Текст книги "Мужчина из загадочной страны"

Автор книги: Лора Райт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)

Глава десятая

Мэрайя закрыла глаза, когда Зайяд осторожно положил ее на постель. Она так хотела этого, мечтала об этом день и ночь. И теперь, когда это наконец случилось, она чувствовала себя немного неловко. В конце концов, ее предыдущие отношения разрушились из-за секса. Честно говоря, это были ее муж и другая женщина, с которой он занимался сексом, но Мэрайя всегда думала: не она ли сама толкнула его в объятия другой женщины из-за того, что была плохой любовницей?

Но все мысли покинули ее, когда Зайяд оказался рядом с ней и завладел ее губами. Тяжесть его тела так радовала, его грудь прижималась к ее груди, а возбужденная плоть упиралась ей в живот. Зайяд покрывал ее лицо и тело поцелуями.

– Ты этого хотела, не так ли? – спросил он напряженным голосом.

– Я хочу тебя, – выдохнула она.

Зайяд спустил с ее плеч бретельки, а потом снял платье. На ней не было бюстгальтера, и это ему нравилось. Одной рукой он ласкал ее грудь, нежно проводя пальцами по возбужденным соскам, а другой рукой проник под платье и достиг самого сокровенного места ее тела.

– Ты такая нежная, Мэрайя. – Он гладил и ласкал ее, едва касаясь, а потом погрузил внутрь нее два пальца.

От этого у Мэрайи перехватило дыхание, а ее тело выгнулось дугой. Ей просто необходимо было избавиться от накопившейся страсти, но она сдерживалась, потому что ей невероятно хотелось ощутить Зайяда внутри себя.

Он, должно быть, почувствовал ее желание или просто уже не мог ждать. За несколько секунд он полностью раздел ее и снял одежду с себя, а затем снова припал губами к ее соску, продолжая ласкать ее тело.

Низ живота Мэрайи охватил жар. Она чувствовала себя уже на грани.

– Пожалуйста, Зайяд. Я не могу больше ждать, я не хочу ждать.

Он предупредил ее:

– Я сегодня не контролирую себя, прости меня.

Мэрайя не понимала, о чем он говорит, но у нее не было времени спрашивать его, потому что он приподнялся над ней и…

Может быть, это было что-то особенное, а может быть, это было просто что-то настоящее, чего еще никогда не было в ее жизни.

Его глаза просто заглядывали ей прямо в душу, когда он наклонился и жадно поцеловал ее. Потом он откинулся назад, оставаясь внутри нее, но убрал руку из-под ее головы. Он взял подушку и просунул ее под бедра Мэрайи.

– Что это? – спросила она.

– От этого твои ощущения усилятся.

– Я не думаю, что это возможно.

Он мягко улыбнулся ей в ответ, но в его глазах была неприкрытая страсть и напряжение. Эту страсть она чувствовала и хотела ощутить на себе в полной мере.

Его движения были долгими и неспешными, напряжение нарастало с каждой секундой, Мэрайе хотелось кричать и плакать одновременно. Ей хотелось остановиться и снова начать. Но все было бесполезно. Движения Зайяда участились, доставляя Мэрайе невероятное блаженство. Ей казалось, что она поднималась на небывалую высоту, а потом падала вниз, качаясь на мягких волнах удовольствия, наслаждаясь теплом, охватившим ее.

Зайяд издал стон, по его телу пробежала дрожь – это было замечательное зрелище.

Потом он наклонился и снова поцеловал ее. Этот поцелуй был соленым и обжигающим, и у Мэрайи по телу пробежали мурашки. После этого Зайяд сел на кровати, посадив ее напротив себя. Так они и сидели и смотрели друг на друга. Это была необычайно интимная поза, и Мэрайя чувствовала, как ее сердце стремится к этому мужчине. Ей хотелось прижаться к его груди, но он не позволил ей сделать этого.

– В тебе столько страсти, Мэрайя. Но все это было спрятано глубоко внутри, так?

У нее перехватило дыхание.

– Да.

Он взял ее лицо в свои ладони.

– Ты должна высвободить ее.

Мэрайя застыла, не уверенная, что понимает, о чем он говорит ей. Она была недостаточно страстной?

