Текст книги "Брачное агентство, или как я стала герцогиней (СИ)"
Автор книги: Лиса Александрова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 13 страниц)
–Я не про это спрашиваю. Почему она так на меня действует, когда Венес прикасается ко мне?
–Может дело не в татуировке? – ехидно поднял он брови, демонстративно поглаживая узор. Ничего. В смысле, я ощущаю прикосновение, но ничего сверх того не чувствую. В жар не бросает, нервной дрожи не вызывает.
Я с ужасом и подозрением подняла на брата глаза.
–Ты на что, это, намекаешь? А?!
–Быть может, дело в тебе? – криво усмехнулся потенциальная жертва жестокого убийства. – Точнее в твоем отношении к Венесу. Он тебе нравится? – прямо спросил Ивар, чем заставил меня задохнуться от негодования.
Мне?! Венес?! Это Хамло аристократическое? Да три «ха-ха»!
Ну… может не три… Но два точно!
–Да… Ты… Он… А ты… – пыталась я подыскать что-то емкое и в меру приличное. Пока получался исключительно мат.
–Можешь не отвечать. – гаденько так усмехнулся братец. – Насколько мне известно, это – нормальная реакция татуировки на прикосновение супругов. – я выдохнула чуть свободнее. – Вот только работает она не всегда, только когда супруг вызывает симпатию. – мерзенько добавил он. Твою ж… – Еще какие-нибудь особенности за собой наблюдала? – коварно поинтересовался Ивар, с хитрым прищуром меня разглядывая.
На ум сразу же пришли мои «кошмарики».
–Нет.– слишком резко ответила я, чем, кажется, себя выдала. Я уже горьким опытом наученная. Имела глупость спросить татуировку и что в итоге? В итоге меня пытаются уличить в теплых чувствах к «мужу». Что будет, если он и про сны узнает – догадаться не трудно!
–Точно? – коварно оскалился он. – Быть может сны, какие-нибудь?
–О чем ты? – заволновалась я.
–Так есть сны, или нет? – упорствовал Ивар.
–Нет никаких снов! Если и есть – я их не помню. – насупилась я, сложив руки на груди. Что-что, а признаваться брату в содержании моих снов, я не намеренна. Никому не намеренна о них рассказывать! – И все же, о чем ты? – робко спросила я.
–Какая разница? – пожал он плечами. Тебя же это не беспокоит. – усмехнулся он мерзенько.
–Так, говори давай. – возмутилась я. – Мне же любопытно!
–Хорошо. Парой в парах , которые связанны магически, их татуировки, так сказать, нестабильны.
–Как это понимать? – нахмурилась я, в тайне боясь за свою конечность. Как понять «не стабильны»? У меня что, по ее милости работоспособность уменьшится?
–Магия брака старается сделать так, чтобы брак был подтвержден окончательно. Следовательно, пока брак не будет консумирован, супругам может снится несколько… странные сны.
–Подожди. – занервничала я, облизнув пересохшие губы. – Они видят разные сны, или одинаковые?
–Не могу знать об абсолютной идентичности, но смысл всегда один и тот же.
Это что же получается? Венес видел подобные «кошмары» что и я? Потому он не спал в ту ночь в библиотеке?
Стоп! Это я несведуща, а он вполне мог знать об этой особенности магического брака! Так вот почему он так упорно предлагал рассказать ему о моих снах! Клим прекрасно знал о том, что мне снилось!!! УЖАС!!!
–Ничего не хочешь мне рассказать? – поинтересовался мо наблюдательный и коварный братик.
–Нет. – сдавленно выдала я сквозь зубы.
Нужно отдать моему братцу должное, он на меня никогда не давил, предпочитая дождаться, когда я сама ему все расскажу.
–Как знаешь. – хмыкнул он. – Ты только за этим пришла?
–Нет. – огрызнулась я. – Вот, приглашение на бал. Надеюсь на твое присутствие. – протянула приглашение, вытащенное из сумочки.
–Хм. Спасибо, конечно, за личное приглашение, но я бы и так пошел.
–В смысле? – нахмурилась я.
–В прямом. – привычно пожал он плечами с легкой улыбкой. – Маман меня уже оповестила о том, что ее семья приглашена и я должен ее сопровождать.
