Текст книги "Восход Паргелия. Аделина (СИ)"

Автор книги: Лия Готверд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)

Глава 16

Вчера он поцеловал меня. По-настоящему. Эти поцелуи снились мне всю ночь. Я проснулась с чувством дикого голода. Именно того самого голода страсти и любви, что вершит судьбы людей в объятиях ночи. Едва приоткрыв глаза, подушечками пальцев я прошлась по губам. Облизнулась. До сих пор чувствовался вкус его губ, таких настойчивых и страстных. И все потому, что вчера демон не заявлял о себе. Означало ли это, что настоящий Эраис действительно хотел целовать и трогать меня, как он это делал вчера? Без правил, без опасений за мою жизнь, только он и я…Щеки взорвались алой краской, когда я вспомнила, как почти совсем нагая отвечала на касания и мечтала о том, чтоб эйфория продолжалась вечно.

Точно сошла с ума и схожу до сих пор… По нему… по его объятиям…Да о чем я мечтаю! Он ведь служитель Нижнего чертога, потомок тьмы…Однако, кем бы он ни был, он водил меня к оракулу, чтобы найти способ выжить, вчера спас от смерти…А я была так благодарна, что решилась заняться с ним черти чем в каком-то задрипанном сарае…О,Боги, как стыдно…Но я хочу еще, хочу неистово, и теперь всегда.

Отравление дымом и ядовитой пыльцой улетучилось, я словно заново родилась. И, недолго думая, направилась вниз на поиски Эраиса. Знак под грудью жег мне кожу. Не желая звать, решилась отыскать его сама, ведь маг наверняка знает, что я иду.

Сделав остановку в центре холла, я закрыла глаза и прислушалась к своему сердцу. С грохотом и эхом, оно отбивало ритм музыки уличных барабанщиков. Снова огляделась, и вдруг, под лестницей, в темноте развиднелось что-то похожее на вход. Я отворила дверь и спустилась вниз. Как оказалось, в доме был подвал, извилистый как катакомбы, но хорошо освещенный и довольно ухоженный. Я прошла вглубь на звуки голосов. А потом раздалось дикое рычание, глухой стон и едва сдерживаемые всхлипы от боли. Шорох, затем стук металла о стол. Стон из знакомой груди стал неожиданностью, прячась за неотесанной каменной стеной, я заглянула в темницу. Хлод вырезал на спине Эраиса очередной знак, вытирая подтёки крови, алыми каплями стекающими вдоль бугристых полос. Эраис сидел, подпирая руками стену, закусив между зубами скрученный лохмоть тряпки, и громко стонал от каждого прикосновения острого ножа. Кровь сочилась из раны, заливая поясницу и стекая на тахту.

Совсем не такую встречу среди ночи я себе представляла. В ужасе прикрыв рот, я не сдержалась и выдала свое присутствие.

– О, Боги!

Эраис резко обернулся и убрал изо рта жгут.

– Что ты здесь делаешь? – злобно рыкнул он.

– Я искала тебя…

– Уходи. Сейчас же!

– Но я не…

– Вон! – указал пальцем Эраис, пылая от злости и боли, – Пошла вон! – послышалось мне уже вдогонку.

Ох, лучше бы я осталась в постели! Понимая свою оплошность, я тут же убежала прочь, по тому пути, который знала.

Не надо было мне видеть все это, не надо…В груди защемило. Жалость, сочувствие и настоящая боль сдавили дыхание. Я знала что он страдает, и страдает ради меня. Но увидев процесс воочию, я решила пока совсем не приближаться к нему. За минуту добежав до комнаты, укрылась одеялом с головой и погрузилась в слезоточивые раздумья, ибо то, что увиделось, пробудило целый океан скорби. Боль витала повсюду, казалось, я сквозь дыхание пропустила все эти порезы, страдания и накрывающую густой оболочкой безысходность.Он не должен был так страдать из-за моего присутствия. Я должна была помочь ему избавиться от бремени…

– Зачем ты явилась туда? – раздался громкий знакомый голос, я отодвинула одеяло и показала глаза.

Эраис стоял по пояс обнаженный, держа в руке рубашку. Шрамы и знаки на теле поблескивали от недавнего обильного потоотделения.

