Текст книги "Фредерик и Фредерика"

Автор книги: Лира Лав

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 10 страниц)

11

– Фред!

– Что?

– Фред, тебе нравится мое новое платье?

– Угу.

– Но ты даже не посмотрел на него!

– Угу.

– Фред, ты слышишь меня?

– Угу.

– Фред, черт бы тебя побрал! – взвизгнула Мэгги и хлопнула по столу газетой. – Ты почти две недели сидишь за этим столом и говоришь только «угу» или «что»! Ты пришел из того проклятого рейса и ни разу с тех пор даже с Люси не поиграл! Что с тобой творится, Фред?

– Угу.

Она подошла к брату и присела перед ним на корточки, решив во что бы то ни стало вывести его из этого заторможенного состояния.

– Фред, посмотри на меня, родной. Я Мэгги, твоя сестра. Я люблю тебя. Мне плохо без тебя. И страшно.

Он оторвал мутные, покрасневшие от бессонницы глаза от скатерти, перевел их на маленькую фигурку.

– Я здесь, Мэг.

– Нет, Фред. Здесь только твоя оболочка. И та уже на ладан дышит. А где настоящий ты, я не знаю. Пожалуйста, поговори со мной, Фред. Ты даже не представляешь, как мне страшно. По-настоящему страшно. В первый раз после смерти мамы и папы.

Эта фраза привела его в чувство. Он снова посмотрел на сестру и словно впервые увидел ее. Поднял, посадил к себе на колени, обнял. А потом, к ее ужасу, уткнулся ей в плечо и заплакал – тяжело, сотрясаясь всем телом, как плачут только очень сильные мужчины. Она молча гладила грязные темные волосы и шептала на ухо какие-то нежные пустяки.

А когда он наконец затих, тихо спросила:

– Это… из-за девушки, Фред?

Он молча кивнул.

– Хочешь мне рассказать?

– Не сейчас. Попозже.

– Ты встретил ее в том рейсе, да?

– Да.

– Как это случилось? Ты подвозил ее?

– Да.

– Но ты же не берешь попутчиков! – воскликнула Мэгги, намереваясь любой ценой продолжать разговор, не дать Фреду снова замкнуться, уйти в свое горе.

Он усмехнулся, вспомнив их первую встречу. Она стояла рядом с Гарри – молодая, стройная, красивая, с распущенными светлыми волосами, в нарядной шубке. А он еще возмутился, словно ему предлагали посадить рядом с собой гремучую змею, а не девушку. Впрочем, как показали дальнейшие события, он был абсолютно прав. Она оказалась-таки не менее смертоносной, чем гремучка. И снова грудь сдавило страшной тоской.

– Фред! – Мэг не успокаивалась, мешала ему снова погрузиться в отчаяние. – Расскажи, почему ты ее взял.

– Гарри-дйспетчер попросил. Она приехала из Южной Африки.

– Откуда? – поразилась Мэг.

– Из Йоханнесбурга. У нее там кофейная плантация.

– Что?!

Он вдруг разозлился и рявкнул:

– Ты что, плохо слышишь? Кофейная плантация. Знаешь, такое место, где растут деревья, из плодов которых ты варишь мне утром кофе.

– Фред, я знаю, что такое кофейная плантация, – успокаивающим тоном произнесла сестра. – Просто думала, что ослышалась. А зачем она приехала сюда?

– Отца искать. Мать умерла, когда ей было полгода, и ее вырастил дядя. Он недавно умер и оставил ей письмо. Рассказал, что ее отец жив, живет в Штатах, работает водителем грузовика. И приложил газету с фотографией этого человека, знаешь, с репортажем об одной из забастовок. Поэтому она и приехала. А он только накануне в рейс ушел. Вот Гарри и попросил меня взять ее с собой, потому что мы должны были с ним примерно в одно время оказаться либо в Денвере, либо в Лос-Анджелесе.

– И встретились?

– Встретились. Только оказалось, что Стефен не ее отец. Просто внешне очень похож. Он родился и всю жизнь прожил здесь. Дядя ошибся.

– Она расстроилась?

– Да, похоже, не очень. Впрочем, чего же расстраиваться, если отец никогда не вспоминал о ней. Не писал, не звонил.

– А потом что?

