Текст книги "Невеста Полоза (СИ)"

Автор книги: Лиса Райс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

Стало даже немного стыдно. Выходит, она поставила стражников в очень неловкое положение. Отказать ей прямо те не могли, как и ответить на удар.

И то, как Злат смотрел на все это… Еська подумала, что он может даже сейчас отправит ее во свояси, заявит еще, чтоб не позорила его царскую особу, но нет…

На такой исход Есенья и не рассчитывала. Конечно, подучиться обороне было бы неплохо в любом случае, но раз за ее обучение взялся сам муженёк, она возьмёт из этого максимум. Впрочем и заниматься будет старательно, не привыкла Есенья делать что-то в пол силы.

– А правильно это как? – нахмумрившись покрутила шест в руках. Разве можно как-то иначе взять то? Сколько раз она и лопату и грабли держала в руках. Топор вот… тут тоже похоже, но выходит, неправильно. Она ухватила палку удобнее, как тот же топор держала и со всей силы наотмашь долбанула по манекену. Палка завибрировала в руках, манекен оказался жестким… Есе даже пришлось губу прикусить, чтоб от неожиданной отдачи вслух не простонать.

– Держи шест посередине, прижми большой палец. Не так. Мда, преподаватель, надо думать, из меня паршивый…давай покажу, – все, видимо, с цепи сорвались, что просто запихивают Злата в девушку, даже она сама пусть и случайно этому способствует. С юных лет змей не любил делать что-то против воли. Нет, понятное дело, что от тех же государственных дел он тоже не в восторге, но они зло необходимое, а вот когда тебе все просто поют в уши о достоинствах того или иного предмета или человека, то предпочитаешь дела с ним не иметь по чистой вредности. Нет, опять же: если человек или предмет хороши, то да, чего бы Его Величию не взять в оборот, но вот он любит составлять мнение САМ. Тем более это касалось личной жизни: чем больше мать пела трели о Весенье, тем более мрачным становился Злат. Так на языке и вертелось, что по первости одной даме, которую очень бы не хотелось упоминать, царица тоже пела дифирамбы, но где теперь та дама и чем все закончилось? Вот именно. Если по Ламии судить, то бежать нужно срочно без оглядки. Кроме того, вступать на полном серьезе в брак с человеком, к которому испытывает только вожделение…Огненные маги частенько делают что-то под влиянием эмоций, конечно, но до такой тупости нужно дойти. И третье – он ей обещал вернуть домой, значит вернет домой. По крайней мере предоставит такую возможность, а дальше как она сама хочет. Можно только надеяться, что разомлевший в ее объятиях Свет не будет плевать с высокой колокольни на свои другие обязанности.

Вот и сейчас непроизвольно нахмурился, чуть сжимая девичьи пальцы и демонстрируя как правильно нужно сжимать шест: во-первых, сознание томно поинтересовалось замечал ли он какая длинная у женушки шея и как удобно, наклонив голову, ту целовать, во-вторых, вошедшая в раж мать сообщила, что на озере расцвели лотосы, его она подменит, а Весечка (Ну и назвала девицу!) не видела небось такой красоты неписанной, в-третьих то же сознание нежданно-негаданно вдруг угрюмо поинтересовалось с чего это жена на Света переключилась, если ей Злат нравился? Вот она и женская верность: даже ничего еще начаться не успело, как уже закончилось.

Абсолютно чистосердечно на вопрос "А как же мужская?" Злат бы ответил, что во-первых, у него уже была любовница до жены, а во-вторых, ему никто не говорил что хочет законно занять эту должность. Да, видно, что их временами кроет, но страсть и желание остаться вместе навсегда – это разные вещи. И вообще, как говорят придворные дамы, "Ой, все!"

Урок явно не удавался: Злат был рассеян, а девушка будто пыталась себя отлупить шестом, а не менекена.

– Не расстраивайся, может просто не твое оружие, – попытался поддержать девушку змей, накидывая на плечи пиджак: на озере вечером вполне можно околеть.

