Текст книги "Ария моего сердца (СИ)"
Автор книги: Лия Морфокс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)
Очередного витка самобичевания мой организм не выдержал и всё-таки отключился.
Утро началось с предчувствия надвигающейся беды. Всё, что могло пойти не так, именно так и пошло.
Я проспала. Переживания вчерашнего дня не позволили мне нормально отдохнуть и набраться сил. Проснулась я на час позже положенного времени, а потому, хоть и собиралась в ужасной спешке, на утреннее собрание опоздала. Все самые интересные сектора к тому времени уже разобрали и мне досталось место в отдалении от основной группы.
"Ну и пусть, уединение иногда полезно…" – убеждала себя, пока направлялась на свой участок.
Когда-то эти шахты активно разрабатывались и были богаты редкими минералами. Сейчас же тут бывают только адепты в рамках академической практики. Раз в насколько месяцев учебная группа артефакторов и целителей направляется сюда, чтобы добыть необходимые для учёбы образцы. Породы, металлы и редкие растения – всё это собирается и используется на практических занятиях самими учениками.
Я пыталась извлечь найденный мною красный берилл, когда услышала шорох за спиной. Резко обернулась, но в темноте пещеры было сложно что-либо рассмотреть. Масляный факел нещадно коптил, делая островок света вокруг меня ещё более рваным. Я наудачу попыталась запустить светлячок, но ничего не вышло. Каменные стены блокировали даже самые тонкие магические потоки…
Страх захватил каждую клетку моего тела, когда из темноты медленно стал проступать силуэт. Человеческая фигура застыла на границе освещённого круга.
– Это не смешно, ребят. Прекратите меня пугать, – крикнула, с надеждой на то, что старшекурсники просто решили подшутить над новенькой девчонкой на её первой выездной практике.
Фигура наклонила в бок голову и сделала шаг вперёд.
Теперь я увидела того, кто стоял напротив. Мужчина с коротко стриженными волосами, одетый в защитный маскировочный костюм. Его безжизненные глаза не выражали никаких эмоций. Лишь обдавали леденящим душу холодом.
Я всё поняла ещё до того, как он потянулся к висящим на поясе ножнам. Охотник. По мою душу послали убийцу. И из этой пещеры выйдет лишь один из нас.
Действовать нужно было быстро. Из оружия у меня была при себе только старенькая кирка, которая вряд ли поможет мне отбить нападение, что должно было вот-вот случиться. Я понимала, что не выстою в битве с опытным соперником и поэтому мне оставалось только одно – попытаться сбежать.
Я схватила факел и запустила им в противника, а сама метнулась в противоположную сторону. В полной темноте, ориентируясь лишь на интуицию и знание о том, что из туннеля есть второй выход, я бежала, спотыкаясь о валуны и царапаясь об острые камни. Я добралась до освещённого закатным солнцем проёма и ровно в тот же миг почувствовала удар в спину. От его силы я упала и покатилась вниз по пологому склону. В какой-то момент я успела зацепиться за выступающий из земли корень и затормозила движение. Многочисленные порезы и ссадины отзывались по всему телу ноющей болью. Я со стоном поднялась и оглянулась на вход в шахту. Мой палач спускался не торопясь. Хищник знал, что загнал свою жертву в ловушку, а потому не торопился, растягивая удовольствие.
Но черта с два я сдамся. Оглядевшись по сторонам, я попыталась найти что-то хотя бы отдаленно похожее на оружие. К сожалению, кроме сухих веток поблизости ничего не наблюдалось. Лишь перед лицом пролетел листок, сорванный с дерева сильным порывом ветра…
Точно, листок! Я быстро сдёрнула с браслета на запястье подвеску в виде листа клевера и сжала её в руке. Да, магией я воспользоваться не могла, но активировать артефакт мне ничего не помешало. Благодаря маминой опеке, которая настаивала на ношении с собой этого артефакта, теперь в моей ладони красовался короткий обоюдоострый меч. Его я и направила на приближающегося ко мне противника. Мужчина, видевший все мои манипуляции, даже с шага не сбился. Приблизившись ко мне на достаточное расстояние, он замер с нехорошей усмешкой на губах.
