Текст книги "Голоден по тебе (ЛП)"

Автор книги: Линси Сэндс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

Кайл просто застонал в агонии, когда Брикер поднял его с земли.

– Не волнуйся, дружище, – сочувственно сказал Брикер. – Во внедорожнике есть кровь, и я вмиг верну тебя в дом.

– Алекс, – удалось сказать Кайлу, когда они вышли из-за деревьев.

– Она в доме. Она в порядке. Немного сумасшедшая, может быть, – добавил он с насмешкой. – Но в порядке.

Кайл хотел было спросить, что это значит, но просто у него не было сил на это. Его глаза закрылись, и он с благодарностью потерял сознание.

15

Алекс посмотрела в зеркало, пока мыла руки и остановилась, когда увидела свое отражение. Она выглядела совершенно нелепо с фольгой на голове ... и это даже не сработало. Она сорвала серебряную кепку. Между этим и ее попыткой “зачерпать” его до смерти, было удивительно, что Брикер не умер от смеха, подумала она с отвращением, бросив фольгу в мусор. Она определенно была плохой Баффи.

Вздохнув, Алекс вытерла руки и заставила себя вернуться в спальню. Она действительно хотела бы спрятаться в маленькой комнате навсегда, но этим не многого добьется.

Маргарит сидела на одном из двух стульев в противоположном конце комнаты. Она улыбнулась, когда Алекс появилась, а затем похлопала рукой по стулу рядом с собой. – Давай, присаживайся.

Алекс не двинулась. – Я не очень хочу.

– О, ну давай же, – подтолкнула она. – Я не кусаюсь.

Алекс фыркнула. – Ты вампир.

– Нет, это не так, – серьезно заверила Маргарит. – Я бессмертная.

Она неуверенно посмотрела на нее. – Что это такое?

– Тебе придется подойти сюда, чтобы узнать, – твердо сказала она. – Я не хочу кричать через всю комнату.

Алекс колебалась еще мгновение, прежде чем неохотно подойти к стулу. Усевшись на самый его конец, как можно дальше от Маргарит, она настороженно посмотрела на нее и стала ждать.

– Во-первых, тебе нечего бояться, – тихо заверила Маргарит. – Никто здесь не навредит тебе. Мы не питаемся и на самом деле не имеем права питаться смертными. Мы потребляем кровь в пакетах.

Алекс почувствовала некоторое напряжение, просачивающееся из нее, но затем снова напряглась и сказала: – Сэм…

– Мы не причиняли ей вреда, – твердо заверила Маргарит. – Ты, должно быть, заметила, как она билась и дергалась в конвульсиях на кровати. Мы пытались удержать ее неподвижной, чтобы она не причинила себе вред, – женщина склонила голову и добавила: – Неужели ты не видела любовь и беспокойство на лице Мортимера? Он никогда не позволит причинить ей вред.

Алекс нахмурилась. Она заметила, и это тогда смутило ее. – Что с ней?

Маргарит на мгновение заколебалась, а затем сказала: – Я думаю, прежде чем я объясню это, ты должна понять, кто и что мы.

– Я знаю, кто вы, – сухо сказала Алекс. – Вы вампиры.

– Мы не вампиры, – твердо сказала Маргарит. – Мы бессмертные.

– У вас есть клыки, – сухо сказала Алекс, а затем нахмурилась и добавила. – По крайней мере, у Кайла.

– У всех бессмертных есть клыки, – спокойно сказала Маргарит.

– Конечно, – сказала Алекс с хмурым видом. – У вас у всех есть клыки и вы потребляете кровь, чтобы выжить, но вы не вампиры?

Маргарит нетерпеливо поцокала языком. – Да, я знаю, что есть сходство. Мифологические вампиры имеют клыки и питаются живыми. Тем не менее, они также были проклятыми, бездушными ожившими мертвецами. И уверяю тебя, я не проклята и не бездушна. Я также определенно не мертва.

– Тогда что…?

– Я все объясню. Но тебе может быть трудно принять это объяснение, – предупредила она.

