Текст книги "Зимние девочки (ЛП)"

Автор книги: Лори Холс Андерсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 10 страниц)

Я лежу на раскладушке, бумажная наволочка подушки издает звук, похожий на радио помехи. Коридор наполняется рекой тел и морем шепота о том, что Кейси была убита/нет, она повесилась/нет, она курила и нюхала, пока не докатилась до ручки. Она попробовала что-то однажды, вы слышали об этом за трибунами спортзала/в супермаркете/летнем

лагере?

Она бросилась под быстрый поезд/прыгнула без парашюта/привязала груз к шее и нырнула в океан?

ее.

Она предложила себя большому, плохому волку, и не закричала, когда он впервые укусил

…тело было найдено в комнате мотеля…

Парни ушли, медсестра забрала газету, и укутала меня тонким одеялом.

«Можно взять еще одно? Мне холодно»

«Конечно» она подошла к шкафу с принадлежностями для кабинета, ее туфли скрипели на полированном полу.

«Вы слышали что-нибудь о похоронах?» спросила я.

«Да наши главные прислали письмо…. Прощание состоится в среду, а похоронят ее в Субботу» она подошла ко мне. Ее руки заняты.

«Поспи немного, и запомни, тебе придется выпить больше апельсинового сока, когда ты проснешься» она укрывает меня всеми теми одеялами, которые у нее есть (пять) и кладет сверху чей-то жакет, оставленный среди потерянных вещей потому, что меня морозит.

«Обещаю»

Я дрейфую через подмышки незнакомцев, пробуя чью-то маниакальную соль, и засыпаю, забывая все.

007.00

Эмма пристегнута к заднему сиденью, она смотрит фильм по проигрывателю, который располагается на ее коленях, и ест чипсы, запивая их Маунтин Дью со стаканчика.

«Только не говори Дженнифер» – прошу.

«Ага»

«Серьезно. Она будет орать»

«Я слышала. Не говорить, или она будет орать»

Глаза Эммы устремлены в экран, и чипсы попадают в ее рот, перемещаясь вниз, будто бы на розовом, ленточной конвейере.

Мы потерялись. Снова. Мой отец не хочет купить мне навигатор только потому, что хочет научить меня самостоятельно ориентироваться на местности. Но как же я могу найти дорогу обратно, если я потерянна постоянно и не знаю, куда стоит ехать? Я попрошу Дженнифер. Скоро Рождество.

Мы проезжаем мимо полуразрушенного сарая, минуя скоростной ограничитель. Вы бы заметили, если бы ваш матрас упал при перевозке?

Возможно, вы просто ехали позади грузовика, перегруженного вещами девушки, которая уезжала с парнем, встреченным ею онлайн. Она пообещала ему свое тело и свою душу. Он сказал, что будет кормить ее три раза в день и позволит жить в своем доме, заметив, что в этом месте слишком мало мебели. Он не остановился, когда матрас упал. Новая жена заслуживает чистой постели, как говорил он всегда.

Возможно, мужеподобная байкерша, одетая в кожу, ехала в миле от меня. Минуту назад она закричала, не удержав байк и, забыв о своих крыльях (а ведь гравитация никогда о нас не

забывает) врезалась в уродливый матрас из-за идиота, подрезавшего ее.

И да, она неистово закричит, сломав три ребра, бедро, а так же, повредив шею. Но водитель скорой не станет запоминать этого. Он всегда будет помнить только о матрасе, который лежал на обочине, спас девчонке жизнь.

Мой мозг улавливает запах чипсов Эмми.

***

Через время я нахожу поле Ричленда. Занятия уже начались. Эмма хочет остаться в машине и досмотреть фильм.

«Тебе пора идти» говорю я. Она хнычет, закрывая плеер.

«Я ненавижу футбол»

«Скажи маме, что не хочешь заниматься»

«Мама говорит, что сезон почти закончился, и мне не разрешат»

«Тогда отправляйся на тренировку. Повеселись там» Она заглядывает в мои глаза через зеркало заднего вида.

«Никто не бросает мне мяч»

Эмма – матрас, выброшенный ее родителями, когда те развелись. Я не помню, когда ее отец звонил нам в последний раз. Дженнифер намерена превратить ее в «идеальную маленькую девочку», которая превратится в «прекрасную юную леди» которая будет сияюще идеальной, и это немедленно докажет всем, что Дженнифер прекрасная мать.