Я не спешила нападать, и тогда он сделал пробный выпад в мою сторону. Умен. Прощупывает почву, пытаясь понять, насколько я сильный соперник. Отвечать на выпад я не стала, лишь увернулась от нацеленного в грудь меча. Паники не было, лишь холодный расчёт. Уроки Алессандро не прошли даром, ни единой эмоции не отразилось на моём лице. Со сжатыми губами и поднятым мечом, я смотрела в глаза мужчине, что хотел забрать мою жизнь.
Охотник усмехнулся и бросился на меня, обрушив на мою голову серию рубящих ударов. Лязг оружия оглушал. Из-под скрещённых мечей летели искры. Я еле успевала отбиваться и совсем не успевала уворачиваться. Стоит ли говорить, что я ни разу не смогла ударить в ответ? Этот бой не мог быть долгим: силы явно были не равны.
В какой-то момент я потеряла равновесие и оступилась. Это стало роковой ошибкой. Последним, что я увидела, был пронзающий меня насквозь меч человека, в чьих блеклых глазах сверкнуло удовлетворение. Он невыносимо медленно провернул клинок, и адская боль, охватившая меня, утянула моё угасающее сознание в темноту.
***
За тридцать минут до вышеописанных событий.
Алессандро
Я писал доклад по травоведению, когда в мою комнату телепортировался Мор. Его хмурый вид говорил о том, что друга явно что-то беспокоит.
– Рассказывай, – я полностью развернулся в сторону Авоморха, приготовившись его слушать.
Прекратив измерять шагами мою комнату, Мор замер и заговорил:
– Я был во дворце, и мне очень не понравилось то, что я случайно услышал.
– Император проговорился о чем-то? – уточнил у друга.
– Нет, его советник. Я слышал, как тот послал охотника в Гельваторские шахты с приказом убрать какую-то девчонку.
– Но ведь там уже давно никого нет. Эти шахты закрыты и близлежащая деревня пустует. Туда только адепты на практику ездят… – ещё не оформившаяся мысль больно сдавила мою грудную клетку.
В ответ на мои слова Мор многозначительно склонил на бок голову: – Угу… А твоя ненаглядная не в эту ли деревушку вчера ускакала?
– Твою мать! – вскрикнул и, сорвавшись со стула, пробормотал, – я к Эбби. Нужно срочно узнать, куда отправили Арижелар. И если Ари сейчас проходит практику в Гельваторских шахтах, то это не может быть совпадением.
– Я больше чем уверен, что ты прав, – кивнул Мор, смотря на уже закрывающийся портал в комнату девчонок…
Наши с Авоморхом опасения подтвердились. Первокурсников на первом году обучения никогда не отправляли на практику в шахты, но почему-то Арижелар Велаз была включена в список участников.
– Надо всё проверить. Сможешь построить портал до Ари? В Гельваторе сбоят магические потоки и моя воронка не будет стабильной и пригодной для переноса, – спросил я у друга.
В ответ последовал кивок, полный уверенности:
– Смогу, если дашь мне её вещь. Настроиться нужно. Моя сила не зависит от ваших магических искажений. Поэтому мне абсолютно всё равно, есть сбои или их нет. Могу и без личной вещи её найти, но на это потребуется время, а его, скорее всего, у нас осталось не так много.
Я лихорадочно прикидывал в голове, что могло бы подойти под описание, как вспомнил о кулонах, которые Ария создавала для нашей вылазки в столицу. Тогда она оставила их у меня. Я хотел вернуть, но к счастью, не успел. Протянул другу украшение и тот, сжав его в кулаке, начал создавать портал.
Мы вышли из него в тот момент, когда наёмник, вытащив из Ари клинок, откинул её в сторону. Она упала сломанной куклой, застыв в неестественной позе. Кровь толчками покидала её тело.
Из моей груди вырвался полный боли и ярости рык. Не успели. Мы, чёрт возьми, не успели!!!
Я бросился к девушке, по пути кивнув Мору на охотника. Он понял меня без слов.
Упав на колени перед Арижелар, я не смог сдержать вопля отчаяния. Моя девочка, моя маленькая девочка… Зарылся руками в огненные пряди волос и прислонился своим лбом к её.