–Она уже в курсе? – невольно заледенела я. В этот момент я очень порадовалась, что узнала она о моей тайной свадьбе не от меня. И вообще, что я была далеко и она не смогла до меня добраться. Маман у меня, если захочет, бывает очень кровожадной.
–Конечно, в курсе. Как и весь город. Только о вашей свадьбе уже вот как неделю пишут все газеты и обсуждается в обществе. Ты стала очень популярной фигурой. – хмыкнул он, поигрывая стаканом с выпивкой. Как-то резко в горле пересохло. Покосилась на хрусталь в руках брата, но тут же отмела данную идею, помня о неизбежных последствиях.
–Она сильно ругалась? – с сочувствием посмотрела на брата.
–Ну как тебе сказать…– задумчиво протянул он, немного поморщившись. –Приехала ко мне ночью в день твоего переезда. Мама сильно огорчилась, что все произошло без ее ведома. Огорчилась ровно на пять ударов. Больше она «огорчаться» не смогла, так как к пятому удару настолько проснулся, что стал убегать куда как резвее. Скажу по секрету, рука у маман, до сих пор тяжелая. Прямо в детство окунулся. Мне даже сейчас сидеть неприятно.
Мда, братец у меня герой, не каждый выдержит мою маму в плохом настроении, а этот не только отважился ей перечить, но еще и жив остался.
–Так чем все закончилось? – занервничала я.
–Переждал ее истерику, спрятавшись в своей комнате и активно выдерживал осаду, стараясь параллельно успокоить. Через час примерно мне это удалось, что я даже рискнул выйти за остатки своей двери.
По мне уже семь ручьев пота потекло от осознания, что за ужас пережил Ивар. И что могла пережить я. А может, еще только предстоит.
–В конечном итоге, как мог, объяснил ситуацию и она, вроде, смирилась, но все равно желает с тобой поговорить.
–Ты рассказал, что брак по ошибке и фиктивный?!
–Спятила? – возмутился он. – Думаешь, я так горю выплачивать неустойку твоему благоверному?
–Он не мой. – мрачно сказала я.
–Но уж точно не мой. – отрезал Ивар и строго на меня посмотрел. – Сказал оговоренную с Венесом версию. Мол, как вы познакомились мне неведомо, но однажды явились перед мои ясные очи и просили разрешения на брак, которое я дал. Все. Остальное было без меня и моего участия. Почему свадьба тайная и такая поспешная мне не ведомо, за вопросами обращаться к герцогу.
–И она поверила?
–Это мне не известно. Но узнав, кто жених, заметно присмирела. Титул твоего мужа творит чудеса. – пропел он насмешливо. Я фыркнула. Может и правда обойдется? Ну не убьет же она меня, в конце концов? Все, теперь еще больше на бал не хочу.
Если только она не постарается связаться со мной раньше.
–Она не спрашивала, где я теперь живу?
–Спрашивала, конечно. Но я, как и требовал герцог, отвечал, что вы отправились в свадебное путешествие. Когда вернетесь неизвестно.
О, как! В путешествие! Свадебное! От спальни до библиотеки, надо полагать?
–Как думаешь, она будет сильно на меня сердиться?
–Возможно, и не будет. Все же она успела остыть. Да и твой новый титул ее не может не радовать. Пусть и тайная свадьба, но результат того стоит. – цинично хмыкнул он, невольно копируя повадки матери.
В который раз убеждаюсь, что брат во многом похож на маман. Характером и взглядом на жизнь – точно. Должна признать, что в бизнесе ему это очень сильно помогло. С конкурентами он был жесткий и беспринципный циник. С клиентами – обходительный обаятельный и приятный во всех смыслах молодой человек. Порой я удивлялась, как ему удается так виртуозно менять маски? Потом я вспоминала, что с матерью он прожил куда больше, чем я, и успел у нее многому научиться.
Пока пребывала в своих невеселых мыслях, Ивар, словно невзначай, поинтересовался.
–А сестра герцога, Нинель, кажется, будет на балу?
–Вероятно. – пожала плечами. – А что? – сразу же насторожилась я. Зная брата, просто так он интересоваться не станет.
