Текст книги "Образец женской логики"

Автор книги: Лина Мерканто

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)

5

Солнечный лучик пробрался в щелку между занавесками и пощекотал ее шею. Виолетта перевернулась на спину и попыталась снова уснуть. Но луч был настойчив. Не в силах больше сопротивляться его дразнящему прикосновению, Виолетта потянулась и открыла глаза. Она не сразу поняла, где находится. Незнакомая комната, почти лишенная мебели, кособокий торшер в углу. Ее рюкзачок сиротливо притулился к ручке потрепанного кресла.

Память постепенно возвращалась к ней. Накануне ночью она, следуя совету Стефы, поймала такси и поехала на Золотые Пески. Но по дороге увидела указатель «Святой Константин» и велела водителю свернуть туда. Может быть, ей просто понравилось название, а может быть, хотелось совсем уж запутать следы. Так или иначе, но она расплатилась с водителем у ярко освещенного кафе и присела к свободному столику под зонтом. Она вдруг почувствовала, что ужасно проголодалась. Надо сначала подкрепиться, а потом уже можно будет подумать о ночлеге.

Подошла молоденькая официантка.

– Что будете заказывать?

– А что у вас есть?

– Шопский салат, шашлык, картофель фри, мороженое.

– Все это и кока-колу. Только холодную.

Еда показалась Виолетте просто изумительной. Она быстро расправилась со всем, что было на столе, и откинулась на спинку стула, с наслаждением потягивая коку через трубочку.

– Не хотите ли чего-нибудь еще? – Официантка радушно улыбнулась ей, блеснув великолепными белыми зубками.

– Нет, спасибо. Все было очень вкусно. У вас хороший повар.

– Моя мама.

– Да ну! Передайте ей, что она просто волшебница.

Девушка просияла.

– Обязательно передам. Она будет очень довольна. А вы у нас первый раз?

– Да. Я только что приехала. Кстати, не знаете, где здесь можно было бы переночевать?

– Здесь полно гостиниц, но они, наверное, все переполнены. В «Гранд-отеле», конечно, есть свободные номера, но там очень дорого. Я слышала, что там за номер берут 150 долларов.

Виолетта тихо присвистнула.

– Нет, это для меня слишком.

– Постойте, у меня есть идея. Одна моя знакомая сняла недавно комнату в коттедже неподалеку. По-моему, она говорила, что там есть свободное место. Она работает тут рядом, в ресторане «Людо Мексикано».

– Судя по названию, мексиканский ресторан.

– Так и есть. Хорошее место. С варьете и шоу-программой. Я хотела пойти туда танцовщицей, но мама не разрешила. Теперь Веселин там танцует с другой девчонкой.

Девушка грустно вздохнула.

– А кто это Веселин? – спросила Виолетта.

– Мой партнер по танцклассу. Мы с ним несколько лет танцевали вместе. Даже подготовили свой номер, показали в «Людо», им понравилось. Но мама… Не хочу, говорит, чтобы ты там полуголая скакала. Считает, что все танцовщицы шлюхи. – Она снова вздохнула.

Виолетта сочувственно покачала головой.

– Кристина, что ты там так долго? – В дверях кафе стояла полная женщина и махала ей рукой. – Клиенты ждут.

– Иду. – Кристина наклонилась к Виолетте. – Подожди меня. Через часок народу поубавится и мы сходим к Цеце. Ой, – спохватилась она. – Извините, что я на «ты».

– Все в порядке, Кристина. Меня зовут Виолетта.

– Так подожди меня здесь.

– Не торопись. А кто эта Цеца?

– Та самая моя подруга из «Людо». Цветомила, для друзей Цеца. Ну, я пошла.

Чтобы скоротать время, Виолетта вытащила блокнот, карандаш и принялась оглядывать кафе в поисках интересной модели. Ее внимание привлек сидевший неподалеку мужчина средних лет с на редкость обаятельной улыбкой. Он оживленно о чем-то переговаривался со своей дамой, которая сидела к Виолетте спиной. Почувствовав на себе ее пристальный взгляд, он приосанился, нахмурился и строго посмотрел на Виолетту. Она обезоруживающе улыбнулась ему. Он не удержался и улыбнулся в ответ. Ей этого было вполне достаточно. Она словно сфотографировала его глазами и быстро-быстро заработала карандашом. Он так и порхал по бумаге.