– Ты держись, ладно? Не уходи от меня, только не уходи! Сейчас всё будет хорошо! Всё будет хорошо… – продолжал бормотать, вливая в неё свой магический резерв и читая при этом восстанавливающее заклинание.
Рана была смертельной. Ари утягивало за грань, но я всеми силами пытался её удержать.
– Мор! Помоги!
Авоморх играючи разобрался с охотником и уже спешил к нам. Быстро оценив ситуацию, озвучил:
– Если я вмешаюсь напрямую, то моя магия разорвет её и так повреждённые каналы. Но есть другой вариант – я могу поделиться силой с тобой и ты сможешь вытащить Ари.
– Делай, – кивнул другу и тот, без лишних слов, направил в меня мощный поток.
Некогда было думать о последствиях. Мне было абсолютно плевать, что случится со мной. Главное, чтобы Ария осталась жива.
Я как умалишенный продолжал повторять заклинание раз за разом, сопровождая его вливанием магии в тело своей возлюбленной. И в тот момент, когда её ресницы дрогнули и поднялись, я со вздохом облегчения отключился, рухнув на траву рядом с ней.
***
Авоморх
Рана Ари была нанесена явно не обычным клинком. Она сопротивлялась лечению и зарастала очень медленно. Алекс от магического резерва уже перешёл к жизненному. Ещё немного и тут будет три трупа вместо одного. Усилил напор. Алекс поморщился, но усердно передавал магию дальше. Такой процесс был жутко болезненным. Алессандро, как посредник, перенимал всю отдачу на себя. И держался он сейчас на чистом упрямстве. Любой другой уже давно бы отключился, но Ал терпел и вырубился лишь тогда, когда рыжуля открыла глаза.
Чёрт, а ведь она уже шагнула за грань. Ни один лекарь, даже самый могущественный, не смог бы вытянуть девушку из объятий смерти, когда та уже сжала костлявые пальцы на горле своей жертвы. Никто бы не смог, кроме истинного. Им доступны такие дороги, пройти которыми обычный маг не способен.
Усмехнулся своим мыслям: "Поздравляю, друг. Мои предположения подтвердились. Ты встретил свою истинную пару."
Открыв портал, переместил этих двоих в лазарет. Пусть восстанавливаются, а у меня тут ещё осталось незаконченное дельце. С этими мыслями развернулся и пошёл в сторону охотника. Точнее, в сторону того, что от него осталось.
19. Последствия
Арижелар
Ощущение боли было последним, что я помнила. Она была повсюду. Сжимала в своих объятиях, не давая дышать. Страх. Темнота. Холод и… Боль. Нестерпимая, разрывающая, толкающая в бездну отчаяния из-за невозможности прекратить всё это.
В какой-то момент этой, казалось бы бесконечной агонии, до моего слуха донеслось: "Не уходи от меня, только не уходи!". Голос был такой знакомый, такой тëплый… Мне безумно хотелось последовать за ним.
"Сейчас всё будет хорошо! Всё будет хорошо… Вернись ко мне!"
Я хотела пойти на этот голос, действительно хотела. Но не могла. Сил не было. Да и боли уже больше не было. Ничего не было. И меня, кажется, тоже…
Но вскоре… Сначало лёгкое, прикосновение становилось всё ощутимее. Волна невиданной силы, взявшаяся из ниоткуда, подхватила меня и рывком вытянула из трясины, практически поглотившей моё сознание.
Распахнув глаза, первым, что я увидела, был Алекс. Его губы чуть дрогнули в намечающейся улыбке и в эту же секунду, закатив глаза, он рухнул рядом. Моих сил хватило лишь на то, чтобы коснуться его руки, а в следующее мгновение я вновь уплыла в забытье.
Солнечный свет нещадно бил прямо в глаза. Я поморщилась и попыталась открыть их. Веки были тяжёлые, а состояние такое, будто меня разобрали по кусочкам и неумело собрали заново. Что со мной произошло? Почему всё так болит?
В ответ на эти вопросы мозг сразу же взорвался обрывками воспоминаний. Страх от осознания произошедшего придал сил. Я распахнула глаза и упёрлась взглядом в сидящего подле меня Шона.
