Текст книги "Не просто женщина..."

Автор книги: Линда Уиздом

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)

Он совсем не похож ни внешностью, ни действиями на тех, кто проводит большую часть времени, возясь с программами для ЭВМ. Глядя на него, сразу вспоминаешь какой-нибудь боевик, герои которого действуют на грани жизни и смерти, и им нравится такая жизнь.

Да, у него своя работа, у нее – своя. Она сознательно ее выбрала. Ну и что, нужно кому-то делать и грязную работу. Да, она утихомиривает пьяниц и улаживает семейные скандалы. Ей это нравится. Нравятся жители города, в сущности, безобидные люди, и то, что не нужно никого убивать, даже если он и преступник. И она счастлива оттого, что за пять лет не стреляла из револьвера, а из ружья – только в воздух. И ей по душе работа шерифа, понимает Джейк это или нет!

Она задумалась и об их отношениях, так как с каждым днем убеждалась, что очень ждала его, надеялась на чудо. И вот мечта осуществилась, он – рядом.

«Черт, мне нельзя об этом думать. Нельзя привыкать к нему. Я не могу допустить, чтобы он причинил мне боль. Ведь, закончив дело, он уедет, оставив меня одну…»

Она мелко порезала салат-латук и нервно сбросила его с деревянной дощечки на большую тарелку. Тесс боялась даже представить себе, что будет с ней, когда он уедет.

«Я не переживу этого!»

Джейк прошел на кухню.

– Мое блюдо почти готово, а как твой салат?

Она очнулась от печальных мыслей и машинально посыпала приправу вместо тарелки на стол.

– Тоже готово.

– Что с тобой, Тесс? Устала? – озадаченно спросил Джейк.

– Просто задумалась. Хочешь еще пива? Лови, – она протянула вторую банку.

Джейк специально задержал свою руку на ее пальцах. Тесс постаралась освободиться, но он был сильнее.

– Мне нужно накрыть на стол, – нервничала она.

– Давай поедим прямо в саду, – предложил Джейк. – Я протер столик и стулья.

– Отличная идея! Ты – молодец!

Она взяла хлеб, салат и тарелки, Джейк – ножи, вилки и салфетки. Тесс была рада ужину на свежем воздухе, хотя к вечеру немного похолодало.

– День становится длиннее, – заметила она, кусая горячий шашлык. – Я часто ужинаю здесь в хорошую погоду.

– И с кем, интересно?

Она взметнула на него свои зеленоватые глаза.

– А я думала, ваши сыщики знают про меня все. Что же они так недобросовестно следили?

Джейк выругался.

– Не напоминай мне об этом и не сердись. Я-то не виноват! Дим Витт говорил, что ты могла бы иметь здесь любого мужчину, они все без ума от тебя. Но я не слышал разговоров о том, чтобы ты кого-то выбрала. Это так?

Она рассмеялась.

– Представь себе, выбрала! И ты до сих пор не узнал? Плохо ищешь, Вилдер.

Джейк перестал жевать.

– Что ты имеешь в виду?

«Пусть знает! Может, быстрее уберется отсюда и перестанет растравливать душу!»

Тесс продолжала смеяться:

– Так, значит, местные жители не были с тобой до конца откровенными?

– Плевал я на них. Что ты хочешь сказать?

– Что ты так кричишь? Ты спросил, я ответила, а остальное тебя не должно касаться, – говорила Тесс невозмутимо, будто не понимала, что вызвало его недоумение и злость. Она продолжала есть как ни в чем не бывало.

– Да перестань ты есть! Ты хочешь сказать, что у тебя есть мужчина? – рычал Джейк.

– Это мое личное дело, и не понимаю, при чем тут ты? Что ты разошелся?

– Кто он? – Джейк был разъярен, несмотря на усталость.

– Чак – хороший человек.

– Чак! Чак! – повторил он громко. – Чем он занимается? Тренирует футбольную команду одной из школ, которую когда-то закончил и в которой был вратарем?

– Вот видишь. Сам все знаешь. Да, он тренер, любит спорт, любит детей, прекрасный парень, и не вздумай говорить о нем плохо!

Джейк вцепился в стол.

– Любит спорт, детей, а тебя он любит?

– Успокойся, пожалуйста. Мы сами разберемся, без твоей помощи, – выпалила Тесс.

– Но тебе нужен не просто прекрасный парень!

