Текст книги "Странник (СИ)"

Автор книги: Лина Тайная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 20 страниц)

– Так это из-за этого ты его три часа в воде искал? – удивился кто-то из команды. Я недоуменно вздернула брови.

– Я должен был как-то отблагодарить Вас за такую огромную жертву, ради спасения моей жизни, – будто отвечая мне, произнес советник Йира. – Я слышал о необычных силах этого зверька, о его способности исцелять больных и раненых, – и Гайяс, приложив ладонь к сердцу, слегка поклонился. – Но я б не справился один. Благодарите Ваших друзей.

Я оглядела всех стоящих в этот момент ребят. Кто-то недовольно фыркнул, а кто-то невинным взглядом осматривал такелаж «Странника».

– Вы все так беспокоились за меня… – выдохнула я.

– Конечно, беспокоились, дуреха, – возмутился Ивар. – Я ночь не мог уснуть после твоего «лечения»! А оно мне надо? – с укоризной закончил кок и всплеснул руками.

– Ты всегда нас выручала, – подхватили пирата команда. – А тут появился способ хоть как-то оказать помощь.

– Хотя я до последнего не верил, что это существо, – и Кайл показал на гулу, – способно чем-либо помочь.

Я слушала все это и не в силах была сдержать слезы. Благодарность, счастье, осознание того, что ребятам не все равно было за мою жизнь – все это смешалось воедино, и было готово водопадом литься из души. Что, в целом, сейчас и происходило. Шмыгая носом, я вытерла мокрые щеки, к которым нежно уже успел прикоснуться легкий ветерок.

– Ребята… Гайяс, – улыбаясь, продолжала вытирать слезы, не хотевшие никак останавливаться, – я-я не знаю, что сказать… Я… так счастлива… думаю… обычного «спасибо» будет мало, чтобы… выразить всю ту благодарность, что сейчас испытываю…

– Мы это и так уже поняли, – усмехнулся Кайл. – Считай, ты нас уже поблагодарила. Ну, все, хватит сырость на палубе разводить. А то до Йира точно не доплывем.

Я снова шмыгнула носом и вяло улыбнулась. Верно, нам еще предстоит нелегкий путь до пустынной страны, и…

– А где Блэйк? – выискивая капитана взглядом, поинтересовалась я у ребят. Команда в это мгновенье почему-то замолчала.

«Он у себя в каюте, – ответил за всех Череп. – Но его лучше сейчас не трогай, или ему станет еще хуже».

Я нахмурила брови, а в душе поселился червячок тревоги. Что могло случиться за эти оставшиеся полдня, что я спала?..

– Блэйку с дома «голубь» прилетел, – решил все же ответить мне Ивар. В груди послышался гулкий удар сердца. – Но что было в том письме, никто из нас не знает.

– Он из каюты уже с обеда не выходит, – косясь в сторону каюты Блэйка, добавил Кайл. Если «голубь» прилетел, значит, дома у Блэйка творится что-то неладное?.. Или, возможно, Бони вернулась домой?.. А вдруг отец Блэйка заболел?? Вопросы в голове задавались один за другим, и от каждого предположения на душе становилось не по себе.

«Не торопи события, – вырвал меня из круга вопросов Череп, – Блэйк сейчас в смятении. Подожди, пока он сам все не расскажет».

Я глубоко вдохнула. И почему он уверен, что Блэйк мне все расскажет?..

– Ладно, парни, – нарушил тишину Кайл, – возвращаемся к работе. Вахта, не сметь спать! Лично прибью, если уснете! – затем старпом подошел и вручил мне гулу. – Выпустишь его в море? – Я согласно кивнула. Ребята начали расходиться. Ивар сказал, что ждет меня на камбузе и тоже направился к своим апартаментам.

Подошла к борту «Странника». Солнце уже скрылось за горизонтом. Небо окрасилось в розовые и фиолетовые оттенки, бежали не спеша по его просторам облака. И уже кое-где были видны первые звезды. Невероятное чувство восторга и счастья охватило душу. Боги, я снова вижу! Желеобразное чудо заерзало на руках, я аккуратно погладила его по гладкой, но сыроватой коже.

– Готов вернуться домой? – Черные бусинки-глаза гулу блеснули радостным огоньком. – Спасибо, что вылечил меня, – морской обитатель легонько лизнул мне щеку и сам выпрыгнул за борт. Даже не успела уследить, куда он уплыл.

