Текст книги "Брачное агентство, или как я стала герцогиней (СИ)"
Автор книги: Лиса Александрова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)
–А в первый раз, ты когда его заметила?
–Ой, да почти четыре месяца назад. Но только спустя месяц стал Вами интересоваться.
Я глупо похлопала глазами, переваривая информацию. Это что же получается? Он появлялся в моем магазине прежде и активно про меня вынюхивал задолго до того, как я накосячила с подписью в храме. А в храме выглядел таким удивленным, будто видит впервые в жизни. И ведь после и словом не обмолвился о том, что практически постоянный клиент моего магазина. Причем инкогнито. И с какой целью, спрашивается, вынюхивал про меня? А?!
Тут вошел покупатель, и Блиса быстро переключилась на него, расплывшись в профессиональной улыбке, пока я пребывала в задумчивой прострации. Примерно с минуту я пыталась уловить хоть какую-то логику в услышанном и сопоставить с уже известными фактами, но получалась каша какая-то. Как не крути, а поговорить с герцогом придется. Не факт, конечно, что ответит честно и на все вопросы, но попытаться стоит.
Возможно, применю пытки. Мысленно я уже примеряла мясницкий заляпанный засохшей кровью фартук, высокие перчатки и колпак с прорезями для глаз (хотя нет, колпак, пожалуй, лишнее. Еще прическу испортит, и вообще, в нем должно быть душно), и любовно оглаживаю инструменты пыток. Пожалуй, начну с корсета. Если он не проникнется – добавлю туфли на высоченном каблуке, и заставлю на них стоять. Час, или два! А в это время буду читать ему бульварные любовные романчики. Но если окажется, что он настолько крут и не поддастся на такие извращения, пожалуй, познакомлю его с эпиляцией воском. Думаю, уже на второй ноге, он, не то, что заговорит – запоет соловьем, лишь бы я ему брови выщипывать не стала!
–Ты еще долго? – прервал мои мысли Венес, появляясь передо мной. Благо, по другую сторону прилавка. Невольно оценила его широкие густые брови. Простор для поля деятельности!
–Осталось уточнить несколько моментов с Блисой, и можем уезжать. – кивнула я, впервые в нетерпении момента, когда смогу остаться с Климом наедине, чтобы выведать нужную информацию. – Может, кофе сделать пока? – вдруг предложила я, вспомнив, что и самой не плохо бы выпить чашечку с дежурной булочкой, что всегда хранились у нас с Блисой в подсобке в запасе. А я, между прочим, с утра ничего не ела. Да и Венеса перед допросом было бы неплохо задобрить.
–Не откажусь.– настороженно кивнул он. Думает, что я ему плюну в него, что ли? Желание есть, конечно, но это – не мой метод. Слишком примитивно.
Я кивнула Венесу, в знак следовать за мной.
«Подсобка», на деле комната отдыха для персонала, встретила меня чистотой и порядком. Здесь имелся не только удобный диван, на котором было так удобно отдохнуть лежа, но и кресло-качалка. Признаюсь, его я приобрела специально для личного пользования. Все детство о нем мечтала, наглядевшись на дедушку, что любил сидеть в таком, курить трубку и рассказывать мне сказки. С первой выручки от магазина купила свою детскую мечту, но дома оно как-то не вписывалось в интерьер, чтобы читать его перед камином, а в свою комнату его ставить было глупо. Недолго думая, перевезла кресло в магазин и не прогадала. Оно здорово выручало, когда необходимо было отвлечься от внешнего мира и немного помедитировать, разбирая мысли скопившиеся за день по полкам.
На кресле красовался клетчатый плед, так как в холодное время года, в этой комнате довольно прохладно.
Указала герцогу на диван, сама прошла к небольшому уголку, что у нас с Блисой служил «кухней». Помимо холодильного шкафа, тут была небольшая плита, что работала на разогревающимся артефакте, разделочный стол и, конечно же, буфет.
Сначала приготовила кофе на две персоны, потом обратила внимание на часы и поставила на поднос третью – для Блисы. Через пять минут магазин закроется на обед, и девушка наверняка к нам присоединиться. Буду очень надеяться, что герцог не будет против есть вместе с простолюдинкой, как некоторые аристократы. А если будет – его проблемы. Сейчас он на моей территории. Не понравится – пусть гордо голодает.
