Текст книги "Не просто женщина..."

Автор книги: Линда Уиздом

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 9 страниц)

– Я бы не советовала пока туда заходить, это может быть небезопасно, судя по установившейся враждебной атмосфере, – сказала она тихо, рассматривая его, не стесняясь, потом бросила внимательный взгляд на дверь, чтобы удостовериться, что ее шепот не будет услышан в кабинете.

Они отошли к одному из столов. Джейк наклонился к ее уху и тоже тихо спросил:

– А что случилось? Тини натворил еще что-нибудь ночью? Я знаю, что ему дали пять суток и что он должен заплатить за нанесенный ущерб.

Вильма вскинула брови:

– Было бы лучше, если бы скандалистом оказался один Тини. Но Фрэнк тоже недалеко от него ушел. Тесс отстранила его от дежурств до разрешения врача, и он пригрозил убить и ее, и доктора. – Женщина нервно поправила улей на голове. – Сейчас они выясняют отношения. К тому же Волт снова стер какую-то важную информацию, потому что был невнимателен, работая на компьютере. А я, как назло, договорилась с парикмахером перекрасить волосы сегодня в полдень. Понимаете, хочу обновить свой стиль, надеюсь, коричневый цвет мне пойдет, – запричитала Вильма. – А теперь, чувствую, Тесс в плохом настроении и не отпустит меня. – Она чуть не плакала. – И все из-за этого Фрэнка.

Джейк посмотрел на дверь кабинета. Он почувствовал, что если останется рядом с Вильмой еще немного, то задохнется от запаха духов, которыми она, вероятно, поливала свой рыжий улей.

– Если бы Тини рассказал Фрэнку, как Тесс утихомирила его сегодня ночью, думаю, парень задумался бы, что не стоит ей угрожать.

– Что касается Тесс, с ней все будет нормально. Она сможет за себя постоять. – Женщина похлопала его по плечу, заглядывая в глаза. – Не выпьете со мной чашечку кофе, пока будете дожидаться?

Он покачал головой:

– Нет, спасибо. Хочу у вас вот что спросить. Я слышал, вам не нравится улыбка мэра города?

Вильма оживилась:

– Я всегда говорила, что нельзя верить людям, которые так много улыбаются. Это подозрительно. У него власть, зачем ему улыбаться? Здесь что-то не то. Зачем улыбаться страховому агенту? Вот и получается, что Генрих втройне подозрителен.

Джейк улыбнулся:

– Интересная теория, мне она кажется не такой уж нелогичной.

– Правда?

– Это не помешает мне дежурить сегодня ночью!

Дверь кабинета распахнулась, и Фрэнк стремительно вышел. Джейк кинул на него любопытный взгляд. Ночью в баре Рэда он не разглядывал этого парня, думая о своем. У Фрэнка были белокурые волосы, голубые глаза. Он казался очень красивым даже с перекошенным от злости лицом. Джейк специально стал так, что Фрэнк не мог пройти, не зацепив его.

– Извини, – Фрэнк остановился, смерив Джейка холодным взглядом. – Значит, друг Тесс. – Он покачал головой. – Сомневаюсь, чтобы такую женщину устраивал программист. – Он снова покачал головой.

– Это ее личное дело. – В глазах Джейка вспыхнула ответная злость. – Надеюсь, ты понимаешь, что, если она захочет, то сделает из тебя отбивную котлету? Так что не стоит больше угрожать ей.

Совет звучал так дружелюбно, будто разговор шел о погоде или о чем-то совсем несущественном.

Фрэнк рассмеялся:

– Ну-ну. Я понял. Но ты тоже скоро поймешь, какой мужчина нужен Тесс. Вы встречались в Палм-Спрингсе, но ты, видно, не заметил, что она не просто женщина, и рядом с ней должен быть не просто…

Фрэнк замолчал, увидев Тесс, появившуюся на пороге кабинета, посмотрел на нее свысока и пошел к выходу.

– Три дня, Фрэнк, – крикнула она ему вслед.

– Как же, разогнался!

Он пронесся и хлопнул дверью. Стекло задрожало, и Джейк удивился, как оно не разбилось.

– Что ты ему позволяешь?! – спросил Вилдер, подходя к Тесс.

– Ты готов к скачкам? – проигнорировала она вопрос.

