Текст книги "Спасение: Невидимый (ЛП)"

Автор книги: Лиза Джейн Смит

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)

Глаза Елены наполнились слезами. "Спасибо," прошептала она. "Я чувствовала себя так ... Я не был готова отпустить его . Я хочу этого, дом, куда мы сможем вернуться вместе".

Елена – мой дом, подумал он и сказал ей об этом, проводя пальцами по мягкой коже щек, лба, губ, горла, как будто он мог запомнить ее на ощупь. Она тихо пробормотала ему ответ, ее дыхание было теплым, глаза светились жизнью. Стефан поцеловал ее в шею, чувствуя биение ее крови в венах, такое же устойчивое и постоянное как приливы.

Елена призывно склонила голову в одну сторону, и он мягко скользнул клыками под кожу. Первый глоток богатой, теплой крови Елены привел их еще ближе друг к другу, две части совершенного целого. Дом, снова подумал он.

Елена – мой дом.

Глава 28

"Так", сказала игриво Бонни, "Я не могла не заметить небольшую напряженность между вами со Стефаном вчера вечером, и теперь, этим утром ты такая бодрая. Разобрались во всем, все в порядке?" Она вскинула брови в сторону Елены, как она перемешивает свой кофе, ее ложка осторожно звенела по сторонам чашки.

Елена чувствовала, как ее щеки начинают гореть, что было смешно: они жили со Стефаном вместе годы. "Сколько много теста", сказала она, отвлекая внимание Бонни. "Что ты сделала, купила в булочной?"

Они вернулись в Бонни на завтрак, только двое из них, и Бонни, и кухонный стол Зандера был завален круасанами, датскими кексами и пончиками, а так же нарезанными фруктами в большой стеклянной миске и кофейник с кофе.

"А я Знаю?" сказала Бонни. "Это все Зандер. Это или его способ показать, как он счастлив, что я дома, или быть уверенным, что я стану слишком толстой, чтобы выйти из дома. Я никогда не понимала, впихнуть эту всю еду в меня – это волчьи штучки, или всех парней, или только Зандера. Он искусный, я думаю". Она снова помешала свой кофе и затем серьезно посмотрела на Елену. " Но ты еще не сорвалась с крючка. Ты и Стефан еще боретесь?"

"Я не думаю, что это штучки парней", Елена отвлекалась. "Стефан не ест и почти не помнит, что я это делаю. Если бы я не ходила в магазин, не было бы ничего, кроме

пакетов с кровью и бутылок с водой в нашем холодильнике". Бонни стрельнула в нее взглядом, и Елена вздохнула. "Мы больше не воюем. Но мы все еще должны убедить всех остальных не убивать Тринити".

"Я до сих пор ничего не понимаю об этом. Почему все думают, что Соломон в теле Тринити? спросила Бонни.

Елена объяснила. Она не видела Соломона – или парня которого они считали Соломоном – умершим, но она помнила все, что Стефан и Мередит рассказывали ей, как он исследовал всех их, как сильно сконцентрировался на Тринити, как она дрожала и кровоточила. Как они думали, что Соломон был мертв, но затем Тринити сбежала и превратилась в могущественного вампира с желтыми глазами Соломона. Как "Соломон", на которого они первоначально охотились оказался не Соломоном, а человеком по имени Габриэль Далтон.

Бонни внимательно слушала, перебирая яблоки и задавая иногда вопросы. Когда Елена закончила, она покачала головой, озадаченная. "Это не звучит как обмен тел для меня", сказала она упрямо.

"Я забыла, что ты эксперт в этом", сказала Елена, с легким сарказмом и Бонни скорчила ей рожицу.

"Послушай", сказала Бонни. "Я весь последний месяц работала с человеческой энергетикой. Каждый имеет очень выраженный вкус, все они особенные".

"Как и их ауры", сказала Елена, кивая в понимании. Все ауры были разными. "Но я до сих пор не могу увидеть ауру Соломона".

"Ауры, энергии. Картошка, картофка", сказала Бонни. "Только потому, что что ты не могла ее видеть, это не значит, что ее там не было. Как-то, Соломон смог спрятать ее от вас".