Нарезала нехитрые бутерброды, и тоже отправила их на поднос. После вместе с ним уверенно направилась к дивану, рядом с которым стоял компактный стол. Нам с девушкой, во всяком случае, его всегда хватало.
Не успела я сделать несколько шагов, из моих рук деликатно, но уверенно, забрали поднос с посудой и бутербродами.
–Я помогу. – мягко улыбнулся Клим и последовал незаконченным мной маршрутом.
Удивленно смотрю на мужчину, пораженная его галантностью, после пожимаю плечами и иду за чайником, который успел вскипеть на плите.
Не успели мы, как следует, расположиться, в комнату зашла Блиса, радостно взирая на накрытый стол. Она сделала уже несколько шагов в нашу сторону, но внезапно остановилась и вопросительно посмотрела на меня, бросая красноречивые взгляды на моего «супруга».
–Присоединяйся к нам. – угадала я причину ее нерешительности, а сама слежу за реакцией герцога. – Пока кофе не остыл. – странно, но Клим не выказал ни капли удивления или недовольства, от перспективы сидеть за одним столом с Блисой. Сидит и с сосредоточенным видом разливает кофе по чашам. Хм. Я пока не уверенна, но еще пару очков Венес, пожалуй, заслужил в свою копилку. Теперь он явно в плюсе.
Девушка немного расслабилась и вновь беззаботно улыбнулась, плюхаясь на единственный стул. И тут передо мной встала дилемма – где сесть? На кресло-качалку, естественно, не сядешь, если не желаешь оказаться с ног до головы облитой горячим кофе, а на диван к Климу, как-то душа не лежит. Между, обвариться кипятком, и легким дискомфортом от близости с этим мужчиной, я выбрала последнее.
–Блиса, сколько на этой неделе у нас именинников? – проявляя очередное неуважение к этикету, поинтересовалась я. Увы, порой рабочие вопросы можно было решить только за обедом, так как бывают дни, когда в торговом зале вертишься как белка в колесе, разрываясь между покупателями и остальными делами. Так что разговаривать за едой для меня и девушки – обычное дело.
–Всего двое. – пришел мне ответ.
–Именинники? – переспросил Клим.
–Да. Мы ведем учет наших постоянных клиентов. На них заводится анкета, из который мы узнаем основную информацию: имя, дата рождения и адрес. А так же собственные дополнения, в виде предпочтений литературы. Таким образом, именинникам в их день рождения наш магазин готовит небольшой сувенир, с тематикой литературы и, по возможности, соответствуя предпочтениям покупателя. С курьером эти подарки, а так же, купон на скидку, отправляются адресату. – ровным тоном пояснила я. – Ко всему прочему, я заказала фирменные карты постоянных покупателей. Они выдаются автоматически при покупке на определенную сумму, для чего необходимо заполнить вышеупомянутую анкету клиента, после чего при предъявлении ее при покупке будет действовать скидка.
–Большая?
–В зависимости от покупок клиента. Чем чаще у нас покупаешь – тем больше скидка на карте. Они магические, именные. Для этого и нужно заполнить анкету, данные автоматически закрепляются за картой. Очень удобно, особенно при утере. Никто, кроме хозяина карты, ей воспользоваться не сможет.
–Как интересно. Не слышал о подобной практике в других магазинах. – похвалили меня. Это ведь похвала, правда?
–И не услышишь. – усмехнулась я. – Это мое личное нововведение. Сувениры пустяковые, и купон на скидку, как таковой убытка не несет, зато покупатели довольны и польщены вниманием. А так как уже имеется купон, то они, зачатую, стараются этой скидкой воспользоваться, и вскоре приходят за новой покупкой.
–Хитро.
–Ой, – подхватила Блиса, едва успев прожевать кусок бутерброда. – Ваша жена просто умница. Она и не такое придумывает! Благодаря ее идеям, магазин процветает! Вот например, она ввела в правило всем покупателям с детьми, или тем, кто покупает детскую литературу, дарить сувениры с логотипом нашего магазина. Закладки, шарики, блокноты, ручки. А как дети радуются, это нужно видеть! А вскоре мы будем расширяться!
