Текст книги "Ария моего сердца (СИ)"
Автор книги: Лия Морфокс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)
– Ну?! Ты нашёл её? Где она?!
Звук захлопнувшейся двери и щелчок замка заставили герцога напрячься. А в следующую секунду леденящий душу ужас пробрался в каждую клеточку его тела. Советник увидел два красных глаза, внимательно наблюдавших за ним из глубины комнаты.
На секунду пространство озарилось ярким светом, и мужчина рассмотрел его. Того, кому принадлежал этот жуткий, не мигающий взгляд. Демон. В полной трансформации он выглядел ужасающе. Его серая, практически чёрная, кожа обтягивала внушительную мускулатуру. По ней тут и там пробегали языки живого огня, грозясь вырваться из-под контроля хозяина и обрушиться на неугодных, сжигая всех и каждого на своём пути.
Советнику и раньше приходилось встречаться с представителями этой расы, но один на один с демоном он не оставался никогда, да и боевую форму те не принимали. До этого дня.
Всё естество герцога вопило о том, что нужно бежать, спасаться! Только вот тело, парализованное страхом, не двигалось с места.
А тем временем демон поднялся и медленно двинулся в сторону дрожащего мага. Подойдя достаточно близко, он оскалился в жуткой ухмылке и отдал ментальный приказ:
– Ты расскажешь мне всё, что Я хочу знать. И сделаешь то, что Я тебе скажу.
Остекленевшие глаза и меланхоличный кивок стали ему ответом, подтверждающим успешность магического воздействия.
– Где вы планируете завершить ритуал?
– Там же, где он был начат, – прозвучал безэмоциональный ответ, – в моём замке.
– Когда?
– Не известно. Девчонка пропала. Как найдём, так сразу и приступим.
– Кто ещё об этом знает?
– Никто. Только Маркус и я.
– Почему?
– В прошлый раз произошла утечка информации. Мы никому не доверяем.
– Доносчика нашли?
– Я уверен, что нас сдал Ауре́лий Но́ртон. У него проснулась совесть, которая заглушила звон монет. Он даже попытался выйти из игры, но кто бы ему позволил? Я не смог доказать, что именно он сообщил о нас в управление, а на слово принц мне не поверил и сам проверять не стал. Непростительная халатность с его стороны.
– Почему тогда Нортон всё ещё исполняет ваши приказы, если он якобы не разделяет ваши взгляды?
– Я не оставил ему выбора. После срыва ритуала я насильно взял в жёны его младшую сестру. Они подданные моего герцогства и обязаны подчиняться моим указам. Аурелию я пообещал, что буду ласков с девушкой, пока тот будет меня слушаться. Но я не ласков, нет. Я знаю, она будет молча терпеть всё, что я с ней делаю. И никогда не расскажет об этом своему глупому родственнику. У меня хватает власти для того, чтобы надёжно заткнуть её рот. А Нортон и рад стараться, лишь бы сестрёнка целой осталась.
Авоморх копнул глубже, вызывая воспоминания о последней встрече советника с женой и его передернуло от того, что он увидел. Демону понадобилась вся его выдержка, чтобы не свернуть шею этого ничтожества прямо сейчас.
Времени оставалось не так много, как хотелось бы, поэтому пришлось ускориться. Задав ещё некоторые вопросы и получив внятные ответы, он произнёс:
– Ты забудешь наш разговор. Забудешь, что видел меня. В твоей памяти засядет лишь одна мысль: когда Маркус прикажет тебе телепортировать вас в замок, ты поменяешь точку выхода. Перенесешь вас в тронный зал императора Сазеруса. Ты будешь уверен, что это принц тебе приказал. А теперь… Возвращайся. Я хочу, чтобы ты сейчас ощутил всю радость от нашей встречи. И, кстати, на будущее: ты просто неудачно упал с лестницы…
***
Закончив "разговор" с советником, Авоморх уже в обычном своём облике прогуливался по коридорам дворца. Заметив на руке кровь своего недавнего собеседника, брезгливо смахнул её очищающим заклинанием.
Прекратив ментальное воздействие и вернув герцогу ясность мысли, Мор не удержался и перед уходом от души "порисовал" на его спине. Желая, чтобы тот прочувствовал на себе часть той участи, которую самолично уготовил ни в чëм не повинной девушке.
