Текст книги "Звезда Мендеса"

Автор книги: Лиза Крецу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

– Знаешь, Дэн, тебе, я думаю, не нужно знать обо мне так много.

– Как скажешь,– с грустью ответил он и тоже отвернулся.

Тут послышался оглушительный стук о дверь шкафчика. Сати посмотрела на источник звука и увидела Аримана, он только что ударил по своему шкафчику. Его лицо было таким яростным, каким она его ещё никогда не видела. Его ноздри расширялись, словно у взбешенного критского быка, глаза стали чёрными, без зрачков, как у Люцифера, а лицо немного порозовело. Сатаниэна в ужасе воззрилась на него, она впервые видела по своей природе вспыльчивого Аримана в таком бешенстве. Казалось, что парень не контролирует ситуацию. Естественно, Сати сразу же ринулась к Ариману, схватила его за руку и увела, словно маленького беззащитного ребёнка. Она посадила его на ступеньки пожарной лестницы, куда мало кто заходил, и спросила заботливо:

– Ариман, что случилось?

Девушка погладила его по щеке, глядя в глаза, которые возвращали человеческий цвет.

– Сати, почему, почему ты ничего не понимаешь?– его лоб сморщился, а потом складочки расправились, и он посмотрел на неё, надеясь, что с помощью одного его взгляда она поймет всё, что, казалось, нужно выразить словами, но она не поняла. Она всё так же задумчиво и обеспокоенно смотрела на Аримана, а он ждал, он надеялся, что она всё поймёт.

– Ты можешь рассказать мне, Ариман. Прошу тебя, расскажи мне!– умоляла Сати.

– Хорошо,– начал он, но не продолжил, потому что к ним приблизилась миссис Фишер.

– Мистер Донован,– я как раз вас ищу по всей школе,– Директор ожидает вас в кабинете, а вы, мисс Донован, можете подождать брата в коридоре, вас на сегодня освободят от занятий. Следуйте за мной!

Они пошли без вопросов за Миссис Фишер, уверенно ведущую их в кабинет директора. Сати она велела ждать в коридоре, а Аримана проводила в кабинет, шепнув ему на ухо: «Наш директор скрытный человек, никто из учеников его не видел, а с ним вы ещё не сталкивались, он предпочитает разговаривать с детьми через стекло, чтобы его не видели. И самое главное– ведите себя хорошо, он очень суров!»

Ариман кивнул ей, но нисколько не был напуган. Он никому не поклонялся, не подчинялся и не молился. Никто, кроме самых приближенных – Люцифера и Сатаниэны, не вызывал в нём человеческих чувств таких как любовь, сострадание, жалость и преклонение. И сейчас он не хотел притворяться или играть, как обычно это делал, он собирался вести себя естественно. Ему так надоело притворяться более менее добрым, никто не знал его таким, каким он был на самом деле, а он был самим злом. Игра в хорошего парня ему надоедала, так хотелось снять эту фальшивую улыбку, все роли, которые он накидывал на себя, этот грим, который не имел фундамент, и валился, как штукатурка. И вот, он шагнул в кабинет, напоминающий не кабинет директора, а кабинет какого-то работника дома ритуальных услуг. Всё было мрачно и устрашающе: в этой комнате присутствовали не только чёрные шторы, но и угрюмые портреты в современном стиле, но больше всего поразил Аримана чёрный шар, в котором и сидел директор. Этот шар так был похож на тот, что находился в Хранилище, но тот был чистым проводником энергии, а этот его замызганным подобием.

– Да у вас тут мрачнее, чем в аду,– громко сказал Ариман, приближаясь к стеклянному шару.

– Вам виднее, Ариман,– со смешком в голосе отозвался незнакомый баритон, парень насторожился,– Всё ради этого и построено. К счастью, я не раз видел ад собственными глазами, правда, только через зеркало,– ответил директор, а затем, через минуту, появился и сам обладатель голоса. Он чуть склонил голову на бок,– Здравствуйте, Ариман, я очень рад видеть вас здесь,– его голос был сладким, как мёд, до невозможности фальшивым, молодой человек это чувствовал,– Благодарю за вашу прямоту, ибо она присуща и мне и приходится по душе больше, чем сладкий обман, истощающий страх,– протянул мужчина, он непривычно растягивал слова, будто бы дразня своего собеседника обрывками фраз, которые не обрывал, а произносил осторожно, будто бы пробуя на вкус каждое слово.

