Текст книги "Узница Нод-Алора (СИ)"

Автор книги: Лия Шах

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)

Слышите треск? То ли зубы парня раскрошились, то ли выдержка сломалась, но давление искажения резко утихло, его руки ослабли, лоб устало уперся в мое плечо, и из глубины души донесся тихий плач чудовища:

– Я, блять, самый охуительный друг на свете, чтоб мне сдохнуть, когда я подписал тот конченый контракт.

В объятой синим пламенем комнате звучал лишь мой чистый, искренний, звонкий смех. Через мгновение взвыла пожарная сирена, а два лучших друга растворились в ворохе черной звездной пыли телепортации.

Приятно возвращаться домой с победой и трофеем.

В итоге кто же из нас узник Нод-Алора?

Глава 23. Гостеприимство по нод-алорски

– Знаешь, – вздохнул тюремщик, вынимая продукты из стазис-камеры, – иногда мне кажется, что ты дружишь со мной за еду.

– Нет, – решительно ответила я, направляясь в ванную.

– Нет? – раздалось удивленное за спиной.

– Нет, – согласно повторила я. – Тебе не показалось.

Оставив позади ошеломленную тишину, я поспешила к умывальнику и включила воду. На щеках горел пожар, и нужно было срочно что-то с этим делать. Плеснув в лицо холодной воды, шумно выдохнула и попыталась успокоиться. Все эти игры до добра не доведут.

Прислушавшись к звукам из кухни, я прикинула, что у меня есть несколько минут, пока Дан разбирается с обедом, и решила приступить к важной части моего гениального плана. Черная пыль взметнулась в воздух, унося меня прочь из небоскреба, чтобы через мгновение переместить в старое доброе убежище.

Мой ржавый друг был на месте.

– Хаттабыч, говори сразу, тебе руки оторвать или ноги? – агрессивно начала я, приближаясь к негодяю.

– Шайтан! Ты откуда тут взялась?! – Хад подпрыгнул от неожиданности, но быстро взял себя в руки и нахмурил брови.

– Из телевизора, откуда же еще? – Губы дернулись в злой усмешке, которая, впрочем, быстро исчезла. – Поговорка такая есть: не снимай злодейку, иначе злодейка снимет тебя.

– Нет, там про бездну шла речь, – еще сильнее нахмурился гад, а потом просветлел: – А, ты шутишь. Рад, что ты все еще на это способна. Ведь в твоей ситуации мало смешного. Я уж думал, ты уже на пути в космопорт после общения с Викторией.

– Только не говори, что ты и это в эфир пустил, – застыв, ошеломленно произнесла я.

Он поднял на меня слабый взгляд и небрежно ответил:

– Три женщины в одной постели. На такой контент нужна лицензия и возрастное ограничение. Так что насчет побега? Я проверил, дополнительную охрану космопорта распустили, рейсы работают в штатном режиме. Самое время свалить отсюда.

Его слова были похожи на ведро холодно воды. Еще недавно красные от смущения щеки побледнели, настроение упало, а в груди неприятно заныло. Я почти забыла, ради чего во все это ввязалась. Справедливости ради замечу, что планы уже давно поменялись, но сказать об этом стыдно. Ладно! Если играть, то по всем направлениям!

– И кто нас выпустит? – саркастически улыбнулась я. – Дополнительную охрану сняли, но остальная осталась. Если попробуем угнать эсминец, то даже атмосферу покинуть не успеем, как нас поймают. И вряд ли, возвращая нас, будут все еще вежливыми.

– Какой глубокий анализ, – наигранно восхитился Хад, прицыкнув. – И что? У тебя есть другой план?

– Разумеется, – спокойно ответила я, лихорадочно придумывая этот самый план.

– О? Я слушаю, – любезно улыбнулся он одними губами.

Я незаметно сглотнула и начала импровизировать:

– Найди мне режиссера.

– А? – Хад хлопнул глазами, а потом опять нахмурился. – Какого? Где? Зачем?

– Найди мне режиссера, – твердо повторила я. – Ищи его где хочешь, галосеть тебе в помощь. Найди самого неудачливого и беспринципного. Того, чья репутация на самом дне в кругу развлечений. Того, кто за деньги сделает что угодно. Мне нужны его контакты, и лучше прямо сейчас.