– Хочешь пойдем лотосы смотреть на озере? Мать говорит, что они распустились, – он протянул руку Весенье, мысленно снова раздражаясь: какая ему разница в конце концов огорчена она или нет?!

У неё не получалось. Это явно раздражало и злило. Если сперва Еся ощущала явное волнение от близости царевича, то чем дальше, тем большей неумехой казалась себе же. Девушка не думала, что это так сложно. Со стороны то казалось ну что там может быть такого? Знай себе, палкой махать. Ан нет… то ногу не туда поставила, то ухватила не так, то размах не тот. Да что же это такое?!

– Хочу! – излишне резко в порыве чувств отозвалась царевна. Но тут же опомнилась. Потупилась виновато, – извини… просто я не думала, что это так сложно! Но если ты готов меня учить, я буду самой благодарной ученицей! Хочу уметь сама за себя постоять!

Заручившись согласием супруга, она взяла его за руку в ответ и позволила увести себя из тренировочных залов. По пути Злат ещё накинул на нее плащ, одолженный у кого-то из гвардейцев.

Раскрасневшая после тренировки, слегка растрепанная, Еся вышла из дворца под руку со Златом. А получасом позже они выплыли на озеро…

Еська нервно прикусывала губы и натянуто улыбалась на задумчивые взгляды фиктивного муженька. Они оба молчали, разговор как-то не клеился. Еся вдруг вспомнила чем закончилась их недавняя встреча и с чего началась… было очень неловко. Правда сейчас они сидели в лодке друг напротив друга.

Злат кивнул ей, указывая за борт и повернув голову, Есенья наконец поняла, куда и зачем они плыли. Весь центр озера был устлан огромными зелёными листьями, среди которых светились нежным золотом крупные цветы. Глаза девушки округлились и все невеселые мысли тут же покинули голову, глядя на такую красоту.

– Невероятно… – прошептала еле слышно. В наступивших сумерках цветы сияли особенно ярко. Блики сверкали на воде создавая абсолютно сказочную атмосферу. С неподдельным восторгом Еся взглянула на Злата, будто желая поделиться с ним этой радостью.

Но не успела ничего сказать, как вдруг их лодку начало раскручивать, будто попали в воронку. Еся вцепилась в край скамьи, но движение становилось все сильнее и удерживаться было все сложнее.

– Что происходит? – испуганно обратилась к Злату, но тут что-то громко хлопнуло и мир померк…

Как бы неуважительно это не звучало, но черт бы драл родную мать! Она умудрялась всегда выбрать столь томный момент для встречи сына с женой, что оставалось только диву даваться. Вот и сейчас змей задумался, глядя на закат над озером: может ну это все, может правда попытаться сблизиться с девушкой? Та вроде не противная, не капризная, не избалованная, то есть не обладает "достоинствами" тех невест, которые ему предоставят в кандидатки, ежели жареный петух в голову клюнет жениться. Рано или поздно пернатому покушаться на темечко: сам понимает, что как-то кисло всю жизнь быть одному, без жены и детей. Кроме того, жена его не раздражала, как многие женщины. Он, разумеется, привык скрывать все чувства за вежливой улыбкой, но манерность придворных дам часто вызывала отвращение. Одно дело с такой спать, совершенно же другое…

– Что? – это как нужно было ухнуть в мысли, что не почувствовать как мир вокруг пропитывается магией?

– Держись! – он мог только сцепить свои пальцы с пальцами девушки, чтобы их не занесло куда-то по отдельности. Внизу в воде мерцал, бурлил и затягивал в себя портал…

Первым ощущением было то, что дико холодно, второе – больно. Видимо, выпадая из портала, умудрился как следует приложиться затылком. Глаза удалось разлепить с трудом, еще с большим трудом сфокусировать наконец взгляд. Местность была незнакомой, одно было точно: скоро опустится темнота и тут дико холодно. Можно не сомневаться, что ночью тут еще холоднее. Ну хорошо, костер у них будет, предположим, но найти бы хоть какую халупу. Снежный лес будто бы намекал, что живность в нем может жить не самая мирная. Ну ладно, сначала хотя бы огоньком в ладонях отогреются.