– Хотела увидеться. Ты ведь не спишь обычно…

– Не надо ходить за мной, – уже спокойно и твердо сказал он.

– Хорошо.

– Забудь то, что видела. Я могу лишить тебя воспоминаний прямо сейчас.

Эраис сделал пару шагов и оказался у моей кровати.

– Нет! Не хочу забывать о тебе ничего. Позволь оставить воспоминания, даже очень плохие! – попросила я, на что маг просто замер, как обычно.

– Так почему ты бродишь среди ночи? Что тебе понадобилось? – сверкнул коварным прищуром мужчина, наверняка зная ответ на свой вопрос.

– Ты. – безропотно ответила я.

В поединке томных многозначительных взглядов никто из нас не одержал победу, поэтому Эраис первым пошел в наступление. Ни секунды не сомневаясь, он стал коленом на мою кровать, сверкая мышечным рельефом влажной кожи в свете ночных свечей. Сердце забилось быстро и гулко, я покрылась испариной. С грацией хищника поставил второе колено и оперся на руку, а затем и на вторую. Его лицо приблизилась к моему и задержалось. Он сделал глубокий вдох, словно получая удовольствие от затягивания воздуха вблизи моего тела.

– Такие сильные чувства, – он поднял руку и провел ладонью по раскинутым волосам цвета вороньего пера. – Они и меня сводят с ума…, – отягощенный жаждой близости, он раздосадовано скрипнул зубами и снова дернул головой. – Страдания, порой, невыносимы, но, я полагаю, игра стоит свеч…Боль и страсть – этот танец придуман Богами, и я приглашаю тебя.

Маг предложил мне руку и застыл, ожидая ответа. Испуганная, но отчаянно отважная, я откинула одеяло и приняла долгожданное приглашение, ведь лишь об этом я и мечтала.

Искры посыпались дрожью по телу, когда наши ладони соприкоснулись. Он потянул вслед и привлек к себе, уже стоя у камина. Руки сами обвили широкую спину, а щека легла прямо на замысловатый шрам на груди. Исследуя и лаская испещренную кожу спины, я вычерчивала легкие воздушные узоры, едва прикасаясь к поверхности, но всё же задела свежую рану, отчего Эраис слегка вздрогнул.

– Прости, я не хотела, – прошептала я прямо в грудь, пахнущую сладкой мятой, – Ммм, новый запах мне нравится больше чем запах костров.

Я раздвинула пальцы на ладонях, пытаясь заключить в объятия как можно больше Эраиса и чмокнула его прямо в ключицу.

– Сейчас ты видишь и чувствуешь то, что хочешь видеть. Запах не изменился, изменилась ты, – равнодушно заявил тот, будто мои поцелуи отданы ветру.

– Я? Я всё та же. А вот ты стал другим. Твоя злость испарилась, страх сделать мне больно больше не беспокоит. Ты не гонишь от себя, даешь прикоснуться. Почему все изменилось, Эраис?

Он взял паузу, вздохнул, и придавил к себе.

– Потому что я чувствую твою любовь, потому что слышу твои мысли. Мне ещё не приходилось бывать в таких местах, где влюбленное сердце подчиняет разум. Но ты и твоя симпатия как вход в светлицу, где я могу чувствовать и жить. Я читаю тебя, Адель, рядом с тобой я могу ощущать все, что ощущает твое тело, и испытать все удовольствия твоего разума. Вблизи мы становимся одним целым, но чувства лишь твои, ты понимаешь о чем я?

– Вроде бы да, – протянула я с улыбкой ответ. – А твоих чувств совсем нет?

– Я продолжаю бороться с ними, ты ведь знаешь. Но наша телепатическая связь не касается Хташа, ведь все, что чувствую я рядом с тобой – это твои чувства.

– Если ты читаешь мои мысли, то о чем я сейчас думаю? – я лукаво улыбнулась и провела пальцами по шраму на груди.

– Обо мне, ты хочешь меня, – без обиняков прозвучало в ответ.

Смутить меня откровенным разговором не вышло, лишь сердце громче застучало. Воздуха стало совсем мало, но я стерпела сладкое удушье в объятиях собственной судьбы.

– А это возможно осуществить? – заглядывая в бездну пугающих глаз, я мысленно отметила, что грань между страхом и влечением исчезла, и адреналиновый гипноз погружает тело в сладострастный сон.

