Текст книги "Правдивая история про девочку Эмили и морское чудовище"

Автор книги: Лиз Кесслер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 9 страниц)

Корабль спасен! Все прекратилось. Чудовище убралось. Но люди по-прежнему бьются в воде – множество людей. Их надо спасать.

– Что вы с ней сделали?! – орет отец Эмили на здоровенного русала, сидящего на троне. – Что вы с ней сделали? Верните мне мою дочь!

Здоровенный русал машет на него вилами.

– Как ты СМЕЕШЬ обращаться ко мне в такой манере? – орет он в ответ.

Чего это с ним? Он что, не видит, что люди попали в беду?

– Верните мне дочь! – хрипло вопит папа Эмили. – Верните!

– Мы не можем, – отвечает здоровенный русал. – Ее схватил кракен.

Начинается неразбериха. Русал орет. Часть пассажиров корабля плывет в нашу сторону. Они тоже что-то кричат.

– МЭНДИ!

Это мама! Моя мама в воде! Я пытаюсь грести к ней, но не могу, – мистер Бистон привязал мой плот к этой дурацкой колеснице.

– Мама!

А вдруг эта дыра опять раскроется? И засосет нас всех? Кто-то зовет маму из спасательной шлюпки, плывущей от корабля.

– Лезь в лодку! – воплю я.

– Оставайся там, Мэнди! – кричит мама, возвращаясь, чтобы помочь остальным. – Я пришлю за тобой шлюпку.

Я киваю, крепко держась за плот.

Не могу забыть про Эмили, провалившуюся к этому уроду. Неужели она и вправду была такой уж плохой? Что, собственно говоря, она мне сделала?

Может, я была не права, и она никогда не пыталась напакостить мне. Скорее, все было наоборот. Это я столкнула ее в бассейн, я обзывала ее по-всякому, отбила у нее лучшую подружку. А чем она передо мной провинилась? Действительно, кое-кто любил ее больше меня. Что ж в этом странного? Временами она мне самойнравилась гораздо больше меня.

Я подползаю к русалу в дурацкой колеснице.

– Пожалуйста, – прошу я. – Сделайте что-нибудь. Она ведь там умрет.

Он медленно поворачивается в мою сторону и смотрит так, словно я какая-то уродливая букашка, которая только что вылезла из моря.

– И что я должен сделать? – интересуется он, косясь на место, где была воронка. Потом отворачивается. – Я здесь ни при чем. Она сама виновата.

– Но разве вы не можете прекратить это? Заставить чудовище остановиться?

– Не могу и НЕ ХОЧУ. А теперь оставьте меня в…

– КАК ВЫ СМЕЕТЕ! – раздается негодующий вопль с другой стороны колесницы. – Подпихни-ка меня, Джейк, – добавляет тот же голос чуть спокойнее. Затем и сама хозяйка голоса взгромождается на колесницу с помощью папы Эмили. Милли! Ясновидящая Милли!

Русал кидает на нее злобный взгляд.

– Ты что, не знаешь, кто я такой? – егоголос рокочет, как раскаты грома.

– Конечно, знаю. Вы Нептун, – бойко отвечает она. – Но это…

– Морской царь! – громыхает он.

Милли обиженно поджимает губы.

– Да хоть Царь зверей, – отвечает она, выжимая подол своей длинной черной юбки. – Всё равно это не дает вам права спокойно наблюдать, как ваш драгоценный монстр пожирает невинного ребенка. – Уставившись Нептуну прямо в глаза, Милли вытягивает что-то из-под плаща. Это похоже на золотую подвеску. – Так вы собираетесь что-либо предпринимать? – громко спрашивает она.

Он смотрит на Милли, то и дело отвлекаясь на подвеску. Все вокруг молчат. Вдруг что-то меняется в его взгляде – как будто огоньки загораются в зрачках.

– Н-ну, я… – тянет Нептун.

Милли придвигается ближе.

– Даже самые великие из нас могут, если очень захотят, переменить свое решение, – произносит она негромко.

Тут позади меня слышатся всплески.

– Мэнди!

Это папа!

Тяжело дыша, он одной рукой хватается за плот, а другой прижимает меня к себе.

– Слава Богу, – бормочет он, и по щекам его текут слезы. Никогда не видела, чтобы папа плакал! – Мы должны что-то делать! – говорит он, задыхаясь. – Слишком много народу в воде; шлюпок не хватает; нам нужна помощь.

– Где моя жена? – пугается Джейк. Он тянется к Милли. – Заставь его отдать мне дочь, – хрипло просит он. – Обещай, что заставишь!

