Текст книги "Ария моего сердца (СИ)"
Автор книги: Лия Морфокс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)
Тёмно-красное светило практически скрылось за горизонтом. Птицы уже не пели, и умиротворённую вечернюю тишину нарушал только игривый ветерок, шелестящий в кронах деревьев и путающийся в моих длинных волосах. Я не торопилась возвращаться в комнату. Мне хотелось насладиться свежими потоками воздуха и уходящим теплом, поймать последние лучи заходящего солнца и не думать. Ни о чём. Только вот… Сны. Они стали приходить всё чаще. И каждый раз пугают меня сильнее предыдущего.
Воспоминания ко мне так и не вернулись, а для меня было очень важно вспомнить каждую минуту того злополучного дня. Целители, менталисты и прочие маги, что пытались восстановить мою память, потерпели крах. И я с какой-то отчаянной надеждой взялась за создание артефакта, который смог бы мне помочь. Целых два года я потратила на то, чтобы подобрать необходимые для него компоненты. В своей работе я пыталась использовать различные кварцевые минералы и в конечном счёте мой выбор остановился на сардониксе. В сочетании с лунным камнем и железной оправой он должен был открыть мне правду и вернуть утерянные знания. Я тогда влила практически весь свой магический резерв, чтобы достаточно напитать сотворённый мною кулон. Я не знала каким именно образом артефакт будет возвращать воспоминания, а потому просто надела кулон на шею и надеялась, что он исполнит мою волю. В ту же ночь мне приснился первый сон из цепочки сновидений.
В том видении я беззаботно гуляла по саду, собирая букет из нежных весенних цветов. Хотела украсить ими мрачноватую, на мой взгляд, гостиную. Я так увлеклась, что зашла в дальнюю часть сада, где на берегу большого синего пруда стояло несколько беседок. От одной из них до меня долетел гневный голос отца:
– …не бывать этому! Я не допущу, чтобы моя дочь оказалась в твоих руках. Они же по локоть в крови! В твоём герцогстве народ даже слово сказать лишний раз боится, чтобы не загреметь в тюрьму или на плаху!
– Управление должно быть жёстким, – ровным тоном ответил собеседник отца, лица которого я пока не видела.
– Жёстким, – согласился отец, – но не жестоким. Ты деспот. Я не отдам за тебя свою дочь. Не желаю ей такой участи!
– Ты хорошо подумал? Я ведь могу поспособствовать твоему продвижению по службе. Или наоборот: превратить в пыль тебя и всё, что тебе дорого.
– Угрожать мне в моём же доме? Это сильно. Но, вероятно, ты запамятовал, что мои возможности и влияние при дворе ничуть не уступают твоим? Я смогу защитить свою семью. Уходи. Более тебе здесь не рады.
– Ну, это мы ещё посмотрим, – зло бросил незнакомец и вышел из беседки.
Им оказался высокий худой мужчина лет тридцати на вид. С длинными белыми прямыми волосами. Колючий взгляд его светло-голубых, почти прозрачных глаз, замер на мне и тонкие губы растянулись в каком-то подобии злорадной улыбки.
– Доброго дня, юная леди. Так жаль, что мне пора уходить. Я был бы не прочь насладиться вашим обществом, – он склонился к моей руке и коснулся тыльной стороны ладони своими жёсткими, холодными губами. – Надеюсь следующая наша встреча не заставит себя долго ждать, – произнёс он. А затем, отпустив мои пальцы, двинулся к выходу с территории поместья.
По моей спине пробежал неприятный холодок. Я совершенно не знала этого человека, но даже на подсознательном уровне не хотела иметь с ним никаких дел.
Я проводила мужчину слегка растерянным взглядом, а, обернувшись к отцу, спросила:
– Папа, кто это был?
– Никто. Не думай об этом, – Грэгори Велаз предпочел уйти от ответа.
– У меня от него мурашки… – я передёрнула плечами.