Она настолько увлеклась, что не заметила, как атмосфера за соседним столиком накалилась до предела. Дама вертелась на стуле и то и дело бросала на Виолетту возмущенные взгляды. У ее спутника был такой смущенный вид, будто его по меньшей мере застукали в постели с любовницей. Он пытался что-то объяснить, но его дама в ответ только возмущенно трясла кудряшками. Наконец она не выдержала, вскочила и подбежала к Виолетте. Та недоуменно подняла глаза.

– Что вам надо от моего мужа? – сдавленным голосом произнесла она. – Неужели даже здесь вы не можете оставить его в покое?

Виолетта спокойно поглядела на нее. Интересное было бы лицо, если бы не гнев, исказивший черты.

– У вас какие-то проблемы? – Она невозмутимо закончила рисунок и отложила блокнот. – Присядьте, я вас слушаю.

– Какая наглость! – Лицо дамы побагровело. Она задыхалась от негодования.

Виолетте стало жаль ее.

– Успокойтесь. Вам не идет сердиться. Это я как художник вам говорю. И мужа своего напрасно ставите в дурацкое положение. Он вряд ли вам спасибо скажет.

Дама вдруг остыла.

– Вы художница? Правда?

– Правда. Вот, взгляните. – И Виолетта протянула ей рисунок.

Взгляд дамы потеплел. Она заметно расслабилась. Присела на свободный стул, наклонилась к Виолетте и тихо спросила:

– Объясните мне, почему вы выбрали именно его.

– А разве не ясно? У него такая чудесная улыбка. Так и просится на бумагу.

– И все?

– И все.

– Я хочу купить его у вас.

– Возьмите так. И помните, что я вам сказала. Гнев и ревность вам не к лицу.

Тут у столика возникла Кристина. Дама отошла.

– Виолетта, что случилось? Она так кричала.

– Все в порядке. Небольшая семейная разборка.

– Мама меня отпустила. Так что можем идти. А они правда твои родственники?

– Впервые их вижу. Тетя попалась слишком ревнивая.

Кристина окинула Виолетту оценивающим взглядом.

– Ничего удивительного.

Теперь Виолетта уже окончательно проснулась и стала прислушиваться к звукам, доносившимся из-за стены. Стукнула дверца холодильника, засвистел чайник, из крана полилась вода. Уютные утренние звуки. Вдруг что-то грохнуло, раздался звон разбивающегося стекла и женский голос простонал:

– О Господи!

Виолетта выпрыгнула из постели, накинула длинную футболку, сунула ноги в шлепанцы и выглянула в кухню. На полу среди осколков сидела худенькая темноволосая девушка, стриженная под мальчика. Она подняла на Виолетту темные блестящие глаза и сокрушенно покачала головой.

– Привет! Ты только посмотри, что я натворила! Хозяйка меня убьет.

– А где тут метла? – деловито спросила Виолетта.

– Слева от тебя, за холодильником.

Виолетта быстро смела осколки в ведро и огляделась. Кухня была маленькая, но удобная. Ничего лишнего. Виолетта втянула носом воздух.

– Как вкусно пахнет!

– Ты встала как раз вовремя. В духовке пекутся шикарные сэндвичи с сыром. Я сделала и на твою долю.

– Спасибо.

– Давай быстро в душ и будем завтракать.

Вскоре они уже сидели за столом под клетчатой скатертью и весело болтали.

– Хозяйка живет в Варне, – рассказывала Цеца, прихлебывая ароматный кофе. – Здесь появляется редко. Представляешь, как повезло человеку. Жила себе тихо-мирно, перебивалась с хлеба на квас, а тут вдруг приняли закон о реституции. Ну то есть о возврате собственности прежним владельцам, – пояснила она, заметив, что Виолетта удивленно приподняла брови.

– О возврате? У них что, сначала все отобрали?

– Ну, ты даешь! Конечно. Все у всех отобрали сразу после войны и национализировали. Все было государственное. А недавно приняли этот самый закон и вернули.

– И твоей семье тоже?

– У моих никогда ничего не было, а жаль. Но ничего, подзаработаю здесь деньжат, отдам отцу. Он бензоколонку купит. Тогда и заживем. А ты откуда приехала? Выговор у тебя необычный.

– Из Италии.

– Ух ты! Здорово! А болгарский там выучила?