Полог тишины хорошо справлялся со своей задачей, поглощая все крики советника. И всё-таки этого было недостаточно.
"Он нужен. Пока что, – уговаривал себя Мор. Исполнит свою роль хорошо и, возможно, я подарю ему лёгкую смерть. Хотя… Кого я обманываю?" – демон улыбнулся своим мыслям, предвкушая, как именно он расправится с герцогом.
Спрятав руки в карманы брюк и насвистывая задорный мотивчик, Авоморх вошёл в приёмную его Императорского Величества.
Определённо вовремя. Отец что-то втолковывал своим сыновьям, но, завидев Мора, остановил свою речь и поприветствовал гостя:
– Авоморх Ак'рама. Что привело тебя сегодня к нам? Я думал у нас назначена встреча на последний день недели.
– Именно по этому поводу я здесь. Хотел лично вас уведомить, ваше величество. К сожалению, я не смогу явиться во дворец, так как на этих выходных я буду почётным свидетелем на свадьбе своего лучшего друга. Алессандро Ильмеро встретил свою даму сердца и, по моему мнению, ему очень повезло. Она образованна, умна, добра и безумно красива! Отличная партия.
– Встреча не официальная. Вы вполне можете её пропустить. Но, поделитесь же, что за леди вас так поразила? – благодушно усмехнулся император.
– Арижелар. Дочь Грегори и Мариэллы Велаз.
Владимиривит нахмурился и отвел взгляд в сторону, произнеся:
– Да… Слышал о ней…
Мор украдкой посмотрел на ненаследного принца. На его лице застыла маска с неискренней улыбкой. Но она не смогла скрыть всю ту гамму эмоций, которая возникла от слов демона. С наигранным равнодушием Маркус уточнил:
– И где же будет проходить сие мероприятие? Должен же я поздравить свою бывшую невесту со столь радостным событием.
– О! Вы были помолвлены? Как тесен мир… Не знал, не знал… – прискорбно вздохнул Мор. – А торжество будет проводиться в храме пресвятой Агнии. Прекрасное место. Уединённое. Самое то для скромной церемонии.
Глаза принца полыхнули нездоровым блеском. Авоморх понял – тот клюнул на их провокацию. Теперь ход за Маркусом.
Советнику было чего испугаться.
30. Последние приготовления
Арижелар
Пять удивительных дней и столько же жарких ночей мы с Алексом провели в домике на берегу озера. Мы наслаждались тишиной, спокойствием и друг другом. Ал был заботливым, внимательным, чутким и невероятно нежным. Он дарил мне такие ощущения, о которых я ранее и помыслить не могла. И я отвечала ему взаимностью – со всей страстью, со всей любовью, со всем тем переизбытком чувств, что захлëстывали меня рядом с ним.
И всё было чудесно, пока несколько часов назад в наше с Алексом уютное гнёздышко не прибыл Авоморх, моментально повышая градус тревожности. И теперь я ходила из угла в угол, не находя себе места.
– … с советником я закончил. Он сделает что до́лжно. Вчера мы с Дэмом изучили мельчайшие детали ритуального зала. И я могу вас заверить, что его иллюзия идеальна. Когда он её сотворил на пробу, я даже не сразу осознал, что всё ещё нахожусь в ректорском кабинете, а не перенёсся в подземелья. Слишком уж реально всё было.
– Дэм? – уточнила я, – Дамион Рэнборн для тебя просто Дэм?
– Да, Дэм, Ари, – вздохнул Мор, – просто прими тот факт, что мы давно знакомы и давай не будем сейчас разглагольствовать на тему моих приятельских отношений с ректором. Сейчас не это важно.
С укором посмотрев на стушевавшуюся меня, Авоморх продолжил:
– Мы с Алексом завтра отправимся к императору, нарочно оставив тебя одну в храме. Там есть специальные комнаты, в которых обручённых подготавливают к церемонии. В какой-то момент помещение покинут все, кроме тебя. Именно этим моментом и воспользуется Маркус. Я уверен, он не будет ждать и выгадывать, как лучше подобраться. Будет возможность, и он сразу её использует, не взирая на риски. Не бойся: на тебе будет маячок и мы всегда будем знать где ты. Конкретно твоя задача состоит в том, чтобы вести себя максимально спокойно, не давая им повода навредить тебе. Ты поняла меня, Ари?