Эраис молниеносно отстранился и повернулся кровоточащей спиной.

– Послушай, Адель. Еще пару дней назад я просто беспокоился о сохранности твоего тела как атрибута обряда извлечения демона, но сегодня все иначе. Я был в твоем сознании, я знаю как ты боготворишь меня. Как любовь первой женщины мироздания, твое чувство бескорыстно и наивно. Тебе ничего не нужно взамен, ничего не ждешь и не просишь. Я не знал, что любовь бывает настолько кристально чиста.

– Ты передумал приносить меня в жертву?

Эраис резко обернулся.

– Нет. Мы осуществим задуманное, иначе и твоей любви и тебе придет скорый конец. Тот знак на твоей груди – означает нашу связь, устроенную высшими силами. Ты не сможешь жить без меня, но и со мной, одержимым демоном, ты не выживешь. У нас с тобой лишь один путь.

Вдруг воспоминания о вчерашнем вечере вместе всколыхнули сознание. Я закусила губу и, покраснев до пят, спрятала глаза подальше от объекта вожделения. Продолжая тщетно переубеждать себя в мыслях, что наверняка делаю ошибку, я потянула завязку и, прямо на глазах у колдуна, вовсе избавилась от сорочки. А под ней никакого белья не было.

Эраис окинул взглядом представшую во всей первозданной красе девицу, резко наклонил голову набок и замер. Неестественная для человека поза, но такая привычная для этого мужчины. Впервые стали заметны эмоции на некогда равнодушном лице, и безучастие сменилось интересом, а тот, в свою очередь, похотью. Но что-то явно пошло не так.

– Сейчас ты схватишь сорочку и побежишь на Остров со всех сил, поняла? – прорычал уже не своим голосом Эраис. Языки адского пламени, что медленно разгорались в его глазах, свидетельствовали лишь об одном – страшный гость уже на пороге.

Дикий рёв чудовища не утихал, и слышался где-то позади, так что пришлось поторопиться и надевать сорочку на бегу. Вот так постоянно – наша близость с магом обречена появлением третьего лишнего.

Возмутительно, обидно, неприятно было вдвойне, ведь наше притяжение очевидно взаимно! Но в эту секунду я не млела в объятиях привлекательного блондина, нет, а бежала от него со всех ног. Надо было срочно что-то с этим делать, со своими чувствами, жаждой и…найти нормальный бюстгальтер, чтобы хоть бегать стало комфортнее.

Минуя ступени настолько быстро, что будто их вовсе не было, огорченная, обиженная, с разорванной напополам душой, я направилась прямо на Остров. Что ж, Эраис говорил, что комната может стать всем, чем пожелаю и я представила свою комнату в родительском доме. Свою обитель и крепость, где я жила и переживала все свое детство и юность, где играли с сестрой и прятались от брата, где я провела лучшее время своей короткой жизни…

Отворив дверь, я очень удивилась, найдя, хотя иллюзорные, но свои собственные вещи на тех местах, где я оставила их, когда собиралась в дорогу на Север. В комнате пахло моими любимыми духами, а за мнимым окном пробивался солнечный свет…Я расплакалась, не найдя утешительных мыслей. Это все было лишь творением чужой магии, дабы обмануть мое и без того нестабильное сознание. Всхлипывания и спазмы рыданий заполнили пространство вокруг. Как бы я хотела вернуться в эту жизнь и не…Стоп!

Не…нет! Вдруг меня осенило! Я не хотела возвращаться к Артуру или в свою старую жизнь, я просто скучала по семье. По маминым рукам, папиной поддержке, наставлениям Адриана и по любимой сестре… Но, Эраис…Я бы повторила снова тот вечер на далеком севере, только пошла бы с ним безо всяких колебаний. Я искренне желала помочь ему, пусть он стоит на стороне зла, но я ощущаю, что его зло справедливое. Он творит зло за зло, в этом его миссия, он поддерживает баланс. Милосердие Богов не может навредить даже падшему и тогда темные сами решают, где грань между уничтожением и наказанием. Я должна пробудить силу Богов, чтобы выжить и спасти Эраиса. Потому что я люблю его.

Люблю.