Она опустила вилку и наклонилась вперед, фиксируя на Елене взгляд своих больших карих глаз. "Моя мочка зрения, если Соломон поменялся телами с Тринити, все будут

сразу, до Соломона – или Габриэль, или кто угодно – мертвы. Если бы они были в состоянии, то рассказали бы, что это не тот же человек". Елена начала возражать, но Бонни подняла руку. "Подумай об этом", сказала она. "Никто никогда не думал, что Кэтрин это ты больше чем несколько минут, не смотря на то, что вы так сильно похожи. Разные энергии. Подобные снаружи, но разные внутри. Если бы люди, которые знали ее думали, что это была все еще Тринити там – они охотились с ней, они должны знать ее действительно хорошо – то это была бы Тринити ".

"Но, когда Мередит видела ее, она была вампиром", сказала несчастно Елена. "И у нее были глаза Соломона.Ты думаешь, она одержима? Это была другая теория Аларика".

"Я уверена, что нужно быть демоном, чтобы обладать кем-то", сказала Бонни пренебрежительно. "Первородные не демоны; они просто очень мощный, древние вампиры". Она снова укусила яблоко в другой стороны, задумчиво хмурясь. "Я думаю, что я знаю, что это такое, хотя", сказала она.

Елена уставилась на нее. "Продолжай".

Бонни опустила локти на стол и положила голову на руки. "Я могу сделать много вещей, теперь, которые могла делать раньше, некоторые из них, опираясь на энергии других людей, как я сделал вчера вечером". Елена кивнула. Она чувствовала, как Бонни дергала ее, знала, что она использовала как-то энергию Елены вчера, чтобы левитировать Энрике.

"И если бы я была плохим человеком, очень могущественным", Бони посмотрела на Елену – "Как первородный, я думаю, я могла бы пойти другим путем".

"Что ты имеешь в виду?", спросила Елена.

«Если бы я была достаточно сильна, можно взять мою собственную энергию и поместить ее в кого-то другого, вместо того чтобы использовать их энергию. Я могла бы заполнить их собой и заставить их делать все, что я хотела. Это было бы просто, как щелкнуть переключателем в другую сторону, действительно.»

"Это звучит, как одержимость", сказала Елена, запутавшись, но Бонни нетерпеливо покачала головой.

"Нет", пояснила она. "При одержимости, демон действительно находится внутри человека и забирает их тела для своих собственных. Это будет больше похоже на действительно мощный вид принуждения.

Соломон не внутри Тринити; он просто использует ее. Так как он является настолько сильным, он может передать его собственные атрибуты – как желтые глаза, и быть вампиром, но она просто вынуждена. Она все еще там, под этой властью, он принуждает ее.»

Надежда расцвела в груди Елены. Это были страшные вещи, но это было также первое реальное предположение, что спасение Тринити было жизнеспособным планом. "Так ты говоришь, что Соломон имеет тело, еще где-то", сказала она, задыхаясь. "Мы все охотились на неправильные цели – первый Габриэль, а затем Тринити – в то время как одна правильная, настоящий Соломон, осталась скрытой.»

Бонни улыбнулась и вскочила из-за стола, гремя тарелками. Она протянул руку к Елене. "Идем", сказала она нетерпеливо. "Если вы искали не тех людей все это время, может быть время пытаться найти правильного.»

В спальне Бонни разложила карту на кровати королевского размера. "Это весь штат", сказала она Елене. "Такого рода принуждения должны использовать много Силы. Я не думаю, что он мог сделать это где-то дальше". Она поместила фиолетовые свечи на каждый столбик кровати, с осторожностью, а затем зажгла их все. "Фиолетовый хорош для гадания и телепатических штучек",– пояснила она.

Она шагнула напротив Елены, кровать и карта между ними и протянула ей руки. «Ты нужна мне, чтобы использовать твою силу Стражника", сказала она ей.

Елена покачала головой. "Это не сработает на Соломоне",-сказала она. «Я искала и искала его. Я не могла найти Габриэля или Тринити, любого. Нет никаких следов от них".