Это не тот случай, когда ты недостаточно сильно привязал матрас. Я открываю дверь.

«Выходи. Я сама брошу тебе мяч»

Она закрывает плеер и бросает его на сидение.

«Нет, ты говорила, что будешь делать уроки»

Она все еще не может вылезти из машины побыстрее.

«Пока, Лиа. Будь осторожнее на дороге»

Это заставляет мое сердцебиение немного замереть. Раз. Два. Три. Запах снова соприкасается с моими нейронами. Я опускаю стекло.

«Эмма. Держись»

Она медленно подходит к машине, обнимая футбольный мяч.

«Что?»

«Я передумала. Я хочу посмотреть на твои занятия. Где мне можно сесть?» Она широко открывает глаза.

«Тебе нельзя»

«Почему нет? Другие люди ведь смотрят»

«Ну… да» она разглядывает шнурки своих кроссовок «Ты можешь посмотреть матч из машины. Там теплее»

К нам доносятся крики девятилетних психопатов, которые уже сейчас, наверное, способны на убийство. Футбол достаточно жесток.

«Эмма, посмотри на меня» как голос Дженнифер попал в мое горло? «Почему ты не хочешь, чтоб я вышла из машины?»

Она пинает гравий. Маленькие камешки стучат о дверь моей машины. “Тренер спросил меня, правда ли ты болела раком”

Она снова пинает.

«Потому… что он слышал о том, что ты лежала в больнице, и спросил меня об этом. Я сказала, что ты была там»

Раздается свисток.

«Я просто не смогла сказать чего-то другого»

«Ничего страшного. Не переживай, я понимаю»

Она уронила мяч, который теперь катится в сторону поля. Ее ручки его не удержали.

«Ты злишься?»

«Я никогда не злюсь на тебя, дурочка» Она, наконец, смотрит на меня.

«Спасибо, Лиа»

«И ты права, у меня слишком много уроков» я завожу двигатель «Моему учителю понравится, если я сделаю ее. Увидимся позже?»

Она улыбается.

«Хорошо. Там осталось немного чипсов, если проголодаешься» Я поднимаю стекло.

Лучше бы у меня был рак.

Я буду гореть в Аду за это, но лучше бы у меня был рак.

008.00

Воздух на заправке был переполнен запахами топлива, и прогорклого жира из фритюрницы Макдональдс, расположенного неподалеку. Пять дней назад я весила 101.30 фунт. Я ела на День Благодарения (это все стервятники вокруг стола) но после этого были только рисовые хлебцы и вода. Я так голодна. Я беру три пластинки жвачки и выбрасываю чипсы Эммы, вместо того, чтоб есть их. Засовываю жвачку в рот. Я мерзкая.

Впервые, когда я попала в больницу, мое тело было красно-сине-фиолетовым, потому, что меня выбросило из машины, когда взорвался чертов руль, и закричала Кейси. Это тело весило 93 фунта.

Моя соседка (по тюрьме, черт возьми) в New Seasons была тощей, засушенной воблой, которая постоянно лежала в постели и плакала, позволяя слезам и соплям перемазывать ее лицо. Зато весь персонал клиники был непомерно толст. Медсестра, приносящая нам лекарства, была столь толстой, что даже ее кожа едва могла выдержать то, с какой силой она была натянута на ее жирное тело. Если она шла слишком быстро, ее халат задирался, и мы видели желтую диснеевскую футболку, которую она носила под ним.

Я проводила дни, жуя кукурузные зерна, которые попадая в мой рот, застревали между зубов. Укусить. Жевать.

Глотать. Снова. Укусить. Жевать. Глотать. Снова.

Я была хорошей девочкой потому, что не резала руки (шрамов они не увидели) не писала депрессивные стихи (наши дневники проверяли, пока мы были на занятиях) я ела и ела.

Она превращали меня в маленькую розовую свинью, готовящуюся отправиться в супермаркет. Они убивали меня своими мягкими яблоками, и пастой, похожей на червей, маленькими пирожными из холодильника.

Я кусала, жевала и глотала. Врала, врала, врала. День за днем.

