Текст книги "Драконье предложение, или Лапу и хвост тебе в подарок (СИ)"

Автор книги: Лира Кумира

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)

Глава 15

Встреча с Гогынычем

Спустя некоторое время мы подошли к пещере, которая как две капли была похожа на Кощеевскую, только со своими изюминками. Вокруг пещеры все было выжжено, и напоминало пожарище. Видимо так Гогыныч избавляется от лишней растительности около дома. И все-таки мужская половина стражей похожа между собой хотя бы предпочтениями, будем надеяться, что и характером Змей окажется схож со своим собратом по несчастью. Ну, хотя бы немного. Все же Костик оказался славным человеком. Добрым и отзывчивым, хоть и пытался в начале меня напугать.

За своими размышлениями я и не заметила, как мы подошли вплотную ко входу в пещеру. Васька громко крикнула, вызывая ее хозяина:

– Эй, Гогыныч, принимай бандероль, а я отчаливаю, – даа, прям точка к точке выполнила клятву, ни больше, ни меньше.

Вот где совпадают ожидание и реальность, Васька в этом спец. Кажется у меня это нервное, и я думала всякие глупости, да и делала тоже не особо умные вещи. Как пример – я остановилась в метре от пещеры, и стоило Змею выйти, он тут же натолкнулся на застывшую меня.

– Кого там чегти пгинесли, – ооо, да он сама доброта, а сколько нежности в голосе.

– Я это, Василиса. Принимай «видящую», а мне пора возвращаться, – к чести «Моли», она меня все же не бросила, дождавшись, когда четвертый страж выйжем посмотреть что же так шумно снаружи.

– А зачем она мне? – Логичный вопрос, ничего не скажешь.

– А мне почем знать? Сказали сдать тебе. Если надо – Кощеикуса с Ягулькой расспрашивай. Чего ко мне привязался? – Фыркнула красотка, махнув перед лицом Змея пышной копной волос.

– Злая ты, Васька, – а Змей-то правду говорил. Поддерживаю его безоговорочно.

– А ты картавый! Но тебе же не мешает это болтать без умолку, – не оставила Василиса замечание собрата без ответа.

– У меня фефект гечи, – мне даже жалко стало Гогыныча, ведь такое с любым могло случиться. Я даже не сдержалась, заступаясь за своего нового знакомого незнакомца:

– Да чтоб ты, Васька, не только лысой и бледной стала, чтоб у тебя все зубы повыпадали, раз ты такая злющая! – Ой, кажется я перегнула палку, потому что все три головы Гогыныча обернулись и глянули на меня с интересом.

– Вот так и помогай всяким хамкам необразованным, они потом еще и проклянут! – Васька сплюнула на землю и демонстративно развернулась, чтобы уйти. А мне как-то совсем уж неудобно перед ней стало:

– Прости, Василис, я не со зла, просто за Горыныча обидно стало, – блин, ну правда, чего я так на нее взъелась?

Молюшка ведь тоже пострадавшая сторона, и злоба ее не от хорошей жизни. Я мысленно надавала себе оплеух и опустила голову.

– Я знаю, но волосы все равно не отдам. Пока они мои, Ника. Но ты это… будь осторожной. И удачи тебе что ли, – и тут я дар речи потеряла!

Блин, и как я смогла не разглядеть в этой Бледнушке такого хорошего человечка? Я подбежала, обнимая не успевшую уйти Ваську, погладила ее по волосам и сказала:

– Ты правда красивая, Вась. Только будь чуточку добрее к другим, и тогда все заметят не только внешнюю, но и внутреннюю твою красоту! – Говорила я от чистого сердца, и Василиса растаяла, обняла меня в ответ, шмыгнула носом и поспешила откланяться:

– Ладно, некогда мне тут с вами, дела. Гогыныч, проследи за Никой. Мы все просим, я присоединяюсь к просьбе Ягульки и Кощеикуса. И это… пока, Вероника. Я верю, что у тебя все получится, – договорила и быстро направилась в сторону своих врат.

