Текст книги "Фантазия"

Автор книги: Лори Фостер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 8 страниц)

Глава пятая

Концерт для него оказался настоящей мукой.

Сидение на траве рядом с Бранди, чье тело раскачивалось в такт музыке, чуть не свело его с ума. Но еще мучительнее было вспоминать о том, как она бежала к нему. Что бы с ней ни случилось – А у него не было сомнений в том, что она утаила часть правды, – она бежала именно к нему.

Несмотря на то, что она все-таки не настолько доверяла ему, чтобы рассказать всю правду, на лицо был некоторый прогресс. Неудивительно, что у него сегодня такое дурное настроение. С Бранди никогда и ни в чем нельзя быть уверенным. Все началось с поцелуя прошлой ночью, короткого сладостного поцелуя, из-за которого он всю ночь метался по постели и не мог заснуть до самого утра. С тех пор в его голове царил полный хаос.

Этот короткий невинный поцелуй что-то перевернул в его душе. И это как-то было связано с тем фактом, что он теперь полностью зависел от желаний Бранди. Себастьян, ни о чем не беспокоясь, предложил ей взять власть в свои руки, надеясь подбодрить ее. Но вышло совсем не так, как было задумано. В какой-то момент они переступили невидимую границу. Хотел бы он знать – какую.

Он и без того истерзался на концерте, но ужин оказался самой настоящей инквизицией. Ему даже не хватило духу высказаться насчет этих чертовых зажаренных стейков, заказанных Бранди. За такую цену можно было накормить досыта семью из четырех человек. Когда, наконец, она откинулась на спинку стула и заявила, что наелась до отвала, Себастьян отодвинул в сторону недоеденный бифштекс и вызвался помыть посуду.

Она застенчиво отвернулась.

– Нет, вы уже вчера занимались этим, после того, как я ушла спать. Сейчас моя очередь.

Чтобы чем-нибудь занять себя, Себастьян стал потихоньку убираться. Но это не помогло. Он не хотел спать.

– Ладно, вы займитесь посудой, а я пойду приготовлю джакузи.

Бранди поднялась.

– Думаю, никто нас там не увидит, верно?

– На всякий случай, если хотите, мы можем выключить свет.

– Нет. Достаточно оставить неяркое освещение.

– В шкафу есть несколько свечей. Сгодится?

– Замечательно. Благодарю вас.

– Ну что ж, тогда облачайтесь в купальник. Я подожду в джакузи, – улыбнулся он.

Он взял с полки три больших свечи и коробок спичек. Управившись с посудой, Бранди положила ее в специальную корзину на веранде, улыбнулась и ушла.

Спустя четверть часа Себастьян убедился, что омывающие его теплые струи не в состоянии избавить от овладевшего им напряжения. Он был слишком возбужден. Одна лишь ее улыбка, и он пропал.

Прошлой ночью он не смог сомкнуть глаз, думая о Бранди, представляя ее лежащей на нем, под ним и во всех иных мыслимых и немыслимых позах. Тело его напряглось так, что стало больно. Журчащая в джакузи вода не приносила успокоения. Внезапно его глаза остановились на возникшем перед ним силуэте Бранди. Белизна ее тела подчеркивалась темнеющей синевой вечернего неба и черным купальным костюмом. Ее хрупкое, но такое желанное и изящное тело зябко дрожало в темноте. Себастьян улыбнулся.

Молча, он протянул ей руку. Бранди неуверенно приняла ее и ступила в ванну. Затем выпустила его ладонь и устроилась в противоположном конце джакузи, едва слышно застонав от обволакивающей неги подогретой воды. Себастьян придвинулся к ней, и Бранди, утомленно взглянув на него, прошептала:

– Себастьян.

– Я хочу снова поцеловать вас.

Проведя рукой по поверхности воды и не глядя на него, она едва слышно ответила:

– Я ведь уже поцеловала вас, забыли?

– И больше не хотите? – с трудом выдавив из себя улыбку, спросил он.

– Вы не хотите отодвинуться?

– Зачем? – нахмурился он.

Бранди все еще сидела, отвернувшись от него.

Себастьян взял ее за подбородок и притянул к себе ее лицо.

