Текст книги "Восход Паргелия. Аделина (СИ)"

Автор книги: Лия Готверд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)

Глава 4

– Алло? Да, хорошо…С вами все будет в порядке? Как доберетесь?...Ясно, хорошо. До встречи… – Адриан отключил входящий на сотовый.

– Что-то случилось? Звонил папа?

– У них сломалась машина. Причину выясняют, приедут позже.

– Не нравится мне всё это, – нервно озвучила мысли вслух сестра.

– Расслабься, детка. Мы почти на месте.

За невысоким деревянным забором, покрытым свежим снегом, виднелся одноэтажный дом. Почти незаметные издали, но четкие вблизи, какие-то иероглифы и знаки были выжжены на срубах повсюду, нарисованы на снегу и высечены на коре близлежащих деревьев. Холодок пробежал по коже, как только я поняла что это символы заклинаний.

Старое, довольно самобытное строение, с большим запорошенным крыльцом встретило теплом и запахом хвои. Прогретый, ухоженный дом внутри, казалось, дышал и жил своей жизнью. Кто-то оставил свет, ужин на столе и потрескивающий камин в гостиной.

– О, Боже, я так устала! – наконец, плюхнулась я на удобный диван.

– Будем ждать маму с папой или начнем ужинать без них? – поинтересовалась такая же голодная Аврора, как и я, глотая слюни от одного лишь запаха еды.

– Вы начинайте, а я пойду искать уборную.

Оставив брата и сестру в гостиной, я зашагала вперед по коридору и нашла дверь, похожую на ванную комнату. Мне понравился интерьер – лаконичный минимализм, хотя снаружи дом больше походил на избушку из сказки. Сквозняк из отворенной рамы путал волосы и обжигал холодом. Я кинулась закрыть окно, пока вовсе не замерзла. Четкое мяуканье послышалось где-то рядом. Я замерла и прислушалась. Точно! Где-то на улице жалобно мяукал котёнок.

– Кис-кис! – позвала я, на что получила писк с мольбой о помощи с самого высокого дерева прям за забором.

Маленький котенок забрался так высоко на ветку, что не смог слезть.

Я позвала его снова, но котейка лишь громче мяукнул, а спуститься ниже так и не решился. Мимо чужой беды я пройти просто не имела права, даже если мама строго велела не покидать дом. Я же ненадолго, всего лишь спасти малыша от гибели на холоде!

Минуя гостиную, я быстренько накинула пуховик и выбежала во двор. Поздний вечер уже перешел в глухую ночную тьму. Однако территория вокруг дома отлично освещалась, и скрипнув тяжелой дверью забора, я незамедлительно добралась до цели.

– Кис-кис, – позвала котенка, оглядываясь по сторонам. – Куда ты запропастился?

Ища глазами ветку дерева, откуда пять минут назад жалобно мяукали, я нашла лишь темный силуэт мужчины, одиноко и таинственно стоящий у того самого дерева. Сердце ёкнуло и сжалось от адреналиновой волны страха. Я застыла, как вкопанная.

Мужчина сделал шаг вперед, попадая под освещение фонарного столба. Он откинул капюшон черной накидки и устремил взгляд прямо на меня. Но глаз у него не было. Две черные бездны глазниц обратились к моему лицу.

Сердце стучало как свихнувшееся. Это был он, тот парень с вечеринки. Только вот его лицо сегодня было отвратительно ужасным и не имело глаз. Так жутко и страшно мне не было никогда. Неужели он и есть тот, кого боялась мама? Тот, кто должен забрать одну из нас? Тот, кого называют темным магом?

Я попятилась назад, парень чуть потянул уголки рта, цокнул и отрицательно помахал головой. Он подошел ближе и остановился в паре метров.

– За мной? – тут же поинтересовалась я, собирая всё мужество в кулак, дабы не истерить.

Последовал едва заметный утвердительный кивок.

– Навсегда? – спросила я снова срывающимся голосом. Тело сотрясали волны страха.

– Да, – мягко и томно произнес он.

