Текст книги "Эффективные способы спасения от демонов (СИ)"
Автор книги: Лиса Зареченская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 24 (всего у книги 27 страниц)
– Я не понимаю… Это заклинание?
– Это древняя клятва, – пояснил Рутар, хотя недовольство уже зажглось в его глазах. Ему бы хотелось, чтобы я сошла с ума и схватила колечко, теряя остатки разума. Только вот его пояснение в очередной раз удивило. – Прими мою любовь, обрети мою любовь.
– Кхм… – поперхнулся у окна лорд, но не обернулся.
– Что-то не так? – не могла спросить я. Вдруг это очередная спланированная пакость, и слова значат, например, пожертвуй своей любовью. А может, я надеялась, что Эн взбунтуется, скажет свое категорическое «нет»… Великие создатели, я ведь правда хотела этого. – Мне опасно брать кольцо?
Только вот блондин сухо произнес:
– Опаснее не брать. Тебе нужна защита, а родовой перстень заряжен таким количеством магии, что хватит на неделю сопротивления. Конечно, разорвать связь с Рутаром будет практически невозможно, ты навечно привяжешься к демону и его тьме… – Эн обернулся всего на миг, чтобы произнести, глядя мне в глаза. – Но ведь это лучше, чем умереть.
Мои глаза блеснули. Вот она, надежда, лежит на ладони демона. Не такую большую плату просят отдать за возможность жить. Неужели Эн надеется, что кольцо спасет меня? Даже от гнева бога?! Значит, блондин не намерен устроить жертвоприношение? Только что-то подсказывает, попытки провести богов, обмануть магию создателей древней клятвой имеют свои последствия. В который раз захотелось уточнить у лорда, уверен ли он в том, что вытворяет.
«Но ведь это лучше, чем умереть»
Реним прав, меня завели в такую ловушку, из которой невозможно выбраться. От демонов нельзя уйти, их можно только любить или умереть. Неужели Рутар не мог выбрать другой артефакт? Почему именно родовое кольцо?! Вдруг я вспомнила рассказ Эна о значении этого подарка. И поняла, почему наследник решил его подарить – чтобы не сбежала, чтобы наверняка осталась с ним, чтобы можно было найти меня за гранью жизни.
– Я согласна, – произнесла, протягивая руку демону. Холодный металл перстня коснулся пальца, тьма на мгновенье окутала руку, чтобы потом скрыться в черном бриллианте. – Моя душа теперь принадлежит тебе?
– Откуда ты зна… Впрочем, я знаю кое-кого излишне болтливого, – скривился Рутар, глядя на Энлаэля. – Пока нет, в полную силу артефакт вступит только в стране демонов, но данная клятва связывает нас слишком прочно. Ты будешь чувствовать мою тьму, а я твою душу. Разорвать эти цепи практически невозможно. Не буду углубляться в пояснения, но даже смерть не имеет права забрать тебя у меня без разрешения.
– Что? – я едва не села на пол, Рутар вовремя придержал меня за руку. – Кто такие демоны?!
Мама родная, забери меня из этого мира! Доигралась, девочка. Вот не зря мне бабушка говорила, что нельзя заглядываться на опасно красивых мужчин. Синие глаза, шелковистые волосы, крепкое телосложение, аристократическое воспитание… Повелась еще как, отдалась во власть эмоций, подалась женской потребности к исследованию, и где я теперь?! Правильно на грани смерти и сумасшествия! Ох, Алинка, встречалась бы с Петькой, работала бы менеджером как-нибудь и думала, как выплатить кредит за стиралку, а не как остаться в живых.
Едва дошла до покоев в сопровождении кота, потом рухнула на кровать лицом в подушку и завыла, как раненый кит. Что происходит?! Почему Энлаэль хочет кровопролитной войны, заставляя Рутара идти на верную смерть?! Этот блондинистый гад сознает, что силы не равны, только надеется непонятно на что. Но, кажется, пытается сохранить мою жизнь, несмотря на исход дела. Спасибо, конечно, за попытку, только что-то, а именно моя интуиция, у которой огромный жизненный опыт предвидения самых отвратительных ситуаций, подсказывает: «Детка, боги покруче артефактов, магия создателей расплющит колечко за пару минут вместе с твоим мягким тельцем. Вероятность остаться в живых есть, но ничтожно мала».