«

Да расслабься ты

, – отозвался в голове Череп и покачался у меня на цепочке, -

ничего с ним не будет. Я рад, что твое зрение вернулось к тебе

«.

– А я как рада, ты не представляешь, – улыбнулась я и, глянув последний раз на розовую полоску заката, направилась на камбуз. Мне еще предстоит наверстать упущенное за эти два дня.

* * *

– Ешь, – приказным тоном произнес Ивар и положил на стол тарелку горячего супа и ломтик хлеба.

– Но если я не хочу? – осторожно поинтересовалась я.

– Я тебе дам «не хочу», – жестко ответил кок. – Ты когда в последний раз ела хоть что-нибудь? – Я призадумалась. А ведь ела я только вчера вечером… – То-то же. Нечего убивать себя. Так жуй молча, – и Ивар вышел со столовой.

Горячий овощной суп пах так аппетитно, что желудок тут же потребовал свою долю. Не заставив себя долго ждать, попробовала первую ложку.

– Вкусно, – улыбнулась я коку и стала за обе щеки уплетать ужин. – Фпафибо, – не прожевав хлеба, добавила. Ивар добродушно улыбнулся.

Магический фонарь неярко освещал пространство столовой. Длинный деревянный стол, множество ящиков, бочек стояли вдоль стены. Если не считать Черепа и сидящего у меня на коленях Барона, то сейчас здесь никого не было. Ребята поужинали до моего выздоровления. И до сих пор не могу передать словами ту благодарность ребятам и Гайясу, что испытываю. Если бы не этот маленький обитатель моря, неизвестно, сколько бы нам еще пришлось ждать…

– Череп, – повернула голову в сторону Хрустального, – скажи, Бони будет там, в Йире?

– Там вы найдете все, что утратили за прошедшее время, – неопределенно ответил черепушка.

– Очередная загадка, – усмехнулась я. Ответа не последовало. Ну, ладно, оставим рассуждения напоследок.

Как только суп был доеден, а мой желудок выражал свою благодарность повару, Ивар неожиданно остановил меня на полпути к выходу.

– Рыжик, ну-ка, подожди, – кок суетливо ходил по камбузу и что-то старательно мешал, пробовал, клал по чашкам. И через несколько мгновений мне в руки был вручен поднос с разными вкусностями на нем. На мой недоуменный взгляд Ивар ответил. – Отнеси это Блэйку. Этот упрямый ящер не ел с утра ничего. Заодно порадуешь его тем, что выздоровела. – И меня тут же вытолкали с камбуза.

Я посмотрела на поднос и на закрывшуюся дверь камбуза. М-да. Странно все это. Пожав плечами, направилась к каюте Блэйка.

Сердце начало ускорять свой темп, когда до каюты капитана оставались считанные шаги. Несколько раз возникала мысль попросить кого-нибудь из ребят отдать Блэйку его ужин, но останавливала совесть. И чего я так нервничаю? Просто отдам поднос и уйду. У него сейчас и так, похоже, забот много… Пока так рассуждала дошла до двери. По ту сторону было тихо. Снова стало не по себе. Вдохнув поглубже, робко постучала в дверь. Тишина. Постучала более настойчиво. Снова тихо. Я осторожно повернула ручку и толкнула дверь.

– Капитан? – робко произнесла я, но ответа не последовало. На столе одиноким огоньком горела свеча. Пламя неярко освещало деревянный стол, рамы окон и софу. Может, вышел из каюты, пока у Ивара сидела?.. Я проследовала к столу и поставила поднос. Но тут мое внимание привлек лежащий возле подсвечника помятый белоснежный листок.

– Как думаешь, это оно? – спросила я у Черепа.

«

Угу

«, – равнодушно отозвался Хрустальный. Любопытство начало давать о себе знать. Нет! Стоп! Это личное, нельзя читать письма… Снова глянула на листок, затем на незапертую дверь каюты. Ну, я одним глазком… Просто убедиться, что ничего страшного не произошло. Да простят меня Боги!

Быстро обошла стол и, отперевшись об него руками, стала быстро читать содержимое письма. Ровными и красивыми буквами были написаны следующие слова:

«

Здравствуйте, дорогой граф.