Я в миг попыталась совершить побег, сорвалась с места и сделала несколько быстрых шагов, но была тут же сбита с ног. Невидимая сила схватила лодыжку, провезла животом по снегу, и вернула на место. Я сделала еще две попытки, пока не получила удар по лицу стволом дерева, так, что от боли заискрилось в глазах.

Кровь, сочившаяся из разбитого носа и губы, закапала прямо на снег, окрашивая землю под ногами в алый цвет.

– Перестань, – раздраженно произнес маг. – Тебе не убежать от меня. Ты моя.

– Аделина! Аделина! – послышался отчаянный крик. Мама изо всех сил бежала к месту действия.

– Мама! – кинулась я навстречу, но ушиблась о невидимую стену, что возвел между нами маг.

Приманка сработала и я попалась как глупая мышь. Клетка только что захлопнулась, и вырваться из нее мне не удастся.

Мама быстро добралась и прильнула к стене, ощупывая и не веря глазам.

– Аделина, девочка моя, доченька, – она заплакала, падая на колени!

Я опустилась вслед за ней.

– Мам, мамочка, не плачь, не надо, – пыталась я сдержать рыдания, понимая насколько глупой была. – Прости меня…

– Эраис, не тронь её, забери меня! – закричала мама человеку позади меня, едва сдерживая рыдания.

– Элеонора, – слегка кивнул он в знак приветствия. – Ты вовремя подоспела! Сейчас ровно полночь и через мгновение я заберу то, что принадлежит мне по праву. Не благодарите за великодушно предоставленную возможность попрощаться. У вас есть две минуты.

– Нет, пожалуйста, забери меня! Но не дочь! Я сделаю всё, как велишь, только оставь её здесь! – умоляла мама на коленях мужчину на вид вдвое моложе себя.

– Мам, не переживай. Я пойду с ним, – глотая горечь досадных слез, я уговаривала ее отпустить. Даже стоя спиной я ощущала силу мага и четко распознала намерения. Он не отступит и планов не изменит.

– Мамуличка, родная моя, я всегда буду любить тебя, папу и всю нашу семью. Вы и наши воспоминания останутся в моем сердце навечно. – слезы растворили подсохшую кровь на лице. Наши ладони встретились, но маг не дал возможности в последний раз прикоснуться и обнять её. – Мне страшно мама, очень страшно, – прошептала я, упершись лбом в эту дьявольскую стену.

– Не бойся. Будешь слушаться, эта кровь на твоем лице больше не повторится, – громко произнес Эраис. – Нам пора.

Портал засветился красным шаром, а потом превратился в черную дыру.

– Эраис! Обещай, что не навредишь! Обещай, что она будет цела! – молила мама о милости самого дьявола. Но он не слушал её.

Я нашла сил встать. Ради мамы и ради всех нас. Чтобы всё это поскорее закончилось и пока я не осмыслила происходящее. Родители переживут потерю, ведь они готовились к этому все годы моей жизни.

– Мам, где папа? С ним все в порядке?

– Да, он в доме…

– Хорошо, передай, что я люблю его. Он самый лучший папа в мире.

– Нет, Адель, нет…

– Мамочка, я зря не верила и не слушала тебя. Но моя вера или ее отсутствие ничего не меняет. Я буду в порядке, обещаю тебе. Посмотри, он ведь обычный парень, – я иронично усмехнулась и кивнула в сторону Эраиса, который стоял в стороне не шевелясь, словно изваяние.

Мама должна была поверить в мой дух, в мой стержень, иначе быть не могло. Поверить, что иного не дано и на то воля её богов. Обернувшись в последний раз, ловя горячо любимые и родные черты искаженного страдающим сердцем лица, я добровольно шагнула в бездну хаоса открывшегося портала.

Глава 5

Дыхание перехватило так, будто душа покидала тело и витала где-то в небесах, а потом просто упала в него с высоты. И хотя я пробудилась ото сна, следовало бы радоваться, что меня не затянуло в черную дыру с концами, но, нет. Осознание действительности означало лишь одно – я жива и точно не в раю.