– Алекс… – просипела я, – где Алекс?
Эштон раскрыл было рот, но в комнату влетел ураган по имени Эбби.
– Ари! Ну наконец-то! Ты не представляешь, как я за тебя испугалась! Ты всех нас заставила здорово понервни…
– Где Алекс? – чуть более настойчиво повторила я.
Вся весёлость тут же улетучилась с лица Эбби.
– В соседней палате.
– Как он?
Эбби и Шон обеспокоенно переглянулись.
– Малая, ты только не нервничай, ладно? – вкрадчиво произнёс Шон и попытался взять меня за руку.
– Говорите уже! – не выдержала я.
– Он не приходит в себя. Уже три недели. Так же, как и ты, в общем-то. Но когда лекари сканировали магией твой организм, то видели результат лечения. А вот у Алессандро… Он застрял в одной поре. Нет никаких признаков улучшения. Я не знаю, что именно с вами произошло, но у него жутчайшее магическое истощение. Он практически обнулил свой жизненный резерв…
Шон возмущённо вскрикнул, получив от Эбби увесистую затрещину.
– Заткнись, придурок! Ты что такое говоришь? Нельзя же так сразу в лоб сообщать о подобных вещах.
Но было поздно. Я уже чувствовала, как кровь леденеет в моих жилах.
Я откинула одеяло и соскочила с кровати. Точнее хотела это сделать, но не учла, что я много времени провела без движения. Ноги подкосились и я начала оседать, но меня вовремя перехватил Эштон, не дав упасть.
– Ты куда это собралась?! – взвился мой друг.
– Мне надо к нему! Алекс… Алекс! – мой крик сорвался на визг, когда Шон насильно начал укладывать меня обратно в кровать.
Эбби уже втаскивала в палату лекаря. Тот быстро сориентировался, шепнул пару фраз и со взмахом его руки меня утянуло в лечебный сон.
Следующее пробуждение застало меня среди ночи. Первым и единственным моим желанием было увидеть, наконец, Алессандро. Аккуратно встав с кровати и опираясь на стену, я побрела к двери.
Выйдя в коридор, я осознала, что не знаю в какую именно палату мне нужно. Пришлось действовать наугад. Тихонько приоткрыв соседнюю дверь, я увидела лежащую на кровати темноволосую девушку. Она крепко спала, как и сидевший в изножье её кровати… Эштон?! Решив, что я обязательно расспрошу друга об этом позже, так же аккуратно закрыла дверь.
Удача улыбнулась со второй попытки. Алекс лежал на белых простынях, его темные волосы разметались по подушке будто от беспокойного сна. Одеяло, которым он был укрыт, сползло до пояса, оголив жилистый торс. Я видела Алекса без рубашки лишь однажды и тогда не заметила, что его кожа во многих местах покрыта шрамами. Где-то совсем мелкими, а в некоторых местах длинными и широкими. Я сразу вспомнила, как Алекс рассказывал о боях. Да… Адские псы очень опасные противники. Понимая, что сейчас опять разревусь, я отогнала от себя жуткие мысли и перевела взгляд на лицо парня. Выглядел он откровенно плохо: на лбу выступила испарина, жилки на висках пульсировали, брови были нахмурены, губы сжаты, а невероятно бледная кожа почти сливалась цветом с постельным бельём. Я взяла Алекса за руку. "Холодная" – пронеслось в моей голове. Не давая себе времени и возможности передумать, я забралась на кровать и устроилась рядом со своим мужчиной. Не знаю чем я руководствовалась, но точно была уверена, что так нужно. Крепко обняла его и вслух сказала:
– Ты просил не уходить. Я здесь, с тобой. Вернись и ты ко мне.
Чуть-чуть помолчала, а потом продолжила:
– Знаешь, а ведь я влюбилась в тебя ещё тогда, на полигоне. Там было столько людей, а я кроме тебя никого не замечала…
И я рассказала ему обо всех чувствах, всех эмоциях, что он у меня вызывал. Я говорила и говорила… Долго. Пока усталость не взяла своё и я не уснула прямо на его плече.
То, что произошло позже я уже не могла видеть, так как крепко-крепко спала.
