Текст книги "Вспышка на солнце"

Автор книги: Линда Холл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)

Оливия подогнула под себя ноги, уютно устроившись, откусила кусочек.

– Ммм, – протянула она от удовольствия, – как вкусно!

Майкл улыбнулся, наблюдая за ней. Он попробовал пиццу вслед за ней, поднял бокал и откинулся на спинку кресла.

– Как ты узнал, что мне недоставало именно этого?

– Я многое о тебе знаю, Оливия.

Она подумала, что он и в самом деле знал о ней немало, но никогда не разделял ее самые глубокие чувства. Муж так и не понял, почему она решила уйти от него. Прошлые ее попытки что-либо объяснить еще только сильнее злили его.

Сейчас он казался более мягким, злость со временем исчезла.

– Это сценарий? – неожиданно спросил Майкл, указав на страницы, лежащие рядом. – Тот самый, на который тебе нужны деньги?

– Да.

– Можно взглянуть?

Оливия кивнула. Он взял сценарий в одну руку, кусок пиццы – в другую и начал читать.

Она сидела молча, наблюдая за тем, как постепенно Майкл отложил еду в сторону и перевернул страницу. Казалось, он забыл обо всем. Почти не глядя, сделал глоток вина, затем плеснул в бокал из бутылки и продолжил чтение.

Тем временем Оливия взяла еще один кусочек пиццы и продолжила наблюдение за Майклом. Выражение его лица было сосредоточенным и немного хмурым.

Покончив с едой, она сидела очень тихо, чтобы не мешать ему. Остатки пиццы давно остыли, а он все продолжал читать.

Неожиданно Майкл поднялся и начал ходить по комнате.

– Еще раз хочу спросить, это действительно подлинная история?

– Сцены суда приводятся почти дословно. Сценарий базируется на них, а также на материалах газет того времени.

– Судьи признали человека виновным на основании этих убогих доказательств?

– Да.

Он вернулся к своему креслу и спросил, показывая на сценарий:

– И что, никто до сих пор не заинтересовался этим?

– Никто из тех, кто хотел бы видеть меня режиссером фильма. Однако я не могу запретить другим людям пользоваться общественными архивами. В том то все и дело, что мне страшно упустить свой шанс, – добавила она грустно.

Майкл поднес к свету бокал и полюбовался игрой пурпурной жидкости.

– Ты не упустишь свой шанс, если примешь мое предложение.

Значит, он не изменил своего решения. Этого следовало ждать.

– Ты предлагаешь все те же условия?

Он взглянул на нее с притворным изумлением и скривил рот в ухмылке. Однако Оливии было не до юмора.

– Ты настаивала на деловом предложении? А бизнес делается именно так, моя дорогая. Запомни золотой закон: тот, у кого есть деньги, устанавливает правила игры.

– А я думала, что золотой закон это – делай для других.

– Да? А как же насчет «человек человеку волк»?

– Это суровая и мрачная философия, и я не поверю, что ты подписался бы под ней, – с достоинством ответила Оливия.

Казалось, ее слова изумили Майкла:

– Не будь ребенком, дорогая. Я совсем не так мягок и добр, как ты считаешь. Даже с тобой.

– Я и не думала, что ты мягок. Но, быть может, нам все же удалось бы договориться?

Искорка удивления зажглась в его глазах.

– Главное условие не подлежит никаким изменениям.

– Хочешь, чтобы я жила с тобой?

– Да, ты же моя жена.

– Ты имеешь в виду, что мы будем вместе спать?

– Конечно, и делать еще некоторые вещи.

– Когда бы ты ни пожелал?

Он нахмурился.

– Когда мы оба этого захотим.

– А если я вообще не захочу этого?

Майкл взглянул на нее ироничным взглядом.

– Прости меня, Оливия, но после всего, что было, я нахожу это маловероятным.

– Ты слишком самонадеян, – сказала она высокомерно. – Но… можешь хотя бы пообещать, что в случае отказа будешь уважать мои желания?

Казалось, его плечи окаменели.

– Когда я тебя принуждал? – спросил он с некоторой обидой в голосе.

– Никогда.