Скрипучая огромная кровать с балдахином из зеленых парчовых занавесок пахла хвойной древесиной. Перина, на которой я все еще приходила в себя удивила пушистой мягкостью.

Я осмотрелась по сторонам. Лицо все еще саднило от полученной травмы при попытке бегства от Эраиса…

Эраис…Где же он сам?

Кто-то переодел меня в ночную сорочку на завязках. Рюши на рукавах, рюши вокруг шеи, и завязки в виде милого бантика, которые вяло свисали прямо на груди. Стоило усилий, чтоб отмахнуться от мыслей, как этот кто-то раздевает, а потом бережно и нежно завязывает ленты и укладывает меня отдыхать…Надеюсь, тут Эраису помогла тётушка-магия.

Нужно было поспешить подняться и осмотреться более тщательно. А вдруг мне приснился лишь сон и я сейчас в том самом доме на севере? Ощущая подушечками пальцев каждый узор, каждый рельеф, я прошлась вдоль большого резного изножья кровати, начертила узоры на стеклянном туалетном столике, прикоснулась к мрачным рельефным каменным стенам. Мне показалось, что после моих прикосновений стены начали движение, словно задышали.

Тошнота резко подкатила к горлу, вероятно, как последствие перехода сквозь портал. Еле сдерживая рвотные позывы, я кинулась к окну, чтобы глотнуть свежего прохладного, и такого незнакомого мягкого воздуха. Где здесь, интересно, уборная?

– Очнулась? – позади послышался голос Эраиса. Я вздрогнула больше от страха, чем от неожиданности.

Белокурый стоял в дверях, одетый во все черное и снова без глаз. Я в страхе отвернулась к потрескивающему камину и протянула руки над огнем.

– Что это за место?

– Мой дом.

– У тебя есть дом? Я думала нечисть не нуждается в людских благах, – рыкнула я, априори ненавидя хозяина дома.

– Твоя ненависть питает демона, он становится сильнее.

– Какого демона? О чём ты?

–Твой обед уже на столе. Уборная вон там, за стеной, – перебил Эраис, словно читая мои мысли. – Хлод принесет тебе одежду к ужину и укажет путь.

– Постой! – окликнула я седовласого. – Зачем я тебе?

Эраис покосился через плечо, облаченное в кожаный плащ:

– Ты – моё лекарство.

– От чего? Ты болен? Я же ничего не умею, и магии у меня нет! Я не смогу помочь тебе…

– К ужину через три часа.

Эраис вышел и хлопнул тяжелой деревянной дверью. Пыль посыпалась отовсюду, из щелей полетели клубы паутины. Да, здесь явно долгие годы никто не убирался.

Густой туман снаружи не дал насладиться пейзажем, всё равно каким, даже если б это был вид на кладбище. Ничего не было видно, совсем. Лишь густая белая дымка по ту сторону красивого узорчатого окна.

Если б я только могла представить, что Хлод похож на чудовище Франкенштейна, я бы точно заранее отказалась от его компании. Высокий, то ли хромой, то ли просто нескладный человек, с выпирающими скулами зеленоватого оттенка и впалыми глазами, принес небольшой сундук, открыл и указал когтистым пальцем на наряд.

– Спасибо. А вы можете поговорить со мной?

– Нет, – грубо сорвался с его губ ответ.

– Почему? Ваш хозяин приказал?

– Нет.

– Что значит нет?

– Нет! – рявкнул Хлод еще громче.

– Ясно. Ну, хорошо. А есть в доме кто-то, кроме хозяина?

– Нет.

– А кто приготовил обед?

– Хозяин.

– О, здорово! Хозяин умеет готовить?

– Магия.

– Магия? Так еда не настоящая? – в ужасе захлопала я ресницами, отставляя тарелку с фруктами подальше. – А что настоящее здесь?

Хлод поднял руку и указал четко на меня.

– Я настоящая? И всё? А дом, кровать, Хлод? Вы настоящий?

– Нет.