– Тебе не стоит беспокоиться, – и резко переведя тему сказал, – какой красивый букет ты собрала! Необходимо срочно поставить его в вазу, чтобы цветы смогли дольше сохранить свою первозданную красоту. Ступай, дочка, я скоро тоже подойду…
На этом моменте лицо отца истаяло сине-серой дымкой. А я проснулась, прокручивая в голове увиденный обрывок воспоминаний и не понимая, почему мне приснился именно этот момент.
Погруженная в свои мысли, я зашла в комнату и обнаружила мечущуюся по ней Эбби. Издав дикий визг она подлетела ко мне и стиснула в объятиях.
– Ты где была?? Я тебя обыскалась! После занятий пропала без следа! На дворе уже ночь, а тебя всё нет! Я так сильно беспокоилась, что уже хотела бежать к ректору за помощью!
Тут до меня дошло, что я действительно не предупредила подругу о своих планах. Я виновато потупила взгляд.
– Извини, я забыла сказать, что хочу заглянуть в библиотеку. Вот, засиделась немного…
– Немного?! – подруга сверкнула гневным взглядом и, отойдя к окну, скрестила руки на груди, – в следующий раз соизволь, пожалуйста, сказать хоть что-нибудь, чтобы я не носилась шальным снарядом по всей академии в поисках пропавшей тебя!
Было видно, что Эбби сильно переживала за меня. И все эти переживания трансформировались в сильную обиду, когда к ней пришло осознание, что со мной всё в порядке и она зря изводила себя на протяжении всего дня. Теперь на все мои попытки заговорить с подругой я натыкалась на возведённую ею между нами стену.
Когда мне было больно или обидно, то я искала утешения либо в одиночестве на свежем воздухе, либо…
Идея озарила меня моментально. Из пространственного кармана я достала гитару и, наигрывая перебором немного тоскливую мелодию, запела:
Мои друзья… Они поддержат и помогут
В трудный час, когда нельзя найти дорогу
Одному, копаясь в глубине души
Им расскажи, ты обо всём им расскажи.
Они поймут. И все проблемы отойдут
На задний план. Не нужен будет нам стакан.
Лишь пара слов поможет душу исцелить,
Забыть про боль и снова научиться жить.
А за кормой, оставив якорь на волнах,
Пройтись мечтой, считая звёзды в облаках.
И в тишине забыть про штиль, идти вперёд.
Нам повезёт, я знаю точно – повезёт.
Ещё не раз пообломает нас судьба,
Но знаю я, что это просто ерунда,
Ведь есть друзья. И все проблемы ни по чём,
Когда по жизни мы рука об руку идём.
Мои друзья… Они поддержат и помогут
В трудный час, когда нельзя найти дорогу
Одному, копаясь в глубине души
Им расскажи, ты обо всём им расскажи…
Я ещё перебирала струны, когда услышала тихий всхлип со стороны окна. Посмотрела на подругу и увидела как по её щеке, оставляя мокрую дорожку, скатилась слеза. Отложив гитару в сторону, я приблизилась к подруге и крепко её обняла, прошептав:
– Прости меня, Эбс. У меня слишком долго не было рядом друга, который бы беспокоился обо мне. Я даже не подумала, что ты будешь переживать. И больше никогда не поступлю так с тобой, – я по-детски задорно улыбнулась и протянула подруге мизинчик, – мир?
– Мир, – подруга сплела свой мизинец с моим, закрепив тем самым наш "детский" договор, – но больше не делай так.
– Обещаю! – я отстранилась от Эбби, смахивая слезинку с её щеки.
– Ты в столовой сегодня вечером не была. Я решила, что ты голодная вернёшься, – Эбби указала в сторону стола, на котором стояла тарелка с уже остывшим ужином.
Я благодарно улыбнулась соседке и, сердечно поблагодарив, накинулась на еду. Оказывается, за всеми этими поисками, я жутко проголодалась.
Уже перед самым сном, когда я была готова провалиться в объятия Морфея, подруга всё же спросила:
– Что ты искала в библиотеке?
Эбби доверила мне свою тайну, так, может, я тоже могу ей довериться? Я вздохнула и… решилась. Решилась впустить девушку в свою жизнь, рассказав причину, которая подтолкнула меня к изучению местной литературы.