Ему и не нужно было этого делать. Она сама хотела заниматься с ним любовью. По собственной воле поддавалась его шарму. Даже после того как они начали отдаляться друг от друга и их брак дал трещину, секс оставался той тоненькой ниточкой, которая их связывала.

– Мне просто необходимо знать, что конкретно ты хочешь за мою любовь? Что именно ты покупаешь?

Его лицо стало жестким.

– Мне, Оливия, нужна жена во всех смыслах этого слова, а не рабыня.

– На период работы над фильмом?

Он раздумывал какое-то время, а затем согласился:

– Допустим. Это и будет нашей сделкой.

– А после я смогу спокойно уйти? Мой долг будет оплачен?

– Безусловно.

Оливия с тоской посмотрела на сценарий, лежащий на столе. Как же хотелось ей снять этот фильм! Она нервно сглотнула.

– Ты должен понять, что мне придется отдавать фильму буквально все свое время и еще выезжать на натурные съемки.

Майкл был согласен на что угодно:

– Я не буду стоять на твоем пути. Но, надеюсь, на правах мужа все же смогу наблюдать за работой?

Оливия широко раскрыла глаза от удивления.

– Мне бы хотелось присматривать за делом, в которое я вкладываю деньги, – объяснил Майкл.

Это было похоже на правду. Она цинично прикинула: интересно, что принесет ему большее удовлетворение – обладание строптивой женой или будущая прибыль от фильма?

– Ты всегда будешь желанным гостем на съемочной площадке, – произнесла Оливия медовым голосом. – Если только ты не будешь вмешиваться в мои дела.

– У меня нет привычки копаться в том, в чем я ничего не смыслю. Я буду всего лишь заинтересованным наблюдателем.

Она никак не могла ему отказать в этой просьбе, тем более что он собирался вложить в этот проект миллионы долларов.

– И ты не захочешь контролировать подбор актеров и прочие моменты? – продолжала выяснять Оливия.

Его взгляд стал пронзительным.

– Не сомневаюсь, ты будешь руководствоваться соображениями здравого смысла и действовать в интересах дела.

Да, для своего фильма она сделает все наилучшим образом!

– Еще будут вопросы? – в нетерпении поинтересовался Майкл.

Оливии больше ничего не приходило в голову. Она все еще не могла представить, что единственный выход для нее – принять его идиотское условие.

Сердце молодой женщины бешено колотилось. От волнения кружилась голова. Она услышала свой голос как сквозь вату:

– Хорошо, я согласна.

Некоторое время Майкл сидел неподвижно, словно не расслышал ее ответ. Она уже начала думать, что не высказала свои мысли вслух, как вдруг Майкл вновь наполнил их бокалы и произнес с пафосом:

– Давай выпьем за это!

Оливия подняла свой бокал, молча наблюдая за тем, как красная жидкость танцует у самых его краев: ее рука дрожала. Ей казалось, что это сон и скоро наступит долгожданное пробуждение. С трудом она заставила себя сделать маленький глоток.

Майкл выпил вино и поставил бокал на стол.

– Я прослежу за тем, чтобы мой адвокат составил контракт как можно скорее. Ты, в свою очередь, можешь обсудить условия нашей сделки со своим адвокатом. Но, повторяю, наше личное соглашение не будет вписано в официальный документ. – Он задумался перед тем как продолжить. – Как только наше официальное соглашение будет подписано, и ты переедешь ко мне, я начну переводить деньги на твой счет.

– Спасибо, – несколько отрешенно произнесла Оливия.

Голова ее по-прежнему кружилась, но не от вина. Что за гнусность она собиралась проделать с собственной душой? Однако отступать поздно. Скажи ему, что ты пошутила! – панически кричал внутренний голос.

Она открыла было рот, чтобы сказать: я изменила свое решение. Но ничего не сказала.

– Конечно, если ты предпочитаешь перебраться ко мне прямо сейчас, я буду только рад, – произнес он шутливым тоном.

Оливия отрицательно покачала головой.

– Нет, до тех пор, пока…

До тех пор, пока у нее не останется другого выхода… До тех пор, пока этот безумный контракт не вступит в силу.

