Текст книги "Жених-бизнесмен"

Автор книги: Линда Варнер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

– Я пойду принесу контракт.

Джеффри кивнул.

– Да, пожалуй.

Обуреваемый желанием поскорей приступить к работе, Рео отправился наверх. Собирая нужные документы, он упорно старался не прислушиваться к дразнящему и такому притягательному «девичьему щебетанию, доносящемуся из соседней спальни, где малышки атаковали Расти вопросами: «…вы всегда носите такие трусики?», «…у вас есть приятель?», «…вы влюблены в Рео?».

Разумеется, последний вопрос не мог не привлечь его внимание, и он невольно прислушался к ответу Расти.

– Рео – мой босс, Кайла, а не приятель.

– Но он тако-о-ой симпатичный, – протянула девочка, и Рео улыбнулся.

– Верно, но все-таки он мой босс и поэтому не может быть моим приятелем.

– А если бы он не был вашим боссом? Могли бы вы полюбить его?

«Да, в самом деле?» – мысленно спросил Рео.

– Ну, как сказать…

– От чего это будет зависеть? – Кто-то из близняшек задал тот же вопрос, что уже вертелся на языке у Рео.

– От того, сможет ли он меня полюбить…

«Смогу, любимая. Еще как смогу!»

– …так, как мне бы хотелось.

«А может быть, и нет…»

– А что это значит? – Голоса послышались прямо за дверью Рео, в холле.

– Ну, я хочу, чтобы было как в сказке, знаете: «…и они жили долго и счастливо…» Я хочу, чтобы у меня была семья, как у ваших мамы с папой, только я хочу иметь четверых детей. По-моему, Рео Сэмпсон слишком занят, чтобы заводить жену, не говоря уже о детях.

– А я знаю, у кого есть время жениться и иметь детей.

– Да что ты? Кто же это?

Голоса доносились откуда-то издали, вероятно с лестницы, и Рео пришлось напрячь слух, чтобы услышать конец разговора.

– Мой дядя Жак.

– А как же познакомиться с этим дядей Жаком?

Ответа Рео уже не расслышал.

«Ах ты, черт возьми!» – выругался Рео. Разозлившись на близнецов за их дурацкие вопросы и на Расти за такие же глупые ответы, он схватил контракт, который еще вчера подготовили его юристы, и поспешил вниз, в кухню, где за вытертым до блеска столом уже сидели Кэй и Джеффри.

Решительно изгнав из головы фривольные мысли, он уселся напротив, дал им копии контракта и приступил к разъяснению каждого пункта.

– Значит, дядя Жак – брат вашего папы.

Расти с девочками шли по пляжу, собирая ракушки, разглядывая их и самые красивые складывая в пластиковое ведро. Солнце приятно ласкало обнаженные руки.

– Угу, – сказала Кайла. – Я знаю, ему нравятся свадьбы, он был уже на трех.

– Как друг жениха?

Келси покачала головой:

– Как жених.

– Ты хочешь сказать, что дядя Жак был женат три раза?

– Угу. – Казалось, близнецов совсем не волнует такое обилие браков.

– Гм. Ну, пожалуй, это многовато, – сказала Расти, мысленно вычеркивая имя Жака Моро из списка возможных кандидатов в мужья.

Конечно, Расти никогда не составляла такого списка. И не оценивала мужчин по их отношению к браку. Однако сегодня она решила начать составлять его, и толчком к этому послужило нетактичное замечание Рео о ее возрасте.

– Побежим наперегонки! – неожиданно предложила она, надеясь, что хорошая пробежка по пляжу прочистит ее мозги.

Девочки завизжали от восторга, и вскоре все трое, держась за руки и смеясь, с удовольствием бегали и скакали по пляжу.

Расти уже и забыла, когда она чувствовала себя такой беззаботной, и это чувство не покидало ее и в последующие часы, пока они возились в песке у воды.

За время общения она заметила различия в характерах своих подопечных. Кайла явно была настоящим сорванцом – всегда готовая дать сдачи, всегда с кучей сумасбродных идей, сообразительная и подвижная. Келси же была более осторожной, когда дело касалось чего-то нового и неизвестного, и обстоятельной – все начатое доводила до конца.