Сказать, что Эбби была в шоке – это ничего не сказать. Она сидела истуканом на кровати и смотрела в одну точку. Я прекрасно понимала её чувства. Сама после случившегося провела ни один месяц в образе овоща. Полностью закрывшись от внешнего мира, я коротала все свои дни запершись в комнате и совершенно не желая идти на контакт с кем-либо. Из этого состояния меня сумел вытащить лишь мой младший брат. Максвелл. Своей нескончаемой энергией, непосредственностью и жаждой жизни он проломил мою стену отчуждения и придал сил для борьбы. Борьбы за себя и за свою семью. Тогда я чётко решила, что докопаюсь до правды любой ценой.
8. Преподаватель по боевым искусствам. Серьёзно?
Арижелар
Мы проспали. Нет, не так. МЫ ПРОСПАЛИ!!! Опоздать на занятия в первую же неделю учёбы… Катастрофа! Понятно, что вечерний разговор затянулся, но я не ожидала, что мы уложимся только к четырем часам утра. Чертыхнувшись, растолкала Эбби и полетела в ванную, чтобы смыть следы жуткого недосыпа. Помогло мало. Впрыгнув в брюки и наспех застегнув блузку, помогла подруге с платьем и мы вместе вихрем помчались в академию.
Историю Тэссэранской империи мы благополучно пропустили, а вот на историю артефакторики явились ко второму часу занятия.
Профессор поверх очков окинул нас с Эбби хмурым взглядом и к присутствию на лекции не допустил. Ожидаемо. Ну, хотя бы теперь появилось время для посещения столовой. Во всём ведь нужно искать плюсы, верно? Верно ведь?
После плотного завтрака, который вроде как был уже обедом, мы отправились на занятие по основам магии, но перед этим нашли профессоров по пропущенным урокам и получили от них штрафной список заданий. Если Марлен Теолефиль более ли менее снисходительно отнеслась к нашему пропуску, то Галахад Гарнет долго разглагольствовал на тему того, что для будущего артефактора история – это святое и чуть ли не самый важный в изучении предмет. В итоге, проведя нам с Эбс внушение на тему пропусков, всё-таки сжалился и выдал темы для рефератов, не забыв предупредить, что больше опозданий на свои лекции он не потерпит. Мы усердно кивали, соглашаясь с каждым словом профессора. Возразить такому – себе дороже.
На основах магии мы рассматривали её виды и способы взаимодействия. Профессор рассказывала, что есть маги, которые черпают силы из светлого источника, а есть, наоборот, темные маги, которые для творения заклинаний пользуются исключительно темными потоками. Разделение было чётким – либо светлые маги, либо тёмные.
– Профессор, – подняв руку, я привлекла к себе внимание, – а может ли случиться так, что маг сможет обладать обеими направленностями?
– Исключено! Светлая и тёмная магии находятся в непримиримом конфликте друг с другом. За всю историю существования империи задокументирован лишь один такой случай, когда в человеке проснулись оба способа взаимодействия с магическими потоками.
– И как у него получилось их "примирить"? – уточнила у преподавателя.
– Никак. Светлая сила активно пыталась побороть тёмную сторону волшебника. В конечном счёте магия выпила своего носителя до нуля, – бесстрастно произнесла профессор.
По аудитории прополз сдавленный шёпот.
– Неужели ничего нельзя было сделать? – ужаснулась я.
– Почему? Можно, – пожала плечами профессор, – нужно было лишь заблокировать одну из его сущностей, но маг оказался слишком амбициозным и самоуверенным. Он верил, что подчинит себе обе стороны. В итоге всё закончилось для него довольно плачевно. Но мы немного отклонились от темы, вернёмся к содержанию лекции, – профессор продолжила рассказывать, а мне всё не давал покоя тот маг. Неужели сила и могущество важнее собственной жизни?
Вскоре занятие было окончено, и на сегодня в расписании оставалось только одно – физическая подготовка. Туда мы с Эбби и направились.
Переодевшись в раздевалке, мы вышли на полигон, где нашу группу уже ожидал профессор Нортон.