– Я всегда готов остаться с тобой наедине, – начал он низким голосом, но не договорил, встретив суровый взгляд.

– Мы уходим.

Она тоже хлопнула дверью, хотя не так сильно, как Фрэнк. Джейк медлил, вопросительно глядя на Вильму, которая в ответ пожала плечами.

– Может, свежий воздух успокоит ее, – предположила она.

– Вилдер! Ты идешь или нет? – от крика задрожало стекло в двери.

Вильма с сочувствием посмотрела на Джейка.

– А может, и не успокоит. Как мне жаль тебя, парень. Держись, ты должен победить!

Джейк быстро чмокнул ее в щеку и выбежал следом за Тесс. Он не хотел говорить пожилой женщине, что уже давно старается победить любимую, но ему было приятно, что Вильма заботится о других, как родная мать.

– Департаменту принадлежат несколько лошадей. Находятся они на окраине города, – объясняла Тесс, ни разу не взглянув в сторону Джейка, после того как они вышли из участка. – Мы используем их, когда надо найти пропавшего путешественника, если знаем, что он потерялся там, где машине не проехать.

– И часто это случается?

– Несколько раз за лето. Люди забывают, что уходить далеко рискованно, и не понимают, какую опасность представляют эти пустынные места. Приходится выручать их потом.

Джейк вынул записную книжку и пролистал, отыскивая нужную страницу.

– Удалось выяснить несколько интересных фактов о вашем уважаемом мэре.

– Не называй его уважаемым, его не могут терпеть, не говоря уже о том, чтобы уважать.

– Это не меняет дела. – Он присвистнул, еще раз прочитав полученные сведения. – Милый Генрих имеет в банке счет на огромную сумму. Уже двенадцать лёт он ничего не снимал, но и не докладывал. Счет его страховой компании еще любопытнее. Доходы почти каждый день увеличиваются в несколько раз.

– Вместо того, чтобы следить за мной, лучше бы занялись Генрихом.

– Я согласен. Но наш дорогой Роджер сказал себе в оправдание, что мэр был вне подозрений. Не заводись. Ты же знаешь, что Дим Витт неисправим. – Джейк погладил Тесс по голове. – Теперь им займутся и, возможно, выяснят что-то о жене.

– Могу предположить, что это тоже будет довольно интересно.

Джейк увидел вдалеке небольшую конюшню, к которой они направлялись на «бронко» Тесс.

– Здесь можно взять напрокат любую лошадь в любое время. Только нужно заплатить и вернуть ее в срок, – объясняла Тесс, когда они уже подъехали.

Они вышли из машины и увидели молодую девушку, почти девочку, шедшую им навстречу.

– Я звонила из департамента, просила приготовить для нас лошадей, наверное, они уже готовы. Нужно еще попросить фургон, чтобы взять с собой лошадей. Не отсюда же мы поскачем, – планировала Тесс. – Привет, Бобби! Как ты?

Бобби ответила теплой улыбкой.

– У меня все хорошо. Я подготовила для вас лучших лошадей. – Ее заинтересованный взгляд скользнул по лицу Джейка. – А вы умеете ездить верхом?

Тесс отвернулась, чтобы Бобби не увидела ее улыбки.

– Он лишь выглядит, как городской житель, на самом деле он, и в правду, Грациозный Малый.

Светлые волосы Бобби заплетала в тоненькую косичку. Лицо усыпали веснушки, делая ее еще привлекательнее. На ней были старенькие джинсы и облегающая футболка. Девушка светилась от счастья, казалась беззаботной и доброй. Джейк не мог оторвать глаз от этой распускающейся молодости.

– Бобби Роджерс, – Джейк взял протянутую ему руку, с удивлением почувствовав, какая она сильная. – Странно, вы совсем не похожи на программиста.

Тесс подошла к ним.

– Это племянница Нэнси.

– Бобби, ты права. Я тайный агент полиции, свободно говорю на трех языках, владею приемами восточных единоборств и стреляю, не вынимая рук из карманов, – шутливо сказал Джейк.

Тесс не любила, когда он себя так вел.

Бобби еще раз взглянула на нового знакомого и рассмеялась:

– Вы насмотрелись фильмов о Джеймсе Бонде?

– Ты умная девушка, Бобби.

