Текст книги "Дар предвидения"

Автор книги: Лора Патрик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

7

Сара сидела за письменным столом и вносила последние коррективы в товарный знак для «Игрушек Сансет». У них уже был один знак, почти готовый, но Саре больше нравился новый, только что придуманный ею: на фоне зеленых и белых воздушных шаров выделялся один – с розовыми, пурпурными и рыжими полосками. Картинка получалась очень радостной и веселой.

За окном кабинета стоял вечер. Сара, вытянув ноги и подперев левой рукой голову, слушала музыку Дебюсси и рисовала. Когда открылась дверь, она даже не подняла глаз.

– Нет.

Алекс, остановившись в дверях, поинтересовался:

– Ты знаешь, что я хочу спросить?

Сара водила карандашом по бумаге, движения ее руки были четкими, уверенными.

– Ты собираешься сказать, что Тадеус, похоже, не отрегулирует систему, и выяснить, не хочу ли я пригласить кого-нибудь со стороны ему на помощь. – Она посмотрела на Алекса и поняла, что он видит в ее глазах страх. – К тому же Тадеус вполне мог быть этим самым «кем-то», кто заблокировал компьютер.

Алекс, стоящий в дверном проеме, даже несмотря на развязавшийся галстук и закатанные рукава, казался олицетворением стабильности и надежности.

– Тебе нужно подумать над этим, Сара.

Саре отчаянно захотелось подбежать к нему, прижаться к его широкой груди, почувствовать успокаивающее тепло его рук.

– Я знаю, но я больше не могу приглашать в компанию посторонних. Это будет чересчур.

– А Тадеус виновен?

– Но мне помогают и Конни, и Гектор, и Джилл. Неужели ты и их подозреваешь?

– Не знаю, – сказал Алекс, подходя к ней. – Как ты думаешь?

– Нет, – резко сказала Сара. – Этого не может быть!

Алекс улыбнулся, и в его улыбке Сара увидела понимание.

– По той же причине, по какой проблема не может быть связана с заводом в Вирджинии?

– Да, – горячо ответила она.

Алекс подошел к столу, его тень упала на нарисованные яркие шары. И, сама не понимая почему, Сара вздрогнула. Что означает эта тень? Неужели «Игрушки Сансет», будущее компании, обречены на неудачу? Или на провал? И самым ужасным было то, что тень отбрасывал Алекс.

Отложив карандаши, Сара спрятала товарный знак в кучу других бумаг на столе и встала.

– Как я должна поступить? – спросила она, избегая его взгляда. Ей хотелось крикнуть Алексу: Сделай так, чтобы все проблемы исчезли, прогони прочь страх и это ужасное чувство, что кто-то из моих друзей предает меня!

– Что ты сама собираешься делать? – ответил он вопросом на вопрос.

Сара посмотрела ему в глаза. Алекс прекрасно понимает, что с ней происходит, это ясно. Она никогда не умела скрывать своих чувств.

– Я хочу убежать, – сказала Сара слабым голосом.

К ее удивлению, он улыбнулся:

– Отлично. И куда же ты побежишь?

Сара тяжело вздохнула. Груз происшедшего давил на нее. Ее мучило ощущение вины: ведь это она заварила кашу. Она, основываясь на своих чувствах и своем беспокойстве, вызвала человека, который может разрушить компанию. И вот Алекс здесь. Ему угрожает опасность, но он не остановится до тех пор, пока не докажет, что один из ее друзей – преступник. Или пока не пострадает сам.

Впервые в жизни Саре захотелось, чтобы у нее не было никакого дара предвидения.

– Давай я отвезу тебя домой, – предложил Алекс, взяв ее за руки.

– Нет, – сказала она, – я не хочу домой.

– Но уже поздно, – возразил он, – и здесь ты ничем не сможешь помочь.

Сара подняла голову и посмотрела ему в глаза:

– Может быть, мы немного прокатимся?

Он ласково улыбнулся, и Сара почувствовала облегчение. Как будто кто-то снял с нее тяжелую ношу.

– Куда ты хочешь поехать?

– Мне все равно, – сказала Сара, – мне хочется забыться.

Водить машину в Финиксе было легко. Современный город с разумно продуманными улицами, с широкими проспектами. Раньше Алекс думал, что десять часов вечера – не самое подходящее время для знакомства с городом, но сейчас ему это даже нравилось.