–Новый магазин? – заинтересовался Венес.
–Не только. – кивнула я и обратилась к помощнице. – Кстати об этом. Как идут переговоры с хозяином соседнего помещения? Я сегодня у Ивара забыла спросить.
–Он в целом согласен, насколько мне известно.– замялась Блиса. – Вот только Лорд Гансе считает, что тот сильно завышает цену аренды, и хочет подождать, пока хозяин ее собьет до вменяемой.
–Это хорошо. – улыбнулась я. Я этого хозяина уже полгода пытаюсь уломать на сделку. Все равно все это время помещение пустует. Так этот хорек облезлый не желал иметь дело с женщиной, то есть со мной, хотя понимал, что сделка выгодная. Нужно было уже давно подключить к этому делу брата, но все хотела что-то кому-то доказать. Только время потеряла. Зная Ивара, братец скоро дожмет соседа и тот пойдет на все наши условия. В этом весь братец. Порой я ему завидую.
–О чем речь? – влез Венес, явно не понимая о чем речь и от этого недовольный.
–Леди Ган… В смысле Венес, – поспешно исправилась Блиса. – Вам не сообщила? – удивилась она. – Она уже полгода ведет переговоры с хозяином соседнего помещения об аренде, чтобы расшириться.
–Магазин?
–Нет, скорее кофейня с функцией читального зала. – смутилась я.
–Это как? – не понял Клим. Не удивлена. Я Ивару неделю объясняла свою задумку, прежде чем он понял, какую потенциальную прибыль она принесет.
–Это будет кафе, где можно будет перекусить и выпить чай или кофе, но с бонусом, в виде возможности почитать в процессе книгу.
–Платно? – нахмурился Клим.
–Нет. Книги будут бесплатны.
–Тогда в чем выгода? Доход будет от кофейни?
–Не без этого. В нашем городе нет подобных заведений. Да и по всей стране, насколько мне известно, тоже. Возможность почитать – уже сама по себе большая реклама и приманка для любителей провести время за книгой с чашкой кофе. Лично я – любитель этого дела. За что уже не раз получала от брата выговор, что так делать неправильно. Думаю, кофейня будет пользоваться успехом. Но основная задумка в том, чтобы рекламировать книги. Вся литература будет выдаваться для использования на территории кофейни. С собой выносить ее нельзя, предварительно не выкупив из магазина. А теперь скажи, много ли ты успеешь прочитать за время чаепития?
–Несколько глав, возможно.
–Правильно. – довольно кивнула я. – Недостаточно, чтобы что-то понять из книги, но довольно, чтобы заинтересоваться ей. Следовательно, возникнет желание ее дочитать до конца. А тут два варианта: либо ты выкупаешь книгу, либо сидишь весь день в кофейне, невольно пополняя ее кассу за счет еды и напитков, что там закажешь. Мало кто высидит весь день без еды и питья. Я в любом случае в выигрыше.
–А ты открываешься мне все с новой и новой стороны. – задумчиво улыбнулся он. – А по поводу аренды, не лучше ли бы выкупить это помещение?
–Оно, конечно, лучше. Я не раз думала об этом. Но хозяин «уперся рогом» и принципиально отказывается продавать. Однажды он обмолвился, что продаст, но сумма, которую он озвучил, я ни в жизнь не потяну.
–Я подумаю над этим вопросом. – с таинственным видом вздохнул он.
***
Вскоре я с облегченным вздохом откинулась на сиденье кареты и мысленно готовилась к разговору. С чего начать? Издалека или спросить «в лоб», какого черта он про меня вынюхивал и что задумал? А ответит? Вот в этом я не уверенна.
Пока пребывала в своих мыслях, заговорил сам Венес:
–Ты не против прогуляться? – вдруг спросил он, чем выбил меня из колеи.
–Что? – хлопнул я глазами в удивлении.