Я хочу извиниться, что беспокою Вас в такое время. Но эти вести оставлять без внимания не имею права.

С тех пор как Вы отправились в свое путешествие, прошло два месяца. За это время сад немного опустел, но продолжает радовать глаз. Ваша любимая белая роза привыкла к новой почве и быстро обжилась. Но в последнее время вокруг нее стало расти слишком много сорняков. И как бы, ни старался я их выпалывать, их становится все больше и больше.

Мы все с нетерпением ждем, когда Вы прибудете домой с самым необыкновенным цветком.

С уважением, Ваш садовник

«.

– И как это понимать? – недоуменно поинтересовалась я у Черепа.

«

Что именно?

«

– Вот это, – кивнула на письмо. – Неужели, это и есть та очень важная информация? Думаю, Блэйк как-нибудь пережил бы расставание с цветочком, – не удержалась от колкости я.

«

Ты же умная девочка. Ну-ка соображай

«, – отозвался Хрустальный. Прислонилась своей кормой к столешнице. Снова глянула на письмо. Ну, черным по белому написано о белой розе и о саде…

– Хочешь сказать, что в этом письме кроется какой-то другой смысл? – озвучила свои предположения. В голове послышался довольный хмык. Сад, белая роза…

– Ну, и какого черта ты забыла у меня в каюте? – раздался возле уха, как гром среди ясного неба, голос Блэйка. Я от ужаса вскрикнула и тут же развернулась к нему лицом.

– Б-Блэйк? – заикнулась. На губах у пирата появилась хитрая и победоносная улыбка.

– Я тебе велел из своей каюты не выходить. Так какого дьявола ты тут делаешь?

– Ивар попросил тебе ужин отнести, – ответила я.

– Прекрасно. Что у нашего кока совсем глаза повылазили? Отправлять слепую с горячим ужином? А если ты споткнешься? Сейчас пойду и разберусь.

– Стой. Ивар тут не причем. Там на палубе Гайяс и ребята выловили какого-то зверька, и он меня вылечил. Я теперь вижу.

Блэйк осторожно протянул свою руку к моему лицу и взял мой подбородок. Наши глаза встретились. Он внимательно рассматривал мои глаза и свободной рукой провел по волосам и «прочертил» линию от виска к подбородку. По моему телу пробежала волна жара. Неяркий огонек свечи игриво танцевал в черных, как сама бездна, глазах. Сердце на миг замерло.

– Так ты снова можешь видеть? – вывел меня из транса голос пирата. Я несколько раз моргнула веками, затем коротко кивнула.

– Вот как, – сухо ответил дракон и осторожно убрал пальцы с моего подбородка.

«

Эх, а так все красиво начиналось

«, – разочарованно вздохнул Череп. Блэйк взял со стола письмо и подошел к окнам. Огонек свечи затанцевал от движения воздуха.

– Это письмо из дома? – осторожно поинтересовалась я после минутного молчания. Блэйк, не поворачиваясь ко мне, кивнул. – Прости, я успела прочитать несколько строк. И если честно, то ничего не поняла. Садовник, цветы.

– Отец тот еще шутник. Они с матерью часами могли бродить по саду и не замечать никого в округе. – Последние слова Блэйк произнес с долей грусти. – Когда он отправлялся в путешествия, то всегда писал ей письма под именем «садовник».

«

О-о его отец тот еще романтик

«, – хмыкнул в голове Череп. Я с грустью улыбнулась. Блэйк замолчал. Он всматривался вдаль и о чем-то думал. Не знаю, сколько продолжалось такая вот оглушительная тишина, но я нарушила ее тяжелым вздохом и словами:

– Пожалуй, я пойду, – Блэйк на эти слова ничего не ответил, и я, молча, направилась к выходу. И, уже стоя в дверях добавила. – Доброй ночи, Блэйк. И не забудь покушать, иначе можно заработать язву, – и я щелкнула дверной ручкой.

«

Самое лучшее пожелание на ночь, что мне довелось услышать

«.

– Между прочим, это не шутки. Если с обеда он не ел, это не закончится ничем хорошим в будущем.