***
Авоморх. Утро следующего дня
Моим глазам предстала занимательная картина. Рыжуля пробралась в палату Алекса и уснула, обвив его своими тонкими ручками. Усмехнулся, глядя на бегающих вокруг них целителей, которые пытались пробиться сквозь бурлящий магическими всполохами купол. Он охватил кровать, полностью скрывая плотным барьером её и лежащую на ней парочку.
– Хватит! – рявкнул на эти учёные недоразумения.
– От вашей возни вреда больше, чем пользы. Видите? – указал на яркие переливы. – Их магия резонирует друг с другом. Когда Арижелар вытянет Алекса, вот тогда сможете помочь, а пока лучше покиньте помещение.
Не увидев реакции, дал волю второй ипостаси, отпуская всю тяжесть ауры. Целители присели и на полусогнутых ногах попятились к выходу.
– Живо!
Когда, через секунду, помещение опустело, я приблизился к магическому кокону. Такое явление я наблюдал второй раз за всю свою жизнь. Магия истинных аккумулирует сама себя, восстанавливая резерв по крупицам. Ребятам здорово повезло встретить друг друга. Иначе…
А вот что было бы иначе, думать не хотелось. Алекс стал мне хорошим другом, а Ари… Рыжуля мне нравилась. Бойкая, характерная. Самое то для семейной жизни – скучно точно не будет. Так что я искренне радовался за них.
Только вот покоя мне не давал один вопрос: кому так помешала девчонка и кому же на самом деле служит императорский советник?
Доставив ребят к целителям и, убедившись, что о них позаботятся, я вернулся к трупу охотника. Водрузил его отделённую от тела голову на ближайший валун и призвал душу горе-наëмника. Смрадный запах ударил в нос. "Дааа… Душонка-то прогнила у тебя" – подумал с усмешкой.
Мой дар некроманта в данной ситуации пришёлся как нельзя кстати. Я вытряс из охотника много полезной информации. То, что заказ был от советника, – это я и так знал. А вот то, что советник не первое действующее лицо – стало для меня неприятным открытием.
Вообще Арижелар сейчас жива только благодаря счастливому стечению обстоятельств. То, что я случайно оказался в нужном месте в нужное время, и то, что Алессандро незадолго до инцидента попросил меня помочь в их расследовании. А вот чтобы действительно суметь помочь, мне пришлось влезть в голову к девушке. Она определённо заметила мои поползновения и ещё долго прожигала бы злобным взглядом, если бы я не ретировался под шумок, оставляя Алекса разгребать последствия моих действий.
В этой прекрасной рыжей головке было много интересного, но я тактично обходил стороной информацию, не относящуюся к делу. Над девчонкой здорово поиздевались и как она не сломалась под гнётом всего этого – одному создателю известно. А вот конкретно у меня в момент просмотра воспоминаний появилось жгучее желание найти этого деятеля и поменять местами его "внутренности" с "внешностями", так сказать, чтобы показать всем его богатый внутренний мир.
Резюмируя вечером полученную информацию, пришёл к выводу, что надо бы предложить ребятам посетить развалины замка " Тамарон". Возможно там найдётся для нас что-то полезное, что даст новую зацепку.
20. Запутались, пора распутываться
Арижелар
Я проснулась от лёгкого поглаживания.
– Привет, – сонно щурясь, улыбнулась смотрящему на меня Алексу.
– Привет, – его голос от долгого сна звучал хрипло и надтреснуто, – это прекрасное видение не может быть правдой.
– Что именно? – уточнила, не понимая о чём речь.
– Ты и я в одной постели, – хитро улыбнулся этот лис.
– А я смотрю, тебе уже гораздо лучше, раз шутки шутишь, – скинув с себя руку парня, я встала и прошла к столу за водой.
– Конечно лучше. Услышав твоё чистосердечное признание, я резко передумал умирать, – улыбка Алекса грозилась выползти за пределы лица.
Я опешила. Он что, всё слышал?! Вот всё-всё?? Бездна…
– У тебя однозначно были галлюцинации. Я тебе ни в чëм не признавалась, – не собираясь просто так сдаваться, я решила стоять на своём до последнего с каменным выражением лица.
– А почему тогда ты здесь?
