Текст книги "Платиновое побережье"
Автор книги: Линн Пембертон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 23 страниц)
Мартин задумался. Он хотел и боялся задать Кристине вопрос. Его любящее сердце противилось. Он боролся с собой, но все-таки спросил:
– Значит, единственная причина, почему ты здесь, – желание наказать Стивена?
Она смотрела на его красивое лицо, добрые темно-карие глаза, его рот, готовый в любой момент подарить ей улыбку. Она, глубоко вздохнув, ответила: – Нет. Я здесь потому, что хочу быть с тобой. Радость от этих слов, охватившая Мартина, была так очевидна, что она потянулась к нему, чтобы хоть на миг прикоснуться. Он сжал ее руки. Еда их больше не интересовала. Расплатившись, они, подгоняемые желанием, помчались в гостиницу.
Возвращались по тихим пустынным улицам, держась за руки. Звук их шагов сопровождал их путь. В неясном свете фонарей возник отель. Ночной портье, что-то ворча под нос, открыл дверь. От возбуждения Мартин нажал не ту кнопку в лифте, и сперва они оказались в подвальном помещении. Они поднялись обратно наверх и молча вошли в свой номер. Мартин запер дверь и включил настольную лампу на столике рядом с кроватью.
Он завороженно смотрел, как Кристина расстегивала пуговицы на шелковой блузке. Ей нравилось раздеваться под его пристальным взглядом. Блузка соскользнула с плеч и плавно полетела на пол. А руки Кристины, уже медленно расстегивали «молнию» на юбке, пока она не упала вниз. На загорелом теле остались лишь маленькие белые трусики. Кристина сделала шаг и, не приближаясь к Мартину, остановилась. Он смотрел на нее и не мог оторвать глаз от темнеющего треугольника волос, который не могли скрыть кружева.
Кристина вся дрожала. От частого прерывистого дыхания полные груди поднимались. Кристина одной рукой попыталась сжать обе груди, потом провела ладонью по своему плоскому животу. Она судорожно вздрогнула от собственных прикосновений. Резко приспустила трусики и тонкими пальцами принялась ласкать себя, делая круговые движения и медленно погружая пальцы глубоко внутрь. Через несколько мгновений она протянула руку Мартину, и он облизал каждый ее палец.
– Ты вкусная, как нектар, – сказал он приглушенным голосом и опустился перед ней на колени. Она вздрогнула и застонала, когда его горячие губы и язык обнаружили, насколько возбуждено ее лоно.
Он поднял ее на руки и понес в постель. Кристина сбросила туфли. Опустив ее бережно, точно фарфоровую статуэтку, он принялся раздеваться, не отрывая взгляда от ее разведенных ног. И тут сердце Кристины восторженно забилось. Она потянулась к его напрягшемуся пенису, желая сперва ощутить его в руках.
Мартин медленно ввел его во влажную розовую плоть Кристины. Она обхватила ногами его торс, перекрестив их на спине. И выгнулась навстречу его бурному движению.
– Вошел! – победно воскликнул Мартин, и его рот накрыл ее губы, которые издавали короткие крики, постепенно перешедшие в вопль, когда она достигла потрясшего ее оргазма, который все продолжался и продолжался.
Немного погодя он вышел из нее, чтобы дать ей возможность передохнуть, и Кристина, схватив рукой все еще сильный пенис, снова довела его до оргазма, наблюдая за выплескивающимся семенем.
Она растирала сперму по грудям и шее, приговаривая, что это полезно.
– В любое время, как только тебе понадобится, зови меня.
Она рассмеялась, а он принялся целовать ее живот и груди, снова и снова говоря о своей любви.
– Я тебя тоже люблю, Мартин, – ответила она, приподняв его голову за взъерошенные светлые волосы.
– Ты сделала меня счастливым мужчиной! Сколько лет я мечтал об этом мгновении. Постоянно мечтал о том, как буду заниматься с тобой любовью.
– Я оправдала ожидания? – шутливо спросила она и ущипнула его, видя, что он решил прикинуться разочарованным.
