Текст книги "Дар предвидения"

Автор книги: Лора Патрик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)

11

– Сара, неужели ты сделала это?

Не отрывая взгляда от чертежной доски, Сара нахмурилась:

– Ты уже третья, кто сказал мне сегодня что-то в этом роде. Неужели я ничего не могу сохранить в тайне?

Сухо усмехнувшись, Конни вошла в кабинет.

– Дорогая, даже если ты сломаешь ноготь, об этом немедленно узнает весь персонал. А тут произошло действительно эпохальное событие.

– Может, все-таки не будем делать из этого историю? – недовольно поинтересовалась Сара.

Конни подошла к ней, ее глаза жадно блестели.

– Ну и как он?

Сара продолжала делать наброски. Идея у нее уже была, теперь нужно было воплотить ее в жизнь. Не получив ответа, Конни посмотрела на лист бумаги.

– Что это?

– Спасательный жилет, – мельком глянув на подругу, пояснила Сара, продолжая рисовать.

– Спасательный жилет?

– Для авиалиний, – кивнула Сара. – Сегодня с утра по телевизору говорили что-то насчет того, что в жилеты, которые выдают в самолетах, ужасно трудно втиснуться. Вот у меня и появилась мысль. Погляди сюда, – Сара продолжала рисовать, – что ты думаешь насчет этого?

– Как он тебе? – не отвечая на вопрос, снова спросила Конни.

Оторвавшись от работы, Сара моргнула:

– Кто?

– Алекс, – нахмурившись, пояснила Конни. – Действительно ли бухгалтеры такие скучные, как о них думают?

– Едва ли…

– Да, – Конни наклонилась к подруге. – Давай, защищай его честь.

Сара поняла, что ей нечего ждать пощады. Несмотря на все ее старания, к разговору о дизайне они уже не вернутся.

Сара посмотрела на подругу:

– Скажу тебе одну вещь, Конни…

Конни поставила локти на стол.

– Валяй.

– Ты знаешь, на что похожи мои предчувствия?

– На озарения. И что? – непонимающе спросила Конни.

– А то, – хихикнула Сара, – что вчера ночью происшедшее между нами тоже было чем-то вроде озарения.

– Алекс? Что слышно о моем друге Саре?

Алекс удивленно выпрямился, услышав на конце провода знакомый голос.

– Эллис?

– Да, черт побери, это Эллис. И если ты позволил вольности по отношению к Саре, имей в виду, что я ее ангел-хранитель и отомщу за нее.

Откинувшись на спинку стула, Алекс провел рукой по волосам. С утра комната была заполнена людьми, приходившими посмотреть на новую компьютерную систему. Щелканье клавиатуры, стук каблуков, компьютерная музыка, разговоры – все это создавало невообразимую звуковую смесь. И Алекс не был уверен, что офис – подходящее место для подобного разговора.

– Что же ты молчишь, приятель?

– Сара тебе что-нибудь говорила?

– Нет, ничего.

– Что ж… Мы провели вместе ночь. Откуда ты знаешь?

– Одно заинтересованное лицо сообщило мне, что ты думаешь не головой, а кое-чем еще – ты понимаешь, о чем я.

– Мне кажется, – сказал Алекс, – ты был одним из тех, кому больше всех хотелось меня снова женить.

– Жениться – одно дело, – голос Эллиса звучал холодно, – а воспользоваться беззащитной женщиной – совсем другое.

Алекс открыл было рот, чтобы опровергнуть эти слова, как вдруг увидел Сару, стоящую на пороге.

Он замолчал, не отрывая от нее глаз. На ней было свободное льняное платье, мягкими складками струившееся вдоль длинных и, как всегда, босых ног. Взгляд широко раскрытых глаз был рассеянным. Что-то тихо напевая себе под нос, она оглядела офис и исчезла так же внезапно, как и появилась.

Она действительно была беззащитной. Как котенок на проезжей части. Теперь он даже не мог спорить с Эллисом.

– Ну ладно, – сдался он, – приезжай и набей мне физиономию.

К удивлению Алекса, Эллис рассмеялся:

– Все мы небезгрешны, дружище. Как дела с расследованием?

– Здесь была полиция, но ничего не обнаружила. – Алекс вздохнул и потер морщинку на лбу, образовавшуюся от недостатка сна. – Сара заявила, что не будет преследовать растратчика в судебном порядке, если это не он стрелял. Кстати, ты слышал об этом?