«

Говорит та, что почти сутки ничего не брала в рот

«, – с укоризной парировал Хрустальный. Я промолчала

Небо немного затянулось облаками. Лунный свет мягко ложился на их кучерявые макушки, на темно-синюю, почти черную, воду и на мачты, снасти и борта фрегата, словно утренний иней. Шумные волны гнали «Странника» далеко вперед. В воспоминаниях, всплыли темные, как ночь глаза Блэйка. Сердце защемило в груди. Я мотнула головой. Это все наваждение и нечего строить воздушные замки на пустом месте…

Глава 17

После моего чудесного выздоровления прошла неделя. Я каждый день драила палубу, помогала Ивару на камбузе, убирала в каюте капитана. А вечером, на гудящих ногах, я добиралась до своей каюты и штопала одежду команды.

Череп освоился и уже свободно левитировал по кораблю. Сначала команда шарахалась его, а потом все привыкли и обменивались с ним колкостями и шуточками. Гайяс и Череп сдружились почти с первой секунды. Эти двое часами могли рассказывать друг другу какие-то факты, доводы по тем или иным вопросам. А потом жарко спорили и ругались и разбегались по своим каютам (Череп жил в моей). Они могли подолгу не разговаривать, а потом извинялись и продолжали общаться, до очередной ссоры. Члены команды даже заключали пари, сколько продлится ссора между Черепом и Гайясом. Это было единственным развлечением среди бескрайнего моря.

Сегодня день был самый обычный. Ясный, жаркий. Солнце нещадно напекало голову, нагревало воздух. «Странник» вяло и с тяжелым вздохом покачивался на волнах, словно и он устал от этой жары. Когда палуба блестела, я вытерла бежавший струями пот со лба и тяжело выдохнула. В горле было сухо, как в пустыне. Голова раскалывалась от жары и усталости.

– И зачем так надрываться? – недопонимал Череп. – Тебе давно сказали, что свободна.

– Зато… хух, я выполнила вечернюю норму, – выдохнула я и, взяв ведро с грязной водой, из последних сил вылила за борт. – Я хочу кое-куда попасть, – улыбнулась и, схватив швабру, направилась к кладовке.

– На марс? – иронично поинтересовался Хрустальный и пролевитировал за мной. Я довольно улыбнулась. – Смотри, а то рухнешь, как в прошлый раз, и на этот раз Блэйк тебя точно прибьет.

– Ты уже и об этом знаешь? – вспоминая свое первое лазание по вантам, устыдилась я.

– Я все знаю. Даже то, чего ты не знаешь – знаю.

– Да ну? – наигранно удивилась я и, спрятав утварь за деревянной дверью, замкнула кладовку.

– Вот ты знаешь легенду о птице Руф? – Отрицательно мотнула головой. – Во-о-от, а я ж о чем? Ничего ты не знаешь.

– Расскажешь? – поинтересовалась, запрыгнула на бочку и стала внимательно слушать рассказ Черепа.

– Еще во времена Первых, Боги создали огромную птицу. Две пары огромных крыльев, что чернее ночи, способные закрыть собой Великое Светило. Ярко– желтые глаза, видящие на несколько сотен миль. Изогнутый клюв, способный разорвать в клочья все, что угодно. И в придачу ко всему длинные и острые, как шпага, когти на лапах. Представила ее? – Кивнула головой. – Так вот… Когда-то юнец по имени Калар отправился в горы Йира на поиски Хрустального озера. Люди верили, что его вода способна исцелять больных и раненых. И парню эта вода нужна была для больной матери. Долгие дни и недели шел Калар к своей цели. Лез по скользким скалам, бродил по узким тропам, вытоптанные дикими дотхаданами. И вот, добравшись до очередного выступа, он заметил в нескольких шагах от себя огромную птицу. Никогда раньше юноша ничего подобного не видел. И дал он ей имя Руф, что означает «огромная»…

– А вот здесь хочу опровергнуть ваши слова, мой друг, – прервал Черепа голос Гайяса за спиной. – Руф означает «тьма». Даже в древних свитках, что хранятся у падишаха Аджара, упоминается богиня тьмы по имени Руф.

– Приятно удивлен вашим замечанием, Гайяс, но это легенда, рассказанная самими Богами. И мне лучше знать, почему она именно так названа.

