Текст книги "Странная способность"

Автор книги: Лиза Джейн Смит

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

Глава 9

Всю ночь Кейт видела странные сны. В одном из них она была на продуваемом ветром скалистом мысе с видом на холодный серый океан. В другом – с Марисоль и группой незнакомых людей. У каждого из них на лбу был глаз. Марисоль усмехнулась и произнесла:

– Думаешь, ты такая умная? У тебя такой же растет. Семя посажено.

Затем появился Габриэль и сказал:

– Мы должны позаботиться о себе. Иначе… ты сама видишь, что может произойти.

Кейтлин видела. Роб упал в расселину в леднике и просил помощи. Она потянулась к нему, но Габриэль оттащил ее. Голос Роба продолжил отдаваться эхом.

Кейт тут же проснулась. Комната была полна утреннего блеклого света. Крик был настоящим.

Крики были отдаленными, приглушенными и, несомненно, истеричными. На часах было 6:15 утра.

«Габриэль, – подумала Кейтлин дико, выпрыгивая из кровати. – Сейчас-то что он сделал?»

Анна тоже поднялась, ее длинные темные волосы были распущенны. Глаза насторожены, но в них не было паники.

– Что это?

– Я не знаю!

Она и Кейт вывалились в коридор, даже не подумав надеть халаты. Роб только что появился из своей комнаты, на нем были лишь потрепанные пижамные штаны. Кейтлин почувствовала волну облегчения, поняв, что кричал не он.

– Это доносится снизу, – сказал Роб.

Он перепрыгивал сразу через две ступеньки, а девушки следовали прямо за ним. Кейт могла разобрать слова крика.

– Помогите! Господи! Помогите кто-нибудь! Скорее!

– Это Льюис, – произнесла она.

Они трое проскочили через столовую на кухню. Крик прекратился.

– О, нет, – вымолвила Анна.

Льюис, тяжело дыша, стоял у кухонной раковины. У его ног было что-то вроде кипы, кипы с  красно-коричневыми волосами.

Марисоль.

– Что случилось? – выдохнула Кейт.

Льюис только покачал головой. Роб сразу же упал на колени и осторожно перевернул Марисоль. У Кейтлин задрожали колени, когда она увидела лицо девушки. От его оливкового цвета не осталось и следа, она была бела как мел. Даже ее губы были бледными. Ее глаза были приоткрыты, можно было увидеть белое глазное яблоко.

– Ты позвонил в службу спасения? – тихо спросила Анна.

– Нет смысла, – сказал Льюис натянуто. Он держался за раковину, словно ища в ней  поддержки, и смотрел вниз. Его лицо, обычно милое и озорное, было искажено ужасом.

– Она мертва. Я знаю, она мертва.

Сильный приступ озноба охватил Кейтлин. То, что двигал Роб, сейчас было телом Марисоль, а не самой девушкой. Всего одно слово – «мертва» – меняло всю картину. Неожиданно Кейт поняла, что не хочет дотрагиваться до... этого. До тела.

Но она все равно села на колени рядом с ним и положила руку на грудь Марисоль. Кейт слегка вздрогнула.

– Я думаю, она дышит.

– Она не мертва, – заверил Роб. Его глаза были закрыты, а пальцы лежали на висках Марисоль. – Ее жизненная энергия очень слаба, но она жива. Я попробую помочь, – он перестал говорить и неподвижно сел с задумчивым выражением лица.

Кейтлин слышала, как позади нее Анна вызывает службу спасения.

– Что произошло, Льюис? – снова потребовала Кейтлин.

– У нее было типа… Это было похоже на припадок. Я спустился рано, потому что хотел есть. Она нарезала грейпфруты. Я поздоровался, она была какой-то раздраженной, а потом внезапно упала. – Льюис тяжело сглотнул и быстро моргнул. – Я пытался поднять ее, но она вся дергалась и тряслась. А потом она перестала двигаться. И я решил, что она мертва.

«Препараты, – подумала Кейтлин. – Что, если Марисоль были прописаны лекарства от приступов, а она перестала их принимать? Или от диабета? Мог диабет вызвать припадок?»

– Где Джойс? – вдруг спросила Кейт, поднимаясь. Это был вопрос, который нужно было задать первым делом. Джойс всегда приходила сюда раньше ребят, пила черный кофе или помогала  Марисоль готовить завтрак.

