Текст книги "Пособие по выживанию среди опасных личностей (СИ)"
Автор книги: Лиса Зареченская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 23 (всего у книги 34 страниц)
– Простые развлечения, люди дальше не чувствуют боли, не беспокойся. Они уже мертвы, просто проходят это раз за разом, пока демонам не надоест. Ты думала, что не повезло тем душам, что собираются у скульптур? Это везунчики, а эти, – демон показал вниз, – обычные люди. За свои желания теперь развлекают демонов. Обычный договор о продаже души за желание. Сейчас у нас появилось много форм оплаты, даже сдача души в аренду.
Я будто и не слушала, а наблюдала, как демоны купаются с девушками в желтой кислотной реке на западе города.
– А теперь присмотрись, – велел Рутар.
И тут я увидела, что с небосвода спускаются миллионы цепей различной толщины: все они ведут к телам созданий, когда-то продавших душу. Чем толще цепь, тем больше мучений и сильнее зависимость. Кто-то из существ был закован по рукам и ногам, даже к шее была привязана тонкая цепь с шипами… Какой ужас! Но вдруг я заметила еще столько же едва заметных, почти прозрачных цепей, ведущих к людям, находившихся немного поодаль от пыток, будто они были не в этом мире, а в другом. Еще в настоящем!
– Так и есть, – ответил Рутар, зная о моих мыслях. – Потенциальные клиенты. В нашей стране бывает мало людей, но если приезжают, то душой остаются здесь навсегда. Мы работаем на расстоянии, демоны имеют выход в любое место этого мира, да и не только этого, так что дефицита в пищи мы не испытывали и никогда не будем. Так что люди, эльфы, вампиры всегда могут обратиться за нашей помощью. После исполнения условий контракта, их души обязательно перейдут сюда. Как ты поняла, наш мир двойной, с одной стороны – приятное местечко для отдыха, с другой – зона отработки долгов. А эти невидимые цепи ведут к тем, кто уже с нами связался. Кстати…
Рутар выхватил из воздуха изящную золотую цепочку и медленно стал вести по ней рукой… в моем направлении.
– Это твоя, – пояснил он, с довольной улыбкой крутя ее в своих пальцах.
– Нееет, – дрожащим голосом произнесла я, понимая, что давно связана с этим миром. Мысленно. Он уже признал меня своей. Всевидящие боги, как жутко! Кажется, мне плохо, сейчас упаду…
– Пожалуйста, Айла, не расстраивай меня никогда. Я делаю тебе щедрый подарок, – Рутар просто взял и безжалостно оторвал от моей руки эту цепь. Его взгляд серых глаз начал плавить мое сердце. – Теперь не жалуйся на влияние этого мира. Если на твоей руке появится такая цепь, то только после моего согласия. Понимаешь, я забрал у этого мира вкусняшку только для того, чтобы оставить ее себе. Другого варианта нет.
Глава 25. Тайные (не) мои желания
– Ты сильно разозлил этот мир? – спросила я, находясь в шоковом состоянии после поступка Рутара. Теперь он окончательно сломал мою психику! Не было никаких разумных объяснений его поведению. Такие подарки не дарят обычным девушкам…
– Нет. Просто многие зыбли, что это субстанция существует не сама по себе. Это демоны сделали ее дикой, я же приучил к себе. А ты думаешь, почему тебя тут так радостно встретили и не сожрали в первые пять секунд?
– Так это тебе спасибо сказать надо?!
– А разве не за что?
– Есть, – без особо энтузиазма сказала я. – Верни все обратно, пожалуйста.
Снова я почувствовала прикосновение его ладоней к своим глазам, и уже через минуту увидела привычный красивый мир, иллюзорный, обманчивый. Демон, стоящий рядом, был сродни увиденной субстанции: все ниточки от людей тянулись к его рукам. Правители, тайны, Орден и заговоры были связаны с Рутаром, он оказывался пешкой в их руках, но на самом деле был главным игроком. После увиденного мое отношение к этому миру стало более сложным, страха точно прибавилось, и щедрый поступок демона, который не привык что-то давать просто так, настораживал еще больше. К нему теперь даже подойти страшно…
– Останешься или уйдешь? – спросил демон.