Брови робота уверенно поползли вверх.

– Ты объяснить ничего не хочешь?

– Нет времени. Поторопись, – нетерпеливо потребовала я. – Мне нужно вернуться раньше, чем он закончит готовить обед.

– А? Сейчас? Ну ты... Тц.

Одноклассник не стал допытываться подробностей и приступил к поиску. С его возможностями это не заняло много времени, и вскоре на мой планшет пришло письмо без адреса. Честно говоря, иногда меня пугают возможности сомалийца. Уже заранее жаль его подружку.

В письме был только номер коммуникатора и краткие сведения на этого режиссера. Имя, возраст, несколько компрометирующий сведений и сумма задолженности перед галобанком и некоторыми серьезными людьми. Там так и написано: серьезные люди. Опустим тот момент, что самые серьезные люди в этой галактике сейчас готовят мне обед; кому этот режиссер задолжал полтора миллиарда?! Почему он еще жив? Куда он просадил столько денег?

Этот вопрос интересовал меня куда больше собственного, поэтому я уселась рядом с одноклассником и сразу позвонила по номеру. На голоэкране через несколько секунд появилось уставшее лицо с очень мрачным взглядом. Покрасневшие то ли в перепоя, то ли с недосыпа серые глаза были острыми и недружелюбными, тонкие губы раздраженно поджаты, а светлые волосы небрежно закрывали половину лица. Мужчине явно не было и тридцати.

– Привет! – сразу поздоровалась я и, не дожидаясь ответного приветствия, приступила к главному: – Полтора миллиарда? Серьезно? Куда можно было спустить полтора миллиарда, а?

Я с огромным интересом рассматривала парня на экране, но так и не смогла понять, на что он спустил космическую сумму денег. Явно не на парикмахера и не на косметику. Может, на эти чудесные круги под глазами?

– Ты кто? – раздался хриплый недружественный голос из динамиков.

– Счастье всей твоей жизни! – ответила я фразой, которую мечтала сказать всю жизнь. Блондин едва не сбросил вызов. – Асхия Фетт, на что ты готов, чтобы расплатиться с долгами?

Режиссер застыл с занесенной для разъединения связи рукой и впился в меня острым взглядом. Через пару секунд он разлепил сухие губы и хрипло сказал:

– Я тебя видел. Это же ты на всех экранах последнюю неделю крутишься.

– Ну, как говорится, узнал Кристину – богатым будешь! – довольно заулыбалась я, напрочь игнорируя убийственный взгляд напротив. – Итак, сразу к делу. Нод-Алор оплатит твои долги, если ты снимешь фильм про журналистку Милену Вайнер, попавшую на Нод-Алор и пытающуюся отстоять справедливость. В роли Милены, разумеется, я. В роли Нод-Алора – Нод-Алор. Реальные декорации, звезда галактического масштаба в главной роли и внушительный бюджет от нашего уважаемого хозяина. Тебе просто нужно сделать свою работу и получить денежки. Как тебе? Согласен?

Я разливалась соловьем, обрисовывая перспективы парню, но он смотрел на меня, совершенно не меняя выражение лица. Блин, он же там не на толчке сидит, правда? Вдруг я очень невовремя позвонила?

Молчание длилось добрых три минуты, после чего парень заговорил:

– Это шутка?

Я тебе клоун, что ли?!

– Это взаимовыгодное сотрудничество, – полностью скопировав его выражение лица, хмуро произнесла я. – Мы покрываем твои долги, а ты превращаешь события последних дней в рекламу своего нового фильма, не имеющего отношения к реальности. Я вместо галактической злодейки стану простой актрисой, а ты вместо космического должника станешь режиссером.

Он выслушал, бросил странный взгляд на Хада, который ошеломленно таращился на меня, а потом медленно ответил, тяжело роняя слова:

– У меня ничего нет. Ни производственной команды, ни аппаратуры, ни шанса выбраться из этой дыры.

– ...и не ел четыре дня, – понимающе закончила я, на что Фетт еще больше насторожился. Как я уже сказала, перед началом переговоров Хад выдал мне немного компромата на режиссера. – Не парься. Мой чудо-робот тебя вытащит, – уверенно провозгласила я, шлепнув сомалийца по макушке. – Меня из Нод-Алора вытащить не смог, а тебя из той дыры запросто! Промо-ролик нужно сделать уже сегодня, так что я верю в вас, парни. Постарайтесь!