Вот тебе и Васька.

После этого я осторожно обернулась к Гогынычу, а он стоял и мял в руках платочек, который попеременно подносил к каждой из трех голов.

– Голодная поди? – Ой, ну просто душка, а не Змей.

Я кивнула, после чего мой собеседник пригласил меня войти в пещеру. Потолки в ней оказались высокими, но светлыми и красивыми. Все-таки у каждого из стражей жилье отличалось уютом и каким-то своим внутренним теплом. Мы зашли на кухню, где пахло просто умопомрачительно. Неужели Горыныч отменный кулинар? Хотя, за столько лет можно научиться чему угодно.

– Пгисаживайся, – Змей указал мне на маленький столик и стул, и я заняла предложенное место. – Сейчас все будет, – он начал выставлять на стол множество блюд, да таких, что я даже присвистнула:

– Ого! Красиво так, и пахнет очень вкусно! – я была в восторге, так и хотелось уже начать трапезничать, но без хозяина некрасиво же накидываться даже на такую еду, поэтому я набралась терпения и принялась ожидать.

– Это мое хобби. Я очень люблю готовить, – Гогыныч скромно признался, а я зауважала его еще больше.

Тем временем Змей принес еще пару блюд и устроился неподалеку от меня, желая приятного аппетита. Ну а меня не пришлось уговаривать дважды, и я тут же набросилась на вкусности, которых было в изобилии на столе.

Ела я много и со вкусом. Словами не передать насколько все было великолепно! Кажется, я даже переела, потому что мне было сложно двигаться и вообще стало как-то ленно.

– Спасибо Вам огромное, Гогыныч. Спасли меня от голодной смерти! – Я не преувеличивала, а скорее преуменьшала его мастерство.

– Не за что, деточка. Пгиятно знать, что мои умения так высоко оценили.

– Да Вас можно смело ставить шеф-поваром в самом элитном ресторане! – меня понесло, и я готова была еще долго восхвалять кулинарное мастерство хозяина пещеры.

– Я счастлив, Вегоника. Поведаешь мне о своем пути? – Я кивнула и начала свой рассказ с самого начала, когда еще только-только познакомилась с братьями-драконами в своем мире.

Поделилась тем, как они втерлись ко мне в доверие и как обманули. По крайней мере один из них точно. Ну а потом рассказала о путешествии уже в этом мире, о знакомстве с Ягулькой и Кощеикусом, о своем договоре с Васькой…

– И вот теперь я здесь, – улыбнулась, показывая, что мне больше и нечего добавить.

– Понятно. Значит остальные стгажи считают, что ты можешь избавить дгаконов от пгоклятия и освободить нас, стражей, от повинности, котогую мы несем? – я неуверенно пожала плечами.

А смогу ли я? Не слишком ли это сложно для простой девчонки из другого мира? Ответа на этот вопрос у меня не было, зато ответственность за судьбы уже знакомых мне персонажей из сказок моего детства давила. Мне было страшно не оправдать их доверия.

– Не пегеживай. Все в гурах богов, как они гешат – так и будет. А ты иди своей дологой и исполняй свое пгедназначение. А мы поможем тебе в мегу своих сил! – Все три головы Гогыныча посмотрели на меня с теплотой, и я немного воспряла духом:

– Спасибо вам огромное. Для меня очень важно не подвести тех, кто мне доверился. Но я так боюсь оказаться не той, кто им… вам всем нужен, выдала свои сомнения, на что услышала простые, но важные слова:

– Ничего стгашного. Главное, позаботься о себе, а нам все лавно остается только ждать, – Змей говорил, а я все больше успокаивалась, переживание понемногу отступало и исчезало нервное напряжение. – А сейчас тебе стоит отдохнуть. Пошли покажу тебе твою комнату на сегодня. Поспи, тебе не помешает набгаться сил для дальнейшего пути, а я пока подумаю, чем смогу помочь и собегу тебя в догогу, – Гогыныч пошел вперед, а я поспешила за ним, спать действительно очень хотелось, поэтому я даже не стала противиться его гостеприимству.