– Слышал.

– Никаких улик нет. Так что я занят своим делом. Сейчас я по второму разу проверяю счета, потом снова вернусь к компаниям, с которыми у «Сансет» деловые связи.

– И долго это продлится, не знаешь?

– День. Неделю. Год. Кто знает?

– Позаботься о ней, дружище. Она слишком уязвимое существо.

– Хорошо, Эллис. Позвонив, ты выполнил свой долг. А сейчас позволь мне вернуться к моим проблемам.

Алекс повесил трубку, подумав, что все эти разговоры о том, чтобы он позаботился и о себе, порядком ему надоели. Больше всего ему не нравилось, что эта же забота затуманивала глаза Сары всякий раз, когда она видела его, словно он был смертельно болен. Он может позаботиться и о себе, и о ней. Но что можно сделать с тревогой в ее глазах?

Черт! Он не имел права сдаваться этой ночью. Он не должен был соглашаться плавать с нею. Сейчас он с трудом мог сосредоточиться на работе, вспоминая, как она мелодично смеялась, как целовала его. Как она расцвела, открываясь его ласкам.

Алекс видел перед собой Сару, ее блестящие волосы, нежную, почти прозрачную кожу, глаза, в которых вчера впервые появилось выражение женской силы, ее власти над ним. Сладость ее груди. Яркий каскад чувственных эмоций.

Инстинкты. Она живет, ведомая инстинктами и интуицией. Тем, во что Алекс никогда не верил Вчера ночью, захваченный чарами Сары, Алекс забыл выяснить одну вещь. Сейчас он вспомнил об этом.

«Убирайся отсюда к черту, не заставляй меня делать это, не заставляй!»

Пораженный, Алекс отпрянул от компьютера. Это еще что? Он собирался вызвать на экран некоторые данные, как вдруг на нем появилась эта надпись. Этого послания не было вчера, когда он уходил. Дрожь пробежала у Алекса по спине. Это предупреждение предназначалось ему.

– Тадеус? Можешь подойти на минуту?

Тадеус удивленно прочитал послание.

– Надеюсь, что это шутка.

Алекс покачал головой:

– Не думаю. Что мы можем выяснить насчет этого?

– Терминал, с которого это введено. Время ввода. – Тадеус по-прежнему не отрывал взгляда от послания. – Давай-ка проверим.

Спустя минуту Тадеус подозвал Алекса:

– Это было введено здесь.

Они переглянулись. Алекс провел в этой комнате весь день, никуда не отлучаясь. Тадеус почти все время настраивал новые программы. И тот, кто угрожал Алексу, был в одной комнате с ними.

– Это ввели сегодня?

– В девять тридцать утра.

Девять тридцать… Кажется, в это время все толпились вокруг Тадеуса, занятого программой. И насколько Алекс помнил, только Тадеус сидел тогда за компьютером.

Неожиданно Алекс ощутил какой-то мысленный толчок, его охватило желание выкрикнуть конкретное имя. Алекс не знал почему, и это ему не нравилось. Он никогда не бросался обвинениями. До этого момента ему вообще не хотелось никого обвинять. Но сейчас какие-то смутные воспоминания тревожили его.

– Что и говорить, – тихо сказал Тадеус, – это выбивает из колеи.

– Отпечатай его для меня, – попросил Алекс, не отрывая глаз от экрана, – и больше никому не говори.

– О чем ты говоришь? – удивился Тадеус. – Ты не собираешься ничего предпринять?

– Собираюсь, – пообещал Алекс. – Я найду этого сукиного сына. Только не говори ничего Саре. Ей это не понравится.

Тадеус фыркнул:

– Ей не понравится, если ты от нее это скроешь. Она подняла бы бурю, перетрясла бы компьютер и нашла того, кто ввел предупреждение.

– Сара? – Алекс поднял бровь. – Вряд ли. Она ненавидит компьютеры.

Сара очень удивилась, увидев, что солнце уже заходит. Она с головой ушла в работу, у нее было множество идей, и она с вдохновением воплощала их в жизнь. Рэндолф ушел домой, предварительно проверив, не нужно ли ей чего. Забегала Джилл и приглашала ее пообедать. Тадеус, окрыленный своей новой программой, носился по зданию, периодически появляясь у нее в кабинете и снова исчезая, чем довел ее до головной боли.