Солнце уже садилось, когда Кэй позвала Расти и девочек домой. Джеффри разводил огонь, а Рео заворачивал в фольгу картошку. Кэй была на кухне. Девочки бросились помогать отцу, а Расти пошла к Кэй предложить свою помощь. Та готовила салат, Расти стала очищать кукурузу. Потом она присоединилась к Рео, взяла у него фольгу и оторвала несколько листов, чтобы завернуть намазанные маслом и посоленные початки.

– Как дела? – шепнула Расти, удостоверившись, что Джеффри не слышит.

– Продвигаются. А у вас?

– Я прекрасно провела день.

– Странно, что вы не одолжили у меня сотовый телефон, – пробормотал Рео, пристально взглянув на нее.

Расти нахмурилась:

– Зачем это?

– Позвонить дядюшке, не помню, как его зовут, ну, тому, у которого есть время жениться.

Так, так… Значит, он подслушивал.

– Девочки, скорей всего, не знают номер его телефона.

– А вы спрашивали?

– Конечно, нет, – сказала она и добавила игриво: – Хотя мне очень хотелось… пока я не выяснила, что он уж слишком любит браки. – Она наклонилась над столом и понизила голос: – Достоверный источник сообщил, что он уже три раза женился.

Взгляды Рео и Расти встретились, и ей стало ясно, что он не понимает, шутит она или нет. Как ни старалась Расти сохранить серьезное выражение лица, ей это не удалось, и она залилась смехом, выдав себя с головой и вогнав Рео в краску. Он с негодованием отвернулся, сгреб завернутый в фольгу картофель и понес его Джеффри. Расти тем временем решила исподтишка понаблюдать за ним.

Здесь, на лоне природы, без пиджака и галстука, он выглядел как средний американец на отдыхе, как мужчина, в которого можно было бы и влюбиться. И хотя она понимала, что это не так, было очень приятно предаваться мечтам – будто они с Рео уже женаты и вскоре вместе поднимутся наверх и будут заниматься любовью, прислушиваясь к шуму волн.

В этот момент Рео обернулся и встретился взглядом с Расти. Он застенчиво улыбнулся, и от этой улыбки у нее начали подкашиваться ноги, а мысли совсем смешались. Сама испугавшись силы и внезапности физического влечения к Рео, она шлепнулась на каменную скамью и задумалась.

То ли это полная коралловая луна, поднимаясь над горизонтом, загадочным образом усиливала желания. То ли это дом, со своим сомнительным прошлым, навевал на нее порочные мысли, как бы заманить Рео наверх, в эту красную комнату. То ли все дело было в самом Рео – прекрасном, как сказочный принц, и таком близком, что можно было дотронуться рукой и даже поцеловать.

Скорее всего, все вместе, решила Расти и, буквально швырнув Джеффри завернутые в фольгу початки, убежала в дом. Укрывшись там, она время от времени все-таки поддавалась искушению и выглядывала в окно, которое выходило на освещенный дворик. Ее глаза тут же отыскивали Рео, который прекрасно поладил с Джеффри и малышками.

Да, все шло отлично… во всяком случае, в деловом плане. К сожалению, этого никак нельзя было сказать о сердечных делах Расти. Что же такое есть в этом человеке, не переставала недоумевать она, что заставляет ее все время возвращаться к мысли о свадьбе и медовом месяце? Господи, ведь она почти ничего не знает о нем, а того, что знает, вполне достаточно, чтобы подхватить свои чемоданы и убраться восвояси.

– Расти!

Громкий шепот без труда проник через перегородку, или ей это снится?

– Эй, Расти!

Нет, это не сон. Рео действительно зовет ее. Нехотя Расти открыла глаза и потянулась к часам. Два часа ночи. О Господи!

– Что случилось?

– Мне нужен антацид. У вас случайно не найдется?

– Где-то есть, только надо искать. Спросите у Кэй, – пробормотала Расти, зарываясь в подушку и снова погружаясь в сон.

– Нет, так нельзя. Как же можно просить антацид у того, кто готовил еду?

«А как можно будить совершенно измученную няньку?» – подумала Расти.

– Ладно-ладно. Сейчас поищу.

Она со стоном откинула простыню и вылезла из постели. Не в силах стряхнуть с себя сон, она двигалась как сомнамбула и тут же наткнулась на стул.