"Как я уже сказала, он должен иметь возможность оградить себя от вас каким-то образом", сказала Бонни. "Он знает что вы можете найти зло и делает что-то, что бы защитить себя от вас". Она усмехнулся лукаво, ее зубы белели в отблесках свечей. "Но он не знает, что я могу сделать. Поверьте мне".

И Елена поверила. Она дотянулась до рук Бонни, затем, закрыв глаза на мгновение, почувствовал ее Силу. Она думала о том, сколько зла сделал Соломон: захватил Тринити и неизвестного Габриэля Далтона; убил доброго Андреса, его кровь текла красная поперек кровати; бедный маленький истерзанный Сэмми.

Когда она открыла глаза, Елена могли видеть ауру Бонни, нежную розовую вокруг нее и ее собственную золотую рядом с ней, но не было и следа зла, ничего для нее, чтобы следовать. "Ты видишь это проблематично",-сказала она.

"Подожди-ка,"сказала ей Бони. Она начала бормотать на каком-то древнем языке слова, отчего пламя свечей вытянулось, сильно замерцало, хотя ветра не было. Волоски у Елены на руках защипало.

Затем, аура Бонни смешалась с ее собственной, розовый и золотой выглядят как сменяющиеся цвета летней зари. В то же время, Елена почувствовал нежное, настойчивое подергивание где-то рядом с ее ключицей – Бонни просит пустить ее внутрь, позволить. Глотая нервно, она пыталась открыть себя и пустить Бонни взять то, что ей необходимо.

Бонни заговорила быстрее, древние слова кувыркались через друг друга в низкой монотонности, и затем, внезапно, она замолчала. Золотой луч от каждой свечи образовал дугу над Бонни и Еленой, над кроватью, что бы встретиться над картой. Единая точка пламени упала, опаляя карту. И потом мерцание свечей исчезло.

"Там", сказала Бонни, наводя свой палец на ожог на карте. "Это работает".

Елена смотрела тупо. "Мы искали в неправильных местах все это время", прошептала она. "Соломон даже не в Далкресте".

Глава 29

После более чем пяти сотен лет, Стефан не думал, что он способен бояться темноты, но что-то в этом месте заставляло его нервничать. Они были глубоко под землей в старом водохранилище – воду не хранили здесь годы, но камень был все еще влажный и липкий, мох покрывал его как кровянистые выделения. Тусклый свет просачивался сверху в низ, достаточный только чтобы ориентироваться.

"Это своего рода языческая преисподняя", сказал Аларик, удивленно.

Стефан слабо улыбнулся в знак согласия, но ничего не ответил. Здесь было так тихо, только мягкий звук их шагов и монотонное капание воды, где-то в темноте. Тяжелый запах кладбища от мокрого камня обложил все, и эхо искажало звук, делая невозможным для Стефана сказать, были ли какие-либо посторонние шумы или запахи.

Оборотням это не понравилось. Они рассеялись среди людей, скуля мягко в знак протеста, их хвосты опущены вниз и уши несчастно торчали назад. Бонни, шагая позади Елены, держала руку на спине Зандера, ее пальцы переплетены в его густой белой шерсти. Стефан не был уверен, кто кого подбадривал.

Это была миссия Бонни и Елены, и Стефан надеялся, что они были правы, что Соломон был где-то здесь, а не в теле Тринити оставшись в Далкресте. Напряженность в лице Джека говорила, что он многое принимал на веру и не был рад этому. "Каждый момент, что мы тратим здесь, Тринити можно убивает невинных людей", пробормотал он Мередит под нос, но Стефан, с его острыми вампирскими чувствами, слышал его.

Когда Елена сказал ему, что они с Бонни считают, что знают, где скрывается настоящий Соломон – в заброшенном подземном водохранилище за пределами небольшого города под названием Стэгс Кроссин, в примерно сорока милях от Далкреста – Стефан колебался.

Но теперь, наблюдая за смелой, красивой Еленой, следующей по тропе, которую могла видеть только она, Стефан верил в нее. Елена всегда достигала цели.

Становится холоднее, заметил он внезапно. Мороз хрустел под его пятками. Мередит, всегда уверенно ступающая, подскользнулась и пригнулась, пытаясь восстановить равновесие. Волки держались поближе к людям, и Тристан начал тревожно поскуливать.