– Поговорите же со мной, дорогая. Если вы не скажете, чего хотите, то мне трудно будет решить, что вам нужно. Я хочу, чтобы вам было хорошо.

У нее был нерешительный, неуверенный вид.

– Бранди.

– Я тоже хочу поцеловать вас, – смущенно прошептала она. – Только, пожалуйста, не притрагивайтесь ко мне, хорошо? – Он ничего не сказал, и Бранди снова отодвинулась от него. – Ах, простите, это совсем неважно…

– Подождите. – Себастьян схватил ее за руку и, ощутив, как она напряглась, тут же отпустил. – Если вы не прочь немного поиграть, я полностью за.

– Помните, как вы сидели вчера ночью? Когда я… поцеловала вас? – пробормотала она.

Он сложил руки на груди и слегка откинулся назад.

– Так?

– Да. Именно так. А теперь не двигайтесь, – сказала она, привстав на коленях и глядя ему в лицо.

Сердце Себастьяна забилось от ожидания предстоящего наслаждения. Он почувствовал, как ее грудь с отвердевшими сосками коснулась его тела, и готов был ласкать ее пальцами, дразнить губами и языком, всосать ее всю своим ртом. Ее дыхание обдало нежным теплом его щеку, затем губы, и, наконец, она поцеловала его.

Несмотря на все свое самообладание, Себастьян не смог сдержать поневоле вырвавшегося стона. Тем не менее, он не пошевелился, лишь учащенное дыхание выдавало охватившее его возбуждение. Бранди откинулась назад.

– Себастьян? С вами все в порядке?

– Здесь так чертовски жарко, что кажется, будто я сижу в кипящей воде, – с усилием усмехнулся он. – По-моему, вы не имеете ни малейшего представления о том, как я хочу вас и как мне трудно сдержать себя.

На ее лице отразилось полное непонимание.

– Бранди, я едва не кончил прямо здесь, в этой чертовой ванне. Будь я проклят, если бы не отдал все на свете, чтобы это произошло, только иначе.

– О-о! – Она опустила взгляд на бурлящую поверхность воды, как бы в подтверждении его словам.

– Ничего вы там не увидите, но должны бы почувствовать.

– Нет. Не могу, – покачав головой, сказала она.

– Почему? Вы в своем праве и можете делать все, что захотите. Я не сдвинусь с места, обещаю вам.

Себастьян буквально застыл в ожидании, чувствуя по ее взгляду и неровному дыханию, что ей действительно хочется этого. Наконец она снова опустила глаза, и ее рука скользнула под воду.

Тело его мучительно напряглось в предвкушении ее прикосновения. Бранди провела пальцами по отвердевшим мышцам его бедра, а затем, едва касаясь, скользнула под коленку.

Чувствуя, что он теряет контроль над собой, Себастьян резко отодвинулся. Нет, только не сейчас.

Ни она, ни он еще не готовы. Пусть это случится, когда он будет лучше владеть собой.

– Я подумала… Голос её слегка дрожал.

– Забудьте об этом, – буркнул он, злясь на самого себя. – Прошу прощения, но игра закончена.

Бранди рванулась вон из ванной, и он едва успел схватить ее за руку.

– Пустите меня. – Она уставилась на него расширившимися, чуть ли не безумными глазами.

– Бранди!..

Через мгновение она исчезла, оставив дверь открытой. Себастьян нахмурился, затем громко чертыхнулся. Он не понимал, что произошло.

Он вылез из джакузи, снял мокрые плавки, выжал их и бросил на спинку стула. Обмотав бедра полотенцем, шагнул в коридор. Его встретила гробовая тишина. Дверь в комнату Бранди оказалась закрыта. Он хотел было постучать, но затем решил, что лучше поговорить с ней, облачившись в брюки и немного успокоившись.

Когда он оделся и более или менее пришел в себя, было уже довольно поздно. Осторожно постучав и не услышав ответа, он повернул ручку двери и заглянул внутрь.

Бранди лежала на постели, подложив под щеку ладонь и укутавшись в одеяло. Ночная лампа оставалась не выключенной.

Себастьян вспомнил, как она говорила ему, что боится темноты. Однако сейчас дело заключалось в том, что, скорее всего, она опасается именно его.