– Это превзошло самые сумасшедшие мечты, – сказал он и крепко прижал ее к себе. Он не решался спросить, хорошо ли ей было, и пришел в ужас, когда услышал следующие слова:
– Это было так ужасно, что я никогда больше не отважусь на подобное…
Его подкинуло на кровати. Он сел, спустив ноги на пол.
– Ты серьезно?!
Она расхохоталась, глядя на его испуганное лицо:
– Мартин, неужели ты не понял? Ничего подобного я не испытывала в жизни! Выйди на балкон, проветрись! – Она поцеловала его и прошептала: – Все прекрасно. Я люблю тебя. Ты самый лучший мужчина… – И положила голову ему на грудь.
Мартин лежал не шелохнувшись, слушал тихое дыхание заснувшей Кристины и думал о невероятности происшедшего. Рука у него затекла, и он осторожно вытащил ее из-под головы любимой. Заснул он под утро, когда голос разносчика хлеба перемешался с гомоном птиц и серый свет тонкими лучиками проник сквозь узкие щели ставен.
Кристина разбудила его поцелуями. Было 10.30.
Они опять утонули в объятиях друг друга. Любили сонно, медленно и закончили бешеной страстью, достигнув оргазма одновременно.
Кристина пошла принять душ, а Мартин заказал по телефону круассаны и кофе с молоком.
– Иди ко мне! – позвала она из ванной, полной клубящегося пара. Он не раздумывая плюхнулся к ней в горячую ванну.
Оставшиеся сорок восемь часов Кристина провела, словно в полузабытьи, полностью отдавшись во власть чувств. Мысли о Стивене не беспокоили ее, она вся была поглощена Мартином. Ей было весело и легко. Она смеялась за ужином, когда Мартин пытался справиться с эскарго, ракушка скользила по тарелке, пока не оказалась на полу.
В Лувре, любуясь Джокондой, она шепнула Мартину, что знает, почему так загадочно улыбается Мона Лиза. Ее предположение их так рассмешило, что, не в силах сдержать себя, они бегом покинули музей.
На Монмартре он купил ей картину, и она, не стесняясь, целовала его. На пароходике они совершили прогулку по Сене. Там она демонстрировала японским туристам свою картину, они щелкали аппаратами и выражали одобрение.
На пристани угощались горячими блинчиками, купленными у уличного торговца.
Они беспричинно смеялись, поднимаясь на Эйфелеву башню, но на площадке не пробыли и пяти минут – влажный холодный ветер согнал их вниз.
Они продрогли и зашли в уютное кафе, где пили горячий шоколад с французскими пирожными.
В их последний вечер Мартин купил за двойную цену билеты на позднее представление в «Бешеной лошадке». Кристина смотрела на сцену, широко раскрыв глаза: толпа полуодетых красивых девушек вытворяла на сцене невероятное!
В ту ночь они предавались любви, зная, что это их последняя встреча. После страстной ночи пришла усталость, но Кристина не сомкнула глаз до утра. Мысли о Стивене, которые она гнала прочь, навалились на нее и не оставляли в покое.
Завтра она возвращается в Лондон. Кристина мучительно думала, надо ли ей все рассказать мужу? Признаться ему, что влюбилась в Мартина так же безотчетно, как когда-то в него? Или изменить свою жизнь и бросить Стивена ради Мартина?
Она приняла решение, встала с кровати и раскрыла ставни, впустив в спальню солнечный свет, упавший на светловолосую голову Мартина.
– Вставай, лентяй! Это же наше последнее утро. Давай спустимся к реке.
– Позже, – пробормотал он и натянул на голову простыню, закрываясь от яркого света.
– Нет, сейчас! – Она сбросила простыню и увидела его мощный пенис в возбужденном состоянии.
– Иди ко мне, – он призывно протянул руки. Но Кристина осталась на месте.
– Нет. Пожалуйста, Мартин, вставай, сегодня замечательный день.
– Ну, хорошо. Твое желание – закон для меня. – Он быстро встал с кровати, обнял Кристину за талию и одним движением уложил ее обратно в постель. Она отбивалась руками и ногами, но он мало обращал на это внимания, покусывая ее налившийся желанием сосок. Кристина остро ощутила в себе что-то новое, когда он силой овладевал ею.
– Нет, Мартин, нет! – кричала она и била его кулаком в грудь. Сначала с яростью, потом с восторгом.