Раздав всем ценные и незаменимые указания, я с легким сердцем телепортировалась. Как приятно! И Хаду насолила, и человеку помогла. В том, что робот справится с удаленной работой, я не сомневалась, как и в том, что Фетт понял, что от него требуется. Где они на это все найдут деньги? Я не знаю, мне запретили воровать. Пусть тот умник, который с высоким искусственным интеллектом, выкручивается. Да и, помнится, Болдан хвастался своими несметными сокровищами? Уж на свою драгоценную репутацию выделить пару лярдов сможет.

Телепорт привел меня обратно в ванную, но прежде чем я успела выйти в коридор, перед лицом появился голоэкран с надоедливым соцопросом от бывшего одноклассника:

[Наибулина, как это понимать?]

– Что именно тебе непонятно? – тяжко вздохнула я с лицом доброй матери. Присев на крышку унитаза, приготовилась отвечать на вопросы нашего Хадика.

[Мне непонятно, как затея с режиссером поможет улететь с планеты]

Призадумавшись, я подперла щеку кулаком и завела беседу:

– Хаттабыч, ты когда-нибудь был на птичьем рынке?

[Нет...]

– А на распродажах в гипермаркете?

[Нет. Какое это имеет отношение к делу?]

– Прямое. Как только ты приведешь мне режиссера, начнутся съемки. Съемки фильма, мой железный друг, по сути своей похожи на нашествие. Сейчас в космопорту все вылеты-прилеты четко согласованы, так как мы не на туристической планете, сам понимаешь. Однако с началом съемочного процесса здесь начнется настоящая неразбериха. То, чего мы не достигли стримами, сделает кино. И в этом беспорядке будет совсем несложно потеряться из виду не то что паре одноклассников, но и нескольким незначительным эсминцам. В крайнем случае можно будет попытаться пробраться в багажное отделение к кому-нибудь. Но я люблю путешествовать с комфортом, поэтому это будет запасной план.

Набрехав с три короба, я вышла из туалета с чувством выполненного долга, а на кухне меня уже ждал романтический обед при горящих – нет, не свечах, – стульях! Когда я пришла, как раз оседал гарью на пол последний запасной стул, оставляя на кафеле лишь небольшое черное пятно. О-хо-хо, кто-то перешел в атаку?!

– Кхм, – легонько кашлянув в кулак, Болдан невозмутимо произнес: – Произошел небольшой инцидент, пока тебя не было. В общем, у нас теперь есть только один стул. И я приготовил твое любимое рагу. А еще пасту с устричным соусом и жареным арахисом, кисло-сладкие свиные ребрышки, острый суп из морских ушек и водорослей, пряную утку и салат из свежих овощей с кунжутным маслом.

Я ошеломленно уставилась на стол, уставленный всем этим великолепием, про себя размышляя о том, сколько часов меня на самом деле не было. Я же вот только отошла, чтоб позвонить! Когда он успел все это приготовить?!

Сглотнув голодную слюну, я еще раз убедилась, что из Нод-Алора уедет только один одноклассник, а не два. Где мои кандалы?! Я останусь узницей здесь навечно!

Вкрадчивый голос раздался возле самого уха, когда горячие ладони легли на плечи и неспеша повели меня к столу:

– Надеюсь, ты не против, если мы сядем вместе? Новые стулья прибудут только через полгода, так что какое-то время придется потесниться. Хорошо? А на десерт фалуде с розовой водой, лаймом и фисташками.

Демон шептал на ухо, а я шла к столу, как загипнотизированная. Меня без всякого сопротивления посадили к себе на коленки и неспеша скормили все блюда по очереди.

Через два часа одна толстая, но страшно довольная актриса была согласна на все. Ну кроме диеты, наверное. Я посмотрела на доброе лицо с самым красивым в мире шрамом и призналась:

– Я объелась. Если сейчас скажешь, что надо идти продолжать работать, то тебе придется меня туда катить.

Чудовище посмотрело на меня глубоким взглядом, его губы изогнулись в демонической полуулыбке, а потом он спросил:

– Вкусно было?