– Черт!

– Что случилось?

– Ничего. Я только стукнулась мизинцем об этот дурацкий… Вы что, смеетесь?

– Ни в коем случае, – подозрительно сдавленным голосом ответил он.

Расти пришла в ярость. Бормоча под нос ругательства, она схватила косметичку и начала перебирать содержимое в поисках таблеток.

– Ага!

– Нашли?

– Да. Хотите, я перекину их через перегородку?

Не зря же она играла в софтбол в школе.

– Лучше встретимся в холле.

Раздраженно вздохнув, Расти пошла к двери.

Выйдя из комнаты, она увидела обнаженную грудь Рео и его босые ноги. Было ли вообще на нем что-либо надето, она не разглядела: уставившись на его подбородок, она старалась больше никуда не смотреть.

– Возьмите две таблетки, а утром позовете меня.

– Забавно, – сказал Рео, схватил лекарство и вытряхнул две таблетки в ладонь. Проглотив их, не запивая, он вернул оставшиеся Расти. – Как вам понравилась ваша кровать?

– Замечательная. А у вас?

– Моя больше похожа на корабельную койку, и вообще комната напоминает каюту капитана на парусном корабле.

– В самом деле? – Любопытство заставило Расти войти в спальню Рео. Залитая лунным светом комната удивительно напоминала декорации к пиратскому фильму. – Ох, Рео, до чего же все тут как настоящее!

– Вот именно, только качки не хватает, слава Богу. Меня и так тошнит.

– Наверное, виноват тот последний кусок цыпленка.

– Пожалуйста, не напоминайте, – простонал Рео, ложась на кровать и прижимая руки к животу.

Расти невольно обратила внимание на его модные боксерские трусы и длинные мускулистые ноги. Ее сердце снова затрепетало так же, как тогда, в патио.

– А теперь я иду спать, – сказала она.

– Я умираю, а вы уходите. Разве добросовестный работник покидает своего патрона в тяжелую минуту?

– Конечно, если этот работник не дурак, – под нос себе проворчала Расти и повернулась к двери.

Не успела она сделать и шага, как Рео вскочил с кровати и схватил ее за руку железной хваткой.

– Что вы сказали?

Расти вздохнула.

– Я сказала, умный работник.

– И что же это значит?

– Это значит, что работник не перейдет границу допустимого. А как вы себе представляете: допустимо ли патрону предстать перед ним только в трусах и очках?

Рео тут же отпустил ее:

– А вы думаете, на меня не, действует то, как вы одеты?

– Не должно бы, – пробормотала Расти, одетая в мешковатую футболку, доходившую до колен, которую вряд ли можно было назвать сексуальной одеждой.

– Как раз наоборот. Правда-правда, мне кажется, вы сейчас выглядите соблазнительнее, чем когда-либо.

Его взгляд неспешно скользил по ее фигуре и был нежен, как ласки любовника, а возбуждал гораздо больше.

Расти с трудом перевела дух и попыталась разрядить обстановку:

– Вы больны. Я пошла.

Она направилась к двери. Рео снова схватил ее за руку.

– Вообще-то мне уже гораздо лучше. Я думаю, вы меня излечили.

– Ну разумеется, – сухо ответила Расти, стряхивая его руку и решительно шагая к двери. – Спокойной ночи, капитан Сэмпсон.

– Спокойной ночи, дама моего сердца.

Дама сердца? Эти неожиданные слова заставили ее остановиться. Она медленно обернулась, ее лицо явно выражало смущение.

– Раз я капитан, – объяснил Рео, – значит, вы должны быть прекрасной пленницей.

– П-прекрасной пленницей? – Забыв о том, что у Рео болит живот (впрочем, и он давно забыл об этом), Расти вцепилась в дверную ручку, чтобы не упасть прямо к его босым ногам.

– Чертовски прекрасной пленницей… такой, знаете ли, дочерью богатого аристократа…

– Мой отец никогда не был богатым.

– Тогда дочерью рыбака, которую похитили пираты и привезли на корабль для услады капитана.

Он подошел к ней… близко, слишком близко. Расти прислонилась спиной к стене.

– Я видела этот фильм.

