Текст книги "Пособие по выживанию среди опасных личностей (СИ)"
Автор книги: Лиса Зареченская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 27 (всего у книги 34 страниц)
– Как…? – только и смог выдавить он.
– Я особый демон.
Стоило выйти из комнаты генерала, как сознание наполнилось злостью и неприязнью, которые я не стал сдерживать. Как однако, все легко купить, даже верность! И насколько популярна глупость в этом мире! В очередной раз все слуги разбегались, завидев меня, идущего по коридору, а направлялся к наглецу по имени Энлаэль…
Глава 31. Мой друг Энлаэль
Я вошел в зал, который нам любезно предоставили для развлечения, и первым делом споткнулся о валявшийся у двери кувшин. Красотки, заметив, новое лицо в их компании бросились ко мне, но стоило одарить их своим фирменным взглядом, как они испарились. Повсюду было разлито и перемешано вино с кровью, валялись кинжал, сорванные браслеты, несколько красоток мирно покоились на лежанках, устремив пустые взгляды в потолок. Я ощущал, как меня обволакивает дым от кальяна и сладкий запах чьих-то духов. Ага, Энлаэль…
В нескольких шагах от меня, удобно устроившись на груди блондинки, сидел Энлаэль и, ослепляя своим взглядом, брал виноград губами из ее рук. Да, он умеет сожалеть о выборе. Прямо по лицу вижу, как ему не хватает свободной жизни вне дворца. Сил нет терпеть!
Я схватил нахала за шиворот. Демон, наконец, опомнился и начал требовать, чтобы я вернул его на место.
– Это нечестно, забирать меня отсюда! Я хочу в объятия к красавицам, они мне еще не все показали! Прекрати издеваться и поставь меня, Рутар, я поделюсь с тобой девочками!
Красавицы захихикали, поползли за нами, не забывая изредка выкрикивать:
– Какие интересные мужчины!
– Энлаэлька, шалун…
– Мы идем за тобой…
Спустя несколько шагов их пыл поубавился и, поняв, что с ними не заигрывают, красотки начали хныкать и умолять:
– Верни его нам.
Друг расчувствовался и с сожалением ответил:
– Что ж поделать, он у меня ревнивый…
Моя бровь медленно поднялась вверх, но темп я не сбавил и отпустил друга, только оказавшись за пределами зала. Он начал что-то бубнить и поправлять расстегнутую рубашку, но, поймав мой злой взгляд, вопросительно уставился… Как будто не понимал, что здесь происходит! Богиня его забери!
– Что у тебя с лицом? – спросил он.
Я молниеносно схватил демона за ворот и прижал к стене, ядовито произнося:
– Что ты здесь устроил?! Дружок называется! Как вижу ты не так и сильно переживаешь по поводу потерянной свободы, нашел хороший способ обогатиться. Ты еще меня смел упрекать в приверженности к дворцу, но стоило самому оказаться здесь, как помчался собирать сплетни. Откуда ты знал про войну?! Почему я узнаю это сам, а не из твоих уст?
Энлаэль, кажется, был в смятении:
– Откуда ты… Веллор… Сумел его разболтать? А что мне еще оставалось делать? Я делился с ним своими мыслями и прощупывал почву, хотел узнать его мысли…
– Ага, а потом забыл обо всем рассказать мне?! И позволь напомнить, Энлаэль, – с особой жестокостью произнес я, вжимая демона в стенку, – мы были друзьями. Ладно, пусть идут к создателям, эти сантименты и укоры! Ты забыл, что я из себя представляю?!
– Я бы рассказал, – он отвел взгляд в сторону, – когда-нибудь…
– Когда бы я сдох или лишился своего места при дворце?! Почему ты, сукин сын, молчал все это время?!
Он попытался вырваться из мох рук, но его попытки ни к чему не привели. Тело безвольно обмякло, на меня уставились широко раскрытые глаза друга, в которых не было ни тени раскаяния.
