Текст книги "Нарисованные воспоминания (ЛП)"

Автор книги: Лони Флауэрс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)

Глава 15

В течение четырех лет в колледже я много раз видела, как девочки вступали, как они называли, в «настоящие отношения». Ничто меня так не злило, чем видеть, как два человека наконец-то находят друг друга, а затем ведут себя так, будто на планете никого не существует кроме их двоих. Я ненавидела это. Или, по крайней мере, думала, что ненавидела. Может то, что я чувствовала, на самом деле являлось завистью? Теперь, после всех этих лет, я, наконец, понимаю, через что они проходили и что чувствовали. Как бы мне ни хотелось признавать это, но я становлюсь одной из этих девочек.

Я ничем не отличаюсь от тех девочек из колледжа, которые все время хотели быть рядом со своими парнями, за исключением одного маленького пункта: я не одержима им… ладно, может только самую малость. С тех пор, как мы официально начинаем встречаться, мы обедаем каждый день вместе, каждый вечер проводим тоже вместе, даже если только один час или и того меньше.

Все кажется таким невероятным. Наши отношения развиваются быстрее, чем я могу себе представить, и это меня немного пугает. Не то, чтобы я хотела меньшего, чем сейчас, но понимаю, что очень сильно влюбляюсь в него. Это происходит неосознанно, но каждая минута, проведенная вместе, дает ему возможность еще глубже погрузиться в мое сердце. Я не могу отогнать от себя мысли, испытывает ли он ко мне такие же сильные чувства, как и я к нему. Впервые мои мысли занимает только он. Позабыты новаторские идеи, необходимые для урока, вместе с этим мысли о том, полюбит или возненавидит меня отец, и так неделя за неделей. Сейчас моей жизнью становится Дрю, и остальные вещи больше не важны. Когда я не думаю о нем, то разговариваю о нем с Андреа. Я не могу рассказать все детали достаточно быстро. Она хочет знать все. Я рассказываю ей про то, что случилось с Дрю, про ссору, которая произошла между нами почти две недели назад. Конечно же, я не делюсь с ней всеми нашими личными разговорами, но смело выбалтываю, насколько прекрасно он целуется. Я рассказываю о каждом разе, когда мы целовались, и как не единожды у него все выходило из-под контроля… неважно, сколько раз мне хотелось большего. Я совсем не возражаю, чтобы время от времени получать что-то страстное и горячее, но он сдерживается, и я не знаю почему.

Андреа уверяет, что знала, что я выберу Дрю. Она говорит, мы слишком похожи, чтобы не быть той парой, которую создают на небесах. Неважно, насколько сильно я хочу верить ей, у меня есть сомнения, что каким-то образом все может в один миг разрушиться.

Приятно поговорить с ней за ужином вечером, когда Дрю помогает Филиппу. Он делает это почти каждый вечер после работы, участвует в подготовке предстоящего благотворительного вечера, хотя я до сих пор не знаю точную дату. Постоянно забываю его спросить. Когда ему не нужно помогать Филиппу, он забегает в студию, чтобы закончить уборку, но отказывается от моей помощи. Он все еще настаивает на том, что разрешит мне увидеть ее только после того, как работа будет закончена, и все будет расставлено по местам, что может наступить со дня на день.

В ожидании прихода Дрю я начинаю нервничать больше, чем в любой другой раз, когда мы проводили время вместе. Через пару часов мы поднимем наши отношения на абсолютно новый уровень. Встреча с его отцом – довольно серьезный шаг, и я чувствую себя дурно, думая о том, как все может пройти. Дрю спросил меня за обедом в пятницу, можем ли мы отменить наш привычный ужин, поскольку его отец собирается приехать в город. Он не хотел даже видеть его, но чувствовал себя обязанным провести с ним некоторое время.

Дрю упомянул, что не возражал бы познакомить меня с отцом, если бы тот не был таким придурком. Я рада, что он настолько обо мне заботится, что хочет нас познакомить; но в то же время я понимаю его довод, почему он решает этого не делать. То же самое я испытываю к своему отцу. Без сомнений, моя мама полюбит Дрю, но я еще не готова пойти к родителям и вовлечь их в наши отношения. Дрю знает, что у меня есть проблемы с отцом, но я все еще не чувствую себя достаточно комфортно, чтобы рассказать ему о нем.

