Текст книги "Неудержимая страсть "

Автор книги: Линн Грэхем

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

– Ты просишь меня в-выйти за тебя замуж? – пролепетала Энджи, еще не веря в реальность происходящего.

– Не прошу, а говорю, что ты выйдешь за меня замуж. – Сделав такое разъяснение, чтобы она не питала никаких иллюзий, Лео шагнул вперед. – Мы поженимся.

Энджи вздохнула и молча посмотрела на Лео. Она получила подтверждение, что другой женщины в его жизни не будет.

–  Прежде, чем начнутся пересуды о дочери дворецкого и любимом сыне Деметриоса в глуши Девона, – добавил Лео с легкой усмешкой на губах. – Прежде, чем Джейк или кто-либо еще начнут задавать лишние вопросы. И, что самое главное, я наконец получу полное право называться отцом моего ребенка!

Энджи медленно приходила в себя. Горящие черные глаза Лео испытующе впивались в нее.

– Но…

–  Никаких«но»! – выпалил Лео. – Ты обязана сделать это ради сына и ради меня!

Энджи хотела было отступить, но Лео молниеносно схватил ее за руки.

– И давай не будем делать вид, что приносим огромную жертву, деля супружеское ложе. Ты будешь получать удовольствие от моих денег, я же буду получать удовольствие от обладания твоим прекрасным телом… Думаю, это звучит почти так же, как фраза «брак, совершенный на небесах», pethi mou.

Он прижал Энджи к одному из столбов, поддерживающих портик, и взял ее за бедра. Энджи чувствовала, что слабеет, что у нее подкашиваются ноги, путаются мысли от ощущения близости сильного, мускулистого тела Лео, прижимающегося к ней.

– Лео… – с мольбой прошептала она.

Лео сбросил плащ и умелыми длинными пальцами провел по ее трепещущим бедрам. Энджи, содрогнувшись, откинула голову.

И Лео принял ее приглашение впился в ее губы… и вдруг с резким стоном отстранился. Глаза Энджи широко распахнулись, она смущенно и беззащитно смотрела на него. Казалось, к ней только начало возвращаться сознание.

Лео со свистом выдохнул из легких воздух.

– Нас прекрасно видно из дома!…

Энджи вспыхнула и отвела взгляд.

– Я не могу держаться в стороне от тебя, – пробормотал Лео сквозь зубы. – Но не хочу начинать дело, которое не смогу закончить. А теперь, по требованию Уоллеса, нам надо выбрать рождественскую елку.

– Р-рождественскую елку?… – широко раскрыв глаза, переспросила Энджи.

– Это традиция, Энджи, – сурово ответил Лео. Он отпустил ее руки, одернул на ней юбку и поправил пальто. Они медленно пошли обратно к дому. – Мой дед свято чтит обычаи. Как будущая хозяйка Деверо-Корта, ты должна будешь выбрать елку и посмотреть, как я буду ее рубить.

– Я не сказала, что выйду за тебя замуж.

– Не могу придумать ни одной серьезной причины, которая могла бы тебе помешать.

Ты меня не любишь.От этой страшной правды Энджи побледнела. Лео – ее герой с самого детства, единственный любовник и отец ее ребенка. С тринадцати лет она без памяти любила его. Но стать женой Лео, обладать им и физически, и официально, хотя его душа и останется вне ее власти, ложиться с ним в постель, иметь полное право в любую минуту снять трубку и позвонить ему… Вихрь неуправляемых эмоций захлестнул Энджи.

– Да. Я выйду за тебя замуж. – Она так любила его, что поступилась своей гордостью и благоразумием…

– Конечно, выйдешь… Я это понял еще тогда, когда ты прислонилась к этим перилам и практически предложила мне себя при свете дня.

Бледная как полотно, Энджи резко вскинула голову и встретилась с пронзительным взглядом Лео, в котором светилась насмешка. Она была как в тумане, пока Лео вел ее по мосту через озеро.

Лео весь радостно светился изнутри и изо всех сил старался скрыть это. Конечно, причиной этому был Джейк. Ее сын сразу поселился в его сердце и занял там место, которое Энджи никогда не сможет занять.

– Я договорюсь о специальном разрешении на брак, – сообщил Лео, когда они уже подошли к дому. – Свадебная церемония состоится перед Рождеством…

–  Перед Рождеством?– ахнула Энджи.