(Кто хочет поправиться? Это стоило мне потраченного года. Я стала такой худышкой. Я не была больной, я была сильной). Но то, что я оставалась сильной столь долго, привело меня к тому, что меня, в конечном итоге, заперли здесь. Единственным выходом для них было пихать в меня еду, пока я едва могла передвигаться самостоятельно.

Я засовывала дерьмо в свое горло и чувствовала, что весьма печально отразилось на моих бедрах. Доктора кивали, подписывая очередную бумажку и разрешая мне есть самостоятельно. Через четыре недели ворота открылись. Мама, доктор Мэриган отвезла меня домой, в свой дом, притворяясь, что ничего из этого не происходило. За исключение правил питания, контроля за весом и бесконечного разочарования моей матери.

Кейси поняла. Она выслушала меня и сказала, что я была сильной…

Я заехала в гараж и мой мозг отметил для себя запах бензина. Я не помню, как добралась домой. Я, должно быть, войду в комнату, увидев того парня, диктора новостей, который скажет мне о том, что очередной водитель скрылся с места преступления, сбив кого-то.

Камера покажет кровь и битое стекло на тротуаре. Репортер возьмет интервью у рыдающей женщины, видевшей несчастный случай собственными глазами, стоявшей в то время перед универмагом на Бартлетт-Стрит. Я пойду в гараж, чтоб проверить, нет ли мертвой леди на моем капоте.

У меня во рту будет забавный вкус потому, что в руках находится такая же сумка для покупок.

Я выхожу проверяя сохранность машины – двери,

капот, бамперы, фары, чтобы удостовериться в том, что все хорошо.

Я не попала в аварию, не заметив этого. Фары не разбиты, на дверях нет вмятин.

Мертвая леди не лежит на капоте. Не сегодня.

009.00

Я направляюсь к холодильнику, доставая еду, оставшуюся с Дня Благодарения.

Когда я была настоящей девочкой , День Благодарения мы проводили в доме Ноны Марригэн в Мэне, или в бабушкином доме в Овербрук, Бостон. У Ноны мы ели устриц. У бабушки были каштаны и сосиски. Нона любила ее тыквенный пирог, с корочкой, посыпанной орехами. Бабушкин пирог всегда был с начинкой потому, что она сама привыкла делать его именно так.

За столами сидело множество высоких людей, которые тянулись к тарелкам с едой и говорили слишком громко. Кузины, бабушки, дедушки и прочие родственники, приехавшие издалека. Запах лука и соуса заставлял моих родителей забыть о ссорах, а вкус клюквы заставлял их вспомнить о том, как они смеялись раньше. Мои бабушка и дедушка должны были жить вечно и День Благодарения всегда проходил бы с кружевными скатертями, тонким фарфором и столовым серебром, которое я полировала, сидя на табурете.

Они умерли.

День благодарения на прошлой неделе был подслащен чертовой кучей консервантов и завернут в пластик. Сестра папы не приехала потому, что это слишком далеко. Семья Дженнифер поехала к ее брату потому, что у него дома больше места.

(Мама, доктор Мэриган, скорее всего, съела чисто символический ужин, состоящий из пюре и соус в больничной столовой).

Мы были вчетвером, плюс еще двое. Студенты моего отца. Одна из них была веганом; она взяла несколько кусочков тыквенного хлеба, который привезла сама же. Второй парень приехал к нам с Лос-Анджелеса. Он сказал, что сегодня не будет есть ровным счетом ничего потому, что День Благодарения – геноцид Американского народа. После ужины Эмма спросила папу, для чего этот парень вообще приехал. Папа сказал, что ему нужно было получить рекомендательное письмо. Дженнифер пожелала парню подавиться им.

Я достала немного еды, приготовленной Дженнифер и выложила на тарелку, пару ложек уронив на пол специально для кошек, полила все это кетчупом, и отправила в микроволновку, оставив там достаточно долго для того, чтоб кетчуп растекся и тарелка

выглядела так, как будто я ела. Я оставила дверцу приоткрытой, распространяя по кухне запах этих пищевых отходов.

Проверила часы. Десять минут.

