Текст книги "Мужчина из загадочной страны"

Автор книги: Лора Райт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц)

Глава третья

– Я знаю, у меня должны быть его фотографии с этой женщиной, но я не могу найти их. Мисс Кеннеди, перезвоните мне, пожалуйста, хорошо?

Несмотря на боль в лодыжке и запястье, Мэрайя дослушала до конца сообщение от своей клиентки, а потом звуковой сигнал своего автоответчика.

Голая и злая, Мэрайя лежала на полу ванной в нелепой позе и мечтала установить телефон прямо в ванной. Тогда бы она не поскользнулась, пытаясь выбраться из ванны и добежать до телефона в комнате Джейн.

Думая, что сможет перевернуться и распределить вес на здоровую ногу, Мэрайя слегка приподнялась. Острая боль скрутила ее лодыжку, и Мэрайя упала без сил.

И что она теперь будет делать? Лежать здесь всю ночь? Может быть, попробовать медленно доползти из ванной до коридора, а потом…

И тут она услышала грохот. Трещала выламываемая дверь. Сердце Мэрайи забилось как сумасшедшее. Все это очень плохо. Ограбление и недееспособная обнаженная девушка совсем не подходят друг другу. Она попыталась сесть, но лодыжка и запястье очень болели, так что все она делала очень медленно.

На лестнице послышались шаги, за дверью ванной раздался шорох. Внезапно в голову Мэрайи пришла мысль, что это Джейн. Должно быть, она что-то забыла.

Она закричала:

– Джейн! Я упала и не могу подняться.

– Не бойтесь. Я здесь, чтобы помочь вам.

Липкий страх охватил Мэрайю, она даже забыла на минуту о своей боли, когда поняла, что это не Джейн.

Интересно, она заперла дверь в ванную?

– У меня здесь нож и бейсбольная бита, – закричала она, осматривая ванную комнату в поисках подходящего оружия. Ну да, пилочка для ногтей и вантуз. – И я не побоюсь применить их.

– Я не сомневаюсь в том, что вы способны убить человека, если вас спровоцировать, но не бойтесь, я не причиню вам вреда, мисс Кеннеди.

Неужели это мистер Сексуальный Акцент?

О боже мой.

– Не входите сюда, – предупредила она его, больше опасаясь, что он увидит ее обнаженной, нежели того, что он нападет на нее.

Она была такой идиоткой!

– Мисс Кеннеди, я слышал, как вы кричали. – Он уже был рядом с дверью и останавливаться не собирался.

– Со мной все в порядке. – В ее голосе зазвучали истеричные нотки. – Все нормально. Я просто увидела мышь и…

– Я не верю вам.

Дверь предательски скрипнула, открываясь.

– О боже мой, не входите сюда…

Он не послушался ее.

– Вам, наверно, нужен док…

– Черт возьми!

Голая и скрючившаяся на полу Мэрайя попыталась завернуться в резиновый коврик.

– Убирайтесь отсюда, убирайтесь, я не одета.

– Вам больно. – Он подошел к ней, опускаясь на колени. – Я никогда не воспользуюсь такой ситуацией.

– Я вам ни на минуту не верю.

Озорные искорки заплясали у него в глазах.

– Умная девочка. – Он взял полотенце и накрыл ее. – Даю вам слово, что не сделаю ни одной попытки соблазнить вас, а просто помогу вам.

– Мне не нужна помощь.

– Позволю себе усомниться в этом.

– Послушайте, мистер Фандал, это мой дом, и я хочу, чтобы вы покинули его.

– Кто же поможет вам, если я уйду?

– Я справлюсь сама.

– Ползая по полу, как хромой щенок.

– Вы что, только что назвали меня собакой?

Зайяд издал рычание и поднял глаза к потолку. Никогда еще в своей жизни он не встречал такую женщину – упрямую, твердолобую, готовую причинить себе вред ради того, чтобы сохранить свою честь. Он не привык исполнять чужие приказы, но в случае с ней он решил, что будет лучше подчиниться.

– Если вы предпочитаете беспомощно валяться здесь, то я встану за дверью на тот случай, если вам понадобится моя помощь.

– Нет, спасибо вам. Я ценю ваше желание помочь, но вы можете идти. Я в порядке.

Он поднялся, вышел из ванной и встал за дверью.