Он закрыл дверь и решил отложить разговор до утра. О сне не могло быть и речи. Сняв рубашку, обувь и носки, Себастьян устроился на кушетке и включил телевизор, настроив его на тихий звук.

Через пару часов, почти заснув, он услышал сдавленный крик и тут же вскочил на ноги. Прежде чем он успел что-либо понять, дверь спальни резко распахнулась, и, бросив на него исполненный боли взгляд, Бранди ринулась в его объятия.

Ощутив тепло его груди, она почувствовала себя более или менее в безопасности. Но приснившийся ей сон был настолько ужасен, что Бранди никак не могла успокоиться, тем более что уже долгое время ничего подобного с ней не случалось. Сейчас ей казалось, что этот кошмар будет преследовать ее всю жизнь.

Она теснее приникла к Себастьяну, как бы надеясь укрыться от терзавших ее страхов. Спустя некоторое время он легонько отстранил ее от себя и улыбнулся.

– Надеюсь, в вашей комнате не укрылся злой негодяй и мне не придется врываться туда подобно благородному рыцарю?

Бранди покачала головой, не принимая его насмешливого тона.

– Как насчет змей или пауков, забравшихся в вашу постель?

– Ни змей, ни пауков, только страшные привидения.

– Вам что-то приснилось?

Благодарная за то, что в его голосе не прозвучало насмешки, Бранди робко улыбнулась и туг же поняла, что снова выглядит глупо в его глазах. Она попыталась выбраться из его объятий, но Себастьян еще крепче прижал ее к себе. Теперь она жалела, что не справилась, как всегда, с нахлынувшим на нее кошмаром.

– Шшш. Все нормально, Бранди. Больше не стоит убегать от меня, хорошо?

О, Господи. После этого ужасного эксперимента с джакузи он будет думать о ней как о какой-то испуганной дурочке, которая сама не знает, чего хочет. Бранди уткнулась лбом в его грудь, стараясь удержать непрошеные слезы.

Его широкая ладонь мягко гладила ее волосы. В этом жесте не было ничего похотливого и двусмысленного, одно лишь желание утешить.

– Идите ко мне.

В следующее мгновение он сел на диван и посадил ее к себе на колени. К ее удивлению, вместо обычного в такой ситуации замешательства Бранди почувствовала себя спокойно и уютно. Себастьян поправил подол ее ночного халата и поудобнее устроил ее. Сейчас он ни в чем не походил на того, кто еще несколько часов назад еле сдерживался от охватившего его желания.

Ощутив жар его тела, она захотела было дотронуться до него рукой, но поймала себя на мысли о том, что не стоит снова играть в опасные игры, тем более что, как он сегодня показал, ему нет дела до ее глупой боязни настоящей близости. К тому же нет никакой гарантии того, что она когда-нибудь сможет избавиться от кошмарных воспоминаний прошлого.

Бранди снова попыталась высвободиться, но Себастьян опять удержал ее. Вопреки себе самой, она была, рада этому.

Он поцеловал ее волосы.

– Не желаете рассказать, что вам приснилось?

– Если вы и вправду желаете услышать. Я хочу сказать, что это был не просто сон.

– Я догадался.

Бранди вздохнула, не зная, с чего начать, и решила, что сперва лучше всего извиниться.

– Принимая во внимание мое нелепое поведение, думаю, я должна вам кое-что объяснить.

– Тук-тук. Вы опять ушли в себя? Сколько же это будет продолжаться, а, Бранди? – В его голосе слышалось шутливое недовольство. – Это ваш праздник, милая, и я вовсе не хочу что-либо вам навязывать. Вы ничего мне не должны, меньше всего – объяснения. Все зависит только от вас, понимаете?

Бранди молча кивнула. Ей было так неизъяснимо приятно просто сидеть, прижавшись к нему, и вдыхать его запах. Она чуть было не заснула, забыв о своих ужасных кошмарах.

– Хотя я не совсем понимаю, что происходит, все-таки не думаю, что вы вели себя смешно. Пожалуйста, больше не говорите так о себе.

– Хорошо, не буду.

В ответ он нежно притянул ее к себе и поцеловал в висок.

Бранди затихла, уткнувшись носом в его грудь и пытаясь подобрать нужные слова.

– Бранди.

– Когда мне было восемнадцать, меня изнасиловали.

