Текст книги "Ангел-хранитель"

Автор книги: Линда Уиздом

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)

– Нет, это было бы слишком большим везением. – Джаред сделал большой глоток виски из стакана, который держал в руке. Его зеленые глаза поймали взгляд Алекс, упорно пытавшейся смотреть не на него, а куда-нибудь мимо. В эту минуту ему хотелось схватить ее и силой заставить заметить его как мужчину – мужчину, который хочет узнать все ее тайны, к которым он только прикоснулся в начале этого вечера. Голос его зазвучал резче: – Надеюсь, вам двоим не будет тут слишком скучно.

Не сказав больше ни слова, он повернулся и ушел из гостиной.

Крис проводил Джареда изумленным взглядом, а потом повернулся обратно к Алекс.

– Алекс, вы с боссом, кажется, поругались? – с любопытством спросил он. – Он ужасно странно смотрел на тебя за обедом, не говоря уже о том, что произошло только что.

С усилием ей удалось изобразить равнодушие.

– Правда? По-моему, он просто обеспокоен тем, как пойдут переговоры. – Увидев, что Крис намерен продолжить свои расспросы, она встала со стула. – Наверное, мне лучше пойти спать. День был тяжелый.

Крис тоже встал и, наклонившись к ней, поцеловал ее в лоб.

– Не забывай обо мне, если тебе понадобится друг, – мягко сказал он.

– Спасибо, друг. – Она на мгновение прижала ладонь к его щеке. – Спокойной ночи.

Даже несмотря на усталость, Алекс долго не удавалось заснуть. Она перекатилась на живот и поудобнее взбила подушку. Проблема заключалась в том, что ее тело жаждало вовсе не удобства в этой одинокой холодной постели.

Поскольку переговоры должны были начаться только в понедельник, воскресенье прошло спокойно.

Джаред, Рашид и один из телохранителей Рашида поехали в Санта-Барбару немного познакомиться с городом. Алекс провела день в кабинете Джареда за его калькулятором, еще раз проверяя цифры годового бюджета подчиненной ей службы безопасности. Но каждый раз итог получался другой, и она все сильнее и сильнее выходила из себя.

– Будь проклят этот Сент-Клер! – яростно пробормотала она, сгребая листки бумаги и швыряя их в мусорную корзину. Мысленно она пообещала себе, что утром позвонит Дине и даст ей новые инструкции.

Устало вздохнув, она сняла очки и положила их на стол. Откинувшись на спинку кресла, Алекс принялась растирать виски, надеясь избавиться от головной боли, пока та не переросла в настоящую мигрень. Хорошо хоть рядом не было Джареда, иначе мигрень была бы ей обеспечена.

Было решено, что один из телохранителей будет присутствовать в кабинете Джареда вместе с участниками переговоров и их секретарями, а двое остальных будут охранять дом, периодически совершая обход территории.

Сначала Алекс позвонила Дине, коротко велев ей отпечатать запросы на приобретение видеокамер, прислать их ей на подпись, а потом запустить в бухгалтерию. Она хотела, чтобы камеры были установлены в ближайшие десять дней. Дине было разрешено использовать ее имя и нажимать на кого угодно, чтобы добиться результата.

– Приятно знать, что в случае провала в очередь за пособием по безработице вы встанете вместе со мной, – невесело пошутила Дина.

– Провала не будет, – уверила ее Алекс.

После телефонного разговора она зашла на кухню за чашкой кофе, а потом вышла на крыльцо.

Строгие деловые костюмы остались в Лос-Анджелесе. Сегодня на ней были джинсы, заправленные в черные кожаные сапожки, и синяя рубаха из плотной ткани мужского покроя, поверх которой был надет пуховый жилет. Кобура с пистолетом была спрятана под жилет, так что ее не было видно. Устроившись в кресле-качалке, она положила ноги на перила крыльца.

– И теперь нам не хватает только, чтобы мимо медленно проехал одинокий ковбой, – пробормотала она, отпивая горячий кофе и глядя на окрестные холмы. Рядом с ней на полу стоял бинокль на тот случай, если ее внимание привлечет какое-то подозрительное движение вдали.