Я жалась в углу комнаты и, как дикая, смотрела в сторону Рутара, наблюдавшего за мной. Мужчина налил в бокал вина и протянул мне.
– Не отравлено, – добавил он, всучивая фужер в трясущиеся руки. – Ты ведь не кисейная барышня, чтобы пугаться увиденного. Скоро привыкнешь.
Я все-таки осушила бокал и еще раз посмотрела на демона, думая, почему ноги снова не хотят идти от него? Ведь не зря он мне все показал, не зря освободил, не зря заставляет проходить через испытания… Но зачем столько времени тратить на обычную девчонку? Нет, это целиком и полностью проблема Рутара! Мне нужно искать ответ на другой вопрос: зачем обычной девчонке таскаться за демоном, не желая ни продавать душу, ни войти в состав гарема?! Почему я хочу быть рядом?
– Как понимаю, ты не уходишь, – озвучил за меня решение Рутар.
Он отошел ненадолго в смежную комнату, но быстро вернулся и положил на стол передо мной большую коробку.
– Выберешь, что понравится и наденешь. С завтрашнего дня поживешь в крыле с прислужницами, дабы не смущать своим видом слуг и других обитателей дворца.
– Я не хочу становиться твоей прислужницей!
– Больно надо, – съязвил Рутар и лег на диван, наблюдая за моей реакцией.
– Зачем ты это делаешь?! Почему я должна жить с ними?
– Там безопасней, и право входа есть только у меня. С королевой сам поговорю и объясню все доходчиво. Видишь, сегодня у тебя удачный день, столько подарков получаешь! Неожиданно, да?
Он говорил спокойным голосом, улыбаясь одной из своих самодовольных улыбок, но меня эта ситуация что-то не забавляла:
– Очень. Зачем ты это делаешь?
– Хочу добиться твоего согласия, пока методом пряника без кнута, но в любом случае, ты играешь свою роль, помогая мне провоцировать нужных личностей. Этого вполне хватит, чтобы окупить мои затраченные силы.
– Не понимаю, – честно ответила и продолжала твердить одно и то же. – У тебя полно прислужниц, но тебе нужна слуга. Причем я кандидатура не самая выдающаяся!
Рутар улыбнулся и пояснил:
– Не хочу бездушную куклу. Ты будешь жить среди них и поймешь, что это за люди. Они добровольно отдали себя на служению демону. Те, что глупее добровольно отдали душу, те, что поумнее, хоть что-то попросили. Теперь их и не различишь, все одинаково пусты. Есть даже девушкис душой, но они так сильно сходят по мне с ума, что становится противно.
– А если я стану такой, как они? – спросила, вспоминая, как периодически сама сходила с ума по этому красавчику. Мало ли в голову взбредет одним прекрасным утром влюбиться в демона.
Рутар, кажется, оказался в замешательстве после моего откровенного вопроса. Наверняка, он знал о моих мыслишках по поводу его красоты и соблазнительной внешности, но не думал, что это может привести к нечто большему. По правде говоря, я тоже так не думала, но упускать из виду подобный вариант развития событий не хотелось.
– Любопытно было бы посмотреть, – подумав, ответил Рутар. – Айла, а я и не думал, что так сильно запал тебе в душу. Что ж, пока ты имеешь в распоряжении хоть какую-то частичку разума, действуем согласно плану, а там посмотрим.
Я хмыкнула и начала медленно двигаться по стенке в сторону выхода. Хватит на сегодня открытий и приключений, нужно поспать на мягкой постельке. Завтра ведь придется идти в другое крыло и жить рядом с прекрасными прислужницами, которые умудрились влюбиться в это чудовище. Они, наверное, очень плохо знают демона или никогда с ним не разговаривали, раз до сих пор видят в нем божество. Внутреннее чувство самосохранения, а заодно и пятая точка подсказывали, что девушки увидят во мне соперницу… У медали всегда две стороны, даже в данной ситуации есть свои плюсы. Может быть, я буду меньше видеть Рутара, значит, останусь непокалеченной, не только физически, но и морально.