Я вытерла кетчуп с уголков рта, выбросила мусор и щелкнула выключателем, включив еще и горячую воду. В то время как все это готовилось, я отвлекала себя, как могла – вспоминала конституцию, перечисляла имена президентов и вспоминала всех семерых гномов по именам. Я не могла перестать думать о том, что…

…она звонила мне...

Я закрыла микроволновку и отнесла грязную тарелку с вилкой в комнату, где мы обычно обедали всей семьей, поставив все это на край стола. Я действительно должна поесть.

Она звонила мне тридцать три раза.

Большой рисовый хлебец – 35. Добавите туда чайную ложку горчицы и добавьте еще 5 калорий. Две ложки – 10 калорий. Рисовые хлебцы гораздо вкуснее с горячим соусом. Ты ешь и наказываешь себя при помощи каждого нового кусочка. Дженнифер больше не покупает соус. Два рисовых хлебца и четыре ложки горчицы – 90.

Пару раз я пыталась вызвать рвоту. Я пробовала и пробовала, но не могла сделать этого.

Все эти запахи сводили меня с ума, я кашляла, но не смогла.

Дженнифер вернулась домой, попросив меня помыть тарелку, и вымыть микроволновку от всего того дерьма, которое я сделала. Я извинилась за беспорядок, выполнив ее просьбу, пока она пыталась открыть бутылку холодного Шардоне. Когда я почти поднялась наверх по ступенькам, Эмма влетела в коридор. На ней грязная футбольная форма, а ее щеки горят.

«Я почти забила гол!» она выкрикивает.

«Круто»

«Хочешь попинать со мной мяч?» Слишком много веревок тянут меня вниз.

«Я не могу, Эмм`с. Я слишком устала. Да и темно уже… Завтра, хорошо?»

Уголки ее губ опускаются. Я поднимаюсь наверх, минуя оставшиеся ступеньки.

Закрой дверь. Закрой дверь.

Моя плетеная корзина, это еще одна вещь, которую я должна была распаковать, приехав сюда. Я сидела на краю кровати, бросая туда шарф, который никогда не заканчивался/использованные иглы для капельниц/коричневые, красные и оранжевые таблетки из чудесной баночки таблеток «Только по чрезвычайным случаям».

Кейси притащила мне их, но не сказала, где взяла их. Я попробовала всего лишь одну, одну. Пластиковые звезды ожидают на потолке, пока я не выключу свет, и наступит их черед.

У этой девочки домашка по физике. У этой девочки еще и статья о геноциде, которую ей стоило написать, что-то о строении дурацкого рассказа по литературе и куча пробелов на прошлой неделе.

Она дрожит, ползая по полу и пытаясь найти библиотечную книгу, так и не возвращенную ею в библиотеку, книгу с историей о крысах и сущности всего, брошенных проклятиях. Предложения стоят вокруг нее баррикады времен Древнего Рима, не давая голосам в ее голове причинить слишком сильную боль.

Когда папа возвращается домой, микроволновка уже разогрела его ужин. Больше вина. Дженнифер говорит Эмме, что ей давно пора в постель. Переворачиваю страницу за страницей, но перестаю, осознавая, что перестала понимать слова.

Его шаги на ступеньках.

Я утыкаюсь лицом в книгу, мои волосы закрывают его, как какая-то морская водоросль.

История слишком меня увлекла, но теперь она уже наскучила мне, и я хочу спать.

Я потягиваюсь, руками доставая до края кровати.

Нет, не стоит. Я возвращаюсь в предыдущее положение. Его шаги в коридоре. Двери открыты.

«Лиа?»

Лиа временно не доступна, оставьте свое сообщение после звукового сигнала.

Она звонила мне тридцать три раза.

***

«Лиа? Ты не спишь?»

Дженнифер говорит Эмме голосом растолстевшей мамаши «что она последний раз подымается по этим ступенькам» ответ сестры слишком тихий, чтоб его услышать.

Папа сидит на краю кровати, гладит мои волосы, убирая их со щеки. Он целует меня в лоб. От него пахнет остатками еды и вином.

«Лиа?»

Уходи. Лиа хочет проспать сотню лет в стеклянной, наглухо запечатанной коробке.

Люди, знающие, где находится ключ от нее, умрут, и Лиа, наконец, сможет отдохнуть.

