Текст книги "Полет звезды"

Автор книги: Линда Варнер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

– Все в порядке? – спросил Тони.

– Лучше и быть не может.

Ее голос звучал как-то странно. Желая узнать, что же произошло, он просунул ногу еще дальше, намереваясь войти. Но Мария, быстро поставив тарелку с пирогом на тумбочку, решительно преградила ему проход, схватившись обеими руками за дверь.

«Значит, она все еще относится ко мне с недоверием, – в замешательстве подумал Тони. То, что Мария так сильно хотела его выпроводить, расстроило его. – Или она имеет на то свои причины?»

Он попытался заглянуть в спальню поверх головы Марии, но увидел только большие окна с тюлевыми занавесками и дверь, ведущую на балкон. «Кажется, этот балкон огибает весь дом, и туда можно попасть и из моей комнаты, – подумал он. – А вдруг какой-нибудь местный Ромео уже забрался сюда и сейчас с нетерпением ждет Марию в постели?»

– Ты не одна?

–  Что?!

Мария так дико посмотрела на него, что Тони облегченно перевел дух: никакого Ромео в комнате Марии явно не было.

Что же тогда? Ведь он явно чувствовал какое-то напряжение в ее поведении. Неужели ее так сильно влечет к нему, что она готова быть грубой, лишь бы не поддаться своим чувствам?

– Я только хочу знать, все ли в порядке, – повторил он.

– Я же сказала, что все прекрасно, – в ее голосе слышалось раздражение, а синие глаза сузились и стали как будто темнее. – Просто иногда, когда устаю, я хочу побыть одна. Все или еще будут какие-то вопросы?

Тони внезапно почувствовал себя дураком.

– Извини! Я сам должен был понять, ведь именно это желание толкало меня в дорогу всю мою сознательную жизнь.

Воцарилось молчание. Тони старался прочесть хоть что-то в глазах Марии, но они были непроницаемы.

– Спасибо за пирог!

– Приятного аппетита. – Он помедлил еще секунду, а затем убрал ногу из дверного проема. Она тотчас же захлопнула дверь.

Итак, очевидно, Мария собиралась и дальше делать вид, что вчера вечером ничего не случилось и они просто случайные знакомые. Возможно, так было бы лучше, но Тони не мог с этим смириться. Он хотел совсем другого, особенно теперь, когда наступила ночь, а он находился так близко к спальне Марии, представляя ее в объятиях тайного воздыхателя.

Да, Мария обворожительна. При одной мысли об ее поцелуях, которые он жадно вырвал у нее вчера вечером, каждая клеточка его тела напрягалась и изнемогала. Но было что-то еще. То, что часто заставляло его искать хоть кого-нибудь, кто бы разделил с ним ночь. И это не было влечение плоти. Это был страх. Страх перед одиночеством. Потому что ночью одиночество ощущается гораздо сильнее, чем днем. В эти минуты Тони особенно нуждался в человеческом тепле. В эти минуты он вспоминал дом, где вырос, свою семью, собаку, верного друга детских игр. И тогда сердце сжималось от тоски. Если кто-нибудь был рядом, становилось легче. Тогда он чувствовал себя нужным, пусть и ненадолго.

В четверг Мария ушла из дома раньше обычного, чтобы не встречаться с Тони. Вчерашние мысли и желания, а потом еще и эротический сон убедили ее, что надо серьезно браться за себя, иначе она рискует снова потерять равновесие.

В первой половине дня она успела сделать четыре стрижки, укладку и химическую завивку. В обед она повалилась в кресло в комнате для отдыха, вытянув уставшие ноги. Ее доход зависел от числа клиентов, поэтому она редко позволяла себе отдыхать больше двух-трех дней в году. Но в этот раз она поддалась на уговоры Опал и Руби и решила устроить себе отпуск подольше – всю рождественскую неделю, начиная со следующего вторника. Поэтому сейчас ей надо было обслужить как можно больше клиентов.

Марии нравилась ее работа. Более того, она давала ей возможность неплохо зарабатывать. О большем она и мечтать не могла… до тех пор, пока в ее жизни не появился Тони Мейсон. Он напомнил ей о том, что в жизни есть еще одна сторона, на которую Мария успешно научилась закрывать глаза. Но с его появлением именно эта сторона жизни стала для нее единственно важной и желанной.