Вместе с солнцем ушла жара, и с гор прилетел легкий прохладный ветерок, обдувавший лицо через приоткрытое окно. Небо над головой было чистым, город переливался огнями, подобно бриллианту. В воздухе витал аромат каких-то цветов, пальмы неутомимо шелестели листьями.

Рядом с Алексом вытянулась на сиденье Сара, глаза ее были закрыты.

– Как ты ориентируешься? – поинтересовалась она, не открывая глаз.

– Полагаю, это дар свыше, – ответил Алекс, продолжая держать курс на горы, видневшиеся на горизонте. Да, пустыню он не любил, но горы – это совсем другое.

– Я все-таки не совсем недееспособна в смысле ориентации, – пробормотала Сара. – В Ричмонде я могла ходить с закрытыми глазами.

– Тогда почему вы переехали?

– Я оказалась в меньшинстве. Конни и Тадеус считали, что здесь нам будет лучше. – В ярком свете уличных фонарей Сара казалась еще более юной и трогательной. – И нам действительно здесь лучше, – добавила она.

От этих слов у Алекса неожиданно упало сердце. Как можно отпустить эту святую невинность одну на улицу? Его бы крайне удивило, если бы ее не похитили, вздумай она и в самом деле разгуливать по городу с закрытыми глазами. Она была чересчур доверчивой, открытой, слишком впечатлительной. И всегда найдется кто-то, кто не преминет этим воспользоваться.

– Сара…

Он взглянул на нее. Ее глаза были открыты, она улыбалась так, будто все понимала.

– Нет, – сказала она, – никто не воспользуется моей отрешенностью. Я всегда довольна, где бы я ни жила. Финикс нравится мне, просто он похож на Ричмонд. Главное, у меня есть друзья. Кроме того, все мы винтики одного механизма.

– А если кто-то из них все же замешан в этом?

Он увидел, как она вздрогнула, как сбежала с лица улыбка.

– Я не знаю, – она отвернулась, пригладила рукой волосы, растрепанные ветром, – и не буду ничего предпринимать до тех пор, пока все не прояснится.

Следующие несколько миль они проехали молча, не разговаривая, и не глядя друг на друга.

– Алекс?

– Да?

– Над чем ты работал, когда компьютер «заболел»?

Алекс взглянул на Сару и увидел, что ее широко открытые потемневшие глаза смотрят в ночь, как будто видят там привидение.

– Мне был нужен финансовый отчет.

Сара медленно повернула голову:

– Джилл?

Алекс пожал плечами:

– Это в ее ведении.

– И ты думаешь, что поломка была умышленной?

– Похоже на то.

– Для того чтобы никто не смог увидеть эти данные?

– Звучит здорово.

Кивнув, она снова отвернулась.

– Кто способен на такое?

– Я полагаю, что это мог сделать любой, кроме тебя, – сказал Алекс, – весь твой штат отлично разбирается в компьютерах.

– Это плохо.

– Да уж, – согласился Алекс, желая хоть как-то облегчить ей боль.

Эти горы были не похожи на те, к которым он привык. Они походили скорее на холмы, заросшие кактусами и колючками. Машина поднималась все выше и выше, погружаясь в тишину ночи. Алекс свернул на дорогу, ведущую обратно к Финиксу, и выключил мотор. Шум города остался позади, его огни казались теперь россыпью светлячков в низине. Только шорох леса и звуки ночных животных на Гранитной горе нарушали тишину. Безлунное черное небо было усыпано серебристыми мерцающими звездами.

– Как красиво! – сказала Сара, глубоко вздохнув.

Алекс кивнул, наслаждаясь пряным ароматом духов Сары еще больше, чем свежим ночным воздухом.

– Этот вид немного напоминает мне Лос-Анджелес, только здесь воздух чище. Я бы не прочь вернуться сюда, когда спадет жара, и пожить здесь в палатке.

– А ты не хотел бы просто пожить здесь – то есть в Финиксе? – спросила Сара.

– Тогда летом мне придется убираться отсюда подальше.

– Ну, здесь не так уж плохо, – заспорила Сара, – к тому же здесь низкая влажность.

Алекс засмеялся:

– Сто десять градусов по Фаренгейту все равно остаются ста десятью… Я вырос в Портленде, в Орегоне, и, когда температура выше семидесяти, для меня это жарко.