– Я буду стоять здесь до тех пор, пока вы не поймете, что вам нужна моя помощь.

Мэрайя фыркнула:

– Ну, тогда вам придется ждать этого всю ночь.

Секунду спустя он услышал, как она вскрикнула от боли.

– Мисс Кеннеди? – Он покачал головой, а потом снова вошел в ванную. – Мне не нравится играть в такие игры. Теперь вы не отошлете меня обратно, а я буду помогать вам до тех пор, пока не подоспеет подходящая помощь.

– Нет никакой подходящей помощи.

– Вашей соседки все еще нет дома?

– Нет.

– Но она ведь скоро вернется, не так ли?

– Вообще-то она уехала из города на неделю, чтобы научить готовить какую-то голливудскую звезду.

Страх охватил Зайяда. Он, наверно, плохо расслышал слова Мэрайи. Джейн уехала на неделю? Это просто невозможно. У него есть всего лишь две недели, чтобы познакомится с ней, понять ее прошлое, узнать историю ее семьи и решить, готова ли она вернуться на родину, чтобы исполнять обязанности принцессы. Как же это произошло? Как он мог допустить, чтобы его план полностью провалился?

Чувство разочарования охватило его. Что же ему теперь делать? Ехать за ней?

Он взглянул на женщину, которой была нужна его помощь. С величайшей осторожностью взял ее на руки. Сначала ему придется решить эту проблему, а потом уже разбираться в ситуации с Джейн.

Упершись головой ему в грудь, Мэрайя пробормотала:

– Это так унизительно.

– Что унизительно? Упасть или быть обнаженной?

– Конечно, второе.

На его губах появилась улыбка.

– Вам нечего стесняться, мисс Кеннеди. Ваше тело прекрасно, а кожа – нежнее шелка. Мне приходится предпринимать много усилий, чтобы не смотреть на вас, но, так как вам больно, я вынужден это делать.

Зайяд смотрел в ее широко открытые глаза и на чувственные губы.

Засмеявшись, он поднял ее на руки вместе с ковриком и направился из ванной.

– Хвала небесам. Я нашел способ успокоить вас.

Глава четвертая

Забывшая на время о боли в лодыжке, Мэрайя находилась под впечатлением комплиментов Зайяда. Она знала, что не должна радоваться этим словам. На самом деле ей следовало заявить ему, что все его слова о нежности и мягкости ее кожи – ложь от начала до конца, а после этого влепить ему пощечину.

Но дело было в том, что Мэрайе не хотелось думать, что он сказал ей неправду. Он смотрел на нее с такой искренностью, что ей хотелось обнять его за шею и поцеловать.

О, она так долго была одна. Мэрайя чувствовала себя старой, прогнившей сливой на дереве, которая уже отчаялась быть сорванной. Опасные мысли…

– Куда вы меня несете? – спросила она его.

– В постель.

Вот он – итог этих опасных мыслей.

– Мистер Фандал…

– Можете звать меня Зайяд.

– Мне кажется, что после этого инцидента нам лучше сохранять некоторую дистанцию.

– Я так не думаю.

Когда они пришли в ее спальню, Зайяд откинул белые хлопковые простыни и осторожно положил ее в постель.

– Я покину тебя лишь на несколько минут, – сказал он ей, – я позвоню врачу, а потом сразу вернусь.

– Мой доктор не приезжает на дом.

– Конечно, нет, зато мой приезжает.

– Твой? – Мэрайя внимательно посмотрела на него, думая о том, кто же их новый сосед на самом деле. У него есть свой личный врач, который приедет по вызову в восемь вечера, у него странный акцент, отличная одежда, умные глаза…

Внезапно резкая боль пронзила ее лодыжку. Она прижалась щекой к подушке, закрыла глаза и застонала. Когда она открыла глаза, Зайяд был на полпути к двери.

– Эй, Зайяд.

Он обернулся:

– Да?

– Как ты узнал, что это моя спальня?

Медленно на его губах появилась почти дьявольская улыбка.

– Метод дедукции. Здесь компьютер, книги по праву и много, много бумаг повсюду. – Он указал рукой на копии работ кисти Хокни, которые были развешаны на стенах. – И эти картины, в них вся ты.

Книги по праву и все остальное – это она еще понимала, но причем здесь картины? Это сильно удивило Мэрайю. За все время, пока они были с Аланом женаты, он никогда не спрашивал ее о любви к Хокни и тем более не интересовался связью между ней и картинами.