– Очень интересно, – не сдавалась Тесс.

– Тебе нужен такой же безрассудный, отчаянный супермен, как ты сама. Чак может быть с тобой, но он не сделает тебя счастливой. – Джейк замолчал, с грустью глядя на нее.

– Он делает меня счастливой! Я знаю, что каждую субботу он трудится на моих грядках и клумбах! Знаю, что отремонтировал мне крыльцо и укрепил крышу! И я знаю, что он помнит день нашего знакомства, а на Рождество вовремя поздравляет! – Ее голос сорвался на крик.

– Четвертое марта, – спокойно произнес Джейк.

Тесс опешила.

– Ты о чем?

Джейк вздохнул. Она очень обидела его, к тому же напомнила о тяжелой утрате.

– Четвертого марта, – он снова вздохнул, – я первый раз увидел тебя в полицейском участке. Шестого апреля в десять часов утра нас представили друг другу. Двенадцатого апреля мы начали наше первое дело, – тихо продолжал он. – Твой день рождения – девятое ноября, последнее расследование мы закончили пятого августа. В ночь на шестое августа были близки. В этом году я поздравил тебя с Рождеством позже обычного, потому что в сочельник умер мой отец.

Тесс побледнела, слушая его.

«Как я смела его в чем-то упрекнуть!»

– Господи, прости меня, Джейк! – зашептала она, почувствовав слабое головокружение. – Я же не знала! Прости! Ты так любил отца!

– Да, Тесс. – Джейк изменился в лице. – Я как раз закончил очередное дело на отлично. Я шел в гости к родителям в приподнятом настроении, с бутылкой брэнди, – он не спеша взял тарелку и понес ее в дом, на крыльце остановился, – так что я тоже ничего не забыл. И уже никогда не забуду, потому что тебя невозможно забыть.

– Не надо, Джейк, – прошептала она едва слышно.

– Не волнуйся. Больше не буду. Я же не знал, что у тебя есть Чак. – Он через силу улыбнулся и зашел в дом, закрыв за собой дверь.

Тесс не знала, как ей поступить.

«За что такое наказание? Неужели он любит меня? Как я могла так его обидеть? Что же мне делать? Я могу потерять его!»

Тесс ждала, что он вернется в сад. Джейк не шел. Тогда девушка убрала со стола и отправилась на кухню. Услышав звук льющейся воды, она поняла, что он в ванной. И это была последняя осознанная мысль.

Дальше Тесс действовала инстинктивно. Она открыла дверь ванной. Джейк стоял к ней спиной. Струи сильно ударяли, так что он не слышал, как она вошла. Минуту она, как завороженная, смотрела, потом быстро сняла одежду и шагнула к нему.

– Что ты делаешь?

Она молча взяла из его рук мыло.

– Я думаю, и так понятно. Не надо вопросов, Грациозный Малый. – Она не спеша мылила ему грудь, плечи, руки. Пена снова и снова покрывала его тело. – Ты хотел помыться. А я захотела тебе помочь, – бормотала она, сильнее прижимаясь к любимому. – Ты со мной, агент Вилдер! Со мной! – Она испугалась своих слов, но уже не могла остановиться.

– Ты понимаешь, что говоришь и что делаешь, Тесс? – Джейк не верил, что пришел желанный миг.

– Я все понимаю. Я понимаю, что пора посмотреть правде в глаза. Та наша ночь! У меня нет слов, чтобы передать, что я испытала. Это было, как смерть и как новая жизнь. Я чувствую, мы созданы друг для друга, и не боюсь сказать об этом. Я хочу пережить испытанное блаженство вновь. Я не могу больше скрывать свое восхищение тобой и желание!

Она обнимала его мускулистое тело, жаждав обладать этой силой. Страсть лизала ее языками пламени, пожирала изнутри, в груди бушевал огонь, который, казалось, выжигает все.

Джейк трепетал от ее прикосновений. «Снова это сладострастие, это неземное ощущение». Он тоже был охвачен порывом чувственности. Он прижимал ее к себе, чувствуя, как ее соски от возбуждения стали твердыми, ласкал округлые бедра, шелковистые ягодицы. Она постанывала от переполнявшего ее удовольствия.

– Тесс, если ты не уверена, что правильно поступаешь, я отпущу тебя. Подумай, потому что еще немного – и ты уже не сможешь от меня убежать, Тесс!