– Значит, вы должны помнить, что случилось дальше, – сказал Рео и оперся руками о стену, так что Расти оказалась как бы и вправду в плену.

– Да, должна, – Расти уперлась ладонями ему в грудь, словно пытаясь оттолкнуть его, – но, мне кажется, я забыла.

– Ну, конечно же, прекрасная пленница влюбляется в помешанного на сексе капитана, – ответил Рео и поцеловал ее.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Какой же это был поцелуй! В нем сосредоточились все потаенные желания, копившиеся в течение дня, когда «можно было смотреть, но нельзя трогать руками».

Теперь все запреты были забыты, и Расти жадно целовала и ласкала Рео. Он был чертовски хорош – такой сильный, мускулистый, сексуальный. Расти осторожно сняла с него очки, положила их на стол и, приподнявшись на цыпочки, обняла его за шею.

В ответ Рео крепко прижал ее к себе, не отрываясь от ее губ. Она чувствовала, как колотится его сердце, как растет его возбуждение. Тут-то и должен был бы прозвенеть предостерегающий колокольчик, но он молчал. В конце концов, все это было лишь кино. Актеры не должны прерывать игру, пока режиссер не крикнет «Стоп!». А когда идет такая страстная сцена, режиссеры обычно не кричат «Стоп!».

Расти ласкала губами колючий подбородок Рео, почти одурманенная запахом его одеколона. Вдруг Рео поднял ее и отнес на постель.

– Что ты делаешь? – бормотала Расти, не мешая, однако, стаскивать с себя футболку.

– Хочу быть ближе к тебе, – отвечал он, тяжело дыша и целуя ее обнаженную грудь.

– Ближе? – переспросила она, задыхаясь.

– Очень близко, – пообещал Рео, одним движением снимая с нее трусики. Его руки, казалось, были везде, ласкали, дразнили, волновали… Простыни приятно холодили разгоряченное тело. Однако зачем же она лежит здесь обнаженная? Лежит с мужчиной, очень богатым мужчиной, для которого существуют обязательства только финансовые? Расти не находила ответа.

– Перестань, Рео, прекрати.

Он замер, видимо почувствовав ее испуг. Может быть, он уже не раз слышал эти слова и знал, что будет дальше?

– Что случилось?

– Я… я не могу…

– Почему?

Его лицо было так близко, что черты его казались размытыми.

– Просто не могу.

Несколько секунд показались Расти вечностью. Она чувствовала себя неловко и лежала тихо, как мышка, крепко зажмурив глаза. Наконец он отодвинулся от нее, перевернулся на спину, а затем встал. И только услышав звук открываемого чемодана, Расти осмелилась взглянуть на него.

Его силуэт вырисовывался на фоне освещенного луной окна. Он накинул короткий халат и направился к двери. Расти тут же начала шарить вокруг в поисках майки и трусиков. С трудом обнаружив их, она поспешно оделась и пошла к двери.

Им с Рео необходимо поговорить. Нельзя просто не обратить внимания на то, что произошло. И неважно, что она сходит с ума по нему, а он – по ней. Они вполне могут сдержать свою страсть и договориться о том, как вести себя завтра.

Расти застыла на месте, услышав за дверью скрип половиц. Рео прошел мимо. Расти затаила дыхание.

– Расти!

Она услышала тихий стук в дверь своей комнаты и шепот и с облегчением выдохнула. Значит, он тоже хочет поговорить. Это хорошо, просто отлично!

– Я еще здесь.

Скрип, скрип – и он уже стоит в дверном проеме, неясная тень в залитой лунным светом комнате.

– Нам надо поговорить, – сказал он.

– Поэтому я и ждала здесь, – ответила она. Рео прошел к кровати, сдернул одеяло и подал его Расти:

– Завернись.

Она послушно закуталась, хотя ей было совсем не холодно, скорее даже жарко. Затем он жестом указал на кожаное кресло у окна. Пока она усаживалась, он отодвинул другое кресло на порядочное расстояние и устроился в нем. В темноте не было видно выражения его лица.

– Объясни, что случилось? – мягко попросил он.

– Боюсь, я и сама не знаю.

– Может, ты… то есть я хотел сказать…

– Делала ли я это раньше?

Она с трудом разглядела, как он кивнул.