Блондин не может этого не понимать! Он либо чокнулся совсем, либо ему тоже хорошенько промыли мозги. Нет, не так. Их выжгли перекисью водорода! И не только их, а еще и сердце. Стоило только начать думать о сыгранных чувствах лорда, как стало невыносимо дышать. Всего лишь маленькая мысль промелькнула в голове, а я уже на грани истерики едва не ревела в голос, закусывая подушку ртом. Да неужели этот блондин так глубоко пробрался в мою душу?!
– Ла?! Ты чего?! ЛА! Очнись! – скакал по мне кот, а я как девчонка ревела. Никаких стальных нервов. Все оборвалось из-за одной мысли – все с лордом было ложью. Я отдалась во власть соплей и слез. – Ла, хватит, ты из-за Рутара?! Не хочешь за него замуж?!
– Он… может… – хотела произнести «умереть», только не смогла. Ненавистное заклинание! – Что, даже с котом нельзя поговорить?!
– Ты ударились головой? Температура? – лапка легла на лоб. – Ла, ты что-то такое прочитала? Нам всем кирдык?
– Как в воду смотришь. Абсолютно всем.
– Судьба?
Кивнула. Судьба, которую мы сами создали для себя. Хочется сделать все возможное, чтобы спасти хотя бы других, дело уже не геройстве. В такие минуты плевать на собственные желания, лишь бы помочь.
– Я не могу сказать, Борис, – прошептала, глядя на кота. А потом посмотрела на стоящую на тумбочке вазу и, не удержавшись, спихнула ее ногой. – Вообще ничего не могу! Ни для кого!
– Ты увидела что-то страшное? – осторожно интересовался кот, когда у меня началась следующая стадия истерики.
Предметы летали один за другим, злость от собственной беспомощности убивала изнутри. Я не спасу Мирель, не предупрежу Рутара, а потом и сама сложу руки, если план Эна по моему спасению не сработает. Ненавижу блондина! И еще сильнее терпеть его не могу, потому что он так легко пожертвовал другими!
– Ла, а ты не думала, что можно уйти домой? – вдруг спросил кот, а я так и замерла, приготовившись разбить зеркало. Пушистик на полном серьезе предлагал мне сбежать. – Ну… ты всегда поступала глупо, но в этот раз, может, стоит смыться? Я уверен, что никто не посчитает тебя предательницей.
– Мой дом не на соседней улице…
– Ты можешь попросить помощи у Всеславля и даже у Ренима. Мне показалось, что маг не записал тебя в список своих врагов.
Я мотнула головой. Нет, никакого дома. Там ничего нет, не хочу трусливо поджав хвост, бежать от страха. И унижаться ни перед кем не стану. Приняв кольцо от Рутара, я все решила для себя окончательно. Запихну все обиды на демонов подальше, закрою глаза на обманы, их манипулирование и встану рядом спина к спине. Не уверена, что именно в этом был смысл пророчеств, но я пройду этот путь до конца, вместе с Рутаром. Плевать сто раз на предназначение, буду делать, что хочу, как бы безумно и опасно это не было.
Утерла слезы, шмыгнула носом. Котик по одному решительному взгляду все понял и сказал:
– Значит, переходим к делу. Я нашел кое-что интересное в общей библиотеке, а еще Рутар мне рассказал пару интересных вещей. Знаешь, кто такие лорды Рикаволы?
– Понятия не имею.
– Рикаволы древний магический род, к которому принадлежит Реним, который разумно взял фамилию матери де Валир. Захочешь, не найдешь, ведь эта фамилия принадлежала ее второму мужу, и мало кто задумывался, что мальчишка рожден в союзе с Рикаволами. Старый лорд Нерилл Рикавол один из моих создателей. Именно он возглавлял делегацию магов в столицу, чтобы достучаться до правителя, ну и заодно выпросить финансирование, – кот задумчиво поднял лапку, а потом решительно поставил ее мне на ногу. – Но это официальная версия. Он уже тогда искал Око и старый архив! Коты были способом запомнить информацию! Понимаешь?!