Она в ответ повисла у него на плечах.

– Я не хочу убегать. Я слишком долго ждала тебя!

Она приподнялась на мыски, чтобы дотягиваться до его губ. «Его жаркие, страстные поцелуи. Разве я могла забыть их? Разве кто-нибудь смог бы заменить мне его?»

Джейк никак не мог поверить тому, что происходит. Он боялся, что она не решится, что в последний момент оттолкнет его, хотя, похоже, она, как и он, безумно любила его. Он взял ее на руки.

– Мы будем заниматься любовью прямо здесь! Тут скользко, – прошептал он, открывая дверь и неся ее в комнату.

Она успела взять полотенце и промокнуть кожу. Он положил ее на кровать. Тесс завизжала.

– Сейчас все белье станет мокрым.

Она рассмеялась:

– Черт с ним, с бельем! Высохнет.

Джейк тряхнул головой, разбрызгивая холодные капли.

– Я хочу тебя, Тесс.

– Я тоже, Джейк.

Он стал поглаживать ее груди, снова задрожавшие от прикосновений. Его ладонь скользнула ниже, коснулась упругого живота, нежно надавила на бугорок плоти. Тела напряглись, их охватила дрожь.

«Наконец-то он рядом».

«Наконец-то мы вместе».

Глава 10

Джейк был убежден, что любовью нужно заниматься по обоюдному согласию. С первых дней приезда он знал, что Тесс любит и хочет его, но ждал, пока она осознает это и сама сделает шаг навстречу.

В конце концов, он пять лет жил мыслью о той их безумной ночи в надежде, что когда-нибудь она повторится. И сейчас он никак не мог поверить, что мечта осуществилась. Наконец-то он был вознагражден за долгое ожидание.

Мужчина нежно водил языком по ее шее, чувствуя, как пульсирует кровь. Он ощущал соленый вкус кожи и вдыхал ароматный запах косметики, который уже несколько дней миражом витал вокруг, ничего не обещая, но сильно возбуждая. Он не мог остановиться, любуясь ее телом и наслаждаясь объятиями.

– Твое тело пахнет так же, как и в ту ночь, когда мы были у меня в квартире вдвоем, – шептал он, осыпая поцелуями ее лицо. – Я смог бы узнать тебя из тысяч женщин по непередаваемому запаху. Когда ты бросила меня, мне еще долго мерещился этот аромат. Я вдыхал его, вспоминая о тебе. И каждый день, казалось, он присутствовал в моей комнате. Но тебя не было. Не представляешь, как я тосковал, как хотел, чтобы ты вернулась, чтобы снова повторилось чудо. Но шли годы, а я жил лишь воспоминаниями и надеждами.

Она будто не слышала слов, прижимаясь к нему все сильнее, изворачиваясь, чтобы достичь полного слияния. Голова Тесс утонула в подушке, а тело стремилось навстречу страсти. Желая ласкать его, она обвила руками его плечи, ощущая, как напряглись мышцы и замерли в ожидании. Она стала гладить его, потом целовать.

– Это чудо, – бормотал он, целуя ее груди, дрожавшие от возбуждения, поглаживая нежно ореол вокруг сосков.

Джейк не думал о себе, не чувствовал, как обезумел от желания. Он видел только ее, стремясь заметить любое изменение ее состояния. Его волновало, чтобы любимой было хорошо, чтобы она не пожалела, что доверилась ему вновь. Он пытался сравнить ее с той Тесс, которую знал пять лет назад. Она похудела, кожа загорела только там, где не была скрыта формой. Девушка, наверное, не загорала в купальнике. Ее руки стали крепче и нервознее, он ощущал это по ее прикосновениям и возбуждался еще больше. В принципе, она не изменилась. Тот же пылкий ротик, горячие и страстные поцелуи. Как ждал он этих голодных, откровенных поцелуев! Никто не смог бы заменить ее. Только к ней он горел безумной страстью. Джейк стал гладить ее живот, опускаясь все ниже и ниже, убеждаясь, что она полностью готова к близости.

– Господи, Тесс, – стонал он, стараясь сдерживать себя, боясь поспешить и нарушить сладостные мгновения. Хотелось продлить томление ожидания как можно дольше, чтобы достичь наивысшего наслаждения. – Неужели я дождался? Неужели это произойдет? Я люблю тебя, моя дорогая Тесс. Я никогда не забуду тебя.

