Текст книги "Эффективные способы спасения от демонов (СИ)"

Автор книги: Лиса Зареченская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 27 страниц)

Я прижала руки к сердцу, чувствуя, что оно сейчас вырвется из груди. Началась паника, разум пытался составить завещание, а взгляд с надеждой смотрел на блондина. Кажется, губы непрестанно, как заклятие, шептали «Энлаэль», но лорд впал в безумие. Вот он уже совсем близко, шелковый халатик неприлично порвался, обнажая совершенное тело. Во рту сразу пересохло, сердце замерло всего лишь на миг, когда я заглянула в серые глаза. Великие создатели, вся жизнь пролетела перед глазами!

– Айла, – прошипел Энлаэль, обнажая зубы. Оказалось, что у этого существа есть самые настоящие клыки!

– Я больше так не буду, – прошептала я, но самой не верилось в правдивость слов.

Эн покачал головой, а потом резко скорчился в три погибели. Мне казалось, что он сейчас обернется огромным драконом, чтобы испепелить виновницу на месте. В какой-то момент даже захотелось подойти, потрогать за плечо, успокоить, если надо. Чувство самосохранения не дало совершить очередную ошибку, поэтому я заняла наблюдательную позицию.

– Энлаэль… Лорд Картер, – позвала я, замечая, как подрагивают плечи демона в халате. Фырканье слилось с рыком в неприятный протяжный звук, напоминавший жужжание дрели и хруст целлофанового пакета. – Все в порядке? Я могу идти, да? А ты можешь?

Мало ли, внезапный приступ сердечный. Все же у Энлаэля нервная работа, а он особа восприимчивая для всякого рода стрессов. Притрагиваться к мужчине по-прежнему было страшно, казалось, меня сразу должно ударить разрядом тока. И все же я, влекомая неуемным интересом и внезапно настигшим желанием потрогать белоснежную кожу, осторожно протянула пальцы. Эти секунды стали такими долгими. Я видела, как лист медленно кружится, опадая на землю, как его опередили две капли воды, с грохотом разбившие песок под моими ногами. Светлые волосы Эна легонько коснулись руки, приоткрывая его лицо.

Демон в то же мгновенье резко поднял взгляд, прожигая меня взглядом с настоящими льдинками в зрачках. Глаза блестели сквозь призму кристалликов, переливаясь цветами радуги. Коленки предательски дрогнули, внутри что-то переломилось после увиденной красоты, рассудок хотел покинуть меня, но хриплый звук, идущий изо рта лорда, не дал этого сделать. Эн, оперевшись ладонями на свои колени, глубоко вдохнул. И уже глядя мне прямо в глаза, вдруг засмеялся в голос!

Так это истошное фырканье на самом деле его искренний смех?! Великая богиня, демоны умеют смеяться! Я онемела, а заодно и забыла, как ходить, просто стояла на ровном месте, рассматривая лорда в мельчайших деталях. Улыбка его не портила, наоборот, придавала некое безумное очарование. Попытки демона прекратить смеяться заканчивались неудачей – губы сразу же расплывались в стороны, обнажая зубы. Не замечая, я начала улыбаться в ответ. Смех мужчины далек от звона ручейка, им не заслушаешься, как музыкой, но отчего-то он мне нравился.

– Подумать только, – вдруг произнес Энлаэль, разгибаясь и откидывая копну волос назад. Его серые глаза смотрели мне в душу. – Я не понимаю тебя, Айла. О чем ты думаешь, когда принимаешь решения?

– Я давно перестала думать, это ни к чему не приводит.

– Ты, – Энлаэль сглотнул слюну и сделал шажок ко мне, продолжая неотрывно смотреть мне в глаза. Серо-черные глаза. Омут. Лед трескался, пугая новой бездной, в которой мне суждено утонуть. Холодные пальцы демона легли мне на шею, а губы произнесли. – Ты делаешь все, чтобы остаться со мной. Правда, не понимаешь, к чему приводят твои шалости?