– Не надейся. Видиться мы будем очень часто, – оборвал поток моих положительных мыслей демон. – Я тебя еще не отпускал. Сколько раз повторять, чтобы ты слушалась моих приказов! Просто невыносимо!
– Прости, я исправлюсь, – выдавила из себя, останавливая свое перемещение по стеночке.
– Я отпущу тебя, но сначала ответь на один вопрос. Ты хоть немного думала о будущем? Соглашаться быть слугой не хочешь, ехать в столицу ДОКа не вариант, так что у тебя остается, Айла?
– Я хотела вернуться домой, к семье.
– Можешь идти, – холодно ответил Рутар. – Забери подарок.
Только я вздохнула полной грудью и собралась выйти в коридор, как демон резко схватил меня, прижимая к себе так крепко, что невозможно было пошевелиться.
– Я передумал, – прозвучало над моим ухом.
Горячее дыхание прошлось от шеи до ключиц, а руки мужчины сцепились, как замок, вокруг талии. Естественно я сильно испугалась и начала всхлипывать, понимая, что на этот раз влипла по-крупному. Мама! Если буду брыкаться, он все равно возьмет силой, но… Нет! Думать не хочу, что демон посмеет реализовать свои грязные мыслишки! Сердце бешено колотилось, тело рефлекторно дергалось и предпринимало попытки сбежать, но Рутар все сильнее прижимался к моей коже, легко касался губами моей шеи, дразня своими горячими прикосновениями. Каждое отдавалось взрывом в теле, страх отступал, позволяя возбуждению брать верх. Стоило демону на секунду оторваться, как мое тело замирало по струнке. Мысли ужасно путались в эти моменты, здравомыслие вопило о бегстве, а страсть требовала продолжения. Ждать дальнейшее действие Рутара становилось практически невозможно, с губ сорвалось пару беспомощных стонов. Моя грудь вздымалась, тело начало поддаваться на ласки, я уже охотно сделала шаг назад, чтобы почувствовать тело мужчины. Что творится, не понимаю…
– Какая ты непослушная, Айла. Как жалко, тебя толкает в мои объятия ментальное воздействие, а не настоящее желание. Но ничего страшного, мне есть, что показать тебе в освободившееся время, – шептал мне на ухо, немного злясь.
– Мне кажется, на сегодня хватит.
– Вовсе нет.
Демон приподнял меня и поволок в сторону, к нише в стене, где стояло огромное зеркало в раме из слоновьего бивня, вместо стекла был вставлен гладкий и отполированный черный агат. И что? Даже нашего отражения не было видно. Я всматривалась, но кроме темноты ничего не видела, сощурилась – ничего, раскрыла глаза пошире – пусто. Все это время Рутар находился сзади и не впускал меня из своих «объятий», поэтому мне приходилось сильно наклоняться, чтобы приблизиться к странному зеркалу. Судя по тому, что демон, стоящий сзади, пытался подавить смех, он в этом зеркале видел все, включая выражение моего лица с выпученными глазами.
– А я говорил что-то про остатки разума, – произнес Рутар, усмехаясь.
– Хватит смеяться надо мной, зачем показал мне его? Можешь уже отпустить?
– Не хочу, чтобы ты убежала сразу, поэтому держу.
– Будто у меня есть выбор.
Демон только крепче меня сжал, тяжело вздохнув, что-то произнес на непонятном мне языке. Черный камень в зеркале сразу стал таким прозрачным, словно наполнился родниковой водой. Водная гладь отразила сначала нас, но потом забурлила и окрасилась в бордовый цвет. Эта вязкая жидкость потекла из него в комнату, ногами я уже чувствовала, что вязну в противной, склизкой жиже, которая оказалась живой и поднималась по платью и рукам наверх… Почти мгновенно во рту появился металлическим привкус, казалось, что меня сейчас стошнит. Дико хотелось уснуть, только бы не ощущать кожей эту теплоту, не вдыхать гнилой запах, не утонуть в ней.