Ей показалось, что земля вдруг перестала вращаться. Себастьян не дышал. Так же когда-то прореагировали на это ее родители и Шэй. Правда оказалась слишком ужасной.

В горле Бранди возник комок, и ее всю затрясло. Себастьян глубже погрузил свои пальцы в ее волосы и еще теснее прижал к себе, как бы пытаясь передать ей часть своей уверенности и силы.

– Я знаю, вы не захотите узнать подробности…

– Я настаиваю на них, – глухо произнес он. – Вас все еще это тревожит, иначе вам не приснился бы этот страшный сон. Я прав?

– Раньше кошмары снились мне почти каждую ночь, – прошептала она. – Со временем все вроде бы исчезло. Но то, что случилось сегодня днем…

– Вы имеете в виду в джакузи?

– Нет! То есть мне действительно не понравилось то, что произошло между нами сегодня ночью, но сон был вызван встречей с теми двумя типами возле магазина, а не тем, что вы отвергли меня.

Он резко отстранил от нее свое лицо.

– Отверг вас? Именно так вы и подумали?

– Вы попросили меня прикоснуться к вам, – защищаясь, сказала она. – Я вовсе не была против. Но, вероятно, я вела себя как наивная школьница, и вы передумали.

– Боже, все совсем не так! – Он стал покрывать легкими поцелуями ее лицо в знак искреннего сожаления. – Нет, я просто… я многого не понимаю, Бранди, но в этом нет вашей вины. Похоже, я типичный мужлан, «которым управляют одни гормоны, и ничего больше. – Я вас не понимаю. – Я думал, что вы ведете свою игру, – горько усмехнулся он.

– ИГРУ?

– Мы должны с вами как следует все обсудить, – сокрушенно вздохнул он. – Как насчет чашки кофе или горячего шоколада?

– Нет. Я хочу остаться здесь. Мне нравится видеть вас… таким, как сейчас. – Протянув руку, Бранди с удовольствием провела кончиками пальцев по его широкой груди, а затем по слегка колючему подбородку.

Себастьян закрыл глаза.

– Вы собираетесь оставаться здесь всю ночь? – С этими словами он снова притянул ее к себе и рассмеялся. На сей раз в его смехе не было ни намека на веселье. – Бранди, я хочу, чтобы между нами не было недомолвок. Считайте мою откровенность чем-то вроде неуклюжего извинения, хорошо?

Она кивнула, приготовившись к худшему. В конце концов, кому нужна женщина с таким страшным прошлым? После стольких лет она, наконец, привела свою жизнь в относительный порядок, если не считать ее неспособности к интимным отношениям с мужчиной. Возможно, она уже никогда не будет такой, как другие.

– Надеюсь, вас не очень «смутит, если я скажу вам, что сегодня в джакузи одно ваше прикосновение могло довести меня до оргазма, – все еще с закрытыми глазами казал он.

У Бранди перехватило дыхание. Слава Богу, что Себастьян не смотрел на неё.

– Я не хотел этого. Во всяком случае, не таким образом. Я возжелал вас, чуть ли не с самой первой минуты. – Он медленно открыл глаза. – Вчера я лишь защищал себя, боясь поддаться вашему обаянию и неотразимой притягательности.

Бранди почувствовала волнение, сильное возбуждение и… гордость. Этот необыкновенный, невероятно привлекательный мужчина желает ее. Но в следующее мгновенье ею овладело раскаяние. Боясь показаться трусихой, она посмотрела

на него и с видом сожаления покачала головой.

– Прошу меня простить, но не думаю, что смогу… Я бы хотела. Мне нравится целовать вас, чувствовать ваши прикосновения. С того дня, как меня подвергли насилию, я ни разу не делала ничего подобного ни с одним мужчиной. Страх… – Бранди помолчала, стараясь успокоиться. – Он приходит внезапно, когда его не ждешь. Я пытаюсь подавить его, но не могу.

Себастьян мягко улыбнулся.

– Вероятно, кроме тех случаев, когда вы полностью владеете собой? Например, когда вы целовали меня у камина?

– Да. Тогда мне было не страшно. Вы сказали, что все зависит от меня, и я доверилась вам. Если бы вы схватили меня и прижали к себе, как сейчас, меня бы охватила паника.