– Почему в этих картинах – я?

Зайяд окинул взглядом комнату и задумчиво вздохнул:

– Во-первых, ты живешь в городе, который омывается океаном, а на многих работах Хокни изображено море. И ты очень яркая, Мэрайя, и еще у тебя специфическое чувство юмора.

Она не могла отвести от него взгляда.

Он понял все это всего лишь после двух встреч с ней? Да, этот парень действительно опасен.

– Ты довольно быстро сделал выводы: от двери до заднего дворика, от ванной до спальни.

Он улыбнулся:

– Люди говорят, что у меня хорошо развита интуиция, и еще я очень образованный.

– А может быть, ты еще и немного самоуверенный?

– О нет, Мэрайя, – сказал он, на этот раз без всякого юмора в голосе. – Я более чем самоуверенный.

С этими словами он повернулся и вышел из комнаты.

Тридцать минут спустя, после полного обследования ее запястья и невероятно распухшей лодыжки, доктор заявил ей с тем же акцентом, что и у ее соседа, что она всего лишь сильно ушибла запястье. А что же с ее лодыжкой?

– Я боюсь, что вы очень сильно растянули связки, – сказал он, глядя на нее черными глазами. – Я пропишу вам легкое болеутоляющее и привезу костыли. Также вам будет необходимо сделать рентген. И на несколько дней придется отказаться от обуви.

Мэрайя покачала головой:

– Я не могу остаться в постели. У меня очень много работы.

– Делайте работу, не выходя из постели.

– Я – адвокат, и мне нужно подготовиться к очень важному делу. На карту поставлена жизнь и все такое. Если я не смогу встать и пойти на работу, я могу забыть о суде на целых три недели и о том, чтобы получить алименты для замечательной мамы двух малышей.

Доктор старался выглядеть сочувствующим.

– Я понимаю, мисс Кеннеди. Но если вы хотите вылечить вашу лодыжку, то вы будете делать то, что я вам говорю. И еще вам потребуется, чтобы кто-то помогал вам в это время.

Зайяд повернулся к ней:

– Твоя соседка приезжает через…

– Неделю.

Он сжал губы:

– У тебя есть друг, который мог бы помочь тебе?

– Вообще-то нет. – Джейн была ее лучшим другом. Она ни с кем не сближалась после Алана. Конечно, у нее были коллеги по работе, но никого из них Мэрайя не могла попросить о помощи.

– А твоя семья? – спросил Зайяд.

Она отрицательно покачала головой.

– А мужчина? – спросил доктор.

Кровь прилила к ее щекам.

– Нет, никакого мужчины нет.

От этой новости Зайяду стало легко на сердце, хотя он и не хотел задумываться, почему. У него были более важные дела, чем влечение к этой женщине, например встреча с сестрой.

Мэрайя пошевелилась в кровати. Она выглядела такой прекрасной и нежной, что Зайаду пришлось сделать над собой усилие, чтобы выкинуть из головы желание лечь рядом с ней.

Ей было больно, а ему следовало думать о своей миссии.

Прямо сейчас он должен последовать за сестрой в Лос-Анджелес, узнать все о ее жизни и сделать то, что он должен был сделать много лет назад: рассказать ей правду. Но пока султан ездил за доктором, он много думал и пришел к выводу, что это будет неправильно. Он может ездить за Джейн в Лос-Анджелес, а потом обратно в Вентуру, но не получит ответов на интересующие его вопросы.

Мэрайя подняла глаза, встретившись с его взглядом.

На все вопросы может ответить лучшая подруга Джейн Хефнер!

Зайяд замер, обдумывая новый поворот событий. Он совершенно не годился на роль сиделки, но ему необходимо узнать правду о своей сестре, о ее прошлом и настоящем. И это может приблизить его к Мэрайе Кеннеди на несколько дней…

Интересный, хотя и рисковый проект.

Он повернулся к доктору Адиру, сыну своего врача в Эманде:

– Я сам позабочусь о ней.

Глаза Адира расширились от удивления.

– Ваше… Сэр, я не думаю, что…

– Все решено, – быстро сказал Зайяд.

– Прошу прощения? – пробормотала Мэрайя.