Он поворачивает мою голову, убирая книгу. Я прожигаю его взглядом, приоткрыв глаза. Он отмечает место, на котором я остановилась, заламывая страницу, и отлаживает книгу. Немного выше его ключиц, под воротником, я вижу, как кровь циркулирует по венам, подпитывая его гигантский мозг.

Мой папа – учитель истории, Великий и Ужасный эксперт по Американским Революциям. Он получил Пулитцеровскую премию и Национальную Книжную Премию один раз побывал на новостях кабельного канала. Белый дом приглашает его на обед настолько часто, что ему пришлось обзавестись смокингом. Он играл в сквош с двумя вице– президентами и министром обороны. Он знает, кем мы есть, были и будем. Учителя говорят, что я должна радоваться такому хорошему отцу. Если бы я не ненавидела историю, так бы оно и было

«Лиа, ты не спишь. Нам надо поговорить» Я перестала дышать.

«Мне жаль Кейси, милая»

Стекло вокруг меня разлетается на маленькие кусочки. Она звонила мне, прежде чем умереть. Она звонила и звонила, звонила еще и еще, ждала, что я возьму трубку.

Папа гладит мои волосы.

«Как хорошо, что ты в порядке»

Стеклянная коробка падает с неба на него, но он не слышит этого. Не чувствует запаха крови.

Он глубоко вдыхает и утешительно гладит мое плечо.

«Поговорим позже. Хорошо»

Он врет. Мы никогда не говорим. Скорее, предпочитаем сидеть и думать, что когда-то присядем и поговорим. Этого никогда не случится.

Кровать скрипит, когда он встает. Он тушит ночник и пересекает комнату, едва видимый в свету тусклой галактики, приклеенной к потолку. Полоска света, выходящая из– под двери, спасает меня.

Я поворачиваюсь лицом к стене. Осколки стекла режут мое сердце потому, что Кейси мертва и холодна. Она умерла в придорожном мотеле, и это моя вина. Не интернет– журналов, не девочек с острыми язычками, собирающихся в нашей раздевалке и даже не мальчиков-кровопийц, поджидающих на заднем дворе.

Нет тут вины ее тренера, директора школы, или изобретателя нулевого размера. Даже не ее мамы или отца.

Я не могла найти ответ.

010.00

...Когда я была настоящей девочкой, мою лучшую подругу звали Кассандра Джейн Пэриш. Она приехала зимой, когда я училась в третьем классе. Я сидела, прислонившись подбородком к подоконнику, и смотрела, как они переносят вещи с фургона. Парень вынес детский велосипед и розовый кукольный домик. Я скрестила пальцы. Наш квартал в то время еще строился и состоял в основной с недостроек, и вырытых ям. Мене до жути хотелось, чтоб сюда приехал кто-то моего возраста и мог играть со мной.

Моя няня налила кофе в термос и, взяв меня за руку, пошла знакомиться с новыми соседями. Их дом очень походил на наш, с таким же задним двором, с тем же запахом свежей краской и еще чистыми коврами. Мама, миссис Пэриш, выглядела недостаточно старой для того, чтоб быть бабушкой. У нее были большие голубые глаза, которые постоянно смотрели на мир настолько открытым и удивленным взглядом, будто бы она не могла поверить во все то, что ее окружает. Няня представила нас друг другу, и рассказала о моих родителях с их миллион-долларов-в-неделю работой. Миссис Пэриш позвала свою дочь. Кассандра Джейн крикнула ей, что никогда не выйдет со своей комнаты.

«Иди сюда, милая» сказала миссис Пэриш мне «Она хочет с кем-нибудь подружиться» Кейси распаковывала свои книги. Когда она встала, я увидела светловолосую девочку,

чей рост был больше моего, с длинными белыми волосами, завивающимися на концах. До того, как заговорить со мной, до того, как впервые посмотреть на меня, она дала мне своего мышонка, Пинки. Я пальцами чувствовала, как бьется его маленькое сердце.