Не задерживаясь в постели, они вместе приняли душ, оделись в джинсы и шерстяные джемпера и вышли на улицу. По маленьким переулкам, мимо многолюдного уличного рынка, где запах свежей рыбы перемешивался с запахом свежеиспеченного хлеба, спустились к Сене.
Мартин обнял Кристину за плечи, и они стоя наблюдали за проплывающими пароходиками.
– Мне кажется, после нескольких дней счастья нам не следует больше встречаться. Поверь, это самое правильное решение, – она выпалила заготовленные слова, боясь смотреть в его сторону.
Они долго провожали взглядом пыхтевший от старости баркас и толстого матроса в одной тельняшке и вязаной шапочке, который развешивал на палубе чистое белье.
Первым заговорил Мартин:
– Итак, ты немного погуляла, побесилась, да? Весело было? Не правда ли? Надеюсь, я удачно выполнил свое назначение? Оправдал желания? – В его голосе звучала зарождающаяся ярость.
– Совсем не то, Мартин… Стивен никогда не позволит мне уйти. – Она отвернулась, чтобы не видеть его бледного напряженного лица.
– Хорошо, Кристина. Ты возвращаешься домой, к своему счастливому супружеству. Но в таком случае объясни, зачем тебе понадобился именно я? – Его слова обожгли ее как морозный сухой ветер. – Я хорошо трахаюсь? Сумел внести разнообразие в твою монотонную жизнь? – Безжалостно продолжал он.
– Перестань, Мартин, перестань! – закричала она и закрыла уши руками. – Я влюблена в тебя, влюблена! Но не могу уйти от Стивена. Ты никогда не поймешь! Он нуждается во мне.
– Нет. Ты слишком жалеешь мужчину, у которого бизнес на первом месте, а после него ты. Если хочешь продолжать такую жизнь, тогда вперед, я не задерживаю! – Он отвернулся, не желая видеть в ее глазах мольбу. Она искала прощения, но он был слишком уязвлен.
Через несколько минут Мартин продолжил:
– Это элементарная трусость. У тебя не хватает смелости уйти от Стивена. Значит, я тебе просто не нужен. Дай Бог, когда-нибудь ты влюбишься по-настоящему, как я сейчас, и тогда, наверное, тебя ничто не остановит. Ты поймешь, что я переживаю сейчас. Но не волнуйся, я не стану тебя преследовать… – Он повернулся и, не оглядываясь, пошел в сторону отеля.
Ей стало так больно, как будто он ударил ее. Она пыталась вернуть его, но горло перехватило, она была не в состоянии произнести ни слова. Стояла без движения и наблюдала, пока Мартин не скрылся за поворотом.
– С вами все в порядке? – поинтересовалась старая парижанка, выгуливавшая пуделя.
Кристина не обратила внимания на нее. Старушка взяла пуделя на руки и мелкими шажками пошла прочь.
– Трусость, – Кристина повторяла это слово и понимала, что не смогла бы объяснить Мартину, что ей судьбой предназначено быть со Стивеном Рис-Карлтоном. Она это знала с первого дня их встречи. Только смерть способна разрушить их союз. Она это понимала, но ей не становилось легче. Слишком тяжело было мириться с потерей Мартина.
Темно-синее небо отражалось в Сене, и река несла свои темные воды. Накрапывал дождь. Не обращая на него внимания, Кристина медленно побрела к отелю.
Мартин уже уехал. У него был билет на более ранний рейс в Манчестер. Там его клуб организовывал встречу ветеранов. Кристина была благодарна ему за то, что он избавил ее от возможной встречи в аэропорту. Она повалилась на кровать и, лежа в пустой комнате, терзалась в поисках выхода. Потом с усилием поднялась, чтобы собрать свои вещи, и, когда пришло время ехать в аэропорт, с тяжелым сердцем вышла из номера.
В Лондон она прилетела к вечеру. Встречавший ее шофер передал просьбу Стивена немедленно связаться с ним. «У Стивена всегда все срочно», – подумала она. Это была единственная предсказуемая черта его характера. Но в этот вечер Кристина не хотела бы с ним разговаривать и обрадовалась, когда ей ответили по телефону, что мистер Рис-Карлтон на деловой встрече.