Она продолжала ласкать его широкую грудь, царапая ее ногтями, отрешенно улыбаясь. Ей давно не было так хорошо. Очень давно. С той ночи пять лет назад.

– Я хочу тебя, Джейк. Еще немного, и я умру, мне так хорошо с тобой, – шептала она. – Я не должна, но у меня больше нет сил сопротивляться своим чувствам, отталкивать тебя. Но Джейк, если ты не любишь меня, отпусти. Подумай, Джейк!

И вот он вошел в нее. Восторг неописуемого наслаждения разлился по всему телу, затопив нежными волнами, тело напряглось и, охваченное дрожью, заходило вверх-вниз. Она почувствовала в себе его плоть, словно внутри постепенно распускался прекрасный цветок, наливался силой и рос в глубь ее чрева, все дальше и дальше, все больше и больше.

– Только не останавливайся, – шептала она.

Ритмично двигалось тело Джейка, волна за волной накатывало блаженство, становилось все полнее и мощнее, доставало до сокровеннейших уголков плоти и души. Вот уже волны захлестнули и поглотили все без остатка. Безотчетные сладострастные крики рвались из груди Тесс.

– Не спеши так, – простонала она нежно, желая продлить наслаждение.

Он усмехнулся:

– Не беспокойся, милая, у нас впереди целая ночь.

Он старался глубже внедриться в ее плоть. Потом, не в силах сдерживать больше накопившегося блаженства, разрядил себя. Как чутко вняла этому Тесс: во чреве одна за другой покатились огненные волны. Точно электрический разряд пробежал по телу, напоминая смерть. Его движение было странным, замедленным – темное, тяжелое и вместе с тем медленное полыхание космоса, сотворившее Землю. Почувствовав огромное облегчение и удовольствие, они затихли, разомкнув на мгновения объятия.

«Господи, какая женщина!» – мелькнуло в голове у Джейка.

«Как хорошо с ним!» – подумала Тесс.

Когда через несколько минут он пошевельнулся, боль пронзила низ живота. Джейк чертыхнулся.

Тесс, придя в себя, уставилась на него в недоумении, даже привстала.

– Что-то не так?

Он поморщился от боли, когда снова постарался двинуться с места.

– Только не смейся и не говори, что это возраст. Годы тут ни при чем. Это прогулка на лошади. Я не могу пошевельнуться, – выговорил он, наконец, откинувшись на спину. – Поверь, мне очень больно. Нестерпимо больно. Извини.

Тесс не смогла удержаться от улыбки.

– О чем разговор, Джейк? Я все понимаю. Дай подумать, чем можно тебе помочь, – она опустила ноги на пол. – Сейчас что-нибудь придумаем.

Джейк открыл один глаз и посмотрел на нее, снова возбуждаясь от обнаженного тела.

– Я бы мог предложить, как мне помочь, – он улыбнулся, – но, – боюсь, будет больно.

– Подожди, я сейчас.

Тесс вышла из комнаты, оставив дверь открытой. Джейк слышал, как она прошла в кухню и открыла шкафчик, через минуту вернулась с небольшим пузырьком. Открыв его, она протянула флакон Джейку, чтобы он насладился ароматом содержимого. Он втянул в себя благоухающие пары меда и миндаля.

– Я должен это выпить?

Она налила немного жидкости себе на ладонь, подержала, чтобы согреть, и медленно стала втирать, наблюдая за его снова набухающей и твердеющей плотью. Непостижимая мужская природа! В сердце пробуждалось невольное восхищение. Джейк лежал, сжимая руками подушку, чтобы не наброситься на Тесс.

– Это поможет. Снимет боль, милый.

Каждое ее прикосновение отдавалось в груди сильными ударами. Джейк подумал, что еще немного, и его сердце разорвется, не вынеся такого наслаждения. Он, наконец, смог расслабиться от переполнившего его сладострастия. Тесс улыбнулась.

– Ну вот и хорошо.

– Я бы не сказал, – донеслось из подушки. – Я бы на твоем месте не был так самоуверен, думая, что ты уже отвязалась от меня, ловко использовав ситуацию. Мы еще посмотрим, кто кого, – его слова потонули в подушке.