Ох, ну, началось… Я осторожно спрыгнула с бочек и, крадучись, ускользнула из вида спорщиков. Пусть сами разбираются. Пройдя пару десяток шагов, остановилась напротив вант. Схватившись рукой за тросы, поднялась на борт. Волны белоснежными кудрями расстилались в стороны от фрегата, уступая ему дорогу. А впереди была огромная и необъятная гладь моря. И там, на горизонте, вода и небо становились едиными. Вроде близко, и в то же время так далеки друг от друга…

Я улыбнулась собственным мыслям и полезла на ванты. Теплые потоки воздуха тут же заиграли в волосах, наровясь сорвать повязанную на голове повязку. Снасти фрегата протяжно скрипнули и затрещали. Но меня это ничуть не испугало. Наоборот, сердце радостно забилось в груди, готовое вспорхнуть, как птица. Взобравшись повыше, снова посмотрела на горизонт. Но восторг отчего-то начал закрывать туман тревоги. Я уже ощущала это раньше, но где и когда?..

– Рыжик, ты ли это? – раздался голос Джима с марса, – а ты чего тут забыла?

– Да вот, решила развеяться, – крикнула я.

– Тогда взбирайся сюда, – и парень поманил меня рукой. Я тряхнула головой, отгоняя пасмурные мысли, и быстро стала взбираться по вантам. Несколько мгновений и вот она – твердая опора под ногами. Паруса с шумом наполнялись горячим воздухом, мачты тихо поскрипывали под их тяжестью.

– Приятно удивлен такой компании, – улыбнулся Джим и глянул вниз. – Сбежала от этих двух всезнаек?

– Можно сказать и так, – усмехнулась я в ответ и прислушалась к песням ветра. – А у тебя тут хорошо, не жарко.

– О да, – парень приземлился на деревянную площадку и потянулся, – ветер знает свое дело. Гоняет воздух туда-сюда. И мне хорошо, и мы на полном ходу. Глядишь, с такими темпами доберемся до Йира за пару дней.

– Было бы здорово, – и я тоже присела рядом с пиратом, оперевшись головой о мачту. Наступила тишина. Ветер шуршал в парусах, где-то снизу доносились голоса Черепа и Гайяса, до сих пор спорившие о правдивости легенды. Но тут случайно заметила торчащую из кармана штанов Джима небольшую деревянную фигурку в виде якоря, с множеством дырочек.

– Джим, а что это? – я указала на фигурку. Парень недоуменно посмотрел на меня, затем на карман и грустно усмехнулся.

– А, это, – парень взял в руки фигурку. – Это – рокиана, музыкальный инструмент. Не видела такую? – Отрицательно мотнула головой.

– А можешь сыграть что-нибудь? – с восторгом спросила я. Джим усмехнулся в ответ и, сев поудобнее, поднес к своим губам рокиану и начал играть. Немного грустная, но щемящее сердце, мелодия полетела вслед за ветром. Но, кажется, будто и сам ветер ослабил свое дыхание, чтобы услышать и унести эту мелодию на далекие-далекие расстояния. На минуту закрыла глаза, и создалось ощущение, что я в лесу. Зеленые листья на деревьях, густые травы, редкие цветы – все это купается в ласковых лучах солнца. И где-то вдалеке звучит эта прекрасная мелодия. На душе стало сразу так спокойно и хорошо, что не хотелось прерывать это сладкое наваждение.

– Это было замечательно, – восторженно выдохнула я. – Где ты научился?

– На этом музыкальном инструменте у меня на родине играли пастухи. Часто вечерами пригоняя скот, они играли разные мелодии. И причем у каждого пастуха была своя песня, а у рокианы свое звучание. Как-то в одном из портов я увидел рокиану и без промедления купил. Сначала ничего не получалось, а потом мелодия сама пришла.

– До сегодняшнего дня я не слышала, чтобы ты играл.

– А я играю только здесь и для себя, – отмахнулся пират. – Если хочешь, могу и тебя научить, – добавил после минутного молчания Джим.

– Спасибо большое, но я лучше буду наслаждаться твоей мелодией.

Парень благодарственно улыбнулся и начал снова наигрывать на рокиане спокойную и немного грустную мелодию. Я прислонилась головой к мачте и прикрыла глаза. Музыка, шум ветра, чьи-то голоса, доносящиеся с палубы – все это начало постепенно отдаляться от меня. Даже палящее над головой светило не мешало мне отправиться путешествовать в уголки моего сознания. И, в конце концов, сладкая дрема унесла мои мысли прочь от фрегата…

«

…лис. Илис!