Заклинание первого уровня, которое может сделать любой ребенок, отказывалось выходить. Из этого выходило, что они или в магической аномалии или в мире, где магии нет априори, и плевал тот мир, что в него попал маг.

– Чудесно… Ты там как? Есть предположения куда нам идти? – за неимением огонька руки пришлось греть по старинке дыханием. Да, хорош он тут будет со змеиным впадением в спячку при переохлаждении в своем летнем сютруке. Хорошо хоть жене плащ перепал. Не сказать правда, чтобы тот тоже блистал на солнце мехом, но все лучше, чем в тонкой рубашке.

Они очнулись примерно одновременно. Еська с трудом разлепила глаза и села. И тут же затряслась – холод пропитал мигом.

– Что произошло? – она недоуменно закрутила головой, не веря, что видит перед собой столько снега. – Где мы?

В голосе девушки слышались явное недоумение. По Злату было видно, что тот непричастен к происходящему.

– Это что, какое то покушение? Или злая шутка?

Она накинула на голову капюшон и поплотнее укуталась. Ну и что теперь делать?

– Понятия не имею! Но оставаться на месте тоже не лучший вариант. Солнце садится… Смотри!

Впереди, над верхушками деревьев, возвышалась горная гряда.

– А ты не можешь просто снова попросить Света открыть портал?

– Гхрм…Понимаешь, существует одна небольшая проблемка, – мягко промолвил Злат, убедившись, что ментальные сообщения также не действуют. Ощущение что идиотом стал и разговариваешь сам с собой…

– Магия тут не действует или меня перед порталом деактивировали, – было даже интересно кому было не слабо воплотить второй вариант: все-таки Полоз маг не из последних.

– Нужно найти хоть что, похожее на жилище и разжечь костер. Замерзнуть насмерть – такое себе приключение. И не отходи от меня далеко, нам только потеряться не хватало. Можно попробовать отыскать хотя бы пещеру, а завтра с утра уже выберем какую-нибудь сторону и пойдем, где-то люди, наги или хоть кто-то тут должен быть, – да, военные походы его приучили к кое-каким лишениям, но путешествовать когда ты маг лучше в разы, чем когда ты беззащитный цыпленок перед пастью холода и природы.

Глава 21

Еся постаралась не демонстрировать собственное недоумение совсем уж явно. А удивлена девушка была не мало. Как же такое может быть, что сильнейший маг Нави, сам замеиный царевич, попался в такую ловушку?

Холод тем временем уже выстудил все тепло в теле и зуб на зуб не попадал.

– Хорошо, – отозвалась царевна, хотя хорошего ничего как раз не было.

Они углубились в лес, двигаясь в сторону скалы. И скоро получили свою награду. Стоило пройти добраться до каменной гряды и пройти вдоль неё, как они увидели расщелину, что вела в небольшую пещерку. Внутри было темно и сыровато, но хоть что-то. По крайней мере хоть крыша над головой и нет ветра.

– Нужно хвороста собрать… – вслух рассудила девушка и снова вышла наружу. О том, как они будут разводить огонь без огнива и спичек пока думать не хотелось…

Самым сложным в этой ситуации было не впасть в анабиоз, потому что организм спустя минут двадцать хождения по холоду этого капризно требовал. Злат послал далеко подальше желания мудрой тушки: им только этого не хватало для полного счастья. Когда желание упасть в снег и там помереть во цвете лет стало невыносимым, впереди показалось что-то типа небольшой пещеры.

Наверное, задуматься бы не является ли это пристанище жилищем медведя, летучих мышей или еще какой гадости, но сюда не долетали порывы ветра, поэтому лесные жители могут отправляться куда подальше от своего жилища, тем более, что огонь должен их отпугнуть. Для огня правда пришлось взять себя за шкирку и отправить обратно под холод, но мозги еще не заморозились до такой степени, что девушка будет тяжести таскать, а он млеть от того, что в пещере, видите ли, ветерка нет.