Голос пробирал до дрожи, сердце пропустило удар. Я смотрела в глаза демона и едва понимала то, что творилось у него внутри. Судя по растерянности, лорд сам удивился своим чувствам. Демонам постоянно приходиться бороться со своим зверем внутри, когда он требует жертв, зрелищ, кровяных рек. Но они не знают, как побороть ребенка, этого маленького эгоиста, который нашел желанную игрушку, демоненка, научившегося смеяться.

– Все бесполезно, если демон хочет ощутить это вновь, – тихо ответил Эн, снова прочитав мои мысли без зазрения совести. Да, с защитой персональных данных в этом мире совсем плохо. – Но у меня есть средство.

Удивительно, Эн в какой раз отказывал себе в удовольствии, чтобы дать мне фору в побеге от демонов. Его помощь заключалась в предоставлении времени на свободу действий, пока наследник не поработил мою душу полностью. Рано или поздно, я исчерпаю лимит, но сейчас только начало моего пути к раскрытию правды! Интересно, что за способ знает Энлаэль для усмирения своих желаний? Таблеточки «Антиайлин»? Поход к жрицам? Медитация?! Не так важно, если метод проверенный.

– Спас… – мой голос оборвался на полуслове, улыбка растаяла мгновенно.

Завеса рухнула, открывая меня с демоном для собравшегося вокруг вихря отряда во главе с командиром. Судя по темному взгляду Рутара и черным нитям, что старательно обматывали мне ноги, иллюзия спала и с моего тела. Это слишком жестоко, лорд Картер. По отношению к нам обоим.

Глава 9. Правосудие свободе не помеха

Я даже не успела выругаться, как щупальца тьмы подтащили мое тело вплотную к Рутару. В его глазах плескалась ярость, как на том проклятом вечере, только теперь виной этому был не поцелуй Эна, а я, своенравная независимая землянка. Поправка. Свободной меня никто не считал, поэтому сейчас ноги болтыхались в воздухе в метре от земли. Щупальца пустили шипы, готовые прорвать мою кожу и пустить кровь при первом желании демона.

– Ты можешь это объяснить?! – гневно прошептал Рутар, продолжая окутывать меня черными прутами. Чтобы наверняка не сбежала.

– Кажется, нет, – произнесла я, и глаз наследника дернулся.

– Ты даже не понимаешь, что натворила! Как можно настолько быстро нарушить законы демонов?! Кем себя возомнила, девчонка?! – прошипел Рутар, и отчего-то все демоны от этого шипения повалились на землю, как скошенная трава. – Я чту законы этого мира, но еще сильнее уважаю себя. Желаешь расплатиться за мое оскорбление сейчас или чуть позже, когда останемся наедине?!

Я нервно сглотнула. Сейчас была бы рада увидеть насмешливый изгиб губ, но Рутар говорил серьезно. Представлять свое наказание было неимоверно сложно, фантазия отказывалась рисовать красочные расправы над собой любимой. Демон воспринял побег как личное оскорбление. Понимаю, обидно: все, что можно, дал девушке, а она убежала в лес при первой же возможности.

– Если у вас законы, то может, и суд есть? – с угасающей надеждой спросила я, пытаясь отодвинуться от щупальцев подальше. Кажется, они стали выделять яд. – Рутар… не мог бы ты…

– Нет, – услышала резкое в ответ. Нехотя мужчина поставил меня на землю. – Значит, хочешь демонического суда?

– И присяжных, если можно, – если не помилуют, то хотя бы будут свидетели… впрочем, разве Рутара это остановит? Он устроит здесь Колизей, в роли главного гладиатора – Айла.

Блеснули клыки. Теперь демон улыбался, но делал это слишком плотоядно. Пальцы сжимались-разжимались, щупальца свободно развивались по ветру, резко отпустив меня. Плюхнувшись на мягкое место, порадовалась, что лорд от всей души накормил меня зефиром, который уже превратился в несколько нелишних килограммов. Рутар рывком поставил меня на ноги, задержал руку на плече и с досадой произнес:

– Я дал тебе все, почему ты это не оценила?! – эти темно-синие глаза впивались в мою душу, заставляя чувствовать вину. Он хотел увидеть раскаяние. – Смеешь просить суд? Даже не раскаиваешься ни капли?! Я обещаю, ты будешь желать сильнее всего на свете получить мое прощение.