– На холодильнике записка, – показала Анна.

Под магнитом в форме клубники была записка, написанная заостренным небрежным почерком:

«Марисоль, фильтры для кофе, которые ты купила вч. не те, что нужно. Я собираюсь их обменять. Начни завтрак сама. Порежь 3 грейпфрута. Сделай кексы. Тесто для них в голубой чашке в холодильнике. Куда ты положила рецепт?»

– Она в магазине, – объявила Кейтлин и в тот же момент услышала, как открывается парадная дверь.

– Джойс! – воскликнули они с Льюисом одновременно. Кейт понеслась ко входу в столовую. – Джойс, с Марисоль что-то случилось.

Джойс вбежала в комнату. Увидев Марисоль на полу, она бросила бумажный пакет из магазина на стол, из него высыпались несколько яблок и фильтров для кофе.

– О, мой Бог! Что произошло? – спросила она резко. – Она нормально дышит?

Пальцы Джойс передвигались от запястья к шее, ища пульс.

Роб не ответил, он сидел в позе лотоса у головы Марисоль, с закрытыми глазами и пальцами на ее висках. Раннее утреннее солнце выглядывало из восточного окна, свет падал на загорелые плечи молодого человека.

– Я думаю, сейчас она дышит нормально, – прошептал Льюис. – Он сказал, что попробует ей помочь.

Джойс тревожно посмотрела на Роба, затем напряжение на ее лице ослабилось.

– Хорошо.

– Она эпилептик? – спросила Кейтлин мягко, но настойчиво. – Потому что Льюис сказал, что у нее был приступ.

– Что? Нет, – Джойс говорила рассеяно. – А, ты имеешь в виду препараты? Нет, это совершенно из-за другого, он говорил, их выписал психиатр. Бог его знает, может, она приняла слишком большую дозу. Я даже не поговорила с ней на эту тему.

– Мы знаем. Мы видели записку, – начала Кейт, – но...

– Слышите? Сирены, – сказала Анна.

После этого все происходило очень стремительно. Анна и Кейт побежали к парадной двери, чтобы впустить парамедиков [31] .Как только прибыла машина спасателей, следом за ней приехал черный лимузин, из которого вышел мистер Зитс. Потом была полная неразбериха. Мистер Зитс шел очень быстро, несмотря на трость, пармедики носились с оборудованием, а ротвейлеры лаяли. Кейтлин была позади всех, пытаясь заглянуть на кухню. Шум был оглушающим.

– Уберите отсюда этих собак, – закричал один из пармедиков.

Мистер Зитс дал команду, и собаки ушди в столовую.

– Очистите комнату, – сказала другая женщина-пармедикк. Она тянула Роба, пытаясь оттащить его от Марисоль. Роб сопротивлялся.

Затем заговорил мистер Зитс. Голосом, который всех успокоил.

– Все вы, молодые люди, идете наверх. Ты тоже, Роб. Мы позволим профессионалам об этом позаботиться.

– Сэр, она едва держится, – начал Роб, его голос был полон беспокойства.

– Двигайся, – закричал тянущий его врач.

По пути наверх Кейт встретилась лицом к лицу со спускающимся Габриэлем.

– Мы им не нужны, – сказала она.  – Поднимайся обратно. И, кстати, почему ты так долго?

– Я никогда не встаю раньше семи, – пробормотал Габриэль, возвращаясь назад. Он был полностью одет.

– Неужели ты не слышал крики?

– Их было трудно не слышать, но я справился с этим.

Роб злобно посмотрел на него, когда проходил мимо. Габриэль насмешливо оглядел его, начиная с босых ног и заканчивая взъерошенными волосами.

– Мы можем посмотреть из окна кабинета, – предложил Льюис, и они все последовали за ним в альков, за исключением Габриэля, который подошел к одному из других окон.

Через несколько секунд парамедики вышли с носилками. Рука Льюиса слегка дернулась в сторону фотоаппарата, который лежал на подоконнике, но потом опустилась.

Они все наблюдали, как носилки загружают в заднюю часть автомобиля. Кейтлин чувствовала себя странным образом напуганной и полной сожаления. Лицо Марисоль выглядело таким маленьким среди взрослых врачей и оборудования.