Я нервно кивнула и спросила:
– А дальше? Что дальше?
– А дальше, – повторил за мной Мор, – дальше мы всё расскажем и покажем императору. Он мужик умный, сразу сообразит что к чему и что мы говорим правду. Но доказательно подкрепить слова наши и хранителя тоже нужно, поэтому пока мы будем беседовать, Дэм уже будет разворачивать свою иллюзию в центре тронного зала перед остальным советом. А когда император займет среди них своё место, нам останется только ждать. Я подам сигнал, что мы готовы и ты по мере возможности поторопишь этих ублюдков исполнить задуманное.
– Сигнал? Но как? – моё сознание на нервной почве совершенно отказывалось анализировать информацию.
– Вот, – Мор вытянул из кармана медальон, – хороший артефакт. Позаимствовал из твоих запасов.
– Ты рылся в моих вещах?! Это же мерзко! – меня передёрнуло.
– Мне сходить положить обратно? – гадко усмехнулся демон. – Не до соблюдения приличий сейчас. Могла бы и спасибо сказать.
Я покраснела от стыда за эту излишне эмоциональную вспышку и пробурчала:
– Извини, ты прав. Спасибо.
– То-то же.
В разговор вклинился Алекс:
– А если что-то пойдет не так? Мы сможем прийти ей на помощь?
– Ну, – протянул Авоморх, – теоретически. Будем надеяться, что накладок не случится.
Каждый из нас погрузился в свои думы. А что, если не получится? Если император не поверит? Или Маркус будет действовать не так, как мы просчитали?
Эти мысли не давали мне покоя. Как и возникшая идея, которая меня однозначно пугала, но никак не хотела покидать моей головы.
Мор вдруг встрепенулся и потянулся во внутренний карман своей куртки.
– Совсем забыл. Алекс, я во дворце твоего отца встретил, он просил передать тебе, – с этими словами демон выудил из кармана письмо и протянул Алессандро.
Внимательно его прочитав, Алекс озвучил:
– Родители переживают, скучают. Просят им показаться. Я же после дня рождения у них так больше и не появлялся.
– Может действительно перенесёшься к ним ненадолго? А Мор пока тут за мной присмотрит. Уверена, когда ты вернёшься, я буду в полном порядке.
Неуверенно согласившись и обещав скоро вернуться, парень телепортировался в поместье родителей, а я обратилась к Мору:
– Мне нужна твоя помощь. Есть вариант подстраховаться. Только вот Алексу об этом говорить не стоит. Он будет в бешенстве.
– Ты ведь понимаешь, чем мне аукнется твоя задумка?
– Понимаю. Но мне больше не к кому обратиться.
Авоморх тяжело вздохнул, но всё же согласился:
– Рассказывай, что нужно делать?
***
Я стояла в маленькой комнатке, где меня должны были подготовить к свадебному обряду. На нервной почве мои руки немного подрагивали, а сердце колотилось так, будто я несколько километров бежала не останавливаясь.
– Не переживай, мы уже скоро встретимся снова, – Алекс крепко обнял меня, – вот увидишь, у нас всё получится и уже вечером всё это закончится. Твоей семье вернут все титулы и земли, а ты снова станешь леди Велаз. Правда, надеюсь, Велаз вскоре поменяется на Ильмеро. Ты ведь не передумала?
– Не передумала и не передумаю, – чуть отстранившись и ловя его взгляд, я с тёплой улыбкой произнесла, – что бы сегодня ни случилось, знай, что я люблю тебя и буду любить даже за гранью. Потому что чувствую это не только сердцем, но и всей душой.
Ал притянул меня к себе и жадно приник к моим губам. Так не хотелось разрывать этот поцелуй… Но время неумолимо бежало, не оставляя нам возможности застыть в этом сладостном моменте.
– Алекс, идём. Нам пора. Рыжуля, – Мор посмотрел на меня, – будь умничкой и не делай глупостей.
– Удачи вам…
Алессандро ещё раз крепко стиснул меня в объятиях, будто боясь отпускать, а потом всё же отстранился и вышел вслед за демоном.