Сара посмотрела на Алекса, чуть-чуть наклонив голову, и тихо сказала:

– Расскажи мне о своей семье.

Алекс ответил не сразу. В этой просьбе было не только желание поддержать разговор, хотя она и сказала это так непринужденно. В ее словах был настоящий, неподдельный интерес: чувствовалось, что ей необходимо знать.

Алекс повернулся и сел спиной к дверце: так ему было удобнее смотреть на Сару. Наполовину скрытая тьмой, с волосами, посеребренными звездным светом, она вновь казалась нереальной.

– О моей семье? – переспросил он. – Обыкновенная среднестатистическая семья. Мой отец – инженер, мама – учительница младших классов. Марк, старший брат, занимается воспитанием дочерей. Младший брат, Фил, служит в военно-воздушных силах. Моя единственная сестра Линдси – психолог.

– Она ждет ребенка?

– Да, – Алекс улыбнулся, – действительно ждет.

– Расскажи мне о ней.

– Что тебе о ней рассказать?

Сара пожала плечами, как бы извиняясь этим движением за свой вопрос.

– Вы с ней много пережили вместе.

Алекс открыл рот, потом снова закрыл его.

– Тебе звонил Эллис?

Не отвечая, Сара смотрела в одну точку, и Алекс ощутил суеверный трепет. Он никогда не рассказывал ей о Линдси. Ему всегда было трудно делиться с кем-нибудь такими вещами. Но по выражению лица Сары Алекс понял: она знает. И понимает все, хотя он еще не произнес ни слова.

Алекс никому не рассказывал о том, через что пришлось пройти Линдси, потому что это никого не касалось. Но с Сарой все было иначе. И, начав говорить, Алекс почувствовал, что его рассказ странным образом сближает их.

– Мы с Линдси всегда были очень близки. Мои друзья были ее друзьями, мы поверяли друг другу свои секреты. – Алекс замолчал на минуту, потом продолжил: – Линдси однажды уже была замужем. У ее мужа, Патрика, было множество проблем, и Линдси взваливала их все себе на плечи. Такой уж она человек. Патрик погиб в автокатастрофе. Он умер у Линдси на руках. Машину в тот день вела она.

Воспоминания, казалось оставшиеся в прошлом, ожили. Алекс вновь услышал тот страшный телефонный звонок поздним вечером, почувствовал запах спирта и крови в приемном покое больницы, увидел Линдси с остановившимся взглядом, с ледяными дрожащими руками, ощутил гнетущую тишину в ее доме в течение следующих дней.

– Она многое пережила вместе с Патриком, – сказал Алекс, по-прежнему пребывая во власти прошлого, во власти горя Линдси, ее отчаяния и чувства вины. – Его смерть подкосила Линдси. Мы чуть не потеряли и ее тоже.

Алекс почувствовал, как его руку накрыла ее теплая ладонь. Ее глаза, полные сострадания, смотрели на него.

– Так вот как все было, – прошептала она, – этого я не знала. Это ужасно.

Сжав ее руку, Алекс улыбнулся. Удивительно, как легко он рассказал все Саре, как легко разделил с ней свой ад.

– Да, – тихо сказал он, – это было ужасно.

Его воспоминания балансировали на грани тьмы и света, и в конце концов остановились на том моменте, когда он стоял позади Линдси и Джейсона, ее второго мужа, в день их свадьбы. Наступило успокоение, и это была заслуга Сары, ее успокаивающего взгляда, ласкового поглаживания ее пальцев.

– Теперь твоя очередь рассказать о семье, – сказал он.

Сначала Алекс решил, что Сара не расслышала его слов. Казалось, она до сих пор в плену его прошлого и переживает за него. В конце концов она отняла у него свою руку и расправила складки на юбке.

– О какой семье? – спросила она. – О той, в которой я жила, когда была хиппи?

– О какой хочешь, – состроил гримасу Алекс, – конечно, ты могла бы рассказать мне о своих друзьях – ведь они твоя семья. Но, боюсь, у нас не хватит времени.

– Может не хватить. Ведь в моей семье было сорок человек.

– Сорок?

– Около того, – кивнула Сара. – Мы ели на голых деревянных столах. Там всегда готовили что-нибудь овощное, а когда мыли посуду, то всегда пели.

– Ты действительно была в коммуне?

Она снова кивнула:

– Все, что я помню, – это постоянное чувство голода и холода. Наша жизнь напоминала стоянку цыганского табора, у нас всегда звучала музыка.

