Текст книги "Эффективные способы спасения от демонов (СИ)"

Автор книги: Лиса Зареченская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 27 страниц)

Не успела договорить, как что-то сбоку от нас рухнуло, поднимаясь в воздух столбом пыли с кусочками металла и камней. Я в ужасе повернула голову и увидела перед собой живописную полянку, где скачущая белочка сделала свое грязное дело, увидев рухнувшую среди бела дня стену. Демон схватил меня за руку, потащив на улицу через новый выход из «Ночной лилии». Стоило только ступить на землю, как очередная колонна за спиной удачно рассыпалась миллионами осколков. Какое давление на мою человеческую психику! Если я все ему расскажу, то буду похоронена среди обломков очередной разрушенной колонны или стены!

Рутар вдохнул полной грудью, тьма немного рассеялась, и он обернулся ко мне, застывшей на месте, как статуя.

– Почему ты здесь? – тихо, гневно. Звучало так, будто мне давали последний шанс.

– Ушла служить в храм, – отчеканила я, наблюдая за белкой. Казалось, что именно она была в парке у храма и кидала в вампиров орешки. Подруга по несчастью. – Хотела найти душевное равновесие через поклонение Богине.

– Конечно! И как твою голову посетила такая мысль?

– У меня было время подумать, сидя в заточении, – смотрела Рутару в глаза и едва удерживала злорадную улыбку, которая помимо воли расплывалась на лице. – Я прочитала много книг и пришла к выводу, что демоны разрушают жизнь. Мои мысли мне не принадлежали, я не отдавала себе отчета в действиях, когда находилась в Манжоре. Мне нужно было искупить свою вину, поэтому решила пойти в монастырь.

– Конечно! Ведь он находился буквально через дорогу! – не удержался от замечания Рутар, недобро усмехаясь, и сделал еще шаг ко мне. Я не дернулась, хотя уже несколько минут хотелось с криками бегать по полянке. Не знаю, что у наследника творилось внутри, но черный взгляд покрылся непроглядной пеленой, а голос взревел на всю округу. – Ты возвращаешься обратно! Немедленно!

– Нет, она никуда не вернется, – услышала шипящий голос, доносившийся из-за спины Рутара. – По крайней мере, пока я не убью ее своими руками…

Я нервно сглотнула и выглянула из-за плеча демона, чтобы увидеть говорящее нечто. Когда же успела нажить еще одного врага? Неужели дух озера прислал за мной нежить?! Как только представила, как это древнее создание прикоснется ко мне своими склизкими лапами, торчащими из глиняного кочкообразного тела, раздерет кожу ветками, а потом будет всю дорогу до озера шуршать высохшими листикам, стало жутко. Когда с нежити побежали в разные стороны муравьи, я громко икнула и собралась вцепиться в Рутара. Оставалось надеться, что эта пыхтящая кучка, шуршащая листиками и источающая гнилостный запах, сначала вступит в бой с демоном за право убить меня первой.

Шурх-шурх. Хрясь. Кучка встрепенулась, скидывая с себя очередную порцию высохшей травы и глины, которая отвалилась прямо от тела. Чем больше приближалось неведомое ОНО, тем сильнее хотелось бежать подальше. От запаха болотной гнили все содержимое желудка просилось наружу. Хотелось вцепиться в Рутара, но демон сделал шаг вперед, навстречу неизвестной нежити.

– Мое решение окончательное, – прошипел Рутар, но могучая кучка не желала слушать демона.

Очень странная нежить, я вам скажу, она должна подчиняться высшему существу, а не спорить ним! Этот подозрительный посланник вонючего болота, что едва передвигался по земле, вдруг рванул со скоростью света вперед. Я и моргнуть не успела, как почувствовала прикосновение липких рук к своему телу. Рутар почему-то стоял в стороне, наблюдая за происходящим нападением и не спеша вмешиваться. Чудище трясло меня, оторвав от земли и подняв так, чтобы мои глаза располагались на уровне его лица… которого не было. Безликое существо! Мама, как жутко!

– Давай, кричи громче! Обожаю твой голос! – злобно произнесла эта кучка, но на корке лица едва замечалось движение губ. – Смотри на меня! Не жмурься!