Алекс давно научилась искусству терпеливо ждать. Она просто отключила все мысли, и время до ленча прошло без каких-либо эксцессов. После ленча она устроилась в кабинете рядом с Крисом.

– Какой счет? – чуть слышно спросила она у Криса, стараясь не смотреть на сильную фигуру Джареда, облаченную в джинсы и шерстяную рубашку.

– Ничейный, – негромко ответил он. – Оба не уступают ни дюйма.

– Великолепно! – Она протяжно выдохнула. – С такой скоростью мы здесь и Рождество встретим.

Крис насмешливо поднял бровь.

– Ты мало веришь в нашего вождя, – укорил он ее, – Это же только первый день. Они разогреются только к концу недели.

Всю вторую половину дня Алекс сидела в мягком кожаном кресле и вполуха слушала разговор двух бизнесменов. Больше всего она замечала густой голос Джареда: бархатистый и в то же время полный непреклонной воли. Ощущалось, что бархатная мягкость может быть отброшена в любую минуту. Он мог быть насмешливо-снисходительным – и в следующую секунду разорвать собеседника на куски. Алекс не могла не восхищаться его быстрым умом и великолепным владением ситуацией. Без этих свойств он никогда не добился бы такого успеха.

Впервые Алекс решила по-настоящему послушать, о чем же говорят эти двое, силы которых настолько равны. Крис оказался прав. Переговоры могут оказаться чрезвычайно длительными.

Несколько раз в течение этого времени взгляд Джареда скрещивался со взглядом Алекс, но никто из них не выдавал своих мыслей. Оба прекрасно владели умением скрывать свои истинные чувства под маской, но оба начинали догадываться, что прячется за нею. Пройдет еще какое-то время – и все притворство будет отброшено, так что останется только реальный человек, прятавшийся под обманчивой личиной.

Неделю спустя в переговорах Рашида с Джаредом по-прежнему не было прогресса. Во время одного из раундов Алекс вдруг вызвали к телефону. Звонила Дина.

– Ох, Алекс, тут началась настоящая буря! – пожаловалась она, прежде чем Алекс успела даже с ней поздороваться.

– Сент-Клер узнал о заявках на новую аппаратуру?

– Узнал? Да его чуть не хватил удар! Он пригрозил, что сообщит мистеру Темплтону, насколько мы с вами нарушили все правила. К концу недели мы останемся без работы!

Мысль у Алекс лихорадочно работала. Наступило время решающей схватки. Она готова была проклинать Джареда за то, что здесь, а не в «Фернвуде» и не может выложить перед главным бухгалтером все свои убедительные аргументы.

– Вы уже составили доклад?

– Да, вы получите его утром. – Дина глубоко вздохнула. – Алекс, боюсь, что вы зря затеяли все это! Мистер Сент-Клер имеет тут большой вес

Алекс мрачно улыбнулась.

– Не тревожьтесь, Дина. Что бы ни случилось, я вас в обиду не дам. Вы мне доверяете?

– Больше, чем самой себе.

– Тогда пошлите Сент-Клера к черту и отправляйтесь домой, – посоветовала она. – Он хочет боя – и он его получит.

В ее голосе зазвучал металл: если бы она к себе прислушалась, то узнала бы жесткие интонации отца. Алекс с детства научилась не отступать перед противником. И сейчас эти уроки ей очень пригодятся.

Доклад привез курьер Джареда. К нему был подколот запрос на покупку видеокамер, поперек которого была нацарапана резолюция «Не разрешаю», подписанная инициалами У. С. К.

Алекс коротко, но выразительно высказалась относительно характера и происхождения Уолта и швырнула бумаги в мусорную корзину.

Она не удивилась, когда Джаред после обеда пригласил ее к себе в кабинет. Суровая складка у его губ заранее подсказала ей, о чем пойдет речь.

– Я был определенно прав, говоря, что вы женщина смелая, Алекс, – без предисловий сказал Джаред, как только за ними закрылась дверь. – Сегодня днем у меня был очень интересный телефонный разговор с Уолтом Сент-Клером.

– Да?

Она уселась в кресло.

Джаред кинул на нее мрачный взгляд. Было видно, что он с трудом сдерживается.