Она опустила глаза, почувствовав себя так, словно снова ошиблась. Неудивительно, что ее муж ушел к другой женщине. Может быть, она просто фригидна или еще что-то в этом роде?

– Я ужасная любовница, да?

– Нет, – рассмеялся Зайяд, подняв ее за подбородок так, чтобы она смотрела ему в глаза. – Это не то, что я имел в виду. Ты – прекрасна. Ты – женщина, в которой пылает пожар.

– Но…

– Никаких «но». – Зайяд поцеловал ее. – Ты – неистова и великолепна. Я вижу в твоих глазах не только удовольствие, но и боль, которую я должен унять. Я должен заставить тебя забыть эту боль.

– Почему?

Его глаза вспыхнули, словно он внезапно сам ощутил болезненный удар.

– Я не знаю.

– Я думаю, что эту боль невозможно унять, Зайяд. Или, возможно, я просто не хочу этого. – Мэрайе захотелось отстраниться от него из-за этой близости, возникшей между ними, но Зайяд не собирался оставлять ее наедине со своими страхами и не хотел, чтобы она покинула его.

– Расскажи мне о мужчине, который заставил тебя сомневаться во всех и во всем.

Мэрайя отрицательно покачала головой. Она не хотела говорить о том, что случилось. Особенно сейчас.

– Расскажи мне, – настаивал Зайяд.

Он обнимал ее крепко и нежно и держал в своих объятиях до тех пор, пока она наконец не сдалась.

– Он был привлекательным, очаровательным и успешным бизнесменом, а еще он был одним из величайших лгунов, которых я когда-либо знала.

– Почему он перестал быть твоим мужем?

– Он не хотел меня. – Слезы навернулись на глаза Мэрайя. – Он желал другую женщину.

– Он – круглый дурак.

Она опустила глаза.

Зайяд прижал ее к себе и положил рядом с собой на подушки.

– Мы с тобой должны его пожалеть, ведь он лишился самой лучшей женщины на свете.

Мэрайя положила голову ему на грудь, чувствуя себя смущенной и совершенно сбитой с толку. Она глубоко вздохнула:

– Давай больше не будем о нем. Расскажи мне о своей стране. Заставь меня помечтать о чем-нибудь прекрасном.

– Хорошо. – Он поцеловал ее в макушку. – Эманд… Нет места прекраснее на свете. Рассвет – это мое время, я так люблю его. Солнце медленно поднимается из-за горизонта. Песок в пустыне холодный, темно-коричневого цвета до того момента, пока не встретится с первыми лучами солнца. Потом он приобретает цвет меди. Сады благоухают ароматами и полны плодов, а горы и озера чисты и нетронуты. Люди в моей стране, хотя и придерживаются традиций, щедры и умеют прощать.

– Почему ты покинул такое прекрасное место? Судя по твоим словам – это просто рай.

Он обнял ее, привлекая к себе:

– Дела могут заставить тебя уехать далеко-далеко и от еще более прекрасных вещей…

Мэрайя уснула с улыбкой на губах. Впервые за четыре года она спала рядом с мужчиной.

Впервые в своей жизни Зайяд спал рядом с женщиной.

Он всегда предпочитал быть один. Так ему было удобно. Так он сохранял дистанцию…

Зайяд стоял на балконе и наблюдал, как черное небо постепенно меняется. Близился рассвет.

Прошлой ночью он сознательно обнял Мэрайю и уснул вместе с ней. Он хотел просыпаться вместе с ней, чтобы снова любить ее. Хотел, чтобы она открыла ему свое сердце и чувства. Он хотел освободить их от этого подонка, которого она называла своим мужем.

Он закрыл глаза, потом открыл их в надежде увидеть сады, а за ними мили песка. Зайяд скучал по Эманду. Он чувствовал себя как ребенок, но ничего не мог с этим поделать. В конце концов, он вел себя как ребенок, совершенно забыв о том, зачем он здесь. И все из-за прекрасной, соблазнительной женщины.

Он услышал, как Мэрайя поднялась с постели, слышал шуршание простыней. Она пришла и встала позади него. Освещенные лунным светом тонкие простыни окутали ее с головы до ног, светлые волосы разметались по плечам. Мэрайя молчала, она просто встала перед ним и положила руки ему на грудь. Зайяд вздохнул, а ее пальцы продолжили путь вниз до живота и устремились туда, где темные волосы образовывали треугольник.