– Кажется, достаточно, – услышала довольный голос Рутара. – Отпусти ее.

– Нет! – ответила кучка, грубо ставя меня на землю, но не уходя. Ее рука поднялась, громко шлепнула по месту, где должно было быть лицо, стаскивая с себя высохшую зелено-коричневую корку. Нежить будто сдирала с себя кожу прямо у меня на глазах… – Даже не вздумай падать в обморок! Я держался, как мог, поэтому и ты не смей отворачиваться, Айла!

– Довольно, Энлаэль, – произнес требовательно Рутар.

– Энлаэль?! – закричала я, еще раз присматриваясь к кучке. Он же непобедимый демон, его не могла сожрать низшая нечисть! Но руки очищали лицо от глины, стаскивали с груди пласты гниющей тины, и я с ужасом понимала – передо мной лорд Картер. Под зелеными водорослями оказались белоснежные волосы, под глиной с опилками – военная форма демонов, а под маской – кожа, правда, зеленоватого оттенка. – Что-то случилось, лорд Картер?!

– Да! Ты случилась! – рыкнул он, трясясь всем телом. Понимаю, для блондинчика оказаться в тине было настоящим шоком, вряд ли когда-то его волосы перебирали клешни рачков, а не пальцы прислужниц. Энлаэль был в ярости, поэтому его глаза светились ярким белым светом, а голос прерывался нервными смешками. – Я не знал, где ты, и ринулся искать! Ты ведь совсем глупая и беззащитная в этом мире! Ты знаешь, что демоны прекрасные сыщики, которые могут отыскать любого, если захотят?!

– Нашел, – тихонечко прошептала я, побаиваясь, что его глаза скоро начнут пускать молнии, причем в прямом смысле слова.

– Я думал, что тебя унесли в лес дикие звери, сидели и жрали в своей пещере, думал, не успею! – продолжал кричать Энлаэль под пристальным взглядом Рутара. Видимо, тому было интересно, что наговорит его друг. – Я узнал каждое дерево в этом проклятом лесу, вторгся в несколько берлог, разворошил парочку муравейников, даже пробрался через болото и обратно, собирая на себя рясу с лягушками, потому что кое-кто петлял, как ненормальный! На меня нагадили птицы! Три раза! На мои великолепные волосы! Нагадили! Ты знаешь, чем гадят птицы?! Хочешь посмотреть?! Я весь в грязи и слизи, мне тошнит от самого себя! Тебе в жизни не расплатиться со мной за это, Айла!

Понятно, у лорда Картера психологическая травма на всю оставшуюся жизнь. Он в таком состоянии и за нож схватится, чтобы меня убить, хотя изначально планировал спасти. Я была в шоке и уже смотрела на Рутара, ища помощи. Взгляд блондина разгорался все сильнее.

– А почему ты пошел в лес? – тихонечко спросила я, никак не ожидая, что именно этот невинный вопрос вызовет новую вспышку гнева. Сзади меня упала очередная колонна, на этот раз разрушенная магией лорда.

– Потому что кое-кто не в силах относится бережно к подаренным вещам! – гневно произнес Энлаэль, внезапно кидаясь мне за спину. Через секунду он стоял в исходном положении, а его пальцы держали за ножку знакомую белочку. Животное было на грани обморока, но не отпускало из лапок орех, на котором сверкало… колечко.

– ААА! – закричала я, внезапно хватаясь за руку. Вот, чего не хватало на пальце! Энлаэль все это время гонялся за белкой, которая подобрала потерянное мной во время обряда кольцо…которое, как не сложно догадаться, было маячком. Мне и, правда, не замолить своей вины! – Лорд Картер, помыть вам волосы? Хотите куплю малиновую пену для ванн?

– Ты всю жизнь это будешь делать! – рыкнул блондин, смотря на свои ногти. – Сколько грязи забилось! Что это, опарыш?!

Казалось, сейчас лорд начнет хныкать, как девчонка. Но, хоть злость никуда не пропала, капризничать он перестал. Создал вокруг себя воздушный вихрь, стянувший потоками крупные куски грязи и унесший их подальше в тот самый лес, что лорд называл проклятым. Эн стал намного чище. Хотя волосы еще отдавали зеленым цветом, а костюмчик сиял разводами от многочисленных пятен, лорд смотрелся великолепно.