Что происходит?! Нет, не хочу! Капли уже поднимались по моей щеке, чавкая и обжигая кожу. Я не чувствовала боли, но все внутреннее существо пронзало отвращение с брезгливостью, так и хотелось скинуть с себя эту грязь и с воплями кинуться в фонтан. НЕТ! Не хочу! Я стала вырываться, но руки Рутара держали крепко, он даже не пошатнулся, когда тело стало извиваться, словно змея.
– Нет, нет, еще немного. Открой глаза, дорогая, ты не видишь главного, – произнес он. – Не отпущу, пока не посмотришь в отражение. Это своего рода кладовая, крови здесь хватит, чтобы заполнить эту комнату. Чем быстрее станешь внимательней, тем лучше для твоего здоровья и психического благополучия. Ну что, будешь барахтаться в крови или раскроешь глаза?
Я долго мотала головой, но смогла немного успокоиться и посмотреть в нужном направлении. При первом взгляде на отражение ничего не разглядела, а только испугалась и уткнулась в плечо Рутара, вторая попытка оказалось удачной. Но не уверена, что стоит этому радоваться. В отражении появились силуэты, в одном из них я узнала знакомого демона. Темный, пустой и полный чужеродной, неуправляемой силой он стоял по ту сторону зеркала. За спиной мужчины расправились два крыла, дуновение воздуха от них было настолько ледяным, что кровь на лице застыла и превратилась в корку, стягивающую кожу. Вдруг мне стало безразличным хлюпанье под ногами, вид ожогов на руках и запах крови, я страстно желала прикоснуться к идеальному демоническому телу, почувствовать тепло его кожи, душой ощутить скрытую силу.
Хочу стать частью его мира, пусть даже придется сгореть. Пожалуйста, пусть позволит присоединиться к себе.
Я уже нагнулась и стала протягивать руки к мужчине, не замечающего меня, как поняла, что желающих много. Вокруг находилось тысяча рук, тянувшихся к этому совершенству, они отталкивали друг друга, ломались, куда-то проваливались, но на смену им приходили новые пары… Смуглые, белоснежные, полные, худые, покрытые кожей или просто оглоданные кости, но они все тянулись к нему. Никак не могла понять, кому принадлежали конечности, лица этих людей были, как одно, зато пустые глазницы светились дикой жаждой. Нас становилось все больше, мои руки уже облепили пару тлеющих ладоней. Живой организм был сильнее мертвого, поэтому мертвецы не могли остановить меня!
Не дождетесь, я прикоснусь к совершенству первой!
– Вообще-то нет, – голос демона из реальности вернул меня назад. – Они продали душу и имеют полное право служить мне, а ты там… практически бесполезна.
Я остановилась, на несколько секунд замерла, пытаясь понять, что собственно происходит и что за мужчина стоит сзади. Потом до меня дошло, куда полезло мое тело! В Преисподнею! Руки касались обреченных мертвецов?! Душа была не против разделить с ними участь! И тут понеслось…
Я завизжала, выругалась, смогла как-то вывернуться в руках демона и схватить его за воротник. Пыталась трясти демона, но дергалась сама, причем громко крича ругательства. Теперь я не сдерживалась и высказала все по программе, называя демона такими словами, каких разбойники не знают, потом начала показывать Рутару свои руки, вытирая кровь о его дорогой камзол. А вскоре заметила, что никакой грязи попросту не существовало. Развернулась, но зеркало вновь стало обычным черным камнем!
– Я не сумасшедшая! – топнула ногой, а потом снова схватилась за ворот демона и, приподнимаясь на носочках, гневно продолжила. – Напыщенный индюк, избалованный аристократ, высокородный извращенец! Ты гораздо хуже, вселенское зло с поехавшей крышей. Ты хочешь сделать из меня полоумную и сумасшедшую, может, тебя забавляет смотреть на истерики?! Я вся трясусь, меня то в жар бросает, то в холод, стоит тебе замаячить на горизонте! Глаза б не видели! Ты чудовище похуже отца! Но кому я это говорю?! Тебе ведь нравится, зараза, все это слушать?!
