Текст книги "Дар предвидения"

Автор книги: Лора Патрик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 9 страниц)

– А, – Сара моргнула, – ко мне домой.

Он резко повернулся к ней со страдальческим выражением на лице, и у Сары дрогнуло сердце. Ей следовало предвидеть это. У Алекса и так достаточно проблем, а теперь ему необходимо привыкать к общению с ней.

– Я не хочу обсуждать проблемы компании в людном месте. Мы могли бы позавтракать у меня и посидеть у пруда. Ну, поехали!

– Это как-то связано с матримониальной частью ваших предчувствий? – сухо поинтересовался Алекс.

– Это связано с бизнесом, – сказала Сара, почему-то не решаясь поднять глаза.

– Не хочу обижать вас…

– Вы очень застенчивы, не правда ли?

– Да, я действительно очень застенчив. Но эта идея мне не по душе вовсе не поэтому.

Вздохнув, Сара откинулась на спинку сиденья:

– Я не знаю, как добраться до какого-нибудь другого места.

Алекс изумленно пробормотал:

– Это шутка?

Сара бросила на него неодобрительный взгляд:

– Некоторые люди плохо ориентируются в пространстве. У меня же вообще отсутствует чувство ориентации. Вы удовлетворены?

Но Алекс не желал оставлять эту тему.

– А вы давно живете в Финиксе?

Она вздохнула:

– Два года! – Уж он-то наверняка знает название любой улочки в Денвере, подумала она.

– А как вы делаете покупки?

Сара вздохнула. Покупки были ее извечной проблемой.

– Я хожу только в ближайшие магазины. Может быть, мы все-таки поедем?

Алекс покачал головой.

– Я выберу место, где мы сможем поесть, – в конце концов решил он, – я, к счастью, неплохо ориентируюсь.

– Я в этом не сомневалась.

Вот почему небеса послали ей Алекса, подумала Сара с необъяснимым разочарованием. Он прямо как Конни – олицетворение здравого смысла и логики. Хорошо, что у него такие красивые глаза, широкие плечи и удивительная улыбка. По крайней мере, это скрашивает его прагматизм. Да, боги дали ей не друга для души, а очередную няньку.

Машина тронулась, и Сара изо всех сил постаралась забыться.

Алекс чувствовал себя словно лунатик. Ему казалось, что он находится на какой-то неведомой планете и не знает, куда идти. Ему о многом нужно было расспросить Сару. И не только о фирме, но и о ней самой, о Конни, об Эллисе, который всегда рассказывал об основательнице «Сансет Дизайн» с каким-то благоговейным трепетом.

Алекс повстречал удивительное создание, которое, казалось бы, умело мыслить ясно и четко, но в то же время эта взрослая женщина, утверждающая, что умеет предсказывать будущее, была способна потеряться в городе, где прожила уже два года.

Не то чтобы он не верил в интуицию. Алекса и его сестру Линдси тоже объединяло шестое чувство – способность предчувствовать опасность, радость или боль. Это сближало их, и в то же время как бы отделяло от остальных членов семьи.

Но Алекс не знал, как принимать озарения этой женщины, сидящей напротив. Неужели у нее действительно такой удивительный дар?

Линдси наверняка сказала бы «да», ведь она была психологом, изучала причуды человеческого ума. Неведомое притягивало ее. У Алекса же мозг служил инструментом, готовым работать и воспринимать, если все было понятно, естественно и четко. И Алекс сомневался в том, что позволит Саре использовать свои сверхъестественные способности. Профессия аудитора не допускает неопределенности.

Но Алекс не мог сказать, что относится к ней свысока. Он знал Сару всего два часа и уже чувствовал, что его окутывают нити ее тонкого очарования.

– Что вы думаете о моей компании? – поинтересовалась Сара между двумя порциями острой мексиканской энчилады.

Алекс с трудом сдерживал улыбку. У нее аппетит, как у дровосека. Видимо, все эти предсказания требуют много сил. Прежде чем ответить, Алекс отведал бифштекс. Прохладное, оформленное в светлых тонах помещение ресторана постепенно наполнялось людьми. Из бара доносился смех, за соседним столиком бизнесмены громогласно обсуждали свои проблемы.