– В канун Рождества, если священник согласится. Тихая семейная церемония. Тебе понадобится обручальное кольцо, не говоря уже о новом гардеробе, – заметил Лео. – Надо будет обязательно подумать о рождественских подарках для Джейка. Мне просто не терпится обойти все лучшие лондонские магазины игрушек. Завтра мы вылетаем в Лондон.

– Да, – слабо пробормотала Энджи, чувствуя, как силы окончательно покидают ее.

Они вошли в дом. Ее отец ждал их в большом холле. Рядом с ним стояла Эмили, ее лицо было бледным, а в глазах – безнадежность.

– Нельзя ли с вами поговорить, сэр? – сказал Браун.

Только теперь Энджи вспомнила, что мачеха спрашивала ее, где найти Лео, и замерла, но Лео успокаивающе положил ей руку на спину и увлек за собой в гостиную.

Дверь не успела даже закрыться, как Эмили на едином дыхании выпалила:

– Это не Энджи воровала все те вещи… Я позволила, чтобы она взяла вину на себя… – со слезами пролепетала она, – но это я брала их и продавала. Энджи хотела положить миниатюру на место, когда ее увидел мистер Уоллес!

– Мистер Невилл уже давно знает правду, – выдавил из себя Самуэль Браун.

Наконец Энджи поняла, почему Уоллес так приветливо встретил ее.

Лео недоверчиво переспросил:

– Так мой дед все знал!

– Моя жена не признавалась мне ни в чем, пока не попала в больницу, и…

– А когда Эмили попала в больницу? – обеспокоенно вмешалась Энджи.

– Через несколько месяцев после твоего отъезда. Нервный срыв, – тихо пробормотала Эмили.

– Тогда почему мне никто ничего не сказал? – требовательно спросил Лео.

– К тому времени, как я смог рассказать мистеру Уоллесу о том, что сделала Эмили, Деверо-Корт уже был продан вам, сэр, – объяснил Самуэль. – Мистер Уоллес посоветовал мне ничего не говорить.

– Ничего не говорить, – сквозь зубы недовольно пробормотал Лео. – Значит, мой дед посоветовал вам ничего мне не говорить?

– Мистер Уоллес считал, что вы немедленно меня уволите, и мы, конечно, это заслужили… Но в то время моя жена болела, и у нас не было никаких сбережений… – запинаясь говорил дворецкий.

– Иногда бывает очень полезно посмотреть на себя глазами других людей, – мрачно усмехнулся Лео.

Энджи быстро подошла к мачехе и ободряюще обняла ее.

– Все нормально, Эм, – мягко сказала она, одновременно бросая на Лео ласковый и просящий взгляд. – Лео все понимает. И не сердится. С этой историей покончено раз и навсегда.

Отец стоял неестественно прямо и был бледен как полотно.

– Разумеется, сэр, я прошу об освобождении от своих обязанностей.

– Я женюсь на твоей дочери, Самуэль. Боюсь, теперь ты до конца дней окажешься связанным с нашей семьей.

– Женитесь на моей дочери? – Это сообщение явно потрясло отца Энджи.

– Да… мы собираемся пожениться, – кивнула Энджи.

Лицо отца постепенно смягчилось улыбкой.

– Это прекрасная новость, – сказал он и, поколебавшись, добавил: – Может быть, я провожу Эмили вниз? Все происшедшее отняло у нее немало сил, сэр.

Они вышли из комнаты. Повисло гнетущее молчание. Глаза Лео метали молнии.

– Я обязательно рассказала бы тебе обо всем, когда мы поженились бы! – начала Энджи.

– Спасибо за доверие! – скривив губы, процедил Лео. – Черт возьми, почему ты не сказала мне на прошлой неделе?

– Я понятия не имела, что Эмили уже призналась твоему деду, – простонала Энджи. – Как я могла рассказать тебе эту историю? Ты бы разозлился и выгнал их из дома.

– И ты предпочла, чтобы я звал тебя воровкой. – Губы Лео плотно сжались, он нервно запустил пальцы в черные густые волосы.