Его лицо приняло другое выражение, когда он увидел мужчину, который подводил к ним двух лошадей, показавшихся Джейку очень большими. Конечно, он и понятия не имел, как с ними обращаться. Мужчина завел их в фургон, уже прицепленный к «бронко».

Джейк повернулся к Тесс:

– Едем?

– Да, конечно.

Они направились к машине.

– Спасибо, Бобби. Мы постараемся вернуть их засветло.

– Удачи, секретный агент! – подыграла Бобби Джейку. – Не загоните лошадей, – добавила она и пошла к конюшне быстрым и легким девичьим шагом.

– Какая очаровательная девочка, – сказал Джейк.

– Зачем ты болтал ей чепуху?

– Чепуху? Ничего себе!

Тесс округлила глаза:

– Джейк, мы обыкновенные полицейские. У нас никогда не будет большой зарплаты и популярности. То, что мы делаем, делаем для себя, потому что наша работа нужна нам, а не Дим Витту. Вспомни наши расследования. Наши удачи…

– А здорово было, правда? Незабываемые моменты.

Она задумалась:

– Да, это будет с нами всегда. – Помнишь Стэнли Косграва?

Тесс нахмурилась:

– Ну, Джейк. Ты же обещал не произносить при мне его имя! – Она всхлипнула, вцепившись в руль. – Ты обещал мне!

– Но это было, Тесс. Он считал тебя безобиднейшей женщиной, все тебе рассказывал. – Джейк схватился за возможность вернуть ее в прошлое. – Стэнли не мог и предположить, что ты выполняешь задание.

– Стэнли был по-своему несчастен. Он совершенно ничего не замечал вокруг, вел себя так неосторожно. Хотя ему не мешало это руководить преступной группой. Но все равно он внешне походил на тихого безобидного подростка, что так помогало ему обманывать людей.

– Пока он не постарался обмануть тебя, хотя и влюбился с первого взгляда, – в голосе Джейка слышались грустные нотки.

Тесс повернулась к нему, не выпуская из виду дорогу.

– Джейк, дорогой, или ты прекратишь этот разговор о Стэнли, или тебе придется вернуться в город прямо сейчас и пешком.

Он поднял руки:

– Я только вспомнил старые времена, Стройные Ножки. Что здесь плохого?

– То, что ты делаешь это умышленно, зная, как больно я воспринимаю неудачи. – Она снова смотрела только на дорогу. – Не старайся убедить меня вернуться. Тебе не удастся, даже если ты все время будешь говорить о прошлом. Ты только заставляешь меня страдать. Не надо, прошу тебя, Вилдер.

– Я хочу, чтобы ты вернулась не только на работу, но и ко мне.

– Мы направляемся к возвышенности на северо-восток от города, – сказала Тесс громким голосом, давая понять, что тема исчерпана. – Здесь всегда много туристов, отдыхающих в долинах на колесах. Думаю, ничего страшного не случится, если мы наткнемся на кого-нибудь из них. У них свое дело, у нас свое.

Джейк посмотрел на пустынные земли вокруг, которым, казалось, не было конца. Не верилось, что совсем недавно они ехали по городу.

– Какая романтика – ночевать на свежем воздухе, когда рядом ни души!

– Многие любят дикую природу, вот и выбираются отдохнуть. Жаль, что некоторые из них забывают, что кругом ядовитые змеи, а ночью становится очень холодно. К такому походу нужно тщательно готовиться, продумывая каждую мелочь. К счастью, они не забираются слишком далеко и могут сразу вернуться. Если нет – нам приходится их искать.

Джейк покачал головой:

– Похоже, от твоей работы – сплошная головная боль.

– А то, чем мы с тобой занимались в Сан-Диего, было намного труднее и гораздо опаснее. Помнишь тот случай, когда ты столкнул меня с яхты?

– Если бы я этого не сделал, береговая охрана могла задеть тебя стреляя, – возразил он, наклоняясь к ней и обнимая за плечи. – Я спас вам жизнь, леди!

– Когда в следующий раз снова решишь меня спасать, убедись, что на мне не одето шерстяное платье до пят, которое, намокнув, потянет меня ко дну, – парировала она. – Я тогда чудом выплыла.

Он убрал руки:

– Допустил одну небольшую ошибку!

Тесс резко повернулась к нему:

– Одну? Небольшую? Может, напомнить тебе еще тысячу подобных ошибок?