– Что-что? Влюбился я в нее, вот что! Видела бы ты ее – чудо как хороша! Красавица! Фигура, с ума сойти! Да за такую все отдашь, и то мало.

– Ну и…

– Именно «ну и…». Оказалось, что у нее дома жених. Свадьба восьмого апреля. А она и словом не обмолвилась.

– А ты ей нравился?

– Знаешь, мне казалось, что да. Мы один раз даже чуть было не… Ладно, не обращай внимания, – перебил он себя. – Но почему же тогда она смолчала о нем? Даже когда я рассказал ей про ту злосчастную историю?

– Может, постеснялась? – Мэг попыталась заглянуть брату в глаза. – Или собиралась, но не успела?

Он горько вздохнул.

– Она так и сказала.

– А ты что?

– А что я? Я не поверил. Собрался и отвез ее в аэропорт. Даже слова доброго не сказал на прощание. Как чурбан бесчувственный бросил ее посреди чужой страны и гордо уехал.

– Да-а, история, – сочувственно протянула Мэг. – А ты правда ей нравился?

Последовал еще один тяжелый вздох.

– Она даже сказала, что любит меня, а я как баран уперся: она, мол, обманула меня…

– Послушай, Фред, у нас сегодня тринадцатое марта. У тебя есть время успеть…

– Успеть – что? – Он с интересом посмотрел на сестру.

– Что-что? Поехать к ней и помешать свадьбе! Ты знаешь, где эта ее плантация?

– Не… – И тут вдруг он вспомнил утро, клерка с бегающими перепуганными глазами, две двадцатидолларовые банкноты и бумажку с адресом. Куда он ее дел?

Фред вскочил и кинулся в спальню. Мэг устремилась за ним и остановилась в дверях, наблюдая, как он лихорадочно обшаривает карманы курток и джинсов.

– Вот! Вот адрес! – заорал ее дорогой брат, радостно размахивая клочком бумаги. – Мэг, Мэгги! Ты чудо! – Он схватил ее в охапку и закружил по комнате.

– Тихо ты, дурачок, Люси разбудишь.

Они сели на неубранную постель. Фред, еще не веря своему счастью, уставился на бумажку, где аккуратным почерком был написан драгоценный адрес.

– Черт, Мэг, у меня ведь даже паспорта нет, – неожиданно пришел в себя он.

– Успеешь. Только не теряй ни секунды. Эй, подожди! – крикнула она, глядя, как Фред метнулся к шкафу. – Хоть побрейся, прежде чем идти куда-то!

Шестого апреля Фред подъезжал к плантации Фредерики, полный решимости воспрепятствовать ее свадьбе с этим Пепперкорном. Какого черта такая замечательная девушка должна достаться негодяю, который устроил за ней слежку? Он не достоин ее, даже мизинца ее не достоин! К тому же Фредди говорила, что не любит его. А он, Фред, готов жизнь за нее отдать. На сиденье взятого напрокат полуразбитого «лендровера» лежал чемодан с единственным выходным костюмом, навязанным заботливой Мэгги, а в кармане куртки – коробочка с обручальным кольцом, которое носила их покойная мать. Мэг сказала, что оно должно принадлежать только его Фредди и никому другому.

– Тебе хоть в голову пришло, что это – твоя судьба? Подумай, вас даже зовут одинаково: Фредерик и Фредерика, – заявила она, провожая его в аэропорт. – Поезжай и без нее не возвращайся.

Фред улыбнулся воспоминанию. Действительно, это судьба. А он, идиот, едва не упустил ее.

Он вытащил карту и посмотрел. Оставалось около трех миль. Сердце его забилось с утроенной силой. Еще пять минут, и он увидит ее, свою ненаглядную Фредерику!..

Фред оставил машину у ворот и пешком пошел в сторону особняка, прихватив с собой только куртку.

На крыльце стояла она – его мечта, его сокровище, его любовь. А напротив нее мужчина, целующий ей руку.

Фред остановился как вкопанный. Ему почему-то казалось, что она должна была расторгнуть помолвку с этим Пепперкорном после всего, что случилось. Но нет, видно, он ошибся. Кто же еще будет целовать руку девушки за два дня до свадьбы?

Фредерика заметила его почти в то же мгновение, что и он ее. Вздрогнула… и увидела, как он резко повернулся и размашисто зашагал в обратном направлении. И сразу все поняла. Не раздумывая ни минуты, кинулась за ним, поймала за рукав и потянула за собой.