Энджи поспешно начала объяснять, почему ее мачеха так странно себя повела. Эмили втайне от всех сильно задолжала по кредитной карте. Стыдясь признаться в этом и понимая, что их тощий бюджет затраты не покроет, она в отчаянии решилась на кражу. Все украденные вещи продавала за бесценок одному не очень щепетильному торговцу из супермаркета. По чистой случайности Энджи обнаружила миниатюру, спрятанную в квартирке дворецкого. Выпытав всю правду у насмерть перепуганной мачехи, Энджи выплатила оставшуюся сумму долга из своих сбережений.

– Жалованье твоего отца не менялось в течение пятнадцати лет, – ровным голосом сказал Лео. – Он не жаловался, и это оставалось незамеченным до того самого момента, пока не просмотрели счета. Думаю, это вполне объясняет, чтозаставило твою мачеху войти в долги.

Лео все понял. Он все прекрасно понял. Энджи с облегчением вздохнула, напряжение наконец ее отпустило, и у нее невольно начали подкашиваться ноги. Эти кражи так долго тяжким грузом висели у нее на шее. Она не могла даже надеяться, что у Эмили хватит смелости признаться в кражах.

– Я никогда не сомневался в твоей виновности, – резко выдохнул Лео. – Когда два года тому назад я увидел, в каком отвратительном состоянии находится квартира твоего отца, я ужаснулся. Уоллес не заглядывал туда больше двадцати лет, ему и в голову не приходило посмотреть, как живет Браун. Тогда я нашел вполне простительной твою заботу о благосостоянии семьи и окончательно поверил, что вещи воровала ты.

Голова у Энджи разболелась нестерпимо. Она устало опустила плечи.

– Жаль, что я не рискнула рассказать тебе обо всем…

– А теперь мне все известно, не так ли? – тихо сказал Лео, глядя на бледное, измученное лицо Энджи. – Дочь дворецкого предпочла воровству гораздо более простой и приятный выход – выйти замуж за самого богатого жениха из семьи, верно?

– Я себя что-то неважно чувствую, Лео, – едва слышно пробормотала она, отбрасывая волосы со лба. На нее неожиданно навалилась невыносимая усталость.

– Это потому, что, когда дело доходит до тебя самой, ты не думаешь об осторожности. – Лео привлек ее к себе. – Прошлой ночью у тебя поднялась температура… и что же? Ты спустилась к обеду, а потом гуляла, пока не замерзла чуть ли не до смерти, и даже не соизволила застегнуть это чертово пальто. Ты ведешь себя совершенно безответственно там, где другие люди остерегаются… И самое удивительное то, что в этом случае мнене по себе!

– Это из-за Джейка, – пролепетала она.

– Только не кричи от радости, pethi mou… ты отхватила себе в мужья миллионера.

– Я и не кричу.

– Завтра наше генеалогическое древо претерпит некоторые изменения. Так что сейчас ты должна хорошенько поесть и выспаться. Иначе нас просто откажутся венчать, если ты будешь стоять у алтаря в полуобмороке.

Энджи не возражала. Этот день был в ее жизни самым трудным и самым насыщенным, и у нее не осталось больше сил. Теперь, когда все более-менее разрешилось, она едва могла поднять отяжелевшие веки.

На следующее утро Энджи позавтракала в постели, чувствуя себя окруженной самой нежной заботой. Она проспала не меньше двенадцати часов. Весь мир теперь виделся в розовом свете. Скоро она выйдет замуж за человека, которого любит… Лео был прав – ей безумно хотелось закричать от радости.

Одевшись, Энджи спустилась вместе с Джейком вниз, в квартиру отца.

– Тебя ждет приятный сюрприз, – предупредил ее Самуэль Браун, открывая перед ней красивую дверь.

И он был совершенно прав. Унылая и мрачная обстановка, которую Энджи оставила, уезжая отсюда два с половиной года назад, исчезла, квартира преобразилась, в светлых комнатах стояла новая удобная мебель.

– Это все сделал для нас мистер Лео, – объяснил Самуэль Браун. – А еще он повысил мне зарплату… он очень щедрый хозяин.

Уже оправившаяся от потрясений вчерашнего дня, Эмили неуверенно улыбнулась Энджи.

– Теперь мне гораздо легче, когда все уже позади, – призналась она.