Его голос будто переливался, то злость, то уязвленное самолюбие, то жажда мести, граничившая с нежностью. Он, казалось, любил, поэтому чистосердечно желал меня…проучить. Хотелось хоть что-то пояснить, но Рутар выставил вперед ладонь, самодовольно улыбнулся и развернулся, притворяясь, что я для него уже не существую. Так и стояла, одна в поле среди валяющихся на земле демонов под странным темнеющим небом.

– В темницу ее, – вдруг услышала спокойный голос Рутара, а через секунду чьи-то костлявые полусгнившие руки схватили мои ноги.

Аккуратно посмотрела вниз, уткнулась взглядом в пустые глазницы, из которых выползло два червя, и нечаянно завизжала на всю округу. Как же много во мне человеческого проявляется! Год назад и бровью не повела бы, а сейчас молюсь создателям, чтобы это был не восставший мертвец! Не хочу идти в суд под таким конвоем!

– Ничего, может, скоро пополнишь наши ряды! – проскрипел, стуча челюстью скелет и случайно выронив зуб изо рта. Посчастливилось же именно в этот момент посмотреть себе под ноги и увидеть пропажу у себя на сапоге. – Пардон, миледи, это я заберу с собой!

– Что ты возишься с преступницей, Рихард, с такими нужно пожестче, – ответила другая черепушка, весьма резво выбираясь из-под земли. Кое-где со скелета свисали клочки неистлевшего мяса, на которое сразу слетелись мухи. – Чего уставилась, шельма, желаешь поцеловать стражника за ключи от камеры?

– Что-то не очень, пойдемте лучше в тюрьму, – на удивление быстро собралась я, оценивая вероятность того, что все сохранившиеся зубы скелета выпадут прямо на меня.

– Как заговорила! Тать как есть! – вместо плевка под ноги полетела кучка песка. – Вперед иди!

Костяшки пальцев сжались на локте, показывая, что силенки у мертвеца еще были. Магия или нет, но шутить с этими разлагающимися ребятами не хотелось. Вдруг убьют ненароком, коронками обстреляют, а там, как говорится, кариес, трупный яд, смерть. Я шла, но одному скелету не нравилось каждое мое движение, постоянно он толкал меня и пару раз пытался пнуть. Кажется, у этого умертвия до сих пор осталась злость на эту жизнь. Смерть забрала его слишком рано на поле брани, не оставив не единого шанса накостылять своим врагам или предателям, которые воткнули нож спину.

– Уважаемый, кому не угодили, чужим или своим? – спросила я, устав слушать оскорбления в свой адрес. – Позвольте поинтересоваться, молодым отправились на тот свет?

– Как раз в твоем возрасте, – скрипнул скелет, фривольно толкая меня в бок по направлению к странной пещере. Кажется, дело набирало серьезный оборот. – Что, готова посидеть на хлебе и воде? Глядишь, сговорчивей будешь, дорожная ты…

– Рихард! Обучите уже своего напарника манерам! – вскричала я, а потом получила мощное заклинание прямо в рот. Язык онемел и отказывался слушаться, зато мертвец самодовольно улыбнулся.

– Молчание, по истине, красит даму. Ей не хватало благонравия, – согласился Рихард, подталкивая меня вперед. – Все, что не делается, все к лучшему.

– Эта грубиянка не поймет тебя!

Супер, я в копании двух мертвецов, один из которых считает меня преступницей номер один, а другой невоспитанной девицей. Более того эти двое восставших обладают магией и теоретически могут заставить меня делать все, что угодно! Я почти не рассчитывала подружиться, но тут Рихард очень своевременно начал разваливаться. Наверное, он был слишком стар для сопровождения барышень в тюрьму, растерял боевую хватку, вовремя ушел на покой… Что ж, чего и не помочь хорошему мертвецу? Да и кости у него почти без мяса. Под гневным взглядом не представившегося скелета (настоящий невежа) я нагнулась за ребром, потом аккуратно протянула Рихарду косточку.

– Какая щедрость, для тебя самая работенка! Ты меня не разжалобишь, иди давай, – не унимался ретивый скелет, зато Рихард улыбнулся.