– Очень хорошо понимаю, – глаза аж на лоб полезли. Не думала, что восстание имеет такие длинные корни, а главное, мощные. – Откуда демон знает?
– Это Рутар нашел в архивах своего отца несколько лет назад. В тот роковой год истребления котов и магов независимыми наблюдателями казни были демоны! Ты представляешь, они единственные, кто видел расправу своими глазами! Прадед Рутара составил протокол с подробным описанием происходящего, перечнем найденной колдунами информацией и упрятал его в свой архив! Вот почему Рутар и Эн знают о существовании ученых котов. И об Оке. – Кот едва не сорвался на крик. – Демоны тогда не сделали ничего для спасения магов, потому что не желали делиться силой…
– Перед ними замаячил призрачный шанс добиться всевластия. Они не могли упустить возможности избавиться от конкурентов чужими руками, – закончила за кота я, присаживаясь на краешек кровати. Вот и мотив Ренима – раздавить Рутара. Конечно, не он уничтожил его деда, но он был предком. – Настоящая кровная месть. Почему же колдун предложил демону престол?!
– Смеялся в лицо, думая, что самоуверенный молодой наследник никогда в архиве не был и не поймет, что в действительности происходит, – выдал кот. Видимо, пушистик ночами предпочитал не спать, а думать, как я.
– Мелковато для Ренима. Не думаю, что его воспитание позволило в открытую насмехаться над соперником, он не тот человек, который позволит проявить обиду, – а про себя думала, что дело в другом. Не зря он позволил мне побежать к демонам с чистосердечным признанием. Думай, Айла, напряги свой мозг! Это как-то связано с властью…
– И еще, Ла, лорд Рикавол был главой Совета семи магов, то есть руководил главным органом исполнительной власти колдунов. Ты понимаешь, что он не простой ученый, который спятил в своей лаборатории. Ему нужна была власть, – решительно произнес кот, я согласно кивнула. – Лорд славился своим промагическим взглядом на мирозданье, считал расу колдунов высшей, ведь в чистом виде магия вложена создателями именно в их кровь. Остальные же расы побочные, наделенные светлой или темной магией, то есть, по сути, наполовину обделенные. К тому же мать Рикавола продала душу демонам, и он запомнил, как по глупости она лишилась самого важного.
– Ого, значит, еще и личная неприязнь. Но Реним может не разделять взглядов своего деда…
– Выключи наивность, дорогая, – произнес Борис, как Энлаэль, а поняв, что сотворил, прижал хвостик и округлили глаза. – Это я демонов наслушался… Рикавол хотел их раздавить, унизить, возвысить магов. Ла, потихоньку воспоминания возвращаются ко мне, и в них тысячи фолиантов с древними легендами. Я не понимаю, что там написано, не уверен, что колдуны успели что-то найти.
Зато я уверена на все сто! Удивительная история. Нет, я не про убийство, попытку захватить власть, а про Ренима, который смог стать богом. Кажется, его дед успел найти достаточно информации, чтобы передать внуку все имеющиеся знания перед смертью. Может, даже завещание составил с четким указанием, как возвысить колдунов, поставить демонов на место, а лучше… уничтожить эту могучую расу одним ударом.
Вот оно! Если Рутар замахнется на Ренима, то есть на истинного правителя, древняя магия уничтожит не только наследника, а всех демонов. Есть сила страшнее божественной – сила создателей! И ведь никто не обвинит колдуна в смерти одной из самых великих рас этого мира!
– Борис… я, кажется, поняла, – в горле сразу пересохло. – Рутар знает, что…
Благо кот понял мой намек, хотя заклинание четко блокировало нежелательные слова.
– Есть предположение, что Реним рискнет заявить права на трон, но Рутар надеется на поддержку Ордена и ну… на собственную силу, – кот перешел на шепот. – Честно говоря, божественная сущность наследника самый весомый аргумент. Я бы против него не пошел.