Ее комната была такой же, как и моя, форма и размер не отличались ничем, кроме, разве что, ее вещей: кровати с красивым балдахином, подвязывавшимся шнурками, кукольного домика, обрисованного мелками, высокого, длинного зеркала, стоявшего в одиночестве где-то в углу и книжного шкафа, не выглядящего достаточно большим для того, чтоб вместить все эти книги в коробках. Она показала мне своих станинных кукол, коллекцию кукольных лошадей и, наверное, лучшую из всего этого, шкатулку с золотистыми украшениями, среди которых встречались минералы, добытые из самого сердца вулканов.

Я сказала ей, что минералы добывают в океане.

«Они бывают разные» ответила она «Эти камешки ты видишь просто так, но если ты посмотришь сквозь них, ты сможешь увидеть свое будущее»

«Ох…» ответила я, протягивая руки.

«Но не сегодня» она убрала все камешки и закрыла шкатулку. Я увидела место, где она спрятала ключик.

Мы уселись на пол и начли распаковывать коробки с книгами, стоящими между нами. Пока я подавала ей книги, мы говорили о любимых шоу, историях, фильмах, ТВ-шоу, музыке, которую предпочитали слушать, даже если она была слишком взрослой для нас. Когда миссис Пэриш вместе с моей няней вошли в комнату, Кейси обняли мои плечи.

«Это судьба» она сказала маме «мы созданы для того, чтоб быть друзьями» Миссис Пэриш улыбнулась «Я же говорила, что тебе понравится здесь»

Отец Кейси был нашим новым директором школы, избранным советом потому, что они уволили старого. Мама стала лидером Девочек-скаутов, кто проводил полевые учения и различные игры у нас в школе. Она пригласила мою мать поиграть в карты, затем прийти на собрание книжного клуба, но моя мать была слишком занятой, вместо этого пересаживая сердца. Мистер Пэриш не играл в сквош; мой отец не играл в гольф, потому все и получилось именно так.

Кейси была маленькой врединой, как потом я это поняла. Я проводила все выходные, ночуя у нее дома, но она никогда не ночевала у меня. Она не говорила о своем лунатизме и истериках, случившихся впервые тогда, когда ее родители сильно поссорились и отец заставил мать снова переделать всю домашнюю работу. Однажды я услышала, как ее мама рассказывала моей няне о том, что у них случилось что-то плохое с соседским мальчиком. Я спросила об этом Кейси. Она ответила, что я хочу травмировать ее чувства, что она ненавидит меня, и мы не будем друзьями больше.

Я сидела на крыльце, читая «Складки времени» и покусывая конец своего хвостика, когда она вернулась, как ни в чем не бывало, и предложила прокатиться на велосипедах.

Каждый вечер мы залезали в мой домик на дереве для того, чтоб почитать множество книг об увлекательных и опасных приключениях. Я представляла, что ножи для стейков, украденные с кухни, это мечи. Кейси воровала ядовитые ягоды с сада ее матери, и обрезала розы. Мы вымазывали лица ягодным соком и кололи пальцы шипами. Мы поклялись, что будем сильными, спасем планету и останемся друзьями навсегда.

Она рассказала мне, как играть в солитер. Я рассказала ей, как раскладывать пасьянс.

Весной, в пятом классе, фея сисек хорошенько ударила Кейси своей палочкой. Она стала первой девочкой в нашем классе, которой действительно нужен был бюстгальтер. Мальчишки смотрели на нее и хихикали. Девочки с острыми язычками шептались и показывали пальцами. Я тайно радовалась своей плоской груди и тому, что мне не надо носить бюстгальтер.

Мальчишки издевались над ней, обзывая грязными словечками и отпуская сальные комментарии. Кейси притворялась, что не слышит этого, но я знала, что она слышит все. Все это дошло до кипения на ленче в пятницу. Тэтчер Грэйсон оттянул лямку лифчика Кейс и шлепнул ее по спине так, что все могли услышать это. Она обернулась, ударила его, повалив на пол и начала наносить удары. Пока охранники разняли их, нос Тэтчера был разбит и вдобавок ко всему, он получил синяк под глазом.

Тэтчера увели к медсестре, а Кейси отвели к директору, в кабинет мистера Пэриша,

который в то же время был ее отцом. Он кричал настолько громко, что это было слышно в коридорах, а затем отстранил ее и Тэтчера от уроков на день. Остальные провели вечер за написанием эссе о хорошем поведении и толерантности. Эти гребаные блестящие девочки сказали, что это была ее вина.