– Угу.

– И что ты здесь будешь делать?

Виолетта решила до поры до времени не очень откровенничать с ней.

– Понимаешь, я сюда приехала попрактиковаться в языке, а заодно порисовать на новом месте. Я на художника учусь. Так вот, вчера меня обокрали. Почти все деньги пропали и паспорт. Представляешь себе, положеньице. Одна знакомая мне посоветовала приехать сюда. Говорит, где еще на дорогу заработаешь, как не здесь.

– Это точно. А что ты умеешь делать?

– Только рисовать, больше ничего.

– Это не так-то просто. Здесь художники за место по 30 тысяч левов за сезон выкладывают.

Виолетта помрачнела.

– У меня и десятой части-то нет.

– Ладно, не вешай нос, что-нибудь придумаем. Надо переговорить с ребятами из ресторана и с пляжа, авось найдем для тебя занятие. Собирайся, пойдем на пляж, я тебя кое с кем познакомлю.

Они уже запирали калитку, как вдруг услышали истошный крик:

– Цеца! Подожди!

К ним со всех ног бежала полная женщина в фартуке. Цеца скорчила смешную гримаску.

– Что там у них стряслось? Неужели вызовут в дневную смену? Да я скончаюсь просто.

Женщина поравнялась с ними.

– Как хорошо, что я тебя застала! – задыхаясь, проговорила она. – Звонил Владимир из Варны и просил тебе передать, чтобы ты в три часа зашла на белую виллу. Туда приезжает кто-то.

Цеца издала торжествующий вопль и сделала изящный пируэт на одной ножке.

– Вот здорово! А я уж думала, он так ее и не сдаст. Дима, с меня причитается.

Виолетта, ничего не понимая, смотрела на них. Цеца поспешила ей все объяснить.

– Грядет дополнительный заработок. Буду подрабатывать горничной на белой вилле. Шикарное место. Интересно, кто ее снял. Должно быть, какие-нибудь крутые богачи. Если Владимир не очень их ободрал, хватит и на мою долю.

Дима поправила на себе фартук.

– Ну ладно, я пошла. А то хватятся еще. С подружкой, что, так и не познакомишь?

– Ой, извини! Виолетта – моя новая соседка. Художница, между прочим, из Италии.

Виолетта уже успела пожалеть, что рассказала ей об Италии. До захода солнца все побережье уже будет знать, кто она и откуда.

– Вот оно как. – Дима с любопытством оглядела Виолетту. – То-то я смотрю на наших не похожа.

– Я студентка. Приехала сюда на этюды. Только вы уж особо не распространяйтесь об этом. Мне излишнее внимание ни к чему.

– Тут ты права, – с готовностью согласилась Дима. – Итальянцы у нас здесь в диковинку. Все больше русские да немцы. Но внимания тебе все равно не избежать, такой красотке. Все, я побежала. Заходи к нам в «Людо», я тебе персональное блюдо изготовлю.

Она поспешила обратно. Цеца посмотрела на часы.

– Так, сейчас двенадцать. Времени в обрез. Надо еще успеть привести себя в порядок. Пойдем скорее, я тебя познакомлю с ребятами. Они уже второй год работают здесь спасателями на пляже, знают все ходы и выходы. Может быть, посоветуют что-нибудь.

Солнце припекало вовсю. Деревья, кусты – все замерло, словно боясь лишний раз шевельнуться. В тени на обочине бессильно распластался огромный пес. Язык безжизненно свисал красной тряпочкой. Ему тоже было жарко. Отдыхающие потянулись с пляжа, стремясь спастись от немилосердных солнечных лучей.

– Ну и денек сегодня, – сказала Цеца. – Пекло, да и только. Ты извини, что я сказала Диме про Италию. Как-то не сообразила. Но ты не волнуйся, она не из болтливых.

Море ослепительно сверкало на солнце и еле-еле плескалось о песчаный берег. Народу было немного. Девушки подошли к будке спасателей. В шезлонге под зонтиком мирно дремал высокий мужчина, надвинув на глаза соломенную шляпу.

– Интересно, кого он так спасет, этот соня, – шепнула Виолетта на ухо Цеце.

Та озорно ей подмигнула и заорала прямо в ухо спящего:

– Эй, Мартин, вставай! Там кто-то сигналит из воды. Ой, уже пузыри пускает!