– Я надеюсь, она в порядке. Она должна быть, – сказала Кейт и опустилась на подоконник. Ее колени дрожали.

Анна села рядом и обняла ее.

– По крайней мере, Джойс поедет с ней, – сказала она тихим нежным голосом. Немного ее спокойствия проникло в Кейтлин, подобно дующему прохладному ветру.

Внизу Джойс влезла в автомобиль, и тот тронулся. Черный лимузин остался.

Роб склонился к стеклу, поставив колено рядом с Кейт, он совсем не стеснялся того, что на нем почти не было одежды.

– Мистеру Зитсу, определенно, не везет, – сказал он медленно. – Каждый раз, когда он сюда приезжает, он не находит здесь ничего, кроме неприятностей.

Прохладный ветер, обдувающий Кейтлин, вдруг стал холодным. Она быстро посмотрела на Роба.

– Что ты имеешь в виду?

– Ничего, – ответил он, все еще смотря в окно. – Просто жаль его, вот и все.

Льюис и Анна выглядели озадаченными. Кейтлин смотрела на черный лимузин внизу с разрастающимся чувством беспокойства в животе.

Вскоре мистер Зитс позвал их, чтобы отправить в школу. Никто не хотел завтракать, Кейтлин и в школу-то не хотела, но мистер Зитс не спрашивал ее мнения. Он довел их до лимузина и приказал водителю увезти их.

– Ах, отлично, я забыла учебник по социологии, – сказала Кейтлин, когда они доехали до угла. Лимузин вместо того, чтобы повернуть, дал задний ход.

Кейтлин быстро поднялась по ступенькам крыльца и распахнула дверь, помня о пяти людях, ждущих ее в машине. Она вбежала внутрь и резко остановилась.  Два ротвейлера мистера Зитса мчались ей навстречу, скребя когтями и скользя по напольному покрытию. Ужасный лай врезался в нее как настоящий удар.

Кейт никогда в своей жизни не боялась собак, но это были не собаки, это были пускающие слюну монстры, от лая которых дрожал потолок. Она могла видеть их розово-черные десны.

Девушка в отчаяние оглянулась в поисках оружия для защиты и увидела мистера Зитса.

Он стоял в маленьком коридоре прямо перед комнатой Джойс. Странным было то, что Кейтлин не заметила, как он подошел, она была уверена, что его там не было, когда она зашла. Девушка смотрела в ту сторону, потому что собаки выбежали оттуда.

А еще более странным было то, что, она могла поклясться, там не закрывалась и не открывалась ни одна из дверей. Дверь в переднюю лабораторию позади него была захлопнута. Так же, как и стеклянные двери слева, которые вели в комнату Джойс.

Но там не было других дверей. Справа от мистера Зитса была сплошная стена, соединенная с лестницей. Поэтому он должен был выйти либо из передней лаборатории, либо из комнаты Джойс. Кейт видела, как его рот зашевелился, и собаки смолкли. Он вежливо кивнул, не отрывая своих пронзительных темных глаз от ее лица.

– Я забыла свой учебник по социологии, – нетвердо сказала она. Ее сердце колотилось, и почему-то у нее было ощущение, будто ее только что поймали на лжи.

– Понятно. Иди и возьми его, – это было все, что он ответил.

Тем не менее, мистер Зитс ждал ее внизу и проводил до двери.

Желание порисовать пришло очень вовремя – во время занятия в студии.

Кейтлин думала о мистере Зитсе весь день и сделала интересное открытие, что это очень даже возможно – быть совсем нерадостным во время ланча, даже несмотря на то, что важные для тебя люди в этот момент очень хорошо к тебе относятся. Несколько девушек из команды болельщиц и три или четыре симпатичных парня подсаживались к ним поговорить, но все это было неважно.

Как бы Кейтлин не пыталась их слушать, ее мысли продолжали возвращаться к мистеру Зитсу, стоящему в тупике того коридора, подобно фокуснику, появляющемуся в опечатанном ящике.

На занятии по искусству предполагалось, что она будет рисовать проект для своего портфолио – важную коллекцию картин, которые могут помочь получить стипендию в колледже в следующем году. Но она не могла сосредоточиться. Оживленная, занятая творчеством аудитория вокруг нее была лишь размытым пятном и гудением.