– Почему?! Разве ты… ты занимаешь престол? Ты лишаешь меня всего, Рутар! Абсолютно всего! Заставил прийти сюда, заставил стать чиновником, а потом с какой-то радости так сильно поругался с отцом, что меня стали подозревать в заговоре! Тебя они оставят в покое, ты сын правителя, но кто я?! Сын советника, пока что еще ничего из себя не представляющий! Да на мое место столько желающих найдется… Терять еще и эту жизнь… Не хочу.
– Надеешься еще в той войне долю урвать? Твоей семье неплохо заплатят.
– Тебе нет до этого дела… Теперь точно нет.
Я лишь хмыкнул и разжал руки, зная, что оставил пару синяков на плечах парня. Силы бы хватило и на большее, но не мог же я в свой первый приезд домой убить подающего надежды чиновника. Что ж, пусть живет в этом болоте и наслаждается роскошью. Из него выйдет прекрасный цепной пес моего отца.
Я развернулся и направился к себе в комнату, желая побыстрее убраться из этого гнилого местечка, но я еще вернусь сюда. Таки хочется увидеть их перекошенные лица, когда все советники и правитель, поймут, куда себя загнали. Я последний раз обернулся, чтобы увидеть злого и растерянного Энлаэля, спешащего поправить свою одежду и прическу, но не скрывающего раздражения. Парень даже пару раз ударил по стене и накричал на девушек, которые вышли за ним. На шум прибежали слуги, выступило несколько стражей, стоявших неподалеку, наверняка, еще где-то прятались шпионы отца. Такая ссора друзей не должна обойтись без внимания, да? Ты рад, папа?
Но никто не заметил, что светловолосый демон улыбался. Легко. Еле заметно, но очень ядовито. В его глазах светилась такая жестокость, что никто бы не смог вынести этот взгляд. Демон облизал губы в предвкушении и на секунду поднял голову, чтобы посмотреть на меня. Я еле заметно кивнул в ответ, давая понять, что доволен разыгранной сценой. Итак, Энлаэль, билет в свиту короля получен. Надеюсь, ты найдешь способы повеселиться в этом замке, пока твой друг будет воевать на дальних рубежах, выдавая себя за воина.
Так и прошли несколько лет. Я взял в руки оружие, забыл о престоле на время и полностью отдался сражениям. Конечно, в борьбе с людьми не приходилось применять свои скрытые силы, зато каждый бой был своеобразной тренировкой. С силой темного существа можно и забыть, как использовать меч. Я менял гарнизоны буквально каждый месяц, отряды, которыми меня ставили управлять, возвращались из сражений победителями. Повышение следовало за повышением, и никто не мог даже подумать, что бок о бок с ними дерется демон… которому порой сносит голову от обилия крови и бездыханных трупов, чьи души отправляются в лучший мир. Обидно было, что они не доставались костлявому существу, но оно не голодало.
Когда у меня появилось звание командира, я стал много времени проводить не с солдатами, а с правителями и их свитой. Страсти при дворах кипели не шуточные, жить среди них было даже интереснее, чем воевать. И снова здесь никто даже не подумал, что рядом демон. Самое смешное было, когда меня не узнали при дворе правителей, которые недавно лично поздравляли наследника демонов с совершеннолетием. Подводя итог, могу сказать, что судьба воина открыла мне все границы и предоставила возможность познакомиться со всеми странами этого мира. Я знал жизнь бедных, жизнь богатых, жизнь солдат и монархов. Везде находились недовольные, но имеющие собственный взгляд на вещи создания, с ними я и сблизился.
Знали ли они, с кем начали дружить? Поначалу нет, но после близкого знакомства выбора не было, возможности отступить никто не получил. Так дружба с неплохим военачальником переходила в сотрудничество с демоном, но… Я наступил на горло, как собственным желаниям, так и желаниям темного мира заполучить несколько душонок. Все, кто становился на мою сторону и соглашался играть по моим правилам, были свободными людьми с надеждой на будущее, в котором не будет пыток.