– А сейчас вас это не беспокоит?

– Нет. Мы же не целуемся. И вообще вы выглядите не так, как тогда.

– То есть не выгляжу возбужденным?

Бранди застенчиво кивнула в ответ. Себастьян приподнялся и взял ее лицо в свои ладони.

– Хочу, чтобы вы знали: всегда, не только в эту поездку, не только в эти пять дней, стоит лишь вам захотеть, вы всегда будете главной в нашей команде. Если что не так, только скажите. Не стесняйтесь. Мне нужно знать, что я веду себя правильно.

– Означает ли это, что вы не против…

– Поцелуев и объятий? Разумеется, не против.

– А вам не… неприятно? Что меня изнасиловали или что меня до сих пор не покидают страхи?

– Боже, что за мысль! Конечно же, нет. Не стану вам лгать, мне хотелось бы найти мерзавца, который сделал это с вами, и убить его вот этими руками. Вы ни в чем не виноваты, и теперь я хорошо понимаю ваши страхи и чрезмерную осторожность.

– Вы действительно хотите, чтобы я вам все рассказала?

– Да, я хочу знать о вас все, о ваших радостях, страхах, снах и кошмарах, потому что это часть вас самой.

Бранди помолчала, думая о том, с чего начать, затем закрыла глаза и принялась рассказывать.

– Их было трое.

– О Господи! – Он судорожно вздохнул и больше не вымолвил ни слова.

«Сможет ли он выдержать ужасную правду о том, что с ней случилось? – подумала Бранди и решила: – Будь, что будет». Во всяком случае, даже если это оттолкнет его от нее, все, наконец, будет кончено и между ними не останется никаких неясностей. – Родители, сестра и я совершали круиз на пароходе по Карибскому морю. Это были мои последние каникулы до нынешней поездки. Мне только что исполнилось восемнадцать, и я считала себя очень взрослой. Я напропалую кокетничала. Но, как оказалось, не с теми, с кем надо. Было очень весело. Наконец я устала и спустилась в нашу каюту, не зная, однако, что те типы пошли вслед за мной. Думая, что никто, кроме Шэй, туда не войдет, я неплотно закрыла дверь. Негодяи даже не подумали постучать.

Я уже спала и проснулась, лишь, когда они заперли дверь. Никто не услышал моего крика. Они навалились на меня, всячески обзывая, и даже били по лицу, чтобы я молчала.

Себастьян поднес ее пальцы к своим губам и держал их так, не произнося ни слова, не задавая никаких вопросов.

– О том, что произошло, стало известно лишь на следующий день. Когда позднее Шэй вошла в каюту, мне было так плохо, что я просто продолжала лежать в каком-то оцепенении, не в силах рассказать ей о случившемся. Мне было слишком стыдно. Шэй решила, что я сплю. Рано утром те трое сошли в очередном порту, и больше я их никогда не видела.

Себастьян сидел с закрытыми глазами, постукивая костяшками пальцев по своим губам. Мускулы его шеи и плеч сильно напряглись, а ноздри раздувались от едва сдерживаемой ярости.

Бранди подумала о том, что оказалось вовсе не так уж трудно рассказать ему свою историю. Во всяком случае, намного легче, чем тогда, когда она объясняла все представителям властей, забрасывавшим ее вопросами и заполонившим всю каюту. Особое раздражение вызывала врач-психолог, равнодушно развалившаяся в кресле и ожидавшая эмоциональных откровений со стороны Бранди для того, чтобы найти способ ее «исцеления». Даже родители и Шэй были не способны просто выслушать ее. Они лишь переглядывались с выражением боли и вины на лицах, и кончилось все тем, что Бранди почувствовала себя в ответе за то, что заставила их так страдать.

– Сначала родители были в шоке, затем разозлились. Но не на меня, а из-за того, что я сразу не рассказала им о том, что случилось. Им хотелось немедленно найти и растерзать мерзавцев. Сейчас я понимаю, что только так они и должны были реагировать. Капитан сказал, что видел, как я кокетничала с теми типами. Он не обвинял меня, лишь сказал родителям, что мне нужно научиться быть более осмотрительной, так как в наше время никому нельзя доверять. И он оказался прав. Мне нужно было сразу во всем признаться, но тогда я… просто не могла.