Он возбудился еще до того, как она дотронулась до него. Глядя ему в глаза, она ласкала его, заставляя стонать от удовольствия, а когда он уже был готов взять ее, Мэрайя медленно опустилась на колени, и Зайяд напрягся, ему пришлось схватиться за дверь.

Мэрайя начала ласкать его языком.

Он едва сдерживал крик. Он так сильно хотел ее!

Она медленно продолжала ласкать его языком и руками, и, когда Зайяд уже был готов взорваться, он прошептал:

– Мэрайя… – И поднял ее с колен. – Вместе мы доставим друг другу немало удовольствий, не так ли? – спросил он хриплым голосом.

Губы Мэрайи были влажными, а глаза светились желанием, она снова повлекла его в постель. Зайяд улыбнулся, он понимал, что она отбросила все страхи и хочет получить то, чего у нее не было уже несколько лет.

– У нас есть фотографии, сэр.

Сидя на балконе за маленьким стеклянным столиком, Зайяд сделал глоток апельсинового сока и приложил телефон к другому уху.

– А они стоящие?

– О да, сэр.

Взглянув на дверь, Зайяд улыбнулся. Когда Мэрайя вернется, она очень обрадуется. Он настоял на том, чтобы она сделала в салоне маникюр и педикюр, прежде чем они отправятся обратно домой. Мэрайя не хотела идти, она предпочла бы остаться с ним и снова заниматься любовью. Зайяд же стремился баловать ее не только в сексе. Он хотел сегодня же полететь с ней в Лос-Анджелес и отвезти ее на Беверли-Хиллс, где были самые лучшие магазины, чтобы она могла выбрать там все что душе угодно – одежду, шубу, бриллианты.

Многие женщины, включая мать Редета, были бы довольны таким предложением, но что-то подсказывало ему, что Мэрайя предпочла бы всему этому весь день провести в постели с ним, обнимая его, целуя…

От этой мысли у Зайяда сдавило грудь. Он начинал раскаиваться. Он понимал, что должен сказать Мэрайе правду, и как можно скорее.

– Я бы хотел увидеть одну фотографию, – сказал он Фандалу.

– Я могу принести их вам, сэр. Как вы знаете, мы находимся от вас всего на два этажа ниже.

– Нет. Пошли мне ее по факсу. Самую лучшую.

– Конечно, сэр.

Зайяд дал своему помощнику номер факса в номере, а потом повесил трубку. Он вошел внутрь комнаты и стал ждать у телефона. Через минуту по факсу пришла фотография. Через мгновенье Зайяд уже держал ее в руках и внимательно рассматривал.

Он улыбнулся. Его помощник все сделал очень хорошо – он разместил четыре фотографии на одном листе. На двух верхних – мужчина и женщина целовались на выходе из гостиницы, а на одной из нижних, которая выглядела довольно пикантно, они занимались любовью в номере гостиницы, а на последней фотографии эта же пара обедала в ресторане, сидя очень близко друг к другу Зайяд не хотел знать, как его фотограф получил эти снимки, его это совершенно не волновало.

Внезапно открылась дверь, и Мэрайя вошла в комнату.

– Мастер по маникюру плохо говорит по-английски, и ему было нужно уходить… – Мэрайя замолчала, глядя на лист бумаги в руках Зайяда. – Что это? Это связано с твоей работой?

Он покачал головой, протягивая ей факс.

– Я сказал, что помогу тебе. У меня есть человек, который наблюдает за бывшим мужем твоей клиентки двадцать четыре часа в сутки. Здесь фотографии его и его любовницы.

Нахмурив брови, Мэрайя внимательно рассматривала факс. Она внимательно изучила каждое фрагмент, а потом подняла взгляд на Зайяда:

– Это очень хорошие снимки, и замечательно, что ты ввязался во все эти неприятности, чтобы помочь мне. Спасибо тебе.

– Но?

Она вздохнула, положив факс на стол.

– Боюсь, что они не помогут мне в моем деле.

Глава одиннадцатая

– Но почему?