Зайяд продолжал говорить с доктором Адиром:

– Я живу рядом с ней, так что я буду готовить для нее, помогать ей…

– Вы уверены, что это будет правильное решение, сэр?

– Уверен. – Его ответ был окончательным и бесповоротным.

– Прошу прощения, – Мэрайя села на кровати, гнев явно читался в ее тигриных глазах и раздраженном голосе. – Во-первых, я не ребенок. Во-вторых, мне не нужна помощь.

Зайяд начал: Я просто предложил свою руку, чтобы помочь…

– Мне не нужны дополнительные руки, – отрезала Мэрайя.

– Боюсь, что они вам будут нужны, мисс Кеннеди, заявил доктор, накладывая тугую повязку ей на ногу. – Как я и говорил, вам необходимо соблюдать постельный режим, по крайней мере в течение двух дней. И если мистер Фандал не поможет вам, то тогда кто же?

Она открыла рот, собираясь что-то сказать, но потом передумала. Хороший вопрос, который заставил ее чувствовать себя жуткой неудачницей. Действительно, Джейн уехала, а Мэрайя просто не может попросить ее вернуться домой, когда на кон поставлены такие деньги.

Девушка поморщилась от боли. Ее лодыжка так сильно болит. Черт возьми! Ведь действительно никто не может помочь ей, кроме… Она подняла глаза, встретившись с взглядом Зайяда, и ее сразу охватило тепло и умиротворение.

– Почему вы хотите сделать это для меня? – спросила его Мэрайя. – Ведь вы меня едва знаете.

Зайяд сел рядом с ней на постель. Доктор неслышно покинул комнату.

– Ты никогда не чувствовала необходимости помочь незнакомому человеку в беде, Мэрайя?

Каждый день, с тех пор, как она выбралась из тяжелой депрессии, в которую вверг ее бывший муж. После того как Мэрайя узнала, что он не только изменял ей со своим инструктором по фитнесу, но и собирался жениться на этой женщине, она почувствовала необходимость помогать людям, оказавшимся в подобной ситуации. Людям, которые чувствовали безнадежность и одиночество и остались без средств к существованию. Она снова вернулась в университет, закончила образование и несколько месяцев спустя открыла собственное дело.

Мэрайя откинулась на подушки и тяжело вздохнула.

– Мне нужно переговорить с доктором наедине, – сказал ей Зайяд, – а потом я вернусь, и мы поговорим об ужине, хорошо?

– Послушай, – сказала Мэрайя, когда он поднялся с постели, – я прошу прощения за то, что выгляжу неблагодарной, на самом деле я очень ценю то, что ты пытаешься для меня сделать…

– Но?

– Но я не доверяю тебе.

– Я понял.

Она приподнялась на локтях:

– Ты понял?

– Это у тебя в крови.

– Все дело в моем прошлом, – поправила она его.

В ответ Зайяд кивнул, и Мэрайя продолжила:

– Ты приехал сюда не просто так, и я не знаю, кто тебе нужен – я или Джейн, или ты раскаиваешься в каком-то ужасном грехе, который ты совершил, но помни – я буду следить за тобой, словно охотник за дичью.

От его улыбки веяло чувственностью.

– Ничего другого я от тебя и не ожидал, Мэрайя.

Она нервно сглотнула:

– Вот и хорошо.

– Кстати, единственный грех, от которого я никак не могу избавиться, – это постоянное желание получить то, чего я не могу получить. – Он еще шире улыбнулся ей и взглядом окинул ее фигуру, скрытую под белым полотенцем. – Но я никогда в этом не раскаюсь.

Мэрайя смотрела на него, когда он покидал ее спальню, оставив после себя невероятно сексуальную ауру. В течение четырех лет она думала, что все, что ниже талии, у нее умерло. Но теперь она поняла, что это не так. Мэрайя была живой и хотела снова чувствовать мужчину рядом с собой.

Но не просто мужчину.

Она закрыла глаза и глубоко вздохнула.

Этого мужчину.

От этой мысли ей стало страшно.

Глава пятая

– Что ты сделал?

Стоя на кухне, Зайяд держал в руках банку с супом и, прижимая плечом к уху мобильный телефон, пытался объяснить брату странную ситуацию, в которой он оказался сегодня вечером.

– Я согласился ухаживать за соседкой нашей сестры до тех пор, пока она не сможет передвигаться самостоятельно.