Мужчина вскочил на ноги и впился глазами в море. Девушки покатились со смеху. Мужчина растерянно обернулся.

– А-а, это ты, Цеца. Не можешь без своих приколов. Я чуть инфаркт из-за тебя не схватил.

– Познакомься, Виолетта, это Мартин. Первый донжуан здешних мест и, как видишь, наш лучший спасатель. Если он на пляже, можешь плавать совершенно спокойно.

Мартин оскалил зубы в притворном гневе.

– Ты не успокоишься, пока совсем не разрушишь мою репутацию. Не слушай ее, Виолетта. Все, что говорит Цеца, можно смело делить пополам. Но за что ее терплю, так это за ее подруг. Все, как одна, красавицы. Хотя такой, как ты, здесь еще не было.

Он так и пожирал Виолетту глазами. Цеца усмехнулась.

– Мартин в своем репертуаре. Ладно, воркуйте, а мне некогда, дела. Кстати, Мартин, у Виолетты к тебе вопросы накопились. Выслушай ее повнимательнее. Может, сообразишь, как ей помочь.

Она повернулась к Виолетте.

– Увидимся дома. Чао!

Мартину на вид было уже здорово за сорок. Волосы на макушке начали редеть, но игривый огонек в глазах и немного дурашливая улыбка начисто лишали его солидности. Он взял Виолетту за руку и усадил под зонтом. Руку, впрочем, отпускать не торопился, слегка поглаживая ее пальцами.

– Так что у тебя за вопросы? У меня скоро обеденный перерыв. Пойдем ко мне и там все обсудим в холодке. У меня и шампанское есть.

Виолетта убрала руку. Ей была неприятна его навязчивость.

– Я только хотела посоветоваться с вами. Цеца сказала, что вы здесь все знаете.

– Ну что ты все «вы», да «вы»? Давай на «ты».

– Хорошо. Мне нужны деньги и, желательно, побыстрее. Какая здесь может быть для меня работа?

Мартин смерил ее оценивающим взглядом.

– А много тебе надо?

– Долларов шестьсот-семьсот.

Мартин удивленно присвистнул.

– Да я за целый сезон столько не зарабатываю. Так что официанткой или горничной в отель тебе устраиваться не имеет смысла. Танцевать или петь умеешь?

– Конечно, но не профессионально.

– Остается только одно.

– Что?

– Сними-ка свою хламиду.

– Это еще зачем?

– Ты же на пляж пришла. Запаришься.

Виолетта нехотя скинула сарафан и осталась в крошечном купальнике, не оставлявшем никакой свободы воображению. Мартин так и уставился на нее, не мигая. Да, смотреть было на что. Высокая, упругая грудь, тонюсенькая талия, соблазнительные бедра, а ноги, ноги! Само совершенство. Он не ошибся. Таких здесь еще не было. Мартин облизнул вдруг пересохшие губы.

– Может быть, все-таки передумаешь и поднимешься ко мне, а? Заодно и проверим, на что ты способна.

Виолетта совсем растерялась. Она ожидала чего угодно, но только не этого. Видимо, дельного совета от него не получишь.

– Вы… Ты меня не понял. Мне нужна нормальная работа.

– Вот чудачка! Пойми, что иначе ты таких бабок нигде не заработаешь.

Тут, к огромному облегчению Виолетты, к ним подошел мужчина. Лет ему было, наверное, столько же, сколько и Мартину. На дочерна загорелом лице выделялись светло-серые глаза. Жесткие курчавые волосы буйно спадали на лоб. От его крепкой, ладно сбитой фигуры исходило ощущение надежности и силы. Он почему-то сразу располагал к себе. Виолетта заметила, что на левой руке у него недостает одного пальца. Он с интересом разглядывал Виолетту, но на этот раз у нее не было чувства, что ее раздевают глазами.

– Привет, Мартин. Кто это с тобой?

– Это Виолетта, подруга Цецы, – нехотя сообщил Мартин. – Я ей пытаюсь растолковать, что здесь почем, но она не верит.

– А о чем речь? – поинтересовался вновь прибывший. – Кстати, меня зовут Минчо.

Виолетта нерешительно улыбнулась ему.

– Я ищу работу. А Мартин…

– Ей надо намолотить семьсот долларов, да еще быстро, – вмешался в разговор Мартин. – Я ей назвал один-единственный способ сделать это. Вот и все.