– Все должно былообъясниться, раз ты вернулась домой, – неловко добавил отец. – Никогда в жизни не позволил бы тебе взять на себя вину за эти кражи, но к тому времени, когда я обо всем узнал, ты уехала, а мистер Лео купил Деверо-Корт. Мне совсем не хотелось молчать…

– Все в порядке, папа. Пока Эм болела, у тебя и без того хватало забот, – торопливо успокоила его Энджи.

– Как и полиция, мы все считали, что вора уже никогда не поймать, но зато почти все украденные ценности были найдены и возвращены, – сказал отец.

– А что ты думаешь о моем браке с Лео? – без обиняков спросила Энджи.

– Я очень счастлив за тебя, конечно же… но все же к этому еще надо привыкнуть, – с печальной улыбкой ответил Самуэль Браун.

Энджи вернулась наверх, чтобы взять пальтишко Джейка. Ее переполняла искрящаяся радость. Когда на той же волне эйфории она спустилась обратно, в большом холле ее ожидал Лео. Высокий, темноволосый, красивый. В руках он держал новое пальто для нее, словно матадор, готовый к бою с быком.

– Где ты это взял? – Надев пальто, Энджи радостно закружилась перед ближайшим зеркалом. Ей очень понравилось, что оно было длинным, черным, а подняв меховой воротник, она почувствовала себя похожей на Анну Каренину.

– Я купил его случайно.

Энджи погладила ладонью мягкий кашемир и с сияющими глазами повернулась к Лео.

– Это просто потрясающе! – радостно воскликнула она, потому что уже давно забыла, когда ей случалось надевать то, что действительно нравилось.

– Теперь ты изменила свое мнение о греках и их подарках?

– Смотря что ты хочешь взамен, – смело поддразнила его Энджи, когда они вышли на улицу к ожидающему их «роллс-ройсу».

– Тебя… сегодняшней ночью, – коротко ответил Лео.

Лицо Энджи вспыхнуло, и она выразительно посмотрела на него.

– Мое богатство в обмен на твое тело, – ничуть не смущаясь, напомнил ей Лео, сверкнув черными глазами. – Это не самая разумная сделка, Энджи… но я не жалуюсь. Да и какой мужчина в здравом рассудке стал бы возражать? В конце концов, если бы ты была в меня влюблена, то могла бы ожидать от меня немало романтических сюрпризов.

– Думаю, тебя ожидают серьезные испытания, – тихим голосом ответила Энджи. Ее губы сжались, взгляд был твердым, глаза блестели.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

– Ты совершенно не понял, почему я решила выйти за тебя, – неуверенно сказала Энджи, расхаживая взад-вперед по утоптанной траве. – Ох, да перестань хоть на минуту стучать по этому проклятому дереву!

Лео выпрямился, видно было, как перекатываются под тонкой тканью рубашки его мускулы. Он выглядел необыкновенно сексуально. Энджи так засмотрелась на него, что едва не споткнулась о лежащее на земле бревно. Она внезапно ощутила себя женщиной каменного века, следящей за работой своего мужа – предводителя племени, и сладостно содрогнулась, представив, как он сейчас возьмет ее на руки и понесет в какую-нибудь сумрачную пещеру, где они займутся любовью… У нее невольно вспыхнули щеки, заблестели глаза, и Энджи тряхнула головой, отгоняя от себя это видение, поражаясь бесстыдству своего воображения. Внезапно она увидела, что Лео пристально смотрит на нее, и окончательно смутилась.

– Я тебя слушаю, – ласково начал он. – Ты сказала, что я не понял, почему…

– А, да, – срывающимся голосом пробормотала Энджи и продолжила свой путь по траве, внимательно следя за Джейком, который в упоении взбирался на бревно и спрыгивал с него. – Так вот, как я уже сказала… я выхожу за тебя по нескольким очень уважительным причинам…

– Тогда назови их… – И Лео снова гулко ударил топором по стволу елки.

– Во-первых, Джейку нужен отец… Во-вторых, я хочу, чтобы он ни в чем не знал нужды… В-третьих… – Энджи умолкла, обнаружив, что никак не может заставить себя отвести взгляд от крепких мускулов Лео. Это открытие настолько ее потрясло, что она на минуту утратила дар речи.

– Что в-третьих? – спросил Лео, у которого даже не сбивалось дыхание от работы.