Они завернули за угол, и что-то двигалось впереди них в тусклом свете. Мэтт щелкнул своим арбалетом и выстрелил, не раздумывая.

Стрела арбалета остановилась в воздухе и с грохотом упала на землю.

Стефан пытался прыгнуть вперед и обнаружил, что, как и в Музее на плантации, его мышцы не слушались. Остальные перед ним были также неподвижными, Зандер заморожен с одной поднятой лапой, Бонни в действии поворота головы, чтобы посмотреть в сторону Елены.

Соломон шагнул из темноты.

Он, Стефан подумал с изумлением, не особенно впечатлял. На первый взгляд, он был маленьким, практически неуверенный в себе на вид мужчина, тип человека, которого вы могли бы пройти на улице без повторного рассмотрения. Ничего похожего на красивого Габриэля Далтона или высокую Тринити с милым лицом. Его светло-коричневые волосы тянулись вниз мимо ушей, а плечи были сгорбленными. Если бы не Сила, которая удерживала их все беспомощными, Соломона было бы легко недооценить.

Потом он поднял глаза и его глаза засверкали золотом в темноте, и Стефан знал, что это был он. Эти глаза были полны холодного интеллекта и чистого зла, глаза чего-то противного и первобытного, которые смотрели из под опоры бесчисленных тысячелетий, когда цивилизации поднимались и падали.

Соломон подошел ближе к ним, ближе к Елене, и Стефан похолодел от ужаса.

Его худшие опасения реализовались, и Стефан ничего не мог с этим поделать. Он не мог двигаться. Он не мог говорить. Он едва мог дышать. Все, что он мог сделать, это наблюдать, как все, что было важно для него, было близко к уничтожению.

"Симпатичная девочка", сказал Соломон, его голос сухой и скрипучий, и он вынул руку, чтобы дотронуться до лица Елены.

Стефан хотел закричать с гневом, хотел ударить Соломона и выпить его, но не важно, с какими усилиями он пытался, он не мог шевельнуться.

Почти мягко, Соломон провел пальцем по скулам Елены, по ее мягким губам, через ее нежный подбородок. И везде, где он прикасался, у Елены начинала идти кровь, крошечные капельки, просачивающиеся через ее кожу и стекающие с ее лица. Стефан мог чувствовать насыщенный аромат крови Елены везде, и его клыки пульсировали и удлинились против его воли.

"Прекрасно", сказал Соломон одобрительно. Он поглаживал пальцами сквозь кровь Елены, размазывая ее перистым узором по ее лицу. "Идеально".

Это был звук шагов, приближающихся к ним, и Соломон поднял взгляд, его золотые глаза пронизывали. В Стефане расцвела надежда на секунду. Может быть это кто-то, кто сможет помочь им.

"Ты здесь", сказал Соломон одобрительно, и сердце Стефана упало снова. Даже при том, что он не мог ее видеть еще, он знал, кто это был. Тринити. Все, что осталось от нее, полностью в плену этого этого свирепого Первородного.

Пожалуйста, не Елена. Оставь ее в живых, молился он Богу, в которого он верил несомненно, как человек. Поток крови бежал по подбородку Елены, капая, окрашивая ее рубашку. Она была ужасно бледна.

Рядом с Еленой, он мог видеть Соломона, его золотые глаза следили за Тринити. Она запнулась непосредственно позади Стефана, а затем прошла мимо него. Через мгновение он услышал звук кожи, ударяющей по коже и равномерная струйка жидкости ударилась о каменный пол. Кровь, понял с ужасом Стефан, учуяв запах меди, богатый аромат. Тринити ранила кого-то, но он не знал кого.

Соломон улыбнулся. "Иди сюда," приказал он.

Тринити подошла прямо к Соломону и стала перед ним, ее руки сложены прямо перед ней, и ее лицо повернуто к его в пародии на послушного ребенка.

Золотые глаза вгляделись в золотые глаза, и улыбка Соломона расширилась.