Устроившись поудобнее в кресле и вытянув ноги, Сара подумала об Алексе. Он должен быть в компьютерном офисе, куда его отвел Тадеус. Сара улыбнулась.

Да. Она полюбила Алекса. И это открытие не переставало наполнять ее счастьем. Люди всегда называли ее волшебницей, но прошлой ночью именно Алекс сотворил волшебство. За считанные минуты он пробудил в ней женщину. Она проваливалась в бездну, плыла в потоке чувств, парила в высоте – и все это было рождено его страстью.

Сара знала, что он идет к ней, еще до того, как услышала шаги. Она качнула головой, сережки тихонько зазвенели. Она счастлива, потому что любит. И так странно, что она до сих пор не испытывала таких чувств. Сара изо всех сил старалась усидеть на месте, но, когда открылась дверь, она уже была на ногах. Потом она увидела Алекса, и сердце ее сжалось.

– Что случилось? Ты чем-то обеспокоен. Чем? – Сара требовательно наклонила голову.

– Ничего страшного, – нахмурился Алекс. – Просто я устал. Я закрываю глаза и вижу цифры. Затыкаю уши и слышу компьютерную музыку.

Сара покачала головой. Он действительно выглядел усталым. Плечи ссутулились, на лбу морщинки.

– Как насчет того, чтобы поужинать вместе? Или Конни уже накормила тебя?

– Ты говоришь так, словно она моя нянька.

– Собирайся, – приказал Алекс и присел на краешек стола.

Сара ползала по полу в поисках туфель. Одну туфлю она уже нашла, теперь нужно было найти другую.

– В последнее время мне начинает казаться, что растратчик – это я, – вздохнул Алекс.

Голова Сары показалась из-за спинки дивана.

– Это глупо.

Она поднялась, не обнаружив под диваном ничего, кроме ручки.

– Где Конни? – спросил Алекс.

– Не знаю, – сказала Сара, оглядываясь. – Ты не видел ее?

– Днем. Я думал, она сейчас здесь и охраняет тебя: ведь уже десять часов вечера.

– Неужели? – удивилась Сара.

Взгляд Алекса смущал ее. В его глазах было сочетание радости, испуга и сосредоточенности. Если это то, что испытывает влюбленный мужчина, то чувства женщины намного прекраснее.

Сара обнаружила вторую туфлю между окном и занавеской.

– Ты собираешься покормить меня? – поинтересовалась она, поцеловав Алекса и пряча кошелек в карман.

– Если еда единственное, чего ты хочешь.

Сара засмеялась. Слова Алекса возродили ощущения минувшей ночи. В комнате как будто сразу стало жарче. Сладкие воспоминания наполнили воздух, словно запах морского ветра или аромат роз в саду.

– Иногда ты пугаешь меня, – прошептала Сара.

Глаза Алекса удивленно расширились. Она улыбнулась ему и провела ладонью по его щеке.

– Ты пробудил во мне чувства, о существовании которых я и не подозревала. До твоего появления они спали, но сейчас… Я не уверена, что смогу их контролировать.

– Я понимаю, – сказал Алекс, ловя ее руку и прижимая к губам.

– Это совсем не похоже на дружбу, правда? С друзьями ты так не рискуешь, не открываешь им свою душу в такой степени.

– Но дружба и не ранит так больно, – в голосе Алекса звучало щемящее одиночество.

– Ой-ой, кажется, мне не стоит сюда заходить.

Алекс и Сара обернулись и увидели Конни стоящую на пороге.

– Не стесняйтесь, – посоветовала она, заходя в комнату. – Я и сама только что со свидания. Хотя вам, может быть, и стоило бы умерить пыл. Вы буквально накалили здесь атмосферу. Кстати, – она повернулась к Алексу, – очень хорошо, что ты остался у нее на ночь. Это вдохновило нашу девочку на создание спасательного жилета Делани.

– Спасательного жилета? – поразился Алекс.

Конни бросила взгляд на Сару:

– Утром она увидела передачу, посвященную этим самым жилетам, и решила придумать что-нибудь попроще. Поверенный из патентного бюро уже пускает слюни.

– Но почему Делани? – подала голос Сара. – Почему не Мэйсон?