Мэрайя грустно улыбнулась ему:

– На этих снимках видно, что он встречается с кем-то сейчас, а не до развода. Конечно, они помогут нам доказать, что он лгал, что ни с кем не встречается сейчас, но нам нужны доказательства его измены до развода, тогда правосудие будет на нашей стороне и мы докажем, что он обманывал свою жену.

– Понятно.

Зайяд явно был расстроен, и при виде этого Мэрайя ощутила трепетное чувство благодарности к нему, ведь ни один мужчина в ее жизни так не волновался о ней и ее делах. Зайяд Фандал был не только прекрасным любовником, он был настоящим другом.

Мэрайя подошла к нему и обняла его:

– Ты просто замечательный. Спасибо тебе за все.

– Я не нашел ответы на твои вопросы.

– Ты сделал все, что мог.

– Нет, но я сделаю.

– Я сама с этим справлюсь.

– С моей помощью.

Она посмотрела на Зайяда и просто растаяла от его страстного взгляда.

– Ты и так уже достаточно сделал…

– Я найду доказательства, Мэрайя.

– Почему это так важно для тебя?

– Потому что это важно для тебя.

Сердце ее сжалось, и Мэрайя припала к его груди. Он был таким сильным, она слышала ровные удары его сердца. Он заставил ее почувствовать себя женщиной, желанной и красивой, и она больше не могла отрицать – она была влюблена в него.

Может быть, испытывать такое чувство через столь короткий период времени глупо, но ей было все равно. Она снова чувствовала себя живой.

Внезапно ей в голову пришла безумная мысль, которая дала ей надежду. А что, если Зайяд тоже влюблен в нее или находится на пути к этому, тогда, может быть, он сможет остаться с ней?

– Есть и другая причина, из-за которой я помогаю тебе.

Мэрайя почувствовала холодок внизу живота. Неужели он расскажет ей о своих чувствах? О том, чего он хочет?

– Я делаю это и ради Редета.

– Твоего сына?

Ну конечно, он не может остаться, потому что дома его ждет сын, которого он любит больше всего на свете. И если Зайяд решит оставить своего сына ради нее, то он будет не лучше всех этих негодяев, против которых она выступала в суде.

Ирония судьбы.

Когда Мэрайя поняла, что он не сможет быть с ней, сердце словно оборвалось. Ее жизнь – здесь, а его – в Эманде.

Зайяд нежно погладил ее по волосам:

– Этот мужчина, который лгал и обманывал женщину, связанную с ним узами брака, недостоин своих детей.

В его голосе звучали гнев и отвращение. Эти эмоции Мэрайя очень явно почувствовала, но было и еще что-то, кроме гнева. Она услышала нотку разочарования или даже страха в его голосе. Она ничего не знала о нем, о его семье. И могла только догадываться, было ли это выражением его чувств по отношению к Редету и его матери, или ей лишь показалось.

Она подняла голову и посмотрела на Зайяда. Такой красивый и мужественный – в нем было что-то от воина. Он заставлял ее испытывать небывалое желание, но в то же время она восхищалась его суждениями и умом.

– Поцелуй меня, – попросила Мэрайя.

Зайяд наклонился и поцеловал ее. В комнате с прекрасным видом на озеро снова царила любовь.

Когда днем они вернулись домой, на автоответчике было десять сообщений, и Мэрайя поняла, что попала в большие неприятности. Семь из этих десяти сообщений были от Джейн.

Несколько из них были на тему: эта актриса сводит меня с ума и мне срочно нужно выпустить пар. Другие были такого рода: «Где тебя черти носят?», и последнее звучало так: «Срочно позвони мне или, клянусь, я обращусь в полицию».

Мэрайя взяла в руки телефон. Она не сразу набрала номер, находясь в легком шоке от собственного поведения. Она даже не сказала Джейн, куда собирается ехать и что будет делать. Она совершенно забыла о своей названой сестре, все мысли были лишь о Зайяде. После многих лет, когда Мэрайя не позволяла мужчине управлять своими мыслями и поступками, она удивлялась своему поведению.

– Я бы убила тебя прямо сейчас, – прорычала Джейн, но в ее голосе было больше облегчения, чем гнева.

Находясь в хорошем настроении, Мэрайя поддразнила ее:

– Если бы ты не была за много миль отсюда.