Не вставая с кресла, Мария потянулась к холодильнику и только тогда вспомнила, что оставила свой обед дома на кухонном столе.

Чертыхнувшись, она захлопнула дверцу холодильника, встала и начала осматривать комнату в поисках какой-нибудь еды. На столике, где обычно обедали, она нашла остатки крекеров и орехового масла. Не бог весть что, конечно, но надо же было что-то съесть, иначе ей не дотянуть до ужина, который сегодня взялся стряпать Тони.

Мария уже приготовилась намазывать на хлеб ореховое масло, когда услышала какой-то странный шум, доносившийся из салона. Ее насторожил слишком громкий для обычного рабочего дня смех. Она встала и выглянула в салон, чтобы посмотреть, что происходит.

Посреди зала стоял Тони, рассказывающий что-то смешное девушкам, работавшим с Марией, и клиентам. Мария не верила своим глазам. Ее сердце ухнуло и провалилось куда-то. Что она теперь всем скажет? Ведь она ни словечком не обмолвилась о своем новом знакомом, иначе пошло бы столько разговоров! Все и так только и делали, что предлагали познакомить ее то с каким-то дальним родственником, то с другом детства, то с другом друга детства.

Инстинктивно она сделала шаг назад, за занавеску. Ей надо было все хорошенько обдумать, прежде чем появляться на людях. Однако ее заметили, потому что тотчас же раздалось радостное «Эй!», и, извинившись перед своими новыми знакомыми, Тони направился прямо к ней.

– Ты забыла сегодня свой обед, – сказал он, улыбаясь и протягивая ей знакомый коричневый сверток.

– Спасибо, – пробормотала она, беря его у Тони из рук и садясь за стол.

– Очень милые! – Тони кивнул в сторону салона.

– Да, очень! – вежливо улыбнулась она, давая понять, что не собирается продолжать разговор.

Однако Тони, не обращая внимания на ее тон и не дожидаясь приглашения, отодвинул стул и сел рядом с ней.

– А у нас на обед был суп.

«Очень интересно!» – подумала она, а вслух сухо сказала:

– Что ж, его лучше есть дома.

– Поэтому я и не стал нарушать твои привычки и принес тебе то, что ты сама себе приготовила. – Он потянулся к свертку, который она еще даже не развернула. – Что там, позволь узнать? – Он развернул бумагу.

Тони достал яблоко и положил его на стол.

– О, я люблю этот сорт.

Вслед за яблоком он вынул из пакета половину сэндвича, который Мария приготовила утром.

– С тунцом… Нет, это я не люблю. А где другая половина?

– Я стараюсь много не есть в обед.

– Хм! Так, так, посмотрим, что же там еще… – с этими словами он вынул из пакета одну карамельку. – А это что? Десерт?

Мария почувствовала, что начинает злиться, и не только на Тони. Она вырвала у него из рук карамельку и пустой пакет и процедила сквозь зубы:

– Спасибо за критику! Можешь возвращаться домой!

Но он, казалось, совсем не обиделся. Напротив, на его лице появилась лукавая улыбка.

– Не обижайся! Я просто хотел немножко тебя развеселить.

– Я развеселюсь, когда ты уедешь.

Наконец-то это свершилось! Она сделала это. Она дала ему понять, что ей не нужны ни его шутки, ни его поцелуи, ни он сам. Что ей будет гораздо легче, когда он уберется из их города вместе со своим грузовиком, который уже наверняка давно починили.

– Я тебе мешаю?

– Вот именно.

– Тогда считай, что меня уже нет.

Увидев, как Тони молча направился к двери, Мария внезапно испытала что-то вроде страха. Она уже была готова броситься вслед за ним, когда он повернулся и внимательно посмотрел ей в глаза. Затем подошел к ней, ласково убрал прядь волос, упавшую ей на лицо, и сказал:

– Ужин будет готов в половине седьмого. Не опаздывай.

Затем он нагнулся и поцеловал ее пересохшие губы.