«, – ворвался в мой сон голос Черепа, и я резко открыла глаза. Солнечный свет вмиг ослепил меня.

– Череп, блин, ты зачем в мои сны врываешься? – прошипела я, держась за голову.

«

Где тебя носит?

« – проигнорировал мои слова собеседник.

– На марсе грот-мачты я, – протирая глаза и зевая, ответила я. Повернула голову в ту сторону, где сидит Джим. Но парня уже там не было. И тут в воздухе появился Хрустальный.

– Ты почему ушла, не предупредив меня? – тут же накинулся на меня черепушка. – Ладно, забыли. Ты сейчас же должна спуститься на палубу и спрятаться где-нибудь.

– Спрятаться? Зачем? – недоуменно спросила я. Но следующая фраза, выкрикнутая где-то с другой мачты, объяснила все.

– Прямо по курсу корабль! Прямо по курсу корабль!

Я увидела на горизонте другой корабль. И на всех ветрах он направлялся в нашу сторону. Внутри что-то сжалось, от чего по телу пробежала холодная дрожь. Снова это чувство тревоги.

– Эти парни не желают нам добра, – ледяным тоном произнес Череп. С ужасом глянула на него. – Схватки не избежать, – сапфировые камни прямо посмотрели на меня. – Блэйка и остальных я предупредил. Ты должна спрятаться в своей каюте! Сейчас же! – Приказным тоном произнес Хрустальный. Я снова глянула на приближающийся корабль и, поднявшись на ноги, стала быстро спускаться вниз. Тревога вместе со страхом стала разрастаться в душе, подобно ядовитому плющу. Череп сверкнул солнечным светом и повис у меня на шее кулоном.

На палубе шла полная боевая готовность. Ребята таскали туда-сюда оружия, закрепляли тросы и снасти. Спрыгнула с вант и побежала в сторону своей каюты. Но тревога не хотела отпускать меня. Она словно звала меня куда-то, предупреждала, что кто-то будет в беде.

– Илис! – остановил меня голос Блэйка. Повернула голову в сторону капитана. Он стоял от меня буквально в паре шагов. – Чертова женщина! Ты почему здесь!? Живо в каюту!

Глянув на Блэйка, тревога и панический ужас охватил меня. Шестое чувство во всю глотку кричало, не отпускай его. Но только собиралась произнести ответные слова, как фрегат резко дернулся, словно наткнулся на риф. А со стороны левого борта послышалось, как ломаются и трещат доски. Сию же секунду обернулась и увидела корабль. Он, словно маарганш, вцепился в нашего «Странника» и не собирался отпускать. С нападающего фрегата полетели в нашу сторону абордажные крюки, и вслед за ними на нашей палубе оказалось дюжина захватчиков.

– Кайл! Отведи ее в каюту, живо! – рявкнул Блэйк и толкнул меня в сторону каюты. Стальная хватка на талии, и Кайл, взвалив меня на плечо, стал уносить прочь от дракона.

– Блэйк! Нет! Не надо! – Пыталась сопротивляться, но все безуспешно. Старпом не обращал внимания на мои удары кулаками, крики. Он открыл каюту и забросил меня туда, словно мешок, напоследок бросив: «Прости, Рыжик».

Потерев ушибленную пятую точку, я посмотрела на закрывшуюся дверь. Снаружи доносились крики, стоны, скрежет металла о металл. Поднялась на ноги. Сердце стучало в районе горла, а страх и тревога разрывали душу на части, будто ножи.

– Череп, ответь мне честно, – пытаясь побороть дрожь в голосе, произнесла я, – с ребятами все будет хорошо?..

Но тут снаружи послышался такой грохот, словно где-то рядом ударил гром. Доски протяжно затрещали, а самого «Странника» знатно тряхнуло. Меня кинуло вправо, и встретилась плечом с деревянной стеной. В ушах звенело. И словно через вату до меня донесся и следующий оглушительный удар.

«

Пушки в бой пустили. Решили отцепить этого клеща

«, – просветил меня Череп. И после его слов послышался очередной град ударов. Прижалась к стене и старалась кое-как удержаться на этой качке. «Странник» протяжно скрипнул и с тяжелым гулом опустился на волны. Вцепилась в деревянную спинку кровати.