– Точно. – Джейн вздохнула. – Как твоя нога?

– Гораздо лучше, – ответила Мэрайя. – Послушай, сестренка, прости за то, что не сказала тебе, куда я поеду, но все произошло так спонтанно, понимаешь?

– Нет, потому что ты не действуешь спонтанно. Особенно по отношению к мужчинам.

– Этот мужчина, – начала Мэрайя, – как бы не было мне трудно это признать, заставляет меня забыть, как меня зовут, забыть о своих обязанностях, о своем…

– Разуме? – спросила Джейн, ее раздражение плавно перетекало в любящий смех.

– Да, точно.

– Не могу поверить, что ты влюбилась в нашего соседа, – фыркнула Джейн.

– Он не долго будет нашим соседом.

– Что ты имеешь в виду? Куда он уезжает?

– Обратно в свою страну. – Эти слова были словно наждачная бумага в горле.

– Что? Он оставит тебя после всего того, что было между вами?

Мэрайя вздохнула. Она больше не хотела изображать из себя грустную и несчастную женщину. Она вновь вкусила любви, и даже если это была не последняя любовь в ее жизни, она была острой и притягательной, и Мэрайе хотелось ее все больше и больше, не думая о последствиях.

– Джейн, дело в том, что у него есть сын. Он не может остаться здесь, потому что хочет быть рядом с ним. А ты прекрасно знаешь, как я к этому отношусь.

На несколько мгновений воцарилась тишина.

– Господи, конечно, я знаю. А что, если тебе поехать с ним?

– Он никогда не говорил об этом, а я не собираюсь спрашивать.

– Но почему?

– Я не хочу давить на него. Потому что я буду выглядеть отчаявшейся, а он будет чувствовать себя загнанным в угол.

– Но может быть, ему нужно… – Джейн не договорила, потому что на другом конце провода раздался громкий, пронзительный крик.

– Мне нужно идти, Эмми, – сказала Джейн. – Камерон Рейнолдс зовет меня. Увидимся через пару дней, хорошо?

– Хорошо.

– И не делай ничего такого, о чем потом будешь сожалеть, – засмеялась она, а потом вдруг поправилась: – Подожди. О чем это я говорю? Конечно, делай. Прыгни с парашютом, закажи на дом клубнику со взбитыми сливками, да что угодно. Ты больше всех остальных заслужила это.

Положив трубку, Мэрайя продолжала смеяться. Все это было ей не нужно, а вот еще несколько таких ночей, как прошлая, – это было бы просто великолепно.

Она подошла к окну и посмотрела на маленький домик, стоявший на заднем дворе, где сейчас работал ее мужчина.

Когда они были вместе в номере гостиницы, все было так романтично, но теперь они были дома. Неужели все будет по-другому? В конце концов, он больше не заботился о ней, несчастной Мэрайе, повредившей ногу. Нет, теперь они были любовниками, друзьями, разделявшими чаяния друг друга.

Мэрайя подошла к компьютеру и включила его. Когда эмоции были на подъеме, она решила сосредоточиться на работе. Конечно, у нее был роман, но ее клиентка рассчитывала на помощь и поддержку.

Она должна во что бы то ни стало выиграть это дело. И хотя те снимки, которые сделал друг Зайяда, не помогут ей в этом, возможно, на них есть что-то, что может помочь ей или заставит думать в правильном направлении.

Она взяла факс, который Зайяд оставил на столике в гостиной, села в кресло и стала внимательно изучать его.

Капли пота стекали по его виску, пока он тренировался с мечом. Резкий удар слева, потом справа, снова справа. Он плавно перемещался по полу комнаты. Тяжело дышал, сделал быстрый поворот, взметнув меч к потолку, а потом сделал выпад вниз, остановившись всего лишь в сантиметре от спелого яблока.

Он улыбнулся.

Да, его сын прекрасно справится с этим мечом.

Вспомнив о Редете, Зайяд снова задумался о семье. Он взял в руки полотенце, лежавшее на столике, и понял, что осталось всего два дня до возвращения его сестры. Он много узнал о ней от Мэрайи и теперь был готов встретиться с Джейн и, рассказав ей всю правду, забрать ее домой.