– Потому что ты звезда, дорогая, – терпеливо пояснила Конни. – Мое имя не связано ни с чем, кроме деловой рутины. Ну что же, мне пора домой. Уже поздно. – Конни бросила взгляд на Алекса: – Ты отвезешь ее домой, или это сделать мне?

– Нет, я отвезу. Мне по пути, – быстро ответил Алекс.

– Ладно, быть может, завтра утром вы вместе посмотрите какую-нибудь передачу, которая вдохновит Сару на новое изобретение, – сказала Конни и вышла из офиса.

Алекс изумленно повернулся к Саре:

– Ты действительно изобрела новый спасательный жилет?

– Может, мы все-таки отправимся поужинать? – улыбнулась Сара.

Но следующим утром у Алекса не было возможности смотреть телевизор у Сары. Он вообще у нее не ночевал. Они вместе поужинали, и Алекс отвез ее домой. Ему хотелось любить ее, зарыться лицом в ее шелковистые волосы. Он очень хотел снова открыться чувствам. Но это было нелегко.

На протяжении всего пути к ее дому Алекс, сидя за рулем, обдумывал извинения – головная боль, тяжелый трудовой день. Но этого не понадобилось. Когда они приехали, он обнаружил, что она спит рядом с ним – такая трогательная, похожая на ребенка. И Алексу пришлось найти ключ в потайном месте под сосной, отнести Сару в постель, а потом вернуться в гостиницу.

Субботним утром Алекс сидел в офисе совершенно один. Но вместо работы он думал о своих ошибках и перспективах на личном фронте.

Барби оказалась ошибкой. Он был наивен, как дитя, давая ей все и не замечая, что ничего не получает взамен. Это научило его осторожности, особенно если имеешь дело с блондинками, которые могут разоружить тебя в один момент.

И сейчас он снова оказался в плену голубых глаз. Алекс хотел бы повернуть все вспять, почувствовать себя сильным и равнодушным. Но было уже поздно. С каждым мгновением он любил Сару все сильнее и сильнее. Ее невинная улыбка, неподражаемая страсть свели его с ума, и освободиться не было возможности.

Когда он в первый раз за день набрал ее номер, там оказалось занято. Бросив взгляд на часы, Алекс обнаружил, что еще только десять. Должно быть, это Конни выясняет насчет новых изобретений. Алекс вновь вернулся к компьютеру.

Она совсем не похожа на Барби, напомнил он себе. Он не мог представить себе, чтобы Сара предала кого-нибудь, особенно мужчину, которого любила. Алекс не мог вообразить, что пришел бы домой и застал ее с лучшим другом. Но он в свое время не предполагал, что и Барби способна на это.

Погруженный в размышления, Алекс тем не менее продолжал проверять компании, с которыми сотрудничала «Сансет». Некоторые из этих фирм он отмечал в справочнике, возле других делал пометку проверить еще раз. А потом добрался до того, что мгновенно обострило его внимание. Это не было что-то конкретное или неоспоримо ясное – просто адрес получателя из другого города. И дата сделки, которая странным образом совпадала со временем, когда Сару стали одолевать дурные предчувствия.

Все записи сделаны тщательно, товар получен и оплачен. Все сделано вовремя, без комментариев и жалоб, что, в общем-то, было странно. Но самым подозрительным казалось практически полное отсутствие информации. Никаких заметок о визитах и переговорах, о проблемах с качеством продукта.

В почтовом адресе был указан номер абонентского ящика. Вполне законно, но в то же время очень удобно для мошенника. Алекс уже видел эти данные, и, хотя в прошлый раз не обратил на них внимания, его мозг зафиксировал это, и Алекс уже тогда почувствовал тревогу.

Нужно позвонить в Лос-Анджелес и попросить Эллиса кое-что проверить. Но сначала Сара.

Алекс набрал номер. Занято. Оказывается, она любит поговорить. И Алекс позвонил Эллису.

– Борьба не на жизнь, а на смерть? – загрохотал Эллис вместо приветствия.

– Кое-что есть, – подтвердил Алекс.

– И кто это оказался?

– Еще не знаю. Кто в «Сансет» занимается закупкой программ?

– Этим всегда занимался Тадеус, – ответил Эллис после секундного молчания. – Для него это нечто вроде религии.