Кажется, перемещение через врата отнимало у меня слишком много сил, и именно поэтому сон и еда требовались мне в пятикратном размере. Но не успела я об этом подумать, как мою голову заполонили мысли о Лиаме.

Все же я кое-что услышала от Васьки, когда мы беседовали. Оказывается, он, как и я потерял сознание, а как только пришел в себя, то сразу же полетел к Кощеикусу, чтобы узнать о моем состоянии. Парень с самого начала был ко мне добр, но все же обманывал, как и его брат. А вот о ком мне не хотелось говорить, так это о Миаре. Ведь в нем я абсолютно разочаровалась.

Мысленно пожелав младшему дракону спокойной ночи, я провалилась в глубокий сон.

Замок драконов

Ника! И почему эта девушка постоянно заставляла меня за нее переживать? Сейчас я повторно ощутил, как «видящая» проходила сквозь врата, и ей снова было безумно больно. Но девчонка оказалась настолько сильной, что я лишь диву давался, нервно наблюдая за ними издалека. А когда Ника упала на колени, мне безумно захотелось прорвать все заслоны, бросившись к ней.

Но моя девочка крепкая. Она сцепила зубы и встала, превозмогая боль. Жаль, что я не мог забрать все ее страдания себе. Почему она должна мучиться за то, что мы с братом натворили несколько тысяч лет назад? Это ведь несправедливо.

Я увидел, как Василиса передала Нику Гогынычу, и облегченно выдохнул. В Змее я был уверен, ведь он был тот еще добряк, который и пальцем никого не обидит. А вот Васька могла. Я присмотрелся к девушка и заметил некую странность: волосы Ники… они больше не были такими длинными и густыми, а вот у Василисы копна стала куда пышнее и ярче.

Неужели…? Уничтожу заразу, если узнаю, что она обидела мою малышку!

Пока я отвлекся на размышления, то пропустил момент, когда Ника зашла в пещеру Гогыныча. Но, зная о пристрастиях Четвертого стража, я был уверен, что тот накормит мою девочку.

Бросив последний взгляд на выжженное пространство вокруг пещеры, я полетел назад в наш замок. А вернувшись домой, засел за еще не просмотренные мною фолианты, которых оставалось прилично. Нужно поспешить, Ника уже прошла третьи врата и встретила четверых стражей Предгорья. Время поджимало, но я не мог прекратить думать о малышке, переживая о ней.

Взглянув на часы, понял, что время близилось к полуночи.

– «Спокойной ночи, моя девочка, тебе обязательно нужно отдохнуть. Завтра новый день, и новые препятствия на твоем пути».

Медуза Каменная. С ней будет сложно договориться, но я постараюсь. Есть у меня для нее кое-что, от чего та не сможет отказаться.

Глава 16

Договор с Медузой Горгоной

Кажется, я проспала все, что могла. Но это пошло мне только на пользу, потому как я чувствовала себя не только выспавшейся и бодрой, но еще и настроение мое заметно поднялось, что в последнее время могло показаться удивительным.

Гогыныч уже во всю хозяйничал на кухне. А как только я оказалась в поле зрения одной из его голов, хозяин жилища рассказал мне по секрету, что ему подарили технику по новейшим разработкам гномов, и он еще никогда не работал с таким чудом, так что теперь хочет опробовать все-все функции. Радости его не было предела, поэтому я с интересом наблюдала за фанатом своего дела, умиляясь такому зрелищу – трехглавый Змей у плиты. Зато он за всем успевал следить, и у стража ничего не портилось и не пригорало. В общем во всём одни только плюсы.

– Ника, ты садись. Я пгиготовлю завтгак, и собегу тебе еду в догогу, все же пегед следующими вгатами тебе стоит подкгепиться. Потегпи еще немного, хогошо? – ну как такому милахе откажешь?