Себастьян вытер слезу с ее щеки.

– Я рад, что вы решились все рассказать мне. Но от этого мне далеко не легче. Я чувствую себя самым несчастным человеком на свете.

– Потому что торчите здесь, со мной? Никто не принуждает нас быть все время вместе.

Он покачал головой.

– Я имел в виду другое.

– Вот как? – Внезапно она почувствовала легкий озноб. – Я все время веду себя не так, делая ошибку за ошибкой. Должно быть, со стороны выгляжу полной идиоткой.

Он слегка придвинул ее к себе. В его глазах светилась глубокая нежность.

– Мы условились говорить друг другу только правду не так ли?

– Разумеется, – подтвердила она, не зная, сможет ли выдержать груз этой правды.

Он мило улыбнулся, но в глазах его сквозила грусть.

– Я считаю вас самой очаровательной женщиной на свете.

Глава шестая

Пытаясь скрыть внезапное смущение, Бранди насмешливо фыркнула.

– На вас, наверное, нетрудно произвести впечатление.

– Не сказал бы. Благодаря своему прошлому я очень критически оцениваю людей. Меня впечатлило то, что, несмотря на все случившееся, вы остались милым и сердечным человеком. Я считаю это своего рода маленьким чудом.

– Может и так. Но все равно я уже никогда не сумею быть такой, как все.

– Замечательно. Вы мне нравитесь такой, какая вы есть.

Бранди не удалось подавить невольную улыбку облегчения, пусть даже в его словах было не так уж много смысла.

– Вам известно, что я имела в виду?

– Да. Но это неправда. Вы просто несколько более сдержанны, но внутри вы остаетесь нормальной женщиной, с нормальными желаниями и инстинктами. – Он улыбнулся. – Вам просто был нужен мужчина, который разбудил бы ваш интерес.

– Не знаю, смогу ли когда-либо заняться любовью. Сама мысль об этом… – Бранди замолчала, не в силах закончить фразу.

– Ну вот, опять покраснели, – хрипло прошептал он, прижавшись губами к ее щеке. – Мне вы можете сказать все. Ведь здесь никого, кроме нас, нет.

Она взглянула на его красивое худощавое лицо, такое по-мужски обаятельное и вызывающее доверие. Казалось, он уже стал частью ее самой. Бранди сглотнула комок в горле и все-таки решила использовать момент, который может в дальнейшем и не представиться. Ей нужно было задать ему массу вопросов, о многом с ним переговорить. Сейчас она доверяла ему больше, чем себе.

– Мысль о лежащем на мне мужчине бросает меня в холодный пот. Я просто заболеваю.

Он потерся подбородком об ее волосы.

– Есть ведь и другие позиции.

– Но мужчины намного сильнее нас. Что, если им придет в голову сделать это так, как им нравится? Шэй говорила, что по-настоящему возбужденный мужчина совершенно теряет голову в постели.

– Что за ерунда! Мужчины всегда отвечают за свои действия, особенно с женщинами. – В его словах слышалось неподдельное раздражение. – Как Шэй могла ляпнуть такую глупость?

Его реакция удивила, но не встревожила ее.

– Она устроила мне свидание с одним парнем. Но тот повел себя очень нагло. Ничего такого, просто попытался поцеловать меня.

– Против вашей воли?

– Да, но он, видимо, думал, что сможет меня уговорить.

– Надеюсь, вы дали ублюдку по морде, – пробормотал Себастьян, Бранди еле заметно улыбнулась и покачала головой. – Нет, я просто дала деру. В таких ситуациях я впадаю в панику и просто убегаю.

– Именно так и случилось, когда вы сегодня вышли из того магазина?

– Два каких-то типа пристали ко мне.

– Жаль, что я их не видел.

Бранди рассмеялась. Ей было приятно сознавать, что Себастьян считает себя ее защитником.

– Да нет, ничего страшного. Шэй говорит, что я часто затеваю бурю в стакане воды, и она права. И еще она говорит, что, если мужчина проявляет к женщине интерес и хочет поцеловать ее, это вовсе не значит, что он насильник.

– Я с ней согласен. Однако если кто-то, мужчина или женщина, не считается с чужими желаниями, то таких надо учить, чтобы они проявляли к другим людям уважение. Не позволяйте Шэй заставлять вас делать то, чего вы не хотите.