Вспоминая наши прошлые разговоры, я понимаю, что проходит несколько месяцев с тех пор, как Дрю разговаривал со своим отцом. Я удивлена, когда позже, тем же вечером, Дрю позвонил мне и все-таки попросил составить ему компанию. Он уверяет, что будет чувствовать себя более комфортно, если я буду рядом, но клянется, что, если его отец хоть раз оскорбит его или нелестно выскажется по поводу наших профессий, то мы уйдем. Меня это устраивает. Все, что я прошу – не делать сегодня вечером поспешных выводов и просто посмотреть, как все сложится. Если я могу помочь Дрю восстановить отношения с отцом, его жизнь станет более насыщенной, имея рядом с собой любящего родителя, который поддерживает его… в отличие от меня. Пока мой отец предъявляет мне отвратительные обвинения и продолжает решать свои проблемы алкоголем, я никогда не захочу иметь с ним каких-либо отношений.

Я доделываю прическу, когда слышу стук в дверь. Внутри все замирает при мысли, что уже совсем скоро я встречусь с отцом Дрю. Я кричу, чтобы он входил, потому что не собираюсь встречать его у двери, когда мои волосы все еще не уложены:

– Извини, я уже заканчиваю. Сейчас выйду.

– Не спеши. У тебя есть ваза?

– Ах, ты принес мне цветы, не стоило, – я широко улыбаюсь.

Я слышу, как открывается и закрывается дверь кабинета, а затем Дрю кричит:

– Неважно, я нашел.

Вытаскивая последние бигуди из волос и бросая их в раковину, я поворачиваю голову из стороны в сторону и быстро трясу. Оцениваю себя в зеркале: крупные, мягкие кудри обрамляют лицо и свисают вниз по спине. Это один из моих лучших образов, который заставляет меня казаться еще более сексуальной. Мне стыдно, что я редко придаю волосам такой объем. Удовлетворенная своим внешним видом, я выключаю свет в ванной и направляюсь на кухню, чтобы получить одобрение Дрю. Понятия не имею, вдруг я слишком разоделась, или недостаточно, поскольку не додумалась спросить, где мы будем ужинать.

Деревянный пол в гостиной прерывает мое незаметное приближение, когда высокие каблуки цокают по полу. Я замечаю Дрю и улыбаюсь ему, но мой взгляд мгновенно перемещается к огромному букету роз, стоящему в вазе на стойке.

– Ух ты, какие они красивые, – говорю я, пока иду к ним, чтобы понюхать. Я наклоняюсь и вдыхаю насыщенный запах, пока нос ласкают мягкие, шелковые лепестки. Потянувшись к руке Дрю, я сжимаю её в качестве благодарности. – Они пахнут божественно, и ты выбрал розовые, оранжевые и желтые… идеальное сочетание, как закат.

– Тебе они нравятся?

– Я обожаю их. – Я подхожу ближе, мои каблуки позволяют нашим глазам находиться на одном уровне, и слегка целую его губы. – Спасибо. – Дрю пристально смотрит на меня, и я задумываюсь, что это значит, поскольку никогда раньше не видела такого взгляда. Улыбка сползает с его лица, и я чуть отступаю. – Что случилось? Все хорошо?

– Нам нужно отменить ужин, – неожиданно говорит Дрю.

– Почему? Ты не хочешь идти?

– Твой наряд. – Дрю молчит, пока его глаза оценивают меня с ног до головы.

– Ой. Это слишком? Слишком нарядно? Я пойду переоденусь. – Я разворачиваюсь, чтобы уйти в комнату, когда его рука останавливает меня, хватая за запястье.

Его голос серьезный, скрывает любую эмоцию на лице, когда он произносит:

– Покрутись для меня. Я хочу полностью рассмотреть тебя.

Я поражена его заявлением, но еще сильнее тем выражением, которое мелькает на его лице. Глаза наполнены похотью и голодом, и я чувствую обжигающий меня жар, пока поворачиваюсь для него.