Я с энтузиазмом кивнула и принялась ожидать новый кулинарный шедевр от мастера своего дела.

А после завтрака подхватила свою походную сумку, и мы направились к следующему соседу Змея. Только от одной этой мысли по телу шли мурашки, но Гогыныч пообещал мне, что будет держать меня за руку во время перехода и, если что, удержит от падения. В общем мой провожатый был уверен, что все у нас пройдет замечательно. И вообще он оказался таким позитивным! Побольше бы таких людей и нелюдей встречать на своем пути – рядом с ними сам становишься воодушевленным на любые подвиги.

Шли мы не долго, видимо у местного стража был свой секрет перемещения по местности, потому что я порой замечала, как пространство вокруг нас сжималось и переносило нас в другую точку. Так что наша парочка довольно-таки быстро остановилась у очередных врат. Было немного боязно, но Гогыныч так улыбался и старался поддержать, что я не могла не поверить ему. Уверенно взялась за его лапу, и мы шагнули вперед.

Сотни, нет, тысячи раскаленных игл вонзились в мое тело, заставляя выгибаться и кричать. Это было невыносимо и нестерпимо. Казалось, что мое сердце в один из моментов просто не выдержит и остановится. Было настолько больно, что в какой-то момент я просто отключилась. Не помню, когда Гогыныч подхватил меня и принес к камню, у которого тек ручей. Очнулась я от брызгов воды мне в лицо:

– Никочка, деточка, ты как? – Все три головы уставились на меня с переживанием.

– Терпимо, Гогыныч. Сейчас чуточку полежу и можно будет выдвигаться. Ты не сильно торопишься? – Я умоляюще посмотрела на Змея, и тот кивнул в ответ.

Ну а я осторожно потерла свой нос, увидев алые пятна крови на руках. Да, дело дрянь, если мой организм уже сейчас не выдерживает чудовищной нагрузки переходов, то что же будет дальше?

– Лежи, Ника. А я пока пойду пговелю догогу. Думаю, Гоггона Каменная должна была нас почувствовать, – сказал и ушел. А у меня не оставалось сил даже поглядеть куда тот направился. Я просто лежала у воды и слушала ее мерное течение.

– И кто тут у нас разлегся? – Попыталась привстать и повернуться на голос, но сил практически не было. – Если не хочешь окаменеть – тебе лучше не смотреть мне в глаза, дитя. И я задала вопрос – кто ты? – Похоже, мне действительно посчастливилось встретиться с хозяйкой местной территории.

– Меня зовут Вероника, и я – «видящая». Пришла к вам вместе с Гогынычем, но он пошел вас искать. Думаю, скоро вернется, – отрапортовала почти бодренько, если не учитывать мое горизонтальное положение и слегка трясущийся голос.

– «Видящая», да еще и в сопровождении стража? Интересное сочетание. И что же вам понадобилось на моей территории? – Я почувствовала, как Горгона приблизилась ко мне, но смотреть в ее сторону боялась, поэтому просто продолжала лежать, закрыв при этом глаза.

– Признаюсь честно, я и сама толком не знаю. Какая-то неведомая сила привела меня к стражам, и теперь я пытаюсь пройти сквозь все врата. А стражи мне содействуют в меру своих возможностей. Может, и вы сможете оказать мне помощь? – Спросила с надеждой, хотя и сама не верила в бескорыстность женской половины местных обитателей.

Исключением оказалась лишь Ягулька.

– Помочь… может и смогу. Но ведь ты не думаешь, что это будет бесплатно? – Как я и говорила, более того, даже ожидала услышать цену ее поддержки.

– Не уверена, что в моих силах вам чем-то отплатить, ведь у меня нет ничего, только я и съестные припасы от Гогыныча. Это и есть весь мой скарб, – лучше сразу предупредить, что я не особо состоятельная, чтобы потом не было претензий.

– Ну у тебя все же есть то, что мне нужно, – правда⁈ Неужели мне снова повезло?