Алекс покачал головой. От этих слов веяло иной жизнью, которая прошла мимо него, так и не оставив в душе заметного следа. Его слишком занимали другие проблемы, вдобавок он был одержим футболом.

– Коммуна существует до сих пор?

– Я не была там довольно давно и ничего о них не знаю.

Алекс молчал. Ему хотелось спросить, почему она ничего не знает о тех людях, которые пели вместе с ней, учили ее, формировали ее личность. Но что-то удерживало его, не давая проявлять любопытство.

– Вы собираетесь вместе по праздникам? – тихо спросила она, теребя подол юбки.

– Как правило, да, – ответил Алекс. – Кто может, конечно. А вы?

Сара улыбнулась, и у Алекса сжалось сердце. Она была похожа на одинокого ребенка, возле которого шумела, веселилась толпа людей, а он не решался присоединиться к ней.

– Праздники? С ними всегда возникают проблемы. Джон, например, отмечает Рамадан.

– Он что, мусульманин?

– Нет. Просто он любит все необычное.

– А у тебя есть какие-нибудь планы на День Благодарения? – неожиданно спросил Алекс, сам удивившись своему порыву. – Или хиппи не отмечают этот праздник?

– Какие глупости. – Сара расцвела. – Я, по крайней мере, отмечаю… Но не напрашиваюсь на приглашение.

– Тем не менее, ты его получила. Предлагаю отправиться к Линдси на барбекю.

– К беременной Линдси? – переспросила Сара. – Не слишком ли ты легкомыслен со своими приглашениями?

– До ноября у нее еще есть время, а сейчас ей будет полезно побыть в компании.

– Не знаю, – в задумчивости сказала Сара. – Ты думаешь, я смогу поладить с женщиной, которая уверена, что я вторая Барби.

И снова Алекс открыл и закрыл рот. Сара улыбнулась, и в ее улыбке был триумф, означающий, что она выиграла этот раунд. Он никогда не упоминал при ней имени своей первой жены. Конечно, ей мог сказать Эллис. Но откуда Сара знала, как к ней относится Линдси? Все это пугало Алекса. Но влечение было сильнее страха, и он ничего не мог с этим поделать.

– Ну, ты совсем не похожа на Барби, – небрежно сказал Алекс, – ты стоишь десяти таких, как она, когда не снимаешь туфли.

Сара рассмеялась, и ее смех был подобен дуновению свежего ветра. Он развеял все сомнения, унес все недомолвки и опасения.

Алекс провел пальцем по ладони Сары, удивляясь, какая же она изящная, маленькая и мягкая. Для Алекса руки всегда были инструментами, сильными и ловкими исполнительными механизмами. Он никогда не думал, что руки могут быть произведениями искусства. Как у Сары.

– Послушай, – сказала она, выпрямляясь и сжимая его руку, – мы сегодня обедали?

Алекс в недоумении посмотрел на нее:

– Что?

– Я спрашиваю, ты не голоден?

У Алекса не было желания кривить душой.

– Да, я голоден, – сказал он, и Сара поняла, что он говорит не о еде.

Алекс слышал ее неровное дыхание, видел совсем рядом расширившиеся глаза.

– Алекс.

И прежде чем Сара успела попросить или возразить, Алекс поцеловал ее. Наклонившись вперед, по-прежнему не отпуская ее руки, он обнял ее и не позволил говорить дальше.

Сарины губы сводили его с ума. Кожа была ароматной и шелковистой. Чувствуя, что теряет над собой контроль, Алекс погрузил пальцы в мягкие волосы, струившиеся по плечам, еще крепче прижал Сару к себе и почувствовал, что она дрожит. Она напоминала птичку, попавшую в силки, цветок, трепещущий под яростным ветром. И это сводило Алекса с ума. Он отчаянно пытался обуздать свои чувства.

Но Сара была такой мягкой, теплой, так льнула к нему. Алекс ощущал упругость ее груди, обтянутой тонким джемпером, ее пальцы, лаская его спину, порхали словно бабочки, приоткрытые губы ждали новых поцелуев.

И он целовал Сару. Целовал щеку, шею, ухо, вдыхая цветочный аромат ее волос, щекотавший ему нос. Алекс гладил ее хрупкое плечо, округлую грудь. Дыхание Сары согревало ему щеку, и он знал, что она улыбается.