– Фред, позволь мне представить тебе моего управляющего, мистера Генделла. Мистер Генделл – это мой очень хороший друг из Америки мистер Маклелланд.

Управляющий учтиво поклонился, но молодые люди уже не замечали его. Они смотрели друг другу в глаза и не могли оторваться. Тот сразу все понял, кашлянул.

– Я пойду, мисс ван дер Лауффен, – негромко произнес он и удалился, посмеиваясь в усы и вспоминая свою молодость и первую любовь, когда тоже не видел никого и ничего, кроме своей Рут.

Фред шагнул вперед и притянул Фредерику к себе.

– Я был таким идиотом, Фредди, – прошептал он, глядя в прекрасные голубые глаза. – Не знаю, сможешь ли ты когда-нибудь простить меня.

Она ничего не сказала, только чуть приоткрыла губы, приглашая его к примирению.

Все еще не веря своему счастью, он припал к ним, как к источнику жизни, и пил долго-долго, пока не захватило дыхание. И оторвался только для того, чтобы, задыхаясь, вымолвить:

– Ты выйдешь за меня, Фредди?

Она чуть отстранилась, пленительно улыбнулась и произнесла:

– Я дам тебе ответ завтра утром.

– Завтра утром? Но почему?

– Девушкам полагается обдумывать такие предложения, – кокетливо заявила она, потом рассмеялась и добавила: – Узнаешь.

День пролетел как одна минута.

Фредерика водила Фреда по особняку, по плантации, показывала конюшни и своих лошадей. В общем, не давала скучать ни минуты. А когда солнце стало клониться к западу, окрасив все вокруг в фантастические красные тона, повела домой ужинать.

Им накрыли стол на террасе. Белая скатерть, свечи в изящных подсвечниках, столовое серебро, тончайший севрский фарфор, изысканная еда, дорогое вино…

Фред ничего не замечал, кроме нее, Фредерики. А она задумалась и, казалось, унеслась мыслями куда-то далеко-далеко. К концу ужина он занервничал. Действительно ли она рассталась с этим Пепперкорном, или… Но она ведь обещала обдумать его предложение и ответить на него завтра… И все же, все же… Спросить? Или довериться и ждать решения своей судьбы?

– Идем, я покажу твою спальню, – прервала она его мысли. Поднялась, небрежно бросила салфетку, взяла его за руку и повела на второй этаж. – Вот здесь ты будешь спать.

Посредине комнаты стояла невиданных размеров кровать под пологом – настоящее королевское ложе. На ней было грех просто спать. Эта кровать предназначена совсем для другого…

Стоп, сказал он себе, если я сейчас начну думать об этом, то не усну ни на минуту.

Несмотря на такой благоразумный совет, Фред повернулся к девушке, попытался притянуть ее к себе, но она ловко увернулась.

– Ванная – направо. Располагайся и отдыхай. – И исчезла, оставив его в одиночестве.

Фред последовал ее совету, принял душ, смыл с себя пыль и грязь долгой дороги и улегся. Как он и предполагал, сон ускользал. Парень ворочался с боку на бок и думал обо всех тех мгновениях, когда держал Фредерику в объятиях. Как ласкал ее нежную кожу, гладил тонкую талию, стройные ноги, выпуклые бедра, упругую округлую грудь…

Он застонал, в очередной раз повернулся и вдруг услышал какой-то шорох. Вскочил, и…

Перед ним стояла Фредерика.

В том же самом пеньюаре, что и в прошлый раз. Светлые волосы рассыпаны по плечам, щеки пылают, губы приоткрыты, зовя к поцелую. С ума можно сойти!

А она глаз не сводила с его плавок, которые едва не лопались от натяжения.

– О-о-о! – выдохнула Фредди и шагнула вперед.

Он отступил. Хрипло прошептал:

– Учти, сейчас я уже не смогу остановиться.

Это заставило ее наконец поднять взгляд и посмотреть ему в глаза.

– Я очень надеюсь на это. Не обмани моих ожиданий, Фред.

Все сомнения были отброшены в одно мгновение. Он схватил ее на руки, швырнул на кровать и в следующее мгновение оказался рядом.