Тадеус, рыжеволосый чудо-мальчик, похожий на Спайка Джонса. Вундеркинд, на сто процентов уверенный в своих способностях. Тадеус, посвященный во все детали расследования, потому что он всегда горел желанием помочь. Алекс даже привязался к нему.

– Ты слышал когда-нибудь о компании под названием «Датасис»?

– Ты считаешь, там что-то нечисто?

– Не знаю, – сказал Алекс, думая о том, что надо еще раз позвонить Саре, – это просто подозрение.

– И что я должен делать?

– Я хочу знать, кто владелец фирмы и когда она была зарегистрирована.

– И все-таки ты думаешь, что это они.

– Да. – Алекс ответил не сразу, снова подумав о Саре. Его сердце заколотилось, грудь сжалась от дурного предчувствия. – Я полагаю, мы на правильном пути. Позвони, когда все выяснишь. А сейчас мне нужно срочно позвонить Саре.

Алекс нажал на рычаг и вновь набрал ее номер. Снова занято. Алекс посмотрел на часы. Десять тридцать. Он хотел позвонить в полицию, но потом вспомнил, что ее дом совсем рядом. Лучше самому поехать туда и развеять все сомнения.

Солнце стояло в зените, и жара на улице была невообразимая. Даже кондиционер, работавший в машине, не спасал Алекса от пота, застилавшего глаза. Уже через несколько минут он был на месте.

Дверь с заново вставленными стеклами была закрыта. Алекс позвонил, но Сара не ответила. Он постучал. Человек, поливавший газон на соседнем участке, оглянулся. Алекс хотел отправиться за ключом, но сначала попробовал толкнуть дверь.

Она легко поддалась. Почему Сара не запирает дверь? У Алекса мелькнула мысль, что следует преподать ей несколько уроков на тему личной безопасности. Он шагнул через порог.

– Сара?

Комната была превращена в руины. Диванная обивка вспорота. Окна разбиты. Пол устлан разодранными на куски книгами и бумагами. Все лампочки выбиты, а милые старые часы валялись на полу, раздавленные чьей-то ногой.

Ужас приковал Алекса к месту.

– Сара! – что есть мочи крикнул он.

12

Полиция прибыла через считанные минуты. К этому времени Алекс уже понял, что Сары нет дома.

То, что случилось, нельзя было назвать ничем, кроме варварства. Все, что принадлежало Саре, что было дорого ей, было разрушено. Старинные статуэтки разбиты, гравюры сорваны со стен, цветы на клумбах вырваны с корнями. Ее постель разворошили, вспороли матрас, разрезали нежное льняное белье.

Слепая ярость застилала Алексу глаза. Раздираемый страхом и ненавистью, он расчищал себе путь, отодвигая перевернутую мебель, разгребая бумаги на полу.

На его звонок в полицию ответил Вальдес, прагматичный хранитель закона, который стоял сейчас в центре гостиной, и лицо его с каждой минутой мрачнело все больше и больше. Увидев Алекса, он непроизвольно отступил назад.

– Что с мисс Делани?

– Ее здесь нет, – сказал Алекс. – Я звонил ей, было занято целых полчаса, и я подумал, что она забыла положить трубку.

– Следов крови не обнаружили?

Алекс побледнел.

– Нет, – тихо ответил он, – никакой крови.

Вальдес повернулся к сопровождающим его полицейским.

– Вы двое отправляйтесь к соседям. Не может быть, чтобы они ничего не слышали. Составьте словесный портрет мисс Делани. Вы знаете, как она выглядит.

– Когда я пришел, сосед поливал газон, – сказал Алекс. Ярость постепенно уступала место опустошающему ощущению бессилия. – Возможно, он что-нибудь видел.

Кивнув, полицейские вышли, заботливо прикрыв за собой входную дверь. Как будто это могло теперь как-то помочь. Алекс подавил желание истерически засмеяться.

Опять полиция. Господи, что случилось на этот раз? Сара подумала, что в последнее время слишком часто видит голубую униформу.

– Прошу прощения, – сказала она, толкая дверь. – Неужели я снова набрала не тот код?

Сара даже не успела поставить на пол сумки. Едва она переступила порог, что-то огромное налетело на нее.

– Где тебя черти носили? – закричал Алекс. Он больно сжимал ей плечи и выглядел таким злым, что Сара испугалась.

– Алекс? – произнесла она слабым голосом, все впечатления от утренней прогулки сразу вылетели у нее из головы. – Что случилось?