– А кто вы, таинственный директор, не показывающий своего лица?– с сарказмом спросил Ариман, разглядывая мужчину. На вид ему было около тридцати, фигура подтянутая, не толстый, не тонкий, не качок и не дрищ, среднего роста, его волосы были угольно-чёрными, зачёсанными чуть на бок, прямой нос и красиво очерченные скулы придавали его лицу благородство и стать, а взгляд бледно-серых глаз прибавлял лицу строгости, стойкости, таким образом, его внешность казалась даже несколько воинственна.

– Называй меня просто Кейн,– представился мужчина.

– Так значит вы поклонник потустороннего мира, великих тайн,– продолжал Ариман, пытаясь перенять его манеру речи, растягивая слова.

– Конечно, а кто же не поклонник? Думаю, если бы каждый человек обладал моими знаниями, то непременно хотел бы получить больше, воспользовавшись помощью ада, хранилища знанья.

– Вы думаете, что получите знания от ада?– удивился Ариман, нахмурив брови.

– Я их уже получил, Ариман, не многие могут обрести величайшие знания, а я сумел. Я взял одну из душ в том Хранилище, где работаете вы, Чтецы душ, и эта душа рассказала мне многое. Мои глаза стали видеть иначе, мозг– работать быстрее, а мысли изменились, всё, чем обладала та душа, теперь подвластно и мне, я поглотил её силу.

– Но Хранилище доступно только Чтецам душ и Владыке, а вы человек!

– У людей возможности не ограничены, хоть ты считаешь иначе, их просто нужно развивать годами практики, а с помощью зеркала и желания заглянуть в тот мир, любые двери откроются пред тобой,– проговорил Кейн.

– Так значит ты– приспешник Люцифера?– уточнил Ариман.

– Да,– на этот раз коротко ответил Кейн. Ариман случайно бросил взгляд на неприкрытую шею мужчины, на левой стороне виднелась маленькая чёрная пентаграмма. Ариман нахмурился, он и не думал, что Люцифер на Земле нашёл себе помощника, которым он не просто управлял, он дал ему слишком много знаний для человеческого уязвимого сознания.

– Раз вы на нашей стороне, тогда для чего позвали меня? Оставить на воспитательные беседы, возместить материальный ущерб за шкафчик, который я сломал?– удивился он.

– Нет. Я давно желал познакомиться с тобой, Ариман, Люцифер много рассказывал о тебе, а тут такой удобный случай. Я хочу спросить у тебя о Горе мудрости и мироздания, я никогда не видел её в день чёрного солнца, он бывает раз в тысячу лет, и уже близится, но зеркало не способно захватить Гору в тот день, когда вся магия направляется к жерлу вулкана. У меня одна маленькая просьба к тебе– расскажи мне, как выглядит Гора мудрости и мироздания.

– Вы и без меня знаете, что она достигает в день чёрного солнца самого пика, становясь проводником между двумя бесконечностями, она соединяет их, чтобы чёрное солнце оказалось в кратере вулкана, послав луч в гору, и провела ритуал Восхождения. Гора достигает пика раз в тысячу лет, когда новый Владыка вступает на трон, мне же ещё нет тысячи лет, и я не видел этого чуда, но менее чем через месяц оно свершится, и я смогу узреть его своими глазами.

– Спасибо, Ариман, за увлекательную беседу, я был очень рад познакомится с тобой,– на этот раз искренне произнёс Кейн,– Думаю, что воспитательную беседу я с тобой провёл, и ты можешь уже идти. Сатаниэна, наверное, уже заждалась. Люцифер просил меня передать тебе, что он ждёт вас с Сатаниэной завтра,– добавил Кейн.