– Доброго дня, адепты, – услышав ответное приветствие, профессор продолжил, – сегодня у нас по плану должна была быть тренировка на выносливость, но администрация академии внесла в наше занятие свои коррективы. Поэтому первый час занятия я отведу на физические нагрузки, а вот на втором часу вы познакомитесь со своими кураторами по боевым искусствам, – адепты зашумели, наперебой задавая преподавателю волнующие их вопросы. – Тишина! Все подробности после разминки. Придерживаемся хода прошлого занятия. Начните с пробежки. Сегодня, надеюсь, недовольных не будет? – усмехнулся профессор, обведя взглядом выстроившихся артефакторов. Не услышав возражений в ответ, кивнул: – Тогда приступаем!
Первый учебный день Эбби пропустила, поэтому я на ходу объясняла ей, что именно от нас требуется. Девушка оказалась совершенно не спортивной. Она с трудом добежала десятый круг, а когда мы подошли к полосе препятствий, то лишь чудом не упала в обморок от осознания всего масштаба "разминки". Я помогала ей как могла, но за час мы не уложились. Пришли к финишу последними с опозданием в 3 минуты.
Профессор недовольно покачал головой:
– Что же вы так, синьорина Велаз? На прошлом занятии ваши показатели были в разы лучше, – перевел взгляд на еле живую Эбби, которую я поддерживала под руку, и протянул, – ааа… кажется я понял. Не бросаете друзей в беде? Похвально, похвально. Ну, а раз так, то и наказание за опоздание будет общим. За каждую минуту просрочки я назначаю десять отжиманий. Итого тридцать. По доброте душевной разрешаю разделить на двоих по вашему усмотрению.
Я отжалась двадцать пять раз, оставив бедняжке Эбс лишь символичные пять, которые она, хоть и с большим трудом, но всё же осилила. После, стоя в строю, я поймала на себе задумчивый взгляд профессора. Что бы это значило?
– Теперь, когда вы закончили с разминкой, то можно приступить ко второму вопросу на сегодня. Следуйте за мной.
Заведя нас на круглую арену, как скот на убой, Аурелий Нортон развернулся к нам и велел выстроиться в шеренгу.
– Адепты, возможно некоторых из вас озадачил вопрос, почему вчера было отменено занятие по боевым искусствам, – игнорируя робкое перешептывание, профессор продолжил, – администрацией академии при прямом содействии магистра боевых искусств Ноэля Сапрано было принято решение о том, что первокурсникам первые пол года будет полезно заниматься индивидуально. Каждому из вас будет назначен куратор, который будет вас направлять и обучать. В ближайший час вы познакомитесь со своими наставниками и проведёте свою первую совместную тренировку.
Вторя его словам, на арену потянулся строй старшекурсников. Моё сердце кольнула страшная догадка, когда среди выходящих парней я увидела уже знакомого мне брюнета.
Началась перекличка. Профессор попарно называл фамилии, владельцы которых подходили к нему, а после вместе отходили в сторону.
– Велаз и Ильмеро, – я встретилась с насмешливым взглядом синих глаз и на ватных ногах подошла к профессору.
– Чего встали? – гаркнул Аурелий Нортон. – Отходим!
Парень подхватил всё ещё ошарашенную меня под локоток и повёл на свободный участок арены.
– Я же говорил – скоро узнаешь, – усмехнулся парень:
– Ну что, подопечная, давай знакомиться? Меня зовут Алессандро Ильмеро. Я, как ты уже могла догадаться, маг-целитель. Кстати, ничего не болит? Ты так эффектно рухнула в заросли падуба, что я до сих пор ту картину не могу выкинуть из головы. Надеюсь, ты ягод не успела нахвататься, пока там барахталась? А то они ядовитые. Может, тебя стоит получше осмотреть? – с этими словами он, закусив губу, окинул меня взглядом с головы до ног, но прежде, чем успел сказать ещё что-то, раздался свист рассекаемого воздуха, за которым последовал звонкий звук удара. Глаза парня округлились и он коснулся рукой щеки, по которой я секунду назад залепила смачную пощёчину. Задумчиво стёр струйку крови из прокушенной губы и, показательно растерев красные капли между пальцами, дерзко ухмыльнулся, глядя в мои, горящие бешенством глаза. Утвердительно кивнул каким-то своим мыслям и произнес:
– Сработаемся.