– Вкусно, – выдохнула я.

Он наклонился ближе, поддел мой подбородок пальцем и опустил взгляд на губы.

– Тогда как насчет награды?

– Награды? – переспросила я, опьяненная сытостью и теплом. Низкий голос окутывал со всех сторон, лишая воли и желания сопротивляться.

– Здесь осталось немного крема, – медленно произнес он, а потом наклонился и лизнул уголок моих губ. – Спасибо за угощение.

Я только набрала воздуха, чтобы выдать тираду про настоящую дружбу, как от двери прозвучал наполненный ядом мужской голос:

– Я не помешаю?

Мы обернулись и тут же увидели незнакомого брюнета с диким, просто безумным взглядом. Знаете, это такой взгляд, после которого у вас спрашивают "верите ли вы в бога?". Визитер до такой степени застал нас врасплох, что мы застыли, глядя на него и не говоря ни слова. Постояв несколько секунд в тишине, брюнет задался вопросом:

– Мне пришлось проделать долгий путь, чтобы добраться сюда, и что же я вижу? Дочь лорда Врат развлекается в компании нестабильного огня и даже не думает возвращаться домой.

Мы молчим. Он продолжил:

– Я, конечно, удивлен, что ритуал Обручения не сработал, но куда больше вопросов вызывает тот факт, что наша юная леди уже замужем. Как так вышло, что родители об этом даже не догадывались?

Мы все еще молчим, он начинает раздражаться.

– В любом случае пора вернуться домой. Лорд желает представить тебя Повелителю Хаоса, на тебя возложены большие надежды всего мира, поэтому пришло время попрощаться.

Мы так ничего и не сказали, молча таращась на вторженца, а потом я вспомнила, как стулья оседали тонким слоем гари на пол. А ведь они провинились куда меньше, чем этот человек без чувства самосохранения. Судя по тому бреду, что он несет, это какой-то друг семьи. Психанув, парень воскликнул:

– Эй, меня видно вообще?

Я вздрогнула и торопливо метнула в него ворох звездной пыли. Черное облако успело лишь на долю секунды быстрее, чем волна синего огня, посланная чудовищем. Незнакомец даже пикнуть не успел, как его телепортировало на родину. Кто бы это ни был, сейчас он самая маленькая из моих проблем. Тихо сглотнув, я медленно повернулась к чудовищу и встретилась взглядом с ужасающе черными глазами. Разомкнув губы, он, едва сдерживая ярость, спросил:

– Что это за пропагандон?

Я взволнованно заерзала на чужих коленках.

– Консультант Орифлейм? Ахаха такие отчаянные ребята. Слушай, я все спросить хотела, как ты сделал такой вкусный крем? Тебе понравилось? Мне очень! Такой вкусный! Вот, попробуй еще ложечку!

Схватив самую большую ложку со стола, я не глядя зачерпнула что-то из тарелки и сунула в рот тюремщика. Отвлекая внимание противника, будь внезапна! Мое имя – Неожиданность! Неожиданность Алмазова!

Я вытащила немного погнутую ложку из чужого рта и взволнованно притихла. Дан медленно сглотнул, не отрывая от меня взгляда, облизнул губы и неторопливо улыбнулся такой кривой улыбкой, что я подумала убраться следом за чокнутым незнакомцем. Мысленно досчитав до двух, Болдан спросил:

– Что он там бормотал про обручение?

– Аха ахаха тебе послышалось! – ненатурально засмеялась я, желая как можно скорее закрыть эту тему. – Он сказал "обучение"! Помнишь, ты как-то предлагал мне поступить в универ какой-нибудь? Вот папочка с мамочкой тоже, видимо, этим обеспокоились. Ахаха какое совпадение, смешно, да?

– Ага, забавно, – сжав зубы, обронил парень. Медленно вытащив ложку из моих побелевших пальцев, он неспеша отложил ее в сторону и, изо всех сил стараясь сохранять спокойствие, спросил: – А что там про надежду всего мира?