Минчо едва заметно улыбнулся.

– Вы умеете делать что-нибудь?

– Я художница. То есть только учусь. Могу быстро рисовать портреты.

– Проверим. – Минчо вытащил из стоявшей рядом сумки тетрадь и ручку. – Нарисуйте кого-нибудь.

Виолетта замялась.

– Кого?

– Да хоть Мартина или меня.

– Лучше вас.

Мартин надулся и отошел. Виолетта принялась за работу.

– Только сделайте скидку на то, что я никогда не работала ручкой, – сказала она, рисуя.

– Я должен сидеть неподвижно?

– Совсем не обязательно. Ведите себя естественно. Тогда получится лучше.

Пока она рисовала, Минчо внимательно разглядывал ее. На редкость красивое лицо, из тех, на которые хочется смотреть и смотреть. И эти необыкновенные глаза. А еще есть в ней что-то трогательно-беззащитное. Неиспорченная еще девочка. Сама не знает, кто она.

– Готово. – Виолетта протянула ему тетрадь.

То, что он увидел, поразило его. С тетрадного листка на него смотрело его лицо, только лучше, значительнее, чем то, что он привык видеть каждое утро в зеркале. Минчо взглянул на девушку с новым интересом.

– А вы действительно умеете рисовать. Это же надо! И всего за десять минут. Никогда ничего подобного не видел. У меня идея. За место художника на улице надо платить, и немало.

– Я знаю. Это мне не по карману.

– Вот именно. Но почему бы вам не предложить свои услуги в каком-нибудь ресторане?

– Я не совсем понимаю.

– Сейчас поймете. Я, честно говоря, это сам только что придумал. Вы видели в ресторанах цветочниц? Они ходят от столика к столику и предлагают всем цветы. А вы можете точно так же предлагать портреты. Надо только договориться с администрацией. Будете им отстегивать процент от выручки. Это уж как договоритесь, а остальное ваше. Ну как?

Виолетта просияла.

– Минчо, вы гений! Это просто блестящая идея. – И, повинуясь порыву, обняла его за шею и расцеловала в обе щеки.

Он вдруг смутился.

– Эй-эй, полегче, а то весь пляж сбежится посмотреть, что здесь происходит.

Но Виолетта уже не слушала его. Ей не терпелось претворить его замысел в жизнь. Она быстро оделась, крикнула Минчо на ходу:

– Как говорит Цеца, с меня причитается! – И была такова.

Мартин подошел и присел рядом. Помолчал, глядя на море. Вздохнул.

– И как это тебе удается, ума не приложу. И пяти минут не прошло, а она уже тебя поцеловала.

6

Георгий сидел за завтраком и лениво ковырял вилкой яичницу. Аппетита не было. Ночь прошла почти без сна. Он забылся только под утро и встал совершенно разбитым. Накануне ночью он несколько раз пытался достучаться до Виолетты, но за ее запертой дверью царила полная тишина.

Было уже почти двенадцать часов, а она все не появлялась. Охранники сообщили, что купаться она тоже не ходила. Наверное, не хочет его видеть. И Атанас не вернулся. Он и Станчо рано утром выехали на встречу с человеком Дончева. Куда они запропастились?

Георгий нетерпеливо забарабанил пальцами по столу. Нет ничего хуже неизвестности.

Вошла горничная убрать со стола. Она искоса поглядывала на хозяина, удивляясь произошедшей с ним перемене. Лицо посерело, мешки под глазами набрякли, от его обычной утренней жизнерадостности не осталось и следа. Перед ней сидел пожилой человек с покрасневшими от недосыпа глазами.

– Еще кофе, хозяин? – спросила она.

– Не надо. Тиминушка не вставала?

– Нет. Ее сегодня еще никто не видел.

– Странно. Она обычно рано встает. Разбудите ее. У нее скоро урок рисования.

– Да, хозяин.

Через несколько минут она вернулась.

– Я стучала ей, и громко. Не отвечает. Может быть, случилось что-нибудь? Я думаю, вам следует подняться к ней самому.

– Спасибо за совет. Вы свободны.

Он почувствовал глухое раздражение. Что она хочет доказать? Что вообще такого ужасного произошло? Атанас прав, пора бы ей уже и повзрослеть.

В дверь снова заглянула горничная.