– Это безумие. Ты ничего не смыслишь в уходе за больными. Ты не умеешь ни готовить, ни убирать, ни вести легкие и необременительные разговоры. Она раскусит тебя в один миг.

– Может быть, но у меня не было выбора. У нее нет никого, кто мог бы ей помочь. У девушки нет родных, ее подруга уехала, и у нее нет мужчины.

– Нет мужчины? Ты сказал это так, словно это тебя радует.

– Ничего подобного.

– Я не верю тебе, брат. Ты хочешь соблазнить ее, я это чувствую. Она хорошенькая?

Зайяда обдало жаром с ног до головы. Это чувство привело его в замешательство.

– Она блондинка, небольшого роста, с прекрасными формами. Ее глаза цвета нежнейшего эмандского песка, а губы – как вино. Она более чем хорошенькая, брат. Но…

– Но что? Какие могут быть помехи?

– Она американка, а я султан. Это весомая помеха, но я скажу тебе еще одну. Она обозлена на что-то или на кого-то, а я не собираюсь успокаивать ее. – Он открыл шкаф и достал голубую чашку. – Не важно, насколько велико может быть мое желание, я здесь только для того, чтобы собирать информацию…

– Оставаясь там, в ее доме? – рассмеялся Сакир.

Чашка выпала из рук Зайяда и с грохотом упала в раковину.

– Это единственный способ удостовериться, что моя миссия будет успешной. Я должен быть поблизости, чтобы получить информацию. У меня всего лишь две недели, чтобы узнать все, что возможно, о нашей сестре, а потом я возвращаюсь в Эманд.

– Миссия – это главное. Это должно быть превыше всего. – Сакир оставил свой сарказм на некоторое время. – Ты хочешь, чтобы я приехал в Калифорнию?

Зайяд улыбнулся, услышав от брата такое предложение.

– Нет. Сейчас ты не должен оставлять свою жену. Ты и так скоро встретишься с нашей сестрой. – Он достал из ящика стола открывалку для консервов. – К тому же два шейха – это слишком для такого маленького городка.

– Точно, – засмеялся Сакир.

Зайяд выругался, когда куриный суп пролился на пол.

– Что случилось?

– Я пытаюсь открыть банку с чем-то, что называется куриный суп. Это любимое блюдо моей пациентки.

– Но ты ведь не собираешься готовить?

– Именно этим я и занимаюсь.

– Почему бы не поручить одному из слуг готовить еду?

Зайяд подошел к раковине и включил воду.

– Я должен действовать как обычный мужчина.

– Нормальный мужчина уже давно бы позвонил в пиццерию.

Зайяд снова выругался.

– Я должен идти. Я добавил в эту смесь слишком много воды.

Зайяд проигнорировал смех брата и выключил телефон. Он сражался со львами, с шестью воинами одновременно, с самыми свирепыми мастерами меча – и не может справиться с приготовлением еды. Ему просто нужно сконцентрироваться.

Десять минут спустя он входил в спальню Мэрайи. Часы на стене пробили девять. Немного поздновато для ужина, но она сказала, что ничего не ела с обеда и выглядела очень бледной, когда он оставил ее.

На подносе, который Зайяд нашел на кухне под раковиной, он расположил тарелку с водянистым супом, немного сыра, хлеб, таблетки болеутоляющего, стакан воды и стакан вина для себя.

Он остановился у кровати, держа в руках поднос, и поймал на себе взгляд Мэрайи. Она сидела, опершись на подушки, и выглядела очень юной. Ее длинные светлые волосы свободно лежали на плечах. На ней было платье, которое Зайяд принес ей из шкафа. На первый взгляд оно показалось ему строгим и вполне подходящим, но, приглядевшись, он понял, что этот белый материал очень тонкий и сквозь него просвечивают очертания ее груди.

Невидимые тиски сдавили его сердце, когда он смотрел на нее. Он отошел от Мэрайи и присел в кресло, стоящее напротив кровати. Он удивился тому, что потерял самообладание. Удивился и забеспокоился.

– Спасибо за ужин, – сказала Мэрайя, расстилая на коленях салфетку. – Я очень ценю твою помощь.

Зайяд скрестил руки на груди.

– Подожди с благодарностью до тех пор, пока не попробуешь суп. Боюсь, из меня получился неважный повар.