– Ой, да кто их знает, на какие специальности там в Хаосе обучаются. Пф, не думай много, – наигранно бодро улыбалась я, хлопая чудовище по плечу, но по ощущениям будто тигра за усы схватила. – Я же говорила, мне не нужно учиться, я уже все умею. Скоро вот фильм у тебя тут снимать будем, я в главной роли. Ты же поддержишь меня? Да? Съешь еще ложечку вот этого!

Кормить и уговаривать! Кормить и уговаривать! Запомните накрепко эту последовательность, девочки.

Безропотно проглотив очередную порцию своей еды и моей болтовни, тюремщик спросил:

– А куда ты его... дела?

– Так обратно вернула, – ответила я, глядя на него невинным взглядом. – Если где-то прибыло, то значит, где-то убыло. Им там наверняка плохо, что он убыл, так что теперь он прибыл. Мировой баланс восстановлен, ахаха. Так как насчет нашего дела? Обед закончился, самое время вернуться к работе! Я бодра и полна сил! Вперед!

Знаете, бывают такие моменты, когда ты думаешь, что самое страшное позади, а оно вдруг оказывается не самым страшным. Самое страшное только собирается войти в кадр. Именно так было и в этот момент.

Наступившую тишину нарушил звуковой сигнал замка, открылась входная дверь, и в коридоре прозвучали два голоса, один из которых знаком мне, а второй – Милене.

Первый голос был женским:

– Красавчик, ты дома? Мы вернулись! Иди, МАМОЧКА тебя поцелует! Я как раз для этой цели артефактную биту смастерила!

А вот второй...

– Кажется мне, этот герой кино и галовидения сегодня дома не один. Нет еще одной биты? Я бы тоже побеседовал с его гостьей. Милена, если не ошибаюсь?

Я вцепилась в рукав Болдана и побелевшими губами залепетала:

– Это не побег! Я просто тоже что-то так к маме захотела. Пойду схожу. Там еще родине как-то помочь надо было. Повелитель Хаоса опять же ждет. Новые знакомства так освежают! А ты пока с родителями пообщайся. Пока-пока!

Но тюремщик лишь крепче обхватил меня за талию и резко усмехнулся:

– Кристюш, как думаешь, твои родители уже готовы познакомиться с моими?

А?

Глава 24. Куда приводит настоящая дружба

– Н-не думаю, – заикаясь, ответила я. – Да и зачем бы?

Чудовище успокаивающе улыбнулось, отчего где-то должен был застрелиться один психотерапевт. Он погладил меня по спине и добрым голосом сказал:

– Ну как зачем? Им, наверное, очень интересно, с кем живет их дочь.

– Девятнадцать лет было неинтересно, и теперь не будет, – тут же нахохлилась я, чутко прислушиваясь к шагам в коридоре. Они становились все ближе.

– Да? Очень жаль, – вздохнул парень. – А моим вот, видимо, интересно. Ну чего ты дрожишь? Я же обещал, что никому тебя в обиду не дам.

Понимая, что побег опять провалился, я могла лишь крепче сжать зубы и уставиться на дверной проем покрасневшими от напряжения глазами. Почему я такая невезучая? Сколько времени пытаюсь сбежать из Нод-Алора, а пока только до коленок чудовища дошла. Это вообще не похоже на свободу!

– Так-так-так, что у нас тут? – лучезарно улыбаясь, медленно протянула Элиф. Беловолосая девушка, на которой амулетов было больше, чем на африканском шамане, вошла в комнату и окинула нас насмешливым взглядом.

Я только теперь поняла, что все еще сижу на коленях у тюремщика, и попыталась встать, но меня мягко усадили обратно и еще раз погладили по спине, мол, не дергайся.

– Здравствуйте, дети, – убийственно вежливо произнес второй гость, материализуясь рядом с женой.

Константин, который сейчас является главнокомандующим объединенного галактического флота, был одет в черную военную форму и создавал впечатление приближающейся смерти. Одного взгляда на него хватило, чтобы ненависть первоначальной владелицы тела всколыхнулась в сознании. Но так как ее история с этим человеком не имеет ко мне отношения, чувства быстро улеглись, оставив после себя лишь тень.

– Добро пожаловать, – язвительно произнес Болдан. – Чем обязан?

– Тц, совсем уже друзей забыл. Нехорошо, Красавчик, – укоризненно поморщилась Элиф, проходя на кухню. Она окинула помещение быстрым взглядом и удивленно спросила: – А где стулья?