Я не стала ничего отвечать, лишь гневно поглядывала в сторону "напарника", ожидая, пока закончится распределение. Долго ждать не пришлось. Все адепты парами рассредоточились по арене и тогда профессор продолжил:
– Я смотрю, у кого-то знакомство прошло более чем успешно, – усмехнулся, бросив мимолётный взгляд на нашу парочку, и уже серьёзным тоном договорил, – вашей задачей стоит отработка атаки и обороны в различных боевых условиях, в том числе антимагических. Поэтому упор делаем не только на заклинания, но ещё и на силу, ловкость, скорость, ну и другие физические навыки. Всем всё понятно? Начните с малого. Лёгкого спарринга на мечах будет достаточно на сегодня. Затем обсудите с куратором удобные часы тренировок и можете быть свободны, – с этими словами профессор Нортон развернулся и направился к выходу с арены, оставляя нас предоставленными самим себе.
Алессандро материализовал два сверкающих клинка, один из которых воткнул в песок у моих ног.
– А вот и настал час расплаты, – тягуче проговорил он. – Не боишься, колючка?
Я скрестила руки на груди, от чего та приподнялась и выделилась больше обычного. Взгляд парня тут же приклеился к моему декольте.
– Я не буду с тобой драться. И вообще, сегодня же схожу в деканат и попрошу о смене куратора, – сказала это с напускной надменностью, слегка вздёрнув подбородок.
– Всё таки испугалась… Эх, – наигранно горько вздохнул Алессандро, вернув взгляд к моему лицу. – Ты ведь так внимательно следила за мной тогда на полигоне. Я уж было подумал, что тебя восхитила моя техника. Так чем же, позволь спросить, я тебя не устраиваю? Слишком хорош? Так я буду ласков с тобой, колючка, не волнуйся, все твои иголки останутся на месте. И даже по аппетитной попке тебя бить не буду, ну… может, только разок и то так нежно, что тебе понравится. Обещаю, – лицо парня растянулось в самодовольной улыбке, а я вскипела на столько, что уже мало соображала.
Как. Же. Он. Меня. Достал!
Я раненым зверем бросилась в атаку, на ходу выдернув меч. Проблем ни со зрением, ни с физической подготовкой у меня не было, но по противному… Эмм, в смысле по противнику, я не попала. Он ушёл с траектории удара, моментально оказавшись у меня за спиной. Свободной рукой прижал к себе и прошептал на ухо:
– Зачем тебе нужна голова, если ты ей не думаешь? Будь на моём месте твой настоящий враг, то он просто выставил бы вбок лезвие меча, уклоняясь от твоей атаки, и оно отделило бы твою прекрасную головушку от не менее прекрасного тела за доли секунды.
Отуская, Алекс шлëпнул меня по попке. Отойдя на пять шагов назад, он продолжил поучать:
– Думай. Сражение – это не состязание в силе, ловкости, магии и так далее. Конечно, это всё безусловно важно, но главное – это стратегия. Умение просчитывать ходы соперника, знать, где он окажется в следующую секунду и быть готовым встретить его. Ты слишком предсказуема. Вот от этого недостатка мы с тобой и будем избавляться в первую очередь. Нападай, – с этими словами Алессандро приглашающе махнул рукой и застыл напротив меня, казалось бы в расслабленной позе с опущенным вниз мечом.
Думай… Легко сказать! Я никогда всерьез не сражалась. Так, бывало баловались в детстве с друзьями, устраивали поединки, но у детей ведь как? Кто сильнее, тот и прав. Думай… Я взглянула на парня другими глазами. А он ведь намного умнее, чем хочет казаться. Сейчас он выглядел спокойным, даже немного ленивым. Но это только на первый взгляд. Его колени слегка согнуты, значит он готов снова уйти от атаки в любой момент. Кожа на кулаке чуть светлее, а значит он контролирует меч, сжимая его настолько, чтобы вовремя отразить удар. Пристально следит за каждым моим движением, чтобы прочитать мои действия. Да… Такого соперника мне никогда не одолеть. Хотя…
Я приметила немного левее Алессандро разросшийся пучок травы. Накануне шел дождь и, возможно, влага не успела до конца испариться. Если каким-то образом отвлечь его и спровоцировать переместиться…
План созрел сам по себе. Я сделала обманный выпад, заставляя отступить назад. Начала движение против часовой стрелки, вынуждая Алекса копировать мои действия, чтобы сохранять дистанцию между нами. Ещё немного…. Снова провела ложный удар. Ещё шажок назад… Ну же!