– Мы придём,– ответил Ариман и покинул кабинет директора, не останавливаясь даже на пороге. Он хотел побыстрее сбежать из этого места, от которого веяло чем-то недобрым, от самого Кейна веяло чем-то необычным, пообщавшись с ним сегодня, Ариман понял, что Кейн и Люцифер заодно, и у них есть какая-то общая тайна, которой они ни с кем не делятся.

В коридоре его ждала Сати, она уснула на мягком диване, пока Ариман проводил время с Кейном. Она так мирно спала, видела добрые, сладкие сны, поэтому Ариман решил не будить девушку, а потихоньку поднял спящую «сестру» на руки и понёс к выходу из школы. Но Сати спала очень чутко, поэтому почувствовала, что Ариман несёт её на руках, но сил у неё не было, чтобы встать самой на ноги, поэтому она не сопротивлялась, только спросила тихо:

– Что он говорил тебе?

– Он приспешник Люцифера, передал нам послание от него. Завтра мы должны быть в преисподней,– твёрдо ответил Ариман, и все его мышцы напряглись, девушка это почувствовала, она догадалась, что он и сам не радовался возвращению в Пандемониум, и душа Сати ликовала.

– Так скоро?– Сатаниэна вздрогнула от последнего слова и тоже напряглась.

– Мы должны, Сати,– тихо произнёс он.

– Хорошо. Но что делать с приспешником?

– Ничего, он держит язык за зубами.

Последние слова Аримана потонули во сне, а он только любовался спящей Сати, такой спокойной и расслабленной, во сне она улыбалась, а он так редко видел эту её улыбку, а она так ей шла. Но он знал, эта улыбка никогда не будет его, её всегда будут дарить другому, а тёплые изумрудные глаза будут смотреть на другого, ему было больно и обидно, ведь кто, как не он, всегда был рядом, всегда присматривал за ней, кому, как не ему, она действительно небезразлична? Он осторожно наклонился к Сати и поцеловал в лоб.

Глава десятая.

Два шага до ада.

Всему своё время.

Время разрушать и время строить.

Время молчать и время говорить.

Рей Бредбери. 451градус по Фаренгейту

– Сати, Сати! Просыпайся! Скоро полночь, мы должны отправляться!– Ариман говорил тихо, но отчётливо, тряся Сатаниэну за плечо, девушка дёрнулась, она видела удивительный сон, хотела остаться в постели и досмотреть его, но знала, что должна собираться.

– Считай, что я уже проснулась, Ариман,– спросонья сказала девушка, открывая глаза и потягиваясь в кровати. Ариман засмеялся над её невыспавшимся видом, взглянул на щёку с отпечатком от подушки, сонные глаза, которые в любую минуту грозились закрыться и погрузиться в сновидения. Он подал ей руку, и она нехотя подтянулась и встала. Через десять минут она уже причесалась, умылась и поправила одежду.

Ариман стоял в коридоре и ждал напарницу, он крутил в руках тот самый кулон, который вручил Сатаниэне Люцифер, она давным-давно забыла про него и только сейчас, увидев полупрозрачный кристалл на чуть грубоватой веревке, вспомнила о его предназначении, кулон напоминал ей, что она не принадлежит миру земных и никогда не станет одной из них. Этот кулон был ещё одним уколом, напоминавшем Сати о лимите времени, до того момента она и забыла почти о том, что обязана явиться в ад по истечении срока. Она наслаждалась человеческой жизнью, а теперь опасалась с ней расставаться, боясь жить, как прежде, потому что каждый прожитый миг приближал её к концу, она хотела остановиться, желала, чтобы время перестало двигаться, но оно неумолимо бежало.