– Мм, миледи, подайте еще большеберцовую кость. Она в кустике чертополоха!

Великие создатели, казалось, что я увидела полное лицо Рихарда, и на его пухлых щеках заалел самый настоящий румянец. Я тряхнула головой, сгоняя наваждение и после сомнительного «да откуда ей знать, что такое большеберцовая кость» наклонилась за конечностью. За метров сто до тюрьмы Рихард потерял все, что можно, а его соратник, бравый невежественный солдат, исчерпал бранный запас слов. К скале мы подошли в тяжелом молчании, прерывающемся только скрипом костей и моим гневным сопением.

Гора с небольшим ущельем у подножия возвышалась грозным монолитом над нами, закрывая собой солнце. Вокруг одни камни, ничего не росло, лучи света не достигали земли, теряясь на склонах. Мрак. Только стервятники на деревьях острым взглядом отслеживали потенциальный ужин.

– Привет, Рой, – махнул рукой солдат-мертвец. – Скоро поживишься! Но не советую, отравлено при жизни.

Честно, хотелось пнуть. Если бы не птица, закружившаяся над моей головой, обязательно бы сделала гадость. Затея с судом мне уже не нравилась хотя бы тем, что до него надо было дожить. К тому же меня начали терзать сомнения. Демоническое правосудие хотя бы отчасти руководствовалось принципом гуманности? У них есть понятие презумпция невиновности?! Вряд ли.

Меня заперли в пещере, не удосужившись дать даже циновочки. Удивительно, но внутри была комфортная температура для ночлега и лежания на камне. С гор дул свежий воздух, принося запахи хвойного леса. Если бы скелет не маячил перед решеткой, я бы не кривила нос от запаха тлеющего мяса и вида глины, заставшей наростами на полусгнившей коже. Знаете, не комильфо наблюдать, как восставшее создание с помощью простенькой магии начинает чистить свои косточки прямо перед носом.

Кстати, с горой что-то было не так. Она давила, будто заставляла чувствовать себя никчемной мышкой перед своим величием. Даже скелеты притихли, не сотрясая понапрасну воздух оскорблениями. Присмотревшись, заметила, что в воздухе мелькали едва заметные звездочки, отливая знакомой тьмой. Жуть. Мне вдруг показалось, что воздух задрожал и показал иную картину: зеленую полянку в окружении высоких сосен. Мираж растаял в один миг, небо потемнело сильнее, воздух стал горячим и удушливым.

– Рихард, я пойду доложу командиру о положении дел. Не спускай с девчонки глаз! – скелет развернулся ко мне и прошипел. – Двинешься с места, прокляну!

Я только кивнула, не то, чтобы я боялась мертвой магии… просто не хотелось попасть в один котел с этим несносным мертвецом. Перспектив у меня было немного, и все сводились либо к смерти, либо к мучениям в стране демонов. Надежды на понимание Рутара практически не было, оставалось в очередной раз бежать к блондину. «Что-то ты к нему зачастила», – подсказал внутренний голос. Да, странно все получается, заносчивый лорд стал другом, соратником, мужчиной, на которого можно положиться. Не его ли заслугой станут мои подвиги?! Какую цену он запросит за свои услуги?! Но другого варианта нет!

«Правда? А мне казалось, что это ты из-за него оказалась за решеткой. Лорд теперь будет белым и пушистым, помяни мое слово!» – снова взбунтовался внутренний голос. Какая разница! Здесь никто больше не поможет мне, надо засунуть свое самомнение куда подальше и попытаться выбраться хотя бы из тюрьмы. Дальше будет видно, придется к Энлаэлю или уже никуда не придется бежать.

– Рихард, – подползла к решетке и даже тронула скелет за плечо. Тот едва не закричал, будто это к нему смерть пришла во второй раз, а не девушка. – Рихард, какова вероятность, что меня оправдают?