Она провела ночь в страданиях, выпив бутылку белого вина и игнорируя телефонные звонки. Она бредила во сне, обращаясь то к Стивену, то к Мартину.
На следующее утро она встала рано. После завтрака позвонила в агентство и заказала билет в Вест-Индию. Место было на дневной рейс из аэропорта Хитроу. Всю сорокавосьмичасовую дорогу домой Кристина пыталась выбросить из головы мысли о Мартине.
17
Кристина вошла во дворик виллы «Хрустальные источники» и услышала жизнерадостный смех. Она увидела Стивена, сидящего в кресле, и рядом с ним взгромоздившуюся на подлокотник и прильнувшую к его плечу девушку. Поначалу она растерялась. Но девушка повернула голову, и Кристина узнала Викторию. Отец и дочь пребывали в прекрасном настроении. Тяжелый груз, который она ощущала в душе с момента расставания с Мартином, в эту минуту показался ей просто невыносимым. После того как Кристина приняла самое трудное и важное решение в своей жизни, она мечтала побыть наедине с мужем.
– Я думала, что ты приедешь только на Рождество, – вместо приветствия ледяным тоном произнесла Кристина.
– А мы с папочкой думали, что вы проведете в Лондоне и предстоящий уик-энд. Правда, вас там никто не мог найти. Мисс Монтегю несколько раз звонила на папочкину квартиру, чтобы сообщить вам о моей болезни. Нужно было срочно забрать меня из школы домой.
Виктория самодовольно улыбнулась и торжествующе поглядывала на Кристину. Та покраснела и, медленно подбирая слова, начала врать:
– Дело в том, что Сьюзен упросила меня поехать с ней в Манчестер на вечеринку, которую организовал ее муж Джордж. Там оказалось много наших старых приятелей…
– Тебе следовало сообщить мне об этом, – мягко упрекнул ее Стивен. – Мы все переволновались, потому что нигде не могли тебя найти. Дороти, бедняжка, вообще опасалась за твою жизнь и названивала каждый час.
Внутренне Кристина застонала. Она представила, какие разговоры велись в ее отсутствие. Бог знает, что они здесь подумали.
– А почему не сообщила о своем приезде? – смущенно спросил Стивен. Ему было неудобно перед дочерью за эту странную ситуацию. – Я бы послал Пейна встретить тебя…
– Кристина, должно быть, хотела сделать сюрприз своим неожиданным появлением. Ей же нравится, когда ее все ждут и беспокоятся, – с гнусной интонацией произнесла Виктория.
С какой бы радостью Кристина съездила ей по губам. Но девчонка, сидя рядом с отцом, чувствовала себя в полной безопасности и всеми силами старалась подлить в огонь масла, понимая, что Стивен очень недоволен поведением Кристины. Она решила подняться к себе наверх. Стивен, очевидно, тоже подумал об этом и предложил:
– Наверное, тебе лучше всего сейчас подняться наверх, принять душ и выпить немного чего-нибудь крепкого. Я прикажу Виктору принести тебе что-нибудь выпить.
Она последовала его совету. Зашла в спальню и тяжело опустилась в шезлонг. В дверях появился Стивен и, не входя в комнату, задумчиво посмотрел на нее.
– У тебя все в порядке? – как бы невзначай спросил он. – Я волновался…
– Знаю. Прости. Это никогда больше не повторится, – ее глаза наполнились слезами. Она отвернулась и поспешила в ванную комнату. Кристина не сомневалась, что Стивен заметил ее подавленное состояние. Но у нее не было сил притворяться. Струи горячего душа смешивались со слезами, и губы ощущали солоноватый привкус. Кристина в сотый раз повторяла себе, что больше никогда не увидит Мартина, и от этого плакала еще безутешнее. Вода понемногу успокаивала ее тело, но пустота в сердце не проходила.
Наплакавшись, Кристина взяла махровую варежку и, обмакнув ее в ледяную воду, приложила к опухшим векам и повторяла процедуру до тех пор, пока краснота не исчезла. Потом обмотала полотенцем волосы и нарумянила щеки. Села на край ванны и решила взять себя в руки. Ей необходимо было настроиться на дальнейшую жизнь со Стивеном и быть сдержанной в общении с его дочерью. Виктория ведь прилетела на рождественские каникулы. Она умудрилась начать их значительно раньше, сославшись на болезнь. О какой болезни шла речь, Кристина так и не поняла, девочка выглядела вполне здоровой.