– Пришел господин Маринов. Куда его проводить?

– Давайте его сюда. Я сам с ним поговорю. А вы попытайтесь еще раз достучаться до Тиминушки.

Иван стремительно вошел в столовую и протянул Георгию руку.

– Добрый день. А где Виолетта?

Георгий тяжело приподнялся со стула и крепко пожал протянутую руку.

– Добрый день, Иван. Хотите кофе?

– Нет, спасибо. Если можно, стакан холодной минеральной воды. Сегодня такая жара.

Георгий позвонил.

– Минеральной воды для господина Маринова. Похолоднее. Присядьте, Иван, – обратился он к художнику. – Тиминушка сейчас спустится. Она что-то припозднилась сегодня. Как ее успехи?

Иван удобно устроился у стола, положил ногу на ногу и широко улыбнулся.

– Она выше всяких похвал. Если так пойдет дело, мои услуги скоро не понадобятся, что само по себе огорчительно, мне нравится с ней заниматься.

– По-моему, это взаимно. Она говорит о вас только в превосходной степени.

– Я давно хотел поговорить с вами о ее будущем. Ей тесно здесь. Человеку ее таланта необходимо расширить горизонты. Потусоваться среди себе подобных. Самое лучшее было бы отправить ее обратно в Италию, во Флоренцию или в Рим. Она может вырасти в поразительного мастера. Держать ее здесь – значит задушить ее талант.

– Не кажется ли вам, что вы вторгаетесь на недозволенную территорию? Я сам решу, что лучше для моей дочери.

Иван нимало не смутился.

– Я только позволил себе дать вам совет. И поверьте, я исхожу только из ее интересов.

Георгий как-то сразу осунулся и поник, как будто из воздушного шарика выпустили воздух.

– Простите. Я был слишком резок. Я знаю, что вы хорошо к ней относитесь. Но я так недавно обрел ее. Расстаться вновь просто выше моих сил.

Иван внимательно наблюдал за ним. Такого Столарова он видел впервые.

На пороге возникла горничная. Она растерянно развела руками. Георгий быстро встал и обратился к Маринову.

– Пойдемте, Иван. Она с утра не подает признаков жизни. В комнате полная тишина. Может быть, вам удастся извлечь ее оттуда.

– Но я не хотел бы…

– Пустяки. Идемте.

Они провели под дверью Виолетты добрых четверть часа, но это ни к чему не привело. В комнате по-прежнему было тихо.

– Позовите кого-нибудь с инструментами, – распорядился Георгий. – Будем ломать дверь.

Теперь уже он разволновался не на шутку. Его грызли дурные предчувствия.

Крепкая дверь поддалась не сразу. Когда она наконец с треском распахнулась, Георгий отшвырнул охранника с фомкой и ворвался в комнату. Он сразу понял, что Виолетты здесь нет, но, не веря себе и еще на что-то надеясь, заметался по комнате в бессмысленных поисках. Он заглядывал под кровать, открывал шкафы, даже зачем-то выдвигал ящики комода, словно она могла спрятаться там. Все напрасно. Виолетта как сквозь землю провалилась.

Наконец, совершенно обессиленный, он вернулся в столовую и велел вызвать к себе всех обитателей дома. Никто не мог сообщить ему ничего вразумительного. Ее не видели со вчерашнего вечера.

Вдруг вперед выступил молоденький охранник и, запинаясь и путаясь в словах, сообщил, что вчера, когда отправляли девиц, он заметил, что их было четверо, а не трое.

– Что значит четверо? – взревел Георгий. – Кто их выпустил? Кто позволил? Да я шкуру с вас спущу!

– Их вывел Атанас, – побледнев как смерть, пролепетал охранник.

– Кто их отвозил и куда?

– Станчо, а куда, не знаю.

– Где Станчо? – спросил Георгий и тут же вспомнил, что Атанас забрал его с собой. Если это его рук дело, то он дорого заплатит.

А Атанас в это время метался по Варне в поисках черной «альфа-ромео». Что-то подсказывало ему, что искать следует именно здесь. Но «альфа» как сквозь землю провалилась. Не иголка же, в конце концов, утешал себя Атанас, не пропадет. Проверив все автостоянки и порасспросив людей, Атанас пришел к выводу, что неизвестный либо сменил машину, либо находится сейчас совсем в другом месте. Положение усложнялось. Тот оказался не так уж и прост.