Никто меня права на престол не лишал, поэтому я по-прежнему оставался проблемным сыном. Шпионы отца изрядно помучались, сначала выясняя, куда меня занесло, а потом, что я вытворяю. В этот раз жалеть я никого не стал: истреблял отряды один за другим. Отец злился, но продолжал посылать отряды. Разве для меня это было проблемой? Сжечь взглядом, вырвать сердце и заодно перетянуть собранные ими души к себе, чтобы чужие старания не пропадали даром. Двор демонов сходил с ума: из-за моей кровожадности уже не было одной из армий короля, советники требовали платы за ведение войны, которая пока еще ничего не принесла, другие страны, с которыми были заключены договоры, давили и требовали действий… и еще сплетни, скандалы, увольнения и казни…
Веллор и его разведка работали очень хорошо, своевременно сообщая мне о малейших изменениях в политике отца и дворцовых интригах. Этому демону не составляло труда вычислить, где я нахожусь и на стороне кого воюю в этот раз. Печально, что Энлаэль не мог с ним действовать заодно, поэтому действовал всегда по-своему усмотрению. Мой друг был очень изобретательным, а порой даже извращенным в своих действиях, судя по тому, что сообщал мне в донесениях Веллор.
В какой-то момент отец отчаялся и попросил генерала послать один из своих специальных отрядов, чтобы хоть что-то узнать обо мне. При всем уважении к правителю, Веллор не мог отправить в столь далекое и…опасное путешествие своих подчиненных лишь для того, чтобы узнать, чем занимается наследник. Наверное, следить за мной было просто жизненно необходимо, раз отец под свою ответственность, распорядился отправить за мной специальный отряд. Конечно, они нашли меня и… мы вместе сымитировали их смерть. Ребята остались со мной воевать и обучать созданий, которые переходили на нашу сторону, а Веллор теперь с укором смотрел на короля, получая удовольствие от беспомощности последнего.
День за днем, год за годом… Мне еще не надоело играть в воина, настраивать все больше стран друг против друга, забирая в свою команду самых талантливых созданий. Пыл отца поубавился, но он считал, что наследник заигрался в войнушку, забыв о своем истинном предназначении. Поэтому, когда возвращался домой, на меня смотрели, словно на ничтожество… но лишать трона не торопились. Отчасти отцу было выгодно держать меня на расстояния, только негативных последствий у этой ситуации становилось все больше и больше. Он, кажется, даже не понял, что разорвал все договоры из-за меня…
С Энлаэлем я виделся всегда по несколько минут, друг передавал необходимые документы и озвучивал свои догадки, не забывая похвастаться новой прислужницей, своим личиком, становившимся все более красивым. Учитывая, что для всех мы были чуть ли не врагами, вел он себя неосторожно, впрочем, как и всегда.
Я снова уезжал. Снова убивал и плел интриги, надев маску. Узор моей игры становился с каждым днем сложнее и сложнее, в него постоянно вплетались новые нити, рвались старые, но кружево продолжало расти и сверкать… Его едва не разорвало по моей же вине, в последнюю секунду сами Создатели спасли мою жизни. В том сражении было столько боли, крови и жертв могущественных существ, с которыми нельзя было справиться мечом, поэтому пришлось спустить свою темную сущность, которая, оказавшись, на свободе уничтожила практически все. Глупо, что я даже не попробовал ее остановить и позволил выжечь все души в округе. Впервые в своей жизни я стоял на краю пропасти, на лезвие ножа, впервые меня могла разрушить жажда того мира. Меня прожигала такая колоссальная энергия, что даже костлявое существо из мира пожирателей душ затаилось в уголке, сжалось, как комок, и с опаской поглядывало и пищало от страха, будто я был хозяином.
Я уже достаточно хорошо знал тогда Нэдина, Курта и Вацлава, которые даже не подозревали о скрытых возможностях своего командира… Чего они только не видели, когда маска спадала с лица, и появлялся демон. Все, кто мотался со мной из страны в страну, входя в состав постоянного отряда, почувствовали разрушительную силу.
Это уже был мой мир и мои создания. Эта мысль не могла уйти из головы, постоянно напоминая о себе, вызывая жажду власти, крови и обожания. Рассудок отошел на второе место, предоставив этой непонятной силе вести меня дальше. Я знал, что теперь могу намного больше. Все, что захочу взять, сделать, получить не просто может быть моим, оно должно.