– Да, пообедать – это не такая уж плохая идея, – пробормотал Алекс, уткнувшись в пушистую массу волос. Несмотря на безумное желание, он не мог пойти дальше: это казалось ему нечестным по отношению к ней.

Сара молчала. Она по-прежнему была в его объятиях, прижавшись щекой к его груди, ее дыхание постепенно успокаивалось.

– Ты уверен? – наконец спросила она.

– Ты действительно хочешь сообщить нашему первенцу, что мы зачали его на заднем сиденье машины? – поинтересовался Алекс, пытаясь выжать из себя улыбку. Если Сара настолько проницательна, она должна знать, каково ему строить из себя джентльмена. Даже в этот момент его тело, невзирая на слова, требовало своего.

Сара улыбнулась в ответ:

– Я бы предпочла сказать ему, что мы зачали его дома.

Алекс нажал ей пальцем на кончик носа.

– Это же разные вещи. Кроме того, вспомни, что твои друзья в офисе сейчас бьются над проблемой.

– Они вряд ли нуждаются во мне. Так что наш обед, надеюсь, состоится, – сказала Сара, пристально глядя Алексу в глаза.

Черт. Еще один взгляд, обещающий так много, – и он погиб. Алекс поцеловал Сару в последний раз и завел мотор.

– Больше ни слова, – сказал он. – А не то я пущу машину под откос.

На обратном пути Сара молчала. Она ничего не могла сказать Алексу, она не могла даже думать. Чувства переполняли ее, ей хотелось забыть обо всем и парить над землею, как птица.

Сидя рядом с Алексом, глядя на его сильные руки, лежащие на руле, она могла только вспоминать. Вспоминать о его поцелуях, ласках и о том, что так и не произошло. Сара испытывала желание засмеяться, запеть или пуститься в пляс. Голос ее тела призывал к этому.

Машина въехала на подъездную дорожку и остановилась. Сара вышла из машины, Алекс последовал за ней. Цокая каблуками по асфальту, Сара подошла к двери.

– Господи!

– Что случилось? – поинтересовался Алекс.

– Ключи.

– Ты что, потеряла их?

Сара повернулась к машине, стараясь вспомнить.

– Должно быть, я забыла сумочку на работе.

Она проверила все карманы и извлекла на свет божий ластик, часы, носовой платок. И сережки.

– Ох, – пробормотала Сара, – вот они где.

Они уселись на порог и еще раз проверили содержимое ее карманов. Ключей, однако, там не оказалось.

– Похоже на бриллианты, – заметил Алекс, глядя на сережки, положенные Сарой на ступеньки.

– Угу, – кивнула Сара, рассматривая визитные карточки и пакетик с семенами, обнаруженные в кармане. – Конни подарила мне их на Рождество в день нашего успеха.

Она встала и отправилась в сад.

– Сара?

– Подожди минуточку.

Это было идеей Конни – хранить ключи здесь, в коробочке, спрятанной в поддоне под кадкой, в которой росла маленькая сосна. Ощупав поддон, Сара обнаружила то, что искала. Она открыла дверь и набрала код системы сигнализации, затем вернулась в сад и снова спрятала ключ в потайное место. Алекс ждал ее на пороге, охраняя сокровища из ее карманов.

Сара уже хотела присоединиться к нему, как вдруг до нее дошло.

– Ох, – пробормотала она с огорчением.

– Что на сей раз? – поинтересовался Алекс.

Сара покачала головой. Сержант Вальдес будет недоволен. Ей ничего не оставалось, как сесть на ступеньку рядом с Алексом, оставив дверь открытой.

– Сара, что ты делаешь?

– Жду. Сиди спокойно. – Сара и так была достаточно смущена своим поступком. Сейчас он все узнает сам – судя по звукам, секунд через тридцать-сорок.

– Подними хотя бы сережки, – предложил Алекс и сам наклонился за ними. И в этот момент раздался какой-то звук, и по стеклянной двери поползли трещины.

– Что это…

На улице раздался ужасный шум. Алекс стремительно обернулся. Оконные стекла с тихим звоном посыпались на крыльцо. Сара непонимающе уставилась на дверь.

– Алекс!

Вновь раздался странный, похожий на взрыв, звук, и Алекс, схватив Сару в охапку, скатился с крыльца прямо на клумбу.