– Да, – чистосердечно призналась Расти. – Но только до тех пор, пока не поняла, чего я хочу от жизни, и, кроме того, у меня никогда не было такого мужчины, как ты.

– Что значит «такого»? – В его голосе послышалась обида.

– Такого, в которого я могу влюбиться. Я могу влюбиться в тебя, Рео Сэмпсон, даже несмотря на то, что у нас нет ничего общего. А это очень опасно для меня.

– Для нас обоих, – сказал он.

– Ты хочешь сказать… – Она даже не могла поверить, что он способен испытывать те же чувства, что и она.

– Что я мог бы влюбиться в тебя? – Он вздохнул. – Да, черт возьми. Именно это я и хочу сказать.

Наступило тягостное молчание. Потом он снова заговорил:

– Как неловко все вышло! Конечно, я во всем виноват. Я несу полную ответственность.

– Как ты можешь так говорить? – спросила Расти, раздраженная тем, что он берет на себя всю вину, разыгрывая из себя типичного босса. – Мне тоже этого очень хотелось.

– Может быть, но этого бы никогда не случилось, если бы…

– …мы оба прежде подумали? – закончила она.

Рео, с минуту поколебавшись, согласился:

– Да, ты права.

– Ну, так или иначе, это случилось, и я хочу знать, как мы будем вести себя завтра.

– Разумеется, так же, как и раньше, – ответил Рео.

– Когда – раньше? Тогда, когда я предложила купить тебе пиво в первый день знакомства? Или когда мы целовались на благотворительном балу? Или в твоем офисе? Или в аэропорту? – В голосе Расти помимо ее воли послышались язвительные нотки. И действительно, с самой первой встречи они вели себя не так, как надо.

Рео в ответ тихо застонал – вероятно, до него это только что дошло.

– Для меня очень важен этот контракт с Моро.

– Хочешь верь, хочешь нет, но мои мечты для меня тоже очень важны.

– Тогда, я думаю, ты согласишься, что для всех будет лучше, если с этого момента наши отношения станут чисто деловыми.

– Я всегда была за.

– Отлично, я тоже.

– В чем же дело?

– Черт возьми, если бы я знал! Можно подумать, что мы оба выпили приворотное зелье или что-то в этом духе, – Рео внезапно наклонился к ней, и в лунном свете стало видно его нахмуренное лицо. – Ты ведь шутила тогда, у лифта, рассказывая о приготовлении колдовских снадобий, правда?

– Конечно, шутила.

– Я так и знал. – Он снова откинулся в кресле и долго молчал. – В конце концов, какова бы ни была причина нашего взаимного влечения, нам придется как-то справиться с этим. Ты согласна?

– Согласна.

– Вот и хорошо. Теперь иди в свою комнату, а я останусь здесь. А утром начнем сначала, с того момента, как закончился сегодняшний обед.

Обед? Это когда ей хотелось его на десерт? У Расти душа ушла в пятки. Она встала, чувствуя внезапное раздражение и против себя, и против Рео, хотя он старался сделать как лучше и вовсе не заслуживал ее гнева.

– Мы оба взрослые люди и должны справиться.

– Отлично. – Он тоже поднялся. – Спокойной ночи, Расти.

– Скорее, «доброе утро», – насмешливо ответила она, протягивая ему одеяло, и вышла из комнаты.

Остаток ночи Рео провел почти без сна. Судя по скрипу кровати и шарканью, доносившимся из соседней комнаты, Расти тоже не сомкнула глаз.

Мысленно он перебирал в памяти мгновения их близости, вновь ощущая нежность ее кожи, соблазнительные изгибы тела, сладость поцелуев, воспоминания о которых, как он уже понял, долго будут преследовать его – возможно, всю жизнь. Его жизнь, конечно, станет труднее, но он перенесет это. В конце концов, он привык к разочарованиям и знал, как справиться с ними: просто поставить перед собой новую цель и изо всех сил добиваться ее. Правда, Расти, в сущности, никогда и не была его целью – во всяком случае, разумной целью. Она была как все и вся в его нынешней жизни – вполне заменимой. Он может обойтись и без нее.