В понедельник девочки сказали, что Кейси лесбиянка и перестали общаться с ней. Я не знала, что это такое, но это звучало плохо. Я пережевала конец резинки своего карандаша, и не разговаривала с Кейси на протяжении всего дня. Она сидела одна за ленчем во вторник. Сама играла на перемене. Вместо того, чтобы ездить на автобусе, она ездила домой со своей мамой. В среду мальчики шептали слово «сиськи» каждый раз, когда учитель отворачивался. Тэтчер нарисовал Кейси с огромными шарами вместо груди и передал рисунок по классу. Блестящие девочки хихикали, вертя в руках стиральные резинки.

В иерархии пятого класса я была ближе к вершинам, чем к низу, потому что мои родители были богаты и мой папа встречался с президентом Соединенных Штатов. В сложной математике начальной школы я была самостоятельным числом, не входящим ни в какие комбинации.

Кейси и я дали секретные клятвы с соком ядовитых ягод и кровью. У меня не было выбора. Я должна была спасти ее.

На ленче Кейси сидела за столом для неудачников. Я отдала ей всю свою жареную картошку и предложила поехать в бостонский музей вместе с ее мамой. Другие девочки смотрели на нас, облизывая свои скобки и треплясь языками. Затем я подошла к Тэтчеру, я девочка-эльф похожая на второклассника, подошла к будущему университетскому футболисту, для того, чтобы показать ему.

«Я разрешаю тебе ударить меня»

мог.

«ты разрешаешь мне?» он расхохотался настолько громко, что ничего другого сказать не

Я толкнула его.

«Да, у меня хватит смелости. Если ты не тряпка, ты ударишь меня» я толкнула его сильнее. «ты самая большая тряпка, даже если ударишь меня, потому, что лучше уж получить удар, чем ударить кого-то»

Я не понимала, что вообще несу. Все загудели, зашептались и обступили нас. Тэтчер надеялся, что появится кто-то из учителей и ему не придется этого делать.

«Ну, давай же»

Я закрыла глаза и скрестила пальцы.

Он ударил меня по лицу, я почувствовала, что один из моих зубов выпал и на язык попала кровь. Я выплюнула окровавленный зуб ему в лицо, прежде чем потерять сознание. Блестящие девочки снова уселись на свои места. Я доказала Тэтчеру, что девчонки сильнее.

Они сплели браслеты для нас, украсив их цветами из разноцветных бусинок. Я бы не взяла их, если бы они не сделали такой для Кейси. Они снова начали общаться с Кейси. Тэтчер был хулиганом и сам был виноват в этом.

После всего этого мы с Кейси говорили всем, что мы близнецы.

…тело было найдено в комнате мотеля …

Тело Кассандры Джейн Пэриш спит в металлической коробке. Они выкопают яму в земле, посадив ее туда, словно растение. Что насчет самой Кейси? Я думаю, она здесь.

011.00

Эмма идет в постель, Дженнифер идет в постель и папа тоже идет в постель. На другом конце города моя мать засиживается допоздна, но и она тоже, в конце концов, идет спать.

Я не могу уснуть. Лучики пронзают мой череп, проникая внутрь.

Я мерзну, затем меня бросает в жар, потом я перестаю чувствовать пальцы на руках и ногах. Кто-то стоит за моей дверью. Я чувствую это. Но… нет. Все спят. Все очарованны своими снами. Лунный свет проникает в окно.

Я жду.

Маленькие, мохнатые паучки выползают из моего живота, эти маленькие существа, чьи лапки напоминают ножки балерины. Они роятся сотнями тысяч мыслей, сплетая их, будто бы один большой паук. Укутывая меня словно саваном.

Я делаю вдох. Паутина поникает в приоткрытые губы. По вкусу она напоминает старые занавески.

Запах имбиря и гвоздик, запах жженого сахара, ее шампуня, мыла и ее духов. Она приходит ко мне. Ни минутой позже. Сейчас.

Покрытые шипом виноградные лозы прорастают через пол, потрескивая, словно пламя. Черные розы цветут в лунном свете, родившиеся мертвыми и хрупкими. Паутина на моем

лице заставляет меня открыть глаза, вынуждая смотреть, как Кейси выходит из тени, а колючие кустарники оплетают ее ноги и ее тело. Минута, и она у двери. Мгновение – она у моей постели. Температура в комнате падает. Ее голос проникает в мою голову.