– Закончились, – невозмутимо ответил Дан. – Так по какому поводу нагрянули?

– Ну как по какому? – вздохнула девушка, присаживаясь на тумбу и легкомысленно качая ногами. – Знакомиться приехали. Да, Тигренок?

Тигренок, прости господи, бросил на меня испепеляющий взгляд и начал расстегивать мундир. По-хозяйски пройдя по комнате, он подошел к жене и встал рядом.

– Конечно, – ответил он. – Не каждый день попадаются такие сознательные преступники, которые сами в тюрьму приходят. На моей памяти такое впервые.

– Это кто еще здесь преступник?! – возмущенно подскочила я, но была вновь усажена обратно.

– Не кипятись, – мягко сказал мне Болдан, обнимая, после чего перевел взгляд на отца. – Кому, как не мужу принцессы пиратов знать о переселении душ? Кристина не имеет отношения к Милене Вайнер и ее преступлениям.

Константин бросил на сына слабый взгляд и сказал:

– Не имела, пока не стала распространять обо мне заведомо ложную информацию. Теперь она проходит по статье "Клевета". Сюда следует добавить взлом и диверсии на Нод-Алоре.

Я снова завелась:

– Какая еще клевета? Каждое слово – чистая правда! Я и половины о твоих злодеяниях в Кольце Смерти не рассказала!

– Да откуда ты вообще понабрала этой чуши? – удивленно выгнул бровь маг смерти.

– Провела честное журналистское расследование и собрала неопровержимые доказательства! – с гордостью ответила я. Так, кажется, воспоминания Милены влияют на меня больше, чем хотелось бы. – Были собраны многочисленные видео, на которых был ты, вершащий преступления.

– К тем видео я не имею совершенно никакого отношения, – ответил мужчина, небрежно бросая мундир на тумбу.

– И где доказательства? – недовольно спросила я.

– Отсутствие мотива, – парировал маг.

– Ну все-все, хватит вам, – вмешалась Элиф, обхватывая мужа за талию и потирая о него щекой, как кошка. – Очевидно ведь, что вас двоих просто хотели стравить. Можешь считать меня мелочной, тигренок, но я рада, что все так вышло. иначе мы могли бы никогда с тобой не познакомиться.

Маг моментально забыл о нашем существовании, и теперь в его глазах отражалось лишь лицо жены. Обняв девушку, он что-то согласно промычал и замер, глядя на нее неотрывно.

Я проглотила комок зависти, видя такую любовь, и что-то неразборчиво фыркнула, отворачиваясь. Почему-то захотелось треснуть Болдана по голове и пнуть вдобавок. Не знаю, к чему бы это. Раздражает просто.

– Раз уж мы уже здесь, то давайте знакомиться. Меня Эля зовут, а тебя?

Я настороженно посмотрела на жену тигренка (тигрицу, надо полагать?) и представилась в ответ:

– Кристина Алмазова.

Ну и куда ж без моего верного недруга? Тут же на полкухни растянулся голоэкран, где большими буквами было написано:

[Наибулина – ее фамилия!]

– Да ты достал уже, Хаттабыч! – обиженно воскликнула я, бросая петрушку в мерзкий экран. Но так как это была всего лишь голограмма, петрушка прошла мимо, не нанеся урон. – Не слушайте его! Я – Алмазова!

– Да ладно тебе, – рассмеялась Эля. – Это же не надолго. Да, Красавчик? Чего ты в девочку вцепился? Никто ее воровать не будет, не бойся.

– Во-первых, я тебе не верю, – спокойно начал перечислять Болдан, и не думая выпускать меня из рук. – Во-вторых, я ей не верю. Знаешь, сколько попыток побега уже было? Тут только держать и остается.

– Как мило, – ухмыльнулась она, оценивающе разглядывая нашу пару. – Ты же слышал, что удерживать людей силой – противозаконно? Малышка, хочешь, я помогу тебе уехать отсюда? Мне как раз маг пространства для участия в опытах нужен был.

Я снова ответить не успела, как на экране появилась новая надпись:

[Бесполезно. Ее уже ваша подруга Виктория вытащить оттуда хотела вместе с Нимхашей. Безрезультатно. Наибулина никогда оттуда не уйдет, пока человек позади нее готов давать еду.]