– Я достаточно увидел, – прозвучал металлический голос Рутара. Демон приблизился к нам и посмотрел на Эна таким взглядом, что даже мне захотелось провалиться под землю. – Так вот по какой причине ты попросил меня отправиться на встречу с Ренимом. Вопрос, как Айла смогла выбраться из дома в другом мире, уже неактуален. Пожалуй, обо всем можно поговорить с тобой. Расскажешь?

– Добровольно? Нет.

– Это не проблема, – усмехнулся Рутар, разворачиваясь ко мне. – Ты свой выбор уже давно сделала, поэтому вернуться в монастырь не получится. Если хочешь молиться, то у тебя есть я. Хочешь жить в труде? Выращивай морковку в огороде.

– И тебе даже не интересно, почему она стала такой послушной? – спросил Энлаэль, хмурясь. – Не хочешь вернуть ее в прежнее состояние?

– Пока незачем. Пусть спокойно сидит в доме, потом решу, что делать, – отчеканил Рутар, а потом взмахнул рукой, создавая воронку портала. – Ты возвращаешься, Айла.

Со мной даже ничего не стали выяснять: ни причин, ни ситуации, ни моих чувств. Я задыхалась от такой наглости! Вот уж не думала, что наша встреча после долгой разлуки, пусть в полевых условиях, пройдет настолько спокойно. Уж лучше бы он устроил допрос с пристрастием! Портал бешеным вихрем крутился сзади моей спины, затягивая в себя. Порывы воздуха буквально толкали внутрь, сбивая с ног. Я пыталась сопротивляться, но стихия с легкостью подхватила тело, увлекая в черный провал.

Путешествие было недолгим, спустя мгновение, я вывалилась из нового темно-серого портала прямо на землю. Оторвала лицо от травы и посмотрела на стоящих около меня мужчин: Рутар источал тьму, а Энлаэль выставил вперед руку, удерживая нить своего портала.

– Она не должна уходить, – твердо произнес блондин, прямо смотря в глаза наследника. Это ведь был первый раз, когда он пошел против него. Безумец.

– Ты здесь решений не принимаешь, – ответил Рутар, и тьма юркнула ко мне за спину, создавая новый портал. Из маленького черного пятнышка разрастался смерч.

– Она не хочет сидеть взаперти! Подумай, Рутар, это слишком глупый поступок, пытаться спрятать ее от мира. Айла была давно втянута в эту историю, поэтому имеет полное право стать ее участником, – голос Эна не дрогнул, хотя под взглядом наследника у любого должны были подкоситься коленки. – Она на твоей стороне, чего ты боишься? Неужели думаешь, что вдали от реального мира, она забудет о своих мечтах и будет придаваться мечтам о демоне? Если хочешь благодарности от человечки, дай ей шанс доказать свою любовь. Айле не нужна защита, ей нужно… попадать в неприятности, чтобы чувствовать себя живой.

Я смотрела на блондина и ушам своим не верила, он защищал меня, отстаивал мои права, говорил то, что я хотела бы сказать Рутару. Наследник не стал бы слушать какую-то девушку, пусть и любимую, а вот верного друга… может, и услышит. Я стояла, вытянувшись словно струна, замирая в ожидания окончательного вердикта. За спиной по-прежнему вращались два портала, пугая своей нарастающей силой. Как бы эти двое альфа-самцов в процессе выяснения отношений не забыли, что эти воронки могут меня просто заживо раздавить.

– Я все решил, – не сдавал позиций Рутар. Меня буквально всосала черная дыра, а потом я снова вывались из серой.