Высший круг, вампиры, эльфы, работа наемником, должность генерала в стране Исчезающих… Последние несколько лет выдались на редкость насыщенными и необычными. Кем я стал? Всем ли был доволен? Что еще хотел? Что будет дальше? Как пройдет война?… Столько вопросов, на которые могу ответить только… я? Интересно, додумался ли кто-нибудь, что наследник престола империи пожирателей душ хочет заполучить не только свой трон?
***
– Ай, снова придаешься радостным воспоминаниям, когда твой друг работает? Нет, вы только посмотрите! Спит! Вставай немедленно, – командовал Энлаэль, ворвавшись в комнату без стука в раннее утро. – Поднимайся, это срочно, я не могу терять время попусту.
– Ты уверен, что не будешь еще минут десять смотреться в зеркало, прежде чем начать говорить по существу? – язвительно произнес я, не спеша вставать в кровати. В этом дворце вряд ли случилось что-то выдающееся, чтобы я обратил свое внимание.
– Высший круг буквально потерял голову от письма демонов! Артур, тебя видимо так любят, что наотрез отказываются верить в твое демоническое происхождение! – заявил Энлаэль смотря на меня своим блестящим взглядом, будто никак нарадоваться не мог. – Неожиданно, но оказалось, что внутри Ордена полно разногласий. Кто-то выгораживает Артура, кто-то выступает за его убийство, а кто-то…
– Хочет встретиться наследником, потому что верит письму?
– Именно, Рутар. Пока таких умных полукровок не так много, но они уже смекнули, что пора кинуть твоего отца. Доказательств твоего происхождения никто не сможет предъявить… Письмо, полученное якобы от советника правителя Манжоры, самоуничтожилось, посеяв раздор среди Ордена.
– У отца уже запросили подтверждение? – спросил я, поднимаясь с кровати и наблюдая за другом. Он с пристрастием рассматривал вазу ручной работы эльфийского фарфорового дома.
– Запросили, – хмыкнул Эн, начиная стучать по вазе ноготками. – Что скажешь? Написать, что это чистая правда? Или выразить сомнение?
– Импровизируй, Эн. Главное, чтобы они поняли, кто им действительно нужен. Нужно намекнуть, что наследник не против пообщаться с ними лично, но без лишнего шума. В конце концов, нам есть, что друг другу предложить.
– Айлу велели убрать.
– Кто бы сомневался, после моего письма иначе не могло быть. Здесь они ее не достанут.
– Уверен? – усмехнулся Эн, продолжая с любопытством искусствоведа исследовать вазу. Эстет. Интерьерный извращенец. – Айла поехала на задание с неким Артуром, очаровательным мужчиной, а он вдруг оказался не менее очаровательным демоном. Она прекрасный источник информации, который является лучшим доказательством твоей сущности. Рутар, ты находишься здесь с ней, а я уверен, у этой девчонки есть уши, которые все слышат, и низкий болевой порог. Она станет лакомым кусочком для Ордена… Для любой стороны: те, кто за Рутара-демона вытянут признание и убьют, кто за Артура-человека просто убьют как свидетеля. К тому же… она выболтала тебе свою миссию. Разве это не вносит свои коррективы в планы Ордена?
– Считаешь, что ее попытаются украсть? – спросил я, понимая, что поставил под угрозу девчонку. Уже давно. Манипулировал ей, ведя слишком опасную игру. Мне так нужно было ее согласие, что я немного переборщил с интригами…
– Как вариант. Но во дворце есть правитель, они могут действовать через него, – хмыкнул Эн, внезапно сверкнув глазами, в которых закружились снежные вихри. Единственный обладатель магии льда. – Могут воспользоваться порталами или подослать исчезающих… Ты же знаешь, там компания разношерстная. Надо точно знать, кого из рас опасаться.
– Так выясни это. Мне нужно знать, на кого давить при встрече.
– На вампиршу, она тебя поддержит, – усмехнулся Энлаэль, подхватывая вазу воздухом и начиная перемещать ее по комнате, подбирая лучшее местечко. – Неужели Миранда уступает Айле?! Почему ты так носишься с девчонкой?! Может, мы сами уничтожим этого свидетеля…
– Не шути, Энлаэль, – пронзил глазами друга, растворяя его магию своей тьмой. Ваза едва не разбилась, тонкие пальцы блондина вовремя подхватили ее за дно. – Я… дорожу этой наемницей по-своему. Она превосходит всех женщин, что я раньше встречал. Зачем же мне избавляться от такого ценного сокровища?