– У меня ведь было всего два часа для знакомства со всем, – напомнил он ей.

Сара легко улыбнулась ему:

– Ну, это не моя вина. Я хотела поговорить с вами еще вчера вечером в гостинице и даже оставила для вас послание.

– Я поздно приехал. Впрочем, если вы медиум, вам бы следовало знать, почему.

Сара положила вилку на стол, и в ее глазах вспыхнул вызов.

– Я знаю, что ваша сестра ждет ребенка и у нее запаздывают роды. Вчера у нее начались схватки, ее забрали в больницу. Но тревога оказалась ложной, и вы дожидались ее возвращения домой.

Алекс замер, пораженный, затем перехватил ее взгляд и покачал головой:

– Я рассказывал об этом Эллису.

Она наградила его еще одной мимолетной улыбкой.

– Как она сейчас?

– Естественно, она расстроена. Я рад, что я не ее муж. Линдси может быть совершенно невыносимой, когда пожелает.

– Я уверена, что если вы однажды забеременеете, то поймете, что она сейчас чувствует, – уколола Алекса Сара.

Алекс любезно улыбнулся:

– Это расплата. Линдси была безжалостна ко мне, когда я тяжело переживал свой уход из футбола.

Алекс ждал от Сары очередного комментария на тему его мужского равнодушия к проблемам сестры. Но когда Сара, покончив с рисом, вновь обратила на него внимание, она еще раз удивила его.

– Почему футбол? – спросила она.

Алекс поднял бровь. Никогда еще ему не задавали подобных вопросов. Наоборот, его спрашивали: Почему бухгалтерское дело?

– А почему нет? – ответил он, завороженный мягкой синевой ее глаз.

Алексу все время казалось, что она думает больше, чем говорит, что ее внимание отвлекает какой-то внутренний голос. Однако, вместо того чтобы тревожить, это только интриговало его. Алекс чувствовал, что не добьется в работе никаких успехов, если будет находиться рядом с Сарой. Тем не менее он поймал себя на мысли, что хотел бы поцеловать ее.

– Определенно левое полушарие развито у вас лучше. Сплошная логика и практика, – сказала она. – Вы ведь любите компьютеры, правда?

Алекс улыбнулся ей в ответ.

– Некоторые мои друзья – сами настоящие компьютеры.

Однажды Линдси обвинила его, что он порой напоминает вычислительную машину. Это было как раз в тот период, когда его оставила Барби и он действительно чувствовал себя автоматом. Впрочем, и сейчас, по прошествии трех лет, причин не соглашаться с сестрой у него не было.

Компьютеры… Точные, исполнительные, они, по крайней мере, лишены человеческих слабостей. У них нет предрассудков, им не знакома привязанность и безрассудная страсть. Не то что у людей, от которых никогда не знаешь, чего ждать, если вообще стоит чего-либо ждать. Особенно от женщин, думал Алекс, глядя на Сару, так напоминавшую ему Барби в их лучшие времена.

Сара кивнула, как будто он ответил вполне серьезно.

– Мне кажется, что с вашим образованием и способностями вы могли бы проявить себя в другой области. По крайней мере, не в такой жестокой игре, как футбол. Неужели спорт действительно стоит такой жертвы?

Прежде чем ответить, Алекс долго молчал. Этот вопрос ему задавали очень часто, и всякий раз хотелось ответить по-разному. Стоило ли все это тяжелых травм и времени, затраченного на выздоровление? Стоило ли долгих лет, отданных футболу?

Алекс почувствовал взгляд Сары, как будто на него повеяло теплом. Взгляд был искренне заинтересованным и сосредоточенным. Алекс знал, что ответит ей так, как отвечал всегда. И его самого удивило неожиданное чувство потери, которое он ощутил.

В одно мгновение в его памяти пронеслись прошлые годы, и он почувствовал себя так, словно открылись старые раны. Разве можно забыть о друзьях и болельщиках, о поездках по разным странам, матчах и ревущих толпах, о бесконечных тренировках? И в этот момент он вновь ощутил, чего стоил его уход из футбола.

– Это моя жизнь, – сказал он, как говорил всегда: всего лишь голый факт, за которым можно спрятаться, как за ширмой. Но когда Алекс посмотрел Саре в лицо, он был сражен выражением ее глаз. В них была боль. Она все поняла, и больше он не сказал ни слова.