Я смотрела на закрывшуюся дверь и пыталась унять подступающую панику. Закрыв глаза я глубоко вдохнула как перед прыжком в воду.
"Дыши, Ари, дыши… У Алекса и Мора всё продумано. Они знают, что делают. У нас всё получится. У НАС ВСЁ ПОЛУЧИТСЯ!" – Я выдохнула и открыла глаза, сразу же уперевшись взглядом в до боли знакомую улыбку.
– Здравствуй, Арджи. Скучала по мне?
31. О мотивах
Арижелар
Сердце трепыхнулось в груди, но я, до боли сжав руки в кулаки, заставила себя не отводить взгляд.
– Маркус? Какими судьбами? Не думаю, что ты пришёл разделить мою радость и преподнести свадебный дар. Так ведь?
Маркус хищно усмехнулся, а я повторила свой вопрос вновь:
– Так зачем ты здесь?
Ленивой походкой охотника, загнавшего свою жертву в ловушку, он подошёл ко мне. Зайдя за спину, он притянул меня к себе за талию и, наматывая на палец локон моих волос, на ухо произнёс:
– Мы с тобой не закончили, Арджи. Ты ведь была моей невестой. Разве ты забыла? Не хорошо как-то получилось, – он поцокал языком, демонстрируя своё недовольство, – я намерен вернуть то, что по праву принадлежит мне!
– О каком праве ты говоришь?! Ты сам отказался от меня! – я не спешила выдавать Маркусу информацию о том, что мне известно кто проводил ритуал, а потому играла роль обиженной дурочки.
Принц гортанно рассмеялся, отпуская мою талию, и, развернув меня к себе лицом, прошипел:
– Ты не для того мне нужна. Ничего так и не вспомнила? Тебе же лучше!
Сразу после этих слов он схватил меня за руку и утянул в раскрывшуюся воронку телепортации.
Перемещение было быстрым. Мы вышли в том же самом помещении, в котором я очнулась впервые после похищения. От воспоминаний меня передёрнуло. И так же, как в тот раз, у кровати стоял герцог Тамарон. Тварь… Ну ничего, уже сегодня ты получишь всё, что заслужил!
Мне стоило огромных трудов подавить рвущиеся наружу ненависть и неприязнь. Но я справилась. В моих наивно расширенных глазах можно было прочитать лишь удивление, недоумение и испуг. Вот испуг был отчасти настоящим. Я хоть и верила в благополучный исход нашей затеи, но это всё же не мешало мне бояться. Вдали от Алекса я ощущала себя слабой и беспомощной. Только с ним я могла чувствовать себя как за каменной стеной, которая прихлопнет любого, кто решит меня обидеть. А сейчас его со мной не было рядом…
Поток моих мыслей прервал советник императора, который обратился к принцу:
– Я всё доделал. В замке всё готово и можно начинать.
Мор ещё не передал сигнал на маячок, а, значит, мне требовалось потянуть время. Идей, как на зло, не было, а потому я ляпнула первое, что пришло в голову:
– Зачем я вам? Что готово? Что вы хотите сделать?
Маркус глянул на меня снисходительно и, подумав, всё же решил пояснить:
– Видишь ли, Арджи, около пяти лет назад я убедился, что наш нынешний император не способен вести дела так, как того порой требует ситуация. Он слишком… Мягок. Драконы всё чаще встречаются на землях Тэссэранской империи. Ходят тут как у себя дома. И даже демону он разрешил находиться здесь на постоянной основе. Демону, понимаешь?! Этим проклятым тварям место в преисподней, а не на благословенной земле наших предков! Он не имел никакого права привечать его, да ещё и во дворце встречать каждый раз как почётного гостя…
Чем больше Маркус говорил, тем больше я понимала, что он сошёл с ума.
– … и тогда я нашёл информацию о ритуале, который поможет мне возвыситься. Обрести такую мощь, какая никому и не снилась! Я собрал тогда всё, что нужно. Оставалось лишь найти подходящего мага. А в этом, кстати, мне помог советник, охотно порекомендовавший тебя, как магессу с очень сильным, пусть пока и не раскрытым, даром. Да, мне немного жалко было приносить в жертву свою невесту, но, с другой стороны, жениться я и так не хотел, а тут такой повод… Невеста скончалась, я в трауре бы провёл пару дней… А там бы и император с наследником самоустранились.