Они съехали с трассы и поехали медленнее, не забывая, что в фургоне, который бросало из стороны в сторону, – лошади.

Тесс старалась вспомнить что-нибудь, что могло уколоть Джейка. Долго думать не пришлось.

– Вэлери Лодес.

– Не надо, Тесс.

Она резко затормозила и, прежде чем выйти из машины, достала еще одну шляпу и кинула Джейку.

– Ты смеялся, что Стэнли считал меня безобиднейшей женщиной. А как насчет того, что сам поверил шлюхе? Ты всем доказывал, какая она хорошая. Где были твои глаза? – она перешла на крик. – Ты, самый умный коп, пошел у нее на поводу и был готов выполнить любое ее желание…

– Милая, остановись. Если я и переплыву Миссисипи по чьей-нибудь воле, то только по твоей.

Она облокотилась на дверцу и, казалось, не слышала его.

– Только ты мог связаться с проституткой. – В ее голосе слышалась горечь обиды. – Держу пари, она была с тобой не один раз! – Тесс вывела одну лошадь, потом другую, затем резко остановилась и презрительно посмотрела ему в глаза. – Подлец!

– Какое это имеет значение сейчас?! – возмутился Джейк.

– Ты все делаешь нарочно. Разговоры о так называемых добрых, старых временах. – Она протянула ему седло и стала одевать такое же на свою лошадь, предварительно натянув тонкие перчатки. – Ты хочешь заставить меня скучать, чтобы я вернулась. Не выйдет! – Она вскочила в седло. – Может, тебе трудно понять, но мне здесь нравится, и я никуда не уеду!

– Да, будешь гонять козлов из одного огорода в другой, выяснять, почему муж не хочет спать с женой, и усмирять разбушевавшихся пьяниц, применяя чисто женский прием. – Он неуверенно забрался на лошадь. – Продолжай в том же духе! Но не говори, что тебя это устраивает. Я слишком хорошо знаю вас, Стройные Ножки.

– Лучше заткнись, Джейк. Хватит все время говорить об одном и том же. Занимайся своим расследованием, а потом убирайся отсюда. Из моего дома и моей жизни. Я сама разберусь, где и как мне лучше. Не тебе об этом судить. – Ее лошадь медленно двинулась с места. – Запомни, что я тебе сказала сейчас. Я останусь здесь и не вернусь ни на работу к Дим Витту, ни в твою постель. Почему нет – никого не должно касаться. Я так решила, и все!

– Ты решила? А обо мне ты подумала?

– Прекрати! Это не нужно ни тебе, ни мне. Ты еще поймешь, что я права. Ты потом поймешь и простишь меня!

– Я никогда не пойму и никогда не смогу забыть тебя, Тесс.

Девушка почувствовала, что все поплыло у нее перед глазами от его слов и от тона, которым они были сказаны. Она старалась взять себя в руки, чтобы не упасть с лошади. Она скрежетала зубами, но не могла сказать Джейку о своих чувствах. Идея с лошадьми сначала понравилась ей, но теперь она предпочла бы ехать в машине, где Джейк не позволял себе лишнего. Чем дольше они скакали, тем больше она сожалела, что согласилась на прогулку. Единственное, на что оставалось надеяться, что езда верхом успокоит ее. Если бы еще не видеть и не слышать Джейка!

– Ничего себе протяженность!

Тесс почувствовала огромное облегчение. «Он сам сменил тему. Возможно, еще все обойдется», – подумала она.

– Эта территория – забота конной полиции. Но, если что-то серьезное, мы помогаем друг другу. Иногда делаем это, нарушая законы, так как переходим границу штата.

Джейк потянулся. Он мог поклясться, что уже никогда не сможет встать с седла, которое больно врезалось и натирало тело. «Нет, ходить я не смогу. Для этого нужно будет соединить ноги», – думал он небезосновательно, стараясь отвлечься от ноющей боли, глядя на привлекательную фигурку Тесс, вздымающуюся в такт с шагами лошади. Девушка соблазнительно маячила впереди, заставляя Джейка еще больше переживать.

– Неудивительно, что женщины чаще мужчин ездят верхом. Они созданы для верховой езды, а мы – для другого. Наше телосложение подтверждает мои слова.

– Будем считать, что я не слышала твоих пикантных рассуждений. Только ты мог заговорить о подобном.