– Ага, – самодовольно ответил Рутар.
– Айщ, ты просто невыносим!
– Разве? А мне показалось, ты хотела стать частью моего мира.
– Забудь, – резко сказала я и состроила мину, чтобы он точно понял: это было большой ошибкой.
– Можешь продолжать свою тираду, люблю твою искренность. Но должен предупредить, память у меня превосходная, поэтому за каждое слово ты заплатишь сполна.
– Я? У тебя хватает наглости обвинять меня в этом?!
– Хватает. Напоминаю, что ты сама захотела все узнать. Держи себя в руках.
– А сам-то не хочешь себя сдерживать?! Что за представление тут устроил?! – закричала я, взмахивая руками и ища взглядом полюбившуюся мне стеклянную вазу.
– Показал тебе частичку своего хранилища с душами. Разве ты не должна это знать? Я, в отличие от некоторых, свое слово держу. Раз сказал, что покажу все таким, какое оно есть, то выполню обещание обязательно. Любая другая на твоем месте сердечно благодарила за честность, а не оскорбляла и не представляла мысленно, как бьет меня кирпичом по голове. И почему, позволь спросить, перед тобой должен оправдываться наследник? Почему все время должен объяснять мотивы своих поступков?! Ты сама с головой дружишь, если смеешь мне перечить?!
Взгляд его глаз стал таким темным, что стало не по себе. Моя буйная фантазия присмирела и ретировалась в глубины сознания, оставив мне самой разбираться с последствиями. И, правда, почему в последнее время я веду себя как последняя дура и постоянно забываю, с кем имею дело? Он же демон. Он наследник. Демон, забери! Почему я не могу контролировать себя, будто не наемница, а обычный человечек. Как та девушка из сна.
Рутар прожигал меня взглядом, я опасливо озиралась по сторонам. Во мне слишком много человеческого, хоть проработала наемницей много лет, но ведь к миру демонов жизнь меня не готовила.
– Все еще хочешь сотрудничать со мной? – произнес Рутар.
– А ты? – я резко поглядела на него. – Не скучно?! Будешь и дальше возиться со мной?
– Разве демоны отказываются от таких экземпляров?
Я только хмыкнула. Вот как был язвой, так и остался. Я тебе обещаю, Рутар, что ты будешь нуждаться в человеке, а не в его душе. Мне придется справиться со всем, что уготовано тобой. Нет ничего, к чему нельзя привыкнуть, даже если это враждебный человеческой сущности мир. Я взглянула еще раз на наследника, загадочно улыбающегося, и спросила:
– Позволите удалиться, господин?
– Так-то лучше. Иди, но вскоре мы встретимся.
– Не сомневаюсь. Я возьму вазу с собой?
Демон кивнул, а потом проводил меня до двери и на прощание ухмыльнулся. Стоило мне только выйти из его покоев, как дорогая ваза полетела в стену, разлетаясь на осколки. Знаю, что Рутар слышал, и, наверняка, улыбался своей победоносной улыбкой. Это лишь первый день в доме демона, страшно представить, что будет во второй…
Глава 26. Новая опасная личность
Рутар, наследник престола Манжоры
Хрупкая девчонка, все-таки нельзя сразу раскрывать перед ней столько тайн, но так ведь хотелось показаться в истинном облике. Вся темная сущность просто кипела от нетерпения почувствовать эмоции этого человека и впитать их в себя! И каково же было удовольствие почувствовать такие яркие, неподдельные, живые, принадлежащие девушке чувства. Ее страх, как глоток свежего воздуха, внезапно возникшее обожание к моему отражению, как сладкий нектар, а честность, словно вино. Признаться, я опьянен и счастлив в своем безумии. Какая натура! А ведь Айла действительно ко мне небезразлична, ее заинтересованный взгляд выдает истинные чувства.
Она думает, что ведет себя странно, стыдится своей реакции, не зная, что многие люди сразу сходят с ума или теряют сознание, потому что их внутреннее существо не желает верить увиденному и предпочитает забыть свое знакомство с миром демонов. Но Айла переборола себя: между страхом и чувствами демона выбрала второе, поэтому я разорвал цепь, связывающую девчонку с миром. Конечно, это подарок с подвохом, ведь была иная связь, такая же сильная и сложная, со мной. В этот раз я не хочу делиться с духом мира человеком.