– Ты так подходишь… то есть… – Метнув в него сердитый взгляд, Энджи снова нервно заходила туда-сюда. – То есть я хочу сказать, ты обладаешь крепким здоровьем – это важный плюс! Мне не хотелось бы иметь мужа, который выдохнется в первую брачную ночь.

– Не беспокойся… Сегодня ночью я точно не выдохнусь, а вот насчет тебя надо подумать, потому что нам предстоит такое, что тебе даже не снилось. – Лео внезапно еще раз с силой ударил топором по стволу, и высокая, величественная шотландская ель медленно накренилась и стала падать.

Джейк даже запрыгал от восторга, увидев такое зрелище, и с радостным визгом принялся бегать вокруг поваленного дерева. Энджи сунула дрожащие руки в карманы и сделала вид, будто не слышала последней многообещающей фразы. Лицо горело от холодного ветра, а Лео с удовольствием наблюдал, как бесхитростно она реагирует на его слова и даже не может скрыть этого.

– Я просто не хотела, чтобы ты думал… – снова неловко заговорила она.

– Все в порядке, Энджи. Петрина тоже вышла за меня из-за денег, но была гораздо менее честной со мной в этом отношении, нежели ты.

Энджи замерла на месте, изумленная этой новостью.

А небрежно бросивший эти слова Лео вдруг метнулся в сторону с криком:

– Джейк… нет! – и со скоростью света подскочил к чрезмерно любопытному малышу, который уже хотел схватиться за лезвие лежавшего на земле топора.

Напуганный его криком, Джейк заплакал. Лео подхватил его на руки и крепко прижал к себе.

– Ты должна была следить за ним! – укоризненно сказал он. Но в упреках не было никакой необходимости, потому что Энджи уже успела пережить все муки совести, которые только может испытывать мать, не уследившая за своим ребенком.

– А ты не должен был бросать топор где попало! – воскликнула в ответ Энджи.

Им еще предстояло отвезти дерево в усадьбу, где его установят посреди большого холла и нарядят. Они сели в «рейнджровер» в полном молчании, но Энджи всю дорогу не могла думать ни о чем, кроме заявления Лео, что Петрина вышла за него замуж из-за денег.

– Мне казалось, что Петрина была наследницей большого состояния, – неловко сказала Энджи, когда они подъехали к дому.

– Я не позаботился о том, чтобы проверить финансовое положение моих будущих родственников. Компания ее отца находилась в весьма тяжелом положении. На следующий день после венчания – которое Петрина торопила, как могла, – я был поставлен в известность о том, что теперь обязан помогать ее отцу в его проблемах. Этот жизненный опыт лишил меня излишних иллюзий. – С этими словами Лео выпрыгнул из машины.

– Когда мы вылетаем?

– Мне нужно принять душ. – Его черные пронзительные глаза остановились на миг на ней, в них мелькнула улыбка. – Можешь ненадолго снять свое пальто. Не бойся, оно никуда не убежит.

После рано поданного ланча, приправленного шутками Уоллеса, они вылетели в Лондон на вертолете, за штурвал которого сел Лео. Джейк был в восторге, а Энджи пришлось всю дорогу успокаивать перепуганную няню Харриет Дэвис, которая очень боялась полетов. В аэропорту они разделились. Джейк с няней поехали в городской дом, а Энджи с Лео – в салон Картье.

Полтора часа спустя они вышли на улицу. И не с пустыми руками. В салоне они выбрали два красивых обручальных кольца. Но Энджи до сих пор не могла поверить, что это великолепное золотое обручальное кольцо с бриллиантами и сапфирами принадлежит ей вместе с изящными золотыми часиками и двумя парами сережек, которые приглянулись Лео.

– Честное слово, я не ожидала, что у меня будет когда-нибудь обручальное кольцо, – робко призналась она, любуясь блеском драгоценных камней на руке, когда они снова сели в лимузин.

– Естественно, я хочу, чтобы в глазах окружающих наш брак выглядел совершенно нормальным, – почти ласково сказал ей в ответ Лео.

И блеск обручального кольца сразу померк. Ее радостное возбуждение исчезло, сжалось, словно воздушный шарик, который проткнули булавкой.

– Я уже известил моих адвокатов, что нужно подготовить брачный контракт, – продолжал Лео, не отводя пристального взгляда от ее застывшего лица. – Привяжу тебя к себе такими крепкими узами, что, если вдруг заговорю о разводе, ты немедленно падешь предо мной на колени и будешь умолять, чтобы я изменил свое решение!