Ариман подвёл Сати к большому зеркалу, которое появилось в коридоре только сегодня. Он взял её крепко за руку, надел на шею кулон, прикоснулся к нему, зажмурил глаза и произнёс что-то на латыни. Сати последовала его примеру, и вдруг белый свет ослепительно блеснул в глаза, зеркало потускнело, стало походить на воду, в которую и вошли Ариман с Сати. Но эта вода нисколько не намочила их, когда они её миновали, то заметили, что остались абсолютно сухими. За водой снова появился чёрный туннель, возникнувший перед их взором, снова смешение цветов, радуг, кривых линий и звёзд. Когда туннель закончился, они оказались в Тронном зале. Ледяной кафель холодил ноги со страшной силой, будто бы они ступили на ледяную глыбу босиком. Сати поёжилась от этого холода, а Ариман стоял стойко, хотя его ноги не меньше её промерзли, а по телу пробегала нервная дрожь. Спиной к ним на своём троне из черного дерева сидел Люцифер и, по своему обыкновению, выстукивал одну и ту же мелодию, в последнее время она стала звучать намного чаще, нежели раньше. Ариман кашлянул, Владыка, взглянув на них скучающим взглядом, встал с трона и направился к гостям.

– Здравствуйте Ариман и Сатаниэна, как дорога? Как человеческая жизнь?– осведомился Люцифер, стараясь придать голосу хоть чуточку ложного беспокойства, протягивая руку сначала Сати, а потом Ариману, глаза Владыки по-прежнему оставались пустыми черными бесстрастными дырами.

– Прекрасно,– кратко ответил Ариман,– мы получили послание от Помеченного, не знал, что у тебя и в земном мире есть свои верный псы,– с презрением выплюнул Ариман, глядя в глаза Люциферу. Сати стояла рядом с Ариманом и пока не желала ничего говорить, единственным её желанием было поскорее попасть в свою комнату, ведь там она вновь могла видеть любимые, до боли знакомые вещи, наблюдать за плавными движениями русалки и думать о своём, не разделяя этого мимолётного покоя ни с кем.

– Ручные церберы чрезвычайно полезны, нужно лишь разглядеть их пользу для дел, и тогда они всегда будут поклоняться мне, свято веря в поощрение, которого, разумеется, не будет– они превосходные марионетки, которые мнят о себе невесть что, доверяют слишком сильно, хотя я последний человек, которому хоть чуточку стоило бы доверять.

– Твой цербер копирует ад на Земле, тебе не кажется, что когда-нибудь он вызовет подозрения, а его умения потребуют поощрения со стороны смертных?

– Это среда, которая нравится ему больше остальных, что я с этим сделаю?– спокойно ответил Люцифер, потирая ладони.

– Но он с помощью зеркала пробрался в Хранилище и украл душу!– запротестовала Сати, впервые открыв рот с момента их телепортации в тронный зал.

– Одной больше, одной меньше,– с ещё большим равнодушием ответил Люцифер.

– Украл один раз, украдёт и второй, разве ты этого не понимаешь?– спросила Сати в бешенстве,– Души могут оказаться в опасности, это не игрушки, а человеческие души!– не отступала она.

– Он не украдёт больше, сил не хватит. А ты думала, что человек без вреда для здоровья может это сделать? За бесценные знания необходимо платить, а кто как не я помогу ему в этом?– заговорщицки посетовал Владыка.

– Я не понимаю, для чего ты ведёшь подобную игру, Люцифер?

– Лучше тебе и не знать, Сати!– огрызнулся он и отвернулся от племянницы, проследовав к трону и облокотившись о спинку стула, развернувшись вполоборота к гостям. Его темные глаза были насторожены и хитры, они умело скрывали недоверие под наигранным равнодушием.

– Как я вижу, вы заодно,– безразлично промолвил он, хотя брови его нахмурились, почти сойдясь на переносице.

– Совсем нет, просто этот человек может быть угрозой, причём весьма серьёзной,– проговорил Ариман, понурив голову, ему не нравилось, что приходилось занимать конкретную сторону: Владыки или напарницы, поэтому он смягчил свой ответ, придав ему неопределённости и незаконченности, он предлагал обоим додумать дальнейшее. Несмотря на то, что Ариман с трепетом относился к Люциферу, некоторые его недостатки он ясно видел и про себя их отмечал. Несмотря на его восхищение Владыкой ада, сам Ариман был не таким. Во– первых, он не мог так легко и безоговорочно врать, не был прирожденным стратегом. Во-вторых, его душа ещё не погрязла во тьме так, как душа Люцифера, а знания не достигли апогея, и, тем не менее, вечное желание Аримана подражать Владыке иной раз ставило их на одну ступень и заставляло других сомневаться: не является ли он копией Люцифера?