Милли сжимает его руку.

– Мы вернем ее, Джейк, – произносит она. – Обещаю.

Джейк, нырнув под воду, устремляется к кораблю.

Я отодвигаюсь от папы.

– ПОЖАЛУЙСТА! – кричу я. – Наверняка есть какой-то способ.

Нептун отмахивается от нас вилами.

– Отстаньте от меня, вы все, – говорит он. – Я САМ принимаю свои решения. И НИКТО из вас на меня не повлияет. И если я вдруг передумаю, то вовсе не потому, что вы меня убедили. Слышите?

– Да, да, конечно! – визжу я.

Милли, вздернув брови, прячет подвеску под плащ.

– Как скажете, – хмуро произносит она.

– Ну ладно, – говорит Нептун. – Есть еще один последний способ утихомирить кракена и спасти ребенка. Это древнее заклинание, которое никогда не использовалось.

– Почему? – спрашиваю я.

– Если оно подействует, моя власть над кракеном будет утрачена навсегда. Да и он уже не будет прежним. Станет вялым, бледным подобием прежнего морского чудовища. – Нептун с отвращением морщится.

– Но прежние времена прошли, вы же сами видите! Нельзя же убивать только ради того, чтобы добыть для вас драгоценности, – восклицаю я. Потом добавляю уже спокойнее: – Тем более что никаких драгоценностей на этом корабле вы не найдете.

– А вы живете исключительно по справедливости, да? – оскорбляется Нептун. – В вашем мире гибнут только виновные? Только за дело?

– Нет, но… – я растерянно умолкаю.

Он машет на меня рукой.

– Ладно, я в любом случае не останусь в стороне. Может, вы и правы, и мы начнем жить по-новому. А сейчас давайте попытаемся вызволить девочку.

– Прочитайте нам заклинание, – требует Милли.

Нептун вскидывает глаза к небу, вспоминая.

 
«Прости врага, как он простил,
И кракен вмиг лишится сил».
 

– Это что, детская считалка? – возмущается мой папа. – Безобразие! Вы же обещали помочь!

Опять они все разорались. Я тихо отодвигаюсь. Может, я смогу что-то сделать? Прости врага, как он простил.Я ненавидела Эмили Виндснэп долгие годы. Кажется, пора покончить с этим. Я смогу уничтожите нашу вражду, совершить хороший поступок. Смогу?

Эмили разговаривала с кракеном мысленно. Возможно, и у меня так получится.

Я закрываю глаза и представляю Эмили. И начинаю думать:

Прости меня.

Я повторяю и повторяю это про себя. А потом жду.

Но ничего не происходит.

А чего я ожидала? Неземного сияния? Надо было сразу догадаться, что ничего не случится. Все мои попытки совершить хороший поступок ничем хорошим обычно не заканчиваются.

Эмили погибла. Кракен убил ее. А я так и не успела попросить у нее прощения.

Она так и стоит у меня перед глазами – такая, какой была много лет назад. В детстве мы часто играли вместе на пристани. Мы были чуть ли не лучшими подругами. Как вышло, что она отдалилась от меня?

Множество обид, скопившихся за долгие годы, комом встают у меня в горле.

И тут…

Я тебя прощаю.

Что это было? Кто это сказал? Я торопливо оглядываюсь. Но рядом никого нет. Взрослые, как всегда, слишком заняты тем, что орут друг на друга, выясняя, где им найти врагов и как заставить их помириться. Я провожу ладонью по щеке, стряхивая слезы и морскую воду, и напряженно вслушиваюсь.

Я тебя прощаю.

Это Эмили. Ее голос. Я слышу его снова и снова.

И тут раскрывается воронка. Как, опять? Закручивается яростный водоворот, окатывая нас брызгами. Взметается огромная волна, сшибающая меня с плота.

– МЭНДИ! – кричит папа, бросаясь ко мне. Он закидывает меня на плот, а потом забирается сам.

– Только не это! – всхлипывает он. – Я не могу потерять тебя. – Он крепко прижимает меня к себе.

Когда он в последний раз вот так меня обнимал?

Через его плечо я вижу корабль, он оказался на противоположной стороне воронки. Как мы теперь на него попадем?