Великие создатели, пора выть в голос! Он верит, что является избранником, что Око встанет на сторону демонов, хотя оно уже перестраивается на колдуна. Представить страшно, что будет… И Орден, скорее всего он откажется от поддержки Рутара и присягнет на верность колдуну при первой же возможности.
Неужели наследник даже не догадывается, что этот Рикавол успел найти секретные знания перед смертью, передать их внучку, а тот ринулся исполнять желания деда, уговорил аж три бога отдать свою власть, окрутил Всеславля, а теперь решил провести вообще всех… Великие создатели, это звучит слишком нереально, чтобы можно было догадаться.
Единственный, кто может натолкнуть Рутара на верные мысли, наш белобрысый любитель древностей, молчит. Что такого пообещал ему колдун за молчание?!
– Борис, ты ведь знаешь, как пройти в библиотеку? – произнесла с жаром я, склоняясь к коту. Появилась у меня одна рисковая идея. Не могу говорить, но показать легко! – Я попрошу Рутара еще раз сходить со мной туда.
– Ээ, ты еще не начиталась? Вон вернулась вся измученная, лица нет, аж жалко смотреть.
– Борис, дело жизни и смерти! Причем не только моей!
– Если ты намекаешь на Рутара, то ему не удастся пробраться туда. Точнее он ни одной книги не увидит.
– Что?! – это что-то новенькое, и оно меня совсем не радует. В очередной раз надежда умирает в адских муках. – Как это не увидит? А разве он не супер крутой маг, который с легкостью справится с заклинаниями на входе?!
– Легко, только Рикавол еще сотню лет назад поставил такую защиту на архив, закрыв туда вход демонам. Точнее физически они туда смогут зайти, но книги вряд ли увидят, для темных в них будут пустые листы, – тяжело вздохнул кот. – А Реним еще больше усовершенствовал систему, создал наслоение времени и пространства. То есть ты будешь читать книгу, а вот Рутар, к примеру, будет в этом же помещении, но уже без тебя и с пустышкой в руках. Бесполезно пытаться.
– Да? И это сказал тебе Рутар?!
– Нет, это я лорда Картера подслушал еще в день прибытия. Пока ты разбиралась в Всеславлем, Энлаэль рассказывал какую-то легенду Рутару и как раз пояснил, почему ему придется верить на слово.
Мат. Один сплошной отборный русский мат, который даже темным покажется эффектным заклинанием проклятия. Знаю я слово Энлаэля! Он лгал, только не понятно в чем, в вольном пересказе легенды или в объяснении о запрете входа. Как все продумал, зараза, Рутар даже не сунется туда.
– Тогда как туда попал наш умный лорд?! – прошипела я, едва держа себя в руках от очередного приступа гнева. – Он же демон! Настоящий!
– Во-первых, демон он только наполовину. Это кстати лорд так наследнику сказал. Во-вторых, думаю, на самом деле он подговорил Ренима дать ему доступ. Вообще у них много общего, – задумавшись, ответил кот. – Они оба лорды, достаточно большие фигуры на арене, но в тени правителей, потом еще состоят в Высшем круге, любят человеческих девушек…
Тут кот осекся, а я сделала вид, что не слышала этой фразы. Почувствовала острый укол, но на боль в сердце уже не было сил реагировать. Если абстрагироваться, то Эн мог пойти на сделку с колдуном. Ему же позарез нужны были архивы с кучей историй про переходы, природные источники силы, перемещение между мирами. Я даже допускаю, что лорд действительно мне не врал – он хотел семью и преумножение силы в детях. И зачем блондину отказываться от возможности исполнить свою мечту, если маг предложил помощь?! Предательство не такая и большая цена для лорда, одержимого идеей преумножить силу.
Все сходится. Рутар сражается с Ренимом, терпит разгромное поражение. Раса демонов проклята навек. Колдун счастлив до безумия. Я, благодаря колечку, остаюсь среди живых, и бегу к лорду делать с ним детишек. А если не остаюсь, так как Рутар все же сгинул во тьму, Эн сходит еще на землю за новой возлюбленной, ведь ему будут вечно должны за помощь.
– Ла, ты думаешь, что лорд мог…не так что-то сказать Рутару?