– Начнем с того, что, по его словам, вы использовали нашу с вами якобы связь для того, чтобы проталкивать все свои дорогостоящие прожекты, – язвительно сообщил он.

Внешне могло бы показаться, что Алекс совершенно спокойна, ко на самом деле она уже была пантерой, приготовившейся к прыжку.

– Я бы высказала все, что думаю об этом человеке, но боюсь осквернить ваш слух, – подчеркнуто равнодушно проговорила она.

– Сомневаюсь, что у вас найдется нечто более крепкое, чем те характеристики, что вы так недавно давали мне. – Холодная ярость, отражавшаяся на лице Джареда, испугала бы более робкого противника. – Мне не нравится, когда люди делают такого рода предположения, особенно сопровождая их гаденькими смешками.

– Тогда скажите ему, чтобы он от меня отцепился, – прямо потребовала она.

– Волну гоните вы, Алекс, а не Уолт! – рявкнул Джаред.

– А вот и нет! – крикнула она в ответ, вскочив на ноги. – Он считает, что женщины не способны принимать ответственные решения, и при каждой возможности мне мешает. Я не позволю ему противостоять мне в таком важном вопросе, как эти меры безопасности. У нас в фирме уже была совершена попытка нападения. А что произойдет в следующий раз, если мы не примем должных мер предосторожности?!

– Мы в этом году уже потратили немало средств на новое оборудование по охране здания, так что система безопасности должна быть на уровне, разве не так? – не согласился с ней Джаред.

– Разве так?

Ее глаза опасно блеснули. Она повернулась и пошла к двери.

– У меня не все, – гневно напомнил он ей.

Алекс обернулась и бросила на него презрительный взгляд.

– А у меня – все, – отрезала она и вышла, хлопнув дверью.

Этой ночью дурной сон пришел, как всегда, без всяких предупреждений.

Ее тело напряглось под одеялом, из горла начали вырываться протяжные стоны. Ее пальцы цеплялись за простыни в отчаянной попытке прогнать леденящий ужас.

– Алекс, Алекс!

Какой-то голос настойчиво звал ее, но черные тени в этот раз были на редкость сильны и отказывались отпускать свою жертву.

– Нет! – Она вдруг резко села на постели и отчаянно вцепилась в человека, сидевшего на краю ее кровати. – Не отдавай меня им! – взмолилась она, и эта испуганная, дрожащая женщина ничуть не напоминала ту хладнокровную и уверенную в себе особу, которую видели окружающие.

Джаред обнял ее и тихо шептал на ухо какие-то бессвязные утешения, пока ее рыдания не перешли в прерывистые вздохи.

Он крепко спал в своей спальне в конце коридора, но крики и стоны Алекс его разбудили. Входя в ее комнату, он никоим образом не ожидал увидеть, что решительная и смелая Алекс мечется во власти ночного кошмара. Зрелище ее мучений его потрясло.

– Это всего лишь дурной сон, Алекс, – мягко прошептал он. – Только и всего.

– Нет, – покачала она головой. – Вы не понимаете.

– Тогда расскажи мне, в чем дело, – попросил Джаред, говоря все так же мягко. – Что случилось? – Чуть подавшись назад, он с изумлением увидел, что по ее щекам струятся слезы. Он нахмурился, поняв, что Алекс сказала правду. Для нее это было гораздо большим, чем просто дурной сон. – Алекс, в чем дело?

Хоть Алекс и нашла успокоение в объятиях Джареда, она не доверяла ему настолько, чтобы высказать свои тайные страхи.

– Как вы и сказали, это был просто дурной сон, – ответила она отчужденно. – Извините, что я вас разбудила.

Услышав этот чопорный ответ, Джаред с силой сжал зубы.

– Это был не просто кошмар. Тебя что-то пугает, – догадался он.

– А вас ничто и никогда не пугает? – вызывающе бросила она.

– Да. Ты, – ответил он мгновенно. – Ты меня пугаешь. Нет, даже не просто пугаешь – ты приводишь меня в ужас. Наверное, я как-нибудь утром проснусь и обнаружу, что ты была всего лишь плодом моего воображения.