У Марии не хватило сил, чтобы отстраниться от него. Она должна была, но не смогла. Вместо этого закрыла глаза, почти целуя его в ответ. Она не могла отказаться от этого мужчины, который только что согласился уйти из этой парикмахерской, но не из ее жизни.

Такой короткий, но такой волнующий, этот поцелуй заставил ее почти застонать от удовольствия. Ох, как же ей нравилось, когда ее целовали! И как же ей нравилось, когда ее целовал Тони!

Открыв глаза, Мария увидела, что он смотрит на нее, вопросительно изогнув бровь. Все его лицо выражало удивление. Его явно радовало удовольствие, которое Мария испытала в его объятиях и которое она была не в силах скрывать. И Тони не собирался упускать этот удобный момент. Он приблизился к ней, не спуская глаз с ее влажных, припухших губ. Рывком заставив ее встать с кресла, он поднял ее на руки. Крепко сжимая в объятиях, снова впился в ее губы. Затем отпустил ее на ноги и стал гладить рукой по ее спине и бедрам, чувствуя, как она выгибается при его прикосновении.

Его ласки были волшебны, и Марии не хотелось останавливать его настойчивую руку. Однако она должна была это сделать.

– Нет, это уже слишком! – выдохнула она, отводя его руку, расстегивающую ее бюстгальтер.

– Почему?

Она почувствовала его дыхание на своей шее.

В этот момент Мария поняла, что она действительно позволила ему зайти слишком далеко. А он прямо-таки уверен, что она не может ему отказать. Но разве это не так? Как она могла остановить его? Черт побери, он действительно имел над ней власть. Ну что же! Даже если это и так, она достаточно умна и опытна, чтобы суметь вовремя остановиться.

– Потому, – твердо сказала Мария, делая шаг назад. – Я не шучу. Я хочу, чтобы ты ушел.

– Чего ты боишься?

– Сюда могут войти.

– И только? А может быть, все дело в том, что ты испугалась себя, когда почувствовала, что тебе нравится целовать меня?

– Не могу отрицать, что я несколько увлеклась… У меня давно… но, впрочем, это не твое дело. Как бы там ни было, я хочу, чтобы ты знал, что я не имею ни малейшего желания заниматься с тобой любовью, будь ты хоть самым привлекательным мужчиной на свете.

Его зубы сверкнули в улыбке.

– А я, по-твоему, привлекателен?

– Довольно привлекателен.

– А вот ты чертовски привлекательна, Мария!

Мария почувствовала, что от этих слов опять теряет власть над собой.

Она нахмурилась и решительно указала на дверь.

– Уходи! Немедленно!

На пороге Тони обернулся. Взглянув на его лицо, Мария, с трудом сдерживая улыбку, взяла бумажную салфетку и, снова подойдя к нему, вытерла с его губ остатки своей помады. Она делала это так мягко и нежно, что Тони снова почувствовал сильный порыв страсти. Однако он уже был на пороге, и ему ничего не оставалось, как, попрощавшись, покинуть парикмахерскую.

Когда Мария появилась в зале, ее уже ждало множество вопросов.

– Как ты с ним познакомилась?

– Сколько он еще здесь пробудет?

– Куда он направляется?

– А он женат?

– У него есть подружка?

– А каков он в постели?

Мария, которая в этот момент укладывала волосы очередной клиентки, поспешно оглянулась вокруг, чтобы удостовериться, нет ли в зале детей, которые могли бы услышать последний вопрос, а потом с яростью уставилась на женщину, его задавшую. Ее звали Кэтти.

– Я не имела, и не собираюсь иметь, с ним никаких близких, – она сделала ударение на слове «близких», – отношений. Понятно?

– Почему? – В разговор вмешалась Лиз, ее соседка слева.

– И правда, почему? – На этот раз это была Джуди, третья девушка, работавшая вместе с ней. – Ты одна. И он тоже…

– Потому что мне нужна настоящая любовь, а не развлечение. Ясно? Я хочу иметь нормальный дом. Хорошего мужа, детей… А Тони Мейсон живет в грузовике. К тому же я не интересую его как женщина.

– То-то я гляжу, у него на губах была твоя помада, когда он вышел к нам!

От неожиданности Мария даже выронила ножницы. Под общий смех подружек она медленно нагнулась, чтобы их поднять, судорожно придумывая, что бы такое сказать в свое оправдание.