–В чем ты меня подозреваешь? – возмутился он.
–Пока точно ответить не могу. Так что, пока не надумала самого худшего, лучше отвечай сам. Зачем спрашиваешь о Нине? И не надо мне врать, что просто так спросил. Все равно не поверю. – предупредила я, и видя расстроенный вид физиономии брата – именно это он и собирался мне сказать.
Брат поморщился, но все же ответил. Конечно, я – не он. Если он не настаивает на своем, то вот я, пока не удовлетворю свое любопытство, с него не слезу. И он это прекрасно знает.
–Некоторые мои клиенты очень хотели бы видеть ее в списке потенциальных невест. Оно и понятно – Нинель – невеста завидная. С таким-то приданным и родством. Я уже несколько раз пытался с ней связаться и наладить контакт, но каждый раз был послан на бескрайние просторы, коров пасти. И это самое безобидное, что мне приходило в ответ, на мои послания с просьбой о встрече. – я невольно улыбнулась. Сестра герцога мне нравится все больше и больше. – Чего улыбаешься? – насупился брат. – Ты хоть представляешь, какую я получу выгоду, если смогу на ней женить одного из своих клиентов?!
–От меня-то ты что хочешь? Предупреждаю сразу – науськивать ее я не стану!
–Да больно надо! – обиженно фыркнул Ивар. – Просто расскажи немного о ней. Мне интересно знать, что это за птица такая. Она, вроде, как и ты, затворница.
Меня немного царапнули слова брата, но разве он соврал? Эх, ладно. Ничего страшного не произойдет, если я просто поделюсь своими впечатлениями о девушке.
Через какое-то время, когда я закончила, брат задумался и хмыкнул своим мыслям. А в глазах появились какие-то азартные искры. Мне это не понравилось.
Дальше речь зашла о магазине. Тут, слава Богу, все было в порядке. Брат коротко, четко, по-деловому отчитался о продажах, тратах, закупках и т.д. Судя по его словам, дела шли неплохо. Не хуже и не лучшее, чем при мне.
Признаться, немного, совсем каплю, расстроилась. Нет, я, конечно, рада, что с магазином все в порядке, просто… Просто невольно думала, что все держится на мне и стоит хоть немного ослабить контроль – и все разрушится. Нет, не разрушилось. Несмотря на то, что я вкладывала в магазин душу – он работал и без меня. Печально.
Брат поднялся, извинился и сообщил, что нужно отъехать по делам. Предложил подвезти до магазина, если хочу его проведать. Я хотела и вот уже неспешно покачивалась в карете, сидя напротив Ивара.
–О чем задумалась? – прервал он тишину. – Если о муже, то не стоит.
–Это почему же? – заинтересовалась я, вскинув бровь.
–А чего переживать по этому поводу? Ничего страшного в том, что вы друг другу нравитесь – нет. На твоем месте я бы не глупил и дал Венесу шанс тебя завоевать.
–Ну дам я ему этот шанс.– невесело усмехнулась я. – Допустим, он им воспользуется. И быть может, даже преуспеет. Что в итоге?
–Что? – поинтересовался Ивар, насмешливо на меня поглядывая. Я его веселья не разделяла.
–Через год я останусь одна, с разбитым сердцем, а герцог в то время будет добиваться новых высот в покорении строптивых женских сердец. Не забывай, что брак у нас фиктивный и продлится всего год. Что мне делать потом?
–А ты так уверенна, что на этом ваша история закончится? – со снисхождением посмотрели на меня, склонив голову на бок. Так обычно разговаривают с малыми детьми. Невольно разозлилась.
–А почему должно быть иначе? – в ответ поинтересовалась, чуть резче, чем следовало.
–Хотя бы потому, что вы можете полюбить друг друга. И тогда из фиктивного, ваш брак станет настоящим. Разве это плохо?
–Это может и хорошо, – вздохнула я, отвлекаясь на вид из окна. Скоро мой поворот и магазин. – Вот только я ни в чем не уверенна. Еще совсем недавно я и не подозревала, что выйду замуж. Тем более так по-дурацки. За совершенно незнакомого мужчину! Мы не знаем друг друга. Как я могу быть уверена в чужом человеке, о котором знаю немногим больше чем возраст, имя и титул?