«Лиа», говорит она.

Я не могу издать ни единого звука. Пауки ползают по моему лицу, подползая к ее рукам.

Они переплетают нас паутинками, соединяя нас.

«Пошли со мной» говорит она. «Пожалуйста»

Сети паутины сплетают нас, пока луна не уходит на покой и звезды не засыпают вместе с ней.

012.00

«Лиа, проснись» Эмма трясет мое плечо.

Я стону и зарываюсь в теплый кокон одеяла.

«Проснись!» Она включает свет «Ты опоздаешь»

Я открываю глаза и закрываюсь рукой от света. Я уснула в одежде. На улице все еще темно.

«Который час?»

«Эмм…», говорит Эмма «Тринадцать минут седьмого»

Моя комната пахнет как грязная прачечная, это вовсе не свечи и даже не жженый сахар.

Я утыкаюсь лицом в подушку

«Еще пять минут»

«Вставай, у мамы мигрень и она сказала, чтоб ты вставала» Эмма тянет одеяло на себя.

«Эй! Холодно»

«Не кричи, я пыталась тебя разбудить, но ты не реагируешь» Я свешиваю ноги с постели.

В поле зрения не попадает паутина, на ковре нет лепестков роз. Кейси находится в

морге, лежит на столе с разрезанным животом, будто бы недавно пойманная рыба. Этого всего не происходило.

Я дрожу, укутывая плечи одеялом.

«Где мой папа?»

«Сегодня вторник, дурочка. День сквоша. Почему тыква, это единственный овощ, в честь которого назвали игру?»

Дерьмо. Вторник.

«Где Дженнифер?»

«Сушит волосы. Куда ты?» Сегодня вторник.

Я мчусь в прачечную, самое дальнее место от ушей Дженнифер. Я включаю воду и жадно пью, пока мой живот не становится похожим на большой воздушный шар, наполненный водой. Я захожу на кухню, чувствую, как вода плещется в желудке.

Когда Дженнифер спускается с высушенными волосами и неаккуратно подведенными глазами, я пью первую чашку кофе за день. Черный. Передо мной стоит грязная папина тарелка, и это создает иллюзию того, что я ела тосты с джемом.

«Мигрень?» спрашиваю.

Она кивает и ставит чашечку воды в микроволновку, разогревая ее.

Моя маленькая не-сестра показывает мне свою диораму, поставив ее на стол.

«Это – греческий Колизей» говорит она. «Они мучили людей и отдавали их тиграм»

«Звучит, как средняя школа» отвечаю

«Это не смешно. Эмма» говорит Дженнифер «И Колизей находится в Риме, а не Греции. Прекрати трогать диораму. Клей еще не высох»

Она вытаскивает чашку, засовывая туда чайный пакетик, пахнущий лимоном, и смотрит на меня.

«Лиа, наверх»

***

Во второй раз они отпустили меня из тюрьмы New Seasons около шести месяцев назад для того, чтоб я могла повидаться с матерью и немного развеяться. Я ведь рассорилась с матерью, Доктором Мэрриган, и поехала в Дженниферленд.

Как только шок от моего пребывания там прошел, папе понравилась идея. Он сказал, что это – как новый старт. Он знал, как нужно возиться на кухне, делая это изо дня в день.

Каждое летнее утро я сидела на кухне, делая вид, что я хорошая дочь за столом для завтрака (с больничных бумаг: «семейные приемы пищи должны быть легкими и приятными»). Он рассказывал мне что-то о лекциях и парне, погибшем футболисте с университетской команды, прожевывая омлет с грибами и откусывая кусочек от рогалика с маслом.

Доктора сказали папе покупать

весы для ванной комнаты с гигантскими цифрами, которые было легко прочитать.

Дженнифер должна была делать грязную работу, взвешивая меня в моей заношенной желтой одежде, чтобы удостовериться в том, что я осталась толстой. В первое время она измеряла мой вес каждое утро и сообщала доктору раз в неделю. Огромные, уродливые числа заставляли меня плакать.