– Что значит самоустранились? – уточнила я у этого психа, хоть ответ мне уже был известен.
– Ты ещё не поняла? Как же хорошо живëтся глупцам… – Маркус снова рассмеялся. – Мощь ритуала помогла бы мне усилить мой ментальный дар. А внушить братцу идею прикончить отца, дело и вовсе пустяковое. Всё очень бы удачно сложилось, если бы нас не прервали в последний момент. Конечно я рад, что всё удалось свалить на твои хрупкие женские плечики, но три с половиной года ожидания меня доканали. Я намерен осуществить свой план и закончить то, что было начато. Так что возрадуйся, Арджи, сегодня твоя жизнь послужит благой цели.
– Пожалуйста, не надо! Не делай мне больно… – я решила, что раз играю, то стоит постараться играть правдоподобно и пустила слезу.
– Ну что ты, маленькая, что ты… – принц заискивающе посмотрел мне в глаза, – я же не изверг. Если тебе будет спокойнее, то я обещаю, что не причиню тебе боли сверх необходимого. Это ни к чему. Нам ведь осталось самую малость…
Амулет обжёг мою кожу, говоря этим, что нас уже ждут.
– Тогда не стоит затягивать. Сделай, пожалуйста, всё быстро.
– Желание дамы для меня закон, – Маркус склонился в шутовском поклоне и тут же, распрямившись, скомандовал герцогу, – открывай переход!
Тот не заставил себя ждать, и уже через секунду перед нами красовалась серая воронка, в направлении которой меня тут же подтолкнули.
Я снова увидела сырое подземелье с жертвенным камнем посреди комнаты. Неужели не получилось и мы действительно перенеслись в замок?! Нет, это иллюзия. Должна быть иллюзия. Я ухватилась за стену, но та была настолько материальной, что сомнения затопили меня с головой, снова поднимая волну паники. Вдохнула, выдохнула… Не помогло. Ещё раз. И ещё… Пока сердце не вернулось к более нормальному ритму. Справиться с собой было тяжело. Лишь слепая вера в Алекса и наших друзей помогла мне перехватить контроль над собственными эмоциями. Если всё получилось, значит за нами сейчас наблюдают… Может стоит попробовать снова немного разговорить Маркуса?
– Как именно ты собираешься расправиться с императором?
– Говорил же уже, – недовольно вздохнул принц, – я просто внушу своему братцу мысль о том, что отец не достоин править. Валентий убьёт императора. Как он это сделает – уже не моя забота. Оставлю выбор его богатой фантазии. Стража, конечно же, сразу найдет убийцу. Ну а следующий претендент на трон перед тобой, девочка. Я наведу порядок в этой империи. Ящерицы, поджав хвосты, уползут в свой убогий край и носа больше оттуда не покажут. А вот демона я оставлю при себе. Будет моим личным телохранителем. Он, вроде как, тоже менталист, но выкачав твою магию, я стану намного сильнее его, а потому без труда заставлю подчиниться. Хотя тебя это волновать не должно, ведь завтра для тебя уже не наступит…
Со стороны донёсся властный голос.
– Я увидел и услышал достаточно. Маркус Сазерус, ты заключён под стражу до великого суда старейшин. Там тебе вынесут смертный приговор…
32. Разоблачение и..?
Алессандро. Незадолго до вышеописанных событий
Император по настойчивой просьбе Авоморха нас принял незамедлительно.
Я готов был к любой его реакции на новости, которые мы ему принесли: гнев, отрицание, неверие… Но только не ледяное спокойствие, с которым он всё воспринял. Я не мог понять, верит ли он нам? Лишь на моменте, когда созданный Ари артефакт ожил и явил диалог Маркуса с хранителем, глаза императора полыхнули ярким пламенем. Но он тут же взял себя в руки и вернул лицу безэмоциональное выражение.
– Мне хотелось бы верить, что вы ошибаетесь. Но от таких аргументов я отмахнуться просто так не могу. Я должен поговорить с сыном. Лично.