–Тебя только это останавливает?
–А тебе этого мало? – огрызнулась я. – Из того, что я узнала о герцоге как о человеке, поняла, что он бабник с вереницей любовниц. Думаешь, он изменит своим привычкам?
–Он обещал. – напомнил брат, чуть нахмурившись.
–Он обещал, в чем я опять не могу быть уверенна, что будет хранить верность на протяжении брака. Сроком в год! Думаешь, наивная, неумелая девственница в моем лице может конкурировать с его пассиями? В одиночестве? Да, до этой глупой свадьбы, у него было три любовницы. Одновременно! А одной меня ему, вдруг, станет за глаза?!
***
Сухо попрощавшись с братом, который пообещал навестить меня на днях, уверенно вошла в родные стены моего личного книжного царства. Прощаясь, я вновь уловила азартный блеск в глазенках брата. Зная его, не трудно догадаться, что тот уже разработал план, как будет сманивать мою золовку в свою клиентскую базу. И навестить он приедет не меня, а ее, в этом я почти не сомневалась. В данном случае я – лишь ширма чтобы проникнуть в святая – святых – дом-крепость несговорчивой красавицы (все потому, что во избежание навязчивого внимания со стороны прессы, мы с герцогом, временно поселились в доме у его отчима).
–Паразит. – негромко усмехнулась я, себе под нос и не сдержала улыбки. Будет забавно посмотреть на противостояние опытного дельца и зазывалы в лице моего брата и несговорчивой, нелюдимой девушки, которой уютно, кажется, только в своей собственной компании. Уверенна, будет весело.
Ставлю на девушку. Чисто из вредности и женской солидарности.
–Леди Агата! – счастливо окликнула меня Блиса. Еще секунду и я чуть была не снесена вместе с рядом стоящими стеллажами, маленьким ураганом, в виде хорошенькой рыжеволосой девушки. – Я так скучала! – заверила меня моя, кажется, единственная, подруга. Если и не подруга, то близко к этому. Личным и сокровенным я с ней не делилась (вообще ни с кем не делилась, кроме брата), но в ее обществе мне было комфортно и уютно.
–Вижу. – задушено пикнула я, чувствуя, что кислорода в легких осталось катастрофически мало.
–Ой! – воскликнула, опомнившись, и отскочила от меня, позволяя вдохнуть необходимый воздух. – Прошу прощения. – смущенно потупилась она, впрочем быстро забыла о стыде и просто завалила меня вопросами, перебивая саму себя, и тут же рассказывая последние новости.
На все вопросы ответить не смогла. Ограничилась официальной версией, мол, да, вышла замуж, да, за герцога.
Поток новых восторгов не заставил себя долго ждать. Порой ее непосредственность меня раздражала, но было это крайне редко. Блиса – добрая, отзывчивая, сообразительная девушка. Ко всему прочему, очень милая. А то, что очень разговорчивая, так оно в моем бизнесе даже хорошо. Подвешенная на язык девушка способна продать все, что угодно.
С трудом удалось призвать ее к порядку, но она потребовала, что бы я показала ей татуировку.
–Ух ты! – опять восхитилась она, разглядывая багровый узор с разных сторон. – Просто поразительно!
–Ты о чем? – нахмурилась я. Да, узор действительно сложный и очень красивый, но чтобы так восторгаться – это странно. Хотя, это же Блиса! – Обычная татуировка.
–Вы шутите?! – удивилась она. Я удивилась в ответ.
–С чего ты взяла?
–С того, что подобных татуировок я прежде не видела.
–Так, – занервничала я. – давай поподробнее.
Мне провели краткую лекцию на тему «Брачные магические татуировки». Блиса уверяла, что обычно татуировки выглядят в виде браслета, разной толщины, цвета и узора. Чем значительнее титул супруга, тем шире, ярче и сложнее «браслет». В редких случаях встречаются «браслеты» с «кольцами». Эти браки считаются «благословенными». В смысле, что брак гарантированно будет долгим и крепким. А вот мой случай, где имелся и «браслет» и «кольцо», да еще и объединенные общим узором, что спускался от пальца к запястью – это нонсенс.