О, я очень много думала, только даже кивнуть не смогла. Махнула коту рукой и упала на кровать в позу звезды. Делать нечего, лорд превратил меня в красивую безмолвную куклу. Будем надеться, что колечко на моем пальце сохранит жизнь, а если нет, то… Приятного зрелища, Энлаэль!
Засыпала я, убеждая себя, что Рутар сможет обыграть всех, даже всесильных богов. Но приснилось мне совсем другое. За нами вовсю наблюдали Создатели, копались в наших воспоминаниях, мыслях, решительно разрезая души с беспристрастностью хирургов. Зачем? Они хотели знать все в мельчайших подробностях, потому что Око призвало их сюда. Настало время миловать и наказывать своих созданий.
Глава 22. Последний танец
Уж лучше бы я видела во снах Создателей, казнивших всех и вся, чем лорда! Что не так со мной? Он же предатель, свихнувшийся от чтения демон, мужчина, который хочет отправить меня на верную смерть, а я в своих снах с ним за ручку гуляю! Да если бы только это! Душа в виде девочки с двумя хвостиками уговаривала меня его поцеловать. Тело было не против, сердце замирало от восторга, вокруг нас, сидящих на скамеечке, порхали бабочки, и только разум в виде работника санэпидстанции пытался этих насекомых отравить дихлофосом. Не сон, а какие-то игры разума.
Утро тоже началось с неожиданности: стоило открыть глаза, как я увидела Мита и других служанок. Одна стояла прямо надо мной, встав ногами на подушку по обе стороны от головы, и пыталась каким-то образом уложить мне волосы, вторая же наносила макияж, а так как я проснулась совсем не вовремя, тени размазались на пол лица. Что за кипишь? Неужели я выгляжу по утрам настолько отвратительно? Впрочем, после такой ночи внешний вид потасканной жизнью тряпочки был обеспечен.
– Что происходит? – произнесла я хриплым голосом, замечая на кресле пакет с белоснежным платьем. – У кого-то свадьба?
– Нет, – улыбнулся Мит, – мы собираем вас на праздничный прием. Вы не желали просыпаться, поэтому пришлось что-то придумать.
– И какой смысл собираться за восемь часов до бала, – закатила глаза, падаю на подушки и прикрывая глаза. Кто-то снова сбоку зашевелился, пытаясь изо всех сил привести меня в божеский вид, орудуя румянами. – Великие созда…
– Не за восемь, а за два. Не дергайтесь, иначе придется переделывать, – капризно заявила служанка, сжимая в руках мою челюсть. – Вы же хотите быть красивой на таком важном приеме.
Да, прямо мечтала всю жизнь блеснуть на приеме, о котором совсем ничего не знаю. Откуда он вообще взялся? Только вчера был пир на весь мир с танцами и горой еды в честь прибытия демонов. Сейчас какой повод?! Солнышко встало?! Или Всеславль ничего не помнит, поэтому требует повтора?!
– Раз, два, взяли! – скомандовал Мит, и с виду хрупкие девушки подхватили меня под ручки и за ноги, стараясь поставить в вертикальное положение. – Левее! Почти!
– Да что происходит?! – вырвалась я, едва удерживая равновесие и смотря в искренне недоумевающие глаза слуг. Святая невинность! – Я в состоянии сама встать с постели, могу даже платье надеть, туфли и все прочее. Может, еще зубы мне почистите, раз уж я рот открыла?
– Хм, мы уже… – заметил Мит, опуская взгляд. – Простите. Вы спали с открытым ртом.
Замечательно. А у слуг стальные нервы, раз они до сих пор здесь после увиденного. Помнится, мое первое пробуждение на Земле с Эном в одной постели закончилось фееричным падением лорда. Губы неосознанно растянулись в улыбке при виде давних картин спокойной жизни, но она быстро сменилась на оскал. Энлаэль… Нужно прекратить о нем думать, есть дела поважнее. У меня всего неделя, чтобы придумать план под кодовым названием «выбраться из за…запутанной истории» или смириться.
– Надеюсь, после бала мы поедем на охоту, – сказала я, а про себя добавила, что охота будет проходить с демонами и мне обязательно дадут пострелять из оружия.