Завтрак в семействе Моро оказался шумным мероприятием безо всяких условностей. Джеффри, который рано утром совершил пробежку в булочную, предложил сладкие булочки и пирожки всех форм и размеров, а Кэй приготовила горячий шоколад, кофе, сок и молоко.

После ночной мелодрамы у Расти совсем пропал аппетит, но она все-таки хотя и с трудом, но проглотила кусочек сдобного пирога. Рео же ел с большим удовольствием, из чего можно было заключить, что его желудок благополучно справился со вчерашним цыпленком.

После завтрака Расти с детьми отправилась на пляж, оставив взрослых заниматься делами. Сегодня стало теплее, к десяти часам температура поднялась выше двадцати градусов, и можно было облачиться в купальники и позагорать.

У Келси был ярко-красный купальник-бикини, а у Кайлы – зеленый. Под звуки радио, передававшего лучшие мелодии прошлых лет (программу выбрали сами девочки), все трое, расстелив пляжные полотенца, растянулись у самой кромки воды и проболтали все утро.

От налетавшего временами легкого ветерка тело Расти покрывалось гусиной кожей, но она не обращала на это внимания. Пока рядом не было Рео, легко можно было уверить себя, что это всего лишь очередная работа по присмотру за детьми и что, как только она вернется домой, все пойдет по-прежнему.

Когда дети предложили устроить ланч на пляже, она с удовольствием согласилась. В полдень они расположились в тени огромного пляжного зонта и подкрепились роскошными бутербродами с желе и арахисовым маслом. Девочки от души веселились, и Расти почувствовала себя значительно лучше. Мысли о том, что произошло между нею и Рео ночью, попрятались в самые дальние уголки ее памяти, и она намеренно решила их не тревожить.

К вечеру, когда солнце стало опускаться за горизонт, Расти уже снова от души наслаждалась жизнью. Даже приглашение к обеду не испортило ей настроения, и жизнерадостная улыбка не сходила с ее лица.

– Поиграйте с нами в «Извините», – попросила Кайла.

Эта детская настольная игра очень нравилась Расти, когда она сама была ребенком. После обеда все расположились в большой комнате: Рео с Джеффри – на диване, Кэй – в кресле-качалке, а близнецы и Расти – на огромных подушках на полу.

– Расти целый день играла с вами, – возразила Кэй. – Неужели она не заслужила отдых?

– О, я не против! – ответила Расти. Сидеть просто так, изо всех сил стараясь не смотреть на Рео, было совершенно невыносимо!

– Веселее играть вчетвером, – сказала Келси и повернулась к Рео: – Хотите поиграть с нами?

– Я не умею, – ответил он.

Близнецы с жалостью посмотрели на него.

– Мы вас научим, – вызвалась Келси.

– Это очень просто, – добавила Кайла.

– Разве вы обязаны играть с ними? – спросил Джеффри, когда Рео поднялся, покорившись неизбежному.

– Пара партий не повредит мне, – ответил он, помогая поставить карточный стол, который Кайла уже выдвинула из чулана.

Вскоре все четверо сидели за столом, на котором была разложена цветная игральная доска. Расти, полная решимости доказать, что прошлая ночь абсолютно ничего не значит, играла с удовольствием, при этом старательно избегала взгляда Рео. А это было совсем не просто. Он сидел прямо напротив, и их колени сталкивались всякий раз, как он наклонялся, а это почему-то случалось слишком часто.

Первую игру он проиграл, зато выиграл вторую, к великому огорчению близнецов, заметив при этом, что «новичкам везет». Играть третью партию он отказался и отправился к машине за компьютером. Затем под предлогом того, что ему нужно сделать кое-какую текущую работу, поднялся к себе.

Расти с облегчением вздохнула, но вскоре ей стало скучно. До половины десятого она делала вид, что ей очень весело, а потом извинилась и пошла принять ванну перед сном. Но ванная была уже занята Рео. Расти подождала, пока он не прошел в свою спальню, и только тогда рискнула выйти.

Расслабленная после ванны, она забралась в свою большую уютную постель в надежде, что сразу заснет. Однако сон не приходил, зато нахлынули запрятанные было подальше чувственные воспоминания. Кроме того, далеко за полночь в комнате Рео все еще горел свет, и Расти слышала каждый его вздох. Наконец одиночество стало невыносимым.