– Именно она настояла на этой поездке.

– Эта поездка исключение, – сказал он с лукавой усмешкой! – Здесь Шэй проявила свою гениальность.

Бранди покачала головой.

– Вообще-то я не должна этому удивляться. Из-за той историй она чувствует себя виноватой… и пытается хоть как-то привести свою жизнь в порядок. Я же постоянно твержу ей, что во всем виновата только я сама.

– Нет, дорогая. Вам было всего восемнадцать. Кто мог ожидать, что такое может произойти? То, что вы не закрыли как следует дверь, всего лишь небольшая ошибка, за которую вы заплатили непомерную цену.

– Но я ведь кокетничала с ними.

– Ну и что? Кокетничают все, что вовсе не должно заканчиваться насилием. Три подонка просто воспользовались вашей неопытностью.

– Столько раз я казнила себя за то, что так глупо тогда себя вела!

– Все мы ошибаемся. Мы ведь всего-навсего люди, а людям свойственно делать ошибки. Просто нужно извлекать из них урок на будущее.

Бранди вдруг стало так хорошо и надежно, что она не удержалась и на мгновение прижалась к нему.

– Разговаривать с вами совсем не то, что разговаривать с моими родителями.

– Что вы имеете в виду?

– Дело в том, что они не хотят знать об этом ничего. Они чувствуют себя так неловко и так боятся расстроить меня, что стараются никогда не поднимать этой темы. Им неизвестно о моих ночных кошмарах, о которых я никогда не рассказываю. Да и как они могут мне помочь? Приходится справляться самой.

Себастьян вполголоса выругался, чем смутил Бранди, после чего вновь посмотрел на неё.

– Тогда я рад, что вы поделились со мной. Вы всегда можете обратиться ко мне и задать любой вопрос. Каждому иногда нужно с кем-то поговорить. О чем угодно. Нет смысла держать все в себе.

Бранди все еще колебалась, но Себастьян был ей нужен. Она могла излить ему свою душу и почувствовать облегчение, чего никогда не случалось после разговоров с родителями или Шэй. В отличие от них, он слушал более терпеливо, и ее ночные кошмары уже не казались ей чем-то таким, чего нельзя преодолеть.

– Спасибо, – сказала она, наконец.

Он осторожно поцеловал ее сначала в висок, потом провел губами по щеке и приник к ее губам. Бранди заметила его улыбку и окунулась в эти невероятно яркие голубовато-зеленые глаза.

– Добро пожаловать.

От его низкого, чуть охрипшего голоса у нее на миг перехватило дыхание.

– Себастьян, мне нравится целовать вас.

– Это действительно так?

В его глазах читалось желание, такое естественное для мужчины. Да он и не скрывал этого, что каким-то странным образом успокоило ее.

– Долгое время я, пребывая в состоянии «цветущей невинности», не знала многого из того, что было известно моим сверстницам. К тому же внимание большинства мальчиков привлекала Шэй, и меня мало кто замечал.

– Зато я заметил вас. Бранди вздохнула,

– Знаю. Меня все еще удивляет, что вы не с Шэй.

– Ваша сестра просто пугает меня. Она чересчур экстравагантна и предприимчива.

– Она бесподобна. Себастьян весело рассмеялся.

– Не стоит ее защищать. Шэй мне очень нравится, но мы с ней слишком похожи, так что…

– Она как амазонка.

– Почти, – согласился он.

– Странно, как это вы не попали в её капкан. Это мало кому удается.

– Включая всех тех мальчиков, с которыми вы вместе росли?

– Ммм. На меня смотрели лишь как на младшую сестру Шэй. А после того, как меня изнасиловали… Теперь я жалею, что все время держалась недотрогой.

Себастьян вдруг притих.

– Вы хотите сказать, что в определенном смысле остаетесь девственницей?

– Да. Даже более того. Меня целовали лишь несколько раз, да и вряд ли это можно назвать поцелуями. Но я всегда думала об этом, надеялась, что встречу парня своей мечты и…

– Вам хотелось целоваться и обниматься, но вы боялись настоящей физической близости, верно?