"Охотники", сказал он медленно. "Твои старые друзья. Кого мы убьем первым?" Он посмотрел с одной стороны группы к другой, медленно, а затем кивнул. "Джека, конечно". Его взгляд прищурился на охотнике, следующим за Стефаном. "Я не доверяю ему".

Тринити вернулась к ним, ее плечо задело Стефана, когда она потянулась, чтобы добраться до горла Джека. Она издала мягкий звук удовлетворения, когда ее зубы пронзили его вену.

Соломон снова протянул руку к Елене , его ногти, длинные и черные с грязью. Проводя одним через ключицу Елены, он вздохнул театрально. “Такая хорошенькая”, сказал он снова. “Я хотел бы сохранить тебя, маленькую Стражницу, сделать тебя моей”. Где прошел его палец, кожа Елены лопнула, кровь, стекала по ее ключице, вниз через ее грудь, окрашивая ее рубашку с запекшейся кровью. “К сожалению, хотя, я думаю, что должен избавиться от тебя сейчас. Твоя кровь – слишком опасна для меня”, закончил Соломон спокойно.

Смотря беспомощно прямо вперед, Стефан хотел умереть. Он с удовольствием умер бы, если это защитит Елену.

Руки Елены дрожали.

Первой мыслью Стефана было, что это иллюзия из за тусклого, дрожащего света. Но затем Бонни мигнула, медленно, определенно мигание. Они все еще взаимодействовали, понял он. Они все еще работали вместе, таким же способом, каким они сотрудничали определяя местонахождения Соломона.

Глаза Елены метнулись, что бы встретиться с глазами Стефана, ясные, искрящиеся голубые, несмотря на кровь, стекающую по ее лицу. В них он мог прочесть ее сообщение: "Будь готов".

Было так холодно, что первое прикосновение тепла распространяющегося внутри него ощущалось им подобно пожару. Он знал без вопросов, это прибыло от Елены.

Тринити пила кровь Джека рядом с ним, издавая хриплый чавкающий шум. Соломон отвел взгляд от Елены на какое-то мгновение, наблюдая какой ужас совершала его марионетка, и затем вернул свой взгляд обратно к ней, вытаскивая нож из ножен на его талии. Стефан узнал его: он когда-то принадлежал Тринити. Нож охотника.

Обжигающий жар заполнил его тело. Стефан знал, он получит только этот единственный шанс, и это только, если он очень удачлив. Соломон снова медленно прижал нож к горлу Елены. Внезапно, Стефан вздохнул, все его мышцы протестующе кричали, когда он заставил все их сразу двигаться. Сделав выпад с огромным усилием, Стефан поднял свое мачете и опустил его на шею Соломона.

Тело Соломона медленно падало, и когда оно приземлилось, лед под ним треснул. Долгое время все было тихо. Затем Тринити упала назад на землю и начала рыдать.

Стефан не мог отвести взгляд от Соломона, маленького тощего тела на холодном каменном полу. Он выглядел таким незначительным. Сколько людей он отослал в мир, чтобы танцевать в его команде? Джек был прав: Соломон не оставил следа, потому что он не должен был быть там, чтобы разрушать.

Когда Стефан наконец оторвал глаза, он увидел, что Тринити становилась на колени рядом с Джеком, его голова качалась как в колыбели в ее руках. “Я так сожалею”, рыдала она, ее глаза были нормальными, безмятежно синими. “О, мой Бог. Я не могла …, это все как сон. Кошмар”.

"Все в порядке, Тринити", заверил ее Джек. Кровь все еще струилась из раны от укуса на его шее, но он вытер ее. "Все будет в порядке".

И затем, Елена была в объятиях Стефана, шепча: "Мы сделали это, мы сделали это", целуя его лицо и держа его так крепко, что он подумал, что она никогда его не отпустит. Открытый порез на ее ключице только начинал затягиваться. Стефан автоматически прокусил свое запястье и протянул его к ней.

"Пей", сказал он. Она наклонилась, чтобы впиться в его запястье, и он смотрел на нее с нежностью. "Ты сделала это", сказал он ей. "Ты и Бонни". Он мог чувствовать великолепную, благодарственную силу Елены, и он потерял себя в этом, ощущая его собственный триумф и облегчение возвращающиеся обратно к нему.