– Рео! – позвала она громким шепотом.

– Ты еще не спишь? – сразу же отозвался он.

– Нет, а почему ты не спишь?

– Вношу в контракт изменения, которые мы сегодня согласовывали.

– Значит, Моро теперь составляют одно целое с «Сэмпсон энтерпрайзиз»?

– Это будет завтра, когда они поставят свои подписи.

– Поздравляю.

– Спасибо.

Последовало долгое молчание. Расти решила, что Рео вернулся к своей работе, и, накрывшись с головой одеялом, снова попыталась заснуть.

– Расти!

Она улыбнулась.

– Да?

– Я очень сожалею о прошлой ночи.

– Потому что ты не получил удовольствия? – вырвалось у нее.

– Ты же так не думаешь?

– Тогда почему?

– Потому что… – он долго раздумывал, и Расти уже решила, что он и в самом деле не знает почему, – потому что я неуважительно отнесся к твоим мечтам. Я знал, чего ты хочешь. Я знал, что этого не хочу. И все-таки позволил себе увлечься.

– И я тебе позволила… – сама себе удивляясь, она покачала головой, – хотя до сих пор уверена, что у тебя слишком много денег, чтобы чувствовать влечение к женщинам моего круга. Знаешь, что я думаю? Я думаю, что мы оба жертвы, да, да, жертвы какого-то необъяснимого сексуально-химического процесса и даже атмосферы этого совершенно порочного дома.

– Может быть.

– Никакого «может быть». И я хочу, чтобы ты знал, что, несмотря на свое раскаяние, я сохраню об этой ночи самые замечательные воспоминания.

– И я ее никогда не забуду.

– Правда?

– Конечно.

– Я рада, – ответила Расти.

В четверг выдался такой же погожий день. Снова было жарко, и Кэй, Джеффри и Рео расположились со своими бумагами за столом в патио. Отсюда им было видно, как девочки вместе с Расти строят замки из песка на пляже, и Рео то и дело поглядывал на них. Заметив это, Кэй сказала:

– Она прелесть.

– И прекрасно справляется с детьми, – добавил Джеффри.

Почувствовав их пристальный задумчивый взгляд, Рео виновато покраснел.

– И то, и другое верно. Мне повезло с помощницей.

– Удивительно, что она не замужем, – продолжала Кэй, которую явно не смутило мягкое напоминание Рео о месте девушки в его жизни. – А может, она из этих современных особ, которых дети и мужья не интересуют?

– Думаю, и то, и другое входит в ее планы, – сказал Рео.

– А в ваши? – спросила Кэй.

– Помилуй, дорогая… – Теперь настала очередь Джеффри возмутиться нетактичностью жены.

– Извините. Просто Рео, как теперь говорят, холостяк высшего класса, и я удивляюсь, как ему удается избегать брачных уз.

– Брак меня не интересует, – ответил Рео. – Во всяком случае, пока.

«Откуда взялось это "пока"?» – тут же встревожился он, ведь он вообще не собирается жениться, никогда.

– Ну, я рада, что вы не совсем вычеркнули это событие из планов на будущее, – сказала Кэй и похлопала его по руке. – Знаете, ваша любимая работа не будет согревать вас по ночам, когда вы станете старым и седым.

– Она и сейчас меня не согревает, – заметил Рео.

Джеффри засмеялся и дернул вспыхнувшую Кэй за локон.

– Думаю, наш гость хотел сказать, что он уже имел возможность познакомиться с теми современными женщинами, о которых ты говорила.

– Что-то вроде этого, – солгал Рео.

На самом деле женщины «для постели» были редки в его жизни, поскольку они неизбежно начинали требовать от него каких-то обязательств, которые он не хотел давать.

– Ну хорошо, хорошо. Не буду лезть не в свое дело, – добродушно засмеялась Кэй.

Она взглянула на Расти, которая в этот момент, стоя на коленях, что-то строила из песка.

– Я просто не могла не воспользоваться случаем и не сказать, какой лакомый кусочек эта женщина. Подумайте, такая разумная жена смогла бы усмирить любого мужчину, даже заработавшегося финансового магната.

– Вот для чего нужны жены, – сказал Джеффри и лукаво добавил: – Если вы поинтересуетесь их мнением, – за что получил от жены звонкий шлепок по руке.