– Пункт первый выполнен. Могу теоретически подсказать пункт второй. Ну…как «теоритически», видел в военных походах как солдаты без магии костры зажигают. Когда на определенном расстоянии от неприятеля, магией лучше не баловаться, да и силы не нужно лишние тратить, если те в каждую секунду могут пригодится. Кроме того, встречаются ребята и без магического источника. Вроде там была кора и палка. Трение, уроки учителей, все дела… Показывали бы они еще как делать эту хрень… – последнюю фразу змей произнес едва слышно, просто буркнул себе под нос, уставившись на палку возмущенным взглядом, будто ожидая что та смутится от столь пристального внимания высокопоставленной персоны и самовоспламенится сама.

Как известно, Полоз – существо упрямое, поэтому пальцы он себе стер почти до основания, пока пытался хоть что сделать с тем, что должно быть кострищем. Спору нет, по красоте огороженная камешками конструкция дала бы фору любому костерку, но вот по функциональности.

– Да загорайся же ты, зараза! – вызверился царевич, в очередной раз справляясь с желанием взвыть и забросить куда подальше эту чертову палочку. Как известно, слуг тут нет – камин не разожгут, так что или самому придется или они вдвоем замерзнут насмерть или будут сожраны лесными обитателями. И та и другая кончина как-то не прельщала, если кончина, конечно, вообще может прельщать.

Получилось тогда, когда Злат начинал потихоньку внутренне паниковать. Внешне, разумеется, он пытался держать лицо и делать вид, что у него все под контролем, но под каким контролем, если все проблемы привык решать с помощью магии, а что делать в подобной ситуации знает только теоритически. Про себя костерил непослушную палку он уже так, что любой сапожник бы заслушался, а то и записал особо выдающиеся выражения.

– Есть! Стоять, зараза! – будто испугавшись радостного вскрика, затеплившийся огонек едва не потух. Пришлось явно не по-царски плюхнуться перед ним на четвереньки и раздувать. И, как ни странно, раздулся же. Черт возьми, никогда еще змей не был собой так горд! Все любовные, военные и политические победы могут отправляться лесом куда подальше!

– Поспи. Я покараулю… – о том, что ножом без магии от самого паршивого медведя вряд ли отобьется, он предпочел жене не говорить.

Еся старалась сохранять спокойствие, хотя самой давно хотелось взвыть. Царевич проявлял недюжее упорство, хотя было заметно, как сложно ему даётся вроде бы столь простое действо… Есю так и тянуло помочь или самой попробовать, только и успевала руки одернуть, да язык за зубами удержать. Только подбадривала царевича:

– Ну-ну-ну! Ещё! Ещё чутка! Давай, быстрее! – интересно, конечно, звучало со стороны, но наивной Еське и в голову не приходило, как это могло звучать, если не видеть, чем они тут занимаются.

Когда Злату все же удалось разжечь огонь, Есенья не сдержала радостного вскрика. Даже зааплодировала муженьку.

А ведь чуяла, что тот уже занервничал. По изменившемуся взгляду, по движениям более резким… хоть и не выказывал Злат беспокойства, а все же Есенья заметила.

Когда костерок разгорелся, Еся ощутила облегчение. Потянула руки к ласковому теплу, позволяя тому проникнуть в себя, разогреть законечевшие пальцы.

Поспи, говорит. А сам как?

Она улыбнулась царевичу, поглядывая на того через пламя, они сидели сейчас друг напротив друга. Языки костра отражались в её серых, скорее даже стальных сейчас, глазах.

Она поежилась, все же несмотря на костёр здесь стало не настолько тепло, чтобы суметь мигом отогреться в такой одежде.

Призадумалась… спать на голом камне то не дело. Так они оба утром ч воспалением всего чего можно проснуться.

Отправлять на улицу Злата было неудобно. Он вон уже огонь развёл, теперь её очередь…

– Мне нужно… отойти. – уклончиво сообщила Есенья, надеясь, что царевич поймёт намек, как ей то надо. Краснеть специально не пришлось, щеки сами зарделись. – Ты здесь посиди… не ходи только за мной.