Я хотела одеться нарядно и по-деловому, чтобы произвести прекрасное первое впечатление на его отца. Когда я выбирала это платье, мне даже не пришло в голову, что это может стать проблемой. Белое платье с рукавами и слегка приспущенными плечами свисает до бедер. Тонкие черные атласные полоски туго обтягивают талию и идут от бедер прямо до границы под грудью. Они заставляют мое тело выглядеть стройным и вытянутым. Юбка доходит до середины бедра, а затем немного расширяется ниже колена. Я думаю, это придает моим бедрам плавность и сексуальность тем самым скрывает мои худые ноги. Вдобавок к черным полоскам на талии я обуваю пару черных туфель на высоком каблуке. Слишком сексуально? Я определенно не стремлюсь к этому.

Медленно поворачиваясь, я уточняю:

– Это не подойдет для вечера? – глупый вопрос, но я хочу посмотреть, куда приведет нас это мое небольшое представление. Нет никаких сомнений, что ему нравится то, что он видит. Об этом говорят его приоткрытый рот и учащенное движение груди вверх и вниз. Я удивлена, насколько он может себя сдерживать во время наших многочисленных поцелуев на его или моем диване. Я начинаю думать, уж не склонил ли, наконец, этот наряд чашу весов силы воли Дрю.

Когда он молчит на мой очередной вопрос, я разворачиваюсь на своих тонких каблуках, чтобы пойти переодеться.

– Ладно, я надену что-нибудь другое. – Не успеваю сделать и двух шагов, как чувствую его руку на своем предплечье и замираю на месте. Дыхание ускоряется, когда он подходит и прижимается телом к моей спине. Дрю ослабляет хватку и нежно опускает руки по тыльной стороне обеих моих рук. По коже волной бегут мурашки, хотя я совсем не замерзла. Когда его пальцы достигают моей талии, он позволяет рукам вернуться. Я выгибаю шею по своему собственному желанию, и Дрю аккуратно убирает мои кудрявые пряди вправо и перекидывает их через плечо, обнажая шею и другое плечо. Его мягкие губы прижимаются к моему плечу, из меня вырывается резкий вдох неожиданного восторга. Медленно и нежно его рот двигается по моему плечу, вверх по шее, а затем он втягивает мочку уха губами и поддразнивает ее языком. Ласки Дрю почти невыносимы, и я чувствую слабость в коленях.

– Часть меня не может дождаться, чтобы вывести тебя… и показать всем, – шепчет он мне в ухо. – Но, в то же время я не хочу выпускать тебя из этой комнаты. Все на тебя будут пялиться… а я хочу, чтобы ты была только моей.

Дрю снова прижимается поцелуем к шее, и я со вздохом откидываюсь на него. Его рука перемещается на поясницу, пальцы ведут вдоль молнии. Он останавливается у верха, и, даже зная, что сейчас совершенно неподходящее время, я хочу, чтобы он потянул молнию вниз. Затем слышу разочарованной вздох на шее и понимаю, что он принимает решение. Дрю не пойдет дальше, не сейчас. Но я еще не закончила, мне недостаточно. Поэтому разворачиваюсь в его объятиях и кладу руки на его грудь. Я перемещаю руки, пока они не касаются его коротких, песочного цвета волос. Мой рот мгновенно оказывается на нем, и я тяну его за затылок, призывая поцеловать меня глубже и сильнее. Это голодный и страстный поцелуй, руки Дрю сжимают мою талию, тем самым прижимая меня ближе к себе. Он стонет мне в рот, и я чувствую руки на своих бедрах, прежде чем он прерывает поцелуй.

– Моя стойкость на исходе, – шепчет он, а затем отворачивается и направляется к двери. Остановившись, он пристально смотрит на меня. – Мне нужно встретиться с отцом в семь, и, если мы продолжим, я гарантирую тебе, что мы не успеем.

– Хорошо, – я разочарована. – Ты хочешь, чтобы я переоделась? Я так и сделаю, если это слишком?

Он вытаскивает ключи из кармана.

– Мне все равно, даже если мы окажемся в забегаловке, ты идешь в этом платье.

Я улыбаюсь, беру сумку со стола и выхожу из квартиры. Может, я и расстроилась на мгновение, но знаю, что впереди у нас целая ночь, и, судя по выражению глаз Дрю, это далеко не конец.