– Прекрати, Джейк. У тебя синяки и даже кровоподтек. Почему ты не сказал мне? Как ты мог терпеть такую боль? – рассердилась Тесс.

Джейк притянул ее к себе, отбросив подушку, и сразу забыл о боли.

– Ты будешь осторожна со старым больным человеком, да?

Она поцеловала его в ответ.

– Может, встанешь, чтобы я сменила бель, ведь все мокрое. Я даже не успела вытереться после душа, а ты и не собирался.

– Встать сейчас? Ну уж нет! Я хочу заняться другим делом, – и он прижал ее еще сильнее.

Она обняла его бедра и притянула к себе, так что ее груди коснулись его напрягшейся плоти. Каждая его клеточка затрепетала от желания близости.

И скоро смех Тесс перешел в стоны сладострастия, еще более приятного. А еще через несколько минут они, обессилев, уснули.

– Надеюсь, ты хорошо выспалась, – поинтересовался Джейк. – Выглядишь отдохнувшей. – Проснувшись, он открыл один глаз, чтобы посмотреть на лежащую рядом Тесс, которая уже не спала, – Я почти не чувствую боли. Приятное состояние. Это от твоей жидкости в пузырьке? – спросил Джейк, потягиваясь.

Она ущипнула его за бок.

– Чему ты радуешься? Победил, да? Ты все делал специально, соблазнил меня, воспользовавшись тем, что довел до сумасшествия. Ты использовал ситуацию. Не стыдно?

Он опешил:

– Стыдно? Почему мне должно быть стыдно? Ты подтолкнула меня, сама соблазнила, – усмехнулся Джейк. – Я совершенно спокойно стоял и принимал душ, когда ты ворвалась, поставила меня в неловкое положение и не оставила другого выхода.

Она стала ловить воздух ртом, не в силах подобрать слов.

– Спокойно стоял? Не было выхода? Да ты только обрадовался!

– Я не отрицаю. Я не просто обрадовался, я был счастлив! – он поцеловал ее щеку. – Ты же знаешь, как долго и как сильно я хотел этого. И не отрицай, что ночь прошла божественно. – Он почувствовал, как она вся сжалась. – Не будем закрывать глаза на то, что произошло. Не отрицай, пожалуйста, что мы созданы друг для друга.

Тесс отвернулась, через минуту вскочила и подошла к зеркалу. Увидев счастливый блеск своих зеленых глаз, она испугалась. Испугалась того, что произошло, того, что ждало ее впереди, и пожалела, что не удержалась.

– Я не жалею, что так получилось. Знай об этом, пожалуйста, – сказала она ровным голосом без тени эмоций. Казалось, она читала сухой официальный документ. – Если бы я снова оттолкнула тебя, я бы умерла. Ни крики, ни плачи не помогли бы мне. Моим действиям есть оправдание, и давай забудем о случившемся. Считай, что ничего не было. И – хватит разговоров, тема исчерпана.

– Не согласен. Как это – ничего не было? Все повторилось и говорит о многом. Мы не смогли больше сопротивляться, мы не стали больше ждать, у нас не осталось терпения и сил продлить пытку безразличием.

Она задрожала, подошла к нему, и он обнял любимую, согревая своим теплом.

– Я надеялась, что смогу сдержать себя. Старалась доказать, убедиться, что смогу быть равнодушной к тебе. Пыталась все забыть, – ее голос дрожал. – Но воспоминания все время преследовали меня, не давали покоя, – она закашляла. – Но поверь мне, я уехала не только от тебя, я бежала от себя самой, не желая еще раз стать убийцей. А мысли о той ночи снова и снова напоминали мне не только о нашей страсти, но и о том, что я убила его… – она всхлипнула.

На мгновение Джейк задумался, стоит ли сейчас ворошить старое и причинить ей еще большую боль. Но он вспомнил себя, как старался рассказать о том, что был вынужден выстрелить и убить преступника, иначе тот снова надолго улизнул бы от них. Он вспомнил, как важно ему было тогда слышать ото всех, что он не виноват и правильно действовал. И он решил, что должен помочь Тесс избавиться от чувства вины, которое она испытывала, убедить ее, что из-за этого не стоит страдать.

– Тесс, никто не ожидал, что все так обернется, – начал он медленно. – Все улики были против Вестина, его виновность доказана и подтверждалась записанными на пленку разговорами и снятыми на видео кадрами. Он сразу сдался и признался в совершенных кражах. Все шло как по маслу, когда откуда ни возьмись появился его сын и стал стрелять в полицейских. Ведь он убил двух наших, Тесс.