Несмотря на большой запас душ и очередь из желающих служить, моя темная сущность была такой озлобленной, но Айла пришлась ей по вкусу. Наконец-то хоть кто-то приносил удовольствие демону, а не просто радовал своим видом и подчинением.
С удовольствием бы подумал о своей спутнице подольше, но меня ждало столько дел! Не хотелось терять время и ездить по стране с мелкими делами, писать письма нужным людям, изредка докучать правителю. Надо придумать что-нибудь интереснее. К примеру, унизить отца, осадить свою мать, забывшую про гордость из-за этого проклятого Высшего круга, с ним, кстати, тоже нужно связаться и побыстрее вывести из игры. Среди моих «врагов» остается только король ДОКа, впрочем, от него хотят избавиться все. Ах да, бедняжке Айле, придется помочь мне в этой игре и только потом приступить к своим прямым обязанностям, то есть к развлечению своего хозяина. Не буду затягивать с реализацией своих планов…
Я решил немного отдохнуть и поразмышлять, лежа на мягкой кровати, стоило закрыть глаза, как в голове возникали образы паутины со сложным узором. Сплетение постоянно менялось, число жертв тоже. Я внимательно наблюдал за картиной на политической арене, чтобы незаметно влиять на эту систему и направлять свои силы по ниточкам к нужным элементам. Всевидящая Богиня, жажда власти мне никогда не даст покоя.
Все продумать я не успел, в мою дверь уже минут пять стучали и не желали уходить. Таким настойчивым мог быть только единственный демон в этом дворце.
– Заходи, Энлаэль, – произнес я.
Распахнув настежь дверь, ко мне вошел старый добрый друг, от которого стоило ждать самых свежих новостей. Этот демон отличался от других довольно неприятным характером, постоянным насмешливым взглядом и усмешкой, не сходившей с его губ даже в сражении. Он был рожден в семье с древнейшей историей и имеющей доступ к власти. Отец настоящий демон, а вот мать прислужница из Приморской страны неизвестной расы, поэтому кожа их ребенка была немного смуглой, разрез глаз восточным и вытянутым к вискам, от чего демон походил на эльфа. Несмотря на свое происхождение, Энлаэля признал отец и записал в семейную книгу третьим сыном дома Картеров. Но, по-моему, по своим способностям он превосходил своих старших братьев.
– Здравствуй, наследник. Говорил, что торжественной встречи не хочешь, но столько шума понаделал своим возвращением. Весь дворец на ушах стоит, ты даже правителя до бешенства смог довести за час беседы, – произнес демон, поправляя свои льняные длинные волосы, смотрясь в зеркало
Я усмехнулся, наблюдая за этим самовлюбленным существом, и не удержался от комментария:
– Ради меня прихорашиваешься? Признаю, что красивей тебя никого во дворце нет.
– Я знаю, что ты безразличен к красивым личикам, когда дело касается политики, наследничек, поэтому принес тебе пару новостей. Кстати, Рутар, почему ты еще не сходил к прислужницам? Они все извелись, скоро волосы рвать на себе начнут, – демон прошел к креслу и плюхнулся на подушку. Улыбнулся, сцепил пальцы в замок и продолжил. – Если на тебя посмотреть, то с каждым разом становишься все лучше и лучше, женщины покоя себе не дают, но… говорят, твоя новая спутница осталась равнодушной? Неужели теряешь форму?
– Успел уже собрать сплетни, – произнес я, лежа на кровати и смотря в потолок. – А что-нибудь есть действительно заслуживающее моего внимания?
– С каких это пор женщины твоего внимания не заслуживают?
– Энлаэль, по делу, пожалуйста.