– Конечно, с твоим задом трудно понять, о чем я. Тебе повезло, как и с длинными ногами. Ты согласна?

Тесс не смогла не засмеяться:

– А ты осмелел, Вилдер!

– Говорю, что есть. Как всегда. – Он увидел, что она всматривается вдаль. – Что там?

– Не пойму, – сказала она, спрыгивая с лошади.

Прыжок Джейка не был таким же ловким. Когда он, наконец, оказался на твердой земле, боль дала знать о себе еще настойчивее. Он, осторожно ступая, пошел за Тесс по узкой тропинке между двумя огромными валунами.

Тесс скоро остановилась и указала рукой в сторону расщелины.

– Мне показалось, что здесь кто-то был. – Она медленно подошла к этому месту. – Нужно проверить. Хотя далеко было, я могла ошибиться.

– Хорошо. Давай посмотрим.

Они поделили участок земли и стали внимательно исследовать.

– Странно, – сказал Джейк. – Никаких следов. Ни одной выкуренной сигареты. Похоже, здесь давно никто не проходил.

– Предусмотрительные любители свежего воздуха и необъятных просторов забирают с собой даже мусор, – объяснила Тесс, садясь на корточки и осматривая песок. – Туристы неповинны в засорении окружающей среды, как мы с тобой. Кстати, осторожно около камней, никогда не знаешь, кто может спать под каким-нибудь из них.

Джейк быстро соскочил с большого камня, на который сел, слушая ее.

– Нашла, – закричала Тесс, подпрыгивая.

Джейк подбежал к ней, чтобы посмотреть, что вызвало ее радость. Она широко улыбалась, протягивая ему обрывок от паспортного бланка, смело держа его в руках, не думая об отпечатках пальцев, которые, возможно, когда-нибудь были на нем, но сейчас их наверняка смыл дождь. Обрывок выцвел на солнце и загрязнился.

– Держу пари, это фальшивка! – Джейк тоже обрадовался. – Я знал, что мы найдем что-нибудь! Наконец-то! – воскликнул он и подхватил Тесс на руки и прижал к себе. – Тесси, ты у меня умница!

Он начал целовать ее в губы, а у нее не осталось сил сопротивляться. «Только бы не потерять сознание. Что он тогда обо мне подумает? Господи, как я люблю его!»

Глава 9

Тело Тесс трепетало под прикосновениями Джейка, который безумно целовал ее и ласкал, сильно прижимая к себе. Она обнимала его, поглаживая по спине под рубашкой. Птицей встрепенулось его естество. Тесс смутно понимала, что происходит, чувствуя возбудившуюся плоть.

– Черт! Ты сводишь меня с ума! – шепнул он ей в ухо, покусывая мочку. – Я здесь, между прочим, по делу, но ни о чем, кроме тебя, не могу думать. Я расспрашивал людей о городе, об их жизни, а хотел слышать о тебе. Я любил тебя все эти годы, но только приехав сюда, в Крейтер Рок, понял, как серьезно мое чувство. Я осознал, как мне тебя не хватало, ведь жизнь без тебя не имела смысла.

Тесс поднесла руки к губам. Она чувствовала, как дрожат ее пальцы все сильнее и сильнее.

– Я вела тихую, спокойную жизнь. Я старалась быть нужной людям и ни о чем не думать. – Ее голос дрожал, переполненный чувствами. – Потом появился ты, рассказал то, чего не было в действительности, выдумав нелепую историю со встречами в Палм-Спрингсе…

– Ты незамужняя женщина, Тесс. Трудно представить, что все думали, будто ты ведешь жизнь монашки.

– Но то, что ты рассказал, неправда, – возразила она.

Джейк снова обнял ее.

– Я нарушил твой душевный покой?

– Зачем спрашивать? Ты всегда все делал так, чтобы свести меня с ума, и делал это специально. – Ее голос тихо прорывался сквозь его поцелуи.

– Если я пообещаю хорошо себя вести, обещаешь не стрелять в меня?

Тесс молчала, чувствуя растущую нежность. Что он с ней делает? Почему? И почему она любит его все больше? Ведь она знает, что жизнь в маленьком городке не для него, он и не захотел бы остаться здесь. Неужели он тут ради нее? Если да, то почему не прекратит разговор и не сделает так, чтобы ей было хорошо. Он же прекрасно видит, как она его хочет!