– Но я ведь чувствую, вижу, слышу! Этого не может быть, вы мне лжёте?

– Нет. – Хлод потоптался на месте и указал на сундук. – Ужин. Хозяин ждет.

– Ладно. Так если все это иллюзия, я что, во сне сейчас?

– Нет. Быстрее, надо спешить.

– Почему спешить? Девушкам свойственно опаздывать. И вы принесли моё белье? – принялась я ковыряться в сундуке.

– Бе…что? Ужин, спешить. – Хлод вышел за дверь и остался ждать.

Кожаные тапочки, похожие на танцевальные чешки, пришлись в самую пору. Халат на запах из синего бархата с оборками на рукавах тоже сел как влитой. Чистое нижнее белье не принесли. И вряд ли вообще здесь найдется магазин от Викториас Сикрет.

Хм, Эраис не слишком основательно подготовился к принятию гостьи. Но меня беспокоило отнюдь не это. Я ходила по комнате взад и вперёд, петляя вокруг кровати снова и снова. Семья, родные и близкие люди, их лица, смех и слёзы кружили каруселью воспоминаний. Мысли о том, что я никогда их больше не увижу старалась пресекать на корню, потому что досадная горечь спазмами не давала дышать во время ещё присутствующей тошноты.

Слуга сказал, что настоящей в этом месте являюсь лишь я. Если все вокруг магия, то этой одежды на мне может вовсе и не быть?! Этой кровати и этого дома? А что если я нахожусь в его фантазии и здесь реально лишь то, что пожелает Эраис?

Хлод провел меня по едва освещенному, очень длинному коридору, который завершился не менее мрачным холлом. Спустившись вниз по широким ступеням центральной лестницы, мы свернули в левое крыло и прошли вдоль семейной картинной галереи. Искусственного освещения было недостаточно, чтоб рассмотреть людей, изображенных на потрескавшихся от времени холстах.

Провожатый скрипнул большой дверью, украшенной резной древесиной и пригласил в столовую. Эраис уже ждал, сидя во главе чрезмерно длинного стола, вероятно, смастеренного когда-то для огромной семьи и ее гостей. Меня усадили где-то на расстоянии десяти мест от него.

– Еда – это колдовство? – начала я, поглядывая на тарелку с первым блюдом, похожим на венгерский гуляш.

– Да, иной пищи нет, но не думай об этом. Она просто… ммм…перемещается к нам из других мест, так понятнее? – и, резко и неестественно тряхнув головой, добавил, – Только наследница магии стихий сможет взрастить плод из семени, магия темных – нет.

– А ты тоже будешь ужинать? -вопросительно уставилась я на бледного мужчину, волосы которого сейчас были убраны в пучок на затылке.

– Конечно. Клеткам моего тела точно также нужна энергия, как и твоим. Просто мои не отмирают, в отличии от твоих.

– Это ты о процессе старения? Странно слышать про человеческие клетки от мага. Какие-то несовместимые понятия. Откуда ты знаешь все это? Ты живёшь в обоих мирах?

– Я не живу, я существую. Да, имею доступ к знаниям.

– А почему ты не стареешь? Магия? – с надрывом спросила я, так как рот был занят едой, а расстояние требовало повышенных тонов в голосе.

– Заклятие.

– Сделаешь и мне? – снова напрягла я голосовые связки, ибо разговаривать на таком большом расстоянии я не привыкла.

Эраис поднял лицо и отложил приборы. Скрестил тонкие длинные пальцы, всматриваясь в мое лицо.

– Это не татуировка и не новая прическа, Аделина. Бессмертие – прерогатива темных. Ты даже представить не можешь, какова цена расплаты.

– Почему же, могу. Цена – твоя душа. Ты отдал или продал ее, поэтому у тебя нет глаз. В нашем мире говорят, что глаза это зеркало души.

– Ты права, моя душа в скитаниях. Но у меня теперь есть ты, поэтому появился шанс вернуться.

– Что это значит? Ты переселишь душу в меня? Зачем я тебе?

– Ты узнаешь об этом позже.