– То есть? – Щеки Энджи залила краска.

Лео приподнял эбеново-черную бровь.

– С моей стороны было бы довольно глупо не ограничивать тебя в твоих действиях. В нашем браке, который заключается исключительно по расчету, мне надо все время следить, чтобы не ослабло твое внимание, а иначе…

– Мы ведь даже еще не поженились, а ты уже говоришь о том, что мое внимание может ослабнуть! – воскликнула Энджи, недоуменно глядя на него.

– Предпочитаю заранее просчитывать все возможные варианты, – пожав плечами, ответствовал Лео.

Энджи его слова сильно задели. Он все еще твердо убежден, что она выходит замуж за его треклятые деньги! Но, может быть, не так уж плохо, что ей напомнили, кто она есть на самом деле, и вернули на твердую землю из заоблачных высей. Выйти замуж за Лео было самой сокровенной мечтой ее жизни. Но на ее большую любовь он никогда не ответит, а все приготовления к свадьбе не имеют ничего общего с чувствами.

Лео настоял, чтобы Энджи подобрала себе новый гардероб. Энджи потихоньку начала терять терпение. Она чувствовала себя личной собственностью Лео, куклой, которую наряжают, чтобы выставить на обозрение. В роскошном салоне модной одежды, пока Лео сидел в кресле и ждал, потягивая из бокала дорогое вино, Энджи в поте лица примеряла платья.

С пылающим от гнева лицом она демонстративно сновала у него перед носом, вертелась у зеркала на высоких каблуках, пытаясь заставить его чувствовать себя неловко. Но Лео, не подозревавший о ее эмоциях, сидел, удобно откинувшись в кресле, и весьма одобрительно оглядывал каждый ее наряд. Голова его склонилась на грудь – казалось, что Лео просто засыпает.

– Останься в этом, – негромко сказал он, когда Энджи вышла к нему в алом костюме с черными отворотами, которые придавали особенно величественный вид ее стройной тонкой фигуре. – А как насчет белья?

Энджи одарила его убийственным взглядом, потому что прекрасно поняла, что за мысли крутятся сейчас в голове у Лео.

– Я выберу себе что-нибудь сама.

– Мне это тоже нравится, – без тени смущения ответил ей Лео.

– Мне нужно свадебное платье, – сквозь зубы процедила Энджи. – С длинным-предлинным шлейфом, фатой с цветами и кружевом…

– Неплохая мысль, – одобрительно заметил Лео. – Уоллес обязательно захочет, чтобы все прошло так, как требует традиция, но сегодня у нас нет времени.

– Я надену маленькое черное платье, все разрисованное значками фунтов стерлингов! – яростно прошипела Энджи. – Большего ты не заслуживаешь.

Лео бросил на нее насмешливый взгляд.

– Думаю, я отлично знаю, чего заслуживаю, так что с трудом могу себя сдерживать, pethi mou.

Она вернулась в примерочную, где уже лежали отложенные ею вещи, чтобы отобрать из них те, которые следовало завернуть, и ужаснулась двум или трем слишком откровенным вещичкам. Еще некоторое время она провела в отделе сумок и обуви, где просто указала на то, что ей понравилось.

– Ты можешь выбирать все, что тебе захочется, – сказал Лео. – Все… и только попробуй не выглядеть соответствующе!

Когда они снова вышли на улицу, уже темнело и повсюду горели рождественские огни. Энджи невольно застыла на месте, зачарованная этим зрелищем.

– Восхитительно, не правда ли? – мечтательно обратилась она к Лео.

– Да. – Лео даже не смотрел на огни. Он смотрел на Энджи, но она этого не заметила.

– Я всегда на Рождество чувствую себя ребенком, – внезапно смутившись, пробормотала она.

– Это не лишено особой прелести. – Лео с ленивой улыбкой повел ее наконец к машине. – Нам еще надо успеть к купанию Джейка.

Спустя полчаса Энджи молча наблюдала за Лео, с увлечением бомбившим пластмассовые игрушечные лодочки Джейка из ярко раскрашенного самолетика, а Джейк тем временем восторженно визжал и расплескивал вокруг себя воду. Она могла бы сейчас рухнуть замертво, а Лео ничего не заметил бы.