Оставив Станчо выяснять адреса автосалонов, Атанас отправился звонить Георгию. Но пока он не станет рассказывать ему о неизвестном на дороге. Эту проблему он решит сам.

По совету Цецы Рикардо зашел вечером поужинать в мексиканский ресторан «Людо Мексикано». Было еще довольно рано и ресторан был наполовину пуст. Обычно публика собирается ближе к девяти часам, когда начинается программа, объяснила ему Цеца.

Рикардо выбрал столик, уютно расположившийся под раскидистым каштаном. Он заказал себе аперитив и лениво огляделся по сторонам. Столики располагались полукольцом вокруг танцевальной площадки, в глубине которой возвышалась эстрада под гигантским сомбреро из тростника.

День выдался бурным, и он только сейчас почувствовал усталость. После его приезда они с Цецой долго осматривали дом. А посмотреть было что. Цеца извлекла из старинного потрепанного секретера увесистую связку ключей, похожую на гроздь винограда, и протянула ему. Он в притворном ужасе замахал руками.

– Нет, нет. Ты сама лучше с этим разберешься. Сегодня ты мой гид.

Он сразу настоял на том, чтобы они называли друг друга по имени. Да и английский язык, на котором Цеца изъяснялась достаточно бойко, не располагал к излишней официальности, ведь в нем даже нет различия между понятиями «ты» и «вы». Цеца сразу понравилась ему. Этакая субретка из французских комедий – тоненькая, вылитая оса, и язычок как жало.

Она повела его по дому, безошибочно открывая многочисленные двери. Рикардо не уставал удивляться изобретательности архитектора. Все комнаты располагались как бы на разных уровнях, так что было трудно сказать, сколько здесь на самом деле этажей. Полуподвалы, антресоли, винтовые лесенки, галереи, мансарда и даже секретный кабинет, дверь в который была замаскирована под сплошную деревянную панель стены. Сказочный мини-замок, пришпоривающий воображение. Идеальное место для написания исторического романа.

Меблировка была очень скудной, но это ему даже понравилось. Он не любил перегруженные интерьеры. Почти вся мебель, за исключением кухонной, казалось, вышла из прошлого века. Подбиралась она, судя по всему, хаотично по прихоти хозяина. Но ничего о нем Рикардо узнать не удалось кроме того, что он живет в Софии и здесь не появляется. Единственное, что смогла сообщить ему Цеца, так это то, что дом построен всего год назад и в нем, похоже, с тех пор никто не жил.

Он договорился с Цецой, что она будет убирать дом один раз в неделю и следить за тем, чтобы его холодильник всегда был полон. Больше ему ничего не было нужно.

К столику подошла Цеца и поставила перед ним запотевший бокал мартини. Он улыбнулся ей, сделал большой глоток и с наслаждением вытянул ноги.

– Что будешь заказывать?

– Что-нибудь мясное и салаты по твоему усмотрению.

– Сегодня роскошная телятина с грибами.

– Отлично. Неси все подряд. Я ужасно проголодался.

– Будь спокоен. Пока я жива, тебя здесь всегда обслужат по спецзаказу.

Рикардо не понял, что она имеет в виду. Разве не всех клиентов обслуживают одинаково? Но уточнять не стал.

– Кстати, – заговорщически зашептала ему на ухо Цеца. – У меня для тебя сюрприз.

– Что такое?

– Терпение. Все узнаешь в свое время.

Виолетта ужасно волновалась. Когда она примчалась с пляжа, вся вибрируя от возбуждения, Цеца была в душе. Виолетта еле дождалась, пока она выйдет, и, захлебываясь, рассказала ей о своих новых планах. Цеца сразу же загорелась и пообещала сегодня вечером познакомить ее с Константином, менеджером «Людо».

– Уверена, что он согласится. Ничего подобного здесь еще не было. Но ты должна торговаться до последнего.

– Как это торговаться? Я не умею.

– Научишься, если действительно хочешь заработать. Начни с десяти процентов, но больше, чем на двадцать, не соглашайся.

– А если он упрется?

– Пригрози, что уйдешь в «Болгарскую свадьбу». Есть такой ресторан неподалеку. Конкурирующая фирма. Это для него больной вопрос. Клюнет, как миленький.

Виолетта почувствовала азарт игрока.