Она увидела это. Словно в яркой вспышке. Сара увидела борьбу и боль. Увидела радость победы, эхом отзывающуюся на пустом стадионе. Увидела сильного мужчину, способного бороться за то, что он хочет, и обладающего мужеством, чтобы суметь уйти.

Он не нянька, подумала Сара. У него было все, и он смог отказаться от всего этого с высоко поднятой головой и похоронить свою страсть и переживания глубоко внутри.

– Эллис не был так покорен судьбе, – сказала она.

– У Эллиса не было ничего, кроме футбола, – пожал плечами Алекс.

Сара кивнула. Эллис подавал большие надежды как восходящая чернокожая звезда «Пенн Тек». Он был ярчайшим игроком и неожиданно лишился всего после того, как сломал ногу в первом матче своего третьего сезона в профессиональном футболе. Эллис, вышедший из низов, превратился в обыкновенного бывшего футболиста без образования, трудовых навыков и без будущего.

– А как вы познакомились с Эллисом? – спросил Алекс. – Он никогда мне не рассказывал.

Сара улыбнулась своим воспоминаниям.

– После того как Эллис выиграл процесс у «Пенн Тек», он взял деньги и поехал в Вирджинский университет. Ему было тридцать лет, когда мы с Конни начали учиться. И он не умел читать. Иногда, когда ему становилось невмоготу от зубрежки, он пробирался к нам в ванную и спал там. Никогда не видела ничего подобного.

Алекс засмеялся:

– Да, он тоже спал у меня в ванной. Он говорил, что это самое прохладное место в Бед-Стай.

Алекс откинулся на спинку стула. Предательская боль спряталась в глубинах памяти, и он снова контролировал себя.

– И когда вы кончили университет, Эллис стал инвестором «Сансет Дизайн».

Саре было грустно видеть, что другой Алекс исчез, и прежний Алекс не позволит ему вернуться. Она сказала:

– У меня есть проницательность, у Конни – здравый смысл, а у Эллиса – страсть к работе. Это он воплотил наши идеи в жизнь.

Эллис был энтузиастом по натуре, обладал яростным желанием искать что-то новое. Раньше его отдушиной был футбол, теперь – «Сансет Дизайн».

– Как же вы справляетесь со всем этим? – спросила Сара.

Алекс нахмурился:

– С чем?

Сара махнула рукой:

– Со своими чувствами. Со своей страстью к спорту. Эллис часами может рассказывать о стремлении к идеалу, о потоке энергии, о любви к тому, чем он занимался. Что же вы делаете со всем этим?

Он сухо улыбнулся:

– Мне остается только следить за игрой других.

– Вы совсем не похожи на Эллиса.

– Да, совсем не похож.

Все чувства, мучившие его, были глубоко похоронены и тщательно контролировались. Но когда он задумывался, они предательски выплывали наружу и отражались в мягких карих глазах. Казалось, его страстность, скрытая слоями прагматизма, только и ждала момента, чтобы излиться сладким горячим нектаром. Саре даже показалось, что она чувствует во рту вкус меда.

Мед… Опыление… Улей…

Пчела.

– Вот оно! – закричала Сара.

Алекс принялся озираться по сторонам.

– Что «оно»? – с недоумением спросил он.

– Торговая марка для «Бартонберри». Пчела. Как же я раньше до этого не додумалась? У вас есть ручка?

Она механически мяла в руке салфетку, и задумка постепенно обретала форму. Алекс протянул Саре ручку, и она тут же принялась чертить в центре бумажки какие-то линии. Целую неделю она мучилась с этой идеей, а ланч с Алексом разрешил все ее сомнения.

– Нам нужно возвращаться, – бросила Сара, не отрывая глаз от своей работы.

– Я думал, вы хотите поговорить о компании, – заметил Алекс.

Сара ухмыльнулась:

– Чувствую, вам все-таки придется прийти ко мне домой. А сейчас мне нужно заняться дизайном. Мы неделю не могли с этим разобраться.

Сара даже не заметила, что Алекс вытащил бумажник и заплатил по счету. Она с головой ушла в цветовые гаммы и чертежи, уже предвкушая, как увидит этот товарный знак на миллионах упаковок по всей Америке.