Вдруг, я почувствовала будто океанская волна омыла ступни, ласковым и нежным пенным приливом . Вода текла отовсюду, я стояла в своей комнате уже по колена в бурлящей воде. Словно из неоткуда, я почувствовала сильное дуновение ветра. Мои легкие наполнились воздухом, который вдруг поднял меня над водой. Из стен полезли ветви сплетая подо мной супени вверх. Никакой комнаты больше не было, я шла по тернистым кустам наверх, к светлому источнику. Невероятно…вдруг ступени стали ломатся, крошится и рассыпались под ногами. Я резко упала и…дрогнула на постели. Это был сон.

Стук и скрип тяжелой двери нарушили мои раздумья.

–Хлод, входите!

–Ты выспалась, Леди? – Хлод медленно прошел внутрь и кинул вещи на кровать.

– Одевайся, хозяин ждет.

– конечно, Хлод! Сию минуту! Только отвернись, – с улыбкой сказала я.

Эраис ждал везде. Я слышала и чувствовала его нетерпение в каждом шаге, в каждом вдохе, даже свечи будто стрелками из дыма указывали путь. Люди на картинах в коридоре были тоже возмущены моим долгим отсутствием.

Он ждал в моей комнате у большого камина, играя с огоньками ловкими кончиками пальцев.

–Ты долго отдыхала, Аделина. У нас завтра венчание и Хранители проведут ритуал изгнания, – даже не поворачиваясь, ровным тоном заговорил маг, дернув головой.

Сколько же времени я провела на Острове?!

–Завтра? Так быстро…

– Ты не готова? – он вопросительно вскинул бровь.

– Нет, а что это меняет? – с досадой ответила я.

– Тебе не страшно? – вдруг резким движением черные глазницы обратились ко мне.

– Нет. Ведь со мной будешь ты, – чуть потянула губы в улыбке.

Эраис прищурился и сделал шаг навстречу. Поравнялся со мной и кинул косой взгляд через плечо.

–Не уходи, -прошептала я, чувствуя как сердце разрывается надвое. – Я должна тебе сказать…

Я повернула голову и встретилась с его лицом, которое снова не выказывало никаких эмоций. Но по мере того, как я собиралась с мыслями, он вскинул бровь и слегка потянул рот в улыбке. А потом задышал в такт моему дыханию.

–Я люблю тебя. Да. Люблю.

Под грудью что-то едко защипало. Я опустила глаза будто озвучила секрет вселенского масштаба вслух, зарделась и потирая пальцы рук, ждала получить хоть какой-нибудь ответ. Но он молчал, рассматривая мое застенчивое замешательство.

–Ничего не скажешь в ответ? – наконец набралась я смелости.

–Ты хочешь услышать сладкую ложь? – томно и двусмысленно прозвучало в ответ.

–Нет, – мой голос дрогнул, но волю слезам я дам позже.

–Подготовь клятву, Аделина.

–Хорошо, – промолвила я срывающимся голосом, ибо досада пропекла горечью горло. – Так и сделаю.

– Увидимся перед венчанием. Просто будь собой.

–Подожди…, дядя Альберт в порядке? – вдруг вспомнила я о том, что месть для Эраиса была не делом чести, а образом жизни.

– Пока да, но половина дворца сгорела в пожаре. И половина лица императрицы, – равнодушно констатировал он.

–О, Эраис…– страх холодком пробежал по коже. Уж кого и надо было наказывать, но только не дядю, который пытался мне помочь, ошибочно доверяя своей жене.

–Не думай об этом. С моей стороны было неверным решением привозить тебя туда. Альберт в порядке и понял ошибку. А вот Диане стоит преподать еще один урок, она коварная, лживая и чуть не убила тебя. Диана не знает с кем связалась! Нижний Чертог ее уже заждался, – фыркнул Эраис.

– О какой новости говорила императрица, когда увидела во мне конкурентку своим престолонаследникам?

– Кто-то узнал, что Альберт не является отцом ее детей и распространяет информацию по всей империи. И ты в этом мире единственный кровный потомок императорской семьи.

–А это правда?

–Да, Альберт не смог иметь детей после того, как отказался от твоей матери, даже несмотря на то, что они нашли лекарство. Боги не благословили его.

–Мне жаль…Дети это прекрасные создания…

Я опустила голову, Эраис замер на минуту.

–Ты хотела бы завести детей, Аделина? – холодно и ровно поинтересовался он.