– Мы понимаем, Ваше Величество. Принц не позднее чем через десять минут появится в вашем тронном зале. Я бы хотел попросить у вас разрешения создать в его центре иллюзию места, куда на самом деле направится сейчас Его Высочество. И ещё я настоятельно прошу вас соблюдать тишину, пока вы не увидите достаточно. Мы будем видеть принца, но он нас нет. И пока он нас не видит, он будет говорить и действовать свободно.
Император кивнул и поднялся из-за стола.
– Ты ни разу не подводил меня, Авоморх. Но могу ли я быть уверен, что и всё остальное, что я увижу сегодня, не будет просто искуссной иллюзией?
– О, не сомневайтесь. Вы поймёте всё по реакции вашего сына, когда иллюзия развеется.
– Ты ведь знаешь, что будет, если это всё окажется ложью или какой-то непонятной мне интригой? – нахмурился властитель.
– Угрожать мне нет смысла. Я честен перед вами.
Владимиривит Сазерус кивнул снова и отдал приказ о срочном сборе совета в тронном зале, после чего мы двинулись к месту назначения. По связному артефакту я передал Дамиону Рэнборну, что можно начинать, и, когда мы вошли в помещение, иллюзия была практически полностью сотворена.
Сразу же по её полной готовности Мор отправил сигнал Ари, и потянулись мучительные минуты ожидания.
Когда открылась воронка телепортации, моё сердце пропустило удар. Ария здесь. Она в порядке. И большая умничка! Она попыталась разговорить Маркуса, и ей это удалось!
– Я увидел и услышал достаточно. Маркус Сазерус, ты заключён под стражу до великого суда старейшин. На нём тебе вынесут смертный приговор… – раздался голос императора спустя какие-то пару минут после появления принца, советника и Арии.
Что? Нет! Слишком рано!!!
Но было уже поздно: иллюзия начала таять, являя взгляду заговорщиков весь совет во главе с императором. Принц изменился в лице. Его кожа пошла красными пятнами от понимания того, что тщательно подготовленный план полетел адскому псу под хвост. Он был сейчас загнанной в угол тварью, а они, как водится, непредсказуемы и опасны вдвойне. Никто не ожидал того, что произойдëт в следующее мгновение.
Маркус со срывающимся на визг криком "Стерва! Это всё ты подстроила!!!", бросился к Арижелар и, схватив её, кинул себе под ноги какую-то неведомую хрень, которая, взорвавшись, поглотила и его, и Ари. Никто даже дернуться не успел, как посреди зала остался лишь один ничего не понимающий советник.
Исчезли! Они, мать вашу, исчезли!!!
Я бросился к Мору, параллельно запуская в советника чары полного паралича. Постоит тут, пока мы не вернёмся.
– Маячок работает?! Перенеси меня к ней!!!
Авоморх, который и без моей просьбы уже создавал телепортационную воронку, гаркнул:
– За ними, живо!
Мы с демоном, несколькими стражниками и наследным принцем нырнули в портал, даже не зная, куда он нас приведёт.
Спустя несколько секунд перехода, мы ступили на каменистую тропу у подножья Цериана.
– Засада, – произнёс Мор, после чего добавил ещё несколько красных словец.
Гора Цериан была испещрена бесчисленным количеством туннелей. Найти что-то в этом лабиринте если и возможно, то явно не за один месяц, а у нас было всего несколько минут, прежде чем слетевший с катушек принц перейдет к активным действиям. Меня всё больше стало затапливать отчаяние. Я не знал, как помочь своей любимой девочке. Она там одна наедине с психопатом, который хочет получить её магию и её жизнь. Нечеловеческий рык вырвался из моей груди вместе со жгутами тьмы, которая устремилась к ближайшему туннелю…
Арижелар
Только что я стояла посреди тронного зала и радовалась, что вот-вот, наконец-то всё закончится и настоящий преступник разоблачён, как уже оказалась стоящей в каком-то холодном тёмном гроте один на один с этим самым преступником. У судьбы определенно скверное чувство юмора, раз она решила таким образом закончить все мои, как оказалось, бесполезные трепыхания.
Только вот и я сдаваться просто так не собиралась. Пусть Маркус проводит свой ритуал. Посмотрим, кому сегодня благоволит удача.