– Я ведь могу и сблефовать. Сказать, что уже была там и они согласны.

– Умница. Проверить он не сможет.

– А сколько мне просить за портрет?

– Попробуй начать с пятисот левов, а там посмотрим.

С Константином, довольно молодым еще человеком с залысинами и намечающимся брюшком, они проговорили довольно долго. Ей пришлось даже набросать его портрет, чтобы показать товар лицом. Сошлись на пятнадцати процентах от выручки. Больше всего его волновало, как он сможет проконтролировать, сколько портретов она сделает за вечер.

– Придется поверить мне на слово, – лукаво улыбаясь, сказала Виолетта. – Или приставить ко мне одного из ваших людей. Буду работать под конвоем, как малолетняя преступница.

Константин смутился.

– Ладно-ладно, не передергивай. Можешь сегодня же и приступать.

Теперь они стояли с Цецой в проходе и смотрели в зал. Он потихоньку заполнялся людьми. Приехали музыканты, танцовщики, группа кордебалета. Все с любопытством разглядывали Виолетту. Цеца знакомила ее со всеми подряд, и наконец у Виолетты просто голова кругом пошла от обилия имен и новых лиц. Мимо прошел среднего роста парень со смазливым лицом и неестественно прямой спиной, какая бывает только у профессиональных танцовщиков.

– Привет, Веселин! – окликнула его Цеца. – Иди сюда. Кое с кем познакомлю.

– Это тот самый, – шепнула она на ухо Виолетте. – Бывший партнер Кристины.

При виде Виолетты у Веселина округлились глаза и на лице вспыхнула улыбка профессионального соблазнителя.

– Новенькая? – с интересом спросил он. – Танцуешь, поешь?

– Рисую, – ответила Виолетта.

– Не мой профиль, – отозвался Веселин. – Но станцевать-то мы сможем?

– Знаем мы твои танцы, Веселин, – вмешалась Цеца. – До койки и обратно.

Веселин не ответил. Он вдруг как-то весь сжался, вымученно улыбнулся и застыл. Мимо проплывала дебелая дама не первой молодости с оплывшим хищным лицом. У нее были длинные иссиня-черные волосы, явно крашеные, которые только подчеркивали ее возраст. Веселин почтительно поклонился ей. Цеца тоже изобразила нечто подобное.

Виолетта почувствовала, как ее царапнул недружелюбный взгляд женщины. Ей отчего-то стало не по себе.

– Кто это? – шепотом спросила она Цецу, когда дама прошла мимо.

– Нина Иванова, наша примадонна. Работает под Кармен. Поет цыганские и испанские песни.

– А что это вы все так напряглись?

– Она бывшая любовница хозяина этого ресторана. Он ее сплавил сюда, вот она всем тут и заправляет. Коста, Константин то есть, боится ее как огня. Если она кого-то невзлюбит, добра не жди. Выживет в два счета.

Веселин повернулся к ним. Лицо его было белым как бумага.

– Я, кажется, попал в переплет. Она на меня глаз положила. Вчера вызвала меня к себе в гримерную. Сидит в халате, даже не запахнулась толком. Сиськи болтаются до колен. Пыхтит сигаретой прямо мне в лицо. Ну что, мальчик, говорит, пора нам с тобой познакомиться поближе. А у самой только что слюни не текут. У меня от такой картины прямо все опустилось. Слава Богу, объявили мой выход. А она мне: иди пока. Пока, представляете? Уж не знаю, как я дотанцевал вчера, прыгнул в машину и сразу домой. Что теперь будет?

– Известно, что, – вздохнула Цеца. – Бедняжка Веселин.

Тут Веселина позвали, и он ушел.

– А что с ним теперь будет? – спросила Виолетта.

Цеца удивленно посмотрела на нее.

– Как что? Либо будет ее ублажать, либо вылетит отсюда, как пробка из бутылки. А в разгар сезона устроиться куда-нибудь проблема.

– Ужас какой! – Виолетту аж передернуло. – Просто средневековое рабство.

– Именно рабство. Но это закон шоу-бизнеса, что в Италии, что у нас. Никуда не денешься. Сильный пожирает слабого. Ну хватит об этом. Все равно мы ничем ему помочь не можем. А у меня для тебя сюрприз.

– Какой?

– Знаешь, кто поселился на белой вилле?

– Откуда же мне знать?