– Мм, женщины обычно ходят на пикники, – заметил Мит, снова косясь в мою сторону и пряча ножницы себе за спину. – Вам понравится отдыхать на лужайке, ловить бабочек сачком…
Парень увидел мой взгляд и сразу перестал говорить. Мне что, тут решили основательно промыть мозг?! Один вчера просил спокойно жить с верой в лучшее, второй на охоту на бабочек посылает. Такими темпами за неделю из меня сделают настоящее розовое чудище, кажется, платье уже с оборками принесли.
– Кто его выбрал? – спросила я.
– Всеславль, – ответил Мит.
Я в упор рассматривала это белоснежное легкое, похожее на облако, платье из шелка и готова была дать руку на отсеченье, что его величество в магазин за ним не ходил. Или как тут осуществляют доставку бальных нарядов. Для дикарки он бы ни за что не выбрал такой нежный вариант, причем со скромным вырезом на груди и длинными полупрозрачными рукавами.
– Совсем на него не похоже, – сказала я. – Будто свадебное. Мы случайно не в храм пойдем?
– Нет, в главный дворцовый зал. Прием начнется через час.
Я только закатила глаза. Таких пафосных завтраков в моей жизни еще не было. Все-таки жизнь в столице невыносима, тут у любого крыша поедет. Чтобы поесть яишницу, приходится два часа собираться, дабы соответствовать золотым тарелочкам и мраморным колоннам в обеденном зале. Мне пришлось выдержать очередное издевательство над своим телом, безропотно позволить надеть белое платье и надушить сладким до одури ароматом какого-то местного цветка.
– Готово!
Слуги смотрели на меня, как на чудо света, причем единственное. В их глазах едва слезы не стояли, я же кривилась, как могла… Правда, до тех пор пока не заглянула в зеркало. Ноги сразу подкосились от своего внешнего вида. Слишком красиво, мило, нежно, невинно. Я смотрела на свою бледную кожу в обрамлении каштановых волос, смотрела в свои синие глаза, на тонкую ткань, сжимающую тело и пришла в ужас. Слишком похожа на принцессу, рядом не хватало только принца, желательно, с белоснежными волосами и такой же бледной кожей, как этот шелк. Падальщик его сожри, снова лорд в голове! Он ведь мне жизнь сломал…и не только мне, а всей империи!
– Ла, о чем думаешь? – вдруг спросил кот, а я так зависла перед зеркалом, что не заметила, как осталась одна в комнате. – Красиво. У Всеславля хороший вкус.
– Не у него, – окончательно решила я. Не думаю, что моя интуиция вдруг ошиблась. – Это Эн постарался.
– Зачем?
– Ну, я же теперь невеста Рутара, – ответила, поморщившись. Постепенно накатывала злость от осознания, что такими подарками Эн не только хочет порадовать наследника, а посмеяться надо мной. – Жестокость лорда не знает границ.
– Ла, мне не кажется, что он…
– Несносный самовлюбленный спятивший демон?! – прошипела я, а у самой сердце щемило. Почему нужно унижать?! Походи в белом платье в роли невесты, пока живая… Будь желанной для Рутара, чтобы он не сомневался в своих силах. Вот, что значил этот подарок. – Он переходит все границы. Неужели тут нет другого платья?! Не хочу, не пойду в этом…
– Ла, перестань. Красиво же.
Да, выбора нет, придется, радовать глаз блондина, ведь все идет по его проклятому плану. И пусть танцевать я буду исключительно с Всеславлем, Рутар не сможет не восхититься моей красотой, а Эн собой.
Скоро за мной пришли стражи, вооруженные до зубов саблями и кинжалами. Я едва не засмеялась, когда шла по коридору с амбалами по два метра ростом. Вот интересно, с какой целью монарх приставил их, для защиты меня от других или себя от меня?! А вальс тоже вместе все танцевать будем? Таким воинам на ноги наступать не жалко, они ничего не почувствуют.