Мда. Задача. Все чуднее и чуднее. У меня появилось очень много вопросов. К брату в особенности. Он, со своей спецификой работы обязан был заметить такую «странность».
–Ты уверенна? – засомневалась я. – Мало ли, какие татуировки у герцогов? Быть может это нормально? Вон, у нашего короля, насколько мне известно, татуировка от пальца и до плеча извивается. Это тоже можно считать, как минимум, редкостью. Да и Ивар, мне сказал бы, если что-то странное заметил.
А сказал бы? Теперь я и сама начинаю ждать, когда братец соизволит меня навестить. Чувствую, разговор у нас будет не менее красочный, чем моя татуировка. Не зря она мне покоя не давала!
–Да, Вы, наверное, правы. – с сомнением кивнула она и закусила губу. – Кажется, я видела упоминания о редких татуировках в одной книге. Сейчас посмотрю, если ее не продали, покажу. – оживилась она, и убежала на поиски. Благо, в магазине в это время всегда спокойно.
Я прошла за прилавок и решила проверить списки проданных книг. Необходимо понять, какие именно жанры сейчас входу, и соответственно пополнить запас. Удивительно, но мода на жанры меняется так же часто, как на женские шляпки. Это закономерность?
Меня отвлек звук дверного колокольчика, и я заинтересованно подняла голову, чтобы дружелюбно улыбнуться.
–Наконец-то я тебя застал! – воскликнул молодой, светловолосый мужчина, и широким шагом преодолел расстояние от входа, до прилавка. – Это правда? Ты действительно вышла замуж?! – потребовали от меня ответов, от чего улыбка у меня несколько сдулась, навевая ассоциации с воздушным шариком.
И вообще, где положенное «здрасте»? Я уже молчу о том, что невежливо задавать такие вопросы леди. Тем более в таком тоне.
–И Вам, многоуважаемый граф Илонски, добрый день. Чудесная погода, не правда ли? – не менее прохладно, чем погода на улице произнесла я, намекая, на правила приличия.
–Так это правда? – не унимался он.
Терпеливо вздохнула и с натянутой улыбкой ответила:
–Хочу напомнить, что Вас мое семейное положение никак не касается. – сладенько пропела я, помня что он не только почетный и постоянный клиент магазина, но и хороший знакомый брата. А хотелось кратко и по делу послать его куда подальше. Маршрут, указанный моему братцу Нинель, мне, например, очень понравился. Уверенна, им вдвоем на пастбище будет не скучно. – Но так и быть отвечу. Да, я действительно вышла замуж.
–Как ты могла?! – совершенно нелогично оскорбился он. А в карих глазах плещется вселенская обида. Нелогично хотя бы потому, что никаких прав на меня не имеет, у него есть официальная невеста, и я ему никаких поводов никогда не давала. Но разве ж этих мужчин разберешь?
–Могла «что»? Выйти замуж? Неужели Вы думаете, что я должна была предварительно обратиться к Вам за благословлением? Поверьте, Ивар справился с этой ролью ничуть не хуже. – стала я потихоньку терять терпение.
–Не заговаривай мне зубы! – рявкнул он. Так, это уже ни в какие ворота не лезет! – Две недели назад, когда я здесь был ни о какой свадьбе и речи не шло.
–Вы полагаете, что я должна выставлять свою жизнь на показ? – с иронией посмотрела я на него, раздраженно барабаня пальцами по столешнице. – Быть может, на информационном щите написать объявление о моем замужестве? Или каждому покупателю лично, еще на входе, рассказывать подобные вещи?
–Я не «каждый» покупатель! – оскорбился он, будто я его балериной назвала.
–Конечно нет. – приторным голосом пропела я, расплываясь в профессиональной улыбке. – Вы наш самый почетный, уважаемый и любимый клиент. Для Вас у нас действует широкая система скидок, различных бонусов и соответственного отношения. Но, посвящение в личную жизнь продавцов, а так же хозяев магазина, в этот список не входит. – развела я руками.
–С Иваром я тоже недавно встречался. – продолжил он. Такое ощущение, что меня пытаются уличить в измене, и сейчас я выслушиваю обоснованные претензии почетного рогоносца. – И он и словом не обмолвился о том, что у тебя скоро свадьба.