Один день назад. Арижелар
– Мне нужна твоя помощь. Есть вариант подстраховаться. Только вот Алексу об этом говорить не стоит. Он будет в бешенстве.
– Ты ведь понимаешь, чем мне аукнется твоя задумка? – ответил Мор.
– Понимаю. Но мне больше не к кому обратиться.
Авоморх тяжело вздохнул, но всё же согласился:
– Рассказывай, что нужно делать?
– Я прошу тебя внести в ритуальный круг ещё одну руну.
– Ты спятила?! Хочешь, чтобы я тебя живьём резал?! Рыжуль, я хоть и демон, но не такой уж кровожадный…
– Так нужно. Алекса я не могу попросить. Он ни за что не согласится причинить мне боль. А тебе я не так дорога и рука твоя точно не дрогнет. Вот, – протянула я Мору изображение, – если я правильно разобралась в значении рун, то эта олицетворяет некий отражатель. В своём роде зеркало…
– Хочешь, чтобы в случае чего Маркус сдох, а ты получила силу ритуала? Какая коварная ты, однако, девушка. Как разберёмся со всем этим, напомни мне с тобой никогда не ссориться, – парень тепло мне улыбнулся и, материализовав в руке ритуальный кинжал, серьёзно спросил: – Готова?
Настоящее время. Арижелар
Я меланхолично наблюдала за действиями принца. Вот он связал мои руки, вот раскрыл гримуар и нараспев начал читать заклинание. Спину мою он не оголял, ибо всё, что нужно было там вырезать, он уже вырезал. Я терпеливо ждала, когда всё это наконец закончится, и либо я умру, либо руна всё же сработает, и тогда уже Маркус попрощается с жизнью.
Последнее слово было произнесено. Вот он, момент истины. Алые потоки энергии связали нас с принцем воедино. Он раскинул руки в стороны и безумно захохотал. Правда вот, не надолго. Его горло сдавило, и, вместо смеха, стал вырываться кашель. Руки, как и ноги, неестественно изогнулись. Послышался противный хруст и смешанный с хрипом крик. Свалиться поломанным мешком на землю Маркусу не позволила магия. Она разрывала его на части прямо на моих глазах. .К.н.и.г.о.е.д...н.е.т.
"Так вот какая участь меня ждала…" – в состоянии шока я не могла отвести глаз от кровавой картины, что разворачивалась передо мной. Только когда голова мужчины взорвалась, разбрызгивая вокруг её содержимое, я очнулась и тут же согнулась в рвотном позыве.
Магические вихри, до того кружащие вокруг остатков Маркуса, метнулись ко мне и врезались в точку солнечного сплетения. Я даже испугаться толком не успела, как почувствовала ласковое тепло. Среди алых завихрений отчётливо различались три тёмные ленты. Я протянула к ним ладонь и они, словно котята, прильнули к ней.
" Алекс… Ищет… " – улыбка сама собой расцвела на моём лице и я провалилась в спасительную темноту.
Эпилог 1
Арижелар
Потеря сознания стала какой-то нездоровой закономерностью в последнее время. Я снова очнулась в лекарской, только вот за одним исключением: на этот раз я помнила ВСЁ! Вообще всё, и события трёхлетней давности в том числе. Воспоминания были так свежи, будто всё произошло со мной вот только что. Память вернулась, подкидывая новые подробности событий прошедших лет, но это было уже не важно. Потому что цель, к которой я так долго шла, наконец-то была достигнута.
Я открыла глаза и сразу же попала в плен синих омутов. Алекс сидел рядом со мной. Судя по его помятому виду, он пробыл здесь всё то время, пока я была без сознания.
– Привет, – прохрипела я.
А он в ответ рывком стиснул меня в медвежьих объятиях и на ухо прошептал:
– Я так испугался за тебя…
– Уже всё позади, Ал…
– Нет, послушай. Когда мы переместились вслед за вами, то моя тьма вырвалась, чтобы найти тебя. И она нашла. Я был в том гроте! Ты лежала вся в крови и была в каком-то переходном состоянии между жизнью и смертью. Я пытался помочь тебе, но мои чары не смогли пробиться! Я пытался раз за разом, но твоё тело никак не реагировало на все мои попытки привести тебя в чувство. Я чуть не сдох там от осознания, что не могу тебе помочь и что вообще допустил всё это!