– Нет, я хочу сейчас! – вспылила я, прихлопнув кулаком о стол, и тотчас пожалела, ощутив зловещие энергетические волны от собеседника. – Мама многое рассказывала о вашем мире. И что есть способ вернуться во времени…

– Сейчас мы не будем поднимать этот вопрос. – перебил маг. – У меня есть для тебя несколько правил пребывания в моем доме.

– А если я нарушу? Ты выгонишь меня?

– Нарушишь – умрешь. – совершенно четко и ясно прозвучало на весь огромный зал. Слова зазвенели туманным эхом.

Я выронила вилку из руки, дожевывая кусочек тушеного мяса и слегка поперхнулась.

– Скажем так, эти правила не пребывания, а выживания в моем доме.

– Я не хочу выживать здесь. Верни меня назад!

– Нет.

– Почему я, Эраис? – уже со слезой и досадным жжением в горле появился главный вопрос. Но Эраис проигнорировал попытки докопаться до заветной правды. Он говорил лишь то, что хотел.

– Правило номер один – не называй меня по имени.

– Чего? Почему это?

– Твоя мама не рассказывала тебе, как вызвать мага?

– Ах, точно. Три клича?

Эраис почти незаметно кивнул и продолжил.

– Правило номер два – не убегай. Только здесь ты под защитой от иных.

– Ой, всё. Я так больше надрываться не могу!

Неуклюже взяв тарелку, я направилась сесть поближе к магу.

– На место! – заорал Эраис так, что на столе вертикально поднялись все столовые приборы.

Я медленно опустила пятую точку на стул, в страхе наблюдая, как ножи и вилки по очереди опускаются на стол.

– Правило главное – не провоцируй меня. Спокойствие и хладнокровие теперь твои компаньоны . Но если вдруг ты заметишь, что зажглись мои глаза – немедленно беги и прячься.

– Прятаться? Ха! Куда? Есть место, где нет тебя? – ехидно кинула я.

– Раньше было в твоем сердце. – с довольной ухмылкой парировал он, – Но пару дней назад мне отворили дверь. – Эраис насмешливо усмехнулся и начал собираться.

Я покраснела и покрылась испариной. Да простит меня Артур, но я действительно думала о маге все эти дни. Он понравился мне, понравился как мужчина. Когда мозг подает сигналы телу подготовиться для вторжения, когда тело крутит, внизу горит, а щеки краснеют от одного лишь воспоминания о нем – вот так я проживала все те дни с момента нашей встречи.

– Следуй за мной, – велел он и развернулся спиной.

Запах…Только сейчас я уловила аромат дыма от него, тлеющего уголька и жжёной травы. Хм, где его носило, что он весь пропах кострами?

Глава 6

– Куда мы идём, – поинтересовалась я, догоняя стремительные шаги спутника.

Широкий коридор в противоположном крыле здания не заканчивался и больше походил на катакомбы. Эраис не давал возможности поравняться, тем самым намекая мне знать своё место. Сегодня я не стала добиваться равноправия, уже было все равно, куда и зачем он меня ведёт, что ждет впереди и где это самое место. Я плелась сзади с полным желудком и пустой душой, в двери которой уже постучала безнадёга.

Эраис шел ровно, быстро, не оглядываясь, будто наверняка зная, что я иду следом. Плащ развивался на ходу, создавая романтичный образ супер героя из комикса. Только вот в его конкретном случае скорее анти героя. Что-то в нем было такое страшное и холодное, что я раз за разом чувствовала себя комфортнее и увереннее, когда отставала.

Через несколько минут беспрерывной ходьбы, мы, наконец, добрались до места назначения. Около большой металлической двери в конце коридора стоял Хлод, позвякивая связкой ключей. Поверхность двери имела тиснения и гравировки в виде специальных символов, на стенах вокруг пестрело множество рисунков, слов на неведомом языке. Отойдя на два шага назад и подсветив верх, я поняла, что металл дверного полотна отлит одним большим символом заклинания.

Озноб рассыпался по коже от страха и неизвестности. Одна лишь дверь выглядела шокирующе, а чего можно было ждать от места, куда она приведет?