Я замялась, не зная как объяснить свой порыв, а потому просто пожала плечами и протянула Алексу стакан. Смотря мне в глаза, он жадно приник к нему и опустошил буквально за пару секунд.
– Ещё хочешь?
– Хочу. Но не пить, – он ухватил меня за руку и дёрнул на себя, – тебя хочу, тепла твоего хочу, целовать тебя хочу.
С этими словами он впился в мои губы, одновременно утоляя свою жажду и разжигая её ещё больше. Легко, едва касаясь, он прикусил мою нижнюю губу и, потянув вниз, заставил разомкнуть уста. Сразу же воспользовавшись моментом, Алекс углубил поцелуй. Его язык проник внутрь, сплетаясь в танце с моим. А сильные руки заскользили по моему телу, вызывая томление и сладкий трепет. Огладив и чуть сжав мою попку, он продолжил дарящее сладость движение.
Жар, мгновенно разлившийся по моему телу, заставил дыхание сбиться. Томный стон разлетелся по помещению, отдаваясь эхом от пустых стен. Но я хотела не только принимать ласки, но и дарить их. Скользнув от губ Алекса по щеке, спустилась чуть ниже и опалила горячим дыханием кожу шеи, что тут же покрылась мурашками. Провела языком дорожку до мочки уха и, всего на мгновение ощутимо сжав её губами, вернулась с поцелуями к так манившей меня сейчас шее. Одновременно с этим я запустила ладони под рубашку парня. Лёгкими поглаживаниями от груди я спускалась всё ниже, впитывая тепло его тела. Когда мои пальцы добрались до нижней части живота дыхание Ала стало тяжёлым, а руки сжали меня ещё сильнее. Так крепко, что даже захоти я выбраться из этого сладкого плена, то у меня ничего бы не получилось. Но я и не хотела. Мне было так хорошо, что я практически забыла обо всём на свете, кроме…
В какой-то момент я почувствовала, как ослабла шнуровка моего лифа. Ловкие пальцы Алекса расправились с завязками на спине и теперь медленно стаскивали с меня убогое подобие платья, в кои облачали всех, поступивших в отделение для тяжёлобольных. Прикосновение к оголëнной коже плеч заставило меня резко отпрянуть и перехватить на груди сползающее одеяние.
– Нет, – рвано выдохнула я.
– Нет? – в изумлении Ал приподнял бровь. – Мне показалось, что…
– Именно, тебе показалось!
– Я так не думаю. Но наседать не буду. Ты сама ко мне придёшь. А когда придёшь, вот тогда я уже тебя не отпущу, – рвано произнес Алекс, наблюдая, как я пячусь к двери.
Выдохнуть я смогла лишь вернувшись в свою комнату, где меня уже ждал лекарь. Дав рекомендации для дальнейшего восстановления, меня отпустили в общежитие.
Эбби, увидев меня, тут же бросилась мне на шею, тараторя о том, как сильно она за меня переживала. Что эти три недели они с Шоном поочерёдно сидели возле моей кровати, ожидая пробуждения. Конечно же, без вопросов о произошедшем не обошлось. Пришлось рассказать Эббс полную версию событий.
– И он чуть не погиб, спасая тебя??? – глаза Эбби готовы были выползти на лоб от смеси шока и неверия, – теперь ты просто обязана на нем жениться! Ой, выйти замуж!
Я покачала головой и грустно усмехнулась:
– Всё не так просто, Эбби… – но подруга меня перебила.
– Да куда уж проще?! Ты любишь его, он любит тебя, что ещё вам нужно для счастья?
– Ты забыла? Я изгнанница. Весь мой род подвергнут гонению. Я не хочу, чтобы это клеймо затронуло и Алекса тоже. Так что сначала мне нужно вывести на чистую воду настоящего преступника, а потом уже думать о свадьбах, детях и тому подобном.
Девушка понятливо кивнула и перевела тему в сторону учебного процесса. Я пропустила очень много, и будет довольно сложно нагнать уровень остальных ребят. Я понимала это, а потому поспешила в учебный корпус, чтобы получить инструкции от преподавателей.