– Но я не имела права убивать его, – настаивала она, сидя на кровати, закутавшись в одеяло. Ее глаза переполнились горечью. – Я могла ранить его в руку или в ногу, но не убивать.

Джейк снова обнял ее.

– Тесс, если бы его не убили, он ушел бы. Ты помнишь, что он требовал? «Отпустить его по-хорошему». Я тоже старался попасть в него, чтобы ранить и арестовать. Мы сделали и предупреждающий выстрел, приказывая сдаться. Он продолжал стрелять в нас, тогда ты остановила его, прострелив голову. Если бы он вел себя по-другому, был бы жив. Ты пойми: не убей его мы, мог погибнуть еще не один коп. Конечно, сын Вестина не был преступником до того дня. Но он убил полицейского, стараясь выручить отца. И его все равно бы ждал электрический стул. – Джейк замолчал.

– Никогда не забуду, как Вестин с криком бросился к сыну, как рыдала мать. Он лежал в крови, она рвала на себе волосы и желала мне смерти. Чего я тогда только не услышала в свой адрес!

– Да, она всех нас обозвала кровопийцами за то, что мы забрали ее мужа в тюрьму, – напомнил Джейк, сильнее прижимая ее к себе. – Помнишь, я просил тебя забыть об этом как можно скорее, не мучиться, не дать угрызениям совести свести тебя с ума, – он погладил ее волосы.

– Помню. Поэтому я и пришла к тебе той ночью. – Она заплакала. – Когда ты открыл дверь и я взглянула на тебя, еще одна боль пронзила мое сердце. Я поняла, как много ты для меня значил. Я подумала, что именно ты сможешь мне помочь не сойти с ума от мысли, что я убийца. – Она вдруг рассмеялась. – И ты смог: я помешалась от другого, от нахлынувшей любви и страсти, от неожиданного счастья быть рядом с тобой, – высказала она и разрыдалась.

Джейк стал целовать ее, успокаивая, как мог. Через несколько минут она только всхлипывала.

– Возможно, той ночью нам следовало хорошенько напиться, а не заниматься любовью. Наутро от спиртного раскалывалась бы голова, но ты бы не уехала.

– Нет, Джейк. Мне была необходима именно дикая, сумасшедшая страсть.

Он улыбнулся и вздохнул:

– Мне приятно слышать, что я помог тебе.

– Не смешно, Джейк, – она дотронулась до него кончиками пальцев. – Ты, действительно помог мне.

– Тесс, хочешь я помогу тебе снова?

– Зачем спрашивать? Конечно, нет, – она царапнула его ногтями. – Не хочу даже слышать об этом!

– Женщина, а может, «конечно, да»? – он засмеялся, повалив ее на кровать.

– Джейк!

– Что?

– Я хочу признаться, что ты, как всегда.

Тесс приняла холодный душ и выпила четыре чашки кофе, но не почувствовала себя бодрее. Хотелось вернуться под теплое одеяло и уснуть. Уснуть рядом с Джейком. Но ей необходимо было уйти, чтобы отдежурить за Фрэнка. Когда несколько минут назад она лежала в объятиях Джейка, ей хотелось позвонить Волту, вытащить его из постели и отправить на работу. Потом она вспомнила, что, если что-нибудь случится, все равно без нее не обойдутся, придется ехать, и передумала будить Волта.

Не будь сейчас Джейка, ночное дежурство было бы сейчас для нее счастьем, возможностью не остаться одной в доме со своими мыслями.

– Что случилось? Ты уходишь?

Она обернулась и чуть вскрикнула, увидев обнаженного мужчину на пороге кухни. Его глаза слипались от сна, улыбка чуть тронула губы, голос звучал очень нежно. Ее гормоны нервно зашевелились.

– Я дежурю вместо Фрэнка. Забыл?

Она старалась не смотреть на его тело, которое совсем недавно было так близко к ней.

Он зевнул, прикрывая рот рукой:

– Не представляю, как ты можешь. Откуда у тебя силы?

Все встрепенулось у нее внутри.

– Сама не знаю. Думаю, кофе помогает. Молю бога, чтобы сегодняшняя ночь прошла спокойно.

Он протер глаза.