– Как прикажете, – зашипел мой друг, показывая свое пренебрежение к формальностям. – Будто у тебя на побегушках, даже поговорить не можем нормально. Ладно, Рутар, не будем отвлекаться на перепалки. В общем, твоя семья увязла по самое горло в болоте, созданном Высшим кругом для союзников. Думаю, ты в курсе содержания того письма, которое передал правителю. Помимо него приходило еще три послания с требованиями начать действовать, без ярких угроз, но с напоминанием, что Высший круг имеет большое влияние и сможет быстренько освободить престол демонов и посадить на него кого-нибудь сговорчивей.
– Интересно кого. Мой отец всех подходящих кандидатур уничтожил. Сейчас вряд ли найдется демон, настолько сильный, чтобы заменить короля и настолько слабый, чтобы слепо исполнять приказы Высшего круга, – произнес я, представляя в голове кружево ходов Ордена и сравнивая его с паутиной своей игры.
– А как же ты? Чем не замена?
– Они не могут быть настолько глупыми, чтобы так просто отдавать мне трон. Нет. Престол демонов – прекрасный инструмент запугивания моего отца и неплохая приманка для жаждущего власти наследника. Отец не понимает, что его просто провоцируют и заставляют начать действовать.
– Может, стоило поделиться с правителем этими догадками или ты настолько его ненавидишь?
– Спасение утопающего – дело рук самого утопающего, – вздохнул я, вспоминая разговор с отцом, который не желал вслушаться даже в некоторые предостережения. – Он сам не доверяет своему сыну, поэтому заплатит двойную цену за сохранение власти. Я, Энлаэль, сказал ему, что Высший круг не передаст корону мне без предварительного аванса и договора о моем переходе на их сторону. Проще говоря, чтобы мне что-то дали, я должен что-то сделать.
– А ты и пальцем не захочешь пошевелить.
– Нет. Зачем мне через посредников получать власть, когда она и так у меня есть. Высший круг, пока не додумался до этой простой истины, поэтому заставляет отца давить на меня. Но скоро Орден додумается, что отец бесполезная фигура в этой игре, и выйдет на прямую связь со мной, – я приподнялся, чтобы сесть и видеть эмоции на лице друга. Впрочем, он их прекрасно контролировал. Даже если демон был удивлен, изумлен, огорчен или зол, то все равно глаза горели, а губы изгибались в усмешке.
– Что тогда будет с твоим отцом?
– Лишние фигуры всегда убирают, чтобы не мешались под ногами, – сделал вывод я. – Думаю, они захотят устроить случайное совпадение обстоятельств, как всегда делали. Аладар им не нужен, ни как правитель, ни как помощник, им нужен я. Орден обязательно устроит со мной встречу, на которой предложит корону в обмен на помощь в проведении восстания. Выйдет, что король умрет, и место правителя займет, как и положено, его старший сын. Закон соблюден, ничего примечательного, только руку Орден свою приложил и связал меня обязательствами.
Энлаэль усмехнулся и закатил глаза:
– Это правильный расчет? Ты ходишь по лезвию ножа и заигрываешь с серьезным противником.
– Да.
– Как я понимаю, ты собираешься отказаться от предложения, но найдут новые способы оказывать давление на твоего отца и на тебя.
– Но на это нужно время, Энлаэль, а его чертовски не хватает, особенно в нынешней ситуации. Чем дольше они медлят, тем больше деталей упускают, – потом я прикрыл глаза, чтобы внутренняя сущность захватила все сознание и чувствовала малейшие изменения в этом мире. В таких разговорах нужно быть осторожным. – То, что им необходим я, сомнений не возникает, но ты так меня предостерегаешь от этого шага. Ничего не узнал на счет планов Высшего круга, они еще никого не подключили к своей игре?
– Нет, список союзников не изменился. Судя по письмам твоему отцу, Орден ведет активные действия и стимулирует мелкие мятежи в отдаленных местах, пока не вовлекая крупные города и столицы, – пояснил Энлаэль. – Их силы пока еще не собраны, даже кажется, что их формирование не закончилось.
– Король ДОКа? – спросил я.