К профессору Нортону я зашла в последнюю очередь. Мне было… Не по себе. Вроде бы он был и не причастен к случившемуся, но что-то в душе не давало мне успокоиться. Короткий стук в дверь:
– Профессор, к вам можно?
Аурелий Нортон поднял взгляд от каких-то документов и вонзил его в меня.
– Синьорина Велаз? Рад видеть вас в добром здравии. Чем обязан?
Я поëжилась от стоящего в его глазах льда, но всё же озвучила цель своего визита:
– В связи с последними обстоятельствами я многое пропустила и хотела у вас попросить необходимую литературу или задания, чтобы восполнить пробелы в своих знаниях.
– В этом нет необходимости, – отмахнулся он от меня, – вы достаточно хорошо проявили себя на практике.
– Но ведь я была там всего сутки…
– А в идеале вас там вообще не должно было быть. Я предупреждал, что там опасно! Неужели так сложно было прислушаться?!
Маска ледяного спокойствия спала с лица преподавателя, обнажая истинные эмоции. Всего на долю секунды, но этого мне хватило, чтобы понять – он знает!
– Вы… Вы ведь специально включили меня в ту группу? – в ответ кивок.
– Не по своей воле… – долгий, пристальный взгляд и опять кивок.
– И вы предупредили, потому что не хотите, чтобы я пострадала? – снова лишь кивок.
– Кто просил вас? Я должна знать…
– Нет, не должна! Забейся в какую-нибудь нору и носа оттуда не показывай. Это будет лучшее, что ты сможешь сделать. Хотя… Они и там тебя достанут, если понадобится.
– Кто "они"?
– Ты знаешь. Я не могу ни сказать, ни намекнуть. Клятва сожжёт меня прежде, чем я раскрою рот. Вспоминай, Ари, вспоминай. А лучше беги.
С этими словами профессор одним взмахом руки создал портал и толкнул меня в него воздушной волной. Я вылетела на свою кровать в общежитии под пронзительный визг подруги.
– Вот это я понимаю, действенный способ избежания неприятного разговора, – выдохнула, ошарашенно уставившись в потолок, а затем обратилась к девушке:
– Эбби, нам нужно обсудить с Мором и Алексом всё, что мы узнали…
***
Встречу удалось назначить на следующее утро. Перед походом в столовую, где меня уже ожидали ребята, я на удачу решила забежать на почту. И не зря: пришло письмо от папы. Я вскрыла его немедленно и не поверила своим глазам. В конверте лежал магснимок того самого блондина из сна и прилагалась информация о нём.
В тяжёлой задумчивости я всё же дошла до здания и присоединилась к друзьям, что сидели за дальним столиком. Когда я уселась, слово взял Авоморх:
– Я поставил полог тишины, так что можно говорить открыто. Я так понимаю, тут все в курсе происходящего? – я кивнула и он продолжил:
– Тогда давайте-ка постараемся воссоздать картину того, что мы имеем на данный момент.
– Итак:
Первое – с Ари совершил ритуал некто неизвестный.
Второе – у этого неизвестного в шестерках ходит сам советник императора. Об этом мне любезно поведал дух неудачника, что называл себя охотником.
Третье – в следственном управлении этот некто сумел замести все следы. Но так как в бумагах упоминался замок "Тамарон", то было бы не лишним туда наведаться лично. Возможно, на месте к Арижелар вернётся память, ну или хотя бы какие-то её обрывки.
– Есть кому что дополнить? – Авоморх обвёл нашу компанию взглядом и остановился на мне, но первой заговорила Эбби.
– Ты упоминал развалины замка "Тамарон". Это место совсем рядом с моим домом. Мы можем съездить туда. Сейчас как раз начнутся каникулы и наш отъезд не будет выглядеть подозрительно. Мой род не богат, но я смогу принять троих гостей надлежащим образом.
– Отлично, Эбби. Ты умница. Спасибо за приглашение. Если ни у кого возражений не будет, то выедем уже в эту пятницу.
Возражений не нашлось, а я задала вопрос, который волновал меня:
– Это тот самый советник? – я протянула Авоморху магснимок, – тот глянул лишь мельком, но уверенно кивнул.