– Конечно, двоих как минимум. – выпалила я, ибо представить не могла свою одинокую жизнь без сестры и брата.

– У меня не может быть человеческих наследников.

Воцарилась тишина. Я знала это. Ведь Эраис не человек. Грусть давила камнем на сердце.

–Но ведь я твоя избранная и со мной ты еще не пробовал, – едва улыбнувшись, решила рассеять туманную грусть хотя бы толикой несбыточного, но счастливого будущего.

Он снова замер как манекен. А потом резко начал движение и уже стоя в дверях, торопливо кинул:

–Ты должна произнести клятву. Только так ты можешь помочь мне справиться с демоном.

Глава 17

Белое шелковое платье мирно покоилось на моей кровати. После долгого пребывания в ванной я обнаружила, что подвенечный наряд уже доставлен хозяином дома. Шелковая юбка струилась фалдами вниз, гладкая, как масло, и никаких украшений. Только один слой белой ритуальной ткани. Я не расстроилась, всегда любила минимализм, и платье пришлось мне по вкусу.

–Можно войти! – послышался гулкий стук в дверь.

– Конечно, Хлод.

Дверь приоткрылась, но первым зашел не Хлод, а огромное накрахмаленное платье с десятью юбками, расшитое камнями и бусинами, что сплетались в удивительной красоты узоры. Хлод еле затолкал его в дверной проем и протянул мне.

–Вау, Хлод, оно великолепно! Никогда не видела столько замысловатых украшений на одном только корсете! Оу, посмотри, это настоящий жемчуг?

Хлод игнорировал мой восторг и тем временем подошел к кровати и небрежно положил его поверх шелкового.

– Завтрак внизу. Хозяин ждет.

– А во сколько венчание?

– После.

Я спустилась вниз, Эраис стоял у панорамного окна и смотрел в никуда, ибо густой туман снова обволакивал дом непроглядной стеной.

–Ты придумала клятву, Аделина?

– Давно, – сухо ответила я, усаживаясь за стол, вспоминая, как половину ночи не спала в размышлениях о словах про вечность. – Присядь, Эраис, позавтракай со мной в последний раз. Как раньше. Хочу насладиться последним днем с тобой.

Колдун резко развернулся и замер, направив на меня свой глазной мрак. Тишина свинцовой тучей повисла в зале и пролилась безнадегой по венам.

Мне удалось заснуть лишь к утру. Измученная и встревоженная реальностью, я злилась, плакала, жалела саму себя и снова возвращалась мыслями к этому высокому, стройному и совсем не человеку, который сегодня меня убьет.

–Я не должен потерять тебя, Аделина. Надеюсь, что все удастся, – словно прочитав мои мысли, вдруг раздались его громкие слова.

Я подняла красные усталые глаза.

–Если изгнание не удастся, ты ничего не потеряешь и даже не почувствуешь, правда же, Эраис? Ведь трудно лишиться того, чего даже не имеешь…

–У меня есть ты. Это больше, чем всё.

Слезы хлынули нескончаемым потоком. Я не могла остановить их, как ни пыталась. Слова, произнесенные холодно и равнодушно, произвели абсолютно обратный эффект. Я ненавидела и любила его одновременно.

–Прости, – я как смогла протерла лицо и всхлипнула. – Вчера я пообещала себе, что не буду плакать, но твои слова…Они так болят внутри…

Эраис молча сел за стол.

–Не буду говорить тебе не бойся или не плачь, многие женщины были на твоем месте, и их больше нет.

– О, боги! Это самые ужасные слова напутствия, – я улыбнулась сквозь слезы, которые медленно капали в тарелку. – И все они любили тебя?

– Только некоторые. Но им все равно не удалось победить настоящее зло во мне.

– Вот и я тоже думаю, что сегодня последний день моей жизни…Знаешь, но я не жалею! Не жалею, что попытаюсь помочь тебе, кем бы ты ни был. Мне нравится, что ты откровенен со мной…нравится как ты сидишь, ходишь, ешь…Ты тактичен и сдержан, и это тоже мне очень нравится. О твоем теле даже говорить не хочу, ты красив, как Бог…

– Я не слишком был откровенен с тобой, Адель. Ведь в обычный день я сказал бы тебе, что польщен столь приятными словами, но я не польщен, я не раздосадован, нет ничего внутри меня.