Этот страстный и совершенно откровенный ответ заставил Алекс замолчать. Обстановка в комнате была чересчур интимной: на ней была только тонкая ночная рубашка, на Джареде наспех натянутые джинсы. Его загорелая грудь была покрыта шелковистыми завитками волос, узкой стрелкой уходившими под пояс брюк. Алекс старалась не думать о том, как терпкий аромат его кожи наполнял ее легкие, как завитки волос на его груди щекотали ей лицо, когда он прижимал ее к себе. Она понимала, что успокаивающих объятий теперь уже не будет.

– Вы лжете, – с трудом удалось прошептать ей в ответ.

Его пальцы теребили лямку ее ночной рубашки.

– Вот как? – добродушно откликнулся он. – А мне кажется, что утром я обнаружу, что на самом деле мой телохранитель – это Макс.

Она невольно улыбнулась, сама не понимая, откуда может взяться эта улыбка, когда его кончики пальцев ласкают ее обнаженное плечо, постепенно спускаясь вдоль ворота рубашки.

– Я хотела бы снова заснуть, – напомнила она ему.

Он криво улыбнулся.

– Прекрасная мысль.

Сейчас Алекс уже окончательно проснулась и пришла в себя, поэтому могла контролировать свои чувства, не поддаваясь действию его нежных прикосновений. Она подняла руку и схватила его за запястье.

– Джаред, лучше уходите, – промурлыкала она и тут же ловко вывернула ему руку так, что его пальцы оказались в захвате, с помощью которого их можно было сломать.

Он поморщился и с иронией ответил:

– Хорошо, ты меня убедила. Право, не знаю, как я буду утром объяснять, откуда у меня синяки.

– Спокойной ночи, Джаред.

Он кивнул и встал.

– И все-таки сделан шаг в нужном направлении. По крайней мере ты теперь зовешь меня по имени.

Когда он ушел, Алекс свернулась под одеялом, впервые усомнившись, правильно ли она поступила, уйдя из флота.

На следующее утро Джаред задержал Алекс в дверях, когда все, завершив завтрак, уходили из столовой.

– Ты заснула, когда я ушел? – тихо спросил он.

– Естественно.

На секунду глаза Джареда потемнели: Алекс так и не смогла определить, какое именно чувство в них отразилось.

– Если тебе надо все кому-то рассказать, я готов в любое время тебя выслушать.

Эта его нежность вскоре ее погубит. Ни Деннису, ни другим людям не удавалось прогнать ее страшные сны, сколько они ни пытались. Но Алекс чувствовала, что у Джареда это могло бы получиться. В глубине души она в этом не сомневалась, но она не хотела давать ему над собой такую власть. Сейчас на ее лице не осталось и следов того страха, который отражался на нем в ночные часы.

– Рассказывать, собственно говоря, нечего. А теперь прошу меня извинить: мне надо заняться делами, пока вы не начали переговоры.

С этими словами они ушла, оставив озадаченного Джареда в дверях столовой.

5

К пятнице третьей недели безграничное, казалось, терпение Алекс начало иссякать. Ее ежедневные телефонные разговоры с Диной тоже не способствовали ее успокоению. Она нутром чувствовала, что вскоре должно произойти что-то дурное.

Три дня спустя мрачный Крис вышел на крыльцо, где Алекс сидела в кресле-качалке.

– Алекс, звонит Дина. Говорит, что дело очень срочное.

Алекс стремительно вскочила и вбежала в дом. Телефонный аппарат был в коридоре, и она поспешно схватила трубку.

– Дина, что случилось? – нетерпеливо спросила она.

– Вы были правы. – У секретарши от волнения прерывался голос. – Вчера поздно вечером в гараже изнасиловали нашу сотрудницу… Это был тот же человек, которого вы поймали в прошлый раз. К счастью, один из охранников спустился в гараж и помешал насильнику расправиться с несчастной…

Слезы помешали Дине продолжить. Алекс грязно выругалась.

– Кто пострадал? – напряженно спросила она.

– Карин Уоррен.

Алекс закрыла глаза и вспомнила миниатюрную блондиночку. По иронии судьбы она была секретаршей Уолта Сент-Клера.

– Сент-Клер сказал что-нибудь о службе безопасности, когда услышал о происшедшем?

– Заметил, как хорошо, что охранник пришел туда в нужный момент. Преступник пойман.