– Готово, – наконец объявила Сара и отложила ручку.

Бумажка исчезла у нее в сумочке, ручка последовала бы за ней, если бы Алекс мягко не отобрал ее.

– Это подарок сестры, – объяснил он, – она убьет меня, если я потеряю ручку.

– Извините. – Сара радостно улыбнулась, ее переполняло чувство удовлетворения. Все будет в порядке. Алекс обнаружит эту проклятую ошибку в документации, «Бартонберри» одобрит дизайн, и у их фирмы вновь начнутся обычные трудовые будни. – Ну что, идем?

Алекс поднялся:

– Не забудьте надеть туфли.

Сара удивленно заглянула под стол. Действительно, она инстинктивно скинула туфли и поджала под себя ноги – именно в такой позе она обрабатывала свои идеи в офисе. Виновато улыбнувшись, Сара обулась и поспешила за Алексом.

На улице стояла удушающая жара. Солнце слепило глаза, асфальт плавился, и, казалось, даже низкие здания прижимались к земле, чтобы спрятаться в тени деревьев. Сара не замечала этого, пребывая во власти вдохновения.

– Спасибо, Алекс, – сказала она, когда они подошли к машине.

Он повернулся к ней, так и не открыв дверцу.

– За что?

– Ведь идея насчет торгового знака пришла ко мне благодаря вам. Вы даже не представляете, как долго я над нею билась.

Чувствовалось, что Алекс не знает, как реагировать. Однако он улыбнулся:

– Всегда к вашим услугам.

Сара видела, что Алекс по-прежнему не понимает того, как этот момент важен для нее. И, не зная, как объяснить свои чувства словами, Сара поднялась на цыпочки, обняла Алекса за шею и поцеловала.

3

– Эллис, послушай, ну разве я заслужил это?

В телефонной трубке послышался смех.

– Ты хочешь сказать, что тебе не понравилась Сара? – поинтересовался Эллис.

– Я хочу сказать, что ты мог хотя бы предупредить меня, прежде чем я сломя голову брошусь в неведомое. – Алекса беспокоило нечто иное, но ему не хотелось говорить другу всю правду. – Я уверен, что ты знал обо всех этих предчувствиях.

Эллис снова засмеялся:

– Приятель, ты всегда был слишком консервативен.

Алекс потер глаза. Мягкий свет заливал комнату, обставленную мебелью в пастельных тонах, ничто не нарушало тишину, кроме плеска воды в бассейне за окном. Но даже эти звуки казались чересчур громкими и раздражающими. В довершение всего Алекс вспомнил, что собирался пообедать с Сарой.

– А знаешь, что самое ужасное в этой истории? – сказал он Эллису. – В результате именно я, ознакомившись со всем, настоял на том, чтобы остаться и работать. До сих пор не могу понять, как это случилось. – Эллис сочувственно хмыкнул. – Ты мог бы предупредить, что твоя подруга несколько необычный человек.

– Разве в ней есть что-то необычное? – переспросил Эллис, посмеиваясь.

Алекс вздохнул:

– От проблем раскалывается голова. Очень трудно работать, когда не понимаешь окружающих тебя людей. Иногда мне вообще кажется, что они из другого измерения.

– Не обижай ее. Она мой друг.

Алексу послышалась тревога в голосе Эллиса. Обидеть ее? Ему это не могло даже прийти в голову. Неожиданно он вспомнил о том поцелуе. Алекс был поражен, когда Сара обвила его шею руками, как будто это было вполне естественно. Поцеловала его так, словно хотела поблагодарить. Но постепенно вместо удивления Алекс почувствовал удовольствие. Он тоже обнял ее, погрузив пальцы в шелк ее волос. Алекс готов был поклясться, что почувствовал вкус меда у нее на губах. Его одежда впитала запах ее духов, легкий аромат, напоминающий о лете. Он до сих пор ощущал гибкое тело Сары, прижавшееся к нему, мягкую упругость ее груди и неожиданное влечение, охватившее его.

Буквально за несколько секунд прохладная и тихая комната превратилась в настоящее пекло, и Алекс понял: ему необходимо размяться.