– Я спрашиваю, где ты была? – Он слегка встряхнул ее. – Черт побери, ты живешь словно в тумане, полагая, что вокруг – сплошной праздник. Почему ты не запираешь двери, когда уходишь?

Сара действительно испугалась его. Гнев, злоба, страх сочились из него, подобно яду.

– Алекс, мне больно!

Алекс вздрогнул, как от пощечины. Он сразу отпустил ее, и Сара наконец поставила на пол сумки, безжалостно смятые грубыми объятиями Алекса.

– Так что случилось?

– Как долго вы отсутствовали, мисс Делани?

Только тут Сара осознала, что они в комнате не одни. Она не удивилась, увидев сержанта Вальдеса. Он появлялся часто, чтобы исправить ее ошибки. Сара хотела ответить ему, но Алекс снова взял ее за плечи, не давая двигаться.

– Минуточку, сержант, – попросил Алекс, не сводя с нее глаз, в которых бушевала буря эмоций. – Прости меня, Сара. Мне следовало знать, что это произойдет. Я получил предупреждение и ничего не предпринял.

– Произойдет что? – спросила Сара, по-прежнему не видя ничего, кроме его лица.

– Какое предупреждение? – спросил Вальдес.

– Кто-то проник сюда, когда тебя не было, – в голосе Алекса была мука. – Они устроили погром.

Кровь отлила от ее лица. Она повернулась и увидела то, что когда-то было ее уютным домом.

– Алекс, – сказала Сара, блуждая взглядом по ужасной картине разрушения. – Ты проявляешь потрясающую чуткость.

Ее голос прервался. Слезы подступили к глазам. Сара попыталась осознать, что произошло. Она пыталась поверить в то, что кто-то из близких ей людей сделал это. Сара не могла не скорбеть по своим маленьким сокровищам, вещам, ставшим ей такими дорогими за эти годы. Она любила свой дом, заботливо выбирала для него обстановку, покупая различные мелочи в магазинах, на рынках, на аукционах. А сейчас чувство нерушимости самого ее существования было подорвано.

Потом Сара бросила взгляд на порог и увидела свои цветы. Она не чувствовала слез, текущих по ее лицу.

– Как долго вас не было дома, мисс Делани? – повторил сержант так мягко, как только мог.

Сара отчаянно попыталась привести свои чувства в порядок. Она протянула руку Алексу за поддержкой, и он обнял ее за плечи. Она не могла оторвать глаз от своих цветов, медленно умирающих на жаре, их яркие головки, покрытые пылью, уже увяли.

– Сара, давай я принесу тебе чего-нибудь попить, – предложил Алекс.

– Спасибо. Чашка чая была бы кстати, – согласилась Сара.

Но она не решалась отпустить от себя Алекса хоть на минуту.

– Сколько сейчас времени? – повернулась Сара к Вальдесу.

– Без нескольких минут одиннадцать.

Сара хотела сесть, но садиться было некуда. Ни одно кресло не осталось невредимым. Она горестно всхлипнула.

– Я ушла около половины десятого. Я гуляла.

– Понятно. Вы видели кого-нибудь по пути? Может быть, какие-нибудь незнакомые машины. Вы не заметили ничего подозрительного?

Сара знала, что никогда не замечала подобных вещей. Она замечала цветы и синеву утреннего неба. Золотистый песок и изумрудную зелень подстриженных газонов. Воду в реке, блестящую на солнце, и темные силуэты гор. Но она была не из тех, кто может заметить что-то подозрительное.

– Нет, – призналась Сара со вздохом, – ничего.

Вальдес понимающе кивнул.

– Нам нужно знать, не пропало ли что-нибудь из вещей.

– Только когда она окончательно придет в себя, – сказал Алекс непререкаемым тоном.

Полицейский и не думал возражать.

– Все на месте, – сказала Сара. Заметив удивленное и недоверчивое лицо Вальдеса, она пожала плечами. – Я проверю, но я знаю это уже сейчас.

– Пойдем на кухню, – предложил Алекс, – там мы сможем сесть и поговорить.

– Я хотел бы поговорить с вами насчет того предупреждения, – напомнил Вальдес.

– На кухне, – согласился Алекс, поддерживая Сару.