– Поехать с тобой? Я буду готов через три минуты.

«Только не это!» – подумала Тесс, покачав головой.

– Нет, ты будешь спать. Я хочу побыть одна и вспомнить, что же я упустила, когда мы обследовали местность.

Она взяла револьвер и шляпу, вышла на крыльцо, Джейк – за ней.

– Джейк, нас могут увидеть! Особенно интересно сейчас будет посмотреть на тебя.

– Пусть смотрят!

Он притянул ее к себе и обнял, осыпая поцелуями ее лицо, пользуясь тем, что Тесс не в силах сопротивляться. Она страстно поцеловала его в ответ, как будто они не провели вместе только что несколько часов.

Наконец, Тесс выскользнула из его объятий. Ее глаза горели, а дыхание прерывалось. Какое-то мгновение она была готова забыть о дежурстве и вернуться в спальню, чтобы заставить мужчину заплатить за страстный поцелуй. Она видела, что он возбужден не меньше, чем она, и хотела его с новой силой.

– Все, мне пора. Ты придал мне больше сил, чем кофе. А вам, агент Вилдер, я посоветую принять холодный душ.

Она побежала к машине и села, захлопнув за собой дверь, надеясь уехать скорее, чем желание одержит верх над разумом.

Джейк усмехнулся, заметив, как дернулись занавески в одном из окон домика Эммы, когда заработал мотор «бронко». Он увидел, как соседка отскочила от окна при виде его обнаженной фигуры, возвышающейся на крыльце.

– Ничего страшного нет, Эмма, – пробормотал он, возвращаясь в спальню и забираясь под одеяло.

Наконец-то утром он зайдет в ванную, и мысли о душе вместе с Тесс будут не бесплодными фантазиями, а реальными воспоминаниями. Через несколько секунд он спал крепким сном.

Тесс заехала в департамент и удивилась, застав там Фрэнка, перебирающего за столом какие-то бумаги.

– Что ты здесь делаешь?

– Если я не могу патрулировать город, это не значит, что я не могу проверять документацию, – буркнул он в ответ. – Или ты возражаешь? – спросил он, пересаживаясь за компьютер.

– Почему же? Нет. Ты знаешь, что всегда можешь прийти сюда и делать, что тебе нужно. Я просто удивилась, увидев тебя здесь сейчас, только и всего.

Она налила себе из кофейника чашку кофе, который приготовил Фрэнк, и с благодарностью взглянула на него.

Он пожал плечами.

– Я здесь, потому что не могу уснуть ночью.

Тесс бросила на него внимательный взгляд, подумав, что давно не видела его без шляпы. Его светлые волосы были коротко пострижены, лицо чисто выбрито. Рубашка – свежая. Вместо джинсов, которые так любят носить мужчины, – отутюженные брюки кремового цвета.

– Мне приятно сказать тебе, что твой внешний вид радует глаз.

Он посмотрел на нее с недоверием:

– Что-то не так? Почему ты заговорила о моем внешнем виде?

– Все отлично. Рубашка накрахмалена, туфли начищены и блестят. Не буду продолжать. Молодец! – похвалила она, потягивая свой кофе.

Он неохотно улыбнулся:

– Что с тобой случилось, шериф?

– Все нормально, Фрэнк.

Он сделал вид, что занят какой-то программой.

– Мне рассказали, что произошло в баре Рэда, – Он сделал паузу. – Спасибо, Тесс.

– Тини плохо отзывался о женщинах, пришлось поставить его на место, – сказала она, подходя к Фрэнку.

– Говорят, ты классно его ударила. Сам виноват, что напился и стал буянить.

– Вот-вот, сам виноват, – повторила она, – ты бы видел, что он творил, и слышал, что он кричал в мой адрес. Рэд попросил успокоить его до того, как он разнесет бар. Я была вынуждена действовать.

– Ты, как всегда, оказалась на высоте, – он виновато опустил глаза. – Я, конечно, зря сразу полез с кулаками. Только еще больше разозлил. Ты права, что отстранила меня от дежурства. Если отстранишь и от работы, я не стану тебя осуждать, Тесс. Прошу дать мне еще один шанс.

– Я не собираюсь увольнять тебя, Фрэнк, – она удивленно вскинула брови. – Думаешь, я в восторге от идеи работать по ночам? Нет уж. Это твоя работа, и пока никто не освобождает тебя от нее, – сказала она и улыбнулась.