– Труднее, чем реально существующие вампиры?– сухо спросила Алекс. – Давайте. Я думаю, я смогу справиться с этим прямо сейчас.

– Я хочу, чтобы ты перестала называть нас этим неприятным словом. Это действительно очень печально, – несчастливо сказала Маргарит, но продолжила: – Ты слышала об Атлантиде?

Алекс подняла брови. – Да. Древняя, мифическая земля, которая якобы была более развитой, чем остальной мир или что-то такое.

– Да ... ну, это был не просто миф. Это была страна на краю континента, окруженная с трех сторон океаном и отрезанная от своих соседей горным хребтом, что затрудняло путешествие. Она была изолирована и была гораздо более продвинута в научном отношении, чем остальной мир, до такой степени, что ученые начали работать с тем, что теперь называется нанотехнологиями. Кажется, один из этих ученых думал, что они смогут помочь медицине и создал нанотехнологии, специально запрограммированные для восстановления травм и борьбы с болезнями в человеческом теле.

– Его идея заключалась в том, что эти нанороботы должны быть помещены прямо в кровоток, который будет разносить их по всему телу и доставлять их туда, куда им нужно. По этой причине он спроектировал их так, чтобы они использовали кровь, чтобы двигаться, а также регенерироваться, чтобы они могли выполнить даже самую большую задачу, такую как борьба с раком в теле, в которое их помещали.

Алекс подняла брови и недоверчиво спросила: – И когда это было?

– Задолго до прихода Христа, дорогая, – торжественно сказала Маргарит.

– Хорошо, это немного дико, – призналась Алекс. – Но какое это имеет отношение к вампирам…бессмертным, – поправила она себя в последний момент.

Маргарит улыбнулась ей за приложение усилий. – Ну, эти нанороботы должны были раствориться (распаться) и покинуть тело, когда закончат свою работу. Тем не менее, есть бесчисленное множество болезней и травм, от которых может страдать тело, и программирование отдельных групп нанотехнологий для каждой такой болезни было бы невозможным, поэтому они были общего назначения, – она прервала себя, чтобы пояснить, – потому что, в то время как один человек начал работу, другие ее закончили.

– Но так или иначе, чтобы избежать этой проблемы, нанороботы были запрограммированы на устранение повреждений, борьбу с болезнями и поддержание тела носителя в наилучшем состоянии. К сожалению, телу всегда нужен ремонт. Солнце, окружающая среда, даже течение времени убивает клетки и наносит ущерб, который нанотехнологии видят как нечто, что должно быть восстановлено.

– Они никогда не распадаются и не уходят, – поняла Алекс.

Маргарит кивнула. – И они используют кровь для питания и регенерации, а также для ремонта. Больше крови, чем может создать смертное тело.

– Нужно много крови, – прошептала она.

Она снова кивнула. – В Атлантиде они боролись с проблемой, делая переливания тем, кто получил наночастицы до того, как были обнаружены недостатки. Однако, когда Атлантида пала…

– Как погибла Атлантида? – спросила с любопытством Алекс.

– Я думаю, это было землетрясение. Как бы то ни было, Атлантида погрузилась в океан.

– Как говорят, что Калифорния сделает тоже самое, – пробормотала Алекс.

– Да, – сказала Маргарит. – И когда это произошло, почти единственными выжившими были те, у кого были наночастицы. Они перелезли через горы, чтобы воссоединиться с остальным миром, и оказались в гораздо менее развитом обществе. Больше не было ни врачей,ни переливаний.

Алекс поморщилась. – Это, должно быть, немного шокировало.

Маргарит кивнула. – Для большинства из них это было очень тяжелое время. Они все еще нуждались в большем количестве крови, чем могли произвести, но не имели возможности получить ее. Некоторые просто умирали, но в других нанороботы заставили их эволюционировать, чтобы приспособиться к этой новой среде обитания. Внезапно у них выросли втягивающиеся клыки, которые помогали получить необходимую кровь.

Сузив глаза, Алекс огрызнулась: – Я думала, ты сказала, что не кусаешься и не можешь питаться смертными.