– Единственное, чего мне хочется, – это поскорее проверить документы и вернуться в Денвер, – сказав это, Алекс немного покривил душой.

– Хочешь обратиться в бегство? – поинтересовался Эллис.

– До свидания, дружище. Позвоню тебе, если будет что-нибудь новенькое.

Не дождавшись ответа Эллиса, Алекс повесил трубку и подумал, что неплохо было бы искупаться. Он скинул светлые шорты и рубашку с короткими рукавами и бросил их на ковер. Еще несколько минут потребовалось, чтобы натянуть плавки, и вот он вышел из номера и направился к бассейну.

Люди в шезлонгах как по команде подняли головы, когда Алекс подошел к краю бассейна и прыгнул в воду. Он слышал восторженные вздохи женщин, провожавших взглядом его высокую, атлетически сложенную фигуру.

Но Алекс пришел сюда вовсе не за тем, чтобы общаться, а чтобы изгнать из воспоминаний Сарин взгляд, когда она отпрянула от него после поцелуя. В Глазах цвета утреннего неба читалось смущение, какая-то потрясшая его ранимость и беззащитность.

– «Бартонберри», – прошептала Сара.

– «Бартонберри», – повторил он, и очарование момента было нарушено.

Но сейчас оно вернулось, и Алекс вновь видел ее закрытые глаза, чувствовал учащенное дыхание, напоминающее шелест волн.

Гормоны. Да, это все из-за них. Именно из-за них все произошло с Барби. Эти чертовы гормоны заставили его потерять голову из-за пышногрудой блондинки с огромными глазами.

Алекс коснулся края бассейна, нырнул и выплыл на соседней дорожке. Он не замечал людей вокруг, оказавшись в плену собственных чувств.

Сейчас все обстоит иначе. Он уже не пресыщенная футбольная звезда с непреодолимой тягой к белокурым женщинам. Он забыл о славе, свите поклонников, репортерах и в течение последних нескольких лет с головой ушел в работу. Он любил компьютеры, доверял им. И у компьютеров не было небесно-голубых глаз и губ, просящих поцелуя.

В Денвере Алекс встречался только с деловыми женщинами. Со здравомыслящими, амбициозными, эрудированными женщинами, довольными жизнью и комфортно чувствующими себя в любых ситуациях. Несколько лет Алекс искал ту, которая могла бы стать ему женой, партнером, другом. На каждую женщину он смотрел со смесью ожидания и надежды. И ни одна из них не вызвала в нем такого желания.

Ни одна из них не была блондинкой с большими синими глазами – а ведь именно этого Алекс не хотел видеть в своей жене.

Ни одна из них не смотрела на него так, как Сара, когда он говорил о футболе, словно она навсегда покинула зеленое поле вместе с ним.

Линдси наверняка смогла бы помочь в этой ситуации. Может быть, когда у Линдси родится ребенок и она будет себя чувствовать лучше, он сможет поговорить с ней и спросить, что значит эта неожиданная слабость и как избежать подобного в будущем.

Но сейчас он должен разобраться с этим сам – или ему придется отказаться от работы.

Почти час понадобился, чтобы прогнать усталость. Плечи у Алекса начали побаливать, колени дрожали от напряжения. Он подплыл к краю бассейна, выбрался из воды, взял полотенце и направился к своему номеру, не замечая разочарованных взглядов, провожавших его.

Телефонный звонок он услышал еще из-за двери.

– Алло?

– Тридцать пять раз!

Алекс нахмурился.

– Простите? – И только потом узнал голос.

– Я звонила тридцать пять раз, – сказала Сара, – и уже начала беспокоиться. С вами все в порядке?

– Конечно, Сара. Я плавал в бассейне.

На другом конце провода наступила звенящая тишина, и Алекс осознал, что Сара действительно очень беспокоилась.

– Извините. – Ее голос звучал очень тихо.

– Еще какое-нибудь предчувствие? – поинтересовался Алекс и растянулся на кровати, не думая о мокрых плавках.

– Нет, – быстро проговорила она, – ничего нового. Сегодня я и так много думаю об этом. А насчет остального…

Алекс прекрасно понял ее. С остальным он и сам не мог разобраться.

– Со мной все в порядке. Я буду готов, – он быстро взглянул на часы, – через полчаса. Договорились?