Нога Алессандро ступила на зелёный островок и… Есть! Он взмахнул руками теряя равновесие, а я кинулась к нему, окончательно лишая опоры ударом под колено.
Возвышаясь над поверженным противником, вполне довольная собой, я томным голосом произнесла: – Ммм, тебе идёт лежать у моих ног. Я могла бы вечно смотреть на эту картину.
Не успела опомниться, как парень резко подался вперёд и дёрнул меня за ногу, роняя рядом с собой. Улёгшись на меня сверху, он завёл мои лишенные оружия руки над головой и зафиксировал, удерживая за запястья. Я взбрыкнула, но Алекс быстро вклинил своё колено между моих ног, разведя те в стороны и лишая тем самым свободы движений. А затем, склонившись к моему лицу, он мурлыкнул:
– Мне кажется, что лежать на тебе мне идёт намного больше. Ты так не считаешь?
Длинными пальцами он заправил мне за ухо прядь волос и лёгким прикосновением скользнул по нежной коже шеи, вызвав у меня этим действием толпу мурашек и учащенное сердцебиение. Моя грудь вздымалась от рваного дыхания, которое сбилось от такого тесного контакта. Долгий взгляд глаза в глаза. Ни кто из нас не хотел уступать другому первым отведя взор.
Откуда-то сверху с глухим смехом до нас донёсся вопрос обернувшегося к нам адепта:
– Ребят, мы вам не мешаем?
– Нет, Эйс, нам вполне удобно, правда, Ария? – отозвался Алекс, даже не взглянув на обращающегося к нам парня.
– Вполне, – прошептала я в ответ, не отводя взгляда от омута синих глаз.
Парень, названный Эйсом, ещё раз хохотнул и развернувшись к своему спарринг-партнёру продолжил бой. А мы так и остались лежать на ещё не промёрзшей земле.
Из разрозненных мыслей меня вывел голос Алессандро.
– Ты молодец. Включила голову и сумела создать ситуацию из которой практически вышла победителем. Только вот никогда, повторяю, никогда не недооценивай противника и ни в коем случае не поворачивайся к нему спиной.
Я серьезно кивнула и тогда парень откатился в сторону, а я почувствовала себя неуютно. Лёжа под ним, я ощущала жар, исходящий от его разгорячённого тела. А теперь, лишившись этого источника тепла, меня пробирало лёгким ознобом.
Подняв снятое ранее пальто, Алекс подошёл ко мне и, накинув его мне на плечи, заговорил вновь:
– Нам выделили одно занятие в неделю. В среду у меня пары до обеда, и, если ты не против…
– Хорошо, – согласно кивнула, а парень взглянул на меня с плохо скрываемым удивлением.
– Что, даже к ректору не пойдешь? – спросил, с ехидной ноткой в голосе.
– Нет, – пожала плечами, – мне есть чему у тебя поучиться. Ты оказался не так плох, как казалось на первый взгляд.
Парень рассмеялся, а я не сдержала улыбки. Возможно Алекс прав, и мы действительно сработаемся.
***
Алессандро
Ария… Набросилась на меня дикой кошкой. Вспыльчивая, темпераментная, яркая. Такая, что глаз не отвести. Восхитился её упорством и стремлением побить меня. Умница, попыталась выстроить стратегию, чтобы одержать верх. И пусть я с лёгкостью разгадал её намерения, сделал вид, что она меня подловила. Ведь иногда нам всем нужна маленькая победа в начале пути, чтобы иметь стимул добиваться больших успехов в будущем. Даже уступив ей, я не проиграл. Не смог отказать себе в удовольствии пробежаться пальцами по её коже. Она оказалась очень нежной, такой как я и предполагал. Не хотелось разрывать контакт, но лежать на девушке посреди полигона и сражающихся рядом адептов не самая хорошая идея. Надо будет повторить опыт, но лучше, если мы останемся с ней наедине. Скорее бы уже наступила среда. Жду не дождусь новой встречи с этой бестией!