– Вы человек, поэтому бессильна перед демонами. Может, за последние двести лет их законы изменились, – вполне сочувственно произнес скелет. – Помню, моя внучка ответила демону отказом. Она была прекрасна воспитана, как и подобает благочинной девице, радушно встретила гостей, сидела молча за столом, не бросала взглядов и оставалась невозмутимой. Один демон обратил на нее свое внимание, но Лия старалась остаться холодной, не показывать своего трепета при виде темного существа. Румянец ее выдал. Демон понял истинные чувства и приказал пойти с ним.

– Почему же она отказала, если что-то чувствовала?

– Воспитание! Она не имела права выходить из пансиона ночью.

– Поразительно, – я действительно удивилась подобному послушанию юной девы. Будь на ее месте, влипла бы уже сто раз в неприятности. – Демон подал на нее в суд?! За отказ пойти погулять ночью?! А второй раз слабо было пригласить, или утром ему уже не нужна девица?

– Да, это оскорбление высокопоставленного лорда демонов. Даже если оно совершается вне границ их земель, виновный отвечает по всей строгости. Ее признали преступницей, а мерой наказания назначили тридцатилетнее пребывание в гареме лорда.

Столько лет быть прислужницей, чтобы демон почувствовал облегчение?! Я быстренько вспомнила все свои отказы и прочие учиненные неприятности. Стало дурно. Если за простой отказ запирают на тридцать лет, то за побег от наследника мне даже пожизненного будет мало. Глаз нервно дернулся и больше не останавливался. Руки вцепились в решетку, глаза без страха смотрели на скелет.

– У меня, что челюсть снова упала? – спросил Рихард. – Вам плохо стало? Позвать живых?

– Не надо, Рихард, знаешь, сейчас мне спокойней в твоей компании, – мои глаза озорно сверкнули. – Тебе было жалко свою внучку? Кто-то пытался ей помочь, чтобы вызволить из лап демона?

– Лия была воспитана и с твердым духом приняла наказание, – мертвец странно дернулся, снова мне почудились его яркие глаза, полные грусти. – Вы не такая, никакого воспитания, кажется, вам будет еще сложнее.

– Именно, поэтому я не намерена опускать руки. Рихард, мне нужна помощь, не хочу оказаться в лапах демона. Знаешь, каков наследник?! – да простит меня Рутар, но я наглым образом приукрасила его темный образ. – Глаза черные, из тела все время расточается ядовитая тьма, обжигающая человеческую кожу. Она, как кнуты, сковывает рассудок. Демон питается душой девиц по чуть-чуть, растягивая удовольствие. Днем он такой серьезный, а ночью тот еще развратник. Просто поужинать не может, устраивает представление. В прошлый раз от дракона по всему замку бегала, и, когда совсем обессилела, он решил помочь, добавить огоньку…

– Какой ужас! А мне казалось, он проявляет к вам симпатию!

– Гастрономическую, Рихард! – аж слезы выступили, скоро сама поверю. Впрочем, королевскую семью вполне можно признать драконом, от которого я бегала. – Если не жалко меня, то подумайте о Рутаре. Мое воспитание просто отвратительно, из меня не получится изысканной закуски для наследника. Вы служитель демона, Рихард, неужто хотите, чтобы он отравился такой особой?

– Да, воспитание сказывается на человеке! – согласно кивнул скелет. – Правда, дитя, я желал бы помочь вам, как и своей внучке. Но она ведь молчала, гордо так стояла и не желала говорить о помощи…

– Я не осуждаю ее, у каждого есть выбор. Можно оправдать все воспитанием, но она могла по-настоящему любить демона, поэтому осталась там. Не вините себя, Рихард. Я начала узнавать, что такое любовь к демону, и она оказалась слишком жестокой. Прежде чем это чувство парализует мою душу, хочу кое-что сделать.

– Я служитель тьмы, мой хозяин Рутар. Я не могу просто так помочь живому человеку.

– Неужели нет никакого выхода? – с надеждой спросила я, пытаясь вспомнить то, чтобы написано в книге ритуалов. Было там что-то про духов. – Темные умеют хитрить, неужели нет способа обойти запрет?

– Есть. Ваша душа на несколько минут может поселиться в моем теле и открыть решетку, используя остатки моей магии. Но это очень опасно, тело без души начинает умирать, поэтому надо торопиться.

– И какова плата за сие чудо?