– Я уверена, что на вкус он будет замечательный. Я и сама не умею готовить. Да я даже с трудом могу сделать хот-дог, – она взяла в руки ложку. – Приготовление пищи – это вотчина Джейн, в этом она настоящий гений.

– Она готовит еду? – спросил Зайяд, словно не знал этого.

– Она – профессиональный шеф-повар. Джейн работает в итальянском ресторане. Скоро у нее будет собственный ресторан, но, как ты знаешь, все упирается в деньги.

Он этого не знал, но кивнул в ответ.

Мэрайя откусила кусочек сыра и спросила:

– А чем ты занимаешься, Зайяд?

Это был вопрос, на который он не мог быстро ответить. Султан на отдыхе?

– Я – человек искусства. Собираю, храню, а потом продаю, если вижу, что покупатель подходящий.

– Правда? Ну, тогда это объясняет твою просвещенность по поводу Хокни. Ты коллекционируешь картины или скульптуры?

– В основном мечи.

– Мечи? – Кусок сыра упал обратно на тарелку. – Такие, которые нарезают кусочками и рубят на кубики и все такое?

Зайяд улыбнулся:

– В моей стране очень почтительно относятся к мечам. Даже игра на мечах считается искусством, спортом, как фехтование. Мальчики в возрасте пяти лет начинают учиться искусству владения мечом.

Мэрайя взяла в руку ложку, она выглядела обеспокоенной.

– Значит, для них это то же самое, что для обычного американского ребенка конструкторы «ЛЕГО» и машинки. А из какой ты страны?

– Это маленькая страна, вряд ли ты слышала о ней.

– Может быть, слышала.

– Моя страна называется Эманд.

– Нет, никогда не слышала о такой. – Мэрайя улыбнулась, улыбка была широкой, открытой и немного дразнящей. Она была неотразима.

Интересно, она будет сопротивляться, если он поцелует ее? Зайяд был уверен, что будет.

– Как выглядит твоя страна? – спросила Мэрайя.

Он вздохнул, забывая о соблазне и переносясь мысленно в свою родную страну.

– Она – волшебная. Прекрасная и немного дикая.

– Дикая? Это относится к пескам или к людям? Мужчины ведь не таскают женщин за волосы или что-то в этом роде, не так ли?

– Правитель Эманда давно запретил подобное поведение. Правда в том, что, хотя некоторые люди и предпочитают следовать традициям и устоям прошлого, большинство женщин моей страны образованны, раскрепощены и не испытывают беспокойства, говоря своим мужьям о том, что они действительно думают.

– Мне нравиться такой правитель.

И ты ему тоже нравишься.

Но вслух он сказал другое:

– А как насчет тебя? Я знаю, что ты – адвокат. Но я не понимаю, почему ты выглядишь так, словно находишься на грани, ты полна напряжения.

– Ты имеешь в виду, что я нахожусь в состоянии стресса?

– Да, точно.

Мэрайя посмотрела на него, потом вздохнула и покачала головой:

– Я веду дело, которое продвигается с трудом. Я пыталась убедить обе стороны урегулировать спор без судебного разбирательства, решить вопрос без длительных битв в суде, но бывший муж моей клиентки с этим не согласен. Теперь я пытаюсь достать информацию, которая может помочь моей клиентке выиграть это дело. – Мэрайя указала рукой на свою лодыжку: – Посмотри, с чем мне пришлось вступить в противоборство.

– Что это за дело?

– Об опекунстве над детьми.

– А поконкретней, мисс Кеннеди, – попросил Зайяд с улыбкой.

– Ты действительно хочешь знать?

– Я бы не спрашивал, если бы мне было неинтересно.

Она объясняла ему, продолжая есть суп:

– Женщина, которую я сейчас защищаю, была прекрасной женой и матерью в течение четырнадцати лет. Муж часто оскорблял ее, у него было много любовниц. Он не хотел проводить время с детьми. Они развелись около месяца назад, и она получила опеку над детьми. А несколько недель назад она познакомилась с хорошим человеком и начала встречаться с ним. Ну, бывший муж узнал об этом и словно с цепи сорвался, хотя у него есть подружка. – Мэрайя вздохнула и положила ложку на поднос. – Он подал в суд иск о получении опеки над детьми. Детьми, которыми он никогда не интересовался и о которых никогда не заботился. Моя клиентка никогда не просила об алиментах, она просто хотела получить пособие на детей. Но гордость ее мужа была оскорблена. Его интрижки никогда не фигурировали в суде, и теперь он утверждает, что был преданным, любящим отцом и мужем, а его жена была шлюхой, и дети не должны оставаться с такой матерью, как она.