– Мне нравится чувствовать ваши прикосновения и самой прикасаться к вам. Вот это что-то совсем другое, совсем непохожее на меня. – Она провела рукой по его шее, затем по плечу, ощущая твердость и тепло его плоти.

Себастьян поцеловал ее ладонь, затем провел ее пальцами по своему подбородку.

– Вы когда-нибудь касались подбородка небритого мужчины?

– Да, у отца, – тихо ответила Бранди. Себастьян улыбнулся.

– Сейчас ощущение иное, не так ли? Неожиданно для себя Бранди провела ладонью по его щеке.

– Да, совсем другое, – еле слышно прошептала она. – Вы всегда такой теплый.

Он уткнул лицо в ее непокорные волосы.

– У меня на коленях такая необыкновенная и желанная женщина, странно, что я еще не вспыхнул, как сухой хворост. – Себастьян неотрывно смотрел на нее. – У меня на подбородке очень жесткая щетина, но только на подбородке.

Бранди посмотрела на густые темные волосы на его груди. Нервно облизнув губы, она решилась и протянула, руку. Себастьян на мгновение закрыл таза и снова открыл их. Ноздри его трепетали, а сердце билось в невероятном ритме.

– Бранди, милая, – хрипло выдохнул он, – мне так приятно, когда вы прикасаетесь ко мне.

Она вдруг почувствовала, как затвердела и восстала его плоть, и с любопытством вскинула на него свой взгляд.

– Я не шелохнусь и не прикоснусь к вам, если вы этого не захотите. Но я обычный нормальный мужчина, и вы мне очень нравитесь. С этим уж ничего не поделаешь.

– Насчет простого мужчины я очень сомневаюсь. – Он все, еще напоминал ей громадный утес, со всеми его мускулами и телесной мощью. Теперь Бранди чувствовала себя в полной безопасности, и ее ласки казались чем-то абсолютно естественным. Себастьян, как и обещал, сидел не шелохнувшись, только тяжелое дыхание выдавало его неукротимое желание.

– Мне нравится, как вы смотрите на меня полузакрытыми глазами. – Это была правда. Сейчас ей было хорошо и покойно. Она больше не испытывала неуверенности и не ощущала никакой угрозы с его стороны.

– Что еще вам нравится? Бранди не колебалась ни минуты.

– Ваш запах.

Он широко открыл глаза. В них было приглашение. Она зарылась носом в ямку под его подбородком, и аромат его кожи чуть не свел ее с ума.

Он издал глухой стон. Когда она отстранилась, Себастьян самоуверенно улыбнулся, но его грудь тяжело вздымалась.

– Как я пахну, Бранди?

– Это трудно выразить словами. Я ощущаю ваше тепло и еще пьянящий запах мускуса. – Она тронула небольшой шрам на его лице. Себастьян облизнул губы и прикоснулся языком к кончикам ее пальцев. Бранди резко отстранилась: что-то опять напомнило о том пережитом ужасе.

– Еще раз.

Это было не требование, скорее мольба.

– Я…

– Что вы почувствовали, когда я провел языком по вашим пальцам? Это вас поразило?

– Да.

– Но не испугало?

– Думаю, нет. Просто раньше я никогда такого не испытывала. Мне трудно описать свои ощущения.

– Хотите продолжить?

Бранди кивнула, вовсе не уверенная в том, следует ли ей продолжать.

Себастьян сам решил за нее эту проблему.

– Что, если я расскажу вам, что почувствовал я? Ей показалось, что в комнате стало вдруг слишком жарко.

– Меня вдруг охватило пламя. Каждый мускул, каждую клеточку моего тела. Все во мне судорожно сжалось. – Он усмехнулся. – Вы сидите у меня на коленях, так что не могли не заметить. – Он притянул ее ладонь к низу своего живота. – Для того, что творилось тут, трудно подобрать соответствующие слова.

– Вы меня пугаете.

Себастьян резко отодвинулся, и на этот раз ей пришлось удерживать его.

– Я не имею в виду… Дело не в страхе. Просто со мной такого никогда раньше не было. Ни разу.

Он поднял ее пальцы к своим губам и нежно перецеловал их.

– Случившееся с вами затормозило ваши чувства. Вы были слишком напуганы и опасались мужчин. Но теперь, со мной, этого больше нет. Я прав?