Фрэнк облегченно вздохнул.

– Спасибо. Я не подведу больше. И с Тини я справлюсь в следующий раз сам.

– Ладно. Джордж уже приходил?

Фрэнк покачал головой.

– Нет, но пятнадцать минут назад он звонил, сказал, что пока все спокойно и он ездит по обычному маршруту. Он уже объехал свой участок и сейчас направился в сторону Моррисон-стрит. Поговаривают, там стали собираться подростки. Он хочет проверить, чем они занимаются. Если что-то криминальное, привезет их сюда.

Тесс поморщилась.

– Неприятная работа.

Она прошла в свой кабинет. Фрэнк зашел к ней через несколько минут.

– Что-то ты ничего не рассказываешь о Генрихе. Он и его любовница встретили тебя? Или для тебя это была не новость?

Тесс подняла голову.

– Ты о чем, Фрэнк?

Он сел на стул, положив ногу на ногу.

– Ты хочешь сказать, что не заметила машину нашего мэра, в которой сидел он с Луизой Беннетт? Ты не могла не проезжать мимо владений Денниса.

Тесс от неожиданности открыла рот.

– Генрих и Луиза? Около владений Денниса?

Фрэнк нахмурился, потом расслабился, улыбаясь.

– Совершенно верно. И я не думаю, что они ездят туда обсуждать деловые планы.

– Мэр Грант и шлюха Луиза, – пробормотала Тесс.

В этот момент все встало на свои места. Как же она сразу не сообразила? Дорога к владениям Денниса и то место, где они были с Джейком! И совсем недалеко заброшенный дом, который они осматривали! «Какая же я глупая, ведь это все в одной стороне, одна дорога…» Она вылетела из кабинета, даже не закрыв за собой дверь. Фрэнк увидел, как она стала изучать карту, висевшую над столом Вильмы.

– Тесс, что ты делаешь?

– Пока не знаю. Но мне кажется, скоро я кое-что выясню.

Она схватила шляпу и выбежала из департамента.

Фрэнк подошел к окну и увидел, что Тесс вскочила в машину и выехала на дорогу в сторону земли Денниса. Ему оставалось надеяться, что Тесс не попадется на глаза Джорджу, который тут же оштрафовал бы ее за превышение скорости.

Тесс была в приподнятом настроении, несясь в темноте. «Вряд ли я ошибаюсь, – говорила она себе. – Я на верном пути, и скоро мы закончим это дело». Тут она вспомнила о Джейке. Первая мысль, которая пришла ей в голову, остановиться у телефонной будки и позвонить ему, рассказать обо всем и обсудить, что делать дальше. Но потом она передумала, решив подождать, не спешить с выводами, а получить серьезные доказательства.

Она сбросила скорость, выключила фары, подумав, что должна действовать предельно осторожно, потом неожиданно съехала с дороги и поехала по пустынной местности. Почувствовав, что близка к месту, которое хотела увидеть, остановила машину. Взяв фонарик, тихо открыла дверь и выбралась из «бронко». Она прокралась к отдаленному зданию, с трудом видимому в ночи.

«Никогда бы не подумала, что мы могли что-то упустить», – пробормотала она, чувствуя, как все сжалось внутри от напряжения.

Тесс подошла к дому совсем близко, увидев то, что надеялась увидеть. С близкого расстояния был заметен слабый свет, пробивавшийся из-под забитых досками окон. Она посмотрела вправо, где расстилались горы, на то место, где они с Джейком нашли обрывок паспортного бланка.

Девушка подумала, что нужно обойти дом и посмотреть, не стоят ли около него машины, но побоялась спугнуть тех, кто находился внутри. Она поклялась вернуться сюда не одна, чтобы довести дело до конца.

Тесс украдкой пробралась к «бронко», радостно составляя план дальнейших действий. Но скоро ее приподнятое настроение улетучилось так же быстро, как и возникло. Джейк, закончив расследование, уедет. Она снова останется одна.

– Черт возьми, Тесс, у тебя есть выбор, – сказала она себе, смотря в зеркало и проверяя, нет ли за ней хвоста. – Я могу все рассказать ему, предоставив возможность действовать. Или же я пока не буду ничего говорить, а выясню все сама. Во всяком случае, второй вариант даст мне возможность удержать его здесь подольше».