– И что же это? – Мне так не терпелось узнать, что я едва не обернулась, глядя на Горгону.

– Глаза. Мне нужно твое чистое зрение. Я ведь давно уже не смотрела на людей, не принося им при этом мучительную смерть и существование в виде каменной глыбы. А так хотелось бы посмотреть в глаза любимому… – мне даже жалко ее стало.

Ведь умение Горгоны – это вовсе не дар, скорее уж проклятие. Но как бы я ни жалела стражницу, собственное зрение терять мне совершенно не хотелось. Слишком высока цена ее помощи…

– Но… это же слишком много. К тому же мне страшно остаться слепой, – решила сразу рассказать все свои переживаниях. Вдруг Медуза снизит цену на свою помощь?

– Много… Но ведь и мое содействие – не такая уж и малость. Ну, хорошо. Как на счет трех лет? Ты согласна? – Что же мне делать? Может, за эти три года я найду выход с территории Каменной колдуньи? Слишком много. Я затрясла головой, а Горгона видимо поняла мое замешательство, потому как продолжила, не дожидаясь моего ответа: – Ну, ладно. Мое последнее предложение – три месяца. Отдай мне глаза на три месяца. Это ведь пустяки? «Видящие» живут сотни лет, при условии, конечно, что выживают, – моя собеседница как-то странно засмеялась, а я задумалась.

Что такое три месяца? Почему бы и нет? И Медузу жалко – она ведь даже на любимого посмотреть не может. А тут я могу ей помочь. И три месяца – не так уж и много, а так я смогу продвинуться вперед и пройти еще одни врата. А там решим, что делать дальше. Нужно решаться, а то чем дольше тяну, тем страшнее мне становится.

– Хорошо. Я отдам вам свои глаза, только давайте подтвердим договор магически. Я хочу, чтобы вы мне их позже обязательно вернули. Идет? – Медуза, не задумываясь, начертила несколько рун в воздухе и произнесла свою клятву:

– Я, Медуза Горгона, обязуюсь помочь «видящей» Веронике пройти мои врата и не брошу ее до тех пор, пока не передам следующему стражу, а за это Ника отдаст мне свое зрение в пользование сроком на три месяца', – стражница закончила, и я удовлетворенно кивнула.

Камнеглазая выполнила пасс в воздухе и руны загорелись, исчезая. Похоже, Боги приняли ее клятву.

Тем временем Горгона подошла ко мне вплотную, помогая встать. Я не рисковала смотреть на нее, так и продолжая стоять с закрытыми глазами, и тут же почувствовала прикосновение к своим ресницам. Казалось, какой-то холодок забрался в мою голову, наполняя мое сознание густым туманом. А как только я насторожено распахнула глаза, то в тот же миг осознала, что совершенно ничего не вижу. Вокруг была темнота. Страшная. Кромешная. Я никогда и не думала, что слепота – это настолько ужасно.

А уже спустя несколько мгновений я услышала тяжелую поступь Гогыныча и услышала их с Медузой разговор:

– Милый мой! Какой же ты у меня красивый! – Я представляла, как женщина улыбалась возлюбленному, стараясь рассмотреть и запомнить каждую мелочь.

– Горгоша, родная моя. Но… откуда? – А я так и стояла, боясь пошевелиться, тогда как парочка продолжала свой разговор.

Сначала в голосе Змея чувствовалось сомнение, а затем и гнев. Кажется, влюбленные даже спорили о чем-то, но я никак не могла разобрать их беседы, поскольку говорившие отошли на достаточное расстояние от меня. А когда стражи все же вернулись, то я услышала тяжелый вздох Гогыныча и его слова:

– Пгости меня, Ника, не убегег я тебя. Я даже и не думал, что Гогона гешится на такое! Но не пегеживая, Медуза действительно поможет, так что иди за ней и ничего не бойся. Удачи тебе, детка, – я почувствовала, как крепкие лапы прижали меня к чешуйчатому телу, а по моему плечу покатилась теплая слеза.