–Если у тебя нет серьезных планов, то, может, погуляем по городу? – повторил Клим. Я удивленно посмотрела в окно кареты, через которое было прекрасно видно, что собирается дождь. Да и температура на улице для начала мая, как-то не радует. А я – девица довольно теплолюбивая. Так что, извините – я пас.
–Пожалуй, я не расположена на прогулку сегодня.
Клим тоже посмотрел в окно и недовольно цыкнул.
–Не беда. – расплылся он в улыбке. – Приглашаю тебя в ресторан.
–В ресторан? – еще больше удивилась я. Невольно оглядела себя и недовольно скривилась. Одета я была явно не для «света».
–Ну да. – улыбнулся он. – Имею я право пригласить жену в ресторан? Тем более, что домой к матери ехать пока нет никакого желания. Признаться, я успел от них устать.
–Давай не сегодня. – с долей сожаления выдохнула я. Честно говоря, ехать в дом к свекрови у меня тоже нет никакого желания. Но и в ресторан в таком виде тоже заявляться не хочется.
–Почему? Не хочешь идти со мной? Быть может, ты меня стесняешься? – наигранно нахмурился он.
–Нет, конечно. Скорее наоборот, я не хочу тебя смущать своим видом.
–А что с ним не так?
–Я не одета для ресторана. – просто ответила я, не понимая, почему он задает такие глупые вопросы.
–Если дело только в этом, то… – заметно расслабившись, герцог постучал по стенке кареты и крикнул кучеру ехать по названному им адресу. От места назначения я скривилась еще больше. Он издевается? Везет меня в самый дорогой ресторан города.
–Ты издеваешься? – озвучила я обоснованные опасения.
–С чего ты взяла?
–Как еще понимать твое желание поехать в этот ресторан, после того, как я сообщила, что даже для обычного ресторана не одета?
–У них замечательная кухня. Это раз. Мне все равно как ты одета – это два. – спокойно ответили мне. – Мне казалось, тебе тоже все равно, что о тебе думают окружающее.
–Раньше – может быть. Сейчас я не могу с уверенностью сказать того же.
–А что изменилось?
–Раньше я была сама по себе, не роняя тень ни на кого, кроме себя и, за редким исключением, на Ивара. Но мой брат – это отдельная тема. Сейчас я герцогиня. Не боишься, что я могу тебя опозорить?
–Ни сколько. – пожал он плечами и снисходительно улыбнулся. – Агата, девочка моя, не забивай свою головку всякой чушью. Мне глубоко плевать на то, что подумают обо мне остальные, приди ты в общественное место хоть в ночнушке. Хотя, помня, что у тебя за сорочки, пожалуй, демонстрация нижнего белья, ни к чему. Самому мало. – прежде чем успела открыть рот, чтобы возмутиться, Венес продолжил: – Это – во-первых. Во-вторых, ты не сможешь никак меня опозорить своим внешним видом. Как по мне, ты и в мешке из под картошки будешь выглядеть превосходно. – тут я как была с открытым ртом, так, собственно, и осталась. Настолько растерялась, сначала от возмущения, после от смущения, подобным комплиментом, что даже забыла, что собиралась говорить. А еще это его «девочка моя»! Аж мурашки по коже.
–Э, – невежливо выдала я. – Спасибо.
–Я лишь сказал, что думаю. – пожал он плечами невозмутимо.
Так как мой магазин находился недалеко от центра города, ехать нам пришлось недолго, и уже минут через десять, карета остановилась перед главным входом в ресторан. Не дожидаясь, когда дверь откроет человек в форменном костюме персона ресторана, Клим самостоятельно вышел на улицу, и протянул руку мне.
Всего на секунду я замешкалась, но после отругала себя мысленно, что это всего лишь проявление вежливости и галантности со стороны Венеса, без какого-либо намека. И вложила свою ладошку. О чем пожалела. Возможно, это произошло случайно, но мою татуировку вновь, почти невесомо погладили, от чего я заметно дернулась, даже сквозь перчатку.
С подозрением посмотрела на безмятежное, почти невинное лицо Клима, и почему-то уверилась, что произошло это далеко не случайно. Но деваться некуда, не вырывать же руку на радость публике. А публика была. Видимо, герб на дверце кареты увидели, и сейчас с любопытством разглядывали герцога и новоиспеченую герцогиню.