– Да, ну, я должна была сказать, что мы больше не кусаемся. Но мы не можем питаться смертными теперь, когда есть упакованная кровь, это против наших законов. Бессмертный, нарушивший этот закон, может быть казнен.

– Может быть? Или есть?– сухо спросила Алекс.

– Исключения делаются в экстренных случаях, когда Бессмертный находится в ужасной нужде без доступной крови в мешках, – объяснила Маргарит. – Но в противном случае, если они просто питаются смертными, потому что хотят, они будут названы отступниками и схвачены.

Алекс подумала о Кейле. Он определенно был в ужасной нужде ... и она забрала холодильник с упакованной кровью. Если он не сможет добраться до него, и прохожий остановится, будет ли он прощен за то, что питался от человека?

– Скорее всего, он возьмет под контроль человека и заставит принести ему холодильник, – тихо сказала Маргарит.

– Я думаю, что он слишком слаб, чтобы сделать это; иначе он просто заставил бы меня вернуть его, – сказала Алекс и нахмурилась, когда она поняла, что он действительно контролировал ее на прошлой неделе, как она и боялась.

– Бессмертный никогда не бывает слишком слабым, чтобы контролировать смертного, – заверила ее Маргарит. – Кайл не контролировал тебя, потому что не мог. Он не может ни контролировать, ни читать тебя, Алекс. Вот что делает тебя особенной.

– Ты можешь контролировать меня, – сказала она, не веря ей.

– Да, как и любой Бессмертный, который пожелает, – Маргарит пожала плечами. – Но это потому, что ты не являешься спутницей жизни ни для кого из нас. Неспособность Кайла читать или контролировать тебя делает тебя возможной спутницей жизни для него.

– Что такое спутница жизни?– сразу же спросила Алекс.

Маргарит заколебалась. – Я думаю, что оставлю это объяснения для Кайла.

– Почему?

Маргарит пожала плечами. – Это его право. По правде говоря, для него было бы лучше объяснить все это тебе, но я не думала, что ты захочешь его выслушать.

Алекс нахмурилась от недовольства в голосе и посмотрела на другую женщину, а затем вздохнула и сказала: – Итак, нанороботы дали вам клыки и способность контролировать и читать мысли, чтобы помочь вам питаться после падения. Что еще…

– Не мне. Я родилась только в 1265 году, – тихо перебила Маргарит. – И я родилась смертной, а позже получила нанороботы.

Алекс пожала плечами. – Что еще вы можете делать?

– Делать?– неуверенно спросила она.

– Вы превращаетесь в летучих мышей и летаете или ... – Алекс замолчала. Женщина тихо рассмеялась.

– Нет, – весело заверила Маргарит. – Хотя я думаю, что было бы прекрасно уметь летать, но я не думаю, что я хотела бы быть летучей мышью, – покачав головой, она объяснила. – Нанотехнологии только увеличили природные способности всех людей. Они были запрограммированы держать своих хозяев на пике и нуждались в крови, чтобы делать это, поэтому они сделали своих хозяев лучше, чтобы достичь этого. Они сделали своих хозяев сильнее, быстрее и усилили обоняние и зрение. Бессмертные также получили невероятное ночное зрение, чтобы они могли охотиться ночью и избегать разрушительных лучей солнца в дневное время.

– Они стали ночными хищниками, – медленно сказала Алекс.

– По сути, да, – согласилась Маргарита, – хотя это было не по их выбору. Они пришли из культурного общества, а не стали вдруг хищными животными. Они охотились и кормились, но большинство старалось не навредить соседям и друзьям, от которых они были вынуждены кормиться.

– И контролировать и…?

– Еще больше способностей, которые дали нанороботы, – пожала плечами Маргарит. – Это облегчает охоту и жизнь без постоянной угрозы обнаружения, если выбранный донор не сражается или даже не помнит, что его укусили. Понятно, что люди не любят быть добычей.

– Нет, я полагаю, не любят, – сухо сказала Алекс, а затем наклонила голову и вернулась к более раннему вопросу. – Вы сказали, что родились смертной.

– Да. Я была подростком, – тихо сказала Маргарит.