– Нам туда? – тут же спросила я.

– Тебе туда. Я не могу войти, – равнодушно ответил маг.

– Почему? Зачем мне туда? Я не хочу!

Эраис повернулся ко мне и снова стал без движения, как манекен.

– Это то самое место, где ты можешь спрятаться и переждать.

– Что переждать? Так может мне можно туда насовсем?

– Исключено. Запасов в той комнате хватит ненадолго.

Эраис дал знак Хлоду и тот отцепил от связки большой стальной ключ и передал мне.

– Носи всегда при себе. Всегда это значит всегда. Лучше на шее. Хлод позаботится о цепочке.

– Что это за комната?

– Я называю ее Остров. Ты всё поймёшь позже.

– После того, как забрал меня от семьи для собственных нужд, притащил домой вопреки моей воле, ты даешь мне ключ от места, где нет тебя?! – пустилась лавиной истерика о парадоксальности и абсурдности происходящего.

Я вопросительно уставилась на изваяние в тени бликов зажжённых свечей, но он молчал.

– Как это понимать? Я ведь могу прямо сейчас войти туда и больше не выйти!

– Другого варианта спасти тебя до обряда нет. И ты выйдешь. Именно потому, что там не будет меня, – Эраис сделал многозначительную паузу. – Так ты войдешь сейчас? Хлод проведет.

– Нет. Сейчас нет. Я плохо… – хотела договорить я, еле ворочая языком, ибо усталость велела сдаться.

– Я знаю. – как обычно перебил маг. – Возвращаемся.

–…себя чувствую… – пробурчала я себе под нос конец предложения, даже не удивляясь, что колдун читает мысли.

На обратном пути я прилично отстала. Заблудиться было просто невозможным, один длинный коридор и никаких ответвлений. Погруженная в собственные мысли, я то и дело останавливалась, разговаривая сама с собой. Маг, наконец, остановился и дождался моего появления рядом.

– Эраис, почему мне нельзя звать тебя по имени? – тут же поинтересовалась я, четко выговорив его имя.

– Потому что ты можешь отвлечь в самый неподходящий момент.

– То есть, когда я произношу твое имя, это звучит как заклинание?

– Почти. На мое имя наложено заклятие. Я услышу каждого, кто упомянет меня.

– Тогда можно я буду называть тебя Раи? – я протянула последнюю букву, но слово все равно прозвучало как «рай». -Сокращенно от твоего имени. Ведь как корабль назовешь, так он и поплывет, – я застенчиво завела обе руки назад, перебирая пальцами ключ от Острова, теряя взгляд на серых разводах гранитного пола.

– Тогда я буду называть тебя Ад, годится? Сокращенно от Аделины, – без единой эмоции отозвалось в ответ.

Неловкая тишина повисла в воздухе. Как я могла забыть свое собственное имя, в надежде поиздеваться над приспешником дьявола библейским название! Только сейчас до меня дошло, как же эпично выглядит наш союз наследницы стихий и темного мага, а тут еще и союз добра и зла подтянулся.

– Мне не нравится, – твердо возразила я, сразу вспомнив дразнилки брата. Грусть по родным рассыпалась горошинами боли внутри.

– Почему же! Это имя безупречно тождественностью женскому началу, – в пренебрежительной ухмылке скривился Эраис.

– Ты намекаешь на то, что женщина это и есть ад? Или ты думаешь, что я стану для тебя этим самым?

– Думаю, отлично звучит. Твоим богам понравится, что ты, наконец, обрела свой Рай, – с издевкой усмехнулся Эраис.

– Это ты сейчас богохульствуешь? – недоверчиво и обиженно прищурилась я.

– Отнюдь. У меня к твоим богам очень деликатное дело. И, возможно, если дитя богов представит Тёмного как свой Рай, то они, быть может, даже перепишут заповеди!

Я выставила вперёд зубы и фальшиво засмеялась.

– Сарказм понятен. Но я так и не поняла, ты против того, чтоб я называла тебя Раи или нет?