–Я, так понимаю, у моего брата вредная привычка направо и налево распространяться о личной жизни сестры? В честь какой радости, он должен был Вам об этом рассказать? – сложила я руки на груди и выжидающе уставилась на живого представителя семейства «собака на сене». – Насколько я знаю, Вы нашей семье приходитесь только знакомым. Для брата, быть может, даже другом. Но для меня вы знакомый брата, и уважаемый клиент моего магазина.
Мда, что-то мне подсказывает, что еще совсем немного и он станет бывшим знакомым и бывшим клиентом. За «клиента» обидно, конечно, он делал нам неплохую кассу, но продажи будут и без его участия. Переживу.
–То есть, так, да? – угрожающе сузил он глаза.
Я глубоко вздохнула, выдохнула, призывая себя к спокойствию. Лично я считала себя очень терпеливым человеком. Честно! В моем бизнесе, собственно как и в любом, часто бываю очень стрессовые ситуации, что невольно приходится закаляться. Но последняя неделя и этот необоснованный скандал явно становятся последней каплей. Эх, а до ангельского терпения я была так близко, что уже мысленно примеряла на себя крылышки и нимб.
Что ж, думаю, рожки и хвост мне пойдут не хуже.
–Послушайте, я не понимаю суть Вашей претензии. Мы чужие люди, которые ничем друг другу не обязаны. Напомню, что у Вас есть невеста. Причем давно.
–Так дело в ней? Это ты мне так решила отомстить? – ухватился он за идею. Надо было давно наябедничать Ивару на этого индивида. Но прежде он не переходил черту, ограничиваясь полунамеками на симпатию ко мне. И, признаться, эта его симпатия неплохо сказалась на доходах, так что портить отношения не хотелось. С ним я старалась быть подчеркнуто вежлива и доброжелательна, строго следя, чтобы ни жестом ни намеком не дать ему ложную надежду. Все строго по-деловому, и темы разговора, я всегда поддерживала исключительно на рабочие темы, то есть по литературе. Даже попытки графа заговорить о брате, не поддерживала, что уж говорить про что-то личное? От приглашений в гости с визитом, на прогулки и рестораны всегда категорично отказывалась и казалось, он принимал мою позицию. А тут, оказывается, я чуть ли не изменщица.
Вновь раздался звон дверного колокольчика. И я поторопилась ответить и закрыть эту тему.
–О чем Вы? – захлопала я глазами. – Эдуард, Вы помолвлены уже много лет. Через год у Вас состоится свадьба. Этого достаточно, чтобы сразу же понять, что между нами ничего не могло и не может быть, кроме дружеских отношений. Мне казалось, вы разделяете эти взгляды. А теперь, если Вы не возражаете, прошу больше не поднимать эту тему и к ней никогда не возвращаться.
Со стороны склада послышались шаги.
–Не помешаю? – раздался знакомый голос, и я, наконец, обратила внимание на посетителя.
–Ой! – воскликнула появившаяся Блиса, что держала в руках какую-то книгу, обращаясь к новому посетителю. – Вы снова к нам? Ну как, пришлось по вкусу вашему другу то подарочное издание?
–«Снова»? – удивилась я, и тоже посмотрела на мужчину, что хмуро взирал на моего собеседника.
-Клим? – одновременно со мной удивился Эдуард Илонски.
***
Вместо ответа, Венес уверенно подошел ко мне, благополучно обогнув как самого графа, так и прилавок, обхватил за затылок, и поцеловал.
Я даже пискнуть не успела от неожиданности, как и выразить удивления. В растерянности сама того не понимая, стала робко отвечать, положив руки на грудь «мужа».
–Я соскучился. – довольно улыбнулся он, оторвавшись от меня. Не оставалось сомнений, что его высказывание услышали и Блиса, и Эдуард и даже вошедший покупатель. Все стояли с открытыми ртами и шокировано взирали на нашу пару. Даже я удивленна наглостью герцога, что уж говорить про людей, считающих, что подобные вольности в приличном обществе неприличны? Но разве Венеса это останавливает?