– Давай закончим осматривать землю здесь и пройдем немного дальше. Нужно посмотреть, что там. Скоро придется возвращаться, – предложила она.

– Кругом открытая местность, любого сразу заметишь. Но, если хочешь, давай поищем что-нибудь или кого-нибудь еще. Только пошли поскорее, иначе мы не успеем вернуться засветло, как пообещали Бобби.

Джейк взял ее за руку и осмотрелся.

– Кому придет в голову скрываться в горах?

– Не знаю. Многие отдыхают здесь или охотятся в лесах. Я уже говорила, что людей сюда тянет. Я знаю, потому что мы довольно часто ищем их потом. А те, которым не нужна помощь, сколько их? Так что трудно делать выводы, – ответила она, крепко держась за него рукой, потом вынула из кармана джинс конверт для вещественных доказательств и положила туда обрывок найденного паспортного бланка. – А вообще-то ты прав. Здесь все, как на ладони. Я сразу говорила, что ни в городе, ни в окрестностях спрятаться невозможно.

Джейк снова подошел к валуну, где Тесс нашла улику, и побродил вокруг, пока она осматривала другой участок. Около часа они старались найти хоть что-нибудь необычное, но потом решили, что больше сегодня не повезет.

Джейк сжался от боли, когда снова сел на лошадь.

– Давай поспорим, что завтра я не смогу подняться с постели и встать на ноги, не говоря о том, чтобы ходить.

– Ты хвастался умением ездить верхом, – поддразнила она и поскакала вперед.

– Конечно, я умею ездить верхом. Но кто мог предположить, что седло окажется таким жестким?! – Джейк вздохнул. – Я и не думал, что машина не сможет подняться вверх к этим скалам. Не на лошадях же преступники перевозят груз! – ворчал он, недовольный собой. – А это ужасное седло! Как на нем можно сидеть?!

– Ты ноешь, как ребенок, Вилдер.

– Тебе не понять моих ощущений.

– Не переживай так, скоро пересядем в машину, – успокоила девушка.

Джейк решил не обращать внимания на боль, а любоваться любимой, представляя, как хорошо было бы им вместе. Он видел, что недавно, у скалы, она была готова отдаться ему, но не хотел спешить, не хотел, чтобы потом она сказала, что он воспользовался ситуацией. Ему казалось, что Тесс все еще борется с собой, спорит, решая, нужен он ей или нет. Он не мог ее торопить. Прождав пять лет, можно подождать еще несколько дней.

Задумавшись, Джейк чуть не налетел на Тесс, которая стояла у машины и озадаченно смотрела по сторонам. Джейк хотел вынуть револьвер, но вспомнил, что не взял его, оставив в доме. Он выругался:

– Растяпа! Чем думал?

Тесс вопросительно взглянула.

– Ты о чем?

– Да ладно. Ты такая взволнованная.

Она кивнула.

– Посмотри, рядом с «бронко» в наше отсутствие проехала машина, – сказала она, указывая рукой на следы колес на дороге.

– Что здесь необычного? Мало ли, кто мог ехать.

– Как ты можешь так говорить? Если бы кто-то ехал здесь, то он ехал бы и там, где были мы. Соображаешь? – Она начала выходить из себя. – А если мы никого не видели, значит, этот кто-то постарался не попасться нам на глаза. Спрашивается: почему?

Джейк посмотрел в сторону расщелины.

– Думаешь, ты видела этого человека, когда мы решили, что тебе показалось?

Тесс пожала плечами.

– Не знаю. Может быть. Все как-то странно.

Она сняла шляпу, подставляя лицо послеобеденному солнцу, потом снова посмотрела на дорогу.

– Да, очень странно. Хорошо было бы узнать, что все это значит. – Она внимательно разглядывала вдавленную землю, стараясь определить, что за машина по ней проехала, потом развела руками: – Бесполезно.

Джейк не спеша слез с лошади и подошел к ней:

– Я могу помочь?

– К сожалению, нет. Ладно, поехали. Будем думать, кто бы это мог быть.

Она завела лошадей в прицеп и остановилась около двери «бронко».

– Послушай, Джейк. Мы не проверили самую ближнюю расщелину. Сразу сели на лошадей и поскакали дальше, и сейчас хотели уже уехать отсюда.

– Ты права, – согласился Джейк.