Глава 16

Когда мы подъезжаем к ресторану, до встречи остается около двадцати минут. Сексуальное напряжение, возникшее в квартире, висит на протяжении всей молчаливой поездки в машине, прежде чем один из нас осмеливается произнести хотя бы слово. Дрю держит руль обеими руками, но я ловлю на себе его блуждающий взгляд и еще чаще попытки украдкой взглянуть на мои скрещенные ноги. Я смотрю в окно, чтобы скрыть улыбку, потому что мне очень нравится дразнить его.

Дрю открывает дверь машины, и я смотрю, как он идет ко мне с другой стороны. Не могу поверить, что не оценила образ Дрю раньше, когда он стоял, прислонившись к стойке в моей квартире. На нем одета свежая, белая с длинными рукавами рубашка, аккуратно заправленная в черные брюки. Он всегда выглядит по-деловому, для школы у него своеобразная форма – рубашки цвета хаки с воротником, но сейчас в нем больше делового, чем обычно. Дрю выглядит невероятно сексуально. Несмотря на то, что я очень жду встречи с его отцом, еще больше мне не терпится провести время наедине с Дрю.

Он открывает дверь и протягивает руку, чтобы помочь мне выйти из машины.

– Где мы? – я оглядываю ресторан поверх крыши автомобиля.

– «Плантейшн Гарденс». Слышал, что это прекрасный ресторан. Удивлен, что отец выбрал его.

– Я никогда раньше не слышала о нем. Здесь так красиво. – Ухоженные кустарники и цветы всевозможных оттенков обрамляют дорожки к главному входу и по его сторонам. Ресторан выглядит как огромный дом. Вдоль передней части располагается белая веранда с крупными, круглыми столбами, протяженностью от пола до крыши. На ветках деревьев блестят белые огоньки, они разбросаны по всему периметру, но ночная темнота еще не настала. На фоне потемневшего неба это место обретает настоящую красоту.

– У нас еще немного времени до прихода отца. Не хочешь пройтись со мной по саду?

– Сад? Серьезно?

– Да, это немного дальше. Пойдем, я покажу тебе. Я видел только несколько фотографий в интернете, но все выглядело завораживающе.

Дрю переплетает наши пальцы и идет по бетонной дорожке справа от здания. Когда мы проходим через покрытую виноградной лозой арку, пред нами появляется оазис с зелеными кустами, розами всех цветов и размеров, барвинок, гибискус, олеандр и множество других цветов, названий которых я не знаю. Между хаотично расставленными небольшими круглыми каменными столами помещены три отдельных пруда с рыбами Кои и кувшинками на поверхности. Все выглядит настолько потрясающе, что кажется, словно я идеально оделась для такой элегантной атмосферы.

Мы останавливаемся перед прудом, и я перевожу взгляд на Дрю.

– Ты всегда приглашаешь меня в лучшие места.

– О, не благодари меня за это место. Я даже не уверен, почему отец выбрал его. Никогда не подумал бы, что он ужинает в подобном ресторане; по крайней мере, один и без мамы.

– Может он поменял свой образ жизни? – говорю я, восхищаясь садом.

– Может и так. Я поверю в это, только если сам увижу, – с сарказмом отвечает Дрю.

Я подхожу ближе и засовываю большие пальцы в шлевки с каждой стороны его талии.

– Не торопись судить, хорошо?

Он кивает и нежно заправляет прядь моих волос за ухо.

– Ты права. Я рад, что ты здесь, рядом со мной. Спасибо, что согласилась пойти.

– Ты шутишь? И пропустить вид твоей задницы в этих брюках? – я слегка тяну за шлевки. – Я так не думаю.

На лице Дрю расползается лукавая улыбка, она же отражает озорство и желание в его глазах.

– Мисс Морган, почему вы разглядывали меня? – его поддельное удивление смешит.

– По той же причине, что и ты меня…

Кончик его пальца оставляет линию от уха и до челюсти. Большой палец движется по моей нижней губе, затем Дрю плавно наклоняется, целуя меня. Я размыкаю губы, впуская кончик его языка внутрь. Медленно и с томлением руками сжимаю его бедра, пока всё глубже погружаюсь в поцелуй. Я никак не могу насытиться им, и, несмотря на то, насколько скромной я всегда была в проявления чувств на публике, сейчас мне все равно, кто на нас смотрит.