Судя по тому, как герцог и граф взирают друг на друга, меня только что, публично «пометили» как частную территорию, не хуже собаки. Сразу же так мерзко стало, что я, позабыв о головокружении, вызванном крепким поцелуем, попыталась украдкой вывернуться из цепких рук «супруга». Куда там! Где мои слабые никчемные попытки и здоровенный герцог? Да хоть вырывайся я от него в открытую и со всей силы, результата, кроме взлохмаченности и легкого беспорядка в одежде герцога не добилась бы.
–Давно не виделись, Илонски. – с кривой улыбкой, кивнул Клим. – Не знал, что ты знаком с моей женой.
–Женой?! – не удержала Блиса возглас и быстро устыдившись, прикрыла рот ладошкой, переводя большие глаза с меня на герцога.
А она что думала? Что меня каждый встречный по желанию может так бесцеремонно целовать? Логично, что таким человеком может оказаться муж.
Меня только сильно интересует то, что Блиса, не зная, как выглядит герцог, то есть мой муж, все равно поздоровалась с ним, будто уже знакома.
Эдуард не торопился с ответом, буравя взглядом Венеса.
–Ой! – привычно воскликнула Блиса, которая патологически не могла переносить тишину. А тишина стояла звенящая. Даже покупатель отошел к крайнему стеллажу, с интересом наблюдая за открывшейся сценой.– Лорд Илонски – наш почетный покупатель.
–Серьезно? – картинно удивился Венес, поглаживая меня по талии, за которую удерживал, чтобы я прекратила попытки отстраниться. – Не помню, чтобы ты увлекался литературой.
–Ты и не должен помнить. – сухо ответил тот. – Тебя это вообще не касается. Всего доброго. – и с этими словами он, не дожидаясь ответа, удалился. Посетитель, что стал невольным свидетелем данной сцены, разочарованно вздохнул (не удивлюсь, если он рассчитывала что все окончится мордобоем), и принялся за цель своего посещения магазина. А именно обратился к Блисе за помощью в поиске нужной книги.
–Ты что тут делаешь? – уже не таясь, оттолкнула я от себя мужчину.
–Я же ответил – соскучился. – хмыкнул он.
–Расскажи об этом, кому-нибудь другому. – хмуро ответила.
–Как пожелаешь. Не хочешь поэзии, вот тебе проза. Закончил с делами, проезжал мимо, предположил, что ты можешь оказаться здесь. Решил заглянуть, и поехать домой вместе, что бы ты не оставалась без сопровождения. Заглянул и не ошибся, ты действительно здесь, да еще в компании Илонски.
–Кстати о нем. – кивнула я. – Это что сейчас за павлиньи танцы с меткой территории были?
–Сразу же обозначил ситуацию. Ты моя. – пожал он плечами с невозмутимым видом, словно ничего не произошло.
–Фиктивно. – тихо зашипела я.
–Для остальных вполне официально. – не согласился он. – К тому же нужно иногда поддерживать образ молодоженов. Чем не повод? Сразу двух зайцев убил.
–Мне это не нравится.
–Я тебе, как посмотрю, вообще не нравлюсь. Так что терпи. – хмуро отрезал он, а у меня закралось подозрение, что меня сейчас опять в чем-то обвинили. – Быть может, тебе нравится Илонски?
–С чего ты взял? – возмутилась я.
–Ты так расстроилась, что я поцеловал тебя при нем.
–Мне не нравится, что ты целуешь меня в показательных целях. На публику. Чувствую себя использованной.
–Без публики ты тоже не желаешь. – напомнили мне. – Могу предложить компромисс. Или мы целуемся на публику, как и заявлено в контракте, или, я иду на встречу и целую тебя исключительно наедине.
От такого «компромисса» я невольно поперхнулась.
–А без поцелуев в принципе никак? – робко поинтересовалась я, пребывая в шоке. – Тем более, что в обществе целоваться даже супругам считается неприличным.
–Нет. Как я говорил тебе прежде, я хочу тебя… целовать. Не хочешь наедине, как приличные супруги – будем как неприличные на публике. Благо, подобные пункты прописаны заранее в контракте, который ты так неосмотрительно подписала. – гаденько улыбнулся он, злющей мне. – А на то, что скажет общество – мне откровенно плевать. Из-за него я не собираюсь лишать себя приятных моментов.