Алекс старалась глубоко дышать и не дать волю ярости, но это ей мало помогало.

– Постарайтесь переслать мне копию полицейского рапорта. Теперь эта мразь так легко не отделается – я об этом позабочусь. А еще найдите мне изображение Сент-Клера и побольше булавок. Я займусь колдовством: он у меня долго не придет в себя, – жестко пообещала она.

Спустя еще несколько секунд она швырнула трубку и, вскинув руки, запустила пальцы в густые волосы.

– Ты его прикончила?

Алекс стремительно обернулась. Она рвалась в бой – и Джаред был самой подходящей жертвой.

– Вчера вечером в гараже было еще одно нападение, – возмущенно начала она.

– Кто? – сразу же спросил он.

– Карин Уоррен. – Она резко рассмеялась. – Ирония судьбы, правда? Ну, с меня хватит. Хватит, слышите! Я больше не предлагаю – я требую усилить меры безопасности. Камеры должны быть установлены сегодня же!

– Хорошо, – тихо согласился он не колеблясь.

Но сейчас ее гнев уже не знал границ. Алекс дрожала от ярости. Глаза ее саднило от слез, которые никак не могли пролиться.

– Проклятье, Джаред! Неужели для того, чтобы ты опомнился, должно было случиться это? – вскрикнула она, не обращая внимание на то, что рядом бесшумно возник Рашид, прислушивавшийся к каждому их слову. – Этого могло бы не быть, если бы ты не слушал этого напыщенного олуха Сент-Клера!

Она повернулась и пошла к распахнутой настежь выходной двери.

– Куда ты?

Голос Джареда был резким, как удар бича в умелых руках.

– Сегодня можешь обойтись охранниками Рашида. Сейчас я не смогла бы предоставить тебе защиту, за которую ты платишь мне деньги.

И дверь за ней захлопнулась.

– Она ошибается, вы понимаете это? Негромкий голос Рашида нарушил напряженную тишину.

– В чем? – спросил Джаред, которому в эту минуту больше всего хотелось бы ее придушить.

– Она инстинктивно защитила бы вас. Она из тех людей, кто отдаст за вас жизнь – и не потому, что за это ей хорошо платят. – Рашид положил руку Джареду на плечо. – Мы можем на сегодня прервать переговоры. Я уверен, что у вас есть другие важные дела. Можно попросить кого-нибудь из ваших людей отвезти меня в Санта-Барбару?

– Конечно.

Было совершенно очевидно, что Джаред думает о чем-то другом.

Алекс чувствовала острую потребность вырваться из дома, чтобы окончательно прийти в себя. Прибежав в конюшню, она оседлала себе лошадь. Тим, заметивший, как она расстроена, пытался ее удержать, но она только отмахнулась от его советов.

Дав лошади свободу, Алекс забыла о времени. Ей было совершенно все равно, куда ехать. Ей просто надо было побыть одной.

Отыскав узкий ручей, она остановила лошадь и спешилась. Устроившись на обрывистом берегу, она устремила взгляд на далекие горы.

– Наконец-то нашлась!

Медленно повернув голову, Алекс обнаружила, что на нее смотрит разгневанный Джаред. Он слез с лошади и подошел к ней.

– Ты хоть знаешь, сколько сейчас времени? – прорычал он.

Она осмотрелась и наконец заметила, насколько удлинились тени: близки были сумерки.

– Нет, но вы наверняка мне это сообщите, – равнодушно ответила Алекс.

Когда Джаред швырнул что-то ей на колени, она вздрогнула.

– Мэвис боялась, что ты голодная, – объяснил он. – Что до меня…

– Что до вас, то я могу хоть умереть с голоду? – язвительно договорила она. В бумажном пакете оказался толстый сандвич с жареным мясом и маленький термос с кофе.

Джаред присел на корточки, глядя, как она жадно поглощает сандвич.

– Видеокамеры будут установлены завтра же, – негромко сказал он. – Я имел с Диной долгий разговор.

– Да?

– Она рассказала мне о твоих переговорах с Сент-Клером относительно бюджета твоей службы.

– Да неужели?

Ее короткие ответы заставили Джареда сжать зубы.

– Почему ты не говорила мне о том, как он тебе мешает?