9. Праздник осени
Арижелар
Последний учебный день недели пролетел незаметно. После всех занятий я опять решила попытать счастья в обители знаний. Но, к моему большому сожалению, никакой полезной информации раздобыть не удалось. Отложив в сторону первый до конца изученный фолиант, я встала, чтобы размять затёкшие от долгого сидения мышцы. Потягиваясь, ненароком задела стопку с брошюрами, которые красиво так, шелестя страничками, разлетелись по всему алькову. Проклиная свою неуклюжесть, я начала собирать сбежавшую литературу, но одна из книг угодила под шкаф и никак не хотела оттуда доставаться. Практически распластавшись по полу, я долго и упорно пыталась её извлечь, а потом меня осенило, что с помощью магии это будет сделать намного проще. Материализовала энергетическое лассо и ловко вытянула не хотевшее показываться пособие.
От чего-то потянуло полистать его вне очереди и, переворачивая очередную страницу, я упëрлась взглядом в до боли знакомый рисунок. Неужели… Это же она! Та самая пентаграмма, что теперь "красуется" на моей спине!
Я поспешно опустилась на ближайший пуф и стала жадно вчитываться в написанные неизвестным автором строки.
"… Печать Дагды является неким генератором и спусковым механизмом. Руны, вписываемые во внешний контур пентаграммы, позволяют конкретизировать направленность ритуала. Они же активируют требуемые к пробуждению ресурсы. Значение большинства рун, к сожалению, не сохранилось. Но всю информацию, что удалось найти, я поместил в приложение номер четырнадцать к данному изданию.
Данный обряд очень привязан к лунному циклу. Осуществить его возможно было лишь в первую ночь растущей луны. А нарушение таинства влекло за собой тяжёлые последствия. Во время чтения заклинания генерировалось огромное количество энергии, которое должно было быть использовано по указу мага, проводившего церемонию. Ежели порядок был нарушен, то нити, связывающие мастера с энергией, рвались и магия бесконтрольным потоком обрушивалась на все близлежащие территории, выжигая всё до тла и оставляя лишь безжизненные пустоши. Но, что интересно, я нашел упоминание об одном случае, когда ритуал был прерван и магический сгусток, собранный в процессе чтения заклинания, не разрушился, а впитался в тела, находившихся в тот момент в помещении людей. При повторном проведении ими обряда тот и вовсе не сработал. Как позже выяснилось, после нарушения условий ритуал для волшебника блокировался на три с половиной года. И провести его повторно можно было лишь с тем, с кем была сорвана попытка проведения в прошлый раз.
Решение о запрете использования данного обряда было принято верховным советом империи. Ритуал был признан несущим угрозу и разрушения, к тому же сопровождался кровавыми жертвами. С точки зрения власти подобные практики не имели права на существование, а потому были строжайше запрещены…"
Я продолжила читать, но больше никакой полезной информации в книге не нашлось. Переварить прочитанное было не просто. Ком встал в горле. Дышать становилось всё сложнее.
На воздух. Мне срочно нужно на воздух!
Я выбежала из здания и жадно сделала такой необходимый мне сейчас глубокий вдох. Голова кружилась. Я опустилась на скамейку и попыталась осмыслить полученную информацию.
"Это что же получается? Что я в любом случае должна была погибнуть на том жутком алтаре и только чудом уцелела? А что, если тот псих вознамерится закончить начатое? И всё это время меня не трогали лишь потому, что я ещё нужна?! Что заставило его прервать ритуал? Неужели он не знал о возможных последствиях? Или он нашел способ обезопасить себя?"