Она успокоилась и, стараясь не думать о Мартине, вышла из спальни и услышала возбужденный голос Виктории:
– Папочка, как замечательно, что мы будем жить вместе! Каждый день мечтала об этом!
Отец и дочь сидели на маленькой двухместной кушетке. Нога Виктории была переброшена через колено Стивена.
Услышав это, Кристина потеряла самообладание и, спустившись, посмотрела в серо-голубые глаза девочки. Они были широко раскрыты и невинны.
– Я не совсем поняла, что ты сейчас сказала?
– О, вы же не в курсе! Дело в том, что я совсем ушла из школы и буду жить здесь вместе с вами и папочкой.
– А что ты думаешь по этому поводу? – резко спросила Кристина, повернувшись к Стивену.
Он пожал плечами.
– Когда Викки приехала сюда, мне оставалось только согласиться с ее доводами. Я думал, там, на месте, ты сможешь решить эту проблему. Но до тебя не дозвонились. Викки говорит, что ей стало совсем невмоготу там. Скучно и неинтересно.
– Не понимаю, Виктория, ты же собиралась после школы продолжить обучение в колледже…
– Я и буду учиться. Мы с папочкой все обсудили и договорились. Мне почти шестнадцать, и с меня достаточно частных репетиторов на те несколько месяцев, что я буду здесь. А потом я поступлю в лучший частный колледж в Америке. Разве не замечательная идея? – Она обняла отца за шею и положила голову ему на плечо. Стивен одобрительно потрепал ее по волосам.
Кристина поняла, что спорить бессмысленно. Они без ее участия решили все проблемы, не спросив ее мнения. Но в данный момент говорить об этом было нелепо. Она прошла в конец террасы, отодвинула пышную ветвь белой буганвиллы и села на низкий парапет. Ни о чем не хотелось думать. Кристина наблюдала за маленькой райской птичкой, прыгающей возле ярко-красной лилии.
Она вздрогнула, когда Стивен бесшумно подошел к ней и, наклонившись, прошептал:
– Она же еще совсем ребенок. Попытайся понять ее и подружиться с ней. Ради меня, – он откинул ее волосы и поцеловал в щеку.
– Я постараюсь, – пробормотала она и поцеловала Стивена в губы. Это был глубокий, сочный поцелуй, поразивший его. Несмотря на присутствие дочери, наблюдавшей за ними, он ответил Кристине и крепко прижал ее к себе. Она из-под руки взглянула на Викторию и увидела гримасу ненависти на ее лице. Кристина поняла, что не сможет выполнить просьбу Стивена.
«Хрустальные источники» сверкали, готовые к рождественским праздникам. Кристина наряжала елку, когда в гостиную вошел Стивен. Было пять часов вечера, канун Рождества.
– Будь осторожна, – предупредил он, видя, как она карабкается по лестнице, чтобы водрузить большую красную звезду на верхушку елки.
– Тебе нравится? – спросила она, балансируя на верхней ступеньке.
Он разглядывал рождественскую елку, мерцающую серебряными, красными и золотыми украшениями, и присвистнул от восторга:
– Выглядит фантастически! Прекрасная работа. А теперь спускайся вниз, а то я нервничаю. – Он крепко ухватил лестницу руками и держал ее, пока Кристина не спустилась.
Кристина отошла в сторону полюбоваться на произведение собственных рук. Сама она была не менее прекрасна, чем елка. Раскрасневшаяся и возбужденная, с остатками мишуры на пышных волосах.
Стивен рассмеялся:
– Твое лицо покрыто золотыми блестками и клеем, – он потер ее щеку пальцем. – Невозможно стереть. Придется оставаться такой все Рождество. Но зато, пока ты украшала елку, под ней появился рождественский подарок. – Стивен нагнулся и достал из-под веток небольшой сверток, обернутый золотой фольгой и перевязанный красной ленточкой с розовым цветком. Он передал его Кристине. Та потрясла сверток, стараясь догадаться, что же там внутри.