Алекс доела сандвич и холодно посмотрела на него.

– Это была моя проблема, и я хотела справиться с ней своими силами, – упрямо ответила она.

– И поскольку не стала мне рассказывать, то проиграла.

– Я не проиграла бы, не случись это несчастье, – не согласилась она.

Джаред схватил ее за запястье, снова изумившись тому, сколько силы таится в этом хрупком с виду теле.

– Ты меня просто бесишь! – прорычал он.

– Не тебя одного!

Алекс отдернула руку, словно его прикосновение ее обожгло, и поспешно встала. Спустя секунду она уже сидела на лошади и подгоняла ее к дому.

Она все время ощущала у себя за спиной присутствие Джареда. Ее воображение даже заставляло ее чувствовать у себя на шее его теплое дыхание, а не прикосновение холодного ветра.

У конюшни Алекс задержалась, чтобы расседлать лошадь.

Стальная рука тисками сжала ей плечо и заставила повернуться.

– Надо признать, что ты нашла прекрасный способ сломать себе шею! – Его глаза пылали гневом, но при виде ее напряженного лица это выражение тут же исчезло. – Будь ты проклята! – простонал он, приникая к ее губам.

Другая рука Джареда обхватила ее шею, запрокидывая ей голову. Его тело придвинулось к ней вплотную, прижав к перегородке стойла.

Руки Алекс скользнули по его талии, и ладони легли на его обтянутые джинсами ягодицы.

– Джаред!

Ее глухой возглас был подавлен его властным языком. Алекс почувствовала его наливающуюся желанием мужскую плоть.

В ответ он соблазнительно потерся об узкие бедра Алекс своими бедрами. Его пальцы расстегнули пуговицы на ее рубашке и, не тратя времени на поиски, разорвали тонкий кружевной лифчик, открыв его губам пульсирующие страстью коралловые бутоны ее сосков. Алекс чуть слышно вскрикнула, ощутив его поцелуй в самой глубине своего существа. Ее пальцы уже деловито пробивались под грубоватую ткань его джинсов, хотя голос рассудка еще пытался ее остановить.

– Сюда могут войти! – ахнула она, когда Джаред нежно прикусил ее сосок, а потом снова втянул в рот ставшую немыслимо чувствительной частицу ее тела.

– Я больше не могу ждать, Алекс, – тяжело дыша, ответил он. – Ни минуты.

Алекс была как в тумане. Взяв ее за руку, Джаред увел ее в глубь конюшни, где была лестница на сеновал, и подтолкнул ее вверх. Добравшись до вороха душистого сена, она споткнулась, но его руки поддержали ее и, повернув, притянули к себе.

– Это просто безумие!

Она попыталась дышать глубже, чтобы успокоиться, но только вдохнула пьянящий аромат его кожи, смешавшийся с такими земными запахами лошади и пота.

– Еще безумнее было пытаться сейчас уйти друг от друга, – возразил он ей охрипшим голосом.

Джаред быстро расстегнул свою рубашку и бросил ее на сено. Скоро рядом уже упала рубашка Алекс. Он чуть отстранился, чтобы насладиться зрелищем ее бурно вздымающейся груди. Сверкающие в полумраке конюшни огни его зеленых глаз неимоверно усилили ее томление. Соски ее налились страстью, молча моля о его прикосновениях.

– Я хочу видеть тебя всю, Алекс. Голос Джареда совсем сел от страсти. Сейчас было не время думать – можно было только действовать. Без всякой ложной робости и кокетства она опустила руки к поясу брюк. Спустя несколько секунд ее джинсы и сапожки валялись рядом с основной одеждой. Оставшись только в тонких кружевных трусиках-бикини, Алекс выпрямилась перед ним.

– Твоя очередь, – тихо подсказала она. Медленная улыбка Джареда сама по себе была верхом чувственного обольщения.

– Я всегда мечтал раздеться на глазах у женщины, – пробормотал он, начиная расстегивать пряжку на брюках.