– Минута вашей жизни переходит к духу мира. Последствия могут оказаться совершенно непредсказуемыми, дитя. Душа все запоминает… Ты пройдешь через грань жизни и смерти, испытаешь боль, ледяную воду реки мертвых, а потом возродишься, сгорая в лучах жизни.

– Возвращение, полагаю, пойдет по той же схеме? – невесело усмехнулась я.

– Да. Есть небольшой шанс не вернуться, но существует вероятность перенять наши привычки…

– То есть я буду бухтеть, как ваш напарник, греметь костями и бояться выпадения зубов? – сомнительная затея, но мне подходит. Часики тикают, суд приближается, и я намерена на него не прийти. – Рихард, вы уступите мне свое тело?

– Вы не похожи на мою внучку, и я даже рад этому. При наличии благочестивого воспитания, вы бы не оказались тут, дитя. Надеюсь, вы прислушаетесь к совету: иногда лучше молчать. В покорности кроется счастье, девице не гоже жить в гарнизоне, – кажется, он улыбнулся. – Но я больше не старик, который читает проповеди, я служитель, призванный тьмой, а она любит такие затеи. Вашу душу она особенно любит. Вы ведь знаете, к чему могут привести договоры с тьмой?

Вопрос риторический. Уже влипала в неприятные ситуации, можно сказать, подсела на темные ритуалы. Надо будет попросить у духа Манжоры карту постоянного клиента, пусть скидки делает. Видимо, мои глаза сверкнули озорным блеском, который не укрылся от мертвеца. Его костлявые пальцы, что тянулись к моему лицу, а пустые глазницы наполнились уже знакомой тьмой потустороннего существа. Оболочка принадлежала Рихарду до тех пор, пока земля окончательно не прибрала его останки себе, но вот душа уже давно служила древнему духу. Именно он спросил меня:

– Ты готова к ритуалу с тьмой?

В глазах мертвеца загорелись самые настоящие звезды, но они померкли за одно мгновение. Повеяло свежестью и… безысходностью.

– Ритуал?! Снова?! – это был голос Рутара, что стоял за спиной скелета и, мягко говоря, охреневшим взглядом наблюдал за моими объятиями с мертвецом. – Это станет отягчающим обстоятельством в суде. Ты настолько хочешь освободиться?! Удивляюсь твоим методам, Айла. Могла ублажать меня, но выбрала… старика Рихарда.

Я потупила взгляд и демонстративно отодвинулась от решетки, будто никуда не собиралась в этот теплый вечер. Что такое свобода? Я и тьма? Рутару почудилось. Только вот этот мистер обиженка, вице мистер ледышка, не желал обманываться. Кончилось все тем, что меня наглым образом за шкирку вывели из пещеры, а моих конвоиров упокоили. Шли в полном молчании наследник сверлил своим взглядом мою спину, а плети тьмы создавали коридор, переплетаясь в затейливый узор. Было неуютно, я не надеялась на радушный прием, ведь Рутар скрежетал зубами, как включенная газонокосилка.

– Проходи, – голос мужчины звучал наигранно равнодушно, но дверь едва не снесла стену в небольшой каменной хижине. В ней было всего две комнаты со столом и стульями. – Присаживайся. Будем играть в допрос, я не могу отказать ни тебе, ни себе в этом удовольствии.

Демон сел напротив, в лучших допросных традициях зажег лампу магическим светом (электричества в глубинке отродясь не было), и направил мне прямо в лицо. Несколько минут он нагнетал обстановку молчанием, заполняя комнату удушливой тьмой. Черные волосы терялись в темноте, зато глаза сверкали не хуже ночных звезд, переливаясь сапфировым светом. Под темным боевым камзолом напряглись мышцы, вены выступили на крепкой мускулистой шее, выдавая разраженное состояние демона. Я невольно залюбовалась, почти потерявшись среди вихря своих чувств. Уже забыла, как сложно находиться рядом с ним.

– Айла, хочешь ли ты понести наказание в добровольном порядке, как велит тебе твой хозяин или взываешь к законам демонов? – четко произнес Рутар, едва сдерживая улыбку. Что-то мне уже не нравилось в его поведении. – Потом изменить решение будет невозможно.