–А ты не думал, что эти моменты могут быть неприятны мне? – прошипела я, сквозь зубы, стараясь говорить как можно тише. Сжала руки в кулаки со всей силы, жалея, что сейчас сжимаю не шею «супруга».
–Меня это, безусловно, огорчает и задевает за самолюбие, но… нет. Если выбирать между возможностью тебя целовать, и чтобы тебе было приятно – я выберу первое. А уж когда именно это произойдет, на публике или без – так и быть, решай сама. Как надумаешь, сообщи. – гаденько подмигнул он и предусмотрительно отошел. Еще чуть-чуть и я бы его пристукнула.
–Помнится, ты утверждал, что не животное, и год можешь потерпеть.
–То касалось постели. Я же тебя в нее не тащу. – да, вместо этого, сам там появляешься. – Но вот все остальное… от этого, увы, отказаться не могу. Как я уже говорил, во время нашего брака я буду верен жене во всем. – выделили он последнее слово. – Для меня это принципиально. Раз ты не хочешь помогать мне со всеми моими потребностями, будешь выполнять их лишь частично. Видишь, какой я благородный? – широко улыбнулся он, а я вдруг подумала, что у него до безобразия много зубов. Неправильно это. Нужно будет при случае проредить. Может, и улыбаться так широко у него желание пропадет?
–Вижу.– угрюмо кивнула я.– Аж сама себе завидую.
Минут через двадцать, я закончила с расходными книгами. Герцог, казалось, никуда не торопится, хотя я сразу же предупредила, что здесь относительно надолго, в надежде, что он не захочет ждать и отправится домой самостоятельно. Тот сообщил, что не хочет оставлять меня без охраны. А так как от назначенного человека я сбежала еще с утра, когда отправилась к брату, придется мне терпеть общество «супруга».
Изредка кидала взгляды на мужчину, что неспешно проходил мимо стеллажей, иногда чем-нибудь интересуясь и пролистывая книги. Удивительно, но, не знай я, кто он на самом деле, ни за что бы не сказала, что передо мной герцог. Мне они всегда казались слишком напыщенными и высокомерными, выставляя свой статус напоказ общественности всеми доступными методами. Венес же весьма органично смотрелся посреди моего магазина в простом, но дорогом сюртуке, без единой лишней детали или украшения. Он не походил на высшего аристократа, скорее на зажиточного жителя среднего класса. И, неожиданно для себя, я подумала, что это, почему-то, подкупает.
Венес заинтересовался какой-то книгой и присел в небольшое кресло, поставленное специально для посетителей, вместе с книгой. Я уловила момент и украдкой подозвала к себе Блису. Момент, почему она встретила его, как знакомого меня до сих пор интересовал.
–Так он бывал у нас раньше. – удивилась Блиса. – Несколько раз, точно. В последний раз я помогала ему выбирать книгу в подарок другу. Так он сказал. – доверительно понизила она голос. – А еще, он много о Вас выспрашивал. Как бы невзначай, но то и дело возвращал тему к Вам. Видимо, он хотел тайно узнать как идут дела у его невесты, и как сотрудники к Вам относятся. – авторитетно покивала она головой, мол, я вашего супруга, с его мотивами, на раз раскусила!
Вот даже как?! А в честь, какой, такой радости он мной интересовался прежде? И насколько давно? Быть может, сразу же после свадьбы? Помнится, он говорил что-то, о сборе информации на меня.
–А когда он приходил в последний раз?
–Ой, – выдала она свое коронное. – Дайте подумать.– прикусила она губку и очаровательно сморщила хорошенький веснушчатый носик. – Точно, вспомнила! – воскликнула она, но я на нее шикнула и она поубавила громкость. – Это было две недели назад. Помните, мне в тот день дурно стало, и вы пришли меня подменить? Так вот, как раз перед вашим приходом он и пришел. Только сейчас вспомнила, что еще сильно удивилась, что когда Вы пришли, он старался не показываться на глаза. В тот день еще народу много было, и он держался все больше за ними. Я тогда не придала этому значения, а сейчас начинаю понимать, что он не хотел, чтобы Вы о его интересе знали.