" позор какой…"

Не дожидаясь царского дощволения Еся выскочила на улицу. Тут же снова затряслась от холода.

Так-так… старую ель она заприметила ещё на пути сюда. Добралась до неё чуть не в припыжку, торопилась.

Нижние ветви уже и так были надломлены. Видимо, под собственной тяжестью или от снега… в любом случае Есе ьо было на руку.

Наломав лапника, она уже потащила его к пещере, как взгляд зацепился за рыжие пятнышко на поваленом дереве! Зимние опятки! Вот это повезло! Она набрала целую горку, сложила их прямо в подол плаща. Да, этого хватит им наесться вдоволь.

Уже на подходе к пещере, Еся все же позвала.

– Злааат! – непривычно было так его кликать, но тащить огромную охапку лапника одной рукой и того тяжелее. Второй то подол держала.

– Кто-то должен поддерживать костер, – тактично заметил змей, до сих пор считая, что упоминать хищников всуе не стоит. Кроме того, если костер потухнет, а он дрыхнуть будет, то его можно и не разбудить: ох уж это теплокровие.

– Только не далеко, а тут темно тут, глаз коли. Не найдем потом друг друга, – кто бы сомневался, что ответил он уже каменной стене пещеры. Женщины…

– Меня бы позвала ветки дотащить. Тяжело же! – вот как тут будешь жить, если тебя черт сколько времени учили, а из этих знаний полезных в данной ситуации кот наплакал.

Знание и логика подсказывали, что без посуды сделать что-то из тонких грибов почти невозможно. Итак, пора вытрясти царственные карманы и посмотреть что в них есть. Нож, то есть кинжал, но в критической ситуации потребуется для нарезки хоть чего. Хорошо, что острый, плохо, что острый с двух сторон, хотя, если шкуру сдирать…Но чтобы хоть с кого сдирать кожу, нужно живность поймать, а с этим уже сложнее. Колбочки с антиядом, леденцы с мятой, рыболовный крючок и смятый листок с отвергнутой формулой заклинания. Мягко говоря, не густо.

– На край можно леденцов пожевать, но от них захочется пить, а в чем воду кипятить у нас нет. – пробурчало Величество, посасывая пострадавший в неравной борьбе с крючком указательный палец.

– Валежник, потом плащ который похолоднее, а потом какой потеплее. Грибы можно пока подсушить, но это тебе лучше знать что с ним делать. Боюсь, по кулинарии я полный ноль. Максимум – могу мясо на огне зажарить или уху сварить в котелке. Но у нас, увы, ни рыбы, ни мяса, ни котелка. Сразу говорю, что это лежбище, боюсь, будет дико колоться: плащи максимум весенние и ткань не такая толстая, но лучше, чем спать на голых камнях. Иди, погрею… – царевич похлопал по импровизированному лежбищу ладонью и решил пояснить, – Просто обниму. Вот что, а вставать между тобой и другом точно не собираюсь, если у вас все получится серьезно.

Все шло отлично по мнению Есеньи. Она уже даже отыскать плоский камушек и теперь укладывала на него грибы, чтобы поставить к огню. Авось, подсушатся за ночь. Это, конечно, не в печи но все же.

Но тут муженек снова начал старую песню… вставать он не будет. Девушка заскрипела зубами.

– Свет объявился моим фаворитом всего как день назад, ваше высочество, между нами ничего не было. Просто… – она дернулась посмотреть на Злата через плечо, но не нашла в себе смелости. – мы с ним тоже подружились…

Что хотела тем сказать и сама не знала. Не станешь же заговор раскрывать. Зачем тогда начинать стоило?

Ещё больше смущала необходимость сесть рядом. Только холод был сильнее.

Закончив с грибами, девушка все же устроилась на валежнике рядом с царевичем. Обниматься, конечно, не полезла, просто села рядышком, немного нервно поглядывая на того. В глубине души что-то снова заворочалось. Одновременно и хотелось и не хотелось, чтобы повторилось то, что случилось недавно… даже ехидно подумалось, что сбегать здесь царевичу некуда будет.