– Но придется подождать до завтра, – с улыбкой предупредил Стивен.
– А чего ждать? – вдруг за их спинами раздался голос Виктории.
Кристина показала ей подарок.
– Ужасно интересно, что твой папа мне купил!
– А я знаю. Сама выбирала. – Виктория хотела испортить ей настроение перед самым Рождеством.
– Ну, не совсем так, – быстро вмешался Стивен. – Ты просто помогала мне выбирать.
Когда он снова повернулся к Кристине, она больше не улыбалась. Предвкушение Рождества, которое наполняло ее всего несколько минут назад, исчезло окончательно.
Стивен переменил тему разговора.
– Давайте-ка собираться. Хоральная служба начнется через час.
Виктория зевнула и демонстративно заявила:
– Кому нужна эта скучнейшая служба.
– Молодая леди должна помнить, что я люблю семейную атмосферу на Рождество и не собираюсь менять сложившиеся традиции. Поэтому отправляйся одеваться, – строго ответил Стивен. Он был возмущен отношением дочери к его жене.
Хор заканчивал исполнение «Однажды в городе царя Давида». Кристина с умилением наблюдала, как маленький мальчик-хорист лет восьми вышел вперед с нотами в руках. Его ангельское личико светилось, и тонкий мелодичный и чистый голосок нарушил благостную тишину вест-индской ночи.
Кристина почувствовала, как к горлу подступают слезы. Мальчик закончил свою партию и отступил назад. Хор грянул «Слушайте, как поют ангелы». И все двести пятьдесят человек гостей, собравшихся в ресторане и на террасе, присоединились к хору.
Потом был коктейль, а после него традиционный рождественский ужин – индейка с острой начинкой, жареной тыквой, сладким картофелем, кроме индейки, была соленая и жареная рыба, а на десерт, для тех, кто был в состоянии что-либо съесть, пирог из слоеного теста с кокосом и взбитыми сливками, к нему подавался ром, мороженое с изюмом и мусс из манго.
После ужина начались танцы с участием очаровательных барбадосских девушек, одетых в национальные костюмы. Гости и зрители награждали их аплодисментами. Больше других всем понравился номер «пожиратель огня».
В полночь неподвижный воздух наполнился восторженными криками, сотни многоцветных воздушных шаров полетели в яркое звездное небо. На каждом шарике было написано: «Счастливого Рождества всем гостям «Хрустальных источников». Стивен и Кристина со счастливыми улыбками наблюдали за всем с эстрады. Потом он взял ее за руку и повел к столу. Где была Виктория, они понятия не имели. Стивен налил шампанское и протянул бокал Кристине.
– За наше будущее и будущее «Хрустальных источников»!
К ним подошел Джеймс Моррис с распростертыми руками.
– Счастливого Рождества, Кристина! – он потянулся к ней с поцелуем, выпятив свои мокрые губы Она уклонилась. Он был очень пьян. Галстук-бабочка съехал на левый бок, рубашка была запачкана соусом, и лацкан смокинга залит вином.
– Итак… миссис Рис-Карлтон, вы у нас, оказывается, недотрога…
– Что вы хотите этим сказать?! – спросила она сухо, с презрением глядя на него.
Он постучал по своему носу толстым пальцем.
– Вам меня не одурачить, дорогая Кристина. У меня глаз наметанный. Я ведь тогда все понял. Не просто так заходил к вам выпить стаканчик вина рекламный красавчик Мартин Ворд. Вы оба так тяжело дышали… О, уж я-то догадался, что появился не вовремя.
Кристина прикрыла глаза, ее тошнило от близости его потного красного лица и ужасного запаха виски.
– Выбирайте слова, мистер Моррис. Вам никто не давал права оскорблять меня. Я пожалуюсь мужу Из того, что ко мне зашел на минутку старый знакомый, я не делаю секрета.
Джеймс театрально затряс головой.