– Я, должно быть, сделал что-то правильное, – позади нас раздается низкий голос и говорит довольным тоном. Мы с Дрю разрываем поцелуй, и он переводит взгляд на мужчину рядом со мной. Мужчина тянет руку, и я несмело ее пожимаю. – Мой сын точно знает, как найти красивую особу.

Я смотрю на Дрю, а затем на мужчину.

– Спасибо. Вы, должно быть, отец Дрю; приятно познакомиться. – Он одет точно так же, как и Дрю: белая рубашка и черные брюки, но с черным пиджаком и таким же галстуком, он выглядит так же привлекательно, как и Дрю… в своем образе взрослого мужчины.

Дрю немного отступает назад и кладет руку мне на талию.

– Лили, это мой отец, Стивен.

– Рад знакомству. – Мистер МакГрегор твердо пожимает мою руку. – Вы, должно быть, девушка Дрю, как я успел заметить, – он широко улыбается.

На секунду я отвожу взгляд в сторону из-за смущения. Поцелуи с Дрю – не то, что я хотела бы объяснять его отцу. И это точно не то первое впечатление, которое я хотела бы произвести на него. В одно мгновение мне становится понятен генофонд Дрю. Он является точной копией своего отца, и я с легкостью могу представить, каким он будет примерно через двадцать пять лет.

– Надеюсь, вы не против, что я составлю вам компанию. Когда я узнала, что вы в городе, мне захотелось с вами встретиться.

– Ну, не хочу вас разочаровывать, но должен заверить, мне довольно скучно, – ухмыляется Стивен.

– Да, потому что путешествовать по всем Соединенным Штатам и продавать рецептурные лекарства уж очень трудно, – вмешивается саркастично Дрю.

Я смотрю на него. Нет никакого основания быть грубым; его отец не делает ничего плохого… пока.

– Вау, все эти путешествия, это, должно быть, лучшая часть вашей работы.

– И да, и нет. Забавно посещать разные города, видеть достопримечательности тут и там, но становится очень одиноко, и зачастую я действительно скучаю по дому.

– К-о-н-е-ч-н-о ты скучаешь, – говорит Дрю, закатывая глаза.

Я поочередно перевожу взгляд с Дрю на его отца, и внезапно появляется желание вернуться домой. Тогда, может быть, они смогли бы обсудить то, что на самом деле хотят сказать, а не обходить проблемы.

– Время нашей брони уже подходит; пойдем внутрь? – спрашиваю я, меняя тему.

Стивен смотрит на часы и кивает в знак согласия.

– Да, сейчас самое время. Прошло много лет с тех пор, как я приходил сюда. Надеюсь, блюда не изменились очень сильно.

Повернувшись, он направляется вниз по дорожке ко входной двери. Дрю мучительно стонет и берет меня за руку, ведя за отцом.

– Давай покончим с этим.

Я одергиваю его назад, и он разворачивается, чтобы встать передо мной.

– Послушай, ты хочешь улучшить отношения с отцом или нет?

Дрю смотрит на меня ожесточенными глазами, но, спустя мгновение его плечи опускаются, а выражение лица смягчается.

– Да. Но ты…

– Знаю. Я не в курсе всех деталей, или насколько глубоки на самом деле ваши раны, и Бог знает, у меня нет никакого права давать каких-либо советов, но кто-то должен сделать первый шаг. Твой отец позвал тебя на ужин, и ты сказал «да». Если у тебя не было намерения пытаться поработать над вашими взаимоотношениями, ты должен был сказать «нет» и остаться дома. Он сделал первый шаг, ты собираешься сделать следующий?

Минуту Дрю просто наблюдает за мной, не произнося ни слова, а я не дышу в ожидании, что он начнет спорить. Но вместо этого он слегка улыбается и касается волнистой пряди на моем плече, немного тянет ее пальцами в сторону.

– Ты права. Ты понятия не имеешь, насколько становится легко, когда я понимаю, что ты здесь, рядом со мной. И если бы не твоя честность, я наверное бы уже ушел или повел бы себя как полный придурок перед всеми людьми.