– В 1265 году не было шприцев или врачей, способных вселить в вас нанотехнологии, – отметила Алекс.

– Нет, ничего такого не было. Мой сир изменил меня, прокусив запястье и прижав его ко рту, чтобы я выпила его кровь и нанороботов. Именно так обращаются большинство смертных, даже сегодня.

Алекс с отвращением сморщила нос при этой мысли. – Почему? Я имею в виду, я понимаю, что вы должны были тогда так делать, но в настоящее время есть шприцы, и нет необходимости в такой варварской ерунде.

Маргарит слегка улыбнулась. – Но это стало традицией.

– Болезненной, – сухо вставила Алекс.

– Да, но само изменение болезненней, и я думаю, твоя сестра согласится, что боль, которую сегодня испытал Мортимер, была слишком мала по сравнению с тем, что она сейчас испытывает. Кроме того, есть некоторые подозрения, что совместное использование одних и тех же нанотехнологий дает дополнительную связь, хотя никто еще этого не доказал.

Алекс просто смотрела на нее, едва слыша последнюю часть. Ее разум остановился на части “я думаю, твоя сестра согласится, что боль, которую сегодня испытал Мортимер, была слишком мала по сравнению с тем, что она сейчас испытывает ”. Слова эхом отозвались в ее голове, когда она вспомнила мучительные крики Сэм и то, как она брыкалась на кровати. Подняв на Маргарит глаза, она дрожащим голосом спросила: – Сэм не…?

– Да, дорогая. Сэм изменяется, – серьезно сказала Маргарит.

Алекс начала резко подниматься на ноги, но так же быстро обнаружила, что она снова садится. Не по ее собственной воле.

Маргарит ласково похлопала ее по руке. – Сэм решила измениться, Александра. Это не было навязано ей. Она любит Мортимера. Они являются истинными спутниками жизни, и она хочет разделить свою жизнь с ним.

Алекс тупо смотрела на нее, ее разум воспринимал только то, что Сэм теперь тоже вампир, или будет, когда изменение закончится.

– Она все равно останется Сэм, – заверила Маргарит. – Она просто не заболеет и не состарится. Она также, вероятно, немного потолстеет.

Алекс моргнула. – Потолстеет?

– Ну, она нездорово худая, – заметила Маргарит. – Я подозреваю какие-то неполадки с щитовидной железой.

– Мама всегда таскала ее по врачам, но они ничего не нашли, – тихо сказала Алекс.

– Есть много врачей, которые еще не все знают, но нанороботы запрограммированы на то, чтобы привести своих хозяев в пиковое состояние и держать их там, – напомнила она ей. – Я не думаю, что Сэм когда-либо была на пике. Она скоро будет там.

Алекс просто сидела, слишком ошеломленная новостью о том, что ее сестра скоро станет вампиром, чтобы сказать или даже подумать о чем-нибудь, но затем спросила: – Когда она решила обратиться?

– На самом деле ты хочешь знать, как долго она знала о нас и не сказала тебе, – тихо сказала Маргарит.

Алекс не прокомментировала, но знала, что это действительно то, что она хотела знать. Она чувствовала себя немного преданной в данный момент. Сэм должна была сказать ей.

– Она не могла, если хотела остаться с Мортимером, и Сэм не позволили бы сохранить память, если бы она решила не оставаться с ним, – твердо сказала Маргарит, а затем добавила. – И она знала это с прошлого лета, но только недавно согласилась на обращение.

Когда она замолчала, Алекс с любопытством посмотрела на нее, чтобы увидеть краткую борьбу, происходящую на лице женщины, а затем Маргарит поморщилась и просто сказала: – Однако ты не должна допустить, чтобы тот факт, что Сэм теперь одна из нас, повлиял на твое решение.

– Какое решение?– спросила она, вздрогнув.

– Готова ли ты принять Кайла в качестве своего спутника жизни и тоже обратиться.

Она побледнела от этого предложения. – Стать вампиром?