Но сейчас Люцифер не принял пространного ответа Аримана, он ждал ясности, а точнее безоговорочного согласия и подчинения, а вместо этого увидел зарождающиеся ростки сопротивления.

– Сати, я хотел бы поговорить с Ариманом с глазу на глаз,– потребовал он, теперь его голос вовсе не выражал безразличия, в нём было беспокойство и подозрение. Ариман, заметив суровость Люцифера, потупил взгляд, а его лицо приобрело выражение, как у провинившегося ребёнка.

– Да, конечно,– вымолвила она, чуть склонив голову, и пошла прочь.

Как непривычны теперь были для неё эти длинные дугообразные коридоры, как казались широки и страшны, теперь, когда она стала человеком, приняла эту личину за свою. Но несмотря на это её всё ещё тянуло в Хранилище, где находились прекрасные души. Она думала, куда бы ей хотелось попасть сначала: в Хранилище или в свою комнату, но ноги сами ответили на вопросы и привели её к массивной двери, ведущей в древнее, покрытое тайнами Хранилище. Дверь Хранилища от прикосновения к рисунку удава открылась, провожая странницу в чудесную залу. В ней ничего не изменилось, и, хотя Сати полюбила человеческий мир больше, чем адский, эта комната навсегда запала ей в душу. Глаза снова проследили за стеклянными шарами с душами. Она никогда не задавалась вопросом: для чего ещё Аббадон начал собирать человеческие души, неужели только ради информации, или это всё же было более сильное оружие, способное на грандиозные победы? Но как могли эти слабые души пригодиться, в чём же была их сила и как она могла превратиться в оружие, а самое главное– для чего?

Сатаниэна прошла в огромный стеклянный шар, где раньше каждый день работала. Её уголок остался в том же состоянии, в каком она его покинула. Зеркало стояло точно на том же месте, будто бы его и не сдвигали. Девушка прошлась вновь вдоль полок с душами, обогнула овальный стол и вернулась к своему зеркалу с серебряной окантовкой. Она присела перед ним и подумала о библиотеке, которая моментально предстала перед её взором в своём великолепии и грациозности. Она протянула руку сквозь зеркало и растворилась в его глубинах. Ей необходимо было наведаться в библиотеку для того, чтобы почерпнуть больше знаний о Восхождении, которое ей предстояло в недалёком будущем.

Книги ютились на деревянных полках так, что даже лист бумаги нельзя было просунуть между ними. Библиотека была огромной, размером с Хранилище, но то было более таинственным и гораздо информативным, нежели библиотека, хотя в ней и содержалось множество книг; от душ же исходила живая энергия, а от книг– лишь холод. Книги в аду отличались от земных не своим декором, который был почти таким же, как и на земле, а тем, что с виду они были обыкновенными, но открывались несколько иначе.

Девушка подошла к самому длинному стеллажу, на верхушке которого возвышалась скульптура цербера, преклоняющего передние лапы перед своим невидимым хозяином. Казалось, он укоризненно смотрит своими умными, невероятно жестокими и дикими глазами, готовый в любой момент наброситься на посетителя за неверный шаг. Сати аккуратно вытянула одну из самых больших книг и положила её на стойку для чтения. Книга сама собой открылась посередине и превратила столбцы букв в картинки, которые замерцали серебряным светом в темноте. Сати протянула руку к картинке, дотрагиваясь до неё, обхватила её руками и сжала. В мозг моментально поступила вся информация из этой книги, а девушка принялась искать самые важные знания, за которыми она сюда и шла. Она ухватилась за начало книги, как за опору, а затем, словно на аттракционах, двинулась по книге, переходя от одного пункта к другому. Но всё оказалось так же, как и говорил Люцифер, кроме одного: трон должен занять Владыка мужского пола, а не женского, поэтому Сати понадеялась сначала на то, что с помощью закона сможет призвать Люцифера к объективности, но затем отыскала сведения, что прежний Владыка может передать свой трон кому угодно при условии, что это создание адское, а по своей сути Сатаниэна являлась адским созданием, хотя когда-то и жила человеческой жизнью. Всё сводилось к тому, что только сам Люцифер способен решить её судьбу, и никакой закон, даже природа не смогут повлиять на его решение.