Рутар нахмурился, а Энлаэль усмехнулся, не желая уступать. Началась карусель: я выпадала из одного портала в другой, причем скорость перемещений постоянно увеличивалась. В какой-то момент стало укачивать, хотелось попросить перемещать меня чуть помедленнее, но я успевала произносить всего слово. Не может же это происходить вечно, на поддержание порталов нужно тратить много сил! В связи с этим, у меня для себя одна плохая новость – Рутара хватит этак на миллион лет, и одна хорошая – Энлаэль слабее, продержится максимум тысяч двести. Что ж, осталось немного…

– Хорошо, – внезапно произнес Рутар, и я благополучно впечаталась лицом в землю. Пока пыталась прогнать мелькающих перед лицом бабочек, Рутар рассматривал матрицу серого портала. – Эн, ты сильнее, чем я думал раньше. Теперь понимаю, почему Реним, чистокровный маг, борется за права полукровок. А я все думал, какой смысл предлагать мне власть.

– Высший круг не позволит ему так просто жениться на Мирель, – произнес Энлаэль, а я ахнула, внезапно понимая, почему Реним хотел встретиться именно с лордом. У них была одна проблема – сохранение своей силы в потомках.

– Не позволит, Алиссия подберет для колдуна кого-нибудь получше, из своих, – согласно кивнул Рутар. – Что ж, ради создания такой силы стоит рисковать.

– Дело не в силе, он просто любит ту видящую, – произнес Энлаэль, вздыхая и бросая быстрый взгляд на копошащуюся меня. – Великие создатели, Айла, задай уже свои вопросы, мне кажется, ты скоро лопнешь!

– Так вы знали про них?! Значит, Реним скрывается от своих, чтобы успеть узаконить отношения с девушкой?! Орден не в курсе их любви, поэтому за помощью маг решил обратиться к вам?! – лепетала я, лежа на земле и смотря снизу вверх на демонов. У Рутара темнели глаза, а Энлаэль их закатывал. – А зачем ему нужно было показывать меня лорду? Мне кажется, что он пошел к Ами именно из-за этого! Он хотел получить меня себе в рабыни в добровольном порядке, то есть с разрешения настоятельницы… Зачем такие сложности?

– Чтобы вся вина легла на Ами, а не на него, Айла, – произнес Энлаэль, наблюдая за тем, как Рутар поднимает меня с земли и поправляет съехавшее во время падения платье. – Похищение не в его стиле, маги слишком благородны, но они обожают показывать свое превосходство. Реним думает, что ты для меня много значишь. В случае моего отказа поговорить с Рутаром, он бы шантажировал меня твоей жизнью.

Но он не шантажировал Рутара! Даже попытки не предпринял! Весь разговор больше походил на обмен колкими фразами, чем на обсуждение реальных действий. Что-то в этой истории не вязалось! А что если эта встреча… показательное выступление? Маги любят показывать превосходство, так почему бы не продемонстрировать, как они могут манипулировать людьми? Реним, по мнению демонов, не должен был знать о моем существовании, но он пришел к лорду, имея прекрасную наживку! Своими действиями он заявил: «Я впереди вас на два шага! Не играйте против меня»

– И как только случилось, милая моя, что ты оказалась в нужном монастыре?! – вдруг рыкнул Рутар, сбивая меня с мысли. – Сколько совпадений! Я в восхищении от твоей способности находить неприятности!

– Я лишь замаливала грехи… и мне скоро пора на вечернюю молитву, так что, прошу, отвернитесь, – вернулась к своей роли я. Демоны переглянулись. – Негоже скромной леди ходить в таком развратном платье на виду у малознакомых мужчин.

– И это говорит будущая жрица из храма Ами? – столько иронии в словах Рутара я давно не слышала.

– Я выполняла то, что должна.

– Хм, значит, слушаться Ренима было можно, а меня нет? – злость Рутара возвращалась, и хоть он пожирал меня голодным взглядом, прощать так просто не собирался.

– Что хотите, то и делайте. Богиня мне не простит сопротивления. Но я хочу попросить вас быть милосердным и отпустить меня в храм.

Лицо Рутара вытянулось, зубы заскрежетали. Казалось, что он с любовью вспоминает о временах розового кошмара, спокойная Айла бесила его гораздо больше. Все же опыт общения с прислужницами у него был, а вот с невинными девицами нет.

– То есть ты не будешь проситься в лагерь, а уйдешь… в храм?!

– Именно так, у нас вечерний обряд поклонения, а потом чистка голубятни, – улыбнулась я, с каждым мгновением все больше радуясь своему маленькому обману. Рутар впал в прострацию. Если Эн злился, то наследник просто не знал, как себя вести в этой ситуации.