"Мы наконец-то свободны" сказал он ей тихо. "Мы можем жить в мире."

Глава 30

А вот и, самодовольно подумал Дэймон, хорошие вещички.

Понадобилось время, чтобы найти это. Во-первых, офисы Лайфтайм Солушнс казались разочаровывающе респектабельными. Там была комната, полная лабораторных крыс в клетках, ни у кого не было растущих клыков или второй головы. Надписи на их лекарствах были непонятны Дэймону, просто списки экспериментальных лекарств и реакций на техническом языке. Бумаги в шкафах были также скучны, и он не мог пренебречь паролями, чтобы исследовать информацию на компьютерах должным образом.

Все казалось скучно, непонятно нормальным. Если бы Дэймон не нашел визитку этой компании в кармане одного из тех странных вампиров, он мы принял ее за самую обычную.

Теперь он стоял в том, что было определенно офисом генерального директора. Больше и богаче меблированный, чем любой из других офисов, с широкими окнами от пола до потолка и большой гостиной. Дэймон прошелся по ящикам стола, шкафам с одной стороне комнаты, шкафу для верхней одежды в углу. Ничего.

Ничего кроме того, что верхний ящик стола казался мельче, чем должен быть. Дэймон покачал его, затем осторожно наклонил ящик назад и скользнул вперед. Как он и думал, в верхней части задней панели ящика была небольшая замочная скважина. Секретный, закрытый отсек. Интересно.

Замок не был большой проблемой; навык взлома замков Дэймон освоил много веков назад. Внутри отсека был толстый блокнот завязаный в коричневую кожу.

Деймон быстро пролистал страницы, становясь все более любопытным. Это было похоже на что-то вроде дневника: частично философские размышления, частично запись серии экспериментов.

Должен быть способ улучшить с помощью науки, то, что может быть несовершенно, выкованное магией, читал Дэймон. Мои объекты начинают развиваться, затем умирают без причин, их сердца разрываются под их новыми стрессами. Есть ли способ укрепить сердечно-сосудистую систему и позволяющий увеличить потенциал? Могут понадобиться сложные операции.

Объект К4 обнадеживал, но побочные эффекты от адреналина и стимуляторов были слишком велики. Объект оказался неуправляемым и подверженным приступам неконтролируемого гнева. После расчленения ассистента лаборанта, объект был уничтожен.

"Объект К4 не хотел подчиняться вам, так ведь, доктор?" Пробормотал Дэймон. Заднюю часть его шеи кололо тревожно, когда он читал: здесь было что-то очень, очень неправильное. Он пролистнул вперед несколько страниц и продолжил читать.

После смертей первой группы испытуемых и катастрофы с Объектом К4, доктор отрегулировал дозировки и оптимизировал курс операций, не только на сердечно-сосудистой системе, но и на мышцах, пищеварительной системе, мозге, и даже на лицевых мышцах и зубах.

И, постепенно, его эксперименты начали выживать.

Большая доза железа и белка необходима, что бы бороться с анемией, которая возникает в результате новой плотности костей. Действительно ли традиционная кровавая диета менее мистическая и более практичная, чем думалось раньше?

Кровавая диета. Дэймон внезапно понял, что он читал. Этот человек пытался создать вампиров.

Пытался и, по-видимому, преуспел. Поскольку доктор точно регулировал операции и лекарства для своих экспериментов, страницы, которые читал Дэймон, стали записями триумфов.

Как я и подозревал, нет других причин, кроме мистики для ограничения обычного вампира. Через перенаправление кровеносной системы и добавление большой дозы меланина в исходное лекарство, я сделал своих подопытных невосприимчивыми для традиционных методов контроля их популяции: Субъекты могут легко ходить под солнцем и не пострадать от удара деревом в сердце.

Нефизические методы идентификации сначала казалось трудно обойти. Испытуемые были легко идентифицированы как неестественные люди с высокоразвитыми чувствами: так называемые "экстрасенсы" и "провидцы".