Уже через пару шагов я прокляла тот день, когда согласилась помочь брату. Почему-то именно сейчас проносились самые глупые мысли, о существовании в моей голове которых, я раньше не подозревала. Под перекрестком чужих, испытующих взглядов, я невольно ловила себя на мысли, что держу спину недостаточно прямо, голову, тоже не мешало бы поднять повыше и смотреть вперед, а не в пол. Походка, мне самой, казалась недостаточно плавной, а какой-то резкой и торопливой. Будто боролась с желанием пуститься в бег без оглядки. Хотя, почему «будто»? Именно с этим желанием я сейчас и борюсь!
А еще перебирала в голове все свои платья и с прискорбием поняла, что мне просто нечего было бы надеть в этот ресторан, да еще в компании «супруга», в любом случае. Те наряды, что были у меня, уже не казались мне такими удачными и красивыми, как всего час назад. С недовольством подумала, что гардероб я не обновляла, до позорного, давно. И ведь совсем недавно даже не подозревала, что у меня может в связи с этим возникнуть проблема. Так нет же! Возникла.
Сама себе не отдавала отчета почему, но именно здесь и сейчас, идя под руку с Венесом, хотелось ему соответствовать. Поймала себя на этой мысли, и с ужасом забила ее мысленной лопатой в самый темный угол своего сознания.
Так, Агата, соберись, тряпка! Ты сильная, независимая, умная, смелая и невозмутимая! Что тебе, мнение окружающих? Раньше справлялись, и сейчас справимся!
Встретил нас, как я поняла, сам хозяин ресторана, еще в холе. Рассыпаясь в комплиментах и заверениях в любви и уважении, нас проводили в закрытый кабинет для специальных гостей. Если верить словам хозяина заведения, то я – самая красивая, добрая, умная, изысканная, искренняя, верная и т.д. по списку. Мне бы радоваться, что меня нахваливают, но вот почему-то чувствую себя, будто меня только что «облизали». Причем с ног до головы. И вот сейчас я стою вся в слюнях и не знаю, как буду оттираться.
Заказ, кстати, у нас принимал все тот же хозяин, при котором решиться с выбором мне было трудно. На помощь пришел Клим, сказав «как обычно», и чтобы не беспокоили.
Когда в довольно прилично обставленном кабинете мы с Венесом остались, наконец, одни, я вздохнула немного спокойнее.
–Это всегда так происходит? – с печальным вздохом, уточнила я.
–Увы, это один из недостатков нашего титула. – с легкостью понял он о чем я.
–Ужас. И так целый год! – тихо простонала я, поморщившись от перспектив. Кажется, от «слюней» на ближайший год мне не скрыться. Поправка только на то, что кто-то будет «облизывать», а кто-то плевать в спину.
–К этому можно привыкнуть. – как-то напряженно сообщил Клим. – Точнее, научится абстрагироваться и не замечать.
–Для тех, кто с этим жил всю жизнь – возможно. Мне бы хоть время до окончания контракта протерпеть.
На стол с громким звоном опустился графин с водой, отчего я вздрогнула. С удивлением посмотрела на Клима, который продолжал сжимать ручку упомянутого графина, и крепко сцепив челюсти, смотреть в пустоту, в районе скатерти.
–С тобой все в порядке? – неуверенно уточнила я.
–В полном. – глухо ответили мне.
До момента, когда принесли заказ, мы просидели в напряженном молчании. Ели тоже молча. Венес как-то резко и ожесточенно кромсал отбивную, явно на что-то злясь. Я же пребывала в сомнениях относительно причины, почему он так резко поменялся в настроении. Что-либо выяснить у него в таком состоянии, как-то резко расхотелось.
Но спустя минут двадцать, когда герцог явно наелся и подобрел, любопытство мое восторжествовало.
–Справился с делами, которыми занимался сегодня? – зашла я «издалека». Ну, прямо, очень!
–Что? – поднял он голову, и посмотрел на меня с удивлением, будто до этого не знал, что я вообще разговариваю. –А, да. Практически. Во всяком случае, с большей частью.
–Проблемы?