Он будет прекрасным отцом. Не каждый мужчина умеет играть с малышом и при этом не притворяться, что ему весело, а искренне, по-настоящему получать удовольствие. От нежности и любви во взгляде Лео, обращенном на сына, у нее болезненно сжималось сердце. На нее саму Лео никогда не посмотрит так же. Ей суждено всегда оставаться на задворках его любви, она всего лишь мать его сына.

Им еще предстояло ехать на ужин в ресторан, и Энджи решила переодеться. Когда Джейка уложили в постель, она прошла в соседнюю спальню и замерла, увидев на кровати дорожную сумку Харриет. В полной тишине к ней сзади подошел Лео, обнял и вывел из комнаты в коридор. Они пошли к хозяйской спальне.

– Через три дня мы поженимся, – мягко проговорил Лео. – Я не намерен красться по коридору собственного дома, боясь скрипнуть половицей.

Энджи вспыхнула и поспешно пошла в гардеробную, где принялась открывать наугад все дверцы, пока не нашла то, что ей было нужно. Темно-синее вечернее платье, великолепное по своей простоте и элегантности. Обернувшись, она увидела, что Лео открыл платяной шкаф и укладывает туда коробочки с дорогим шелковым бельем.

– Я сам решил кое-что подобрать для начала, – объяснил он.

Энджи неуверенно протянула руку и взяла наугад первую попавшуюся вещичку. Ее сердце бешено колотилось от сознания того, что Лео сам взялся за выбор таких интимных вещей.

– Иногда ты можешь быть невероятно стыдливой, – хрипловато рассмеялся Лео, ласково проводя большим пальцем по чувственно припухлой нижней губе Энджи. – Но мне все равно до сих пор с трудом верится, что, так долго общаясь с Дрю, ты однажды не сказала ему «да».

Застигнутая врасплох этим спокойным заявлением, Энджи подняла на Лео глаза и смело посмотрела ему прямо в лицо. Они стояли так близко друг к другу, что Энджи кожей чувствовала его дыхание.

– Дрю никогда не прос ил. Дружба – это все, что я могла предложить ему, и Дрю принимал это как должное.

В спокойных глазах Лео мелькнула насмешка. Такое объяснение, по-видимому, мало его впечатлило.

Энджи яростно отстранилась от него. Он не может поверить, что она никогда не спала с Дрю. Но, немного поразмыслив, она поняла, почему он так считает: Лео не хватало одного кусочка головоломки, чтобы сложить полную картину… он не догадывался о ее любви и о том, что Дрю все знал и поэтому держался от Энджи на почтительном расстоянии.

– Я уже ответила на твой вопрос, а теперь хочу пойти переодеться, – сердито сказала она.

Энджи переоделась в смежной ванной комнате и, выйдя, обнаружила, что Лео уже спустился вниз и ожидает ее в холле. Высокий, смуглый, неотразимый. Ее сердце дрогнуло. Вот он стоит, в вечернем костюме, надетом специально для нее, и в этот момент она по-настоящему испугалась, что вот-вот заплачет.

– Ты выглядишь потрясающе, – хрипло прошептал Лео.

– Еще бы… в твоем платье! – Энджи поморщилась, чтобы сдержать слезы, и притворно чихнула.

Он помог ей надеть кашемировое пальто и отвез в очень милый ресторан. Когда они вошли в зал, в их сторону повернулись все головы. Действительно, они представляли собой прекрасную пару.

– Полагаю, сейчас самое время и место показать наши отношения в подобающем свете и представить меня на строгий суд высшего общества, – на ходу процедила сквозь зубы Энджи. – Это ведь наше, можно сказать, первое свидание, Лео!

– Наше первое свидание состоялось давным-давно, на берегу озера, – мягко заметил Лео. – По-моему, мы даже ничего не съели из той корзины до самого позднего вечера, но у меня это было единственное свидание, которое затянулось на целый уик-энд.

У Энджи запылало лицо при этом ужасном напоминании, она принялась изучать меню, а когда подняла глаза, обнаружила перед собой небольшую плетеную корзинку, наполненную полевыми цветами. Она изумленно заморгала, увидев на карточке подпись Лео. Откуда, интересно, он взял полевые цветы среди зимы?

– Мне прислали их из теплых стран.