Ауры, подумал Деймон. Он говорит о людях, которые могут читать ауры, как Елена. Доктор, в конечном счете, нашел способ обойти и это тоже. Посредством интенсивной медитации и высокой дозировки ингибиторов серотонина, вампирам, созданным в лаборатории удалось научиться скрывать или замаскировать свои ауры.

Это, подумал Дэймон, рассеянно постукивая страницу с одним пальцем, может быть полезным. Он продолжил читать.

Наконец, после многих проб и ошибок, эксперимент был безусловно успешным. Мои объекты имеют все преимущества природных вампиров: они не изменяются в возрасте или не не подвержены болезням, они сильнее и быстрее, чем люди, они имеют высокоразвитые органы чувств. И все же я смог обойти недостатки, которые держат природных вампиров от того, чтобы быть совершенными хищниками: в отличие от их диких родственников, моим объектам не опасны дерево или солнечный свет. Настало время перейти к стадии B эксперимента.

Этап Б? Дэймон перевернул вперед снова и удивленно моргнул смотря на то, что он нашел. На следующем этапе своего эксперимента, доктор использовал технику на себе. Это имело смысл, подумал Дэймон . Конечно, если он создал настоящих хищников, он не хотел бы оставаться добычей.

Это толком не объясняло, почему вампиры, произведенные в лаборатории доктора должны были преследовать Дэймона. Он продолжил читать.

Для того, чтобы господствовать в естественном мире, необходимо устранить конкурентные виды. Вампир выживал неизменным слишком долго, в некоторых случаях в течение тысяч лет. Эти цели должны быть устранены, чтобы мой новый, смелый мир стал возможным. Наибольшую угрозу для моих новых творений несет их источник вдохновения: традиционный вампир.

Перевернув страницу, Дэймон нашел два списка имен.

В первом были Древние, он сразу узнал. Только имена – Древние вампиры пришли из времени, прежде чем людям стало нужно более одного имени. Клаус, Селин, Беневенуто, Александр – он знал, что этих Древних удил Стефан и его друзья, каждый из которых был вычеркнут черными чернилами. Других имен он не узнал

– Чихиро, Гуннар Северный, Милимо, Пачакути – были вычеркнуты красным цветом.

Только одно имя осталось без опознавательных знаков: Соломон.

"Ты был занят, доктор Джекил," пробормотал Деймон, одним пальцем отслеживая имена, вычеркнутые красным.

Второй список был гораздо длиннее...и гораздо хуже. Много перечеркнутых имен принадлежали вампирам, которых Дэймон знал.

Энн Гриммсдотир: тихая, жесткая девушка, которая странствовала на Севере со времен викингов. Она не говорила много, но была изящной и быстрой.

София Алексиу: красивая, элегантная София, с которой Дэймон провел средиземноморскую зиму один раз, больше, чем сто лет назад.

Абиойе Огунвале: острый на язык и упрямый, он всегда был игроком. Он выиграл любимые сапоги Дэймона в карточной игре еще в семнадцатом веке.

Деймон смотрел на имена, неудобная напряженность росла в груди. Они не были друзьями, эти вампиры – Дэймон действительно не заводил друзей – но это были люди, которых Деймон снова и снова встречал в течение очень длительного срока. Старые вампиры, сильные вампиры, которые охотились и путешествовали и выживали на протяжении веков. Все они убиты за смелый новый мир искусственных вампиров?

Посередине страницы было написано: Кэтрин фон Шварцшильд. Оно еще не было вычеркнуто. "Отстал по времени, Доктор," тихо сказал Деймон, чувствуя острую боль в груди при виде ее имени.

В нижней части страницы, последние имена в списке: Деймон Сальваторе. Стефан Сальваторе. Далкрест, Вирджиния.

Деймон положил руку плашмя на книгу и вздохнул, усердно думая.

Было очень мало людей в мире, на которых ему было не наплевать. Теперь, когда Кэтрин была мертва, этот список был в значительной степени ограничен Еленой и Стефаном.

Если сместить границы, он мог признаться в сентиментальной любови к своей маленькой красной птичке Бонни и невольном уважении к Мередит, охотнику. И все эти люди были в Далкресте, штат Вирджиния.