И вот оно, счастье, которое он едва не потерял. Второй раз в жизни он развязал этот пеньюар. Но на сей раз под ним не было ничего, кроме нее, его желанной Фредерики.

Еще не до конца веря тому, что это все же свершилось, он провел ладонью по стройному телу, представшему перед ним во всей красе. Фредерика застонала, выгнула спину, предлагая и прося. Он опустил голову и прикоснулся губами к груди, взял зубами твердый сосок и слегка сжал. Она вскрикнула и взмолилась:

– О, еще, еще!

И вот уже руки его устремились ко второй груди, гладили и мяли ее, а Фредерика стонала все громче и громче, выгибаясь и извиваясь.

Последний проблеск сознания заставил его хрипло выдавить:

– Ты хочешь? Уверена?

– Да, черт тебя побери, да! Скорее же, умоляю!

Тогда он отбросил последние колебания и медленно вошел в нее. Так медленно, так осторожно, что она почти не почувствовала боли, захваченная непередаваемыми, невыразимыми ощущениями. Несколько толчков, и ее влажная плоть начала ритмично пульсировать.

– О, Фред, Фред, Фред, я люблю тебя! – закричала она.

Он словно с ума сошел, услышав этот крик, потерял голову, содрогнулся и потек, потек, потек в нее, давая и беря…

Они долго лежали без сил.

Фредерика пришла в себя первой. Приподнялась на локте, щелкнула выключателем и взглянула на часы. Половина первого.

– Уже завтра, – сказала она.

– Да, – прошептал он, притягивая ее к себе и целуя. – Пора дать ответ. Ты будешь моей женой, Фредди?

Она вытянулась, провела обеими руками по бокам, посмотрела на него.

– Но ты не сказал, любишь ли меня.

– Неужели тебе еще нужны слова? – прошептал он, склоняясь над ней и начиная снова играть соском.

– Нет, но услышать их было бы так приятно.

– Я люблю тебя, Фредди. Настолько, что чуть с ума не сошел, когда ты уехала. Проклинал себя за то, что так обошелся с тобой. Ты даже не представляешь, как я люблю тебя! Ты выйдешь за меня, Фредди? Скажи сейчас, не мучай, я больше не вынесу этого!

– О да, ведь я теперь твоя женщина, – без колебаний ответила она, беря его руку и ведя ею вниз, к средоточию своей женственности.

Они занимались любовью всю ночь, и лишь на рассвете, окончательно обессилев, Фред вдруг вспомнил:

– Почему же ты все-таки не ответила сразу, а предпочла терзать меня? За то, что я так отвратительно поступил с тобой?

– Не-а, – томно протянула она. – Мне одна подружка в университете говорила, что если выходишь за парня, которого любишь, то надо сначала проверить, каков он в постели. Потому что разочарование убьет любовь и лучше узнать об этом заранее, до свадьбы. Она ссылалась на собственный горький опыт, и я поверила ей.

– Значит, ты заранее планировала это, чертовка?

– Я должна была убедиться, что мне разочарование не грозит… и убедилась. – Она чмокнула его в нос и закончила: – А теперь, неутомимый любовник, давай спать, ты, наверное, умираешь от усталости.

– Угу, – полусонно согласился Фред, с трудом садясь на кровати. – Сейчас, только сначала куртку найду.

– Куртку? Зачем? Хочешь прогуляться?

– Не болтай ерунды, женщина! – возмущенно заявил он, доставая из кармана ту самую коробочку и протягивая ей. – Вот, посмотри, тебе нравится?

Фредди открыла крышку, и глаза ее наполнились слезами счастья.

– Какая прелесть, – прошептала она, надевая кольцо на палец.

– Это мамино. Мэгги сказала, что только ты достойна носить его.

– О, Фред, как это трогательно. Я… я даже не знаю, что сказать.

– Ничего не говори. Просто поцелуй меня, и я буду знать, что мы с тобой теперь всегда вместе, на всю жизнь.

Она тут же выполнила его пожелание. И сдержала свое слово.

Они жили долго и счастливо, родили четверых детей, но не умерли в один день. Они живы и сейчас, уважаемые почтенные супруги Маклелланд. А «Транспортная корпорация Маклелланда и сына» уже пять лет как вышла на первое место в ЮАР по объему грузоперевозок.