Он даже не думал о том, что она откажется от своего титула. Он не мог думать об этом, потому что долг был превыше всего, и Джейн должна была понять это.

Зайяд взглянул в окно на залив. Он и не заметил, как день плавно сменился закатом. Так было всегда, когда он занимался с мечом.

В этот момент все мысли улетучились из его головы, и он сконцентрировался на более приятном предмете – на Мэрайе. Им осталось быть вместе всего лишь два дня, и он хотел, чтобы эти дни были как можно приятнее и веселее. Конечно, когда она узнает, почему он здесь и почему скрывал свое настоящее имя и положение, она больше не захочет иметь с ним никаких дел.

Ему внезапно стало не по себе. Возможно, он ошибается, но ему не хотелось, чтобы Мэрайя знала, кто он такой. Он желал, чтобы все осталось так, как есть.

Впервые в жизни никого не волновал его статус, его богатство и титул. Мэрайя относилась к нему как к мужчине, а не как к принцу. И за это он всегда будет у нее в долгу.

– Время ужина.

Зайяд повернулся и потерял дар речи.

Мэрайя стояла, освещенная лунным светом, в прозрачной белой маечке и в коротких белых шортах. Она выглядела готовой к постели, а не к ужину.

Зайяд подумал, приближаясь к ней, что вполне можно начать с десерта.

Глава двенадцатая

– А я все думала, где же мы закончим, – сказала Мэрайя, прижимаясь к его груди.

Прошлой ночью они совершенно забыли про ужин и отправились прямо в постель. Два часа спустя они уснули, а еще через два часа Мэрайя разбудила Зайяда поцелуем в самое нежное и чувствительное место.

Не стоит и говорить о том, что остаток ночи они провели так же, как и ее начало.

– А что значит: где же мы закончим?

Она засмеялась:

– Между нашими квартирами. Я думала, где же мы закончим, в твоей или в моей постели.

– Ну, мы же сейчас вместе в одной постели, не так ли?

– О, да.

За окном сиял рассвет, и Мэрайя наблюдала, как наступает новый день. Она всегда любила солнечные дни, но сейчас ей было все равно, даже если начнется ураган. Она не позволит никому и ничему испортить себе настроение.

Мэрайя наслаждалась временем, которое осталось. Остался всего один день до возвращения Джейн, и тогда все будет по-другому… Все вернется на круги своя.

Появятся вопросы, над которыми она даже не хотела задумываться, а тем более искать на них ответы.

С того дня, как она встретила этого удивительного мужчину, она начала новую жизнь. И пока эта фантазия будет продолжаться, она будет в полной мере наслаждаться ею.

Она медленно провела рукой по груди Зайяда, по его животу и дальше вниз.

– Мне нравится спасть с тобой в одной постели, – сказала она, не боясь выглядеть уязвимой. – Я думала, что мне никогда не понравится делить с кем-то постель. Я привыкла быть одна, спать одна, жить одна.

– Ты живешь не одна.

– Я не имею в виду разделение пространства. Имею в виду мое сердце. Я одинока в своем сердце…

– Иногда в одиночестве есть своя прелесть. Иногда отчужденность защищает нас, не так ли?

– Верно. Я четыре года защищала себя, может быть, даже дольше.

– А теперь?

– Я больше не хочу этого делать.

– Даже если тебе опять будет больно?

– Даже если мое сердце разобьется на куски.

Зайяд повернул ее лицом к себе и посмотрел на нее с нескрываемым изумлением:

– Как ты можешь говорить такое после всего того, что тебе пришлось пережить?

– Потому что я медленно умирала все эти четыре года. Конечно, я боролась, как могла, но жизнь в постоянном страхе – это и не жизнь вовсе.

– Я пытаюсь не думать об этом.

– Почему? Потому что ты веришь, что ничего не должно меняться, или ты боишься того, что случится, если это все-таки произойдет?

Он ожесточился, и светлое, любящее настроение, царившее минуту назад, прошло.

– Прости меня. – Мэрайя покачала головой. – Это было неправильно с моей стороны говорить такие вещи. Ведь это твоя жизнь, твой выбор.

Зайяд угрюмо улыбнулся ей:

– Мы делаем то, что должны. А перемены придут в свое время.