– Как думаешь, что вообще произошло? Почему мы здесь? – Чтоб отвлечься оо смущающих дум, Еся задаоа другой немаловажный сейчас вопрос

– Одно другому не мешает, – туманно очертил общую будущность жены с лучшим другом царевич, прижимая левой рукой девушку за талию к себе. В кои-то веки не для того, чтобы завалить на валежник и предаться приятным вещам, а просто чтобы согреться. Как никогда порадуешься моде на широкие плащи: им хватало вдвоем укрыться.

– А здесь и думать нечего: попали в портал. Что это случайность я не думаю. Вернемся – хвост выдерну тому, кто этот портал поставил и в нужный ему момент активировал. – не было бы тут так холодно, можно было бы подозревать собственную мать: она ради личного счастья сына способна на многое, но лишить его магии и выбрать мир такой холодрыги – это перебор для царицы.

– Надо подумать куда завтра идти. Вспомнить что ли безбашенную молодость и попробовать на дерево залезть… – Злат рассеяно потер плечо прижатой к нему девушке, гадая сверзится он в своих тренировочных сапогах с дерева или нет. Увы, проверять придется на деле.

– Если тут есть если не люди, то хотя бы жилище, то не пропадем. Боюсь, мне слабо придумать из чего в дикой природе соорудить ту же посуду, в которой можно готовить. Арсеналом оружия для охоты я тоже не блещу, крючок есть для рыбалки, но лески нет и приманки. Как не крутись, а придется искать хоть что-то. Конфетку? – змей слабо улыбнулся, предлагая девушке леденец. Им нужно хоть какой предмет найти для того, чтобы кипятить воду. Без еды можно еще хоть дней пять протянуть, а вот без воды – нет. Впрочем, кто-то из разведчиков утверждал, что можно жрать и древесную кору: навару с такой еды немного, но если приучить к ней желудок, можно не бегать так часто в кусты.

Злат все болтал, прижав девушку к своему боку. Что-то про отрывание хвостов и лазанье по деревьям… Но в голове у Веши все перемешивалось в цветную карусель. Рядом со Златом было так тепло, даже горячо. Невзначай поглаженное плечо и вовсе теперь горело. Еська почти не дышала, вдыхала через раз. А пошевелиться и вовсе не решалась. Замерла, как зайчишка перед змеем. Даже представилось вдруг, как кольца змеиные ее опутывают и все теснее и теснее…

– конфетку? – вопрос вырвал

из мечтаний. Она порывисто повернула голову сталкиваясь с ним нос к носу.

– А? – округлившиеся глаза и алые щеки оказались в паре десятков сантиметров от лица царевича. – Д-да… – с трудом выдавила из себя.

Забрала леденец, сунула его в рот и поспешила отвернуться. Пересилив собственное стеснение все же пошевелилась и пристроила голову на царское плечо.

– Подумаем об этом утром. – отозвалась на переживания мужа – В зимнем лесу тоже можно найти пропитании. А еще можно на зайцев ловушки поставить… как то мне было лет десять, маменька отправила за озимой клюквой… А я заплутала. Три дня в лесу провела… Ничего, жива осталась. Лучше… Расскажи что-то о себе?

Она уже немного отогрелась и даже сумела расслабиться.

– В смысле леденец, – пояснило Величество, понимая, что идея отогреваться бок о бок была весьма хороша.

Нравится он ей – понятно по горящим девичьим щекам, да и она ему нравится, но лошадей в любом случае гнать не следует. Понятно, что сидевший на левом плече чертенок, настойчиво шепчет махнуть на все рукой и согреться более приятным способом, но что он знает о ней только общую информацию, что она о нем.

Змей вздохнул, погладил примостившуюся к нему девушку по волосам. Без лунной недели она вызывала в душе скорее какую-то нехорошую, напоминающую не самые радужные чувства, эмоцию. Как говорится, "мальчик мой, ты же знаешь, что любовь – это смерть", как пел не так давно приезжающий в столицу бард.