– Нет, Бессмертной, – раздраженно ответила Маргарит. – И, пожалуйста, не говори глупостей о том, что это одно и то же. Я знаю, что теперь, когда я все объяснила, ты так не думаешь.

Алекс успокоилась.

– Ты меня больше не боишься, Алекс. И ты не боишься теперь Кайла, когда понимаешь, что мы собой представляем.

– Боюсь, – быстро сказала Алекс, но в ее голосе даже для нее самой было слышно мало убежденности.

– Нет, дорогая, это не так, – твердо сказала Маргарит. – Я могу читать твои мысли, и я знаю, что ты нас больше не боишься ... по крайней мере, физически. Страх вернулся только после того, как упоминулся Кайл и возможность быть его пожизненной парой.

– Так и что же? Боюсь я или нет? – спросила сухо Алекс и ей очень хотелось знать, что думает женщина. В данный момент она сама была в замешательстве и не знала, что чувствует. Маргарит была права, она начала расслабляться и перестала бояться их всех, так как все поняла. Но в тот момент, когда Маргарит упомянула, что она спутница жизни Кайла, ее охватил ужас.

– Я считаю, что ты боишься, но только Кайла, и не того, что он причинит тебе физическую боль, а того, что он может эмоционально сделать тебе больно. Ты полюбила его, дорогая, – мягко сказала Маргарит. Я могу читать и чувствовать это в твоих воспоминаниях и мыслях. Ты с самого начала поняла, что он особенный, что ты можешь о нем заботиться. Ты использовала необходимость держать профессиональную основу между вами в качестве оправдания, чтобы защитить себя, но не могла заставить себя держаться подальше, ты чувствовала, что должна была найти оправдания, чтобы видеть его каждый день. Но ты не можешь поверить, что он может любить тебя, – грустно сказала Маргарит.

– Несмотря на то, что ты привлекательная, умная и успешная женщина ... по какой-то причине ты не считаешь себя достойной любви.

Алекс сглотнула внезапный комок в горле и быстро моргнула, чувствуя, как они наполняются слезами. Слова Маргарит, несомненно, задели за живое.

– Я думаю, тебе стоит остановиться и спросить себя, почему, – серьезно сказала она. – Кто заставил тебя думать, что ты недостойна любви? Кто тебе сказал такое?

Алекс не нужно было много думать, ее ум сразу же вернулся в кулинарную школу и к ее первому опыту взрослой любви. Конечно, крушение поезда, подумала она со вздохом. Но, конечно, это не могло влиять на нее до сих пор?

– Я думаю, что это усугубило то, что уже росло внутри тебя, иррациональный страх, я думаю, но это не делает его менее страшным. Тебе придется поискать его поглубже, и я оставлю тебя. Тебе нужно многое подумать. Ты должна знать, что сделало тебя такой, какая ты есть сегодня, прежде чем ты сможешь пойти дальше и принять все, что Кайл может предложить тебе. Он любит тебя, Александра. Я тебе это обещаю. И он не может читать или контролировать тебя. Вы двое могли бы разделить замечательную жизнь вместе, если бы только ты смогла принять эту любовь. Но для этого тебе придется разобраться и противостоять своему прошлому.

Алекс молча наблюдала, как другая женщина встала и двинулась через комнату, но резко встала сама, когда Маргарит открыла дверь, чтобы показать Брикера, несущего бессознательного Кайла. Она поспешила к двери, но при виде его резко остановилась. При свете дня его раны выглядели еще хуже, чем на той темной дороге ... и она просто оставила его там, подумала она со стыдом. Это был человек, который дарил ей только внимание и любовь, и она оставила его на произвол судьбы в таком состоянии.

– Ты считала его чудовищем, – тихо сказала Маргарит. – Это было прискорбно, но понятно в сложившихся обстоятельствах. Он не будет держать за это на тебя обиду.

Алекс начала двигаться, чтобы последовать за Кайлом, но ее ноги остановились почти сразу же и повернули ее обратно в комнату, неся ее к стулу, который она только что покинула. Маргарит снова взяла ее под контроль.