– Я поцеловала его просто по-дружески за то, что он принес мне обед. Я забыла его на столе сегодня утром, а Тони его принес. – Она выдавила из себя принужденную улыбку в надежде, что была достаточно убедительна.

– А, так это был поцелуй благодарности… – хитро улыбаясь, проворковала Кэтти. – Может быть, он сделает что-нибудь и для меня? Уж я-то смогу его отблагодарить как следует…

Ее последние слова утонули во взрыве хохота.

– А как же Чак? – хохоча, спросила ее Лиз, имея в виду мужа Кэтти.

– А он не будет возражать, – весело ответила Кэтти.

Все рассмеялись. Они прекрасно знали Чака, мускулистого ревнивого парня под два метра ростом, который, не задумываясь, сделал бы из Тони отбивную.

– Конечно, нельзя не признать, что Тони великолепен, – сказала Мария, когда все немножко успокоились, – и он очень мил, но на этом его достоинства кончаются. А мне нужно кое-что еще.

– «Они жили долго и счастливо и умерли в один день»… Да?

– Да. Они жили долго и счастливо со своими тремя детьми в родовом поместье на Элм-стрит, – выпалила Мария на одном дыхании.

Она имела в виду большой особняк в викторианском стиле, который уже около года был выставлен на продажу ввиду его довольно запущенного состояния и высокой цены. Она мечтала об этом доме. Он был для нее своего рода символом семейного гнезда.

При этих словах все девушки понимающе закивали. В зале воцарилась тишина, нарушаемая только щелканьем ножниц и шумом фенов.

Образ Тони преследовал Марию в течение всего дня, так что вместо того, чтобы прямо поехать после работы домой, она добрых двадцать минут кружила по городу, чтобы хотя бы отодвинуть их неизбежную встречу.

Только в шестой раз проехав мимо почты, Мария повернула к своему дому. Выключив мотор, она медленно вышла из машины и направилась к нему.

Первое, что она увидела, войдя в дом, был портрет Опал, который стоял на столике в гостиной. Как и портрет Руби, законченный некоторое время назад, он был очень хорош. В очередной раз Мария не могла не восхититься талантом Тони. «Ну как он может так бездарно разбазаривать то, что дала ему природа? – думала она, поднимаясь к себе. – Он мог бы делать что-то более значительное, чем расписывать футболки и рисовать портреты на ярмарках».

Покачав головой, она уже взялась за ручку двери своей спальни, когда заметила записку. Это оказалось меню на сегодняшний ужин, написанное безупречным почерком. Мария внимательно прочитала его, с трудом удерживаясь от смеха, хотя на самом деле следовало бы обидеться. Дело в том, что записка явно содержала завуалированное послание для нее. И Мария его расшифровала. Достаточно было сложить слова «желтый», «цыпленок» и «грозные кошачьи головы» (так когда-то называлось знаменитое местное печенье), упоминавшиеся в разных местах меню, чтобы Мария поняла, что Тони намекал на то, что она его боится. Ну, что же, прекрасно! Она и не собирается этого отрицать.

Мария вошла в комнату и начала раздеваться. Через минуту она уже была в душе, смывая с себя усталость, накопившуюся за этот безумный день. После душа она почувствовала себя гораздо лучше и спокойнее. Облачилась в легкие облегающие шорты и розовый топик. Невесть что, но все-таки лучше, чем ее обычная домашняя одежда.

И почему она должна была надеть сегодня вечером что-то особенное? Она и сама не знала. Не то чтобы она хотела привлечь внимание Тони или произвести на него еще большее впечатление, просто ей хотелось хорошо выглядеть…

«Зачем?» – спросила она себя, расчесывая мокрые волосы.

Она напряженно смотрела на свое отражение, но ответа не находила.

Спустившись в кухню, Мария нашла там Тони, с воодушевлением колдующего над плитой. Стол уже накрыт. На Тони был хозяйский передник, в котором он выглядел бы очень смешно, если б не его всепобеждающая улыбка и лукавый огонек в глазах.

– Где Руби с Опал? – поинтересовалась Мария.

– Сначала – здравствуй! – ответил Тони. – Они там, – сказал он, указывая на дверь.