На кухне творилось то же самое, даже хуже. Посуда сброшена с полок, холодильник перевернут, у телефона оторвана трубка. Букеты сухих цветов и корзиночки сорваны с потолка и растоптаны.

– Они даже пробили стену! – прошептала потрясенная Сара.

Воцарилось молчание, а потом заговорил Алекс. Его голос звучал смущенно.

– Это не они. Это сделал я.

Глаза Сары расширились. Она снова посмотрела на три вмятины в стене.

– Ты?! – переспросила она в смятении.

Алекс? Нежный, деликатный Алекс? Алекс, у которого хватило самообладания отвергнуть ее не слишком скромные предложения, который боялся ранить ее?

Сара смотрела на стену и слышала ужасающий крик горя и отчаяния. И другой вопль, прошедший сквозь годы, звучавший еще страшнее, как стон смертельно раненого зверя.

– Наверное, я должен был предупредить тебя, что такое может случиться.

Сара покачала головой и впервые за это утро улыбнулась.

– Ты заботился о Линдси в течение пяти недель, когда она была не в состоянии позаботиться о себе сама.

– И я разгромил ее гараж.

И в этот момент Сара разрыдалась. Не разрушенный дом, не предательство вызвали эти слезы. А Алекс, который, приехав и обнаружив, что ее дом превращен в руины, а ее самой нет, сорвал свою бессильную ярость на стене и кухне. Она не знала почему, но этот поступок помог ей лучше понять и еще сильнее полюбить его.

Сара прижалась к груди Алекса, она плакала из-за того, что он и понятия не имел, какой он чудесный. Она не видела, как на кухне появился Вальдес и Алекс сделал ему предупреждающий жест. Она не заметила, как Вальдес снова исчез. Она просто растворилась в Алексе, доверилась силе и надежности его объятий.

Чуть позже появилась Конни. Вместе с ней пришли Тадеус, Рэндолф и следователи. Звонил Эллис, звонили еще какие-то люди.

Конни выглядела так, будто похитили ее ребенка. Рэндолф отчитывал Сару за то, что она не позвонила им сразу. Он словно был недоволен тем, что все обнаружил какой-то посторонний, а не один из сотрудников. Как будто Алекс не имел права поддержать Сару в этот момент. Тадеус принес с собой компьютерное послание и во всех деталях обсуждал его со следователем.

– Спасибо, что позвонил, Алекс, – сказала Конни. – Хотя это и не совсем то, что я ожидала услышать от тебя этим утром.

– Я хочу уехать отсюда, – слабым голосом попросила Сара.

Сразу подобравшись и превратившись в олицетворение здравого смысла, Конни кивнула.

– Отлично, я отвезу тебя к себе. А кто-нибудь останется здесь и за всем проследит. Добровольцы есть?

– Буду счастлив помочь, – откликнулся Тадеус.

– Улажено. Ты хочешь взять с собой что-нибудь, дорогая?

Саре пришлось призвать на помощь все свое мужество, чтобы сказать подруге, что она не хочет к ней ехать. Она впервые решилась спорить с разумной Конни. Но сейчас она могла довериться только одному человеку – Алексу. И это могло разбить Конни сердце.

– Конни, по-моему, будет лучше, если Сара поедет со мной. – Алекс понял чувства Сары и решил помочь ей. – Думаю, разговор с моей сестрой пойдет ей на пользу.

– С твоей сестрой? – напряглась Конни. – Зачем это?

– Его сестра – психолог. Ей часто приходилось иметь дело с подобными случаями, – почувствовав поддержку, Сара была готова защищаться. И ей было все равно, что Линдси еще не выписали из роддома.

Но Конни не собиралась сдаваться.

– Но будет ли она в безопасности? Ты обещаешь защитить ее? Ведь тебе тоже угрожали.

– Я позабочусь о ней. – Алекс не двигался, его голос звучал спокойно.

В конце концов Конни усмехнулась:

– Ладно, используй эту возможность. Выпускаю тебя на поле.

Алекс небрежно улыбнулся:

– Спасибо, тренер. Обещаю не подвести.

Номер Алекса был отделан в пастельных тонах. За окном слышался плеск воды в бассейне и голоса людей. Кровать, заваленная подушками, показалась Саре просто огромной. Но Алекс задернул занавески, и Сара, опустившись на его постель, сразу погрузилась в сон.