– Моя герань! – запротестовала Сара, пытаясь вырваться. – Алекс, встань, пока полиция не приехала.

– Кто-то в нас стреляет, – прошептал Алекс ей на ухо.

– Что?

– Тихо. Нам надо куда-нибудь спрятаться.

– В нас стреляют? – тупо переспросила Сара. В этот момент ее очень занимала мысль о том, что у Алекса и вправду на груди растут волосы. Они щекотали ей нос, когда он прижимал ее к себе. – Сейчас это прекратится.

– Это что – предчувствие? – прошипел Алекс.

– Нет, – сказала Сара, – когда я открывала дверь, я набрала неправильный код.

Алекс уставился на нее.

– Какой код ты набрала?

Сара мило улыбнулась:

– Тот, который означает, что меня захватили в заложники.

Алекс пошевелился, и Сара увидела мигающие огоньки. Три полицейские машины подъехали к дому.

– Ну, приятель, – объявил громкоговоритель, – отпусти ее и брось оружие, не то получишь пулю в лоб.

8

– Да это Алекс Торн!

Сжав зубы, Алекс старался не обращать внимания на дуло пистолета, приставленное к его виску.

– Да, – подтвердил он, – я Алекс Торн.

Он лежал на асфальте во дворе у Сары лицом вниз, ощущая запах пыли, с заведенными за голову руками, распятый и беззащитный. Полицейские машины заполнили улицу, из близлежащих домов высыпали люди, чтобы не пропустить увлекательное зрелище. Молодой полисмен, приставив револьвер к голове Алекса, изучал его бумажник.

– Почему вы напали на мисс Делани? – спросил он.

– Алекс Торн? – воскликнул другой полицейский, приближаясь к ним. – Не могу поверить. Пусть он встанет, Феликс, я хочу посмотреть.

Алекс выпрямился, потирая ушибленное колено. Сержант уставился на него, как на Эмпайр Стейт Билдинг.

– Что случилось? – поинтересовался один из полицейских. – Она что, опять набрала не тот код?

Алекс принялся отряхивать грязь с рубашки, предполагая, что в волосах у него застряли листья герани.

– Рой Уэллер, – представился сержант, судя по всему, любивший футбол. – Приятно познакомиться с вами, мистер Торн.

– Да, – подтвердил он, – Алекс Торн. Алекс, – сказал Алекс, пожимая протянутую руку. – Никогда не соблюдаю формальности с людьми, которые имеют возможность продырявить мне голову.

– Итак, что же произошло?

– Сара набрала не тот код, – пояснил Алекс. – Но уже после этого в нас стреляли.

Сержант Уэллер превратился в воплощенное внимание.

– Стреляли? В мисс Делани?

– Откуда-то с улицы. Не думаю, что они все еще здесь, но вы можете что-нибудь найти. – Алекс в тревоге оглянулся. – Кто-нибудь видел ее?

Все разговоры смолкли.

– Мисс Делани! – позвал сержант, наивно полагая, что это поможет.

Алекс направился к дому, открыл дверь – точнее, то, что от нее осталось, и вошел внутрь.

Он понятия не имел, что могла предпринять Сара. Он все еще был в шоке, который испытал, когда услышал звуки выстрелов. Он уже прошел через это, а Сара нет. Алекс полагал, что сейчас она должна была бы лежать на клумбе, в ужасе обхватив руками голову. Нет, так поступила бы любая другая женщина, но не Сара.

– Сара, где ты?

Тишина. Ее не было в доме. За Алексом по пятам шел Уэллер.

– Вальдес говорил нам о визите в «Сансет Дизайн», – сказал он, рассматривая вмятину от пули на стене. – Вы думаете, это как-то связано?

Услышав его слова, Алекс наконец догадался, где находится Сара.

– Черт побери! – прорычал он, поворачивая назад к двери. – Ей нужна нянька.

– Эй, вы куда?

– Она в офисе, – мрачно пояснил Алекс, выходя из дома. За время их отсутствия толпа значительно увеличилась, появились репортеры из местных газет.

– В офисе? – Уэллер едва поспевал за Алексом. – Какого черта ей там надо? Ведь уже темно.

– Надо знать Сару. Да она этого просто не заметит.

– Подождите, – Уэллер придержал Алекса за руку, – я вас отвезу. Филлипс! – закричал он. – Оцепите место происшествия и ждите моего возвращения! Она имеет представление о том, что нельзя покидать место преступления? – обратился он к Алексу.