Мария ничего не ответила, поспешив покинуть кухню, в которой она задыхалась от жара, идущего от плиты, и от этого очень сексуального художника.

На крыльце она увидела сидящих Опал и Руби. Над их головами медленно вращался новенький вентилятор. А они с наслаждением потягивали сок и мило болтали.

Вместо приветствия Мария бросила вопросительный взгляд на вентилятор.

– Мы его купили. А Тони прикрепил, – ответила Руби, подвигаясь и жестом приглашая Марию присесть на один из плетеных стульев. Затем она налила сок и подала его Марии.

«И снова Тони. И снова герой».

– Какой же он милый! – проворковала Опал, словно отвечая ее мыслям.

– Милый… – задумчиво повторила Мария. – Тони уже получил недостающую деталь для своего грузовика?

Опал и Руби покачали головами.

– Мы не знаем, в чем там дело, но Тони сам с этим разберется.

«Да уж, разберется», – подумала Мария. В ее сердце снова зашевелились прежние подозрения. А что, если он завладеет не только сердцами старушек, но и чем-нибудь более материальным? Деньгами, например? Сестры были достаточно состоятельными и очень наивными. Он мог бы попросить у них денег взаймы, и теперь, когда они души в нем не чают…

– Прошу всех к столу, – услышала она голос Тони.

Он стоял на пороге и, как всегда, ослепительно улыбался. Может быть, он выглядел слишком уверенным в себе и даже чуть самодовольным и напыщенным, но никак не злым или замышляющим что-то подлое. И как Мария ни старалась призвать на помощь голос разума, она в очередной раз вынуждена была признать, что Тони Мейсон – очень милый человек.

Мария пропустила вперед своих хозяек, а затем тоже вошла в кухню и прикрыла за собой дверь. Тони галантно отодвинул стулья для Опал и Руби, помогая им сесть, и строго прикрикнул на Марию, когда она попыталась сесть без его помощи.

– Извини, – пробормотала она, отступая от стула и предоставляя ему возможность поухаживать и за ней.

Дамы расселись, Тони скинул передник и присоединился к ним. Ужин был превосходный. Когда все было съедено, Мария не стала сдерживаться и воздала должное его кулинарным талантам:

– Все было очень вкусно. Ты отлично готовишь.

В этот момент Тони собирал со стола посуду, но она заметила, как он слегка покраснел от удовольствия.

– Спасибо моей маме! Это она заставила меня ходить на курсы домоводства в школе, хотя я и был там единственным мальчиком!

– Твоя мама хорошо тебя воспитала, – сказала Руби, поднимаясь из-за стола. – Ну, а теперь уходите! Мы с Опал помоем посуду.

– Я вам помогу, – сказала Мария.

– Ну уж нет! – ответила Руби, подталкивая Марию к выходу. – Вы посмотрите телевизор или займитесь чем-нибудь еще. Давайте, давайте! – Она буквально вытолкала их в коридор, захлопывая за ними дверь.

Между ними воцарилось молчание. Тони посмотрел на Марию:

– Я лично за то, чтобы «заняться чем-нибудь еще».

Их взгляды встретились.

– Сожалею, но у меня другие планы, – твердо ответила она, направляясь к себе.

Тони последовал за ней и громко, чтобы слышали остальные, произнес:

– Давай немножко поговорим! Я прошу тебя!

– Тише! – прошипела Мария, оглядываясь на кухню. Она не хотела упреков со стороны Опал и Руби, а Тони прекрасно знал, что старушки примут его сторону. – Хорошо. Только немножко.

С победной улыбкой Тони потащил ее в гостиную. Они уселись в разных концах дивана. Некоторое время оба неловко молчали, глядя на мерцающие елочные огни.

– Я думала, ты хочешь мне что-то сказать, – нарушила молчание Мария.

– Мне достаточно просто на тебя смотреть. – Его взгляд скользнул по ее фигуре.

Мария судорожно прижала к груди диванную подушку.

– Будет лучше, если ты все же скажешь что-нибудь. Кстати, как там твой грузовик? Почему Мика никак его не починит?

– Деталь, которую мы ждем, потерялась в пути, – не скрывая удовольствия, произнес Тони.

– Ты шутишь!