– Хорошо, – спокойно согласился Майкл, – я дам тебе знать, когда придет время поставить на контракте наши подписи.

Оливия проводила его до дверей, держа голову с таким достоинством, что ей могла бы позавидовать королева. Майкл улыбнулся, глядя на ее высокомерие. Он нежно взял ее рукой за подбородок, заставив ее напрячься. Ее синие глаза встретились с его темными проницательными глазами.

– Мы еще не подписали контракт, – напомнила она ему.

Он рассмеялся.

– Поэтому руки прочь до подписания контракта, не так ли, Оливия? Майкл изучал ее лицо, будто видел его впервые.

– Я всегда думала, что ты, как никто другой, держишь слово.

Она стояла перед ним с таким серьезным выражением лица, что ему не удалось сдержать улыбку. Затем он молча повернулся и зашагал прочь.

Закрыв дверь, Оливия вернулась в гостиную. Бокалы, полупустая бутылка вина, остатки пиццы… Теперь она точно знала: это был не сон.

Она прижала к себе сценарий, словно щит, которым можно было защититься от опасностей окружающего мира. Если у нее получится дать этому фильму жизнь на экране, тогда это стоит почти всего. Почти…

Майкл позвонил во вторник.

– Прошу тебя, будь в офисе моего адвоката в половине четвертого, – сказал он деловым тоном.

– Ты все так быстро устроил? – поинтересовалась Оливия.

– Я предупредил его, что мы торопимся. Ведь это так, дорогая?

– Да. – Она прекрасно понимала, что перед миллионером будут прыгать любые заинтересованные лица.

– Хочешь, заеду за тобой? – предложил Майкл.

– Я доберусь сама. Офис находится там же, где и раньше?

– Нет. Мне пришлось сменить адвоката, и теперь мои интересы представляет другая фирма.

Майкл продиктовал ей новый адрес.

Это была крупная адвокатская контора, расположенная в центре города, и Оливия нашла ее без проблем. Она приехала немного раньше назначенного времени. И когда назвала свое имя дежурному администратору, он тут же произнес:

– О, да! Мистер Битен уже беседует с мистером Дирком. Они ждут вас.

Контракт оказался довольно простым. Было ясно: адвокат Майкла полагал, что его подопечный поступает недальновидно, вкладывая такие деньги в сомнительное предприятие.

Она – начинающий режиссер – получала столь солидную сумму практически без каких-либо гарантий!

Адвокат стал подробно расспрашивать ее о режиссерском опыте и о финансовом положении, а она давала ему прямые честные ответы. Мистер Дирк переводил свой оценивающий недоверчивый взгляд с Оливии на Майкла.

– Что ж, – протянул он наконец, – контракт, заключенный в подобной ситуации, даже когда договоренность существует между, гм, друзьями…

Майкл в ответ метнул на него гневный взгляд и холодно добавил:

– Оливия – моя жена.

Адвокат был в шоке от подобного заявления. Он тут же кинулся поздравлять «молодоженов», конечно, не имея ни малейшего понятия о скрытых мотивах этого соглашения и приняв слова мистера Битена за чистую монету. Оливия бросила на Майкла взгляд, полный ненависти. Однако тот сделал вид, что не заметил этого.

– Ты хочешь, чтобы твой адвокат просмотрел наше соглашение, дорогая? – Он протянул ей документ.

Но Оливия хотела одного: поскорее убраться из этого офиса, а главное – как можно подальше от Майкла.

Адвокат, наверное, заметил: у Битена были деньги, а его жена нуждалась в них. На что же ей жаловаться?

– Я подпишу контракт прямо сейчас.

Оливия и Майкл покинули офис вместе. В лифте она спросила:

– Разве обязательно было сообщать, что мы женаты?

– Но он решил, будто ты – моя любовница! – возмущенно сказал Майкл. – Неужели тебе хотелось, чтобы он продолжал так думать?

Это было бы гораздо ближе к истине, подумала она. Ей было очень стыдно. Ведь, в сущности, она теперь ничем не отличалась от многих других женщин, которые спали с мужчинами за деньги.