Почти загипнотизированная, она перевернула страницу в альбоме на чистую и потянулась за масляными пастелями. Она любила пастели, потому что они легко помогали ей нарисовать на бумаге то, что она видела глазами. Они были быстрыми, плавными и энергичными – свободными. Для обычной картины она бы начала с быстрых набросков главных фигур, затем наслаивание деталей. Но это был другой вид рисунков, тот вид, который она не может контролировать…

Она наблюдала, как ее рука пунктирами наносит маленькие штрихи карминного и багрового цветов, превращающиеся в прямоугольник. Длинный прямоугольник. Вокруг него Кейт наносила красновато-коричневый и жженую умбру. Близкие точки коричневого цвета постепенно создали светящийся узор с изгибами и линями, похожими на текстуру древесины. Ее рука, сомневаясь, замерла над коробкой с пастелями, какой следующий цвет? Через секунду она выбрала черный.

Черные мазки плотно скопились внутри прямоугольника, образуя тень. Человеческий  силуэт, с широкими плечами и линиями тела, которые ниспадали прямо вниз, словно пальто. Человек в пальто.

Кейтлин отодвинулась и посмотрела на рисунок.

Она узнала его. Это был один из тех образов, которые она видела во вчерашней фантастической мозаике. Дверной проход.

Только сейчас она могла видеть полную картину.

Мужчина в пальто перед прямоугольником открытой двери. Красный свет от двери создавал впечатление, что он окружен энергией. Обрамление двери было деревянной… деревянной панелью! Сплошная стена с другой стороны от комнаты Джойс была деревянной панелью.

– Отличная техника сложного цвета, – произнес голос за ней. – Тебе нужна спринцовка с закрепителем?

Кейтлин покачала головой, и учитель прошел дальше.

Лимузин забрал их после школы. Когда они приехали домой, мистер Зитс сообщил им, что Джойс все еще в больнице, Марисоль по-прежнему без сознания и тестирования сегодня не будет.

Кейт подождала, пока все быстро поднимутся наверх, и потом тихо, одного за другим, начала их собирать.

– Нам нужно поговорить. В кабинете, – объясняла она.

Анна, Льюис и Роб пришли сразу. Габриэль же пришел только после того, как Кейт заглянула в его комнату и зашипела на него.

Когда все они собрались, Кейтлин закрыла дверь и включила телевизор. Затем она показала им рисунок и рассказала, что видела этим утром.

– Так ты думаешь…  типа там на самом деле дверь? – спросил Льюис. – Я имею в виду, ну и что с того?

Кейтлин посмотрела на Роба, чьи глаза были темными. Темно-золотыми.

– Это еще не все, – произнесла она, и рассказала Анне и Льюису то же, что рассказала накануне Робу и Габриэлю.

Абсолютно все: и о предупреждениях Марисоль, и о тех странностях, что происходили.

Когда она закончила, никто не проронил ни звука, только какое-то музыкальное видео орало по телевизору.

Анна сидела, слегка наклонив голову, ее длинная коса лежала на коленях, а глаза были печальны, их взор был направлен вдаль. Льюис, хмурясь, потирал нос. Лицо Роба было застывшим, его сжатые в кулаки руки лежали на коленях. Сама Кейтлин вцепилась в свой альбом.

Габриэль сидел, откинувшись, одно его колено было согнуто под ручкой дивана. Он играл с четвертаком, подкидывая и ловя его. Казалось, он был совершенно не заинтересован.

Наконец Анна заговорила.

– Что-то происходит. Каждая из этих вещей по отдельности может быть объяснена: то, что сказала Марисоль, или холодный предмет у тебя на лбу. Но если их все сопоставить, то что-то оказывается…

– Неверным, – подсказал Роб

– Неверным, – согласилась Анна.

Лицо Льюиса прояснилось.

– Послушайте, если вы думаете, что там внизу дверь, то почему бы нам не сходить и не проверить?

– Мы не можем, – сказала Анна. – В гостиной мистер Зитс. Так же, как и его собаки.

– Рано или поздно он должен будет уйти, – произнес Роб

Льюис скривился.

– Слушайте, вы действительно имеете в виду, что Институт типа… зло? Вы действительно так думаете? – он повернулся к Робу. – Мне казалось, тебе нравится это место, вся его идея.

Габриэль фыркнул. Роб его проигнорировал.