Сара ответила не сразу, и Алекс превратился в слух, желая скорее получить ее согласие.

– Сара?

– Прошу прощения, Алекс. Это отличная возможность… ну ладно. Советую вам переодеться, а то на вашу постель будет жалко смотреть.

Алекс замер.

– Как вы узнали?

– Просто услышала звук пружин, – ответила Сара. Увидимся.

Самой поразительной вещью было то, что Алекс уже перестал удивляться. Он улыбнулся и подумал: от Сары Делани можно ожидать чего угодно. Покачав головой, он встал и отправился в ванную.

– Говорю тебе, он придет, – сказала Конни.

– Я знаю, – вздохнула Сара, опускаясь в свое любимое кресло. Поджав под себя ноги, она протянула руку и взяла стакан холодного чая. За окном деревья в саду изнывали от жары. Ни один лист не шевелился. На горизонте на фоне неба выделялись силуэты гор, освещенные золотистым вечерним солнцем. Сара закрыла глаза и прижала ко лбу ледяной стакан, чтобы уменьшить боль.

– Я не знаю, что мне делать, Конни, – она крепче прижала к уху телефонную трубку, – я не владею ситуацией. И вряд ли смогу. Не знаю, что делать.

– Ты сама говорила, – напомнила Конни, – что не бываешь права на все сто процентов. Советую тебе расслабиться и отдохнуть.

– Надеюсь, ты права. Все это очень сложно. К тому же, мне кажется, моя способность предсказывать пострадала от того поцелуя.

Конни промолчала, а затем поинтересовалась:

– Это что, произвело на тебя такое сильное впечатление?

Сара улыбнулась. Дрожь пробежала по всему ее телу. Грудь и живот напряглись при сладком воспоминании.

Это поразительное молчание сказало Конни намного больше, чем слова.

– Мне кажется, ты заинтересована в Алексе не только из-за своих предчувствий.

Сара и сама уже думала над этим, но никак не могла прийти к какому-либо выводу. Она не понимала, почему Алекс так нужен ей, и уж тем более не могла обсуждать это с прагматичной Конни. Сара знала только, что не простит себе, если с ним что-нибудь случится, а значит, она должна это предотвратить.

Она солгала ему. Точнее, немного покривила душой. Сказала, что у нее не было никаких новых предчувствий. Правда же заключалась в следующем: после того поцелуя у нее появилось нарастающее чувство нетерпения. Ее мучило ощущение, что необходимо срочно сделать какое-то дело.

Но это было нелегко… Совсем не так просто, как сказать: «Алекс, берегись, падает дерево» Ее состояние напоминало предгрозовую атмосферу, пронизанную электрическими разрядами. Эти ощущения вызвал их поцелуй. Он нарушил ее внутреннее равновесие, причинил ей боль.

Сара не могла сказать, почему она хочет удержать Алекса: потому, что хочет спасти его от опасности, или потому, что неравнодушна к нему.

Все это было слишком туманно. Поэтому Сара и хотела встретиться с Алексом.

– Сара, очнись.

– Прости, Конни. Я пыталась проанализировать свои чувства.

– И не пытайся, – посоветовала подруга, – с логикой у тебя всегда было плоховато. Просто плыви по течению, как обычно. – Конни помолчала. – Ну, мне нужно подготовиться к собственному свиданию. Может, стоит взять с собой новую простыню или что-нибудь в этом роде?

Сара хихикнула:

– Ты же сама мне говорила, что Питер не из таких мужчин.

– Я подумала: если аудитор может натолкнуть на хорошую идею, как это было с «Бартонберри», то почему агент по продаже компьютеров не может?

Сара улыбнулась. Ей было приятно слышать это от Конни. Обе они настолько выкладывались в «Сансет Дизайн», что на личную жизнь не оставалось ни сил, ни времени.

Было бы здорово, если бы у Питера и Конни все сложилось хорошо. Сара не обратила внимания, когда он впервые появился у них на фирме как представитель «Лендинг Систем». Но теперь, когда Конни начала с ним встречаться, у Сары еще будет возможность разобраться, что он за человек.

– Приятного вечера, – сказала она, – увидимся завтра.

– Тебе тоже, дорогая. Передай Алексу от меня привет. И скажи, чтобы он держал себя в руках.