Только одна мысль грела ей душу: Майкл пообещал, что не будет принуждать ее к сексу. Поэтому, если она не захочет лечь с ним в постель, ему нужно будет винить в этом только себя самого, подумала Оливия. Да, она будет жить с ним. Но он пообещал, что заниматься любовью они будут только по взаимному согласию.

Но как она могла спать с человеком, который заплатил за это?

Оливия надеялась, что переживет надвигающийся кошмар, не потеряв при этом самоуважения.

4

Спустившись в вестибюль с мраморными полами, Майкл предложил:

– Могу помочь тебе упаковать вещи.

– Нет, я не нуждаюсь в помощи, – резко ответила Оливия. – И вообще, мне понадобится больше недели, чтобы все как следует организовать. Я знаю одну актрису, которая подыскивает себе жилье на время. Она могла бы занять мою квартиру, пока меня не будет. Но сначала необходимо посоветоваться с владелицей дома. Ты должен понять, что я не смогу все сделать за день или два.

– Может, ты хотела бы перевести ко мне какую-то часть мебели? – спросил он из вежливости.

– Я не стану перевозить свою мебель в твой дом. – Ее старинный буфет и кресла не вписались бы в аккуратный продуманный декор его дома, испортили бы его элегантный минимализм. – Возьму только необходимые вещи.

– Как хочешь. Но чем скорее ты переедешь, тем быстрее начнешь получать деньги!

– Не подталкивай меня, Майкл! – вспыхнула Оливия. – Мне и так тяжело.

– Я не собирался давить на тебя, – произнес он почти шепотом.

– Однако уже сделал это, – вздохнула она с горечью.

Но, вопреки всему, Оливия понимала, что Майкл стал единственным, кто оказал ей реальную поддержку. Теперь она сможет осуществить заветную мечту!

– Не то, чтобы я не была тебе благодарна, – начала она оправдываться, – просто эта помощь…

Майкл усмехнулся.

– Болезненно все это, не так ли? Мне не нужно от тебя благодарности, Оливия. Все, чего я хочу – это чтобы ты была рядом!

Его слова эхом отозвались в ее сознании. Она вспомнила, что однажды он говорил ей то же самое, но в другой ситуации, за несколько дней до их свадьбы. Ей хотелось знать, не жалеет ли он о том, что попросил ее выйти за него замуж. Он признался тогда, что, безусловно, у него могло быть сколько угодно женщин более красивых, более эффектных и к тому же принадлежащих к высшему обществу… Но, страстно поцеловав, ее жених нежно прошептал, что нужна ему только она одна.

Оливия до сих пор сожалела о том, что они потеряли друг друга три года назад.

– Я дам тебе знать, когда буду готова переехать, – сказав это, она повернулась, чтобы уйти.

Майкл поймал ее за руку.

– Не затягивай переезд надолго.

Знакомая актриса была счастлива перебраться на время в квартиру Оливии, тем более что хозяйка не возражала. Оливия должна была дать свой новый адрес некоторым своим друзьям. Кое у кого брови поднялись от удивления: они знали, что начинающему режиссеру не по карману роскошные апартаменты. Но невозможно было сохранить переезд в секрете, а распространения досужих сплетен она не хотела.

Винс неожиданно оказался отодвинутым на второй план. Он приехал через час после того, как она позвонила ему, заявив, что фильм все-таки будет сниматься.

Открыв ему дверь, Оливия как ни в чем не бывало продолжала складывать вещи.

– Ты возвращаешься к нему? – спросил он недоверчиво. – Зачем?

– Но ведь это была твоя идея.

– Что?

– Ты хотел, чтобы я увиделась с ним. Мы встретились и поговорили. И вот, решили предоставить нашему браку еще один шанс выжить.

– Это он дает деньги на фильм?

– Ну да. Он же… благородный.

– Негодяй покупает тебя?

– Это не так! – закричала она, осознавая, что Винсент говорит чистую правду. – Как сказал Майкл, – продолжила она более спокойно, – мы оба повзрослели и изменились.

– Ты спала с ним?

– Винс!

– Ну, извини, извини! – Он всплеснул руками. – Это не мое дело.

– Мы пришли к взаимопониманию. Муж прочел сценарий и решил профинансировать этот проект. Наши личные дела – совсем другое. И я не хочу их обсуждать.