– Мне на самом деле нравится его идея, – сказал он. – Но реальность… у меня плохое предчувствие. И у Кейтлин тоже.

Все посмотрели на Кейт, которая колебалась.

– Я не знаю насчет предчувствия, – наконец проговорила она, смотря на изображение двери. – Я даже не знаю, верить ли моим рисункам. Но есть только один способ выяснить  это.

Глава 10

Потребовалось около получаса, чтобы спланировать взлом. На самом деле им хватило и пяти минут, чтобы разработать план, оставшиеся двадцать пять они потратили, пытаясь заставить Габриэля помочь им.

– Нет, спасибо. Без меня.

– Тебе даже не придется идти вовнутрь, – сказала Кейтлин сквозь зубы. – Все, что тебе нужно, – сидеть в алькове и следить за подъезжающими машинами.

Габриэль покачал головой.

Анна пробовала мягко уговаривать, Льюис пытался дать взятку, но ничего не помогало.

Наконец, Роб встал, издав возглас отвращения, и повернулся по направлению к двери.

– Прекратите уговаривать его. Он просто боится. Неважно, мы и без него справимся.

Глаза Габриэля ожесточились.

– Боюсь?

Роб едва взглянул на него.

– Да.

Габриэль поднялся.

– Рискнешь повторить?

На этот раз Роб повернулся, он стоял лицом к лицу с Габриэлем, и их глаза встретились, без слов продолжая спор. Кейтлин наблюдала за ними, затаив дыхание. Снова думая о том, какие они разные, полные противоположности. Роб… весь светящийся, излучающий энергию, с его волнистыми взъерошенными волосами и пылающими глазами. А Габриэль – сумрак, его кожа была еще бледнее обычного, волосы, контрастируя с ней, казались совершенно черными. Его глаза были бездонными и холодными.

«Как солнце и черная дыра, находящиеся рядом», – подумала Кейтлин. В тот же момент изображение впечаталось в ее сознание. Картина, которую она никогда не нарисует. Слишком уж та пугающая.

И снова она боялась за Роба. Кейт знала, на что способен Габриэль, с ножом или без него. Если они начнут драться...

– Я иду вниз, – сказала она вдруг, – узнать у мистера Зитса, можем ли мы заказать пиццу.

Все удивленно посмотрели на нее. Затем Кейтлин заметила проблеск понимания в глазах Анны.

– Хорошая идея. Я уверена, никто не хочет готовить ужин, – произнесла Анна, поднимаясь и аккуратно беря Роба за локоть. Она слегка подтолкнула Льюиса ногой.

– Ох, хорошо,– сказал Льюис, надевая свою кепку задом наперед. Он все еще смотрел на Габриэля.

Медленно, к огромному облегчению Кейт, обе воюющие стороны отвели глаза и отступили друг от друга. Роб позволил Анне себя увести. Кейтлин убедилась, что он вышел за дверь.

Затем она снова посмотрела на Габриэля. Его глаза все еще были темны, как черные дыры, но улыбка была дразнящей и насмешливой.

– Ты можешь откладывать, но когда-нибудь это обязательно случится.

До того, как Кейтлин смогла вызывающе спросить, что же произойдет, он добавил:

– Я прослежу отсюда за машинами. Но это все. Я не буду рисковать своей головой, чтобы помочь тебе. Если что-то пойдет не так, ты сама по себе.

Кейт пожала плечами.

– Я всегда сама по себе, – сказала она и пошла вниз заказывать пиццу.

Мистер Зитс находился в Институте до одиннадцати часов. Кейтлин боялась оставаться с ним внизу после ужина. Она опасалась, что кто-нибудь из них  нечаянно раскроет их план. Они сидели в кабинете, притворяясь, что делают домашнюю работу, и все время прислушивались к малейшему признаку того, что мистер Зитс собирается уезжать.

Когда он, наконец-то, решился, он позвал их на лестницу и сказал, что Джойс, несомненно, скоро вернется.

– Но до этого времени вы не будете одни, я оставлю с вами Принца и Барона, – объявил он.

Кейтлин  изучала его лицо, размышляя о том,  как сильно он подозревает, что они что-то замышляют. Были эти глаза злыми или просто проницательными? Была ли тень мрачной улыбки на его губах?

«Он не может ничего знать», – подумала она.