Я слегка сжимаю его руку и широко улыбаюсь.

– Ну, вечер только начался. Все еще есть место для дурацкого поведения. Давай, идем поедим, я проголодалась.

Я не могу перестать восхищаться этим местом в целом. Снаружи и изнутри этот ресторан самый красивый из всех, что я видела. Мы располагаемся за столом, покрытым толстой белой льняной скатертью. В центре стоят живые цветы. Дрю занимает место рядом со мной, напротив своего отца. Беседа большую часть ужина проходит легко, пока мы разговариваем о работе его отца и о том, что ему нравится в связанных с ней путешествиях. Мы разговариваем о моей профессии учителя, и он удивляет меня, когда я вижу, насколько он заинтересован и впечатлен моей любовью к этому. Учитывая то, что Дрю говорил, будто его отец не одобряет его занятия, я полагала, что моя работа относится к той же категории, полнейшей тратой времени. Может Дрю ошибался? Или его отец изменился? Нет лучшего способа это выяснить, чем прощупать почву.

– Еще один бокал вина, моя дорогая? – спрашивает Стивен. Он держит в руках бутылку дорогого вина, название которого я даже не могу произнести.

– О, нет, спасибо, с этого момента я отдам предпочтение воде. Слишком большое количество вина влияет забавным образом на мой рот.

– Правда? Как реакция?

– Да, что-то в этом роде. – Я чувствую взгляд Дрю на себе, но не осмеливаюсь посмотреть в его сторону. Если бы посмотрела, то ничего не смогло бы остановить широкую улыбку, которую я пытаюсь изо всех сил скрыть.

– Вы слышали о новой студии Дрю? – интересуюсь я.

Брови мистера Макгрегора вопросительно изгибаются.

– Студия? Нет, я не слышал. Это для твоих картин?

– О, на самом деле ничего особенного, – Дрю пожимает плечами, метая кинжалы в мою сторону.

– Да, она для картин, – парирую я. – Она важна для тебя, и ты вложил много времени и усилий, чтобы отремонтировать ее. – Я улыбаюсь мистеру МакГрегору. – Он просто стесняется; вы должны увидеть, сколько у него красивых картин. Это идеальное место, чтобы показать их все.

– Звучит просто прекрасно, Дрю, я с удовольствием заглянул бы и посмотрел.

– Серьезно? Почему?

– Я бы хотел увидеть все твои работы и…

– Почему? Почему сейчас это стало так тебя заботить, отец? – Дрю откидывается на стул. Одна его рука лежит на столе, а вторая держит мою на его колене. – Тебе было все равно с тех пор, как я решил, что именно этим хочу заниматься всю свою жизнь.

Стивен кладет салфетку на тарелку и двигает ее вперед, а затем складывает руки перед собой на стол и наклоняется.

– Ты хочешь поговорить об этом сейчас? Здесь… и перед Лили?

– Где мы будем разговаривать, не имеет никакой разницы; и все, что ты хочешь сказать, можешь говорить перед ней. Между нами нет секретов.

Дрю сжимает мою руку, и я ему улыбаюсь, чтобы поддержать. С одной стороны, я чувствую себя окрыленной, что он достаточно подумал о наших отношениях, чтобы разделить такой личный момент со мной, но в то же время чувствую себя ужасно. Я лгунья, потому что не такая честная о своих проблемах с отцом, как Дрю со мной. Это одно, когда отец не одобряет твою профессию, но совсем другое, когда он постоянно напоминает тебе, что именно ты являешься причиной смерти брата. По моему мнению, эта оговорка перевешивает все, что происходит между Дрю и его отцом, и только по этой причине нет никакой вероятности, что я могу сказать Дрю правду. Не сейчас.

– И как идет твой онлайн бизнес? – интересуется Стивен.

Глаза Дрю расширяются от неверия.

– Откуда ты узнал о моем бизнесе? Я никогда не говорил тебе. И опять, почему это тебя заботит?

– Меня заботит больше, чем ты думаешь. Конечно, долгое время я довольно отвратительно показывал это, но мне всегда было не все равно, как ты находишь свое место в этом мире… несмотря на то, был ли я согласен или нет. Я всегда хотел, чтобы ты стал успешным.