Я смотрю на воронку… и все мысли вылетают у меня из головы. Чудовище снова поднимается из моря. Его голова показывается на поверхности – исцарапанная и кровоточащая чем-то черным сквозь отверстия в шкуре. Мучительный предсмертный вой разрывает небо. Щупальца бьются обо что попало, кракен визжит от боли, завывает как сирена, ревет от ярости. И вдруг я замечаю, что одно из щупалец что-то сжимает. Эмили! Кракен не выпускает ее, то подбрасывая в воздух, то швыряя о воду. Она выглядит такой крошечной, как куколка.

Пожалуйста, не убивай ее… она моя подруга.

Последний дикий вопль разносится над морем подобно взрыву бомбы.

Но вот он начинает стихать, стихать. Стихает совсем. Опадает бушующий водоворот – теперь это просто огромная дыра в океане.

Чудовище замирает. Его щупальца, всё еще слегка подергиваясь, ложатся над дырой как бугристые мостки; голова наполовину скрыта под водой. От тела исходят редкие вспышки, они опускаются, окрашивая море фиолетовым светом.

Тишина. Все молча замерли, не отрывая глаз от необычайного зрелища: огромного чудовища, раскинувшегося посреди моря.

У нас получилось. Точно, получилось.

Глава десятая

Мне снился ужасный сон. Как будто меня схватил кракен. Я задыхалась в его щупальцах, глубоко под водой. А потом раздался голос – это Мэнди просила у меня прощения. И я подумала: да, давай помиримся, пока я еще живая.

И вдруг все изменилось. Я была высоко над водой – кракен подкинул меня в воздух, а потом отпустил, и я со всего маху ударилась о морскую поверхность и ушла под воду, а потом всплыла.

Самое страшное было чуть позже.

То есть, самое лучшее, но и страшное тоже.

Мне снились склонившиеся надо мной мама и папа; они хотели спасти меня. И Шона тоже была там, и мы с ней снова стали лучшими подругами. Даже Мэнди Раштон оказалась рядом. И все спрашивали, как я себя чувствую. Никто на меня не сердился, и все смотрели так заботливо, так ласково. И меня подхватили на руки и куда-то понесли, и простили за всё-всё, что я натворила. Я хотела что-то сказать, коснуться их, но не могла ни издать звука, ни шевельнуться.

Не помню, что было потом.

– Эмили?

– Она не слышит…

– Она открывает глаза!

Мама? Я заморгала, щурясь от яркого солнца.

– Мам? Это и правда ты? – слабо проговорила я. Она склонилась надо мной, качая меня как маленького ребенка.

– О, Эмили, – прошептала она дрожащим голосом, прижимаясь губами к моей шее.

Она отодвинулась, и я увидела рядом с мамой папу. Высунувшись из воды, он пытался взять меня за руку. Рядом с ним улыбалась Шона.

– Тебе уже лучше! – воскликнула она.

Я повернула голову: рядом сверкали золото и драгоценные камни; впереди маячили дельфины. Я лежала на колеснице Нептуна! И я там была не одна. Рядом стояла Милли, разговаривая с кем-то низким негромким голосом. Этот тон был мне знаком – она кого-то гипнотизировала! Но кого?

– А теперь медленно подними щупальце и осторожно вытащи следующего человека из воды, – мягко произнесла она, – перенеси его через воронку и поставь на палубу корабля. Так, хорошо… хорошо.

Кракен послушно выполнял ее приказания.

Я с содроганием вспомнила, как эти щупальца обматывались вокруг меня, сжимали мою шею…

– Значит, мы все-таки справились? – без всякого выражения спросила я.

– Ты просто герой, Эмили, – просияла Шона. – А я еще сердилась на тебя! Я иногда веду себя, как какая-нибудь медуза. Ты хоть понимаешь, что ты сделала?

– Я… нет. Не совсем.

Но кое-что я все-таки поняла. Что бы я ни сделала, это было сделано не в одиночку.

– Где Мэнди? – спросила я, приподнимаясь.

Шона показала куда-то в море.

– Она возвращается на корабль. Кажется, они скоро тронутся в путь.

Я с трудом поднялась на дрожащих ногах. Мне необходимо было повидаться с ней.

Мама схватила меня за руку.

– Эмили, тебе нужен отдых!

– Потом. А сейчас я должна кое-что сделать.

Прежде, чем она успела возразить, я спрыгнула с колесницы. Образовавшийся хвост дрожал не меньше ног, но послушно двигался. Значит, я смогу добраться до Мэнди.

– Я с тобой. – Шона тут же поднырнула ко мне.

Вместе мы доплыли до центра Треугольника.

При виде широкой черной бездонной трещины я громко ахнула. Меня пробрал озноб. Кракен, расположившись над бездной, аккуратно переносил людей с нашей стороны на корабль.