–Нет, никаких.– поспешили меня заверить.
–Это хорошо.– кивнула я и немного помолчала, отвлекшись на чашку чая, чтобы создать видимость, будто это и не допрос вовсе. – Как тебе мой магазин? Ты впервые в нем был сегодня? – как мне казалось, невозмутимо и невзначай поинтересовалась я.
На меня посмотрели сначала с легким прищуром, после с хитрой улыбкой.
–Блиса сдала? Да?
Я хотела начала сыграть в «дурочку», мол, о чем ты и т.д. Но потом поняла, что дело это неблагодарное.
–С потрохами.– серьезно кивнула я. – А теперь, надеюсь, ты объяснишь, как все это понимать? – скрестила я руки на груди.
Клим в молчании побарабанил пальцами по столу, затем расплылся в своей коронной улыбке.
–Ты знаешь, что очень красивая?
Я нахмурилась, пытаясь понять, к чему он ведет.
–Мне, безусловно, лестна, данная оценка с твоей стороны, вот только не понятно, как связанна моя внешность и то, что ты шпионил за мной почти четыре месяца?
–Все просто. Забрел однажды с другом в твой магазин. Как это не забавно, но именно Илонски посоветовал нам его. Мой друг, в отличии от меня, с ним неплохо общается. Так вот, зашли кое-что подобрать в подарок его невесте, там я тебя и увидел.
–И влюбился? – не скрывая иронии, подсказала я.
–Зачем сразу «влюбился»? – возмутился он. – Просто заинтересовался. – пожал плечами. – Потом пришел снова, но уже один. И еще, и еще. Узнал кое-что о тебе. Имя, фамилию, титул, и даже некоторые сплетни, что ходят о тебе в кругу аристократии. И заинтересовался сильнее. Я все в толк не мог взять, почему девушка с таким титулом и внешностью, предпочитает пахать в магазине, вместо обычных занятий аристократок. Искал подвох и до сих пор ищу, если честно. С этой целью стал, как мне казалось, ненавязчиво интересоваться о тебе у твоей помощницы. То, что узнавал, еще больше запутывало. К тебе на глаза старался не попадаться, пока не разберусь что к чему.
–Ну и как? – усмехнулась я. – Разобрался?
–Не очень.
–А ничего, что «интересуясь» мной, ты собирался жениться?
–Фиктивно.
–Не важно.
–А как по мне, так даже очень. – не согласился он. – Эта женитьба, как ты уже знаешь, была мне нужна сугубо для дела. Согласен, ты, в роли жены, хоть и фиктивной, устраиваешь меня больше остальных. Но сама подумай, как бы это выглядело, реши я со своей проблемой прийти к тебе? Не успев, толком, познакомится, тут же тащить тебя под венец? Причем, я был не уверен, что хочу провести именно с тобой свою старость. Все же лично мы не общались. Все, что я о тебе знал, это сплетни и личное наблюдение, пока ты была на работе. Как ты ведешь себя в повседневной жизни, для меня было тайной. Следовательно, все усложнялось тем, что замужество я мог тебе предложить только фиктивное. И скажи, куда бы ты меня послала в таком случае?
Вероятно, очень далеко и надолго. Не исключено с конкретными анатомическими указаниями.
–То есть, женившись, ты бы прекратил интересоваться мной? – чуть склонила я голову.
–Не исключено, конечно, но вряд ли. Через год, а может, даже чуть раньше, наше знакомство бы состоялось. Но вскоре я бы уже был разведен, и мне ничего не мешало начать за тобой ухаживать.
–А ты был так уверен, что я этот год останусь свободной? – поразилась я чужой наглости. Кто-то тут утверждал, что я вся такая красивая и при титуле! Чем не завидная невеста? Может, у меня женихов вагон и маленький прицеп, а я просто важничаю, и решить не могу. Да тот же Илонски, если бы я сильно захотела, разорвал свою помолвку и женился на мне.
–Уверен. – коротко ответили мне, как отрезали.
–Как это? – удивилась я.
–Не важно. – холодно припечатали меня ответом, таким тоном, что я, почему-то не решилась поднимать сейчас эту тему. Но потом, непременно, выясню!