– Мне-то все равно. Но не думаю, что Стивен будет согласен с вами. Стоит мне захотеть, и я зажму вам хвостик между дверями, уважаемая миссис-недотрога. Я тут на днях встретил Бобби Стаута, и он похвастался мне, что откупил у мистера Ворда его долю в их общем бизнесе. И сообщил, что златокудрый красавец отчалил в Лондон прокучивать денежки Странно, но в это же время вы тоже оказались в Лондоне…
Кристина вспыхнула и резко ответила ему:
– Идите рассказывайте Стивену ваши гнусные выдумки. Слава Богу, Лондон – большой город, и одновременно там бывает много народа…
Джеймс снова почти вплотную приблизился к ней и заговорщицки прошептал:
– О, миссис-недотрога, я знаю, что вы способны выкрутиться из любой ситуации, поэтому проделал серьезную работу. Вы разве не заметили, что с тех пор как умерла Элейн, я частенько встречаюсь с одной молодой достойной леди из туристического агентства, некоей мисс Пэм. Так вот, когда все сбились с ног, разыскивая вас, я попросил ее, используя связи, просмотреть пассажирские листы прибытия и убытия из аэропорта Хитроу. И, о радость! Она обнаружила два знакомых имени в самолете, следовавшем в Париж… Вам понравился Париж, миссис-недотрога, или вы его не успели осмотреть?
Кристина поняла, что этот мерзкий человек решил загнать ее в ловушку. И только ждет, когда повыгоднее захлопнуть дверцу. Как Элейн могла жить с таким дерьмом? Она его боялась. А Кристина бояться не собирается. И, оттолкнув это мерзкое животное от себя, она громко заявила:
– Я не собираюсь выслушивать ваши грязные угрозы! Мне наплевать на вашу информацию. Стивен обо мне знает все. Но если вы не цените свою работу и остатки своей репутации, идите, посвящайте его в свои домыслы. Посмотрим, как он вас отблагодарит.
В глазах Джеймса отразилось замешательство. К такому повороту разговора он был не готов. Даже в пьяном состоянии он понял, что последует за разоблачением жены шефа. Кристина верно оценила ситуацию и продолжила:
– На мой взгляд, вы сегодня достаточно выпили, впрочем, это вы позволяете себе каждый день. Думаю, будет лучше, если вы переложите свои обязанности на помощника. Я передам Стивену ваши извинения.
Джеймс отошел от нее с видом побитой собаки. Сегодня он побоится показываться Стивену в таком виде, но у Кристины не было никаких гарантий, что уже завтра он не предпримет новую попытку шантажа. Ей нужно решаться сегодня. Кристина понимала, что не лучший сюрприз преподнесет мужу на Рождество. Но выбора у нее не было. Она отправилась на поиски Стивена.
Нашла его растерянным и негодующим. Виктория с сильно намазанными глазами и ярко-красными губами, увешанная драгоценностями, одетая в плотно облегающее красное платье с огромным декольте, танцевала, прижавшись к молодому парню, какой-то малоприличный танец.
Наконец Стивену удалось оттащить дочь в сторону и, не обращая внимания на ее обиду, отправить домой спать. Он хотел разобраться с молодым парнем, но Кристина его отговорила, утверждая, что в таком виде Виктория выглядела не моложе, чем ее кавалер.
Было три часа утра, когда последние гости разошлись по своим номерам, и Кристина со Стивеном вернулись на виллу. Он выглядел усталым. Но Кристина не могла ждать ни минуты – собственная вина была бременем на ее сердце и не давала нормально дышать. Без всякой подготовки, когда Стивен развязывал галстук, она выпалила:
– Стивен, я должна тебе признаться, у меня была связь с Мартином Вордом.
Наступило молчание. Он машинально продолжал возиться с галстуком. Она продолжила, не смея поднять на него глаза:
– Прости меня, я себя чувствовала совершенно заброшенной. Ты был так занят своими отелями. А потом, когда отменил наше путешествие в Италию, я совсем разочаровалась в нашей жизни. И тут позвонил Мартин… и мы…
Дальше у нее не хватило духа признаваться. Наступила длинная пауза. Она ожидала упреки, злость, презрительное заявление, чтобы убиралась прочь. Ко всему этому она была готова. И вдруг услышала невероятное…
– Я все знаю. У тебя нет необходимости дальше рассказывать. Между вами всегда что-то существовало. Пробегала какая-то искра, когда вы встречались. Поэтому я и просил прекратить подобные встречи.