Он неспешно расстегивал пуговку и «молнию», словно знал, что ожидание само по себе приятно. Ему понадобилось несколько секунд на то, чтобы стянуть сапоги и носки, а потом он снова выпрямился и, сняв брюки, отбросил их в сторону ногой. Захватив пальцами резинку плавок, он так же медленно сдвинул их вниз по мускулистым бедрам и сильным ногам. Алекс не могла оторвать взгляда от полной жизни мужественной фигуры, стоявшей перед нею. Если Джаред всегда мечтал о том, чтобы раздеться на глазах у женщины, то ее тайной фантазией было смотреть, как перед ней раздевается мужчина. Стриптиз для нее одной! И какое шоу! Она и раньше знала, что он в великолепной физической форме, поскольку несколько раз заставала его в бассейне. Его широкая грудь была покрыта ровным бронзовым загаром, а негустые завитки волос обрамляли плоские соски и стрелой спускались вниз, к мощному свидетельству его желания. Ее тело было женственным дополнением к его мужественным контурам. Только слияние их тел в единое целое могло стать гармоничным завершением этой сцены. При мысли о его ласках по ее телу прокатилась волна жара. Ее соски затвердели не от холода, а в ожидании его прикосновений. Пульсирующая пустота в низу живота безмолвно призывала его заполнить ее собой. Это была не фантазия – это была реальность, достойная того, чтобы удержать ее навсегда.

Когда Джаред снова обнял Алекс, произошел настоящий взрыв. Не было времени для нежных ласк, для медленного узнавания друг друга. Сексуальный магнетизм, все нараставший между ними уже полгода, взлетел до вершин экстаза. Джаред упал на колени, увлекая ее с собой, а потом лег на спину, притянув ее к себе, так что она приникла к нему, ощутив все контуры мужского тела. Ее пальцы жадно скользили по его груди, ее губы проводили страстную дорожку следом за ними. Закрыв глаза, Джаред запрокинул голову и застонал, когда она начала нежно покусывать его маленькие соски, так что они загрубели, как и ее собственные. Он был больше не в силах медлить и, прижимая Алекс к себе, перекатился наверх, взяв ее в плен и заполнив своим властным жаром.

Они были захвачены жаркой страстью, они ощущали себя единым существом. Друг без друга они, казалось, не могли бы даже дышать. Они попали в сверкающий мир, дорога в который открыта далеко не каждому смертному. Когда Алекс показалось, что она вот-вот умрет, она выкрикнула имя Джареда и впилась зубами в его плечо. Последнее, что она смогла заметить, – это что он выдохнул ее имя, когда все его тело напряглось, достигнув вместе с нею вершин восторга.

Постепенно Алекс ощутила прохладный воздух, прикасавшийся к коже в тех местах, которые не согревало прикосновение Джареда. По ее телу все еще пробегали слабые волны дрожи, потому что его рука лениво поглаживала ее обнаженное бедро и плоский живот.

– У меня остались только силы сказать «Ого!», – пробормотал Джаред, тепло глядя на лежащую рядом с ним женщину.

Она прижалась губами к чуть заметным следам, которые оставили у него на плече ее зубы.

– Неужели это я тебя так вымотала? – поддразнила она.

– Да уж, я не ожидал, что в этом сексапильном теле прячется настоящий вулкан.

Его губы легко прикасались к ее лбу, ощущая чуть солоноватый привкус ее влажной кожи. В голове Джареда стучала неотвязная мысль: сколько других мужчин ощутили обжигающую страсть, которую только что подарила ему Алекс? Он не смог бы отрицать, что в его жизни было немало других женщин, но какой-то необъяснимый эгоизм заставлял его хотеть, чтобы эта ее страсть принадлежала ему одному.

– Да уж, не ожидала я, что меня будут любить на колком сене в конюшне. Примитивная любовь, так сказать! – негромко хихикнула она, сама получив удовольствие от удачной игры слов.

– Примитивная?! – Джаред притворился обиженным. – Позвольте вам сообщить, что все было тщательно продумано, леди, Да знаешь ли ты, как трудно заказать места в этом популярном заведении?

Она повернулась к нему лицом, по-прежнему прижимаясь к его телу.

– А, теперь понятно, почему тут такие жесткие матрасы. – Пальцем она рисовала какие-то узоры у него на груди: обводила кругами соски, прочерчивала спираль вниз, к пупку. Внезапно выгнувшись, она крепко поцеловала его, так что Джаред резко втянул в себя воздух. – Поймала тебя, а? – снова поддразнила она его, глядя ему в лицо.