И только после того, как меня отпустили, я ощутила, что мою ладонь сжала холодная рука Камнеглазой:

– Пошли, «видящая». Я сдержу свое обещание, – и мы двинулись.

Женщина уверенно тянула меня вперед, а я перемещалась, словно на буксире. Не могу себе даже представить, как ходят слепые, ведь мне каждый шаг давался с трудом.

Глава 17

Шестой страж Предгорья

Горгона продолжала тащить меня за руку, а я старательно перебирала ногами, пытаясь не упасть и не распластаться на земле. Получалось у меня так себе, но я собрала всю свою волю в кулак и продолжала двигаться за Медузой.

Без глаз было страшно. Лучше уж лишиться слуха или голоса, но жить в кромешной темноте – такое и врагу не пожелаешь. Теперь я точно об этом знала, вот только… выбора у меня не оставалось. Не знаю, сколько мы так передвигались, поскольку я банально потеряла счет времени, но в один миг Горгона остановилась и обратилась ко мне:

– Пришли. До врат осталось всего несколько шагов. Ты готова, «видящая»? – Была ли я готова?

Нет. Сейчас я чувствовала себя маленькой девочкой, от которой взрослые начали вокруг слишком много требовать. Мне хотелось упасть на землю и забиться в истерике, но я прекрасно понимала – это не поможет. Я должна идти вперед, как бы сложно мне не было. Поэтому я отбросила упаднические мысли в сторону и уверенно кивнула, теперь-то Горгона видела все хорошо:

– Я готова, ведите, – чем быстрее я это все пройду, тем будет лучше.

– «Сейчас нужно будет немного потерпеть, и все будет хорошо», – эти мысли кружились в моей голове, и я посчитала что уже достаточно настроена для прохождения очередного испытания. Во всяком случае я почувствовала себя куда более уверенной.

Медуза перехватила удобнее мою ладонь, и мы сделали несколько шагов вперед, после чего темнота вдруг наполнилась звенящей болью. Врата я почувствовала сразу же, ведь они не оставили на мне ни единого целого места, я горела и сгорала, умирала и снова воскресала. В какой-то момент я вдруг ощутила, что больше не могу.

Горгона уже не держала меня – было бесполезно, я корчилась в муках, валяясь на земле. Хотелось просто умереть, лишь бы все скорее закончилось.

И тут я услышала ЕГО. Лиам будто бы был совсем рядом, но только с другой стороны от врат. Парень кричал вместе со мной и поглощал мою боль. Я почувствовала, как он попытался разделить ее, забирая на себя основную часть. Мне становилось легче, хотя страдания все еще не отпускали. Было в разы хуже, чем в прошлый раз. Боюсь, что следующий я попросту не переживу…

– Маленькая моя, держись. Ты у меня сильная. Прошу тебя, не сдавайся, – его голос долетал до меня, хотя я прекрасно знала, что дракон был слишком далеко. Он не мог пересечь земли стражей, поэтому бился за меня где-то там, на границе.

Я постаралась взять себя в руки. Нельзя заставлять его еще больше страдать, ведь это не его боль. Осторожно поднялась с колен, на автомате вытирая с них грязь. И только после этого я ощутила, что кровь из носа не просто текла, она хлестала, не останавливаясь. И тут я почувствовала, как холодные ладони Горгоны легли мне на лицо, успокаивая боль и останавливая кровотечение:

– Всё хорошо, малышка. Уже все хорошо, держись, – она гладила меня, и вместе с ее прикосновениями боль потихоньку отступала, даруя мне успокоение. – Еще минуточку и мы пойдем, готова? Нам надо двигаться, а то видишь как твой дракон беснуется? Того и гляди границу разрушит, – я конечно же ничего не видела, зато прекрасно чувствовала, как Лиам тянулся ко мне, поэтому попыталась отправить ему успокаивающую мысль:

– «Все хорошо, я цела. Со мной уже все хорошо», – кажется, услышал.