Но ты сделала это, когда я был в Нью-Йорке и потом в Лондоне.
Кристина уставилась на него, не веря своим ушам.
– А почему ты ничего не сказал?
– Потому что ждал, что ты расскажешь мне сама.
– Ты презираешь меня? – Она все еще не могла заставить себя поднять на него глаза, но чувствовала, какая борьба происходит в душе Стивена, и с облегчением ощутила на своем плече его крепкую, дрожащую руку.
– Ты можешь мне пообещать, что между вами все закончено? И что ты вернулась ко мне навсегда?
Она молча кивнула. Он крепко прижал ее к себе. Она слышала, как бешено бьется его сердце у ее щеки.
– Но все должно измениться, Стивен. Я вернулась, потому что люблю тебя и буду любить всегда. К Мартину меня подтолкнуло то, что ты позволил бизнесу встать между мной и тобой. Ты сам отдалил меня от себя.
Стивен приложил свою руку к ее рту, желая прекратить этот тяжелый разговор, но она продолжала:
– Выслушай меня! Это очень важно. Мы должны с тобой с сегодняшнего дня быть на равных условиях. Вспомни, что ты сказал мне, когда впервые привез сюда? Я была напугана, что не смогу помогать тебе в бизнесе. Но ты дал мне возможность внести свой вклад. А потом, вместо того чтобы взять с собой дальше, отмахнулся и забыл. Разве я заслужила участи глупой и безмолвной куклы? Мне очень больно, Стивен.
– Я знаю, – глухо произнес он. – Иногда я слишком ухожу в текучку и теряю ощущение реальной жизни. Но ты – лучшая часть меня самого, Крисси. Без тебя бы я был другим человеком – таким, который мне самому бы не понравился.
Это было самое откровенное заявление, которое она когда-либо слышала от него. В ту ночь они не занимались любовью, довольствуясь тем, что заснули в объятиях друг друга.
Кристина проснулась в десять часов и обнаружила, что кровать рядом пуста. Она уже собралась вставать, когда Стивен вернулся в спальню с конвертом в руках.
– Ты давно проснулся? – с удивлением спросила она.
– Нет, и собираюсь лечь снова. Просто пошел, чтобы принести тебе рождественский подарок.
Кристина привстала и с недоумением посмотрела на конверт:
– Ты же сказал, что подарок под елкой?
– Да. Там новый браслет с бриллиантами. А это кое-что более важное. Открой его.
Она взяла из его рук конверт и вытащила оттуда вдвое сложенный листок бумаги. Развернула его и прочла, потом взглянула на Стивена и прочитала еще раз, не веря своим глазам:
«Я, Стивен Рис-Карлтон, настоящим документом передаю своей любимой жене Кристине Рис-Карлтон в совместное владение отель «Хрустальные источники» на Барбадосе. Она уже владеет нашей общей виллой и моим сердцем». Ниже подпись – Стивен Рис-Карлтон.
– После праздника мы оформим это юридически, – пообещал он, садясь на краешек постели.
– Спасибо, – прошептала она, гладя его по лицу. – Ты можешь мне доверять. У нас все будет хорошо.
Через несколько недель она сказала Стивену о беременности. Но ее признание не нарушило их заново обретенной близости. Они не касались темы возможного отцовства будущего ребенка. Им мог быть и Стивен, и Мартин. Стивен носился с Кристиной и делал все, чтобы ее беременность протекала нормально. Он не нарушил своего обещания, данного в день Рождества, и официально сделал Кристину совладелицей отеля. Это прибавило ей массу хлопот. Кристина с энергией взялась за работу. Единственное, от чего он оградил Кристину на время беременности, так это от участия в работе над проектом строительства на Багамах.
Беременность Кристины проходила, как один счастливый миг. Она знала, что у нее теперь есть все для счастья – семейная жизнь, ожидание ребенка, новое отношение к ней Стивена. Иногда она вспоминала о Мартине с нежностью и надеялась, что он скоро найдет новую любовь. Всего за несколько недель перед родами она стала тяжелой и неуклюжей. Последние дни ее волновало, на кого будет похож ребенок. А вдруг на Мартина?