От этих мыслей тело сковало страхом. На глаза навернулись непрошенные слёзы, которые, стекая, оставляли солёные дорожки на моих щеках. Ещё немного я позволю себе побыть хрупкой девушкой, которая может бояться. Ещё минутку…
Зло вытерла ладонями слёзы и пошла в сторону общежития. Мне было над чем подумать. Я должна найти его прежде, чем он доберется до меня. В том, что ОН попытается довести начатое до конца, я практически не сомневалась.
Ещё в коридоре я услышала шум возни, доносящийся из моей комнаты. Резко распахнув дверь, я застыла, недоуменно уставившись на подругу. Эбби носилась из угла в угол с ворохом платьев и, откидывая то одно, то другое, приговаривала:
– Не то… И это не то! Куда же запропастилось это дурацкое платье?!
Обернувшись на звук, она отбросила все вещи на кровать и подлетела ко мне. Схватив за руки, она закружила меня по комнате: – Ты должна мне помочь! Моё самое красивое выходное платье куда-то подевалось, а идти в чём попало я не собираюсь! Оно же было тут, вот прямо тут, я точно помню! – девушка вернулась к шкафу и начала с завидным упорством его опустошать.
– Может ты всё же объяснишь, что здесь происходит? Я ничего не понимаю. Зачем тебе все эти вещи?
Опешив от моего вопроса, Эбби уронила все те предметы гардероба, что ей удалось выудить из коварного предмета мебели, и немного растерянно произнесла:
– Как зачем?? Сегодня неофициально отмечается праздник осени! Сегодня адепты всех курсов соберутся в таверне "У Ника" – это традиция! В первую неделю учебы по тем или иным причинам отсеивается почти десятая часть всех поступивших. А те, кто остался – настоящие счастливчики. И я не собираюсь упускать возможность повеселиться! А ты идёшь со мной! И это не обсуждается!
Я скептично вздернула бровь:
– Н-да?
– Да! – воинственно вздернула подбородок Эббс.
– Иначе ночью я подложу тебе в постель… Эмм… Кого из насекомых ты боишься больше всего?
– Так я тебе и сказала, – хохотнула я, уперев руки в бока, – давай обойдёмся без угроз, схожу я с тобой на этот праздник. Мне и самой не помешает отвлечься.
Подпрыгнув от счастья, Эбби захлопала в ладоши, а я не сдержала смеха.
Наблюдая за ней, я думала о том, какая же она хорошая, добрая, непосредственная. Человек настолько светлый, что порой даже слепит. Своим мыслям я улыбалась до тех пор, пока в меня не прилетело платье.
– Это ещё что? – брезгливо взяла вещицу двумя пальцами и отбросила от себя подальше.
– Платье. Тебе самой не надоело постоянно ходить в штанах?
– Определенно, нет.
Эбби закатила глаза:
– Ты скоро и сама забудешь о том, что ты девушка, – снова бросила мне платье и сказала:
– Надевай. Иначе точно ночью что-нибудь подброшу. И я не шучу!
Я стукнула себя ладонью по лбу, еле сдерживая рвущийся наружу истеричный смех.
– Я. Это. Не надену, – чётко произнесла, подняв взгляд на девушку.
– Так, хорошо, – Эбби подняла вверх руки в примирительном жесте, – давай ты просто примеришь одно выбранное мной платье и, если оно тебя не устроит, то я отступлюсь. Договорились?
Всё ещё скептично глядя на подругу кивнула, и та незамедлительно бросилась к вороху своих вещей.
Не прошло и минуты, как она с криком "вот оно!", вытянула на свет одну из вещиц и протянула мне.
Тяжело вздохнув, я приняла вещь и пошла в ванную переодеваться.
Облачившись в выбранный Эбби наряд, я взглянула в зеркало и закусила губу. Недурно. Платье насыщенного изумрудного цвета безумно мне шло. Оно имело глубокий треугольный вырез, который был закрыт телесного цвета кружевной вставкой. Летящие рукава оставляли открытой часть руки от локтя до запястья. Подол же сзади был порядком длиннее, чем спереди, открывая чужому взору мои стройные ножки. Красиво. Ещё одной изюминкой было то, что пояс платья на спине как бы "раздваивался", принимая форму ромба и оставляя оголённым участок кожи на пояснице.