Мое торжественное появление в главном зале произвело фурор. Громкое чавканье за столом мгновенно прекратилось, а я заметила, что появилось с полсотни новых людей. Но сегодня знакомиться с ними совсем не хотелось, поэтому я старалась обворожительно улыбаться Всеславлю, чтобы у него было желание общаться только со мной. Мимо Эна прошла молча, даже не обернувшись, но в сотне зеркал этого зала отражалось его довольное лицо с пристальным взглядом серых глаз. Рутар умудрился уронить шампанское, но лишь для того, чтобы, нагибаясь, проверить кольцо на моей руке и быстрым движением развернуть его внутрь ладони. Я немного смутилась, что сама не догадалась спрятать черный камень…
– Прекрасно, дорогая Айла, – пробасил на весь зал наше Величество, сверкая золотым камзолом в солнечных лучах. – Вместе мы будем выглядеть просто превосходно…
Я только улыбнулась и не стала говорить, что он больше похож на позолоченный канделябр, а я на гору безе, а эти вещи совсем не сочетаются между собой. Застолье протекало вяло до тех пор, пока в зал не вошел Реним вместе с Мирель. Я едва чай не выплюнула, увидев девушку в похожем на мое платье. Да если нас поставить рядом, никто и не различит! Две жертвы в белом саване! Сердце в очередной раз дрогнуло, на границах сознания начало разгораться беспокойство…
– Это Мирель, моя невеста, – произнес Рутар, представляя мне девушку.
Я, естественно, подыграла и сказала, как можно спокойней:
– Рада познакомиться. Айла, гостья Всеславля.
Мирель улыбнулась, но в ее взгляде было столько жалости, что я сразу поняла, Реним все ей рассказал. О значении видений, о ее предназначении, о моей роли и обмане демонов. Что ж, маг действительно был лучше темных, раз набрался смелости открыть ужасающую правду любимой. Почему ужасающую? Потому что девушка плакала, кажется, почти постоянно. Об этом свидетельствовали ее красные глаза и бледная прозрачная кожа, впрочем, человека, которого съедают грустные мысли, всегда видно по растерянному взгляду. Может, между нами действительно была какая-то странная магическая связь, может, моя интуиция не на шутку разыгралась сегодня, но я была уверена – она знает, что должна умереть. Маг ей сказал, а она согласилась!!! Девочка с ума сошла, если даже не попыталась бороться за свою жизнь…
– Мирель, ты… – поймав момент, когда мы остались вдвоем за столом, нагнулась к ней и прошептала, только сразу замолкла, не зная, как подобрать слова, – ты знаешь?
– Да, – кивнула она, и я увидела столько света в ее взгляде. Будто она была благодарной за мои слова. – Реним сказал, что все объяснил тебе. Какое счастье, Айла, ведь ты могла напрасно…
Она тоже запнулась, но я прекрасно знала несказанное слово «умереть».
– Мирель, а как же ты?!
– Мне не страшно. Реним замечательный человек, он столько сделал для меня в этой жизни…
– Но это совсем не причина жертвовать собой! Он сможет поднять тебя из мертвых?! Есть шанс на выживание?!
– Я не спрашивала, Айла, это не так важно. Ему нужна моя помощь, и впервые за столько лет я действительно могу помочь своему любимому.
– Какой, к демону, любимый, если он хочет принести тебя в жертву?! – меня сорвало, сразу затрясло, а Мирель дернулась от слов, как от пощечины. В ее глазах было столько осуждения, что мне захотелось сходить в храм покаяться. – Если бы он любил, то…
– Любимые тоже страдают, Айла. У него и у меня есть предназначение, оно выше наших чувств. Этому миру нужен справедливый правитель больше, чем мне муж. В такие времена нельзя быть эгоистами.
– А умирать так просто можно? У него должна быть возможность уберечь тебя от такой участи! – с призывом начала я, вцепившись в девушку руками. Но, кажется, я сильнее боролась за ее жизнь, чем она сама. – Мирель, сражайся.
– Для чего? – она искренне посмеялась. – Айла, умирать не страшно, если есть ради чего. Я читала легенду и готова исполнить волю Создателей.