– Я помогу Брикеру с Кайлом. Лучшее, что ты можешь сделать для него прямо сейчас, это разобраться в себе, чтобы ты смогла любить его так, как он того заслуживает, – сказала Маргарит от двери, когда Алекс села. – Я должна предупредить тебя, что ты должна быть уверена в своем решении. Это необратимо. Если ты решишь не быть спутницей жизни Кайла, все воспоминания о нем будут удалены из твоего разума, и ты никогда не увидишь его снова, чтобы его вид не заставил эти воспоминания вернуться.

Дверь закрылась на этой ноте, и Алекс внезапно снова смогла двигаться. Она сразу же встала, но потом просто села обратно. Они просто возьмут ее под контроль и отправят обратно. Кроме того, ей нужно было многое обдумать.

16

Кайл открыл глаза и посмотрел на потолок над головой, ожидая, когда боль вернется и поглотит его, как это было каждый раз, когда он просыпался в этой комнате в течение последних нескольких часов. Ничего не произошло. Боль исчезла. На мгновение он почувствовал облегчение, но потом подумал, что лучше быть уверенным, прежде чем слишком обрадоваться. Он попытался пошевелить различными конечностями и пальцами, чтобы проверить боль, но замер и посмотрел в сторону, когда шорох достиг его ушей.

– Ты проснулся, – Алекс ровнее села в кресле рядом с кроватью.

Он с удивлением воспринял ее робкую улыбку, а затем с трудом сел, забыв о своем беспокойстве, что боль может вернуться. – Ты здесь.

– Да, – она поколебалась, а потом спросила: – Ты хочешь, чтобы я ушла? Я пойму, если ты расстроился из-за того, что я тебя бросила…

Кайл поймал ее руку, когда она встала. – Нет. Останься.

Он держал ее, пока она не села обратно, а затем похлопал по руке и заверил ее: – Я не сержусь на это. Должно быть, тебе было страшно, когда ты увидела мои клыки. Я плохо со всем справился. Я должен был отослать тебя прежде…

– Ты только что попал в ужасную аварию, Кайл, – перебила она. – Ты плохо соображал. Я должна была остаться, чтобы убедиться, что с тобой все в порядке, и позволить тебе объяснить.

– Я так понимаю, кто-то объяснил тебе все, пока я выздоравливал? – спросил он.

Алекс кивнула. – Маргарит.

Кайл молча поблагодарил женщину. Какое облегчение, что Алекс больше не смотрит на него, как на монстра. Он подозревал, что пройдет много времени, прежде чем он забудет ужас, который побледнел на ее лице, когда он позволил своим клыкам выскользнуть и ворваться в мешок с кровью. Это был один из немногих случаев в его жизни, когда он чувствовал себя дьяволом, каким его вид был провозглашен.

Он оглянулся и увидел, что она смотрит на свои руки, нервно скручивая их на коленях. Зрелище заставило его нахмуриться. В то время как Маргарит объяснила все, и, казалось, Алекс явно приняла это, ее еще что-то беспокоило.

– В чем дело?– тихо спросил он.

Алекс облизнула губы и выпалила: – Маргарит сказала, что ты любишь меня.

– Да, полагаю, что люблю, – признался он. Хотя прошло чуть больше недели, сколько времени на самом деле требовалось времени, чтобы узнать, что ты любишь кого-то? Он подозревал, что иногда она (любовь) медленно растет, как благоухающий цветок, который распускается и распускается, но иногда она может быть быстрой. Кроме того, благодаря нанотехнологиям у бессмертных было преимущество. Они знали с уверенностью, что если человек был его спутником жизни, они могли расслабиться и наслаждаться человеком без всех вопросов о том, подойдут ли они и так далее. И это было то, что Кайл делал на протяжение прошлой недели, наслаждался ее независимостью, ее решимостью, ее амбициями, ее творчеством, ее страстью к приключениям. Она была эффектной женщиной и идеально подходила ему в некоторых отношениях и дополняла его в других. В то время как он был организован, она была хаотичной, творчески мыслящей. Они уравновешивали друг друга и одновременно учили друг друга разным вещам.