Изо всех сил стараясь выглядеть непринужденно, Кейт сказала:

– Ах, спасибо, мистер Зитс.

Когда парадная дверь за ним закрылась, Кейтлин посмотрела на Анну, которая ответила ей таким же беспомощным взглядом.

– Принц и Барон? – произнесла Кейт.

Анна вздохнула, теребя кончик своей косы. Если бы это был кто-нибудь другой, можно было бы подумать, что он нервничает.

– Я не знаю, я попробую, но они выглядят трудно поддающимися влиянию.

– Вам лучше пойти, если вы решились, – отрывисто сказал Габриэль.

– А ты иди и спрячься, я имею в виду, будь на страже… в темноте, – ответил ему Роб.

Кейтлин схватила его за запястье и стащила вниз на пару ступенек. Несмотря на то, что она очень любила Роба, иногда бывали моменты, когда ей хотелось стукнуть его по голове.

Габриэль удалился в потемневший кабинет с непроницаемым лицом.

– Сначала ты, Анна, – сказала Кейт.

Анна спустилась по лестнице так медленно и грациозно, будто она парила. Роб и Кейт следовали за ней, Льюис был сзади.

– Аккуратно! Не спешите! – предупредила Анна, когда спустилась вниз. Тихое рычание раздалось откуда-то из-под лестницы.

Одна собака была в коридоре с деревянными панелями, Кейтлин заметила ее, пока они огибали угол. Другая была в затемненной гостиной, почти сливаясь с тенями. Они обе напряженно наблюдали за Анной.

– Аккуратно! – выдохнула Анна, и это было последнее слово, которое она произнесла.

Девушка стояла совершенно неподвижно и смотрела на собаку в гостиной. Ее левая рука была направлена в сторону пса в коридоре, как бы прося подождать.

Рычанье смолкло. Поднятая рука Анны медленно сжалась, словно она поймала что-то в кулак. Она плавно, не спеша, повернулась, чтобы посмотреть на собаку в коридоре.

– Берегись, – крикнул Роб, выскакивая вперед.

В полной тишине, скалясь, и со стоящей дыбом шерстью, собака из гостиной подкрадывалась к Анне.

Все произошло слишком быстро, чтобы Кейтлин успела понять. Она осознала только то, что отчаянно схватила Роба за руку, пытаясь удержать его, догадываясь, что только Анна сможет справиться с псом, а кто-либо другой лишь отвлечет девушку. Затем Анна подняла руку, приказывая остановится, но ротвейлер по-прежнему подходил. Зловеще двигаясь, подобно смазанной маслом боевой  машине, продолжая скалиться.

– Нет, – сказала Анна резко и добавила несколько слов на незнакомом Кейт языке. —Хвэхи, Соква, брат волк спать! Сейчас не время охотиться. Лежи и не шевелись!

Потом, не показывая ни малейшего признака страха, она приблизилась к рычащей морде. Она опустила одну руку на нее, а другой схватила пса за загривок, смотря  прямо в глаза животного, решительно и стойко.

– Здесь я вожак стаи, –  сказала она четко. – Это не твоя территория. Здесь я доминирую.

– У Кейтлин было ощущение, что слова являлись только частью общения. Что-то непроизносимое проходило между грациозной девушкой и животным.

А собака реагировала. Оскал пропал. Шерсть сгладилась, более того, спина выпрямилась, поникла, и собака улеглась. Хвост между лап. Изменились и глаза. Вся ее поза говорила о повиновении.

Анна протянула руку другой собаке, которая медленно приближалась к ней, хвост опущен, она почти ползла. Девушка прижала руку к морде собаки, очевидно устанавливая господство.

Брови Роба поднялись.

– Как долго ты сможешь это поддерживать?

– Я не знаю, – сказала Анна, не оборачиваясь. – Я попробую удерживать их прямо здесь, но вам, ребята, лучше работать быстро.

Она наклонила голову, и по-прежнему смотря на собак, начала спокойно и монотонно говорить. Кейтлин не понимала слов, но ритм был успокаивающим. Собаки выглядели загипнотизированными, немного поеживались и нежно тыкались в нее носами.

– Идемте, – сказал Роб.

«Панели в коридоре были выполнены из темной древесины: грецкого ореха или красного дерева», – смутно подумала Кейтлин. Она и Роб внимательно осматривали стену, пока Льюис косился на нее с сомнением.