– Не переживай, Рутарчик, тебя она хотя бы на исповедь не отправила, – нервно усмехнулся Энлаэль, а потом вдруг наклонился ко мне и сверкнул глазами. – Ее Ами опоила, чтобы мне отомстить. Теперь Айла очень послушная, я сначала расстроился, но вот теперь… смотря в ее честные голубые глаза…

Демоны заговорщически переглянулись, обмениваясь мыслями. А я знала, что их гляделки никогда ничем хорошим не заканчивались. Рутар вдруг резко схватил меня за руку, дергая на себя, а потом со спины подошел лорд Картер, накрывая мои плечи своими ладонями.

– Так говоришь, что Богиня не велит отказывать? Ты послушная?

– Да, – уверенности в голосе поубавилось, особенно когда рука Эна поднялась к шее и начала поглаживать ее.

– Тогда ты не возражаешь, если мы тут с лордом Картером, – шептал Рутар, глядя мне в глаза, – воспользуемся ситуацией? Мы изголодались.

– Вам надо в таверну, – наивно хлопала ресницами.

– Мы хотим не то блюдо.

– Тогда в ресторацию…

– Ах, настоящая скромница, – усмехнулся Рутар. – Ты не угадала, нам нужно твое тело, милая.

И когда я почувствовала дыхание двух мужчин у себя на коже, завизжала, будто меня сжигали на костре. Впрочем, тело, находясь в тисках двух демонов, действительно горело, словно в огне. Великие создатели, они совсем с ума сошли! Энлаэль, ладно, извращенец, но Рутар казался воспитанным демоном! Он действительно собрался делить меня с кем-то, да еще и на зеленой лужайке под пристальным взглядом лесной белки?!

– Довольно, катитесь в свою развратную страну, а я туда больше ни ногой! Возьмите с собой Ами, она там пригодится, заодно и голод ваш утолит! – кричала я, пыхтя, как фурия, и пытаясь уйти подальше от демонов. – Хватит пользоваться мной, как вещью! Лорд Картер ты… едва не убил меня, а сейчас вообще…

– Вот и действие яда кончилось, – усмехнулся Рутар, с довольной улыбкой наблюдая за приступом моего гнева. – Такой ты мне нравишься больше.

– И мне, – заметил лорд Картер, но потом добавил. – Не стоило меня обманывать, Айла, демоны такого не прощают. Мы не те создания, которых можно безнаказанно использовать ради веселья.

– А значит, людей можно? Я по твоей милости оказалась у Ренима!

– Ты не в том положении, Айла, чтобы обвинять демона – говорил Рутар, закрывая от меня солнце своим телом. Рядом с его черной высокой фигурой я в желтом платье выглядела, как беззащитный цветок или маленький огонек, который демон мог уничтожить за долю секунды. – И все же я рад тебя видеть…

Эта фраза прозвучала так неожиданно, что все обиды просто растворились. Осторожно посмотрела на демона, проверяя в гневе ли он, будет ли дальше кричать, но Рутар только смотрел. Пристально, будто пытался прочитать мысли. Тьма постепенно отступала, проявлялась синева глаз, в которых было самое настоящее чувство. Любовь ли? Не знаю, у демонов свое понимание этого чувства. Оно скорее похоже на содержание права собственности. Я люблю, а значит, распоряжаюсь, пользуюсь и владею, и как только мне станет неинтересно тратить свое время на эту вещь, я ее брошу. А я, кажется, изо всех сил старалась быть нескучной, чтобы он не забыл.

– Ты поэтому сбежала? – спросил Рутар, заглядывая в мои глаза. Снова копался в моих мыслях. – Думаешь, забуду о тебе?

– А разве нет? – спросила я, тая в его объятиях. Казалось, под черной тканью бьется настоящее сердце. Не знаю, что происходило, но разум покидал меня. Словно зависимый человек, долго отказывавшийся от лакомства и вдруг его получивший, я слетела с катушек. Глаза загорелись, все внутри вспыхнуло жаром от близости демона. – Рутар, я хочу помочь…

– Но ты должна слушаться, – произнес он, склоняясь к моим губам. Потемневшие от страсти глаза сводили меня с ума, напрягшееся под моими руками мужское тело говорило о нетерпении демона, желающего мучить меня своей близостью. – Айла, зачем ты сбежала?