– Вы знакомы с мисс Делани? – вопросом на вопрос ответил Алекс.

Они протиснулись сквозь толпу и сели в машину. Уэллер включил сирену, и машина тронулась.

– Так почему она поехала на работу? – спросил сержант.

– Потому что боится, что тот, кто стрелял в нее, один из ее друзей, – ответил Алекс, стараясь перекричать вой сирены.

– Кто-то из ее фирмы? – удивился Уэллер.

Алекс кивнул.

– Некоторые из них сейчас в офисе, и она хочет удостовериться, все ли на месте.

Уэллер был крайне заинтересован.

– И значит, если кого-то нет, это вызовет определенные подозрения.

– Да, вызовет.

Они остановились на стоянке возле «Сан-сет», и Алекс выскочил из машины, хотя Уэллер еще не выключил мотор. Ему нужно было знать, кто на месте, а кто вышел – поесть, отдохнуть или просто так. Кто это? Тадеус? Гектор? Джилл?

Сара стояла в холле вместе с охранником!

– Когда? – спросила она почти шепотом, и мраморные стены фойе повторили ее вопрос.

Алексу захотелось встряхнуть ее, а потом прижать к себе покрепче. Не дожидаясь сержанта, он вбежал в здание.

– Они ушли пару часов назад, мисс Делани. Мисс Конни предлагала остаться и выпить кофе, но остальные решили, что пора по домам.

Алекс увидел, как сжалась Сара. Он не знал, что она чувствует: облегчение или триумф. Сам он был растерян и потрясен и, подойдя к Саре, взял ее за плечи и повернул к себе лицом. Увидев боль в ее глазах, он в полной мере осознал, как боялся за нее.

– Тебе когда-нибудь говорили, что нельзя уходить, не предупреждая? – спросил Алекс. Его страх превращался в гнев.

– Прости меня, – прошептала Сара, глядя в одну точку, бледность ее лица пугала. – Я не хотела этого, Алекс. Честно.

– При чем здесь я? – рявкнул Алекс. – Я не за себя боюсь, а за тебя! Как ты могла убежать одна в темноту? Вдруг тот, кто стрелял, был рядом?

Сара растерянно посмотрела на Алекса, и у него мелькнула мысль, что она похожа на детеныша дикого зверя, потерявшего мать, такая она была взволнованная, испуганная, беспомощная.

– Но они стреляли в тебя, – сказала она.

– Почему вы так думаете? – спросил подоспевший Уэллер.

– Стреляли? – эхом повторил охранник.

– Добрый вечер, – поздоровалась Сара с полицейским. – Алекс был со мной.

– Мы знаем, – нахмурился Уэллер, – надеюсь, вы собираетесь посвятить полицию в свои предположения.

– Я не могу наверняка сказать, что это связано с фирмой, – резко сказала Сара.

– Вы знаете еще какую-нибудь причину, из-за которой в мистера Торна стали бы стрелять?

– Если не считать причин годичной давности, – сказал Алекс, нахмурившись. – Сара, нужно во все посвятить полицию.

– Годичной давности? – спросил Уэллер.

– Прежде чем мы пустимся в долгие объяснения, – сказал Алекс, уже чувствуя, как отреагирует Сара, – нам необходимо сделать несколько звонков.

Сара подняла голову, собираясь возразить, но Алекс не дал ей этого сделать.

– Сказать охраннику, чтобы он принес телефонный справочник? – спросил Алекс, усаживая Сару в кресло.

– Нет, спасибо. Я знаю номера на память.

Сара набрала номер.

– Конни? – жизнерадостно воскликнула она, как будто у нее за спиной не стоял полисмен с блокнотом. – Почему ты не в офисе?

Слушая голос подруги, Сара раза два кивнула, дала несколько односложных ответов, потом положила трубку.

– Компьютер починили, – объявила она. Ее голос звучал измученно, и Алекс знал почему. Она не была создана для двойной игры и не могла обманывать друзей. Но, с другой стороны, разве нормально то, что в нее стреляли?

Тадеус тоже был дома, и он проговорил с Сарой значительно дольше, чем Конни. Но с Джилл и Гектором им не повезло. У них никто не отвечал.

– Все эти люди вызывают подозрение?