– Хорошо, – буркнул он недоверчиво. – Но что это за парень? Что такого он сделал, чтобы заставить тебя уйти от него?

– Да ничего особенного. То есть я хочу сказать, что мы тогда не пришли к согласию по некоторым вопросам…

– Например?

Оливия пожала плечами.

– Например, в отношении брака, моей карьеры, наших будущих детей… Всей жизни! Ты знаешь, на первый взгляд, это обыкновенные вещи.

– Ясно. – Винсент внимательно посмотрел на нее долгим взглядом. – А сейчас вы вдруг к этому согласию пришли? Очень правдоподобно!

– Все не так просто. Но сейчас мы готовы подойти ко всему более взвешенно, что ли…

Хотел этого Майкл или он в очередной раз упражнялся в своей власти над ней, но, поскольку она отказалась попасть под его давление в прошлом, он поймал ее теперь. В данный момент он диктовал ей условия игры, а у нее не было другого выбора, кроме как подчиниться ему. Оливия вздрогнула от таких мыслей.

– Надеюсь, ты не простудилась? – поинтересовался Винсент, глядя на то, как она поежилась.

– Ты по-прежнему хочешь сыграть роль свидетеля в моем фильме? – спросила Оливия, точно зная, чем можно отвлечь его внимание.

Лицо Винсента просветлело, и он ответил:

– Господи! Конечно, хочу, и ты это знаешь!

– Тогда мы можем смело браться за работу.

Она переехала в апартаменты Майкла ранним субботним утром. Он сам занес два ее чемодана наверх. Оливия проследовала за ним.

Майкл прошел в большую комнату, главным украшением которой была кровать поистине королевских размеров, покрытая роскошным оливково-золотистым покрывалом. Он поставил чемоданы Оливии прямо возле кровати. Она замерла в дверях, не решаясь войти. Майкл сам подошел к ней и спросил, заглядывая в глаза:

– Это все твои вещи?

– Да, – коротко ответила она и огляделась вокруг: туалетный столик с косметикой для мужчин, кожаный пуфик, на котором небрежно лежала его темная куртка… – Но это же твоя комната?!

– Теперь она – наша. – Он добавил с энтузиазмом: – Теперь она наша, Оливия! Добро пожаловать домой!

Женщина упрямо продолжала стоять в дверях.

– Это – не мой дом, и это – не наша комната! Я уверена, что в таких апартаментах у тебя найдется еще одна спальня.

Его глаза сделались холодными и непроницаемыми. Ледяным голосом он произнес:

– У меня – три дополнительные спальни. Но я подумал, что ты захочешь одну из них использовать в качестве офиса, ведь тебе будет необходимо место для работы. Оставшиеся – это комнаты для гостей.

– Я могла бы занять одну из них, – слишком поспешно заявила Оливия. С этими словами она развернулась, собираясь пойти и взглянуть на другую спальню.

Майкл тут же догнал ее, лихорадочно схватил за руки и заглянул ей в лицо. Его глаза в этот момент были цвета штормовых облаков.

– Ты – моя жена, Оливия. Никаких раздельных спален! – произнес он тоном, не терпящим возражений.

– Но ты обещал, что мне не придется заниматься с тобой сексом! – При этих словах она попыталась освободиться, но у Майкла были сильные руки, и он крепко держал ее.

Он кивнул на огромную кровать.

– Ты можешь даже не прикасаться ко мне, если не хочешь, – сказал он властно, – но спать мы будем вместе. И проводить все ночи рядом: бок о бок.

– Ни за что! – Оливия только теперь поняла, насколько трудно ей будет жить вместе с Майклом. А перспектива спать в одной постели представлялась ей бесконечной пыткой. Видеть его красивое лицо, чувствовать его горячее тело и не иметь возможности до него дотронуться!.. Нет, лучше сразу от этого отказаться. – Множество супружеских пар имеют отдельные спальни. – Она надеялась, что говорит это спокойным и даже безразличным тоном.

– У нас с тобой никогда не было этих отдельных спален, и не будем начинать.

– Я не соглашалась на это.