– Не сильно старается, опьяненный своей роскошной жизнью, но зато его приближенные забеспокоились. Я пока еще не выяснил, кто при короле проявляет такую активность и заботу, но этот человек достаточно. Советник, управляющий или фаворит очень умело действует, не привлекая внимания. Думаю, сам король ДОКа не знает об этом, а просто доверяет своим советникам дела государства.
– Кто бы мог подумать, что подобное легкомыслие, скроет от нас фигуру талантливого политика, – я снова прикрыл глаза, чтобы увидеть мир в его темных тонах, но ничего подозрительного не заметил, однако внутри появилось некое неприятное чувство. – Так что же предпринял наш неизвестный герой для спасения своего правителя?
Энлаэль нагнулся и заговорщически подмигнул мне:
– Наш наследник удивится, если я скажу, что защитный купол магов теперь может возникнуть над столицей ДОКа?
– ЧТО?! – я, и правда, удивился, причем настолько сильно, что вскочил с кровати. Вампиры с армией падальщиков были безумцами, но маги, отдавшие свой мегазащитный и дорогой купол, доставшийся от древних колдунов, походили на спятивших. – Как он смог убедить их?! Это же маги! Голова кругом!
– Мы предполагаем, что это деньги, просто огромная сумма, которая требовалась магам для новых экспериментов. Так вот некто из ДОКа дал им золотые, ресурсы и разрешение на опыты, но дело не обошлось без интриг. Главного у магов смогли убедить. Более того, после подобного хода, никто из высшей касты ведьмаков не стал закатывать скандал, обвиняя правителей в предательстве.
– Это, значит, что все было оговорено, – пришел к выводу я, но игра неожиданного появившегося политика меня настораживала. Откуда же он такой распрекрасный взялся?
– Точно, – подтвердил Энлаэль. – Не поверишь, маги и представитель ДОКа, нашли компромиссное решение. Был разработан артефакт, помогающий переводить силы на расстояние и восстанавливать защитную решетку. Теперь защитный купол постоянно находится над столицей колдунов, но в чрезвычайных ситуациях правитель сможет включить магический прибор, который выстроит тот купол над его городом. Неплохо, правда?
– Да, это прекрасный ответ на армию падальщиков, но неужели они узнали о ее существовании?
Энлаэль вернулся в прежнее положение и, сверкая своими глазами, ответил:
– Никто в королевстве не знает о падальщиках, но о своей безопасности в столице думают, причем успешно. Шпионы тоже поменялись, но не скажу, что качество их работы улучшилось. Мне узнать о них подробнее?
– Не нужно, демоны смогут их раскрыть без труда, – ответил я. – Лучше скажи, есть ли предположения о неизвестном человеке, который смог такое провернуть в столь короткие сроки? И какая ему выгода?
– Роза с Миланой работают над этим, но кто-то действует очень незаметно. Мы начали проверку в военном управлении, Лоран, Кай и Ропар сейчас изучают армию и заодно кадровый состав соответствующих ведомостей. Как только что-то выясним, я обязательно сообщу тебе.
– Хорошо, – и я вновь закрыл глаза, зная, что среди красных размытых пятен и темных силуэтов, увижу новое сплетение из мерцающих нитей силы.
Мой давний добрый друг в подсознании засверкал по-новому, но уже очень давно он так четко не появлялся. Нити растаяли так же быстро, как и появились, но перед этим показали мне незаметную белую розу, неведомым образом возникшую в моем мире. И что это у нас такое? Прекрасные цветы в царстве тьмы и жестокости? Неужели нельзя сказать все напрямую, а не говорить загадками, Энлаэль?
Белые цветы, роза без шипов, что-то живое, невинное, непривычное… Что за шарады! Слишком сентиментально, мне не по вкусу такие подсказки. Разгадывать эту тайну я поручил совей внутренней сущности, ведь в ее темный мир ворвалось нечто чужеродное, а сам вернулся в действительность и посмотрел на друга:
– Слушай, кажется, у правителя ДОКа есть два сына? Вы проверяли этих ребят?
– Плохо о нас думаешь, Рутар.
– Да ладно? Высший круг меня игнорирует уже несколько лет, а ведь имеет уши и глаза чуть ли не на каждом шагу.