– Я требую справедливого суда.

– Позволь узнать, – взгляд синих глаз заставлял быстрее нестись кровь по венам, я вцепилась в стул ногтями, услышав терпкий голос Рутара, – с чего ты взяла, что поступила правильно? Ослушаться хозяина, значит, предать его. Нарушить приказ наследника, отвергнуть подарок, сделанный им от всей души, самовольно сбежать это самая настоящая измена… Зачем?

Последнее слово он, не сдержавшись, выкрикнул, и я окончательно приклеилась к стулу. Сдается, разговор будет сложным, мне придется постараться, отстаивая свои права.

– Я буду говорить только со следователем.

– Он перед тобой, – с нескрываемым удовольствием ответил демон, нависая надо мной. – Ты рада? Я учту все твои характеристики в этом деле.

– Ииик, – не сдержалась я. Голос звучал нервно, надежда покидала меня со скоростью света. – Ты заинтересованное лицо, а я желаю объективной оценки своего…преступления!

– Наконец-то ты назвала свой поступок верным словом! – усмехался Рутар, все ближе склоняясь к моему лицу. Горячее дыхание едва касалось щеки. – Не мешало бы получше изучить нашу культуру, не так ли? Но тебе не хватает терпения на чтение и тем более на обдумывание своих поступков. В суде демонов господствует принцип субъективности.

– Еще скажи, что ты будешь судьей!

– В точку, Айла! Как представитель верховной власти имею полное право.

Приехали! Отягчающие обстоятельства заиграли полными красками, перед глазами возникла картина «Казнь неверной коварной землянки Алины». Хотелось уткнуться лицом в стол, изображая обморок, но сейчас на головокружение никакого намека не было. Впрочем, Рутар, как выяснилось, может и мертвого из земли поднять.

– Я хотя бы имею право на адвоката? – спросила я, заглядывая в синие глаза Рутара.

– Да.

– И это тоже ты?

– Нет, – покачал головой демон, – это лорд Картер.

Это не адвокат, а сообщник! Впрочем, радоваться раньше времени я не стала, блондин ведь яростный сторонник законов, а еще шелковых простыней. Вряд ли ему захочется разделить со мной колючую солому тюремного пола.

– Я понимаю, что ты был удивлен видеть меня в своем отряде…

– Ни капли не понимаешь, девчонка! – прошипел Рутар, я лишь прикрыла глаза. – Разорвал бы тебя на месте, но слишком жалко терять возможность доиграть с тобой до конца. Демоны не привыкли, чтобы кто-то терзал их нервы, забираясь под кожу. Я расскажу тебе о наших законах и твоем преступлении…

Потом он говорил, без прикрас и цензуры повествуя о том, что могут сделать со мной за предательство особы королевской крови. Дело ухудшалось тем фактом, что я для Рутара стала не простой прислужницей, а женщиной, которую он принял. Демон не мог поверить, что кто-то осмелиться пойти против него, отказаться от любви, вопреки здравому рассудку, предпочесть сомнительное приключение вместо покорности перед ним. Он желал моей казни, но не смел отказать себе в удовольствии видеть и чувствовать свою женщину рядом.

– Оскорбленное самолюбие наследника дорого стоит, Айла, – глядя прямо в глаза, произнес он. – Ты видела, но не узнала душу демонов, поэтому не можешь представить цену нашим эмоциям. Я не могу простить того, что ты так просто ушла, отказываясь от покровительства, защиты, от будущего со мной. Ради чего сопротивляешься?

– Я сбегала не от тебя, а к тебе, – ответила вполне искренне, но слова Рутара звучали в голове, словно гонг. Оскорбленное самолюбие. Демоны ценили только свои чувства. Он испытывал боль, несомненно, иначе бы не злился, но это не похоже на любовь. – Среди моих целей нет желания стать возлюбленной принца или его тысячной прислужницей. Если тебе кажется, что я отказываюсь от своих чувств, то ошибаешься. Если хотела бы спрятаться, то разве побежала бы в самое опасное место мира в составе армии под твоим руководством? Слишком глупо. Я лишь хочу стать частью команды! Ты хочешь жить и чувствовать люди такие же, Рутар, нам нужен смысл, чувства, ощущение собственной полезности.