Мэрайя согласно кивнула, снова опуская голову ему на грудь. Он был прав. Даже если он стал стимулом к ее изменению, к принятию нормальной жизни после ужасного развода, возможно, он сам не был готов жить нормально. Может быть, ему, как и ей, нужно влюбиться, чтобы снова начать жить.

Ее сердце сжалось от боли, но она постаралась отогнать ее подальше от себя. Может быть, Зайяд и не любит ее, но, в отличие от ее бывшего мужа и всех этих неудачников в суде, он был честен с ней. Он ничего ей не обещал, никогда не говорил, что любит ее, чтобы заслужить ее доверие.

Нет, просто он еще не был готов.

Мэрайя приподнялась на локте и весело улыбнулась ему. Он так много делал для нее, заботился о ней, был для нее и любовником, и другом. Если он возвращается домой через неделю, то ей хочется быть уверенной, что он не забудет ее и то время, которое они провели вместе.

– У тебя есть планы на сегодня? – спросила она.

– Да.

Ну, конечно.

Она отвернулась. Конечно, у него есть и другие дела. Каждый день не может быть развлечением. Она может в это время заняться работой, убраться в квартире и…

Он протянул руку и нежно погладил ее по щеке:

– После того, как мой врач осмотрит твою лодыжку, у меня есть планы, связанные с тобой. – Зайяд улыбнулся ей. – Я думал о том, чтобы отправиться на пляж.

Сердце ее подпрыгнуло, и она улыбнулась ему в ответ:

– Мы отправимся на пикник?

– Да, и возьмем с собой немного вина.

– И будем строить замки из песка.

Он удивленно поднял брови:

– Что это такое – замки из песка?

– Ты не знаешь, что такое… – Мэрайя взмахнула руками, пытаясь изобразить ужас на лице, но рассмеялась. – Я покажу. Тебе обязательно понравится. В конце концов, это тоже своего рода произведение искусства.

* * *

Зайяд сидел на теплом песке и улыбался. Он был невероятно горд своей работой, но сегодня этого было недостаточно.

Любопытно.

Раньше ему никогда не требовалось чье-либо одобрение. Он посмотрел на Мэрайю, которая выглядела просто великолепно в бледно-голубом купальнике. Ее тело возбуждало, а улыбка заставляла верить, что настоящее счастье все-таки возможно. Она очень отличалась от женщин, которых Зайяд когда-либо знал. И ему хотелось знать ее мнение, получить ее похвалу.

Да, ему было это необходимо.

Указав рукой на свое сооружение из песка, он спросил ее:

– Как тебе мое строение?

– Просто волшебно, – ответила Мэрайя. Ее волосы развевались на ветру, словно золотой парус. – Это похоже на что-то из диснеевских мультиков.

– Правда? Ну, вообще-то это не из мультфильмов. Это – дворец султана в Эманде.

– Правда? – Она выглядела впечатленной.

– Только без садов, плавательного бассейна и некоторых внутренних убранств.

– Ну, конечно, – засмеялась Мэрайя. – Он очень большой, он просто огромен. Султан, должно быть, с трудом находит там зубную щетку.

– Я уверен, что он точно знает ее местонахождение. – Зайяду стало не по себе. Он сам начал эту игру, но теперь она превратилась в ложь, прикрытие. Он не хотел больше обманывать Мэрайю, он слишком дорожил ею. Он должен сказать ей правду. Сегодня вечером.

На мгновение Зайяд задумался, почему не открылся ей раньше. Он же не опасался, что Мэрайя все расскажет Джейн и не оставит ему шансов. Может быть, в самом начале так и было, но в последние несколько дней он просто хотел, чтобы ничто не мешало их роману. Ничего, даже его долг и честь.

Осознание всего произошедшего ужалило его, словно скорпион. Он сознательно оставил свою страну ради женщины и отступился от своих принципов ради удовольствия.

Может быть, это и хорошо, что он скоро уезжает.

– Это новый дворец? – спросила Мэрайя, отрывая его от тяжелых мыслей. – Или древний, как в исторических книжках?

– Для жителей Эманда – он вечен. Королевская семья жила там в течение многих веков.

– Ты хорошо знаешь их историю?

– Да.

– А нынешний султан – он старый? У него несколько жен и много детей?