– Мм, понимаю, любимая игрушка для истязания. Она еще не сломалась от твоих манипуляций, да? – усмехнулся Энлаэль, закидывая ноги на столик. – Это правда интересно, когда пытаешься сломать стебелек, а он не ломается…
– Мне не нужно ее ломать, – ответил я, снова гадая над странным тоном Энлаэля и рисунком ауры. Откуда столько яда во внезапно появившихся шипах, что окружают белоснежную розу среди снегов? Он намерено заморозил свою внутреннюю сущность, избавляя от чувств? Что-то прячет или просто пытается воспринимать ситуацию объективно… – Энлаэль, ты закалишь ее характер и заодно поиграешь на нервах. Мне нужно ее согласие.
– Чтобы ты ни говорил, ты просто хочешь насолить девчонке и мне заодно! – блондин закатил глаза, но вскоре снова улыбнулся уголками губ. – Что ж, продолжим вносить смятение в ряды Ордена! У них будет экстренное совещание через три дня. Раздобыть тебе приглашение?
– Думаю, оно мне не потребуется, – ухмыльнулся я. – Будут запросы, не отвечай. Любые письма, направленные королевской семье, уничтожай. Теперь мы будем сотрудничать только с выгодой для себя. Я съезжу на разведку лично, а ты будешь следить за безопасностью Айлы. Она должна остаться не только живой, но и не покалеченной.
– Снова подкидываешь работу! – возмутился Энлаэль, вздохнув. – Ладно, ваше высочество, за эту прекрасную вазу я согласен защитить девчонку. Раз она так дорога тебе. Когда я увижу эту прелестную простолюдинку?
– Сегодня. Пообедаем в тесной компании.
– Надеюсь, я не продешевил с вазой…
Глава 32. Собственник
Стоило мне только посмотреть на друга, впервые увидевшего Айлу, как на лице появилась злорадная усмешка. Судя по виду Эна, он уже решил, что продешевил и начал составлять новый список желанных вещей, покрывающих моральный ущерб. Пускай, а я пока отдохну спокойно. Не только ему меня изводить, пускай помучается немного.
Эн так долго собирался, прихорашивался, представляя мою спутницу невинным дитя, которое от одного вида на светловолосого демона, истечет слюной. Или же в его голове был образ роковой красотки, вешающейся на демонские шеи? Женщины всегда были развлечением Энлаэля, но явно не таким непредсказуемым, как Айла.
***
Айла.
Меня пригласили на закрытый прием, пообещав подать запеченного гуся и торт с воздушными сливками. Услышав о меню кот Борислав, которого после устроенной им истерики, решили предоставить хозяйке, буквально выталкивал лапками меня из комнаты. Сопротивлялась, как могла, даже обширный список яств не пробуждал дикого желания выходить из комнаты. Кусок в горло не лез после встречи с правителями, да и манипуляции Рутара нельзя было назвать легкими для психики.
– Я слышал, что на обеде соберется дружеская компания Артура, – мяукнул кот, стукнув меня лапкой по ноге. – Нэдин, Вацлав, меня обещали взять…
– Да что же ты раньше молчал! – буквально просияла я, облегченно выдохнув и надеясь, что можно не мудрить с нарядом. – А откуда ты узнал?
– Подслушивал сплетни слуг, они не подозревают пушистиков в шпионаже и охотно берут их с собой на чаепития, – кот явно гордился собой, а потом вдруг подался вперед и, смотря округлившимися глазами, спросил: – А это правда, что Рутар признал тебя прислужницей и ты переезжаешь в его гарем? Ла, почему ты передумала?! Я тебе говорил держаться от демона подальше, а гарем вообще-то за углом… Он, конечно, не часто ходит за женщинами туда, но все равно…
– Сплетник, – перебила словесный поток, качая головой. – Рутар просто таким образом воспитывает меня, ничего больше. Я остаюсь воином, не бойся. Как женщина я интересую наследника в последнюю очередь.