–Почему, в таком случае, притворился, будто видишь впервые в храме?
–А как я должен реагировать? – поинтересовался он. – Вместо показанной твоим братом девушки, я вижу совершенно другую. Причем ту, за которой тайно наблюдаю уже несколько месяцев. Сказать, что я удивился – ничего не сказать. Поначалу даже подумал, что это розыгрыш, но оказалось все куда интереснее.
Да уж! Особенно мне так теперь интересно! До сих пор удивляюсь, насколько!
–Ты не очень обидишься, если я скажу, что все это звучит как бред? – сладким голосом спросила я.
–Как знаешь.– безразлично отозвался, откинувшись на спинку стула и с насмешкой на меня посмотрев. Всем своим видом он показывал, что это единственная версия, которую я услышу.
–Что теперь делать будем? – с тяжким вздохом спросила я, пытаясь переварить все услышанное и понять, как к этому отношусь. Могут ли его слова быть правдой? А если правда – что мне с этой информацией делать?
–А что делать? Для меня складывается все куда более удачным образом. Девушка, которая мне уже несколько месяцев нравится – стала моей женой. Теперь у меня есть целый год, чтобы убедить тебя дать мне шанс?
–Шанс на что? – не поняла я.
–Попытаться тебя завоевать. – пожал он плечами, а я впала в ступор.
–Для чего?
–А сама как думаешь? – хитро сверкнул он глазами.
–Выполнять твои потребности? – предположила я.
–Я бы соврал, скажи, что мне это от тебя не нужно. Но буду честен, уже давно желаю, чтобы ты оказалась в моей постели. Но я не только про это. Это прозвучит довольно глупо, в связи с тем, что мы уже женаты, но я имею на тебя очень серьезные и далеко идущие планы.
–Мы через год разведемся! – напомнила я.
–Не обязательно. – улыбнулся он, и подвинул свой стул ближе ко мне. Теперь он сидел не напротив, а по правую руку от меня. – Давай договоримся. – вновь он взял меня за руку, легонько сжал в своей ладони и внимательно посмотрел в глаза. – Я не настаиваю на постели и не стану на тебя давить. Взамен я прошу лишь шанс. Всего лишь шанс попытаться тебя завоевать. Если мне это не удастся, через год, мы разводимся согласно контракту. Если у нас получится наладить отношения, мы разрываем брачный контракт, и, из фиктивного, наш брак станет настоящим. Что скажешь?
Я молчала, так же внимательно рассматривая лицо мужчины, сидящего рядом и ожидающего моего ответа. В голове стучали аналогичные слова, сказанные братом сегодня. Готова ли я рискнуть, поверить незнакомому мужчине, надеясь ничего при этом не потерять?
С другой стороны, а почему нет? Что мне мешает? Он просит лишь разрешение за мной ухаживать. Это ведь не значит, что я сегодня же даю согласие ублажать его в постели, отрезая себе все пути отступления. Ладно бы, если у меня был кто-то, кто был мне дорог в романтическом плане. Так нет такого. Вообще, скрипя сердце должна признать, что на данный момент, к этому понятию ближе всех моих знакомых, как раз таки Венес. Нет, я еще далеко не влюблена, но все же, он мне нравится. Несмотря на то, что порядочно бесит. И глупо отрицать очевидное, но он мне интересен не только как мужчина, но и просто человек.
А если у нас что-то получится, то чем мне это обернется? Не пожалею ли я, кардинально поменяв свою жизнь? Не факт, что мне оставят ту свободу действий, что есть у меня сейчас и была при жизни с братом.
А отказавшись сейчас, из своих опасений, не стану ли я жалеть всю свою одинокую жизнь об утерянной возможности?
***
-Нет!
–Агата! – донесся до меня возмущенный вопль.
–Я сказала «нет»! На этом точка. Даже не уговаривай, все равно не соглашусь. – строго отчеканила я, не подозревая, что у меня могут быть такие командирские нотки в репертуаре.