Но вдруг дверь слетела с петель и с грохотом упала на палубу. В каюте появился высокий, как шкаф, мужчина с обнаженной саблей в руках. Наши взгляды в ту же секунду встретились.

«

Илис! Беги!

« – крикнул Череп. Захватчик замахнулся на меня саблей, но я ту же секунду прочитала заклинание. Рука разбойника тут же обмякла, выпуская оружие, а сам мужчина грохнулся на палубу. Не помня себя, выбежала из каюты.

Повсюду лежали выпотрошенные и искалеченные тела. В воздухе витал запах пороха с привкусом крови. Палуба утопала в темно-алых лужах. Я не слышала предсмертные хрипы раненых, скрежет холодных оружий друг о друга. Весь мир будто окутал купол безмолвия. Но ледяной ужас и тревога никак не хотели отпускать мою душу…

Но в один момент что-то пошло не так. Носок сапога зацепился, и я встретилась лицом с палубой. Ради всех Святых, только этого не хватало!

«

Илис! Осторожно!

« – ворвался в мое сознание Череп. И в ярких лучах солнца увидела силуэт, и блеснувшее лезвие сабли над головой…

Но вдруг почувствовала стальную хватку в области талии и меня резко оттянули в другую сторону. Лезвие сабли врага только успело немного подрезать челку. И как только мужчина поднял в мою сторону глаза, тут же его лицо, плечи, руки – все начало оборачиваться в камень. Я с ужасом смотрела на статую некогда живого человека. И на своей талии увидела бронзовый, с золотистым отливом хвост. Чешуйчатый хвост. Собиралась поднять глаза, но над головой прошипели:

– Не поднимай глас-с-с… Иначе преф-фратиш-ш-шьс-ся в камень…

– Змей? – тихо прошептала я, но василиск услышал. Тихо усмехнулся и зашипел.

– Немедленно ух-х-ходи отс-сюда, – осторожно выпустил из стальной хватки. – На камбуз-с-се без-с-сопа-с-сно, – и в то же мгновенье василиск промчался мимо меня, но уже в виде человека. Поднялась с палубы и побежала к камбузу. Разум совершенно отключился. Только страх. Только нарастающая с каждым шагом тревога вела меня мимо сражения.

До заветных спасительных дверей оставались считанные шаги. И что-то заставило меня остановиться и посмотреть в другую сторону. Там в нескольких метрах от меня был Блэйк, сражавшийся с широкоплечим мужчиной, что посягнул на наш фрегат. Тут я увидела как за спиной Блэйка подкрадывается один из врагов. Довольная ухмылочка и обнаженное острие кинжала – единственное, что успела увидеть, прежде чем сорваться с места на спасение дракона.

– Блэйк! – И как только дракон ненадолго потерял бдительность, «крыса» сделала свой ход… Не знаю, как я так быстро успела оказаться за спиной Блэйка, что обладатель острого клинка упал на палубу, вырубленный моим заклинанием сна. С ужасом обернулась. Дракон брезгливо бросил на палубу обмякший труп другого парня.

Голоса доносились откуда-то из ваты. Размытыми силуэтами видела, как оставшиеся в живых захватчики покидали «Странника». Корабль нападающих уходил от нашего фрегата на всех парусах. Повсюду витал запах крови, смешанный с солью в морском воздухе. Мертвые тела, среди которых узнавала и наших ребят, заполонили фрегат. Палуба, борта – все утопало в алых оттенках крови.

– Я тебя когда-нибудь прибью, чертова ты женщина! – рык Блэйка разнесся по палубе, подобно взрыву пушки. – Ты какого черта здесь делаешь!? Я приказал тебе оставаться в каюте! – Затем дракон запустил руку в волосы, шумно выдохнул и глянул на меня. В это мгновенье в его глазах я увидела… беспокойство?.. Страх?.. – Ты думаешь своей рыжей шевелюрой, что творишь!?

– Блэйк! – прервал дракона голос Кайла. Мы оба посмотрели в сторону старпома. – Вы как?

– Живые, как видишь. Сам-то как?

– Жив, – съехидничал Кайл. Но я с трудом могла поверить, что старпом до сих пор стоит на ногах. Полуобнаженный торс был полностью изрезан ранами и царапинами. Кое-где уже успела запечься кровь.

– Каковы наши потери? – пряча оружие в ножны, задал вопрос капитан «Странника».