– Я… хочу быть с тобой…

Он поцеловал меня рвано, быстро, будто закидывал наживку. Я проглотила ее полностью, потянулась вперед за добавкой, но ничего не получила. Демон с хитрой ухмылкой отступил назад, наблюдая за мной. Я думала, что сорвусь с места, побегу к нему, сбивая с ног, но вдруг почувствовала свободу. Этакий зверек, выпущенный из капкана, с быстро бьющимся сердечком и любопытным взглядом, который получил шанс убежать, но отчего-то предпочитал следовать за охотником. И первым делом я пыталась найти глазами Энлаэля, чтобы получить его одобрение. Создатели одни ведают, почему это пришло в мою голову в такой момент! Только лорда Картера уже не было на полянке, он оставил меня наедине с наследником! Что же делать?! Что, Айла, разучилась принимать решения самостоятельно?!

Рутар усмехнулся своим мыслям и сам сорвался с места, хватая меня в свои руки и покрывая лицо требовательными поцелуями. Каждый – ожог! Разум сражался с чувствами, отчаянно сопротивляясь, мысли путались, а тело тянулось навстречу демону. Это любовь или зависимость? Я не знала, но отдалась этой власти под напором мужчины. Получив ответный поцелуй, Рутар довольно улыбнулся.

– Сама расскажешь, что произошло? – хриплым голосом произнес демон. – И почему ты решила так рисковать?!

Не знаю, почему, но слова полились сами с собой. Раньше казалось, что я не стала рассказывать обо всем даже лорду, но сейчас делилась всеми догадками с наследником. Мужчина узнал обо всех моих приключениях в подробностях, над некоторыми он смеялся, о некоторых слушал с лицом-кирпичом. Например, наличие Эльфа в панталонах ему совсем не понравилось, как и мое путешествие в ящике. Я умолчала только о созданной Энлаэлем иллюзии и самом настоящем поцелуе, а еще не сказала про свою идею найти упоминание богини Судьбы. В преддверии войны имперского масштаба говорить про древние легенды казалось детским занятием.

Рутар кивнул мне, стоило закончить свое повествование. Взгляд оставался сосредоточенным, тьма порой проявлялась в его глазах, но он прекрасно контролировал ее, не выпуская наружу. Конечно, я наивно полагала, что демон восхититься моим решением и, как в голливудском фильме, закружит в своих объятиях, обещая защищать, биться за свою любовь до последнего. Вместо музыки – скрежет зубов, вместо объятий – безумный взгляд.

– Ты отдаешь себе отчет в том, куда собралась? – произнес он, смотря мне в глаза. Вот теперь он точно копался в моих мыслях, ища подвох. – Не понимаю, Айла, ты хотела любой ценой спасти свою жизнь. Связь с Высшим кругом разорвана, ты освобождена от обязанности следить за правителем ДОКа и, уж тем более, тебе не придется убивать этого ожиревшего старикашку. Но почему-то ты рвешься на поле боя в самую гущу событий, делая все возможное, чтобы оказаться на грани жизни и смерти! Айла, ты всего лишь человек, который по глупости жаждет сразиться с практически неуязвимыми расами! Хочешь помочь мне ценой своего будущего? Подумай, не лучше ли будет вернуться обратно?

– Ты не наставиваешь? – с удивлением спросила я, заглядывая в черные глаза, а внутри все время звучали голоса Дариты и Мирель. Они говорили о моем пути, с которого нельзя сворачивать. Даже понимая грядущую опасность, я подсознательно все равно тянусь к интригам империи и делаю все возможное, чтобы принять участие. Это ли не судьба? – Я была вплетена в кружево интриги… Если меня вырвать то образуется дыра.

– Ее можно залатать, – ответил Рутар, пристально смотря в глаза. Казалось, он сам ткет это кружево.