–Сердце у тебя нет. – обиженно вздохнули из района напольного покрытия. – А мне, между прочим, холодно! Я могу заболеть. – принялся ныть тридцатипятилетний ребенок в тщетных попытках меня разжалобить. Увы, для него, я сейчас была совсем в другом настроении. Меньше всего я хотела его жалеть. А вот прибить по тихой грусти – с радостью. Огорчает только то, что я буду первой подозреваемой.
Я была неумолима и даже несколько отчетливых всхлипов и шмыганий носом герцогу не помогли.
–Клим, что ты как маленький? – не выдержала я и села в постели, чтобы посмотреть в бессовестное лицо, лежащего на ковре «муженька». – Я не пущу тебя в свою постель. Нет, нет и еще раз нет. Спать с тобой – это слишком! Мы так не договаривались!
Мужчина приподнялся на локте и с интересом уставился на меня. Невольно себя осмотрела, и вздохнула спокойнее. Зная, что жить какое-то время придется в доме свекрови, вместо привычной и такой ненавистной сорочки, я разжилась полноценной пижамой, состоящей из рубашки с длинными рукавами и просторных штанов. Для меня, человека не привыкшего спать в одежде, было настоящим подвигом ночевать в таком виде. Но другого не оставалось. Как показывала практика, у меня несколько вариантов: спать, как я привыкла и опасаться, что в любой момент ко мне в комнату может кто-то заглянуть; ночевать в ненавистной сорочке, просыпаясь каждый час, чтобы поправить ткань, что так и норовила задраться и скрутиться на талии; согласиться на пижаму. Пижама – выиграла. Хоть она и не скручивалась как сорочка и хорошо скрывала тело от взглядов всяких разных… «мужей», но спать практически одетой – было не комфортно.
Но что не стерпишь, особенно, когда выясняется, что спать придется в одной комнате с Венесом? Как чувствовала!
После ресторана, где я все же струсила и попросила время подумать, мы прогуляли еще несколько часов (на улице заметно распогодилось), и вернулись как раз к ужину. За это время мы много разговаривали, я узнала Клима с новой стороны. Он оказался довольно приятным, забавным и интересным собеседником. С ним было не скучно и весело. Не помню, когда я в последний раз так много смеялась, как в этот день.
Как и обещал, Клим на меня не давил, с ответом не торопил и вольностей себе не позволял. Хотя мою руку во время прогулки из своей не выпускал, и иногда, словно невзначай мог обнять меня за плечи. Жесты вполне невинные, и, можно сказать, дружеские, но в эти моменты я невольно получала массу приятных ощущений. Было тепло и спокойно.
Один раз я осмелилась, и сама обняла его в ответ, смотря на реку, на берегу которой мы гуляли. Тогда он посмотрел на меня очень внимательно, в глазах читался вопрос и ожидание. Но я так и не смогла сказать, что согласна на попытку. Что-то мешало. Возможно, трусость. Несмотря на заверения Венеса, я очень боялась влюбиться, а потом, когда ничего не получится собирать свое сердце из осколков. Тем более, что в этот день я ясно поняла, что влюбиться в него очень просто, а вот разлюбить… это уже как получится. Что-то мне подсказывает, что процесс этот гадкий и долгий. Себя я любила и такой участи себе – ненаглядной не желала, несмотря на адское желание плюнуть на все и пуститься во все тяжкие. В смысле – дать нам шанс.
Еще один момент – мне не давали покоя откровения Венеса по поводу его заинтересованности мной на протяжении этих месяцев. Что-то явно не складывалось. Вот хоть убей, но Клим никак не вязался у меня с нарисованным им образом, стороннего наблюдателя. Вся эта история пахла пошлым романтизмом, что так любят юные девицы. Будь я хотя бы на пять лет помладше, может, и не только поверила, но и искренне восхитилась, пребывая на седьмом небе от восторга и пуская розовые сопли. Конечно! Ведь ради нее, такой из себя прекрасной, целый герцог стал тайком, словно неловкий сопляк, прятаться за стеллажами, наблюдая за объектом своих воздыханий.
На каком-то подсознательном уровне я чувствовала, что меня если не откровенно дурят, то точно недоговаривают. Причем значительную и самую важную часть. Это, естественно, не располагало на такие смелые шаги, как соглашаться на предложение Клима.