– Можно, но там разве тоже приманка лежать не должна? – будь Злат кроликом, не пошел бы он в подозрительную конструкцию без весомой на то причины, хотя кто бы говорил: поймали их в ловушку куда более ловко, чем предполагаемого зайца.

– В тот раз…Тогда, видимо, маменька решила, что лес за нее всю работу сделает, – проворчал царевич, который терпеть не мог женщин, отправляющих детей на погибель в лес. Выходит, "родной" человек в жизни жены появился довольно давно. При таком раскладе сложно было не испытывать уважение к девушке, что не озлобилась и выросла адекватной.

– Что именно ты хочешь узнать? – он не хотел отмахнуться от ее желания, просто особо никогда рассказывать о себе не приходилось: Свет и так о нем все знал, близких друзей кроме мага у него не было…больше не было, а с дамами они предпочитали проводить время не за разговорами, так что опыта рассказов о себе не было никакого

Есенья задумалась. Сложно было сосредоточиться, когда длинные пальцы гладят ее по волосам, вызыва толпы мурашек на спине, которые пробегали от самой шеи вниз и отдавались тёплом где-то внизу живота.

– Что-то о своём детстве? Что ты любил делать? Чем развлекался?

Сидеть было все же не так удобно и совсем обнаглев Есенья шевельнулась и сползла ниже, укладываясь царевичу не колени. Откуда только смелости столько взяла? Но так лежать на боку, головой на его ногах и глядеть в пламя под звук его голоса… это было так необыкновенно сладко и тепло. Ради такого момента, пожалуй, было не жаль попасть в такую беду.

– Наверное в детстве у тебя было много нянек? – Еська тихо хихикнула, представляя, как армия нянюшек гоняется за молодым царевичем с золотым горошком по всему дворцу.

– Как раз тем, что убегал от особо докучливых нянек и учителей, – усмехнулся Злат, устраиваясь поудобнее. К большому сожалению, изобрести что-то типа подушки из их скудных средств было невозможно, но если девушка хочет, пусть на его коленях поспит, он не против. Реакций от тела ожидать не приходилось: слишком невеселые мысли в голове и только сейчас начинает отпускать рука анабиоза, смирившись, видимо, что рядом костер и тело не надо укладывать под белой елкой до тех пор пока то не отогреют.

– Кроме пряток от нянек, а потом и гувернеров? С отцом на лошадях в лес ездили, на озеро, другие ближние города мне показывал. Обидно, что почти не помню ничего: ездили в большинстве своем еще на одной лошади. Мать, помню, ругалась, что тот с ума сошел такого маленького ребенка на лошадь, а тот только улыбался. Когда в седле уже держался, успели-то всего несколько поездок совершить до того как… – Злата ощутимо передернуло. Дядюшка до сих пор находился в тюрьме за попытку захвата власти и убийства родного брата. Пожалуй, этот скелет пока пусть посидит в шкафу: на ночь только страшных историй еще не хватало.

– С деревенскими играл. Волосы еще не такими яркими были, поэтому удивлялись, да, что блондин, но по этому признаку не узнавали. Удавалось как-то так мудро убегать из дворца, что лет до двенадцати деревенская братия не догадывалась кто я такой. Потом наконец меня выследили и воззвали к совести наследника великой страны. Честно говоря, в тот момент меня больше волновало, что стащили с качелей над пропастью. Ох уж эта страсть к адреналину. До сих пор помню ошарашенные лица ребят. Жаль, общаться как раньше мы больше не могли. Кузнец только это адекватно весьма воспринял. Ну…в смысле он сейчас кузнец. А так почти все время занимали какие-то уроки. Большинство из них ни разу не пригодились в реальной жизни, – вздохнул змей, аккуратно выпутывая из волос девушки еловые иглы.