– Буду честной, я не создана для мирной жизни. Знаю, у демонов и среди женщин идет постоянно война, но это не дает нужных ощущений… Думаю, мне нужно быть в числе воинов. Иногда человек может пригодиться, не знаю как, но чувствую, что может.

– Тогда, – Рутар обнажил свой меч, другой рукой достал из потайных карманов кинжалы и кинул мне, – покажи, что ты можешь. Не хотелось бы увидеть твое мертвое тело.

Я усмехнулась, ощущая в руках тяжесть металла. На стержне были выкованы затейливые руны, судя по всему, усиливающие заклинания, проходящие через оружие. Знаю, Рутара не победить, но ему можно показать все свои умения. Глаза зажглись азартом, ноги напряглись, разум приготовился контролировать тело и следить за противником и меняющимся миром вокруг. Я слышала дыхание демона, чувствовала, как шуршит трава под ногами, замечала малейшее движение противника.

Нам нельзя видеть друг в друге любимых, лучше быть безликими созданиями, которые не берут в расчет чувства и не собираются впускать в сердце жалость. Рутар был на такое способен, а теперь и я могла освободиться от тяжести эмоций. Наше сражение было похоже на плавный танец, напоминающий изгибы пламени, что безжалостно сплетались, опаляя все в округе. Мы держались близко к другу, но не позволяли забыться. Если по шее скользило что-то, будоражащее чувства, то это была лишь сталь клинка…

Искромсанное в клочья платье на двух ниточках, кожа покрылась маленькими царапинами, напоминавшими кровяными подтеками о нанесенных ударах, на виске застыла капелька пота. Дыхание было так сбито, что голова начинала кружиться он недостатка кислорода. Я закашлялась, хватаясь за горло, мои громкие хрипы встревожили птиц, прогоняя их с берега пруда.

Нельзя победить демона. Выжить шансов мало. Все ясно.

– Я не передумала, – говорю ему.

– Я так и думал. Энлаэль сказал, что так будет лучше, не хотелось признавать, но он прав, – хрипло произнес Рутар, не отрывая взгляда от моей обнаженной ноги. – Может, действительно стоит дать тебе шанс проявить себя, Айла. Только нам стоит подумать, как спасти тебя от смерти, хотя бы преждевременной.

Больше он не стал сдерживать свои чувства. Демоны страстные натуры, и сейчас я отчетливо понимала, почему девушки так быстро отдавали им свои души. Я сопротивлялась? Ни секунды. Скорее откинула голову назад, позволяя горячим губам приникать к телу, хотя дыхание до сих пор не восстановилось.

– Твои навыки заметно улучшились и ты… кое-что не рассказала, – заметил Рутар, отрываясь от моих губ и забирая из рук кинжалы. На лице снова появилась маска, сквозь которую сложно было рассмотреть настоящие эмоции демона.

– Я…

– Занималась с Энлаэлем. Это его приемы защиты, – сказал Рутар, хватая меня за руку и ведя за собой к лесной тропинке. – Кажется, лорд знал, где ты окажешься или даже хотел этого изначально.

– Зачем ему это?

Ответа я не услышала, а потому серьезно задумалась над этим вопросом. Какой интерес у Эна? Разве это не мое желание, оказаться в гуще событий? Какой смысл лорду готовить меня к войне, если он грезил обзавестись потомством? Я помотала головой, пазл никак не желал складываться в одну картинку, зато ощущение, что я в игре высших слабый, но ключевой игрок, не покидало. Все происходящее каким-то неимоверным образом было связано.

Мы вернулись в лагерь, мне разрешили предстать перед вампирами в своем истинном обличье, то есть в человеческом. К удивлению, узнала, что здесь есть еще девушки, кроме меня, поэтому полу они не удивились, а вот расе еще как… Под ночным небом в свете костра, окруженного толпой черных теней лучших демонов, Рутар представил меня как воина своего элитного отряда. Думаю, мои глаза сверкали ярче звезд, когда он вручил сверкающий клинок. В лезвии отразилась моя улыбка, сверкнула сталь, и отражение сменилось на темно-синие глаза Рутара.

– Айла человек, поэтому в случае опасности, защитите ее, – произнес он.