– Ты согласилась выполнить мое условие, а оно было достаточно ясным и четким.

– Мне тоже казалось, Майкл Битен, что я достаточно четко дала тебе понять, что не намерена делить с тобой свою постель! – Она попыталась выражаться высокопарно, чтобы задеть его.

– Неправда, ты не говорила этого. И прекрасно знала, что именно я имел в виду. Извини, дорогая, но чувствую, что пришло время преподать тебе урок номер два по практике бизнеса: никогда и ничего не принимай, как должное!

– А разве не это же самое делаешь ты сейчас? – выкрикнула она.

– Все карты этой партии в моих руках. И я их сдаю. – Майкл улыбался. – К тому же я еще не выписал чек.

– Все это – сплошной обман. Ты не можешь придумывать новые условия сейчас.

– Оливия, а разве ты не обманываешь меня в эту самую минуту, пытаясь одурачить своим «я не понимаю». Перед подписанием контракта я ясно сказал тебе: мы живем как муж и жена. Это вовсе не включает в себя принуждение к сексу, но мы должны засыпать и просыпаться в одной постели, понимаешь? Только ты и я, – последние слова Майкл произнес романтично. Или Оливии просто хотелось в это верить? Наверное, он пытался «съесть свою порцию пирога» и хотел сделать это как можно быстрее. Должно быть, у Майкла было какое-то оправдание такого его поведения, но она совершенно не собиралась об этом думать.

– Я не могу. – Она попыталась освободиться, и на этот раз он отпустил ее. Оливия инстинктивно отступила назад.

– Так, ты признаешься, что не можешь выполнить условия нашего контракта, – повторил ее слова Майкл, как бы не веря в их смысл. Он скрестил руки на груди и посмотрел на нее стальным взором.

Оливия точно знала, что это означает: она говорит «нет» Майклу, а он говорит «нет» ее фильму. Бесполезно было удерживать этого страстного мужчину в рамках официального контракта, который они оба подписали. А об их личном соглашении больше никто не знал. Это стало их тайной.

Можно было подать на Майкла в суд. Но это означало бы следующее: истратить деньги, которых у нее и так оставалось на дне кошелька, и потерять время, которое и без того поджимало… А главное – ей не слишком улыбалась перспектива прославиться тем, что она сподобилась продать свое тело за деньги. Она предпочла бы иную славу, славу талантливого режиссера!

Майкл справедливо заметил, что кровать огромного размера, а это значит, что два человека могут спокойно в ней спать, не касаясь друг друга. Оливия приглушила свой внутренний голос, который все еще призывал покончить с унизительной сделкой, пока не поздно. Так же она поступила и с ревностью, настойчиво вопрошающей о том, с кем еще неугомонный Майкл делил это ложе любви. Оливия приняла решение:

– Если ты настаиваешь, ладно, я останусь в этой спальне. Но не забывай о своем обещании.

Майкл понял, что Оливия не шутит. Никогда еще ее голос не был таким решительным, а взгляд – твердым.

В первую ночь Оливия легла спать очень рано. Майкл читал какой-то финансовый журнал в соседней комнате. Каким-то образом он почувствовал, что она собирается засыпать, оторвался от журнала, и, заглянув в комнату, пожелал ей спокойной ночи.

Нарядившись в золотую атласную пижаму, Оливия какое-то время лежала, не сомкнув глаз. Она вздрагивала, заслышав доносящиеся из соседней комнаты звуки его шагов, но постепенно провалилась в сон.

А проснувшись утром, обнаружила на соседней подушке вмятину, но зато одеяло было аккуратно сложено. Майкл намеренно оставил следы своего присутствия рядом с ней этой ночью. По крайней мере, Оливии так показалось.

Из ванной доносился звук включенного душа, но вскоре он прекратился, и в спальню вошел Майкл. Его волосы были похожи на мокрый шелк, по безупречному торсу стекали струйки воды, полотенце было предусмотрительно обмотано вокруг бедер.

Он с явным удовольствием посмотрел на Оливию и спросил непринужденно:

– Хорошо спала, дорогая?

Он вел себя так, будто они никогда не расставались.