Вдруг Кэй вскочила и устремилась на пляж. Рео и Джеффри в изумлении повернулись и посмотрели ей вслед, не понимая, чем вызвано столь внезапное бегство. В то же мгновение Рео увидел, что к Расти и девочкам подошла темноволосая женщина с младенцем на руках.

– Так это же Эрин, – присмотревшись, пробормотал Джеффри и поднялся, собираясь последовать за женой. Обернувшись к Рео – будто вспомнив что-то, – он пояснил: – Это наша соседка. Две недели назад у нее родился ребенок. Думаю, она пришла показать его, то есть ее. Не возражаете, если мы устроим небольшой перерыв?

– О, пожалуйста, – ответил Рео, в душе сожалея, что их прервали.

Джеффри тотчас присоединился к Кэй и принялся громко выражать свое восхищение малышом на руках у Эрин. До Рео донеслось: восхитительная, прелестная, красавица – слова, которые, по его мнению, вряд ли можно искренне употребить по отношению к сморщенному, только родившемуся на свет существу. Через пару минут Расти, к ужасу Рео, взяла младенца и направилась к нему.

Похоже, черт возьми, настала его очередь агукать и сюсюкать. Черт возьми! Рео с трудом выдавил улыбку.

– Ты только посмотри на это прелестное дитя, – сказала Расти, опустившись рядом на скамью.

Рео нехотя взглянул и увидел крохотные пальчики и гладкую фарфоровую кожу. Перед ним было само совершенство. Определенно эта малышка совсем не была уродцем, как большинство младенцев. Наоборот, она была просто очаровательна, настолько, что Рео без труда представил себе, какой куколкой она станет года через два-три.

Чтобы завершить картину, возникшую в его воображении, Рео перенесся на несколько месяцев вперед и увидел, как солнечным днем в парке рыжеволосая девочка, только-только начинающая ходить, играет в траве с резвым щенком, а родители любуются ею, сидя рядом на скамейке.

Но постойте. Мамой девочки в этом сне наяву была вовсе не Эрин, соседка Моро. Мамой была Расти. А отцом… Господи! Отцом был он, Рео Сэмпсон, «которому никто не нужен».

Какой странный сон наяву!

Впрочем, нет, это больше похоже на леденящий душу кошмар. И все же будто теплая волна вдруг захлестнула его.

– Ее зовут Мэйси. – Расти поцеловала розоватый пальчик малышки.

– Это ужасно взрослое имя для такой крохи.

Расти тихо засмеялась.

– Она не всегда будет такой маленькой.

Рео не ответил, побоявшись выдать свои чувства.

– Кэй говорит, что я больше похожа на ее мать, чем сама Эрин, – продолжала Расти с довольным видом.

И Рео внезапно понял, что именно в этом причина его фантазий. Мэйси вполне могла бы быть ребенком Расти – настолько они схожи по цвету волос. Очевидно, все это, вместе с ее разговорами о детях, и заставило разыграться его воображение.

– Твой ребенок не обязательно родится рыжеволосым.

– А, это и неважно. Каким бы он ни был, я буду безумно любить его.

– Счастливец, – пробормотал Рео, и его пронзило какое-то щемящее чувство, что-то вроде сожаления о том, что его не будет рядом с ней и что он не увидит ее любовь к детям.

Их взгляды встретились. Несколько мгновений они просто смотрели друг на друга, потом она поднялась и пошла обратно к Моро, которые все еще разговаривали с Эрин и близнецами. Вскоре Джеффри и Кэй вернулись, и работа возобновилась.

Сосредоточившись на работе, Рео отодвинул подальше все мысли о женитьбе, родительском долге и детях. Однако ночью, когда он уже лежал в постели, все, что днем говорила Кэй, всплыло у него в памяти, не давая уснуть.

Его покойный отец рано овдовел и больше никогда не вступал в брак, предпочитая секретарш, любовниц и подружек. По мнению Рео, не было человека более независимого от всех остальных представителей рода человеческого, чем его отец.

Не уготована ли и ему такая же судьба?

В пятницу целый день собирался дождь. Однако Рео было все равно, поскольку они снова сидели втроем за столом в патио и обсуждали новую идею четы Моро.