Джаред обхватил ее и снова уложил на себя.

– Ты меня поймала, и не только в этом, – отозвался он, притягивая к себе ее голову и прижимаясь к ее губам в поцелуе, который быстро стал страстным. Он еще не знал женщины, вкус губ и аромат кожи которой были бы сравнимы с ее. Алекс отвечала ему с не меньшей страстью, что затягивало Джареда все глубже в водоворот страсти. И он наказал себя, спросив:

– Когда ты в последний раз испытывала с мужчиной такое, Алекс? Когда ты в последний раз отправляла его одновременно в рай и в ад?

Момент безоблачного счастья миновал. Глаза Алекс мгновенно потухли: она не заметила, как трудно дался Джареду этот вопрос. Сев, она начала шарить вокруг в поисках своей одежды.

– Будь ты проклят за то, что все испортил! – огрызнулась она, хватая рубашку и начиная ее надевать, и только тут заметила, что это рубашка Джареда. Отшвырнув ее, она отыскала собственную.

– Ну нет. – Он тоже сел и поймал ее руки. – Несколько минут назад ты мурлыкала, как кошечка, так что можешь больше не притворяться тигрицей, Алекс. Я уже все понял.

– Что ты понял? – вскинулась она. Улыбка у него получилась по-мальчишечьи милой.

– Что под маской холодности ты прячешь необузданную страсть, – шепотом объяснил он.

Алекс не хотела улыбаться его словам, но ничего не могла с собой поделать.

– Ты неисправим!

– Просто помешался на почве секса. – Его глаза потемнели от воспоминаний о недавней страсти. – Я снова тебя хочу, Алекс, – с грубоватой искренностью сказал он.

Ей не хотелось признаваться, насколько сильно она его хочет.

– Разве любовь на сеновале – это не для деревенских подростков? – Схватив его рубашку, она шутливо кинула ее ему в лицо.

Джаред встал и поморщился: его мускулы протестовали против жесткого пола сеновала.

– Похоже, сена на добротный матрас немного не хватило. – Он начал разыскивать носки, но сумел найти только один. – Ты права: я слишком стар для такого испытания.

Алекс пыталась пальцами вычесать из волос сухие травинки.

– Если Мэвис увидит нас в таком виде, она будет точно знать, где мы были и чем мы тут занимались.

– Тогда нам стоит продолжить вести себя по-ребячески и проскользнуть в дом незаметно, через черный ход, – предложил Джаред, натягивая джинсы.

– И что ты собираешься сделать: подсадить меня к окну моей спальни? – поинтересовалась Алекс, когда они подошли к торцу крыла.

Он покачал головой.

– Я могу предложить нечто получше. Подведя ее к сдвигающейся в сторону стеклянной двери, он вставил ключ в замок и отпер ее.

Войдя в помещение, Джаред протянул руку и нажал на выключатель, залив комнату светом. Алекс заморгала, привыкая к яркому освещению, и с интересом огляделась.

Большую часть стены занимал сложенный из грубых камней камин, у другой стены на возвышении стояла огромная кровать, застланная терракотовым с золотом стеганым одеялом. Рядом с кроватью был книжный шкаф, заставленный самыми разнообразными книгами.

– Это твоя комната? – поинтересовалась Алекс.

– Ты владеешь методами дедукции, как сам великий Шерлок Холмс!

Губы его изогнулись в насмешливой улыбке.

Алекс тряхнула головой: наконец ей стало понятно очень многое.

– Неудивительно, что той ночью ты услышал, как я кричала, – вслух догадалась она. – Это ведь всего через пару комнат от моей спальни, так?

– Так.

Алекс покачала головой в молчаливом изумлении. Она позволила Джареду любить ее и сейчас, оставаясь в его комнате, давала свое молчаливое согласие на продолжение их отношений. Сейчас она совершенно не знала, что следует сказать. Действительно, что говорить мужчине, который не только твой начальник, но и только что любил тебя?

– Надо полагать, я теперь легко найду свою комнату, – небрежно проговорила она, поворачиваясь к двери.