Деймон сунул книгу в передний карман пальто и выскользнул из лаборатории, тихо, как тень, почти как если бы он уже становился призраком.

"Тост!" сказал Аларик, высоко подняв бокал. "За конец Древних!" Все чокнулись бокалами, будто волна головокружительного смеха заполнила квартиру Елены и Стефана. Обернув свои пальцы вокруг ножки бокала для вина, Елена огляделась и улыбнулась своим собравшимся друзьям.

Было трудно поверить, что несколько часов назад они были в тусклом, холодном подземелье, не в состоянии двигаться. Елена была так уверена, что это конец для всех них.

А потом, в самый разгар холодна, она почувствовала крошечную искру тепла. Рука Бонни там, где она касалась ее руки, была единственной теплой вещью во всем мире.

Я здесь, Елена, она услышала голос Бонни в своем сознании. Впусти меня. Фокусируя всю свою энергию на этом одном месте, Елена послала Силу в Бонни прочной, тонкой струйкой.

И Бонни освободила Стефана.

Руки Стефана, обернутые вокруг нее сзади, вытащили ее из тревожной памяти. Он слегка поцеловал ее в шею, потом рассмеялся, более спокойно, чем Елена видела в течение долгого, долгого времени. Мы свободны, сказал он ей тихо, когда их губы соприкоснулись, мы свободны. Ты в безопасности.

Завтра они будут строить планы – направятся в Европу, чтобы найти Дэймона, и убедиться, что он в безопасности. Затем они вместе попутешествуют по Европе, по ней всей, мощеным улицам из прошлого Стефана и высоким, стеклянным городам современной эпохи. Париж, думала Елена, вспоминая время, когда она была там в средней школе, даже прежде, чем встретила Стефана. Казалось, что прошла целая вечность. Она не могла дождаться, чтобы вернуться и увидеть все это снова, вместе со Стефаном.

Завтра они начнут оставшуюся часть их бесконечной жизни. Но сейчас они были со своими друзьями, и Елена была счастлива.

Даже Тринити была с ними, бледная и худая, но живая.

Джек стоял, а Тринити посмотрела на него, ее взгляд полон поклонения героям. Интересно, расскажет ли он ей, что планировал убить ее, часть Елены задавалась вопросом, несколько цинично.

Джек улыбнулся широко и тепло всем им вокруг. Он использовал его охотничий посох, как трость, слегка опираясь на него. "За невероятных союзников и неожиданных друзей", сказал он, поднимая свой бокал.

Елена присоединилась к тосту, а затем почувствовала, что ее телефон вибрирует. Она остановилась, чтобы незаметно выудить его из сумки и взглянула на экран. Это была голосовая почта от Дэймона. Нерешительно, она толкнула связь между ними, и почти отскочила от пульсирующей тревоги в их связи.

Прежде чем она успела бесшумно выскользнуть из комнаты, Джек подошел к ней и Стефану, преграждая ей выход. "Стефан, ты оказал огромную помощь в этой охоте," сказал он.

Елена толкнула Стефана ногой, и они обменялись личной улыбкой. Она была уверена, что Стефан управлял охоту, а не только помогал им.

"Я не смогу отблагодарить тебя," торжественно сказал Стефан Джеку. "За то, чтобы знать, что всем угрозам, за которыми мы гнались так долго, пришел наконец. Елена и я так счастливы".

"Почти все угрозы," задумчиво сказал Джек, и голова Елены опала от нового, более темного тона в его голосе. А потом она увидела, паникуя, что аура Джека стала неправильной. Ржавый красный, цвет запекшейся крови, бежал через знакомый теплый коричневый, распространяясь, как паутина вен. Елена открыла рот, чтобы выкрикнуть предупреждение, но было слишком поздно.

Обнажая зубы, чтобы показать свои удлиненные клыки – и как он мог быть вампиром, Елена бы знала, Стефан бы знал – Джек двигался, быстрее и более гладко, чем возможно могла бы поверить Елена, и ударил свой посох прямо в грудь Стефана. Стефан ахнул, длинный, дребезжащий вздох, потом тяжело упал на пол. Джек выбежал за дверь, прежде чем Елена смогла даже закричать.