– Я мог стать смыслом твоей жизни и не понимаю, почему ты еще сомневалась в этом.

– Говоришь, словно лорд Картер! Высокомерные создания! Как же объяснить, что я хочу…

– Найти приключений на свой несравненный зад! – Рутар навис надо мной, уперев руками в столешницу. Кажется, одна из ножек трухлявого стола треснула.

– Да! – рявкнула я, замечая, что на демона мои слова никакого эффекта не возымели. А вот воспоминания о моем заде явно воодушевили его! – Спасибо за комплимент, ваше высочество! Рада, что на это вы обратили свое внимание!

Очередной гневный взгляд Рутара, сопровождавшийся стуком ладоней о стол, завершился фееричным падением демона на меня. Стол разнесло в щепки от нажима мужских рук, а тьма, словно стая пираний, разодрала древесину до состояния пыли. Демон не торопился с меня вставать, а я едва дышала, боясь задеть своей вздымающейся грудью тело Рутара. В прошлый раз это плохо закончилось.

– Айла, – сглотнул Рутар, не без удовольствия видя мое растерянное состояние, голос зазвучал нежнее. Я уже не боялась возмездия, а боялась растаять. Кожа покрылась испариной. – Просто расскажи, как тебе удалось выбраться? Это ведь невозможно. Как считал, я огородил тебя от любой опасности внешнего мира.

Масло масляное. Я выдержала гнев, так как это было предсказуемо, но вот подобной нежности совсем не ожидала. В синих глазах наследника внезапно появилось море эмоций, которых я никогда раньше не замечала. Разве он был способен на сожаление?! Минуту назад меня едва тьма не сожрала, теперь же грозила затопить нежность… Рутар прирожденный следователь! Метод кнута и пряника действовал безотказно. Думать, когда на тебе лежит здоровенный демон и всем своим видом внушает, что он жертва ситуации, слишком сложно. Хочется расколоться, но где-то внутри нашлась сила воли к сопротивлению.

– Меня выпустили гномы, – это первое, что пришло на ум. Рутар удивленно вздернул брови. – Нечему удивляться, ты видел, какие заросли начинаются от сада?! Неудивительно, что там завелись гномы, эти мелкие пакостники! Почаще надо приезжать на свою дачу, много нового узнаешь!

– Гномы – горный обособленный народ, который ненавидит людей?! На защищенной территории демонов в садовых зарослях?!

– Да, – кивнула я, едва не заплакав, так сильно хотелось самой верить в существование гномов. – Милый народец, между прочим, за рецепт самогонки и чертеж аппарата создали мне портал на свободу. Какой смысл мне тебе врать сейчас, ведь ты же мне шею свернешь?!

– Просто удивительно, как тебе удалось найти их, – спросил Рутар, заинтересованности в его глазах только прибавилось. – Что-то еще интересного произошло в мое отсутствие? Никто больше не являлся, кроме гномов? Никакие личности?

– Нет.

– Правда?

– Чистейшая.

Надулись оба, как мышь на крупу. Рутар явно не сильно мне верил, я делала вид, что обижаюсь на это. В нашем мире таких допросов не устраивали, а зря, очень любопытный метод «тесного контакта». Настолько близкого, что неравнодушный следователь едва удерживается, чтобы не впиться губами в преступника.

– Это тоже допускается в ходе дела? – спросила я, замечая, как темнеют глаза Рутара, а дыхание становится тяжелее. Чтобы не поддаться этому опасному огню, представляла своих воображаемых друзей гномов с бородами, в которых запутались мухи, и в трико с отвисшими коленками. – Неужели гномы для вас как афродизиак? Позвольте узнать, следователь Рутар де Нукр, что вас так возбудило в моей истории?

– Твой дерзкий язык. До последнего не сдаешься, – прошептал наследник, не торопясь продолжать. Его взгляд холодел с каждой секундой. Мужчина всем видом показывал, что владеет ситуацией и просто манипулирует мной. – Неужели гномы еще сделали тебе первоклассную иллюзию воина?