– Да. – Она посмотрела на часы около кровати и села, откинув одеяло в сторону. – Ты уже принял душ?

– Конечно. Все в твоем распоряжении.

Оливия встала с кровати и поймала на себе критический взгляд Майкла.

– Пижама? – Кажется, он был в недоумении.

Раньше, когда они были вместе, она никогда не носила пижам. Оливия отдавала предпочтение изысканным и сексуальным вещам из атласа и кружева. Правда, совершенно не практичным, но зато красивым. А ей так хотелось выглядеть в его глазах неотразимой!

Майкл тоже не носил пижам. Он обычно спал обнаженным или надевал атласные шорты.

– Мне нравится эта вещь! – с вызовом ответила Оливия. И это была в некотором смысле правда. Золотой струящийся шелк был настолько эффектным, что она, повинуясь внезапному импульсу, тут же купила ее. Однако Оливия с момента покупки ни разу ее не надела, как будто знала заранее, что та пригодится ей в будущем. Правдой было также и то, что прошлой ночью золотая пижама показалась ей самой подходящей одеждой для того, чтобы спать рядом с мужчиной, с которым она не имела ни малейшего желания заниматься сексом. Это была ее защита, ее броня. Наверное, стоило теперь подумать над тем, чтобы приобрести еще несколько подобных вещиц.

– А ты случайно не надела под пижаму пояс целомудрия? – с издевкой в голосе поинтересовался Майкл.

Оливия метнула на него уничижительный взгляд и гордо пошла в ванную.

– Чтобы противостоять твоему шарму, он мне не нужен, – выпалила она перед тем, как замкнуть дверь.

Она услышала, что Майкл от души рассмеялся. Выходит, она забавляет его. Но почему?

Когда Оливия вышла, ее ноздри защекотал приятный запах жареного бекона, доносящийся из кухни. Она отправилась туда и обнаружила до боли знакомую картину: Майкл приготовил завтрак на двоих, как он делал это когда-то по воскресеньям, ведь именно тогда они могли быть вместе целый день.

Оливия одобряюще смотрела на то, как он сервировал стол. Майкл старался незаметно наблюдать за ее реакцией.

– Ты можешь сделать эту кухню более уютной, если хочешь, – сказал он дружелюбно. – Повесь вокруг свои излюбленные связки лука и сушеного перца, расставь цветы в горшках, ну и все в том же духе.

– Ты не станешь возражать? – В ее голосе прозвучали нотки сомнения. Пожалуй, у нее просто не будет свободного времени, чтобы заниматься «утеплением» этого холодного интерьера. Кроме того, несколько месяцев пролетят быстро…

Майкл заметил, что она колеблется.

– Делай все, что тебе нравится. Пожалуйста. Я сказал тебе, что это твой дом.

– Временно.

Оливию одолевали меланхолические воспоминания об их прошлой совместной жизни. Огромным усилием воли она задвинула их обратно в бездонные глубины памяти, где им было самое место. Теперь все в ее жизни складывалось иначе.

Первые поступления на ее банковский счет пришли на следующий же день. Тут же начались всевозможные переговоры и встречи с нужными людьми. У Оливии не оставалось ни минуты свободного времени, чтобы побыть с Майклом, за что ей следовало благодарить судьбу. Но кажется, в глубине души она была не очень этому рада.

В конце недели Майкл рассказал ей о деловой встрече, которая была запланирована на ближайшее время.

– Я хочу, чтобы ты пошла, если у тебя будет свободное время.

Ну, вот и дождалась, подумала Оливия, – я хочу, и точка! Ее желания при этом не учитывались.

– Хорошо, – согласилась она холодно. – Что мне надеть?

– Это был не приказ, – сказал он обманчиво мягким голосом, – только приглашение.

– Извини, сложно разглядеть разницу в подобной ситуации, – не удержалась Оливия от горькой иронии.

– Надень что-нибудь красивое. Это же не встреча на высшем уровне. Если тебе нужно купить новое платье, воспользуйся моей кредиткой.

– Она мне не нужна. Я попытаюсь выбрать что-нибудь из моего гардероба и буду стараться соответствовать твоим стандартам.

– Ты же знаешь, что я не собираюсь тебя критиковать.