– Понимаю, – сурово кивнула Эля экрану. – Красавчик готовит так, что никто по доброй воле уйти бы не согласился. Поэтому я пришла с особым предложением!

Константин вздохнул и ласково погладил жену по умной голове. Болдан синхронно повторил его жест, погладив меня, а потом сказал:

– Ехали бы вы отсюда оба. Твои предложения нам неинтересны. Кристина останется со мной. По крайней мере, пока не истечет срок Контракта.

– Ты че? Ты на магический контракт ее подписал? – странно посмотрела на друга принцесса. – Красавчик, ты с каких пор начал вести себя, как последнее чудовище?

Я аж подпрыгнула. Вот! А я что говорила?! Чудовище! Обернувшись, обличительно посмотрела на тюремщика, но меня в ответ лишь еще раз погладили и предупреждающе посмотрели в глаза, мол, тебе лучше помолчать. Я притихла, но не забыла обиженно поджать губы.

– Малышка, – со всей серьезностью обратилась ко мне Эля, не дожидаясь ответа друга, – только моргни и я помогу разорвать Контракт.

Сижу. Не моргаю. А что? Меня помолчать попросили. Здесь еще салат, кстати, на тарелке остался. Чем дольше длится тишина и стук вилки по тарелочке, тем больше мой затылок печет от горячего взгляда и ослепительной улыбки чудовища. Не передадите мне соль?

– Еще вопросы будут? – лучась самодовольством, спросил у подруги тюремщик.

– Да. Свадьба когда? – кисло протянула Эля.

Я подавилась помидором, Болдан поспешил с ответом:

– Ну что ты, какая свадьба? Мы с Кристиночкой ДРУЗЬЯ.

Фу. И салат у вас невкусный. Куда там моргать надо? Я готова.

– Друзья? – безмерно удивилась принцесса, и даже Константин бросил на нас внимательный взгляд. – Милая, зачем тебе этот идиот? Пойдем с нами, мы тебе поможем.

– Мы друзья, – сжимая вилку, подтвердила я.

– Ба! Да это заразное что-то! – воскликнула она. – Тигренок, не подходи к ним, а то вдруг и мы подружимся?

– Ни в коем случае, – мягко ответил Константин, обнимая жену.

– Ладно, друзья, – насмешливо произнесла принцесса, – я вообще вот по какому делу: мне не только маг пространства нужен. Красавчик, ты слышал, что Тагелания объявила о новом турнире артефакторов? "Битва мастеров" состоится через несколько месяцев. Я тут подумала, почему бы нам не собрать старую команду?

В комнате повисла тишина. Кто не слышал о том, чем закончилась предыдущая Битва мастеров? В последний раз успехи конкурсантов до такой степени прогремели по миру, что слава о них вышла даже за пределы галактики и спровоцировала войну с Кольцом Смерти. Болдан был участником команды победителей того турнира, что уже о многом говорит.

Я повернулась к чудовищу и посмотрела на ничего не выражающее лицо. Он несколько секунд молчал, глядя на подругу, а потом просто поднял руку, показывая запястье с меткой богини, и произнес:

– Не получится.

Между нами повисла какая-то тонкая атмосфера. Все молчали, переводя взгляды друг на друга, пока, в итоге, все взгляды не сошлись на мне.

Что? Чего уставились?

– Не получится, – как Попка повторила я, пожав плечами.

Элиф пораженно округлила глаза, и даже рот ее удивленно приоткрылся. Собравшись с мыслями, она воскликнула:

– Да что между вами происходит?!

Впервые за долгое время мы с чудовищем были единодушны, как никогда, вздохнув в унисон:

– Дружба.

Константин бросил на нас проницательный взгляд, внимательно прочитав надписи на футболках, уголки его губ дрогнули, а принцесса передернула плечами и ворчливо пожаловалась:

– Я сейчас чесаться начну на нервной почве. Пошли отсюда, тигренок. Они больные на голову.

– М, – согласно произнес маг смерти, забирая мундир с тумбы и уводя жену под ручку.

В коридоре все дальше и дальше звучали осуждающие высказывания Элиф, потом хлопнула входная дверь, а после в квартире повисла звонкая тишина, нарушаемая лишь звуком нашего дыхания.