Не укрылось от Есеньюшки то, как замешкался царевич на рассказе об отце, но не стала переспрашивать, как-то потом узнает. В общих чертах и так известно было, что трон пытались захватить, а в остальном, если сам царевич не хочет в подробности вдаваться, так не нужно и просить. Да и разве о том он вообще сейчас думала? Он что-то делал в ее волосах… перебирал пряди. И от того Еська готова была вечность так пролежать. Если б еще ноги не мёрзли.

– Да вы похулиганить любили, ваша светлость? – смеясь, он перевернулась, чтобы заглянуть тому в глаза, да так и застыла с улыбкой и радостью в глазах. Красивый все таки у неё муж. А когда в золоте волос ещё и пламя пляшет, и вовсе глаз не отвести. – Потому ты так и близок к народу. И они тебя любят.

Еська не кривила душой и не льстила. Она и правда бывая в городе зачастую слышала, как обсуждают молодого властителя. И не было в тех речах нарочитой слащавости, простой люд с уважением относился к своему правителю.

– А мне вот деревенских гонять приходилось. Как младшая сестренка появилась, ее все вечно обидеть норовили. Ну пухленькая немного была, но это ведь не повод! – вспомнив детское своё возмущение Еська даже поднялась и села. – помню. Набрала я крапивы и так соседского мальчишку отходила…он ее за косу оттаскал, что Любаня пол часа ревела. Мне правда и самой потом этой крапивы от маменьки его влетело, но я быстрая была, удрала в лес, у меня там свой схрон недалеко от деревни был, переждала денёк, – хихикнула девушка.

– Почему "любил"? – хмыкнул Светлость, скармливая огню очередную порцию еловых иголок. Такое ощущение, что девушка не поднимала с земли иголки, а по дереву за ними лазила, иначе откуда у нее в волосах столько лесного сора. Волосы, к слову, были шелковистыми, мягкими, руки так и тянулись, а тут дорвался можно сказать.

– Я и сейчас весьма не против похулиганить, вот ситуация только не располагает, – им сейчас только игривости не хватало, вдвоем в пещере-то.

– Нельзя, чтобы тебя любили все, кто-то обязательно будет недолюбливать, а то и извести хотеть. Власть никогда не дается просто, даже если ты о ней не просил, – нужно было это сказать хотя бы для того, чтобы девушка не обманывалась улыбками народа: да, большинство из них и правда рады тебя видеть, но встречи проходили скорее как хорошо организованные военные операции: со стороны простых людей никто никого и ничего не видит, но общается весь из себя такой прекрасный Полоз с населением и общается, но в толпе маги и люди с оружием, одежда обработана кучей заклинаний: нож не воткнещь, магией не ударишь. Сами приготовления настолько выматывали силы, что приходилось народ радовать не столь сильно радовать своей персоной как хотелось. Арбалетного болта в плече и сковывающего с удушающим заклинанием на одной такой встрече Злату было более чем достаточно. Хорошо, что Свет рядом был, а то закончил бы свои дни он намного раньше, наивный и восторженный идиот.

– Детям повод обычно уже то, что ты хоть чем от них отличаешься. Даже по цвету волос и не деревенскому говору сперва меня дразнить пытались. Ох, как я дрался… – вспомнить сейчас было смешно. Мать только зубами скрипела на очередное "упал" или "на тренировке", осматривая побитые руины лица или костяшки пальцев детища. Но это если ловила его до использования живой воды, конечно же, а он был не такой дурак, чтобы позволять Ламии ловить его слишком часто.

– Отлично, значит мне повезло попасть в такую за…падню почти с лесным жителем, – вот уж воистину: в "за…" они попали весьма обширную. Чувство подлости подсказывало, что найдут их не сразу. В других мирах еще и время может тянуться по другому: тут несколько часов прошло, а в Нави несколько минут, и скажите спасибо если не секунд.

– Да мне кажется деревенские все могут в лесу прожить. Ну, если, конечно, не совсем беда с головой. Там же живешь каждый день в единении с природой. Иначе-то никак. Лес, да земля только и кормят. – отмахнулась от замечания, – и тушки разделывать научишься и веревку из осоки плести.