– Никак нет. Но не волнуйся. Все уже улажено. Она будет здесь завтра. Мика поклялся, что, если понадобится, будет работать все выходные, но сделает все в кратчайшие сроки. Конечно, мне не хотелось бы отрывать его от семьи, особенно теперь, когда у него родился ребенок. Но грузовик нуждается в квалифицированном ремонте.

– Надо было заехать сегодня к Лизе. Девочки в парикмахерской сказали мне, что она и ребенок уже дома. Но одной ей будет тяжело в первые дни. У нее в городе мало знакомых, кто бы мог помочь. Уверена, что дом нуждается в хорошей уборке.

Тони весело взглянул на нее, а потом на часы.

– А пойдем к ним сейчас! Принесем им ужин.

– Но уже почти семь! Они наверняка уже поели.

– Вот и нет! Еду готовит Мика, а он вряд ли вернется рано сегодня вечером.

– Ты хочешь сказать, что даже сейчас, когда Лиза вся в заботах о малыше, он работает допоздна? – с возмущением спросила Мария.

Тони улыбнулся.

– Он сейчас ремонтирует «шевроле», и ему платят хорошие деньги. Ах, Мария, если бы ты видела эту конфетку!

– Такая светло-красная? – спросила она.

Тони с удивлением уставился на нее.

– Откуда ты знаешь?

– Это машина сына одного из моих клиентов. Я слышала, как он говорил о ней сегодня.

– Хочешь сказать, что такая тачка принадлежит пацану? – Теперь возмущение слышалось в его голосе.

Мария кивнула.

– Типичный избалованный сынок местных богатеньких родителей! Один из тех, кто меняет машины и подружек как перчатки!

– Могу себе представить! Бьюсь об заклад, что заднее сиденье этого «шевроле» многое повидало на своем веку.

Они обменялись понимающими взглядами и расхохотались.

– Итак, ты правда хочешь навестить Лизу?

– Конечно! – весело ответил он, вскакивая на ноги.

И Руби, и Опал поддержали их затею, добавив к ужину, предназначенному для Лизы, половину сладкого пирога, который испекли к вечернему чаю. Уже через четверть часа они мчались в машине Марии к дому Мики.

Мария предусмотрительно позвонила заранее, и, когда они подъехали, Лиза уже ждала их на пороге. Это была милая блондинка с голубыми глазами. Она вся светилась от радости, хотя на лице и были заметны следы усталости.

Мария быстренько отправила Лизу в постель, принесла ей ужин, а затем поспешила к малышу, который вдруг принялся плакать.

Тони пошел за ней. Он сделал это скорее из любопытства, чем из желания увидеть ребенка. Не то чтобы он не любил детей. Дети – это здорово, но только когда они желанны. Дети, появившиеся случайно, незапланированно, создавали большие проблемы.

С этими мыслями Тони вошел в слабо освещенную комнату и увидел Марию с ребенком на руках. Его поразило выражение ее лица. Оно светилось любовью и напомнило Тони всех юных Марий, которые держат на руках младенца. Так вот чего ей недостает! Вот что она хочет! Ну, что же, это нормально. Он с самого начала понял, что Мария относится к тем женщинам, которые хотят иметь большую, крепкую семью. Теперь он лишний раз в этом убедился.

– Ты когда-нибудь видел такого очаровательного ребенка?

«И не раз», – подумал Тони, который был дядей нескольких карапузов.

– Все новорожденные очаровательны, особенно для собственных мам.

– Но он мокрый…

– Так перепеленай его!

– Я?.. – Мария явно растерялась.

– Да, ты! Или ты хочешь, чтобы это сделал я?

– А ты знаешь, как это делается?..

Он кивнул.

– О! – только и сумела произнести она. – Ну, что ж, в конце концов, он мальчик…

Тони чуть не прыснул от смеха. Более неуклюжего оправдания он в жизни своей не слышал. Он деловито принялся перепеленывать малыша. Мария, не отрываясь, следила за каждым его движением. Когда он закончил, она смотрела на Тони почти с восхищением.

– Когда ты научился этому?