Во всяком случае, попытки прорваться ко мне прекратил, а я услышала у себя в голове довольное урчание: «жива». Эта наша странная связь с одной стороны пугала, а с другой дарила какое-то непонятное тепло.

Поднявшись, я отряхнулась, по максимуму обтерла лицо. Уверена, что на меня сейчас страшно посмотреть. Грязь и кровь – то еще зрелище. Но Горгона никак не реагировала, а больше здесь никого и не было, так что пугать некого. Мы еще немного так постояли, но видимо Медузе это надоело, потому как она схватила меня за ладонь и потянула за собой:

– Нам лучше поспешить, если хотим до захода солнца попасть на место. Здесь не очень-то безопасно по ночам, – я пожала плечами, все равно ведь не видела ничего, но раз есть опасность, то лучше поспешить.

По моим внутренним ощущениям шли мы не долго, но Медуза вдруг резко остановилась со словами:

– Вот и пришли. Надеюсь нас здесь ждут… – а как я надеюсь…

Потянуло сыростью и тиной. Интересно, а куда мы пришли?

– А где мы? – Я решила озвучить свой вопрос.

– Как где? На болоте. Где ж еще обитать Водяному, – «Я Водной, я Водяной, никто не водится со мной…» – сразу прозвучал отрывок песни в моих мыслях.

Так вот куда нас занесло.

На сколько я помнила, он не был совсем уж отрицательным героем из сказок, но кто его знает каков страж в этой реальности. Здесь каждый оказался совершенно не таким, как мне представлялся благодаря стереотипам из народного творчества.

– Эй, Квакуш, ты где? – Горгона громко крикнула, но в ответ ей голосили одни лягушки.

Кого звала, те и отозвались. Я уж было подумала, что нас нагло проигнорируют, но тут послышался громкий «хлюп» и рядом с нами прозвучал зычный голос:

– И чего Горгона Каменная забыла у меня на болоте? Никак Гогыныч тебя бросил? Неуж-то и его ангельское терпение закончилось? – Мужчина рассмеялся, на что Медуза зло прошипела:

– Не дождешься, старый хрыч. Принимай «видящую», – похоже, водяной все же зацепил больную для Камнеглазой тему, раз она поспешила скорее избавиться от меня и сбежать.

– Кто? Она? – Кажется, страж подошел ко мне вплотную, во всяком случае, запах болота усилился. – Так она ж слепая! Ты кого ко мне привела, а? – Рыкнул местный хозяин, на что я неожиданно для самой себя возмутилась:

– У каждого свои недостатки! И чем я вам не угодила? – Мне надоело, что каждый был чем-то во мне недоволен.

Будто я вызывалась на роль «той самой». Да мне вообще нравилось жить себе на Земле: ни тебе каких проблем, и волосы с глазами были при мне. Я едва не разревелась, но все же сдержалась. Вот еще! Не увидят они моих слез!

– А она с характером! – Сказано было как-то с одобрением что ли. – Однозначно она мне нравится! – Странные у них все же вкусы.

– Ну вот и отличненько. Забирай ее, а я к Гогынычу поспешу. А то толком и не насмотрелась, поспешила Нику провожать, но теперь я свободна. И ближайшие три месяца меня не ждите, – прощебетала Горгона и счастливая упорхнула.

А я стояла и не знала, чего мне ожидать от шестого стража Предгорья. Нет, мне не было страшно. Просто неизвестность заставляла нервничать.

– Руку давай, злючка, – сказал мне Водяной с какой-то добротой в голосе, и я протянула ему свою ладонь.

Ладони его оказались холодными, но приятными на ощупь. Мужчина взялся крепко и куда-то меня повел:

– Да не бойся, топить тебя я не буду. А то вдруг ты полезной окажешься, – страж рассмеялся своей шутке, а я неловко улыбнулась.

Теперь моя судьба была в его руках. И чем черт не шутит – может, и здесь мне помогут?