– Не могу! – визжала Мэнди. – Он ОТВРАТИТЕЛЬНЫЙ!

– Скорее! Это единственный путь! – Ее папа протягивал ей руку.

Мэнди вскарабкалась на гадкий скользкий «мостик». Меня передернуло. Ни за что не подплыву ближе!

Она осторожно пошла по щупальцу. Оно было такое огромное и широкое, что вполне могло сойти за дорожку, проложенную над пропастью. К тому моменту, когда я все-таки приблизилась к чудовищу, Мэнди уже почти перешла на ту сторону.

– Мэнди!

Она обернулась.

Щупальце дрогнуло. Еще два шага – и она будет на корабле.

– Эмили, – проговорила Мэнди.

– Спасибо тебе!

Всего два шага. Она приостановилась, глядя на меня. А затем улыбнулась. Никогда не видела, чтобы она улыбалась, – вот такулыбалась. Чаще всего она ехидно ухмылялась. Но эта улыбка шла ей гораздо больше. Я была бы рада подружиться с девочкой, у которой такая улыбка.

– Да ладно, – сказала она. – Я ничего такого не сделала.

– Неправда, – улыбнулась я в ответ. – Ты сделала очень много.

А потом она скользнула по щупальцу и сошла на корабль.

Они уплыли. Все уплыли, на корабле.

Кракен неподвижно лежал на воде. Я вдруг заметила кого-то возле него. Высокий горделивый Нептун молча склонился над чудовищем, грустно поглаживая огромное щупальце. Затем он огляделся по сторонам.

– Бистон!

Мистер Бистон тут же подплыл.

– Ты закончил стирать память?

– Да, Ваше величество. Стер всем, до единого человека.

– Отлично, – кивнул Нептун.

Он щелкнул пальцами, и в тот же миг дельфины сорвались с места и доставили колесницу к его ногам. Нептун взошел на нее.

– Все кончено, – произнес он. – Кракен снова погружается в сон. Кто знает, когда он теперь проснется, и проснется ли вообще. – Он знаком подозвал к себе мистера Бистона. – Кто-то должен взять на себя заботу о чудовище.

Лицо Бистона искривила его обычная ухмылка.

– Вы хотите сказать…

– Кому еще я могу доверить столь ответственное поручение?

Нептун повернулся к нам.

– Вы все вернетесь к прежней жизни. Служители кракена переселятся к вам на Перекрестный остров. Треугольник снова закроется после моего ухода. А теперь отправляйтесь на остров и постарайтесь больше не попадать ни в какие истории.

Корабль уже превратился в черную точку на горизонте.

Папа обнял меня за плечи.

– Пошли, малышка. – Он указал головой в сторону Перекрестного острова и прижал меня к себе. – Готова плыть домой?

Шона, присоединившись к нам, взяла меня за руку. Мама и Милли улыбались нам, сидя в спасательной шлюпке.

Домой. Я представила себе нашу бухту и «Фортуну», Линию барракуды, Великую пещеру и русалочью школу… подумала о сотне самых разных вещей, которые мне еще предстоит узнать на Перекрестном острове. И все нас ждут – Алтея, Марина и множество новых друзей.

– Готова, – ответила я. Потом с улыбкой обернулась к Шоне. – Мы еще должны успеть на праздник.

Брайтпорт таймс – 25 марта МЕСТНЫЕ ЖИТЕЛИ ГЕРОИЧЕСКИ СПАСАЮТ ПРИСТАНЬ

Сегодня Брайтпортским городским советом было постановлено сохранить и модернизировать наш общий исторический памятник – пристань. Такое решение было принято после того, как местные жители Джек и Морин Раштон пожертвовали на это мероприятие немалую часть внезапно свалившегося на них богатства.

Раштоны выручили большие деньги за потрясающие фотоснимки разъяренного морского чудовища посреди океана. Снимки купили газеты всего мира.

Фотографии были сделаны во время морского путешествия, организованного компанией «Русалка-турс». Удивительно, но супруги полностью забыли о том, как провели отдых.

– Мы были потрясены не меньше вашего после того, как проявили пленку, – заявила миссис Раштон.

Раштоны планируют расширить свой парк аттракционов, расположенный на пристани. В данный момент они обсуждают со строительными фирмами проект тематического парка, который откроется уже в этом году. Главным аттракционом станут «американские горки» в виде гигантского морского чудовища с множеством извивающихся вверх-вниз щупалец.

Аттракцион будет называться «Кракен».