– Никто не вызывает подозрения, – в отчаянии сказала Сара. – Мы еще даже не нашли ничего противозаконного.

Уэллер бросил взгляд на Алекса, и тот пожал плечами.

– Этим-то я здесь и занимаюсь. Я аудитор.

– Так вот почему в вас стреляли. А кто еще, кроме этих четверых, мог это сделать?

Алекс посмотрел на Сару, Сара – на Алекса.

– Это мог сделать любой.

– Сейчас мы отправимся обратно на место преступления, и вы объясните мне все подробнее, – решил Уэллер.

Сара чувствовала себя так, словно пыталась отыскать дорогу в тумане. Сержант Уэллер отказывался уходить. Устроившись в ее любимом кресле и приканчивая уже третью чашку кофе, он продолжал изводить их вопросами. А Алекс терпеливо на них отвечал.

Сара не могла оторвать взгляд от вмятины на стене, оставленной пулей. Потом посмотрела на Алекса. Как он мог быть таким спокойным, если всего несколько часов назад был на волосок от гибели? Почему она не настояла, чтобы он уехал? Почему не может сделать этого сейчас?

Уэллер поставил пустую чашку на стол и встал:

– Ну что ж, я думаю, теперь вам необходимо отдохнуть.

Сара удивленно заморгала, думая, что сержант шутит. Пол в доме до сих пор был усыпан осколками, на ковре остались следы грязных ботинок, в гостиной царил беспорядок.

Она только что испытала шок, ужас и не знала, как предотвратить этот ужас в дальнейшем. А он предлагает ей отдохнуть!

– Может, вам повезет больше? – сказала она, обращаясь к Уэллеру.

– Простите? – не понял тот.

– Отправьте его домой, – сказала Сара, указывая на Алекса.

Уэллер поднял бровь:

– Именно это я и хотел сделать.

– Нет, – настаивала Сара, – я имею в виду Колорадо.

– Он что, создает вам проблемы, мисс Делани? – поинтересовался сержант.

– О нет, – быстро ответила Сара, – просто я не хочу, чтобы он пострадал.

Уэллер слегка пожал плечами:

– По-моему, он может защитить себя. Кстати, – он повернулся к Алексу, – вы хотели мне что-то рассказать.

Алекс тоже поднялся. Теперь он был ближе к Саре, и она почувствовала волну энергии, исходящую от него. Она боялась этого, боялась ради его же блага. Чем больше она привыкнет к нему, тем труднее им будет расстаться.

– Я расскажу вам вкратце. Сара устала, да и мне нужно отдохнуть пару часов перед тем, как идти на работу, – Алекс бросил на Сару взгляд, – нравится ей это или нет.

– Буду рад получить дополнительную информацию, – сказал Уэллер.

– Моя сестра работает психологом в особом отделе криминальной полиции. Около года назад она и агент по имени Джейсон Митчелл участвовали в одном деле, и ей грозила опасность. Я приютил сестру у себя, но преступники все же нашли ее.

– А ты? – воскликнула Сара.

– Скажем так, я лишь немного помог.

– Это было дело Эсперанцо? – спросил Уэллер. Глаза его блестели. – Да, Митчелл действительно похоронил этого парня.

Алекс кивнул. Сержант с нескрываемым удовольствием покачал головой:

– То дело закончилось просто блестяще. Передайте это Митчеллу при встрече, он работал великолепно.

– С удовольствием, – согласился Алекс.

– Он ее муж, да? – сказала Сара.

Мужчины повернулись к ней.

– Да. – Алекс замер в изумлении.

Сара ухмыльнулась:

– Жду не дождусь встречи с ним.

– Это значит, вы разрешаете мистеру Торну остаться? – спросил Уэллер.

Сара посмотрела на Алекса и увидела в его глазах решимость.

– Да, – сказала она, чувствуя себя все хуже и хуже, – совершенно верно.

– Отлично, – сержант кивнул, поворачиваясь к двери, – это избавляет меня от необходимости разыскивать его, когда он нам понадобится.

Алекс отправился проводить Уэллера, а Сара собрала посуду и отнесла на кухню, хотя с трудом могла сконцентрироваться на мытье чашек.

– Как ты узнал, где я буду? – спросила она, услышав шаги Алекса. – Ты появился там практически следом за мной.

– Я почувствовал это, – мрачно сказал Алекс, – ты ведь чувствуешь. Ты ужасно напугала меня, Сара.