– Разве? – чихнул кот, а потом, вдруг что-то вспомнив, снова затараторил. – На обеде будет демон Энлаэль!
– Энлаэль? – я встала, как вкопанная, сердце пропустило удар. – Лорд Энлаэль Картер?
– Ты его уже знаешь? – мякнул кот.
– Лично не знакома, но…
Но он мой собственник. Стараниями Рутара я сменила хозяина, став зависимой теперь от двух демонов. От этих существ ничего хорошего ждать не приходилось, вряд ли лорд Картер окажется беззащитным мальчиком-цветочком. Тот факт, что Рутар доверял ему (или попросту вплел в свои интриги), предвещал очередные проблемы для моей пятой точки. Может, стоит смутить своего хозяина? Все уже привыкли к кошмару в рюшах, а он с ним был не знаком. Какое упущение! Хотелось ли мне понравиться новому мужчине? Безумно! От любви до ненависти один шаг, так почему бы нам его не сделать сегодня?!
– Борислав, тащи спецзаказ. Кажется, у меня в гардеробе есть усыпанное блестками пурпурное платье?
– С него все сыпется, госпожа…
– Вот и прекрасно! Сяду между мужчинами, пусть сверкают не меньше меня!
– Лорд Энлаэль определенно оценит ваш образ.
Странно, но мне показалось, что кот говорил без сарказма. Торопясь на встречу, я перестала думать об интонации пушистика. А зря. Через десять минут застыла, как громом пораженная, не в силах даже изобразить корявый реверанс. Передо мной стоял… вылитая…вылитый я! Такой розовый и в рюшах!
– Лорд Энлаэль Картер, глава безопасности его Величества и мой хороший друг, – представил мне блондина Рутар, едва сдерживая улыбку. – Леди Айла, мой… воин и прекрасная спутница.
Наши взгляды с Энлаэлем встретились и зажглись взаимной неприязнью с первых секунд. Не знаю даже из-за чего в первую очередь. Может, из-за одинаковых лент на запястьях или одинакового тона ткани? Признаться, прическа лорда была выше похвал: гораздо красивее, чем у меня, завитые локоны обрамляли тонкие черты лица. Я смотрела на своего собственника с неприкрытым интересом, неприлично его разглядывая. Шелковая рубашка, уйма слоев кружев, пепельные букли, ровная осанка, изящные жесты и такое наигранное капризное «фи» во взгляде. Глава безопасности?! Мне кажется, мужчины просто боятся к нему подходить…
– Приятно познакомиться, уважаемый лорд, – кое-как произнесла я, стараясь подавить улыбку.
– Рутар, что это? – блондин мигом забыл о приличиях, смерив меня критическим взглядом. Он явно был разочарован, будто ему обещали показать алмаз, а предъявили бижутерию. – Я не сяду рядом с ней.
Мое желание быть максимально вежливой и наивной исчезло за считанные секунды. Что ж, прием закрытый, все свои, а лорд не старается быть тактичным.
– Почему же? Я бы с радостью разделила с вами чашечку чая, – проворковала, как дурочка, хлопая ресницами. – Или вам не нравится мое платье? Будьте уверены, ваш комплект не останется незамеченным, если мы сядем рядом.
Рутар сдавленно хихикнул, Энлаэль скорчился, всем видом показывая, что ему дурно от такой гостьи. Если бы не предупреждающий жест наследника, блондин бы непременно закатил истерику. Я даже в красках представила, как он визжит. Усевшись за стол всей компанией, мы начали переглядываться. Кажется, всех занимал состав собравшихся. Воины, привыкшие есть из алюминиевых мисок у костра, наследник престола, неуравновешенный капризный лорд и наемница под маской дурочки. И все вроде улыбаются, хотя в курсе своего положения. Судя по презрительному взгляду Энлаэля, тот был полностью проинформирован Рутаром о моем происхождении.