Я закусила губу и снова зарылась лицом в тарелку. После таких горьких слез, как сейчас, я должна была быть обязательно счастлива позже, там, где-то в раю. Эраис продолжил.

–Но стоит лишь приблизиться к тебе…Встать хотя бы на расстоянии шага, все твои чувства перетекают ко мне. Я словно росток в сухой земле, каждый раз наслаждаюсь даже крохотной каплей твоих чувств, а сейчас это целая река. Ты понимаешь о чем я говорю?

– Да. Ты мой энергетический вампир, – улыбнулась я сквозь слезы. – И враг, и похититель, и спаситель.

Он усмехнулся и встал.

–Нам пора. Через два часа буду ждать тебя внизу

–Венчание будет здесь?

–Да.

***

Та девушка, в зеркале, стояла не отводя глаз от роскошного королевского платья, что пришлось ей в самую пору. Хрупкие плечи накрывала едва ощутимая накидка. В простой прическе красовалась осторожно вставленная шпилька от умелых ювелиров из незнакомого мира. Бледное лицо и растерянный взгляд выдавали все накопившиеся чувства. Хлопая ресницами, дабы смахнуть очередную слезу, я сказала три раза это имя.

–Эраис.

Минуло всего пару секунд и его образ возник из ниоткуда.

–Ты не должна была этого делать, – произнес полупризрачный виновник моих грёз и кошмаров.

–Я должна была попробовать…Ведь у меня осталось еще две попытки.

–Тебе идет белый цвет, – негромко произнес он, рассматривая платье.

–Ты знаешь, что в нашем мире незамужних девушек хоронят в свадебном платье?

–Знаю.

–Это не поместиться в коробку с крышкой, вот то, на кровати, в самый раз.

–Аделина, ты сходишь с ума. Соберись! – фыркнул Эраис и наклонился, поглощая меня тьмой своих глаз. – Ты должна верить в лучший исход, верить своим Богам и доверять мне.

–Ладно, – опустив голову, я заставила себя взбодриться, не киснуть и привела мысли в порядок. – Я хочу заключить сделку.

Эраис прищурился, но по своим собственным законам клана Нижнего Чертога отказать не мог.

–Слушаю.

–Я хочу, чтобы ты сейчас сквозь портал перенес нас к моим родным. Хочу попрощаться. Взамен я обещаю служить тебе как Хлод.

–То есть ты готова отдать мне душу за такую мелочь?

–Если это мелочь, то сделай это бесплатно! – я подняла бровь и уверенно задрала подбородок. – Это последнее желание…

–Я не джин…На этот раз я смогу отменить сделку, но не искушай судьбу, женщина!

–Эраис, пожалуйста, будь человеком…хотя бы сегодня!

–Ладно, для этого мне нужно явиться к тебе во плоти.

–Я подожду.

Он согласился! Просто не верилось, что сегодня я увижу любимую и дорогую сердцу семью, свое начало перед своим концом…О, я опять начала раскисать…Пощипывая себя за щеки, я прикусила губы, чтобы кровь хоть как-то окрасила мое бледное лицо, ведь мама должна думать что я счастлива.

Тёмный бог с белыми волосами появился в дверях буквально через минуту. Черный костюм, белая сорочка с рюшами, идеально уложенные волосы в пучок на затылке. Он был бы самым красивым мужчиной, которых я когда-либо встречала, если бы у него были глаза.

Он взял мою руку и прошептал заклинание. Портал открылся настолько большой, что в него без проблем влезло все мое необъятное платье.

По ту сторону уже собрались все члены семьи, потому что выход из портала появился раньше нашего прибытия.

–О, Господи! Аделина,девочка моя! – первая подбежала мама, и крепко обняла, уже роняя слезы счастья.

–Здравствуй, Арнольд, – поздоровался Эраис с отцом, который едва сдерживался от злости. – Ты воспитал прекрасную дочь.

–Да уж не для тебя! – вспылил отец.

– Папа, иди сюда, обними меня!

Отец вместе с Адрианом и Авророй подошли ближе. Я видела страх и сомнения в их глазах. С осторожностью они посматривали на колдуна, отошедшего на несколько шагов вглубь комнаты. Мне понадобилось несколько мгновений в окружении своей семьи, чтобы стать снова собой, весело смеяться и быть живой. Эраис упорно не отводил глаз.