– Оставайся здесь, а я схожу посмотрю, нет ли там чего необычного, – предложила Тесс.

– Подожди, вместе пойдем.

– Джейк, я знаю дорогу и местность, ты – нет. Посиди в машине.

Он опустился на большой камень.

– Я ведь не собака. То «сидеть», то «к ноге».

Он смотрел вслед Тесс, прислушиваясь к каждому звуку, пока не увидел, что она идет обратно.

– Я не ошиблась. В скале кто-то недавно останавливался.

– Почему ты так решила? – насторожился он.

– Там лежат спальные мешки, сложен костер. Но, конечно, это не типография. К сожалению.

– А нам нужно отыскать именно ее, – вздохнул Джейк.

– Знаешь, что-то не дает мне покоя. Что-то я упустила. Что-то элементарное, но что? – она направилась к машине. – Может быть, потом соображу. Мы должны обязательно приехать сюда еще раз при первой возможности. Нужно уцепиться за это место и за найденную улику. Интересно, что сказала бы Вильма.

– Не забывай: никому нельзя говорить о том, что мы узнали. Мы не можем доверять никому, только друг другу.

Она нервно повернулась.

– Ты считаешь, я не понимаю?

– Не придирайся к словам, Тесс. – Он похлопал себя по ногам, выбивая из джинс пыль. – Я всегда отдавал должное твоей профессиональности, так что тебе не на что обижаться.

– Да не обижаюсь я, просто что-то мне все это не нравится. Похоже, ты был прав, и Дим Витт тоже: след тянется отсюда.

– Вот именно. Выходит, я не зря приехал, а ты меня прогоняла.

– Хорошо, хорошо. Только не спеши радоваться. Мы еще никого не нашли. И найти будет непросто, – сказала Тесс задумчиво и прикусила губу.

– Не расстраивайся, умей проигрывать. В конце концов, мы одна команда, и дело у нас общее. К чему обиды?

Джейк шел, думая о том, что сейчас сядет на мягкое сиденье и с облегчением вздохнет. При каждом шаге боль пронзала его, и ни на чем больше он сосредоточиться не мог.

– Грациозный Малый, не кряхти. Сейчас уже дойдем. Говорила тебе, посиди в машине. Ты сам предпочел проводить меня.

Тесс несколько раз сдерживалась, чтобы не засмеяться, когда слышала негромкие ругательства Джейка. Она не отрицала, что седла были очень жесткими, тем более для Джейка, который наверняка сел на лошадь впервые в жизни. Она искренне жалела его.

Но еще сильнее было жаль себя. Сильное возбуждение спало, но неудовлетворенность давала о себе знать неясными, пугающими ощущениями. Она знала, что может сказать лишь одно слово, и он избавит ее от этих мук. Но будет еще хуже. Ведь скоро он уедет, оставив ее снова одну. Она подумала, что ей становится с каждым днем тяжелее и тяжелее, но вряд ли близость решила бы все проблемы. Наконец, она отбросила неприятные мысли, так как очень устала за день. Девушка старалась не смотреть на Джейка, чтобы все не началось сначала. Тоже усталый, он был таким желанным. Она обрадовалась, когда, наконец, они дошли до машины.

– Ты часто ездишь верхом? – спросил Джейк, который никак не мог привыкнуть к тому, что ноги ступают по земле.

– Верхом? – переспросила она, проверяя, на месте ли лошади. – Когда есть время. Я люблю поскакать в свое удовольствие. Особенно, если хорошая погода. К тому же я уже рассказывала, что иногда это необходимо для работы.

Он в недоумении покачал головой:

– Ты молодец. Я преклоняюсь перед тобой, Тесс. Не уверен, что я бы так смог. В твоей жизни здесь, бесспорно, есть преимущества. Да и работка твоя…

– Ты опять за свое? – она воинственно посмотрела на него.

– Да нет. Просто убедился, что здесь своя специфика.

Тесс поморщилась от жалости к нему, когда увидела, как осторожно он устраивался на сиденье. Она хотела сказать что-нибудь ободряющее, но передумала.

– Сейчас отвезем назад лошадей, – сказала она тихо.

Джейк подумал, что она тоже устала.

– Как ты? – спросил он.