На лице Зайяда заходили желваки. Он презирал таких мужчин, как этот.

– Он хочет использовать детей в качестве орудия мести.

– Точно. Этот парень богат и могуществен, и ни я, ни его жена не можем найти ни одного доказательства его измен. Его женщины молчат. Его друзья и партнеры по бизнесу – тоже. Счета за гостиницы и цветы, которые нашла моя клиентка, внезапно испарились.

– Всегда есть возможность восстановить такие документы.

– Я пыталась. Моя клиентка тоже пробовала, но ничего не вышло. – Мэрайя тихонько вздохнула. – Я не хочу проиграть это дело.

Внутри Зайяда заговорил мужчина-защитник, и он вдруг воскликнул:

– Ты его не проиграешь.

– Я же сильно растянула ногу, и у меня сейчас нет возможности заниматься этим делом.

– Мы найдем доказательства его измен.

Она удивленно прищурилась:

– Мы?

Зайяд подошел к ее кровати:

– Это дело напоминает мне о моих собственных сражениях. Мне тоже пришлось бороться, чтобы вернуть себе ребенка, мать которого желала лишь использовать его в своих целях.

– О чем ты говоришь? Какой ребенок?

– Мой ребенок. У меня есть сын.

Мэрайя от удивления открыла рот:

– У тебя есть ребенок?

– А что, я не выгляжу как отец?

– Ну, вообще-то нет. – Она покачала головой, чувствуя, что поступает жестоко, говоря такие вещи. – Ну, я имела в виду, что ты такой…

– Какой?

– Я не знаю.

Великолепный, очаровательный, образованный.

С мужчинами такого рода Мэрайя встречалась в суде. Обычно они хотели избавиться от лишнего багажа – жены и детей, чтобы начать жизнь заново.

Мысли вихрем закружились в ее голове. У этого мужчины есть ребенок? Он боролся за него?

– Я не знаю, как описать тебя, Зайяд.

Он наклонился к ней, убрав прядь волос ей за ухо:

– Чуть не попала в суп.

Зайяд не отстранился от нее, он был так близко, его рот всего лишь в нескольких сантиметрах от ее губ. Мэрайя чувствовала его тепло, и ее сердце выпрыгивало из груди.

– Кстати, это действительно очень плохой суп, – прошептала она.

Он взглядом окинул ее лицо, остановившись на губах:

– Я же предупреждал.

Мэрайя молчала, пытаясь успокоить зачастившее сердце. Она не могла себе поверить – она действительно была готова поцеловать его. Мужчину, которого едва знала и который воплощал в себе все то, чего она так боялась в представителях мужского пола.

Она нервно сглотнула.

– Мне лучше поспать немного. Похоже, что последняя таблетка болеутоляющего перестает действовать.

Зайяд замер на мгновенье, а потом отстранился от нее.

– Если тебе что-нибудь понадобится, я буду в гостиной.

Сердце Мэрайи ушло в пятки.

– В моей гостиной?

Он утвердительно кивнул:

– Да, на кушетке.

– На кушетке?

Прямо за входной дверью в спальню? Он – на кушетке в ее гостиной?

– Это будет нормально, да? – спросил он, поднимаясь с кровати. – На тот случай, если тебе ночью понадобится моя помощь.

– Да, конечно, – пробормотала она.

– Ну, тогда спокойной ночи.

– Спокойной ночи, – ответила Мэрайя, – и еще раз спасибо.

Когда он ушел, она откинулась на подушки и закрыла глаза.

Ох, какие же чувства она только что пережила. Его губы были так близко! Она представляла, что его поцелуй будет чем-то волшебным, особенным.

При одной только мысли об этом ее тело охватило желание – именно то чувство, которое Мэрайя больше всего боялась испытать снова. Потому что оно делало ее уязвимой.

– Ну, я на месте, – сказала Джейн по телефону десять минут спустя. – Дом – просто огромный, а актриса – настоящая анорексичка, но мне кажется, что ей очень понравились мои уроки по кулинарии. – Девушка не секунду замолчала. – Постой-ка, что с тобой случилось?