– Могло бы быть и больше, если бы не предупреждение Черепа. Но досталось нам знатно. Левый борт весь пробит к чертям собачьим. Хорошо, хоть течи нигде нет. Много наших полегло в трюме. Хотели наживиться за нас счет!

– Это было йирское торговое судно, – вдруг вставил свое слово подходивший к нам Гайяс. А вот по советнику не скажешь, что он только что лишил головы трех человек. Только несколько неосторожных капель крови испачкали когда-то белую рубаху.

«

Чистой воды правда

«, – подтвердил слова советника Череп.

– Ой, что-то мне не хорошо… Болит левый бок, – сказала я и посмотрела на себя. Из левого моего бока торчал клинок. И кровь пропитала рубаху и жилет. – Все-таки успел…

И темнота поглотила меня.

Приходила в себя урывками. Помню лицо Гайяса, он с беспокойством смотрел на меня.

– Потерпи, милая, но мне нужно вытащить клинок. Будет больно.

Улыбнулась и тут же тело пронзила резкая боль. Я охнула и отключилась. Погрузилась в кошмарный сон. Повсюду была кровь, везде слышались крики, стоны умирающих. Но вдруг изуродованные лица повернулись ко мне. Они с ненавистью смотрят на меня. Окровавленные руки тянутся ко мне… Я кричала, пыталась проснуться, но все бесполезно. Кошмар не желал отпускать мое сознание… Но вдруг сквозь сон почувствовала осторожные и нежные прикосновение к ладоням, затем и моему лицу… И тихий успокаивающий голос:

«

Они больше не потревожат тебя. Этот кошмар позади. Спи, рыжая непоседа, спи

«.

Тьма начала отступать, на душе снова стало так тепло и уютно… И после этого провалилась в самый глубокий и безмятежный сон.

Проснулась я как-то внезапно. Сначала долго не могла сообразить, где я, а потом все воспоминания разом хлынули на меня огромным потоком. Я попыталась встать, но мои потуги ни к чему не привели, лишь удалось чуть сместить руку и ногу.

– А-а-а, очнулась? Вот и славно, вот и хорошо, – раздалось из глубины каюты, и тут же на свет вышел Блэйк.

– Блэйк, держи себя в руках. Ей сейчас стрессы ни к чему, – всплыл перед лицом капитана Череп.

– Я спокоен, я совершенно спокоен. Изыйди, – железным тоном произнес Блэйк Череп молча отплыл в сторону, а дракон стремительным шагом подошел к моей кровати.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил капитан.

– Относительно нормально… Бок болит немного и слабость во всем теле, – ответила я.

Капитан присел на край кровати. И посмотрел пристально на меня.

– Вот объясни мне, как ты оказалась на палубе?

– В мою каюту вломился здоровенный мужик, я его вырубила заклинанием. Оставаться там было страшно, и побежала наверх. Там меня схватили, но Змей спас меня и велел бежать на камбуз. Что я и пыталась сделать, пока не встретила тебя. На тебя сзади пытались напасть. Ну, я и рванула к тебе. А дальше ты знаешь…

В каюте воцарилась тишина. Блэйк хмуро смотрел на меня, а на его лице шла мысленная борьба. Он резко встал и стал ходить по каюте из угла в угол.

– Ты хоть понимаешь, что могла погибнуть? У меня все было под контролем!

– Понимаю, – спокойно ответила я. – Но повторись этот момент еще раз, я бы не задумываясь, кинулась на защиту.

– Глупая! Там здоровенные дядьки дерутся, тебя бы смели, не задумываясь!

– Может быть… Но я не буду стоять в стороне и смотреть, как угрожают моим близким.

– Что-что ты сейчас сказала? Близким?

– А что тебя так удивляет? Команда «Странника» стала моей семьей, другой у меня нет, – и я тяжело выдохнула. – Давай прекратим этот спор. Я устала и добавить мне нечего… Скажи, много ребят погибло? Много раненых?

– Ранеными занимается Гайяс, а погибших – пять человек. Мы их уже похоронили со всеми почестями.

– Может, Гайясу нужна помощь?.. Я сейчас. Только помоги мне встать.

– Лежи! Без тебя справится. Раны там не глубокие, он уже обработал и залечил. Тебе нужны силы для восстановления. Отдыхай.