Тот факт, что чудовище любезно представило мне свою Наталью, даже не был упомянут. Ни один из нас не собирался затрагивать подобные темы или обсуждать произошедшее. Как никто не собирался и упоминать планы на будущее. Сейчас мы находились одновременно в хрупком равновесии и твердой позиции. Никто не будет расшатывать лодку под названием "Дружба", все будут твердо следовать поставленной цели. Кто первый сорвется, тот проиграл.

С тихим вздохом парень уперся лбом в мое плечо, и я понимающе кивнула. С первоочередными делами разобрались, поэтому самое время вернуться в подполье и продолжить сортировать архив. А не хочется.

– Может, отдохнем? – с надеждой спросила я, делая самое жалобное лицо из своего арсенала.

– Хорошо, – с облегчением улыбнулся Дан. Притянув меня еще ближе, загадочно спросил: – Чем займемся, пока отдыхаем?

Несмотря на открытый намек, я не поддалась на провокацию.

– Может, поедим? – деловито уточнила я.

Чудовище изрядно удивилось, услышав такое предложение. Он подозрительно прищурился, а потом без стеснения положил руку на мой плоский живот и по-хозяйски погладил. Лицо его выражало только один вопрос: где?

Божественный повар нахмурился, о чем-то подумал, потом нахмурился еще сильнее и строго спросил:

– Я тебя кормил?

– Кормил...

– Где еда?

– ...Какая еда?

Очевидно, у большого босса появилась новая существенная статья расходов, потому что одна актриса на самом деле была замаскированной под человека черной дырой. С каждой секундой я улыбалась все милее, а взгляд становился тупее и невиннее, отчего у великана заметно задергалась бровь.

Помолчав, он на всякий случай уточнил:

– Тебе точно плохо не станет?

– Смотря что ты приготовишь, – кротко улыбнулась я.

В этот момент у одного тюремщика сложилась полная картина о личности одной беглой преступницы. Едва не закатив глаза, он поцеловал меня в нос, спустил на пол, шлепнул по заднице и сказал:

– Иди побегай, я сейчас что-нибудь приготовлю.

– Я тебя люблю! – счастливо воскликнула я и пошла "бегать", оставив неразборчивое старческое ворчание за спиной. Там было что-то о том, что родители бросили кое-кого, потому что не могли прокормить, а не потому что почему-то там.

Хорошо, что есть Контракт, благодаря которому я могу преследовать тюремщика полгода и непрерывно требовать еду. Думаю, через шесть месяцев он меня отравит, чтобы спасти экономику планеты.

Лениво размышляя на эти отвлеченные темы, я в прекрасном расположении духа пошла к себе, чтобы переодеться. Джинсы – это хорошо, но не так, как платье конфетно-розового цвета. В нем я похожа на десерт, который так и хочется съесть – то, что нужно, чтобы усилить чей-то "голод".

Завязав высокий пушистый хвост, открывающий изящный изгиб шеи, я собиралась было вернуться на кухню, как вновь нагрянули гости.

Та же самая парочка богинь любви, но на этот раз в почти прозрачных золотых платьях, а вместе с ними новое действующее лицо. Эту личность я еще не встречала, но почему-то лицо этой зеленоглазой брюнетки кажется смутно знакомым. Но что действительно удивило, так это комбинезон хим. защиты на ней. А вот дымящаяся колба с красной бурлящей жижей внутри наводила на мысли о побеге.

– Привет еще раз! Соскучилась? Ахаха! – Блондинка в золотом платье выпорхнула из вороха золотых блесток и бросилась мне на шею. – Вау! Платье – отпад! Кажется, ты совсем не передумала насчет нашего предложения, а?

– Нима, отойди, загораживаешь цель, – попросила брюнетка, болтая колбой в стороны и перемешивая содержимое.

Я, моментально почуяв неладное, тут же вцепилась в богиню намертво, выставив ее вперед, как щит:

– Какого черта? Что вам нужно?

– Извини, привет! – помахала рукой брюнетка. – Я – Настя. Главный алхимик объединенного флота. Мне сказали, что тебя надо от магического контракта избавить. Сейчас я вот это на тебя вылью, и чары исчезнут.