– Вообще-то он не женат. А в Эманде, хотя и придерживаются исконных традиций, в королевской семье всегда была только одна супруга.

Она улыбнулась:

– Мне это нравится.

– Да, как и большинству американцев.

Мэрайя засмеялась:

– И ты мне нравишься.

От этого комплимента у Зайяда все сжалось внутри. Это простой комплимент, но в нем было столько искренности и тепла. Эта женщина не знала, что мужчина, о котором они говорят – монарх, живущий в золотом дворце, – это тот же человек, который хочет ее больше всего на свете, прямо здесь и прямо сейчас.

Нет.

Она думала о нем как простом мужчине, и он ей нравился.

Зайяд взял ее руку и нежно поцеловал:

– Что еще ты бы хотела узнать?

– А ты видел султана вблизи?

– Да, видел.

– Ну, и какой он? Властный, свирепый, требовательный? – Ее глаза блестели от любопытства.

– Он управляет страной, Мэрайя. Бывают времена, что он должен быть таким, как ты говорила.

Мэрайя согласно кивнула:

– Конечно. Это забавно, но мы представляем себе королевскую власть как нечто романтичное, но это не всегда так.

– Это редко бывает… Я думаю.

– Невероятно тяжелая работа, но я уверена, что у него много советников.

– Много, но они не настолько компетентны, как ему хотелось бы. – Зайяд понимал, что пора остановиться, но он этого не сделал. Это было просто замечательно, что можно поговорить на такие темы с настоящим другом. – Есть много причин, которые вызывают его разочарование. В Эманде существует много социальных проблем, которые необходимо решать. Это непросто – изменить целые века страхов, предрассудков и глупых идей, но постепенно все меняется к лучшему.

Мэрайя взяла баночку с солнцезащитным кремом и выдавила немного на ладонь.

– По твоим словам, султан – весьма дальновидный правитель.

Ее восхищение порадовало Зайяда.

– Я горжусь тем, что могу сказать – это именно так.

Она нанесла крем на нос и щеки.

– Исправить ошибки, помочь людям справиться с их беспочвенными страхами – это огромная работа.

Внезапно она вздохнула, и плечи ее опустились.

– Это та работа, которую я хотела делать.

– Но ты и делаешь. – Он приблизился к ней и крепко обнял. – И ты будешь продолжать заниматься этим.

– Надеюсь.

– Ну, хватит о грустном. – Зайяд помог ей подняться. – Пойдем со мной.

– Куда?

– Ты разве не любишь сюрпризы?

– Я никогда особенно не любила сюрпризы, но твои…

Зайяд повернулся к ней и слегка поклонился:

– Я надеюсь, что смогу всегда радовать тебя невероятными сюрпризами.

Все мысли о работе, все страхи и сомнения были унесены прочь легким морским бризом. Мэрайя поежилась от волнения, когда они уходили от морского берега и своих замков в сторону холмов.

– Я нашел это место на следующий день после своего приезда сюда, – сказал Зайяд, подводя ее к маленькому песчаному холму.

Шум волн, разбивающихся о берег, все еще был хорошо слышен, но они уже были одни. Зайяд нашел для них прекрасное убежище – небольшую пещеру.

Вход в нее был достаточно низким, так что им пришлось нагнуться, чтобы войти. Все морские водоросли, влажная земля и камни, которые Мэрайя ожидала тут увидеть, были убраны. В центре пещеры на чистом песке лежал большой и очень красивый ковер, на котором была разложена их трапеза.

На самом деле это больше походило на настоящий пир. Там были мясо, сыр, салаты, фрукты, сладости и вино. Она никогда не видела ничего подобного и думала, что никогда больше и не увидит.

Зайяд усадил ее на ковер, теплые солнечные лучи, проникавшие через небольшие отверстия, согревали ее плечи и бедра.

– Я подумал, что у нас должно быть место для уединения, – сказал он, располагаясь рядом с ней.

Она прижалась к его груди и вздохнула:

– Как ты это сделал? Когда ты успел?

Он улыбнулся и взял с тарелки кусочек дыни:

– Я попросил своих… друзей помочь мне.

– Хорошие у тебя друзья. Это просто невероятно.

– Я рад, что тебе нравится.

Он положил кусочек сладкой дыни ей в рот.