– И кому я обязан за этот переворот в убеждениях? Почему моя работа ни с того ни с сего стала приемлема для тебя?

Он наклоняется ближе, как будто хочет убедиться, что Дрю услышит каждое его слово.

– Это все мой эгоизм, Дрю, мои желание и потребности, которые не позволяли мне разглядеть то, что было все это время перед глазами.

– Да? И что это за удивительное озарение?

– То, что у меня есть прекрасный сын, который невероятно талантлив. Он может нарисовать горы Колорадо, как будто стоял на берегу реки. Ты даже пририсовал домик, в котором мы останавливались, пока были на каникулах много лет назад, когда ты был маленьким мальчиком. Я даже не мог представить, что ты передашь каждую деталь настолько идеально. Я изучал ее несколько часов после того, как мне ее доставили.

Его отец уставился вдаль, словно вспоминая тот момент много лет назад. Его глаза затуманены, и я могу чувствовать, как мои глаза увлажняются из-за описания того, как картина влияет на него. Я смотрю в сторону Дрю, который пристально разглядывает своего отца, находясь в шоке от неожиданного признания. Я не могу винить его; уверена, я бы чувствовала себя так же.

Стивен снова переводит взгляд на Дрю, словно приходит в себя.

– Именно эта картина изменила все мои мысли о тебе, как о художнике. Я никогда не старался увидеть в твоих работах красоту и совершенство, которую они несли в себе. И за это мне очень жаль… ужасно жаль. Я не жду, что ты сможешь простить меня за то, как я вел себя в прошлом, или за те вещи, которые говорил. Я могу только надеяться, что ты дашь мне шанс начать сначала. Я был идиотом, думающим, что мне в жизни не нужна семья, но ты, Дрю, все, что у меня осталось.

Стивен находится на грани слез, но каким-то образом умудряется сдерживать их. Навык, которым, как мне кажется, я никогда не овладею за всю свою жизнь. Я смотрю в сторону и быстро смахиваю слезы с щеки. Мне нужно быть здесь ради Дрю, и не в качестве эмоциональной подружки. В конце концов, это я убедила его без предубеждений начать этот вечер, хотя он признавался, что хочет наладить отношения с отцом. Может вот это оно и было. Я жду, что ответит Дрю, но даже спустя несколько минут он все еще молчит. Я сильно сжимаю его руку, пытаясь вернуть обратно в реальность. Он бесстрастно смотрит на меня, а затем вновь переводит взгляд на отца.

– Ты говоришь, что знал про мой онлайн бизнес? Как долго?

Мне хочется врезать ему. После всего, что только что сказал его отец, он спрашивает вот это?

Стивен усмехается и снова садится на стул, скрещивая руки на груди.

– Помнишь доктора Рамиреза? Доктора твоей мамы? – Дрю кивает, и Стивен продолжает. – Я был в Западной Вирджинии по бизнесу, пытался продать новое лекарство, которое проталкивала компания. И попал в офис доктора Рамиреза. Очевидно, он продал клинику и там же открыл новую. Так ли иначе, пока я ожидал в его офисе, был заворожен картиной на стене. Я продолжал смотреть на нее и думал про себя: насколько же она кажется знакомой. Именно тогда я осознал, что это был Имп…

– Империал Пойнт, – перебивает Дрю.

– Да. Я внимательнее изучил картину и был шокирован, когда увидел имя внизу. Я понятия не имел, как доктор Рамирез приобрел одну из твоих картин. Зная, что доктор моей собственной жены имеет твою картину в своем офисе, в то время, пока у меня не было ни одной, грызло меня несколько дней. Я зашел в интернет, набрал твое имя и наткнулся на твой сайт. Анонимно заказал пейзаж и потом запросил, чтобы ты нарисовал мне все, что сам захочешь, лишь бы был красивый вид. После того, как я получил ее, уже не мог остановить себя и заказал еще. Извини, что сразу не сказал. Я думал, если ты узнаешь, то никогда не примешь мои заказы.

– Вау, – реагирует Дрю. Он сидит не двигаясь и просто не зная, что сказать.

– Я знаю, – говорит в ответ Стивен. – Большое совпадение, правда. Я имею в виду, найти твою картину, а не нежелание иметь тебя в своей жизни.