– Мне все равно.

– Ладно. Ты проведешь меня до спальни?

Эраис удивленно замер, а затем резко наклонил голову набок.

– Детка, мы что, на свидании? Уже забыла, как сюда попала, как разбила нос, и больше не боишься меня? – он повернулся к свету так, что от падающих теней бездна в его глазах стала еще чернее.

– Ой, лицо! – я принялась ощупывать щеки, нос, губы, но от увечий не осталось и следа. – Ты вылечил меня? Или я так долго спала?

– И то, и другое, – отвернулся Эраис, сдерживая себя от скрупулезного изучения черт моего лица. – Адель, тебе пора, – кинул он через плечо. – Дойдешь сама. В замке только мы и Хлод.

Спор сейчас был ни к чему. Я бесконечно устала и желала лишь одного – скорее добраться до той мягкой постели, где я сегодня очнулась.

Эраис остался внизу и провожал взглядом мои неслышные шаги по ковровой дорожке, что хрустела столетней пылью главной лестницы напротив центрального входа. Не оглядываясь назад, я свернула и попала прямо в холл. Длинный темный коридор, ведущий к моей спальне, едва освещался зажжёнными свечами. Словно шепот зрительного зала, из полутьмы исходил пугающий звук. Он то приближался, то отдалялся, будто несколько плохо настроенных радиостанций вещали вместе одновременно. От страха затряслись колени и перехватило дыхание. Я резко крутанулась и пошла назад, в надежде все еще застать Эраиса.

– Мне страшно, – несмело спустилась я и подошла ближе к магу. – Там в темноте что-то не так.

Я съежилась, обхватив плечи ладонями.

Вмиг я вспомнила все жуткие ужастики, тонны которых пересмотрела за свои двадцать лет, но никогда бы не представила, что окажусь на месте самой несчастной героини, которая специально идет в самое темное и пугающее место, чтоб найти на мелкую попу большие неприятности.

Эраис постоял в раздумьях, но потом резко начал:

– Хм, перед тобой стоит безжалостный и беспощадный Темный Маг Кариамаса, одержимый самим Хаосом, измучивший страданиями тысячи людей, погубивший десятки сотен душ. Но ты боишься больше того, что даже не видишь глазами?!

– Да. Я не боюсь тебя уже, потому что если бы ты хотел, то давно причинил бы мне вред. Но ты бережешь меня для чего-то. Надеюсь услышать откровение позже, а сейчас проводи меня! Очень пугает темнота и эти голоса в коридоре, к тому же, я не припоминаю, которая дверь моя!

– Ты слышишь голоса? – удивленно вскинул брови Эраис.

– Не так чтоб могла распознать слова, но только что они шептались очень громко. Кто это? Это люди в других комнатах?

– Нет. Это духи погибших хозяев этого замка. Но почему ты слышишь их? Ты ведь наследница стихий, а души, не ушедшие в Верхний Чертог принадлежат Нижнему. Ты не должна слышать их…

– Погибших хозяев? Я думала это дом твоей семьи? И что за Чертоги? – опешила я от еще одних потусторонних новостей.

– Моя семья жила шестьсот пятьдесят лет назад, Адель, – сделал ударение в интонации Эраис, тем самым показывая, чтоб я думала мозгами почаще. – А этот замок стал моим домом не так давно.

– Эраис, мне действительно страшно. Пойдем со мной, пожалуйста!

Моя просьба постепенно переходила в отчаянную мольбу. Эраис не реагировал. Его выражение идеального лица не показывало ровным счетом ничего.

– С чего ты взяла, что меня стоит бояться меньше? И почему ты думаешь, что я буду тебя защищать? – любопытно процедил он, никуда не торопясь.

– А разве нет? Я нужна тебе, иначе все было бы иначе. – буркнула я едва слышно.

– Ладно, Адель, пойдем, – решил он поскорее избавиться от назойливой проблемы и очистить от меня своё задумчивое общество. – У меня нет никакого желания тратить на тебя магические силы.