– Нормально. Немного устала. Этот день начался для меня слишком рано, а ночь была бессонная, – напомнила она. – Я была даже рада, когда Фрэнк настоял на сегодняшнем дежурстве. Боюсь, от меня было бы мало толку. Раньше я никогда не сидела за рулем так долго.

– А я думал, тебя утомили мои поцелуи, – сказал он нежно и положил ей на плечо руку.

– Кто о чем, – ответила Тесс тоном, который показывал, что тема исчерпана.

Они скоро подъехали к конюшне. Тесс перекинулась парой фраз с Бобби, которая помогала какой-то женщине сесть на лошадь. Джейк наблюдал за ними из машины.

Форменная рубашка Тесс, такая свежая, чистая с утра, запылилась и пропиталась потом, волосы растрепались и пряди закрывали щеки. Сейчас ей было нужно только одно – принять душ.

Джейк вспомнил времена, когда они работали вместе. Девушка-коп носила мини-платья с открытым верхом, дорогие украшения, выдавая себя или за дорогую девицу по вызову, или за пресытившуюся миллионершу, которая ищет развлечений и тратит деньги. На нее клевали самые разные мужчины, большей частью преступники. Так она отправляла их в тюрьму. Не было ни одного дела, с которым она не справилась.

Он вспомнил последнее дело. Совершенно случайно Тесс оказалась один на один с убийцей, который собирался убить ее, но она выстрелила первой, после чего написала рапорт об уходе и уехала из города. Вполне понятно, что человек не хотел еще раз испытывать подобное и пройти через это, оставшись в живых.

«Поэтому она в такой глуши», – сказал он себе.

Тесс рассказала о чем-то Бобби, потом потянулась, чтобы снять усталость и напряжение, а когда подошла к машине, Джейк спросил:

– Может, мне сесть за руль? Ты выглядишь усталой.

– Это служебная машина, Вилдер. А ты гражданское лицо. Не забыл?

– Хорошо. Остановимся где-нибудь перекусить?

– Нет. Я выгляжу так, что заезжать куда-то исключено. Дома есть мясо, давай приготовим на ужин шашлыки.

– Отлично! – он вспомнил, что найдена важная улика, и приободрился. – Отметим нашу маленькую удачу в надежде, что в следующий раз мы найдем преступников.

– Что же не дает мне покоя? – пробормотала Тесс себе под нос. – Нужно обязательно понять, что.

– Не ломай голову, само вспомнится, как обычно бывает.

Тесс кивнула:

– Ты прав. А сейчас самое главное – поскорее принять душ и поужинать. Потом поговорим о деле.

Они подъехали к дому.

– Покажи мне, где лежат дрова. Я начну разводить костер, – предложил Джейк, выбираясь из машины.

– Посмотри в гараже на нижней полке, – ответила Тесс. – Я пока приготовлю мясо, а потом освежусь немного.

Она быстро порезала мясо, лук, сложила в глубокую миску и залила соусом. Потом, вымывшись в ванной, переоделась.

– Я голоден, как никогда! Ничего, если я приму душ после ужина? – Джейк зашел взять миску с кусками мяса, чтобы одеть их на шампуры.

– Конечно, Джейк. О чем разговор! – ответила она, доставая из холодильника две банки с пивом, и кинула одну ему.

Тесс начала делать салат, наблюдая из кухонного окна, как Джейк вилкой проверял готовность шашлыков и потягивал пиво. Его шляпа лежала на столике, и он то и дело взъерошивал волосы. Мужчина выпачкал лицо, стоя над костром, и постоянно морщился от горячего душного пламени.

На какое-то мгновение она представила, как бы они жили, если бы он остался тут, с ней. Каждый день завтракали бы и ужинали вместе, вместе спали… В глубине души она расстроилась, так как поняла, что счастье с ним невозможно. Он скоро уедет в Сан-Диего, и она снова заживет в одиночестве.

Джейк всегда гордился, что его никто до конца не понимает. Но только не она! Она-то прекрасно знала Джейка Вилдера, знала, что должно окружать его. Опасность, риск – его постоянные необходимые спутники, как наркотик. Хотя от наркомании вылечиваются, но нужно желание, а он никогда ни на что не променяет работу, даже на любовь Тесс.

Здесь, в Крейтер Роке, он чувствует себя, как рыба без воды. Он такой сильный, смелый, мужественный и ищет применения своим качествам. Неудивительно, что наблюдательные люди не могут поверить в сказку о программисте.