Минуту Дрю думает о том, что он только что сказал.

– В жизни не бывает совпадений. Все происходит не просто так.

Я улыбаюсь, вспоминая, как Дрю сказал точно такие же слова, когда мы перепутали нашу почту. Может, он прав, в жизни и правда происходит все не просто так. Как та картина, которую Дрю нарисовал для врача его матери. Она является частью большого плана. Он должен был много лет назад нарисовать эту картину именно ради этого момента. Жизнь кажется лодкой в открытом море. В некоторые дни оно спокойное, а в другие заставляет нас бояться, что мы никогда не сможем преодолеть жестокие шторма впереди. В некоторые дни мы становимся капитанами наших кораблей, пока в другие лишь плывем по течению. Жизнь – это дорога, события, происходящие от начала и до конца, именно они делают эту дорогу стоящей. И я думаю, Дрю скоро достигнет спокойных вод. Я очень рада, что сама лично могу наблюдать за восстановлением их отношений.

– Я благодарен тебе за твой позитивный взгляд на жизнь. Если бы его не было, боюсь, разговор пошел бы совсем по-другому. Приятно видеть, что у тебя мамино сердце. Но вот насчет твоего таланта я не уверен. Знаю, что я не умею рисовать, и мы оба помним, насколько ужасно рисует твоя мать. Помнишь все те разы, когда она пыталась заставить тебя научить ее? Все безнадежно.

Мы все разом усмехаемся, и на мгновение я почти могу представить, как Дрю стоит рядом с женщиной и пытается обучить ее своим техникам, в это же время готовясь рвать на себе волосы. Я слегка посмеиваюсь, представляя эту картину.

– Ну что ж, становится поздно, и я не хочу задерживать вас весь вечер. Ничего, если я позвоню тебе, и мы договоримся, когда снова сможем встретиться? Я сейчас продаю свою квартиру в Вирджинии и собираюсь перебраться обратно сюда. Мне остается лишь заключить договор.

– Что? Ух ты, серьезно? – выдавливает Дрю.

– Да. Я думаю об этом уже некоторое время и только недавно начал осуществлять этот план. Я не надеялся, что наши отношения станут нормальными, если я буду жить на расстоянии двух штатов.

– О, и что бы ты сделал, если бы я не захотел даже разговаривать с тобой? – интересуется с любопытством Дрю.

– Я просто выбил бы из тебя все дерьмо, пока ты бы меня не выслушал.

Дрю начинает смяться.

– К счастью, не думаю, что дошло бы до этого.

– Надеюсь, увидимся снова, юная леди, – говорит мне Стивен. – Похоже, что вы очень нравитесь моему сыну, я не могу винить его.

Я чувствую, как щеки краснеют от его невинного флирта.

– Спасибо, ваш сын мне тоже очень нравится.

После того, как мы обмениваемся номерами телефонов, Стивен, наконец, оплачивает счет официанту. Дрю пытается возразить, но его отец пропускает все мимо ушей. Мы выходим на воздух, где на ветках окружающих нас деревьев блестят мерцающие огни. Я снова прихожу в восторг при виде красоты лужайки в кромешной ночи.

– До скорой встречи, моя дорогая, – прощается Стивен, стоя передо мной. Он обнимает меня, что неожиданно, и шепчет в ухо. – Может, я и не прав, но думаю, мне нужно благодарить тебя за сегодняшний вечер. – Он оставляет нежный поцелуй на моей щеке и отстраняется. – Спасибо.

– Всегда пожалуйста, – отвечаю я и делаю несколько шагов назад, чтобы присоединиться к Дрю, который стоит сзади поодаль. – Я знаю, что такое потерять отца, условно говоря. Поэтому, если я хоть капельку могу помочь… то без колебаний сделаю все, что могу. – Стивен улыбается с благодарностью, и мне приятно участвовать в восстановлении чего-то потерянного. – О, это напомнило мне, – зову я, пока он поворачивается.

– Да?

– Работы Дрю будут представлены на благотворительном вечере, который пройдет в ближайшем времени. Уверена, он сможет посвятить вас во все детали, когда все будет известно. Но ожидается что-то большое. Не хотели бы вы прийти, если у вас, конечно, нет никаких планов?