– Хочу поднять этот бокал за нашу встречу! Нам предстоит еще многое пройти вместе, – салютовал фужером с вином Рутар, хитро посматривая в мою сторону. Ему явно было интересно, кто кого выведет из себя быстрее…
– Вам не мешало бы поучиться манерам, ми… – попытался произнесли Энлаэль, но его язык не слушался. В результате обращение вышло скомканным. – Миледи Айла.
– Ах, простите, это из-за волнения, – произнесла я, откладывая в сторону неправильно выбранный прибор для мяса. – Нечасто увидишь таких ухоженных мужчин. Не примите за грубость, лорд, но мне кажется ваше кружево все же устарело…
– Не примите за грубость, миледи Айла, – не остался в долгу блондин, – но мне кажется, вы испортили вкус моего друга Рутара.
– Неужели? – я просто не могла удержаться от комментария. – А мне казалось, что в пути, вдали от дома, я напомнила ему о Вас…
Смуглая кожа демона приобрела красный оттенок, как у отварного рака. Зубы лорда заскрипели, но то ли страх, то ли воспитание не позволили ему воткнуть в меня ножик, зажатый в руке. Я победно улыбнулась, протягивая руку к чашечке. Повара принесли десерт, который так и просился в рот. Сильнее меня радовался только лорд Картер, едва не облизываясь, глядя на сливки. Воины предпочли отказаться от сладости, только Рутар копался в горке безе, поглядывая исподлобья на меня. Мужчины что-то обсуждали за столом, мало обращая внимания на наши перепалки с блондином. А зря, мы, два розовых островка, так выделялись на фоне черных камзолов и с удовольствием вцепились бы друг другу в волосы специально для публики.
Приготовившись съесть свой десерт, почти донеся ложечку ко рту, замерла, покосившись на соседа. Энлаэль с прямой спиной, вооружившись ножиком и десертной вилкой, торжественно сняв с вершины вишенку, положил ее на новую чистую тарелку. Я даже опустила свою ложку, продолжая наблюдать за ритуалом демона. Лорд долго примерялся, а потом начал резать ягоду на несколько идеальных равных частей. Медленно, аккуратно, чтобы сока вытекло как можно меньше. Полюбовавшись на свою работу, Энлаэль подцепил малюсенький кусочек вишни и отправил себе в рот, после чего минуты две так же тщательно жевал.
Я смотрела на этого мужчину, как на чудо придворного мира. Эрик в курсе, что в столице Манжоры есть столь чудесный экземпляр для его миссии?! Его даже учить не нужно! Черты лица красивые, волосы светлые, ледяные серые глаза, поведение, как у истинной принцессы! Только платье нужно подобрать помоднее, и шпион за королем готов! Почему я вынуждена терпеть, если есть создание, которому действительно нравится такая роль?
– Мияу… Мияу… – кот в очередной раз врезался мне в ногу, забравшись под подол. Пришлось случайно уронить вилку и наклониться под стол.
– Борислав, что тебе нужно?
– Чтобы ты начала думать и отодвинулась от этого демона! – заявил кот, показывая в сторону начищенных ботинок Энлаэля.
– Капризный тип, так бесит…
– Час назад этот, как ты выразилась, тип щелчком пальцев отправил ворону на тот свет и дал ее мне на ужин!
– У него есть магический дар?!
Кот пропустил вопрос мимо ушей:
– Безжалостный демон! Дать мне мертвое сырое мясо! Он хотел, чтобы у меня завелись глисты…
Я усмехнулась и вылезла из-под стола. Что ж, оказывается лорд не такой беззащитный цветочек, каким хочет себя показать. Но кошек явно любит, вкусняшками хотел покормить. Значит, мы с Энлаэлем просто выбрали одну линию поведения.
– Леди Айла, где же ваша вилка? – спросил демон.
– Увы, не нашла, – похлопала ресницами я, а потом посмотрела мужчине прямо в глаза. – Лорд Энлаэль, позвольте задать вопрос.
– Прошу, – голос, кажется, стал серьезнее. В глазах блеснул опасный блеск.
– Почему вы оказались в компании Рутара…сейчас?
– А вы? – Энлаэль вежливо улыбнулся, продолжая издеваться над вишней.
Никто не получил ответа. Только продолжали обмениваться подозрительными взглядами до конца.