–Это свадебное платье? – Аврора не смогла удержать любопытство.

–Да, сегодня у нас венчание.

Воцарилась тишина. Все обернули взгляды на Эраиса. Тот стоял без дыхания и без движения.

–Аделина, он живой? – вопросительно скривился Адриан.

–Не совсем, – честно призналась я и заметила, как у Эраиса слегка дрогнула губа.

–Венчание? Сегодня? С ним? – Аврора ткнула пальцем в сторону мага.

Все как по волшебству надели мрачные маски. Нужно было создать видимость счастья, дабы мама навсегда запомнила меня такой.

–А что тут удивительного, я же говорила, что он обычный парень и теперь очень его люблю.

Родители замерли подобно Эраису. Очевидно, они не поверили ни единому моему слову. Я продолжила.

–Недавно я виделась с дядей Альбертом. Папа, он передавал тебе привет.

Глаза мамы расширились донельзя, а папа задумчиво опустил голову.

– Так что, всё это правда, что рассказывали родители? – Адриан распихал всех локтями и нарисовался прям возле моего носа.

–Да, это правда.

–Почему венчаетесь? Что ему нужно от тебя, – мама взяла обе мои ладони и сжала в своих.

–Чтобы я любила его, – я чуть потянула рот в улыбке и нежно посмотрела туда, где стоял колдун. Надо было подключить все свои таланты в актерском мастерстве, чтоб родители поверили в каждое слово.

–А что, больше некому? – не отступал Адриан.

–У него кроме меня никого больше не осталось, – жалостливо скрестила я брови домиком, во что родители поверили, но не Адриан.

–А правду можно узнать?

–Это правда, я люблю его.

–А он тебя любит? – рыкнул папа и кинул недовольный взгляд через плечо.

–Конечно, – моя фальшивая улыбка почти сползла, но Эраис вовремя заговорил.

– Альберт по сей день правит Империей, Альфред живет в горах на западе, он тоже жив и здоров.

–Ты как и прежде читаешь мысли? – фыркнул отец. – Береги ее, вижу она счастлива вместе с тобой.

–Я сделаю всё, что в моих силах, Арнольд. Но нам уже пора уходить.

Слёзы навернулись на глаза, но я быстро взяла себя в руки.

–Ты можешь приводить ее почаще, Эраис?

–В определенных обстоятельствах, если будут на то подходящие условия, – запудривал мозги родителям колдун, который никогда больше не приведет меня сюда. Потому что будет просто некого приводить.

Он открыл портал и взял меня под руку. Не успела я и ртом пошевелить, как уже оказалась в приемном зале поместья Холодного Лорда. Священник в зеленом одеянии, с испуганным взглядом, стоял у небольшого стола, на котором лежала толстая книга в старинном переплете. Он открыл нужный разворот. На каждой из страниц был нарисован черный контур ладони в круге с какими-то выступами и знаками.

– Станьте на колени и закройте священный круг, – скомандовал священнослужитель.

Я двигалась медленно и неуверенно, не зная что делать. Эраис взял в руки мои запястья и развернул лицо к лицу. Интересно, сколько раз он стоял вот так перед алтарем и что за женщины были с ним?...

– Никогда, Аделина, – прошептал он. – Я стою здесь впервые с тобой.

Улыбка сама собой озарила лицо счастьем, я верила в эти слова, потому что он никогда меня не обманывал, и навряд ли это сделал бы перед святыней.

Колдун опустился на колени и я последовала его примеру. Не отпуская одну мою руку, положил свою правую ладонь на правую страницу, а я левую. Так мы замкнули круг с этой старинной книгой, страницы которой будто дышали под нашей кожей. Священник спросил готовы ли мы, Эраис кивнул.

–Сегодня мы собрались в этом месте, дабы навечно соединить сердца и души этих двоих влюбленных с позволения и благословения Богов. Готов ли ты, Эраис, потомок князя Тьмы, взять в законные жены женщину, что держит тебя за руку? Если ты готов, произнеси свою клятву, без лжи, от сердца.