Несколько раз она просыпалась и видела рядом Алекса, его ласковую улыбку, его спокойное лицо. И засыпала снова, зная, что оказалась в надежных руках и никто не посмеет обидеть ее в его присутствии. И даже во сне она продолжала видеть Алекса.

Когда Сара пробудилась окончательно, комната была залита лучами полуденного солнца. Из соседней комнаты слышался тихий голос Алекса.

– Я не расположен к шуткам, Эллис. Ты не видел, во что превратили ее дом.

Ощущение уюта и безопасности разом покинуло Сару. Она поднялась с кровати. Весь этот ужас продолжался. И хотя Саре не хотелось знать, что происходит, она понимала: она обязана это знать.

Алекс удивленно вздрогнул, когда вошла Сара. Он сидел на краю кушетки, босой, с взлохмаченными волосами.

– Это Эллис? – поинтересовалась Сара, когда Алекс повесил трубку.

– Да. Он передавал тебе привет и сказал, чтобы ты не падала духом.

Они помолчали, а потом Сара решила сделать первый шаг.

– О чем вы говорили с Эллисом?

Алекс провел ее в маленькую кухоньку и достал из холодильника пиво.

– Обсуждали проблемы «Сансет».

Сара выпрямилась, пытаясь побороть страх, зарождавшийся у нее в груди.

– Ты что-то обнаружил?

Их взгляды встретились, и в его теплых карих глазах Сара прочла понимание и сочувствие. Этот взгляд обещал, что он, Алекс, будет рядом с ней, что бы ни случилось.

– Кажется, да, – сказал Алекс, сразу забыв про пиво. – Что ты можешь сказать мне о «Датасисе»?

Сара ответила не сразу. Она ожидала, что он сразу назовет преступника и приведет доказательства. А он решил посвятить ее в логику своих размышлений.

– А в чем дело?

– «Сансет» недавно начала сотрудничать с ними? – Алекс открыл банку.

– Наверное. – Сара пожала плечами. – Я не обсуждаю эти дела с компьютерным персоналом. От этого…

– У тебя болит голова, – с улыбкой закончил Алекс.

Сара прижала руку к губам, как будто боялась тех слов, которые должна была сказать.

– Вот в чем дело. Они понимали, что я не обращу на это внимания. Но как же остальные? Неужели никто ничего не заподозрил?

– Люди склонны видеть только то, что им хочется. «Датасис» экономила их деньги. Для «Сансет» это была выгодная сделка, так как не требовались услуги посреднических фирм, как в случае с большинством других компаний, продающих компьютерные программы.

– А ведь пакет новейших программ, который был нам так нужен, стоил очень дорого. «Датасис» предложила прекрасную альтернативу, – прошептала Сара.

– Эллис проверил и выяснил кое-что. – Алекс чуть-чуть наклонился к ней. – Компания под названием «Датасис» не зарегистрирована. Мы полагаем, что программы приобретены на черном рынке.

– Это казалось таким выгодным делом. – Сару почти не было слышно. – Я должна была предчувствовать это. Должна была.

Алекс не мог допустить, чтобы она чувствовала себя виноватой. Он поставил банку пива на стол и обнял Сару.

– А я должен был сказать тебе, что мне оставили в компьютере предупреждение. Мой поступок еще тяжелее твоего.

– Теперь мы будем спорить, кто поступил ужаснее?

Алекс потерся щекой о ее волосы.

– Если ты хочешь.

– Тадеус, – с тяжелым вздохом произнесла Сара.

– Что ты хочешь сказать о нем?

– Это он заказывает программы для «Сансет». Он всегда этим занимался. Когда он изучает компьютерные каталоги, у него глаза горят, как у ребенка перед Рождеством.

– Каталоги? – Алекс поднял голову. – Вы получаете каталоги?

Сара немного отодвинулась и посмотрела на него.

– Кажется, да. Но я не уверена. Тадеус всегда сверялся с чем-то, прежде чем сделать запрос.

– Надо будет посмотреть. Но вряд ли удастся сделать это сегодня.

– Мы должны выяснить все, прежде чем случится еще что-нибудь, – жалобно сказала Сара.

– И выясним, – заверил Алекс. – Я попросил Эллиса проверить еще кое-какие детали. Может быть, нам удастся выяснить имя владельца абонентского ящика, которым пользуется «Датасис». Я позвоню следователям, и мы скажем им все, что знаем.