Прошелся гул среди демонов, кажется, людей они никогда в своих рядах не защищали. Только знакомые Нэдин, Ториэль, Вацлав и Курт молча смотрели на меня, воины однозначно не одобряли решения своего командира, но ничего сделать не могли. Ториэль и вовсе был похожим на щеночка: столько жалости было в его глазах, когда он смотрел на меня.

– Командир, какой приоритет защиты? – спросил стоящий рядом со мной высокий демон с фиолетовыми волосами.

– Первый.

– Что? – он переспросил, удивление не удалось скрыть никому даже через несколько секунд после ответа Рутара.

– Ах да, – усмехнулся наследник. – Я сказал этой девчушке «Рест нек авум». Теперь сомнений нет?

И тишина. Мертвая. Я все ждала, когда кто-то охнет или скажет «ну и дурак», но демоны только стояли и смотрели на меня, как на настоящий бриллиант. Загрузка продолжалась долго, на их лицах скоро должно было появиться сообщение об ошибке, но вдруг демоны резко оживились. Создания тьмы кивнули наследнику, прокричали какой-то девиз на древнем, я повторила его на своем воображаемом и выпила до дна кубок, наполненный ягодным напитком. Знатная гадость, скажу я вам.

– Что, компот не для тебя? Алкоголя не хватает? – услышала над ухом знакомый язвительный голосок.

– А ты, я погляжу, отмылся, цветешь и пахнешь розами, – не удержалась от комментария, но, увидев ухмылку на лице Энлаэля и его светящиеся глаза, передумала издеваться. Мало ли, отправит меня порталом в болото. – Рутар оставил меня здесь.

– Я в курсе, и ему это решение далось сложно. Понимаешь, что теперь ему придется заботиться не только об успехе операции, но и о твоей безопасности?

– Думаешь, у меня появится совесть, и я передумаю?

– Я на это никогда не нрассчитывал, – усмехнулся Энлаэль, смотря поверх моей головы. Он выглядел задумчивым и говорил немного отрешенно. – Настоятельно рекомендую лишний раз не искать смертельную опасность, ты ведь не хочешь умереть в самом начале?

Да и в конце как-то тоже не очень. Странные демоны какие-то, будто говорят то, что должны, а не то, что хотелось бы сказать, и постоянно не договаривают, утаивают от меня информацию. Ведь лорд Картер даже разрешил идти в храм, лишь бы я не узнала о встрече с Ренимом, даже… о существовании этого колдуна и Мирель!

– Лорд Картер, у меня вопрос, – вырвала из размышлений блондина, тот поморщился, но кивнул, – а ты ведь не знал, что в храме богини Милосердия прячется видящая и по совместительству любимая Ренима? Я не должна была узнать о них?

Ему не потребовалось мне отвечать: по плотно сжатым губам и злости во взгляде все было понятно. Во-первых, колдун обвел их всех вокруг пальца, во-вторых, я действительно не должна была знать о существовании такой пары. Что же так пытается скрыть лорд Картер?! И почему после того, как я все же познакомилась с этими прекрасными людьми, демон не настаивал на моем заточении вдали от поля боя, а покорился стечению обстоятельств? Как нелогично! Великие создатели, блондинок так сложно понять, и Энлаэль не стал исключением.

– Привет, соратники, – улыбнулась я, подходя к знакомым воинам.

– Подумать только, ты не солгала, – усмехнулся Вацлав, – значит, простых кровей?

– Самых простых, – усмехнулась я. – Могу не только выводить из себя Рутара, но и драться.

– А теперь объясни, когда он успел произнести клятву принятия любви? – подмигнул мне Нэдин. – И почему после такого тебя не заперли во дворце, неужели наша Айла довела всю прислугу до икоты?

– Да, правда, когда только успел… – пробубнил под нос Ториэль.

– Меня заперли, но потом освободили, – улыбнулась я, усаживаясь к ребятам у костра. – А скажите, почему меня так сильно не хотели брать с собой?

– Ты умрешь, – коротко ответил Курт, выпивая залпом кубок с напитком. Его густые брови нахмурились, он неотрывно смотрел на огонь и, наверное, вспоминал о былом. Только сейчас в свете костра заметила три рубца на его шее и полоску шрама на щеке, заросшей щетиной.