–Стоя перед этим священным алтарём, перед лицом богов света и тьмы, клянусь тебе, Аделина, в верности, любви и преданности. Отныне и до скончания времён мой дух сплетён с твоим. В радости и в горе, в свете дня и во мраке ночи, в славе и в забвении – я буду рядом. Клянусь хранить твои тайны, быть опорой в бедах, исцелять твои раны, оберегать твои сны. Моё сердце – твоя крепость, мои руки – твой щит, моя душа – твой дом. Пусть свет и тьма станут свидетелями, пусть само время запомнит этот миг. Явное и тайное, мысли и каждое слово, побуждения и все мои деяния – всё принадлежит тебе, отныне и навсегда. И да будет так.

Каждое новое слово звучало колким ударом прямо в сердце. Я слушала, поглощая каждый звук, смысл каждого произнесенного слова, ибо Эраис никогда не ронял слов на ветер. Благословленные самими богами, слова проникали сквозь меня, больно вышивали золотыми нитями узоры любви и вечности, сплетая наши судьбы воедино. Мое сердце будто выросло вдвое, и чувства к нему, к этому человеку из иного мира, стали такими сильными, что, казалось, я срастаюсь с ним в одно целое.

–Готова ли ты, Аделина, потомок Богов четырех стихий, взять в законные мужья мужчину, что держит тебя за руки? Если готова, произнеси клятву, без лжи, от сердца.

Время будто остановилось. Вокруг исчезло все, кроме нас двоих. Я смотрела прямо в его серебристые радужки глаз, лунный свет которых пробирал до мозга костей. Они прояснились за мгновение до клятвы. И теперь меня слушали все души и Боги во вселенной.

– Я стою на коленях перед тобой, мой возлюбленный, чистая душой и телом, и клянусь в верности и любви тебе, Эраис, перед лицами всех Богов всех миров, навеки вечные. Клянусь быть преданной тебе, любить и оберегать твою душу и тело. Рука, что держит твою, никогда не отпустит и будет опорой в болезни и здравии. Сердце, которое бьется в моей груди, не изменит и не покинет тебя, пока смерть не разлучит нас. Я буду твоей поддержкой, убежищем, твоей слабостью и силой, душа моя будет тебе пристанищем, где ты всегда будешь любим. Я стану твоим светом в темные времена и твоим согласием в моменты сомнений. Я обещаю быть твоей надеждой, дыханием, твоей тенью и тишиной. Клянусь быть твоей до конца, в этом мире и в следующем, потому что ты – моя вечность.

И тепло и больно было произносить откровенные слова. Я чувствовала, как он все сильнее сжимает мою руку, как теплеет его кожа, как глаза смотрят прямо мне в душу. Под грудью сильно запекло, как только я произнесла последнее слово. Видимо, метка запечатала клятву.

–Можете скрепить этот священный круг и ваш союз поцелуем, – пробормотал священник.

Я не знала, сможет Эраис поцеловать меня сейчас, сколько боли он терпит, чтоб вот так стоять со мной рядом. Но он не стал медлить и просто прикоснулся губами ко лбу. А я поднесла тыльную сторону его ладони к своим губам.

Да будет так.

–Хранители соберутся через три часа, у нас есть время побыть наедине, – ровным тоном произнес Эраис.

–Да, я хотела бы просто посидеть рядом с тобой.

Попрощавшись со священником, который постоянно испуганно оглядывался, мы прошли в сад, все еще окутанный туманной дымкой. Тяжелое платье шуршало под ногами и когда я уселась на скамью, то почувствовала что несколько слоев ткани сделали меня значительно выше, чем раньше. Эраис сел рядом. Воцарилась неловкая тишина.

–Спасибо за то, что позволил повидаться с родителями.

Он кивнул и продолжил сидеть без малейшего движения, повернув лицо к моему.

–Тебе нужно переодеться, – заговорил мой манекен.

–Хорошо, -безропотно согласилась я, погружаясь в мысли о замужестве, о первой ночи…

–Ад, ты жалеешь, – перебил молчание Эраис.

–О,чем? – поинтересовалась я, начиная все больше дрожать в его присутствии.

–О том,что у тебя не было выбора.

– Нет, что ты! Если бы я была кошкой, то отдала бы тебе все девять жизней, – улыбнулась я.

– Надеюсь, на этот раз все будет иначе. Не хочу тебя потерять.