– О!…

В тот день у озера тоже цвели полевые цветы, и запах их примятых лепестков был сладким и густым в неподвижном жарком летнем воздухе, когда она лежала в объятиях Лео… Что же, если не это воспоминание, могло подвигнуть его на подобный жест?

– Я тогда все спланировал заранее. Заказал корзинку для пикника и лег у озера. Я был абсолютно уверен, что очень скоро тысама менянайдешь.

Энджи едва не подавилась кусочком дыни. Лео налил ей холодной воды.

– Должен сразу признать, что намерения мои были весьма далеки от благочестивых.

Кашляя и прикрывая рот платком, Энджи отодвинула от себя тарелку с закусками и схватила стакан с водой.

– И я должен был наказать тебя за то, что ты вторглась во все мои мысли. Кроме того, надо мной довлело чувство вины. Прошло всего семь месяцев с тех пор, как я остался без жены, – с обезоруживающей откровенностью продолжал Лео, – а тут появилась ты, и я не устоял…

– Пожалуйста, не надо больше, – прошептала Энджи, готовая рухнуть на колени и умолять о пощаде. Ее лицо горело как в огне.

Лео засмеялся.

–  Ohi… нет, ты не поняла меня! Мне нравилась твоя настойчивость, она привлекала меня, понимаешь?

– Не похоже было. – Энджи нечаянно встретилась взглядом с его черными бездонными глазами, и сердце ее забилось быстрее.

– Тогда я и сам не понимал себя, – признался Лео, его голос внезапно стал глуховатым и хриплым. – Петрина никогда меня так не хотела, как ты. Она была неспособна на подобную страсть. А ты предлагала именно то, что мне было нужно.

Щеки Энджи пылали под его упорным взглядом.

Повисла тяжелая, гнетущая тишина. Энджи нервно облизала нижнюю губу. Глядя на нее, Лео отодвинул свой стул.

– Давай уйдем отсюда, – неожиданно сказал он срывающимся голосом. – Не надо было начинать разговор о томуик-энде на людях!

Энджи потрясенно замерла, но Лео уже поднялся из-за стола. Его черные глаза сверкали страстью, которую он даже не пытался скрыть.

Метрдотель направился к их столику. Энджи резко поднялась, недоуменно взглянув на Лео. Он властной рукой обнял ее за талию и успокоил встревоженного метрдотеля словами о непредвиденной встрече, которую они никак не могут пропустить.

Он махнул рукой шоферу, ожидавшему их на другой стороне улицы.

Лео с нетерпеливым вздохом прижал ее к себе. Его горячие губы страстно накрыли ее рот. У Энджи подкосились и стали ватными ноги, и когда наконец он усадил ее в машину, она ничего не видела вокруг себя.

– Не садись ко мне слишком близко, – хриплым голосом предупредил Лео, когда лимузин двинулся вперед. На его смуглом лице играли блики фар встречных автомобилей, в черных глазах плясали золотые искры. – Сейчас я опасен, потому что сдерживаться уже не могу.

У Энджи пересохло во рту. Она неотрывно смотрела на Лео, кожей чувствуя исходящее от него напряженное желание.

– Тебе предстоит заниматься любовью в самых неожиданных местах!… – прорычал он, откидывая назад гордую голову. – И я отлично знаю, что ты хочешь того же, и это только усиливает мое нетерпение!

– Ты считаешь меня развратной? – спросила Энджи.

– Это именно то, что мне нужно, – ответил Лео, сверкая глазами. – Признаться откровенно, когда ты неотрывно смотришь на меня своими огромными голубыми глазами, меня охватывает горячка. Переход от строгого поста к безумному любовному пиру два с половиной года назад был самым сильным моим жизненным впечатлением!

Энджи вся сжалась, радуясь, что Лео не видит ее в темноте. Она узнала очень много, но чувствовала себя страшно неловко, слушая его откровения. Значит, интимная сторона его семейной жизни не удовлетворяла Лео. Он был чувственным, горячим мужчиной, а Петрина – холодной и самовлюбленной женщиной. Но Энджи было бы слишком больно признавать, что Лео привлекло к ней только желание удовлетворить свои чисто физические потребности. Неужели он видел в ней исключительно партнершу для постели, которая может дать ему то, что он хочет, причем без лишнего беспокойства?