– А почему ты подумала, что что-то случилось? – спросила Мэрайя, отбрасывая здоровой ногой покрывало и пытаясь дотянуться до бокала с вином, который Зайяд оставил нетронутым.

– Ты не прервала меня и не хмыкнула, когда я назвала эту актрису анорексичкой. Так что случилось?

После доброго глотка вина Мэрайя призналась:

– Я принимала ванну и, когда пыталась выбраться оттуда, поскользнулась.

– Боже мой, с тобой все в порядке?

Мэрайя подумала о том, чтобы сказать Джейн правду, но ей совсем не хотелось, чтобы Джейн бросилась к ней на помощь сломя голову.

– Это просто растяжение. Со мной все в порядке, если не считать пятнадцати минут унижения, которые мне пришлось перенести.

– О каком унижении ты говоришь? Ты упала…

– Голая, совершенно голая. И я лежала на нашем прекрасном банном коврике, когда наш сосед, мистер Великолепный, услышал мои крики и, словно супергерой, поспешил мне на помощь.

– Ты врешь!

– Неужели похоже, что я вру?

– Ух, ты. И что было потом?

Мэрайя сделала еще глоток вина.

– А потом он поднял меня, отнес в постель, вызвал своего врача и известил меня о том, что он останется со мной до тех пор, пока ты не вернешься.

– Я буду дома через два часа, – заявила Джейн, в ее голосе слышалась паника.

– Нет, – твердо сказал Мэрайя. – Я и моя лодыжка не будем вставать между тобой и деньгами для твоего ресторана.

– Забудь об этом. О тебе заботится совершенно чужой человек.

– Нет, все нормально. Он тоже вполне нормальный. Вообще-то он… – Мэрайя поставила пустой стакан на прикроватный столик.

– Вообще-то он что, Эмми? – переспросила Джейн.

– Он очень милый молодой человек, если не считать убийственного взгляда, высокомерия и великолепных губ.

– О, правда? – сказала Джейн, широко улыбаясь. – Ну, я рада за тебя, сейчас как раз самое время.

– Нет, нет, нет. Ничего подобного. Если что-то и есть, то это связано с тобой. О чем бы мы ни говорили, все всегда сводится к разговору о тебе.

– Я не понимаю, почему. Я никогда не встречалась с этим парнем. – Джейн помолчала, а потом спросила: – Ты уверена, что мне не стоит возвращаться домой?

– Нет, ты останешься обучать свою актрису и заработаешь кучу денег. Со мной все будет хорошо.

– Ох, почему-то мне так не кажется.

– Спокойной ночи, Джейн.

– Спокойной ночи.

Мэрайя повесила трубку и выпила еще одну таблетку болеутоляющего. Ее мысли были обращены на нового соседа и его сексуальное тело, расположившееся на ее старой кушетке.

Если Джейн и нужно вернуться домой, то только для того, чтобы защитить Мэрайю от ее собственных противоречивых чувств. Но Джейн только этим и занималась в течение четырех лет. Разве не пришло время Мэрайе самой защищать себя?

Не ответив на свой вопрос, Мэрайя выключила свет и опустилась на подушки, надеясь, что скоро сон примет ее в свои объятия.

Зайяд услышал, как она встала, и посмотрел на часы.

Двадцать минут второго.

Он до сих пор не спал. Просто не мог уснуть. Пока он пытался устроиться поудобнее на узкой и короткой кушетке, его мозг напряженно работал, но не над тем, над чем надо было. Зайяд думал о нежности кожи своей пациентки, о ее запахе и о голоде в ее глазах. Он слабел под одним лишь ее взглядом и был готов сражаться с кем угодно, лишь бы снова пережить этот момент.

Вдруг он услышал ее шаги.

– Мисс Кеннеди?

Она открыла рот от удивления. Поднеся руку к губам, Мэрайя излишне громко произнесла:

– Ты меня до смерти напугал.

– Прошу прощения.

Она ухватилась за подоконник, чтобы устоять на ногах, и посмотрела на него. Она выглядела прекрасным призраком в бледно-желтом свете фонаря за окном, и Зайяду пришлось приложить усилия, чтобы не подняться с кушетки и не наброситься на ее.

– Почему ты встала с постели?

– Просто так.