– Здесь, – сказала она, указывая на центр панели. – Это похоже на трещину, так ведь? Это может быть верхом двери.

– Это означает, что где-то здесь должен быть расцепляющий механизм, – произнес Роб, ощупывая гладкое дерево и пустоши между панелями. – Но случайно мы, скорее всего, никогда его не найдем. Возможно, нужно нажимать более чем в одно место и делать это в определенной последовательности, ну, или что-то типа того.

– Хорошо, Льюис,– сказала Кейтлин, – покажи, на что способен.

Льюис втиснулся между ними, бормоча:

– Но я понятия не имею, что делать. Я ничего не знаю о скрытых дверях.

– Но ведь ты так же не знаешь, что делаешь, когда используешь психокинез на аппарате случайных чисел, так ведь? – требовательно спросила Кейт. – Как же ты умудряешься это делать?

– Я, вроде как, тыкаю в предметы разумом. Это бессознательно. Я просто нажимаю и смотрю, что получается, если что-то срабатывает, то я продолжаю.

– Напоминает биологическую обратную связь, – произнес Роб. – Люди не знают, как они замедляют свое сердцебиение, но ведь они делают это.

– Хорошо, тыкай по этой панели и смотри что произойдет, – велела Кейт Льюису. – Мы должны найти ту дверь, если она существует.

Льюис начал слегка гладить панель вытянутыми пальцами,  время от времени останавливаясь и нажимая на дерево, все его тело было напряжено. Кейтлин знала, что он также надавливает разумом.

– Давай, ну, где же ты? – бормотал он. – Откройся, откройся.

Что-то щелкнуло.

– Получилось! – воскликнул Льюис, его голос был скорее удивленным, нежели ликующим.

Кейтлин смотрела, чувствуя, как слабеют ее колени.

Там была дверь. Во всяком случае, проход. Средняя панель вдавилась и гладко соскользнула влево. В до этого сплошной стене зияла дыра.

Это очень походило на рисунок Кейтлин, за тем исключением, что в проходе не было человека. Там были только ступеньки, ведущие вниз, слабо освещенные полуприкрытыми красными лампами на уровне пола. Казалось, они включились из-за открытой двери.

Льюис выдохнул одно слово:

– Боже.

– Почему так темно? – спросила Кейтлин. – Почему бы не установить нормальное освещение?

Роб кивнул в сторону стеклянных дверей комнаты Джойс прямо напротив.

– Может быть, потому что она там. Таким образом сюда можно попасть незамеченным даже ночью.

Кейтлин нахмурилась, потом пожала плечами. Не было времени, чтобы думать об этом.

– Льюис, оставайся здесь. Если Габриэль закричит, что видит подъезжающие к дому машины, скажи нам. Мы быстро поднимемся, а ты закроешь дверь.

– Если я смогу закрыть дверь, – сказал Льюис. – Это как пытаться научиться шевелить ушами. Ты не знаешь, как это, пока не научишься.

Но он разместился у панели, как решительный солдат.

– Я пойду первым, – сказал Роб и осторожно начал свой путь вниз по лестнице. Кейтлин последовала за ним, жалея, что не взяла фонарик. Ей совсем не нравился этот поход в тусклом рассеянном красном свете. Хоть лампы и освещали ступеньки, кроме них больше ничего не было видно. Лестничный спуск казался подвешенным над пропастью.

– А вот и конец, – сказал Роб. – Кажется, еще один коридор, подожди, здесь выключатель.

Свет включился. Холодный зеленоватый флуоресцентный свет. Они были в коротком коридоре. В его конце была единственная дверь.

– Нам, возможно, еще потребуется Льюис, – произнесла Кейтлин. Но дверь открылась, как только Роб повернул ручку.

Кейт не знала, что она ожидала увидеть там, но это, определенно, было не то, что им открылось. Обычный офис. Со столом в углу, компьютером и шкафами для хранения бумаг. После скользящей панели и темной лестницы это было чем-то вроде разочарования.

Она посмотрела на Роба.

– А ты не думаешь... Я имею в виду, а что, если мы ошибались? Что, если эта тайная комната здесь только из-за его эксцентричности. Вполне возможно.

– Все возможно, – ответил Роб, так кратко, что Кейтлин поняла: ему тоже было интересно.