Тут что, секта? Девушке так хорошо промыли мозги, что и умирать стало не страшно. Может, взять контакты, сходить на пару сеансов, чтобы всегда все принимать сразу, минуя стадию отрицания, гнева и торгов. Не понимаю, как можно так легко упустить свою жизнь. Я, конечно, сама любила рисковать, влипать в неприятности, но, оказавшись на грани, боролось до конца… Наши судьбы с Мирель похожи, но я, как и Рутар, лже-избранная. Такая себе из меня добровольная жертва, рыпаюсь до последнего, нервы всем треплю, а еще цветами ядовитыми кидаюсь.
– Айла, мне жаль, что Рутар… не тот бог, – вдруг произнесла тихонечко Мирель, сжимая мою ладошку в руке. – И что ты не сможешь исполнить волю Создателей.
Почему не смогу? Вот подождем недельку, если Эн не перебесится, то очень даже смогу, только это ни к чему не приведет. Я буду жертвой ради участия, а не для определенной цели. Тоже неплохо для человека, который пару месяцев назад не помнил о своем прошлом и едва мог заработать на пропитание приемной семье. А тут такой карьерный рост: с должности простой наемницы до жертвы для самих Создателей!
– Да уж, с такими мыслями мне путь туда заказан, – прошептала я, удивляясь своему чувству юмора. – Как ты только в отчаянье не впала, Мирель, и почему не сбежала домой.
– Зачем? Меня никто не ждет, – вздохнула девушка, и снова улыбнулась. – Я сильно люблю Ренима и сделаю для него что угодно. Айла, неужели ты не поступила бы так?
Нет! И еще раз нет! Я бы, конечно, не сбежала, но боролась до последнего, чтобы этот проклятый мир запомнил меня до конца веков. Даже сейчас я осталась с Рутаром, хотя знала, он не тот бог. А если бы был тем, то никто бы не заставил меня лечь на алтарь, или что там жертвы обычно делают, я бы вынесла демонам мозг, сделала все, чтобы свести их с ума, натворила бы глупостей, вопила на каждом шагу и вцепилась бы в их шеи, пока они не придумали, как меня спасти. Да, избранная из меня плохая, слишком эгоистичная, но зато осознающая свои чувства, ценящая жизнь и сердце.
– Мертвые не любят, – ответила я, глядя в глаза девушке. Не знаю, почему произнесла следующие слова, но именно их я пыталась задушить всю ночь. – А я хотела бы любить того, к кому тянет…
– Айла, все в твоих руках. Рутару не обязательно умирать, ты же знаешь, что Реним его не тронет.
– Он будет сопротивляться, – сказала я. Но дело было вовсе не в наследнике демонов. Страшно самой себе признаться, но фраза про любовь предназначалась тому, кого нужно ненавидеть.
– Миледи, мне кажется, вы слишком серьезны, – к нам подошел Всеславль, сверкая своей голливудской улыбкой. – О чем беседуете?
Мирель смутилась, а я не без удовольствия соврала:
– О вашем прекрасном камзоле. Я такой красоты никогда не видела, в моих родных южных землях мужчины предпочитают набедренные повязки.
– Дикари… Впрочем, если вам так нравится, то я…
– Мне очень нравится ваш камзол, Всеславль, – прервала монарха я. Его готовности к различного рода ролевым играм уже начала надоедать. – А вам мое платье?
– Прелестно, словно бутон пиона, – протянул мужчина, а я изобразила смущение. Мирель в это время, мягко говоря, охреневала от моего поведения. – Кажется, вы сегодня гораздо спокойнее. Изволите подарить мне танец?
– Как я могу отказать тому, кто подарил мне этот чудесный наряд вместо откровенного костюма! Кажется, вы меня постепенно отучаете от дикарских замашек…
Мирель уронила тарелку вместе с едой на пол, когда Всеславль расплылся в довольной улыбке, а я с видом счастливой влюбленной дуры пошла с ним танцевать. Кажется, девочка была оторвана от мира, раз до сих пор не узнала про лицемерие. Представляю, насколько тяжело было Рениму вернуть ее к жизни после демонов, но он слишком берег ее. И как я понимаю, берег для великой цели исполнить пророчество.
– О чем думаешь, Айла? – спросил Всеславль, кладя руку мне на талию.
– О поводе устраивать утром бал.