« Тут не написано, что Владыка может передать трон и власть только представителю мужского полу, значит, он действительно имеет все основания короновать меня»,– печально подумала Сати, её надежды найти лазейку и отказаться от трона рухнули, она знала, что всё потеряно, нет надежды на спасение её ещё живой, не потерявшейся во тьме души. Она резко почувствовала тяжесть в желудке и, с грохотом захлопнула книгу, приземлившись на пол рядом со стойкой для чтения, прижав к себе колени и зарывшись в ткани кровавого до пола платья, она ждала слез, но они не шли, а вместо этого желудок скрутило в толстый жгут, а в горле образовался комок, она с трудом сглотнула и почувствовала небольшое облегчение.

Вдруг двери библиотеки открылись и внутрь вошёл Ариман – на редкость весёлый и счастливый, в отличие от Сати, в их пребывании в аду он видел лишь радость: эти знакомые места были для него любимы и родны, и он не мог предать их, как Сати, увидев иную, более счастливую жизнь, Ариман же слепо верил в праведность красоты.

– Ты ищешь информацию о Восхождении?– поинтересовался он, подходя к ней ближе, возвышаясь над ней высокой тенью. Сати знала, что Ариману здесь известна каждая книга, и он мог дать название каждой только по её внешнему описанию, а поэтому врать не было смысла, так или иначе, он уже наперёд знает правду.

С детства Ариман часами любил сидеть в библиотеке, никто не интересовался им, отец лишь наставлял его больше читать, а иногда и выпускал в человеческий мир, чтобы тот знал, как он выглядит со стороны. Причина ненависти к земным крылась в его мыслях, даже в его детских обидах, а со временем переросла в более сильное чувство– презрение. Когда этот маленький мальчик гулял чёрным сгустком по земле, он увидел людей– семью из трёх человек: маму, отца и сына, как они были счастливы, как обнимали своего сына, каждый раз, когда он бегал вокруг них, провожали любящим взглядом. Вот это была настоящая любящая семья, не та, которую имел Ариман. Он завидовал, завидовал до боли в сердце, проклинал их за счастье и сочувствовал себе, он никогда не знал своей матери, рос с отцом, ну а потом стал одиночкой из-за безразличия отца к нему. Таким и вырос: самовлюблённым, не замечающим никого кроме себя, а всё потому, что с детства он усвоил урок – никогда не люби, не уважай и не жалей кого-то, кроме себя самого. Этому он и следовал до встречи с Сатаниэной, она была первой, кто обратил его внимание на других, первой, кому удалось спорить с ним, высказывать правду в глаза, благодаря ей он научился слушать кого-то кроме Владыки и самого себя, стал понимать, что в мире множество людей, душ, и каждая душа индивидуальна, люди есть плохие и хорошие, но они люди – живые существа, и каждый из них заслуживает своей жизни, в каждом есть что-то своё, без чего мир не смог бы существовать.

– Ты сам знаешь ответ,– спокойно ответила она.

– Для чего это тебе?– поинтересовался он, остановившись в двух шагах от неё.

– Хочешь настучать на меня Люциферу?

– Нет. Почему ты так решила?

– Потому что ты вечно рассказываешь ему всё, вечно боишься солгать, ведь он имеет над тобой такую власть, какую даже над Помеченными не имеет! Неужели ты не можешь жить так, как хочешь сам, а не как он велит? Почему ты так возвышаешь его, Ариман, когда он в пропасти?

– Его власть безгранична, он всемогущ, всегда прав и имеет право на ошибку, а я– нет,– твердо ответил он.