Он подошел к одному из шкафов с бумагами и с треском вытащил ящик.

Звук заставил кожу Кейт покрыться мурашками. Если они ошиблись, то у них не было права копаться в чужих вещах.

Демонстративно она подошла к столу и просмотрела бумаги в лотке. Это были деловые письма, в большинстве случаев от важно звучащих  людей, адресованные мистеру Зитсу. Они все казались дубликатами, копиями. Большое дело.

 – Знаешь что? – угрюмо сказала она, все еще копаясь в бумагах. – Я только что поняла. Если мистер Зитс что-то и скрывает, он не стал бы это здесь прятать. С чего бы ему это делать? У него есть места получше, у него есть дом, ведь так? У него корпорация где-то...

– Кейтлин.

– Ну?

– Я думаю, тебе следует на это взглянуть, – сказал Роб, он держал папку из шкафа. На обложке была прикреплена фотография Кейт и крупными буквами написано: КЕЙТЛИН БРЭЙДИ ФЕИРЧАЙЛД, ПРОЕКТ «ЧЕРНАЯ МОЛНИЯ».

.

– Что за Проект «Черная Молния»?

– Я не знаю. Здесь похожие папки на каждого из нас. Внутри только пачка бумаг с разнообразной информацией. Ты знала, что у них есть твое свидетельство о рождении?

– Юристы говорили отцу, что им понадобится всякие бумаги... а это что?

– График твоих тестирований, я полагаю.

Загорелый палец Роба провел по нижней оси.

– Смотри, этот датируется вчерашним днем. Здесь говорится: «Первое Тестирование с..», и тут слово, которое я не могу прочитать.

– Первое тестирование с чем-то, – повторила Кейтлин медленно. Затем дотронулась до своего лба.

– Но что же это значит?

Роб покачал головой.

– Там еще другой набор папок, с другими именами.

Он поднял папку, на обложке которой была улыбающаяся девушка с темно-каштановыми волосами. На ней было написано: САБРИНА ДЖЕССИКА ГАЛЛО, «ЧЕРНАЯ МОЛНИЯ», ПИЛОТНОЕ ИССЛЕДОВАНИЕ.

Через эту надпись, по диагонали жирной красной ручкой было нацарапано слово «ЛИКВИДИРОВАТЬ» .

Кейтлин и Роб посмотрели друг на друга.

– Что именно ликвидировать? – выдохнула Кейт. – Исследование или девушку?

Не говоря ни слова, поддавшись единому порыву, они вернулись к поискам.

– Так, у меня письмо, – сказала она через миг. – Оно от «Уважаемой Сьюзан Болдвин»,судьи. В нем говорится: «Прилагаю список потенциальных клиентов, кто может заинтересоваться проектом».

– «Проектом». – Кейт просматривала список . «Приговор Максу Лоуренсу от первого мая. ТиЭрАй Инкорпорейтид– установочная конференция с Клиффорд Электроникс Лимитид, двадцать четвертое июня». – Это, похоже, все имена, даты слушаний и прочее.

– Здесь другая папка, – сказал Роб. – Тут трудно понять, но я думаю это прошлый грант от НАСА [32]. Да, грант от НАСА на полмиллиона, выданный в 1986 году. На... – Он остановился и внимательно прочитал: – исследование возможности  разработки  пси-оружия.

–Что-что? –  спросила Кейтлин без особой надежды. – Пси-чего?

Глаза Роба были темно-золотыми и тусклыми.

– Я не знаю, что все это значит. Но это, определенно, плохо. Мистер Зитс нам многого не рассказал.

– «Это место не такое, как вы думаете», – процитировала Кейт. – И до нас было пилотное исследование, так что Марисоль сказала правду. Что случилось с теми ребятами? Что случилось с Сабриной?

– И что произойдет с... – Роб замолк. – Ты слышала это? Шум наверху?

Кейтлин вслушалась, но ничего не услышала.

Наверху, Габриэль закипал от злости.

Разумеется, весь план был дурацким. Зачем они захотели пойти и вмешаться в то, что явно было не их делом? Волноваться о мистере Зитсе нужно было тогда, когда он бы попытался сделать что-то с вами, а не заранее.

А потом деритесь, убейте его, если необходимо. Он всего лишь старик. Но зачем портить то, что до сих пор казалось такой выгодной сделкой.