– Тогда да, у меня тоже есть что добавить. Этот человек имеет личные мотивы. Он просил у отца моей руки. Герцог Тамарон, или как говорят в народе – кровавый герцог, желал, чтобы я заняла место его очередной жены. Конечно же папа не дал согласие, чем вызвал у последнего гнев и обещание расплаты. Не все здесь в курсе, но я создала артефакт для того, чтобы он помог мне решить проблему с потерей памяти. Он возвращает её мне через сны. В одном из них я видела, как герцог вливает в меня зелье для подготовки к ритуалу… – на этом моменте Мор сжал вилку с такой силой, что та раскрошилась в его руке.
– Авоморх? – я непонимающе взглянула на парня.
– Я это видел. Он тварь… При первой же возможности выверну его шкуркой внутрь.
– Но как ты..?
– Я менталист. Ты же почувствовала моё прикосновение в столовой в день знакомства.
– И как много ты видел? – я нахмурилась и, кажется, начала закипать. Не вовремя, совсем не вовремя.
– Достаточно. Я был довольно деликатен и не смотрел то, что не касалось информации о ритуале.
– Извините, мне нужно это переварить. Не каждый день твоё нутро выставляют на всеобщее обозрение, – я поднялась желая уйти, но Мор меня остановил:
– Рыжуля, давай обойдемся без капризов. Как я уже сказал, я видел не больше того, что было нужно. Сядь и мы продолжим.
Всё моё существо бунтовало против такого развития событий, но я понимала, что сбегать от разговора для меня не выход. Поэтому медленно опустилась обратно в кресло.
– Умничка. Исходя из того, что мы вообще знаем, я считаю, что нужно искать кого-то из дворца. У кого есть власть и средства. А, и кстати, надо бы разобраться с Нортоном. Его поведение вызывает сомнения…
– Аурелий Нортон сам является жертвой обстоятельств. Я говорила с ним сегодня, – все в шоке уставились на меня, – он хотел защитить меня, а потому настоятельно советовал отказаться от поездки. Увы, я не прислушалась. Так же он рассказал, что связан магической клятвой и не может назвать имён. Думаю, ментальное вмешательство тут же обратит его в пепел, как и другие попытки выведать информацию.
– Значит, профессора трогать пока нельзя. Он нам пригодится в качестве свидетеля, когда сможем поймать ублюдков и отозвать клятву. Но держать его в поле зрения будет необходимо, – все согласно кивнули.
Вообще было странно, что за всё время разговора Алекс едва проронил пару слов, всё больше задумчиво глядя на меня. Обычно он более… Общителен.
Ещё недолго пообсуждав с ребятами детали нашей эскапады, мы разошлись по аудиториям. После длительного отсутствия учёба давалась тяжело. Многое было непонятно, но Эбби помогала мне: объясняла нюансы и всячески поддерживала. В обед я отлучилась, чтобы написать ответное письмо родителям, потому как они волновались. Это было понятно из содержания сопроводительного письма к запрошенной мною информации. Заверила, что у меня всё хорошо, очень люблю их и скучаю. Напоследок добавила, что всех обнимаю, целую, но на каникулы не приеду, так как новая подруга предложила поехать к ней в гости – и это станет отличной возможностью побывать где-то вне дома и ставших привычными стен академии.
Все оставшиеся занятия я ловила на себе взгляды адептов. И что им от меня надо? Осторожно спросила у подруги:
– Эббс… У меня с лицом всё в порядке? Почему на меня все так пялятся?
– Ну… Возможно дело в том, что Алессандро Ильмеро сегодня в обеденный перерыв сделал объявление о вашей помолвке? Он парень видный, в академии довольно известный. Вот всем и интересно посмотреть на его избранницу, – хитро улыбнулась Эбби.
Меня как холодной водой окатило. Я открывала и закрывала рот, а потом неверяще просипела:
– Чьей-чьей помолвке?
– Вашей. Вашей с ним помолвке. Ты – невеста, он – жених, – подруга объясняла мне это, как двухлетнему ребенку.
– На свадьбу хоть пригласишь? – усмехнулась Эббс.
Я не ответила. Просто сорвалась с места и бегом кинулась в общежитие. А в голове стучало как отбойным молотком: "Ну, Алессандро, мать твою, Ильмеро. Ну, держись!".