– Ты считаешь его власть безграничной, Ариман?– переспросила Сати, подняв голову и взглянув на него своими завораживающими изумрудными глазами.

– Да.

– Идём со мной!– велела она резко, поднимаясь с пола.

– Куда?– удивился Ариман, но всё же чары девушки действовали на него безоговорочно, и он был готов следовать за ней куда угодно.

– Я покажу тебе какую власть имеет Люцифер, я покажу тебе её границы!– прохрипела она.

Сати схватила его за руку и потащила за собой, Ариман решил молча следовать за ней. Она со стуком распахнула двери библиотеки, вышла в коридор и поспешно пошла по коридорам, Ариман не отставал от неё ни на шаг. Всю жизнь он слышал от Люцифера, что ад не имеет границ, что он великолепен, что никто не имеет столько могущества, сколько есть у Владыки ада. Ариман никогда не выходил за пределы Пандемониума, он был, словно птица, заключённая в клетку, лишь изредка вылетающая на свободу. Да, он видел демонический мир, но это был не тот мир, который окружал его всё это время, он был заточён, он видел его разве что со стороны. Длинные, закругляющиеся коридоры закончились, и Сати с Ариманом вышли из Пандемониума через чёрный ход.

Небо было всё того же красного цвета, город по-прежнему оставался прекрасным и одновременно сильным, жестоко сдерживающим силы низших демонов, сам воздух был насыщен этим несправедливым неравенством, этим покровительством мира над его жителями. Но Ариман, ни разу не видевший ада вне стен Пандемониума, от удивления открыл рот и проговорил:

– Здесь очень красиво. В человеческом мире не так прекрасно, как здесь. Воздух такой знакомый и родной.

– Согласна. Но ты видел ещё не всё, поэтому не делай поспешных выводов,– посоветовала Сати и повела его прямо к Горе мудрости и мироздания, которая величественно раскинулась близ Пандемониума. Но так как демонам несвойственно подниматься на такую вышину, она просто вскинула вверх руку, по которой пробежался серебристый отблеск, и тут же картина полностью сменилась. Они оказались на самой вершине этой могучей горы, почти у самого кратера вулкана. Внизу не было ни лавы, ничего кроме пустоты и огромного возвышающегося посреди всей этой пустоты алтаря, с выгравированным на нём пентаклем. Но самым главным был вовсе не кратер, не алтарь, а вид, открывавшийся с самой вышины горы. Перед ними предстал ад в его полном царственном великолепии, но в очень малом размере, не таким, каким его описывал Ариману и Сатаниэне Люцифер. Он лгал, лгал и не выпускал Аримана наружу для того, чтобы тот не узрел правды. Если ты бродишь по аду, то он покажется широким и огромным, но это всего лишь оптический обман, потому что на самом деле ад маленький и неприметный, да, он красив, но он мал и его власть, как шаткая стена, в любой момент способна обрушиться в бездну.

– Этого не может быть, ад, он бесконечен, а не так мал, нет!– запротестовал Ариман, не веря тому, что видит,– Люцифер говорил…– уже неуверенно заговорил он, вглядываясь в картину, представшую перед его глазами, Ариман не мог поверить в то, что слова Владыки были ложью, что место, которое было для него таким родным, которое он восхвалял, на самом деле не существует. То место, которое жило в его сердце всегда было плодом его воображения, та преданность всегда принадлежала не этому месту, а воображаемому, нарисованному по рассказу Люцифера, и этот пейзаж так засел в его голове, что превратился в смысл его жизни– наконец, правда была открыта, а иллюзии Аримана вмиг разрушились.