– Айла, – после обеда ко мне подошел Рутар, – ты решила вернуться к своей игре?
– Не понимаю, о чем ты говоришь, – похлопала ресницами, расправляя оборки на пышном подоле. – Я была собой перед всеми, дабы не разрывать шаблон. Но… насколько много лорд Картер знает обо мне?
– Все с самого начала, – огорошил Рутар, продолжая пристально следить за реакцией на моем лице. Я смотрела в его темно-синие глаза, а в мыслях проносились сплошные ругательства.
– Что за насмешка, Рутар? Как и остальные, он не рад иметь дело с простолюдинкой. Наше знакомство обязательная часть твоего шоу? – я сделала шаг навстречу демону и прошептала со злостью. – Я не хочу принадлежать ему. Даже понять не могу, почему лорд Картер подписал ту бумагу.
– Я приказал ему, – довольно улыбнулся демон, поправляя завиток, выбившийся из моей прически. – Розовая принцесса умнеет на глазах…На ужине не стоит шокировать окружающих, я пришлю тебе платье немного скромнее.
Я кивнула, подумав о костюме Энлаэля. Интересно, он тоже предпочтет что-то традиционное или останется в шелковой рубашке с кружевным жабо? Взяв кота на руки, я уже вышла из обеденной залы. Но прямо за дверью меня поджидал блондин, на вид эльф, а по существу – настоящий демон от мозга до костей.
– Ты оскорбила мое самолюбие, – прямо в лицо заявил мне блондин, видимо, решивший не считаться с какой-то наемницей из народа. – Человек…
– Что же такого я сделала, лорд Картер, с чем вы никак не можете смириться?
– Слишком нагло себя ведешь, – ответил Энлаэль, собравшийся то ли в обморок грохнуться от шипящего на него кота, то ли проклясть меня. – Великие создатели! Что стало с Дворцом!
Он резко развернулся, собравшись уйти, но потом передумал. Я посмотрела ему в глаза, готовясь выслушать новую речь.
– Веди себя скромнее, девочка, научись манерам.
– Как вы?
– Я идеал, которого тебе никогда не удастся превзойти. Тебя, оборванку, некому здесь защищать, так что не настраивай против себя демонов, которые смогут сберечь твою жалкую жизнь. Я тебе не по зубам, поэтому не зли меня, особенно наедине, – грубо говорил Энлаэль, зато правду. Его ледяной взгляд так сверкал искренней неприязнью, что дышать становилось трудно. Ничего страшнее нет оскорбленной жен…фаворита наследника. – Я не трачу времени на лишние разговоры, поэтому уясни с первого раза. Ты зависима от меня и не имеешь никаких привилегий, Рутар слишком мягок с такими…
– Хорошо, – кивнула я, продолжая смотреть в глаза блондина, который оказался на целую голову выше меня, стоящей на каблуках. Я только заметила, что демон не такой уж и тщедушный для такого нежного образа. – Лорд Картер, вы намерено притворяетесь?
– ЧТО?! – голос звучал высоко, что уши резануло. Такого негодования во взгляде я еще никогда не видела. Видимо, блондин не притворялся, а был таким…многогранным всегда, а еще ранимым. Встряхнув раздраженно руками, он увидел что-то на рукаве. – Марта! На моем манжете пятно! Как я пойду к королю в таком виде?!
Я намерено задержалась, смотря в спину уходящему демону. Странный тип, кот был абсолютно прав. Сочетание подобной нежности с жестокостью в одном существе заставляет насторожиться. Движения Энлаэля были плавными, бесшумными, словно по коридору шла пантера, никакой манерности и в помине не было. Более того, когда к нему подошел страж и передал клинок, а я не сомневаюсь, что весил он прилично, запястье блондина даже не согнулось от тяжести. С ним явно не все так просто… Его образ – сплошное издевательство для всех в округе. Он так развлекается?
– Ла, идем, почему ты пялишься на него?! – возмутился кот. – Вечно тебя тянет на опасных типов. Девушкам всегда нравились демоны, от них особые флюиды исходят? Они ведь даже еще ничего не пообещали тебе…