– Ты не виноват, Алекс, – я обхватила его лицо ладонями и пристально посмотрела в глаза, – никто не мог знать, что так случится. Что у Маркуса тоже был запасной план…
– Тоже? А какой был у тебя? Что там произошло?
Я замялась, сомневаясь, стоит ли Алексу знать о том, что мы с Мором проделали накануне, но, решив, что между нами не должно быть секретов, всё же сказала:
– Смотри сам, – я повернулась к нему спиной и задрала сорочку до лопаток.
– Не понял… – протянул он. – А где?
– Что "где"? – недоуменно спросила я.
– Твои шрамы. Их нет.
– Как это нет? – я вскочила и подбежала к зеркалу. – Не может быть!
Я ощупывала свою спину и не могла поверить: рубцов от пентаграммы действительно больше не было. Неужели выброс силы был настолько мощный, что смог излечить моё тело?
В полнейшей прострации я опустилась обратно на кровать.
– Так ты расскажешь? Пока что я ничего не понимаю, – парень хмуро сдвинул брови.
– Я попросила Авоморха вырезать дополнительную руну на моей спине, которая отразила бы влияние Маркуса. Эта маленькая закорючка спасла мне жизнь, понимаешь? Он ведь всё-таки успел завершить ритуал. Только вот магия этого ритуала выбрала меня, а не его. Она разорвала Маркуса изнутри и впиталась в меня. Я забрала его силу! И всё благодаря этой маленькой руне…
– Мор что сделал?! – глаза Алекса практически почернели от еле сдерживаемого гнева. – Я убью его.
Я повисла на шее Алессандро, не давая ему сдвинуться с места, и затараторила:
– Услышь меня! Только благодаря ему я сейчас здесь, с тобой! Если бы он отказался мне помочь, то пещера сейчас была бы окроплена моей кровью, а не принца! Я не сказала тебе потому, что ты бы никогда на это не согласился!
Алекс цепко посмотрел в мои глаза и тихим, но пробирающим до костей голосом, совсем ему не свойственным, произнёс:
– Я уничтожу каждого, кто посмеет причинить тебе боль. Мне плевать, что станет со мной, если тебя не будет рядом. Больше никогда, повторяю, НИКОГДА не скрывай от меня такие важные вещи. Я не дурак, и могу понять необходимость определённых действий. Например, таких, как внесение в пентаграмму этой чертовой руны! Я надеялся, что ты доверяешь мне так же, как и я тебе. Видимо, я ошибся, – с этими словами он отлучил мои руки от себя и, не оборачиваясь, вышел.
– Алекс… – растерянно прошептала я в уже закрывшуюся дверь.
Алессандро
Гнев застилал взор. Я уже совсем плохо соображал, когда меня выцепили сильные руки и толкнули в телепортационную воронку.
– Какого чёрта?! – проорал я и тут же наткнулся взглядом на серьёзное лицо моего друга.
Мы с ним стояли посреди крытого полигона, где кроме нас не было ни души.
– Ты чего творишь?! – снова заорал я, не в силах сдержать рвущиеся наружу эмоции.
– Тебе нужно выпустить пар, спокойно сказал Мор, сложив руки на груди.
– Выпустить пар?! Ты вырезáл узоры на моей возлюбленной! Что бы ты сделал, если бы я так же поступил с твоей истинной?!
– Я бы даже слушать ничего не стал, а просто свернул тебе шею.
– А что мешает мне сейчас свернуть шею тебе?
– Силëнок маловато, – усмехнулся Мор, глядя мне прямо в глаза.
Тут моё самообладание окончательно отключилось. Я набросился на него с кулаками, забыв о магии и стратегии. Мы просто мутозили друг друга, пока я от усталости и боли не повалился на пол.
Авоморх склонился надо мной и протянул руку, помогая подняться.
– Отпустило? – спросил он, вопросительно изогнув бровь.
– Отпустило, – прокряхтел я в ответ, – извини, что сорвался. Я понимаю, что ты должен был так поступить. Это было правильно и необходимо в той ситуации.
– Хорошо, что ты это понимаешь, – задумчиво произнёс демон, – что с Ари?