– Но это звучит так, словно ты боишься, что я тебя опозорю или по меньшей мере скомпрометирую.

– О! Во имя Всевышнего, Оливия! Я просто подумал, что тебе потребуются деньги, чтобы обновить гардероб. Мне бы хотелось, чтобы ты перестала изыскивать во всем скрытые мотивы.

– Я попытаюсь не делать этого больше, ~ сказала она с подчеркнутой вежливостью. – Но иногда это сложно, знаешь ли.

– Просто позволь себе отдохнуть, ладно? Расслабься.

– Как скажешь.

Майкл закатил глаза, затем снова посмотрел на нее. Оливия направилась к двери, и он посторонился, пропуская ее. Она помедлила немного, подняла голову и посмотрела на Майкла.

– Спокойной ночи, – пожелала она тихим голосом.

– Спокойной ночи.

Он стоял, как всегда, засунув руки в карманы. Уголки его губ слегка приподнялись в полуулыбке. Майкл выглядел безупречно красивым и чересчур уверенным в себе. Позвоночник Оливии словно одеревенел, и она проскользнула мимо Майкла, проигнорировав легкую горячую дрожь в спине, которая подсказала ей, что он все еще наблюдает за ней.

Платье, в которое Оливия облачилась для деловой встречи Майкла, было из зеленого атласа и, благодаря французскому бисеру, которым был отделан корсаж, отливало расплавленной медью. Обманчиво простое, оно облегало ее стройное тело, прохладная ткань мягко струилась по длинным ногам. Одевшись и нанеся макияж, она присоединилась к Майклу в гостиной.

Тот восторженно взглянул на жену.

– Это платье мне всегда нравилось, я рад, что ты его сохранила.

Оливия тоже любила его. Платье помогало ей чувствовать себя женственной и прекрасной, не будучи при этом слишком разодетой. И действительно, в нем она была похожа на лесную нимфу из сказки. Конечно, этот наряд коренным образом отличался от того, что ей обычно доводилось носить: каждодневные джинсы и разноцветные рубашки…

Сначала обстановка вечера была довольно натянутой. Кое-кто не смог скрыть глубокого удивления, когда Майкл представил Оливию как свою жену. Однако многие проявили искреннее дружелюбие. Несколько человек читали газетные рецензии на ее первый фильм, а большинство собравшихся, как оказалось, присутствовало на премьере. Оливия ощутила искренний интерес к своей персоне, поэтому она расслабилась и начала получать удовольствие от этой «деловой» встречи.

– Ты произвела настоящий фурор сегодня вечером! – признался ей Майкл, когда они возвращались домой.

– Фурор? – Оливия вопросительно посмотрела на него.

– Меня несколько раз поздравили с прекрасной, талантливой женой. Надеюсь, тебе было не слишком скучно?

– Честно говоря, получился интересный вечер.

– Это что-то новенькое! – В голосе Майкла сквозило неподдельное удивление.

– Что именно?

– Просто раньше ты никогда не находила подобные встречи интересными или приятными.

– Раньше я слишком нервничала, чтобы оценить их.

– Ты нервничала? Но почему?

– Все эти разодетые дамы, напыщенные лица – мне это было нелегко вынести. Я чувствовала себя словно рыба без воды.

Еще бы, в то время она была неуверенной в себе молодой девушкой, попавшей в среду людей с университетским образованием, которые к тому же со знанием дела обсуждали текущие события в мире искусства. Вполне естественно, что ее общение с ними ограничивалось кивками головы и резиновыми улыбками…

– И я тогда была моложе, – напомнила Оливия, – мне было только двадцать два.

Теперь же она была на три года старше, намного опытнее и увереннее в себе. Ее карьера пошла в гору.

Этим вечером Оливия свободно задавала интересующие ее вопросы и сама без страха отвечала людям, которые подходили побеседовать с ней. Она чувствовала себя светской дамой, уже не боясь, как раньше, что на следующее утро все средства массовой информации напишут о ней, как о полной идиотке.

Майкл изучающе смотрел на нее.

– Извини, но мне и в голову не могло прийти, что ты чувствовала себя подобным образом.