Белая прядь упала на лоб, легко касаясь гладкой бледной кожи его лица. Он водил глазницами так естественно, будто действительно мог видеть сквозь черную пелену, застилавшую глаза.

Красивый. Густые ресницы и неширокие, но четкие брови, разлетевшиеся крыльями ястреба от высокой переносицы, четко очерченные губы, почти всегда плотно сложенные вместе. Высокий, имеющий идеальные пропорции, маг выглядел как первосортный мужской образец всех времен и народов – приманка для таких неопытных дурочек, как я. И, кажется, я проглотила привлекательную наживку и уже попалась на этот магический крючок.

На этот раз в коридоре было тихо. Кроме шуршания одежды и стука глухих шагов, нас провожала мрачная тишина, выстилая путь едва томившимися свечами.

– Я не лгала. Тут были голоса.

– Зачем ты оправдываешься? Ты хочешь расположить мое доверие? – поинтересовался Эраис, отворяя для меня дверь нужной комнаты.

– Да. Я не хочу выглядеть лгуньей. Люблю правду, знаешь ли.

Я вошла первой и остановилась по центру большой комнаты. Камин нескончаемо тлел, видимо огонь в нем был каким-то магическим, кровать аккуратно застелена красивым гобеленовым покрывалом с золотистой вышивкой в орнамент.

– Кто здесь убрался?

– Это не имеет значения.

Эраис тем временем выцарапывал знак на двери металлическим крючком.

– Этот символ заклинания не даст войти духам в твою комнату.

– О, Боже! Эраис, мне теперь ещё страшнее! Я же так вообще не усну.

– Уснешь. Я позабочусь об этом.

Маг закончил с символами, нашептывая что-то невнятное. Затем покрутил свои кольца, потер гравировку на них, и направился к выходу.

– Я не хочу, чтоб ты уходил, – вырвалось вслух то, о чем я на самом деле думала. Чистая правда.

Он остановился, будучи в дверном проеме, и кинул острый взгляд через плечо, нервно играя желваками.

– Почему?

– Я не знаю.

Да я и сама не знала, почему не желала, чтоб он уходил. Наверное, я боялась одиночества в этом пугающем до ужаса месте. Хотя компания, о которой я просила, тоже не внушала доверия. Нечеловек из другого мира, с неясными намерениями и непонятными убеждениями, без глаз и со странными телодвижениями, вряд ли мог скрасить моё одиночество. Однако, кроме него в замке был только Хлод, который вовсе не хотел ни о чем говорить.

– Ты видимо плохо себе представляешь, с кем имеешь дело. В ином случае ты бы не просила меня остаться, – зловеще скрипнул зубами маг.

– Не знаю и знать не желаю. Избавь меня от подробностей личной жизни до этого дня…Просто...Я хочу верить в то, что я не одинока…Побудь со мной…немного…Но не говори мне, что ты плохой, что ты – смерть и ужас, я не хочу этого знать!

– Почему же?! Нет, послушай! – скрипнул зубами он. – За прошедшие века я пленил, измучил, искалечил и уничтожил тысячи людей, убил десятки невинных дев и живу в этом теле не один. Ты всё еще хочешь, чтобы я остался?

Нарастающее чувство тревоги развернулось внутри как огромный давящий шар. Ужас в моих глазах только снова раздразнил мага, и усмехнувшись, тот дернул дверь и ушел прочь. А я ещё долго стояла на месте, обдумывая сказанное ним.

Убил невинных девушек…Это всё, что яркими вспышками двадцать пятого кадра мелькало в голове. Мой мозг сделал один очевидный вывод – я следующая. Едкие слезы отчаяния навернулись, застилая глаза пеленой, чувство безысходности тут же подступило к груди, разрывая сердце на клочья болью от безнадежной реальности. Обессиленно упав на кровать, я разревелась так неистово, что еще долго не могла глотать воздух, содрогаясь в истерических спазмах. Память о родных и близких яркой лампочкой светила внутри архива моих воспоминаний, разбиваясь на осколки веры в существование без них.