– Она сказала, что я тоже тебя люблю, – тихо сказала Алекс, все еще не отрывая взгляда от ее рук.

– Она права? – спросил он, а затем затаил дыхание, молясь об ответе, который он хотел.

– Да ... нет ... – она поморщилась и наконец встретилась с ним взглядом. – Я была потрясена, когда увидела твои клыки. Я сразу же подумала, что я влюбилась в монстра, и единственное, о чем я могла думать в тот момент, было то, что ты хотел меня только в качестве донора крови и секс-игрушки.

– Нет, Алекс, я ... – начал Кайл, но она продолжала.

– Маргарит сказала, что я использую это как предлог, чтобы не вступать в отношения и не рисковать пострадать, и она была права. Я много думала, пока ты выздоравливал, и, в основном, я пришла к выводу, что я довольно запуталась, – призналась она с сухим смехом.

Кайл нахмурился от беспокойства. – Мне казалось, нам было хорошо и что мы вместе.

– О, – Алекс отмахнулась от этого. – Конечно, мне тоже казалось, что мы вместе, но ... – она вздохнула и сказала: – Помнишь, я говорила тебе, что мы переезжали каждый год, пока мне не исполнилось десять, и из-за этого было трудно заводить друзей?

Он кивнул.

– Ну, дело в том, что я заводила друзей, но потом мы переезжали, я заводила новых друзей, а потом мы снова переезжали. Это происходило снова и снова, и когда дедушка переехал к нам, чтобы остаться насовсем, это было проще, чтобы он был моим лучшим другом и доверенным лицом. Потом он умер и тоже оставил меня.– Она поморщилась. – Мне стало казаться, что у меня никого не должно быть. Они все либо умерли, либо бросали меня.

– Понимаю, – пробормотал Кайл, и он действительно понимал, как это могло казаться ребенку. – У тебя не было друзей в старшей школе?

Алекс отрицательно покачала головой. – К тому времени я достигла неловких подростковых лет и была застенчивой ... и это не помогло, также и в старшей, Я должна была заботиться о Джо и Сэм после смерти дедушки. Это означало, что я никогда не могла принимать приглашения сходить куда-нибудь после школы или по выходным. Мне было довольно одиноко. Она поморщилась и добавила: – Но потом я пошла в кулинарную школу, и для меня словно весь мир открылся. Я была в чужой стране, встретила много новых и интересных людей, подружилась и …

– И что? – подсказал он.

– И еще там был Джек, – Алекс поморщилась. – Я познакомилась с ним в первую неделю учебы. Он тоже был из Канады, маленького городка в Южном Онтарио. Он говорил по-французски, был красивым, веселым, обаятельным, и я ему нравилась. Весь первый год я была на небесах. Все было замечательно. Мы с Джеком всегда были вместе и даже много вместе учились. Он сказал, что любит меня.

Кайл почувствовал, как напрягся его рот. Отчасти из-за ревности, хотя он не имел на это права, а отчасти из-за того, что слова прозвучали жалобно, намекая на очень старую, очень глубокую боль, которая вызывала у него желания выследить этого Джека и сломать шею за то, что он сделал.

– Затем наступило время последнего проекта, – продолжила она. – Мы должны были показать наше личное творчество, придумав собственный рецепт, что-то новое и необычное. Спасибо дедушке, для меня это был легкий ветерок. Он всегда поощрял мои эксперименты. Я привыкла к этому и быстро решила, что я буду делать и заранее экспериментировала с рецептом в моей квартире, чтобы получить его совершенным. Я сделала Джека тестером вкуса. Кажется, это была большая ошибка, – сухо сказала она. – На следующий день после урока, когда мне пришлось создавать блюдо, меня вызвали в школу. Кажется, мой рецепт был точной копией рецепта другого студента, который представил то же самое ранее в тот же день.

– Джек.

Алекс серьезно кивнула. – Я сказала, что, должно быть, произошла какая-то ошибка, что Джек никогда не украдет мой рецепт, и они стали спрашивать меня, как я придумала рецепт и почему я добавила то или это. – Она грустно улыбнулась. – Каким-то образом я оказалась на теме дедушки и рассказала им, как он заставлял меня готовить и экспериментировать с рецептами и так далее. Потом они попросили меня подождать в приемной. Когда я вышла, Джек только что пришел, и его сразу же приняли.