– Он хороший человек, – сказала Сара, – ведь правда?

– Да, – ответила подруга, – хороший. К тому же, надеюсь, не станет откладывать дело в долгий ящик. До завтра, Сара.

Конни положила трубку, а Сара продолжала сидеть, не двигаясь, не слыша коротких гудков. Она не знала, что делать.

Ей было ясно, чего она хочет, но она понимала: это не имеет ничего общего с тем, что нужно делать. Да, ей хотелось не сдерживать себя и отдаться в плен своему чувству к Алексу: так усталому человеку хочется опуститься в мягкое кресло и отдохнуть. Но Сара сознавала, что тогда пропадет ее способность, позволяющая видеть то, чего не видят другие люди.

За окном сгущались сумерки. Тихо шелестели деревья в саду, где-то вдалеке койот жаловался луне на судьбу. А во всем доме тишину нарушали лишь старые дедушкины часы, громко тикающие в холле. Сара чувствовала, что ее жизнь завертелась и закружилась, прошлое и будущее тесно сплелись, а она сама была где-то посредине, не зная, как вырваться из этого заколдованного круга и не потерять ни Алекса, ни дара предвидения.

Был ли у нее шанс? Как она посмела позволить себе влюбиться в Алекса, если это могло стоить ему жизни?

Дверной звонок, прозвучавший очень неожиданно, вывел Сару из размышлений. Она вскочила на ноги и бросилась в холл, так и забыв положить трубку.

Когда Сара увидела Алекса, у нее перехватило дыхание. Ей ничего не оставалось, как улыбнуться.

– Добро пожаловать, – поприветствовала она его и подумала, что он просто неотразим в этой синей рубашке и брюках цвета хаки.

Алекс вошел в прихожую, огляделся, и его глаза расширились от удивления.

– Я знаю, это не то, чего вы ожидали, – сказала Сара, проследив за его взглядом.

Никто из ее друзей не ожидал, что она так обставит свой дом. Конни предпочла бы больше роскоши, Эллис хотел, чтобы она выбрала постмодерн, а Рэндолф говорил, что нужно больше цвета. Но Сара с десяти лет знала, как должен выглядеть ее дом, и добилась своего.

– Сара, – сказал Алекс, входя в гостиную, где восточный ковер застилал пол из твердой древесины, – а вы вообще представляете, что живете в Финиксе?

Сара усмехнулась:

– Конни говорит, что только я настолько сумасшедшая, что устроила в пустыне английскую усадьбу.

Алекс чувствовал, что готов согласиться. Он не мог свыкнуться с белыми стенами, камином, ситцевыми накидками на мебели и застекленной створчатой дверью.

Для Сары же такая обстановка была умиротворяющей, спокойной, уютной. Она любила цветы, мебель времен регентства, гравюры прерафаэлитского периода. Ничто в ее доме не тревожило, но поражало взгляд, и это нравилось Саре.

– Моя мама говорит, что я таким образом протестую, – сказала Сара.

– Против чего? – поинтересовался Алекс, продолжая оглядываться по сторонам.

Сара пристально посмотрела на него:

– Против коммуны.

– Вы жили в коммуне?

Сара кивнула:

– Да, некоторое время. Мои родители сочувствовали хиппи, и наше первое семейное путешествие мы совершили в крупнейшую коммуну. Хотите выпить?

– Да, спасибо.

– Не стойте, садитесь. – Сара указала на диван.

Алекс с опаской взглянул на него, словно побаиваясь, что оттуда кто-нибудь выскочит, но все же присел.

– Пиво или бурбон?

– Пиво. А где сейчас ваши родители? – спросил Алекс.

– Джон – в Коста-Рике, строит плотину вместе с индейцами, – Сара направилась на кухню за пивом, – а Блю – дайте вспомнить… последний раз она писала мне из Непала. А потом, кажется, вернулась в Бангладеш… Пиво, – с широкой улыбкой объявила она, вернувшись в гостиную.

Алекс устроился на диване, с ленивой грацией вытянув ноги и положив руку на колено. Он выглядел таким сильным, неуязвимым и непоколебимо логичным. Но Сара подсознательно чувствовала, что это не так. И улыбка почти исчезла с ее лица. Она опустилась в кресло.