– Он лгал. Он лгал и мне. Но мне, как тебе, запрета на выход из Пандемониума не ставил, правду я узнала сама. Признаться, когда ходишь по улочкам, тебе кажется, что они широкие, а ад необъятен, но и у ада есть свои границы, и их можно увидеть только на Горе мудрости и мироздания: она раскрывает любой обман, она одна– светлая точка, не соприкасающаяся с адом, так как стоит на границе всех измерений и связывает их невидимой нитью. Но это ещё не всё, что ты должен увидеть, Гора мудрости и мироздания, пожалуй, является местом, не принадлежащим аду, так как связывает все измерения между собой, она– нейтральной точка, с неё можно посмотреть на ад, не заходя на его границу, так можно побывать в двух шагах от ада. Насчёт одного Люцифер не солгал: ад безграничен, но только в двух точках– вверху и внизу от Горы мудрости и мироздания. Ты можешь сейчас сам увидеть, каково тем, кто находится наверху, сможешь наконец понять, что такое бесконечность ада.

Ариман задрал голову и увидел, как красное небо рассеивается и проступают сначала очертания человеческих душ, а затем их образы становятся совсем явными. Это была бесконечная темнота со страдающими в агонии душами, скрытая под покровом красного неба. Это зрелище, как и рассчитывала Сатаниэна, повергло Аримана в ужас. Он моментально задрожал от холода и ужаса, прижимая руки ближе к сердцу, души стонали, пытались сопротивляться неведомой силе, удерживающей их в тисках, но они были бессильны, они слишком ослабели от адских мук, а холод, являвшийся одним из их мучителей, медленно достигал и Горы мудрости и мироздания.

– Как же здесь холодно!– воскликнул Ариман, а Сати ответила ему со смешком в голосе:

– Ад вообще место холодное.

– Да, это точно,– ответил он, но в его голосе не было веселья, только глубокое разочарование, потому что всё, во что он верил, в один миг разрушилось, всё, во что он верил, было ложью,– Сати, прости, что не верил тебе, что верил Люциферу, в его жалкий обман. Я в долгу перед тобой, ты раскрыла мне глаза, открыла правду, несмотря на то, что я не готов был верить в неё.

– Ничего, Ариман. Все мы совершаем ошибки, но ведь самое главное, что теперь ты знаешь правду, теперь этот мир не кажется тебе таким совершенным, каким казался раньше– это самое главное. Я боялась, что ты останешься верен Владыке, если не будешь знать правду, ведь тогда он сможет воздействовать на тебя, как на Помеченных или церберов, а я хочу, чтобы ты оставался собой, чтобы никакие адские силы не действовали на тебя, как на жалкое существо и не порабощали: ты рождён свободным, так сохрани эту свободу, не позволяй ему отнять её у тебя! И ещё я хочу, чтобы ты понял одно– люди заслужили земной мир, они не такие, какими ты их считаешь, только разберись во всём этом и сможешь раскрыть ещё одну правду, которая с давних пор предстаёт перед твоими глазами, но ты так уверенно её отвергаешь.

– Хорошо, Сати, я постараюсь посмотреть на земной мир иначе,– пообещал он, в его глазах по-прежнему сохранился испуг, а злость за ложь Владыки нарастала в глубине души, теперь он не чувствовал никакого доверия к Люциферу, правда заставила его насторожиться, заставила его отречься от Владыки, в чью силу он непоколебимо верил, чьей власти завидовал и пытался подражать.

– Скоро нам нужно отправляться назад,– проговорила Сати твёрдо, взглянув на кровавое небо, теперь Ариман понимал, почему оно было не чёрным, а красным: его обагряла кровь страдающих в агонии душ, как человеческих, так и демонических, все они были заперты от посторонних глаз, и это напомнило ему его жизнь. Страдание душ перевернуло что-то в его душе, и он почувствовал, что где-то в отдалении зарождается новое, совершенно ему незнакомое чувство– презрение.

– Да,– согласился он,– Пошли отсюда, я больше не хочу видеть этот ужас,– его голос, на удивление, звучал твёрдо и решительно.

Сати кивнула головой и телепортировалась на землю вместе с Ариманом. Земля заскрипела под ногами, они снова были у чёрного хода в Пандемониум, откуда и отправлялись на Гору мудрости и мироздания.

– Я хотел бы прогуляться, не теряй меня, я прибуду в Пандемониум через час. Мне просто нужно всё обдумать в одиночестве, – произнёс Ариман.