Алекс сжала губы. – Я все еще думала, что это какая-то ошибка. В конце концов, Джек любил меня. Но дверь кабинета была очень тонкой, и я слышала каждое слово. Он обвинил меня в краже рецепта. Это потрясло меня, и я едва заметила, что он не мог ответить на вопросы о том, как он придумал рецепт или почему он добавил то или это. Когда они позвали меня присоединиться к ним, я испугалась, что они поверят, что я действительно украла его.

– Конечно, они не поверили, – твердо сказал Кайл.

– Нет, не поверили, – согласилась она. – Они сказали, что очевидно, что Джек украл его. Что он был, в лучшем случае, посредственным поваром, в то время как я с самого начала показала задатки первоклассного повара. Его выгнали из школы с позором, и они извинились за то, что заставили меня отвечать на их вопросы, и отпустили нас.

– Как Джек это воспринял?– спросил Кайл, подозревая, что знает ответ.

– О, он совсем не обрадовался, – сказала она с гримасой. – Я подождала, пока мы выйдем, а потом спросила, почему он сделал то, что сделал, когда сказал, что любит меня. Он просто взорвался, крича: Люблю тебя? Как кто-то может любить тебя? Ты глупая уродливая корова. Я обратил на тебя внимание только потому, что ты хорошо готовишь, а я хотел закончить кулинарную школу. – Она сморщила нос. – Было еще много чего, но ты понял основную мысль. Джек был довольно неприятен.

– И он подтвердил то, что ты чувствовала внутри себя, что ты не должна никого любить, – сказал Кайл с пониманием.

Алекс торжественно кивнула. – Это была новая версия старой кнопки. Все, кого я любила, бросали меня, умирали или вообще не любили и предавали …

Она отвела взгляд, а затем призналась: – И хотя я знаю, что это иррационально, что Бог не забрал дедушку, потому что он любил меня, а я любила его, и что Джек был большим придурком ... – она беспомощно пожала плечами. – Это не делает меня менее напуганной, что если я позволю себе любить и доверять тебе, ты не будешь …

Кайл поймал ее руку своей и подождал, пока она посмотрит на него, прежде чем сказал: – Тогда не доверяй мне. Доверься нанотехнологиям.

Она в замешательстве моргнула. – Я не понимаю.

– Разве Маргарит не объяснила тебе, что такое пожизненная пара, когда объясняла все остальное?– спросил он нахмурившись.

Алекс покачала головой. – Она сказала, что оставит это тебе.

Кайл кивнул, а затем взял минутку, чтобы построить свои мысли, прежде чем сказал: – Пожизненная пара-это тот человек, с которым Бессмертный может прожить свою очень долгую жизнь счастливо. Ни один из них никогда не отойдет от другого, никогда не предаст другого, никогда не перестанет любить друг друга. Бессмертный скорее вырвет свое сердце и съест его, чем причинит вред своей половинке ... а ты моя половинка.

Алекс нахмурилась. – Откуда ты знаешь, что это Я? Возможно…

– Маргарит объяснила тебе наши способности? Что мы можем читать и контролировать смертных?– спросил он.

Алекс кивнула. – Но она сказала, что ты не можешь читать и контролировать меня.

– Да. Правильно. Это – то, как я узнал, что ты моя пожизненная пара, – сказал он твердо.

– И все? – спросила она, нахмурившись.

– Это гораздо важнее, чем тебе кажется, – сказал он с усмешкой. – Видишь ли, мы можем не только читать и контролировать смертных, но и читать мысли других бессмертных, если они их не охраняют. Это означает, что большинство бессмертных проводят свое время, охраняя свои мысли в компании других. Мы никогда не расслабляемся, мы всегда должны быть начеку. Но со спутником жизни мы можем расслабиться и не охранять свои мысли.

– И ты не можешь читать или контролировать меня? – спросила она медленно.