– Как насчет того, чтобы поручить эту работу кому-нибудь другому?

– Я пью пиво с шестнадцати лет, – сказал Алекс.

Сара, не замечая юмора в его словах, склонилась к нему:

– Вы что, так и не поняли? Это не игра!

Алекс вскрыл банку с пивом и покачал головой:

– Я думал, мы будем говорить о делах.

– А я и говорю о делах, – настаивала Сара, – как вы думаете, смогу я жить, если с вами что-то случится потому, что вы меня не послушали.

– Приятная мысль, – Алекс поднял руку, увидев, что Сара снова рвется в бой. – Вы меня предупредили. Я принял к сведению и собираюсь завтра идти на работу в «Сансет Дизайн» Так почему бы вам теперь не рассказать, из-за чего вы подозреваете что-то неладное в компании.

Он насмехается над ней. Это видно по его приподнятым бровям, слышно по тону его голоса.

– Если вас убьют, – предупредила Сара, – я закажу надпись на могильной плите.

Алекс дернул бровью.

– Какую же?

– Что-нибудь вроде: «Он не послушал».

Алекс расхохотался:

– Согласен! А теперь давайте займемся делами.

Сара даже не пошевельнулась. Ей нужно сказать ему еще очень многое, и он обязан понять. Но по его глазам Сара видела, что он не хочет слушать. Она резко поднялась.

– Пойдемте на кухню, – предложила она, – мы сможем поговорить, пока я готовлю.

Ее кухня с полом, выложенным красной плиткой, и с подвешенными к потолку пучками засушенных трав была такой же уютной, как и весь дом. Она не выглядела идеально аккуратной, но это из-за того, что Сара творчески подходила к готовке.

– Я могу чем-нибудь помочь? – Алекс заглянул Саре через плечо и увидел на столе гору продуктов и несколько кастрюлек.

Сара попыталась сосредоточиться. Надо сварить спагетти и заправить их соусом. Не забыть приготовить салат. Сварила она яйца или нет?

– Можете заняться приготовлением салата.

– С удовольствием, только покажите, где что лежит.

Сара достала помидоры и салат-латук, попутно выяснив, что яйца она все-таки сварила. А куда делась салатница?

– Так вы говорили, что у вас нехорошие предчувствия насчет компании, – Алекс отрезал ломтик помидора, сунул его в рот и сделал глоток пива.

Сара кивнула и подошла к плите посмотреть, не выкипела ли вода для спагетти.

– Да, это мучает меня последние два месяца. Ничего конкретного, что мы могли бы доказать. Гектор уже порядком устал от моих требований как можно тщательнее проверять документацию. Но я не знаю, что делать? Кстати, вы не видели чеснок?

Нужно приготовить соус, пока не готовы спагетти. Сара направилась к холодильнику, достала масло, сливки и сыр. Но нужно еще чуть-чуть чеснока. Сара была почти уверена, что уже доставала его. Она взглядом обвела кухню.

– Проблема не может быть связана с заводом в Вирджинии? – спросил Алекс и подал ей головку чеснока, только что обнаруженную им на стуле.

– Спасибо. Интересно, когда я его туда положила, – Сара не могла скрыть удивления. – Нет, с Вирджинией все в порядке.

Она отрезала кусочек масла, положила его в кастрюлю, добавила немного муки. Алекс снова принялся резать помидоры.

– Откуда вы знаете?

Сара пожала плечами:

– Я не могу объяснить. Я просто… просто не знаю этого. Это где-то здесь, рядом. Куда подевался перец?

– Мне показалось, что вы положили его в банку с мукой.

Сара посмотрела.

– Да, действительно. Так что же мы будем делать?

– Вчера Тадеус познакомил меня со своим хозяйством. У него все хорошо закодировано. И он сказал, что раз в неделю меняет пароль, чтобы никто посторонний не мог войти в файл.

Ни один мужчина не заходил до этого к ней на кухню. Даже стоя к Алексу спиной, Сара чувствовала энергию, исходящую от него. Она принялась яростно взбивать сливки, но это не помогло отвлечься от мыслей. Она не могла сосредоточиться на делах: Алекс смущал ее, даже немного пугал, и она не могла сопротивляться.