– Не помню, – ответил он. – Может быть, после того, как родилась моя первая племянница. Мне было около десяти. И мои сестры быстро поняли, что у меня это неплохо получается. С тех пор дядя Тони главный по пеленкам в нашей семье. – Он осторожно погладил ребенка по головке, а тот в ответ начал энергично открывать ротик, всем своим видом демонстрируя, что голоден. – Он хочет есть.

– Давай я покормлю его, – сказала Мария.

Тони молча передал ей ребенка. Она положила его в колыбель и накрыла одеяльцем.

– Пойду спрошу Лизу, чем его кормить, – сказал Тони.

Мария кивнула.

– Может быть, Лиза хочет сама его покормить? Да спроси, как они его назвали?

– Конечно.

Когда Тони вошел в комнату, Лиза сидела перед телевизором и уписывала за обе щеки «настоящую еду», которую они ей принесли. Уставшая от диеты и забот о своем здоровье, она явно наслаждалась обретенной свободой. Тони взял приготовленную бутылочку с молоком и нагрел ее до комнатной температуры. Пока он проделывал все это, он спросил Лизу, как зовут ребенка.

– Брендон Мика Петерсон, – с набитым ртом отвечала счастливая мать. – Брендон – моя девичья фамилия, и я подумала, что дам такое имя своему ребенку, чтобы продолжить род.

Тони кивнул.

– Тебе что-нибудь принести, пока я здесь?

– Нет, спасибо.

– Или, может, что-нибудь сделать?

– Только то, что ты делаешь в данный момент, – ответила она, указывая на бутылочку. – И не спеши, – добавила она, с жадностью уплетая печенье.

«Глядя на нее, можно подумать, что она не ела целую вечность», – отметил Тони, улыбаясь, и вышел из комнаты.

Войдя в детскую, он застыл на пороге. В сумраке ночника он увидел силуэт Марии, которая качала малыша, тихо напевая ему колыбельную. Это было так трогательно, что Тони несколько минут, не отрываясь, смотрел на них, потом тихо подошел и протянул ей бутылочку.

– Очень хорошо, – прошептала Мария, беря у него из рук бутылочку. – Ты узнал имя? – прибавила она.

– Брендон, – ответил Тони, подходя ближе и наблюдая за малышом, который с энтузиазмом принялся за еду.

Мария аккуратно поддерживала бутылочку, следя за тем, чтобы молоко поступало равномерными порциями. Когда в бутылке уже ничего не оставалось, Мария поставила ее на столик, собираясь положить Брендона в колыбель.

– Подожди, – сказал Тони. – Покачай его немного.

Мария поправила пеленку под головкой малыша, прижала его к груди и начала медленно и заботливо убаюкивать.

Она вся будто светилась изнутри. Казалось, что она обрела долгожданный покой и блаженство, как путник, утоливший наконец жажду после долгих скитаний по пустыне. Это зрелище вызвало в Тони такое сильное влечение к ней, какого он еще не испытывал.

«Как странно. Другие мужчины сходят с ума при виде обнаженных плеч или коротких юбок, а для меня нет более восхитительного зрелища, чем красивая женщина с ребенком на руках», – подумал Тони.

Тем временем Мария уложила Брендона в колыбельку. Тони помог ей, подложив с одной стороны подушку, чтобы малыш не скатывался вбок. Когда все было устроено, Тони медленно выпрямился и посмотрел Марии прямо в глаза. Несколько секунд они, не отрываясь, смотрели друг на друга, а потом припали друг к другу в жадном поцелуе.

Тони почувствовал, как ее пальцы прикасаются к нему и начинают с жаром ласкать. Он смутно слышал, как в соседней комнате работает телевизор, где-то рядом сопит малыш, но все его внимание было сосредоточено на Марии. А она продолжала гладить его шею, лицо, волосы. Затем он перехватил инициативу, припав к ее руке и целуя по очереди каждый палец, потом запястье, поднимаясь все выше и выше.

«Любовь?» – мелькнуло у Тони в голове. Эта мысль на минуту отрезвила его.

Нет. Любовь все усложняет. Любовь приносит одни страдания. Любовь уничтожает мужчину, разрушает его мечты и планы.

Сейчас он хотел секса. Его тело нуждалось в этом. Он желал Марию. Он хотел ее всю со всей страстью, на какую был способен.