Текст книги "По ту сторону Зла (СИ)"
Автор книги: Лина Куриленко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)
– Не отталкивай меня. – Арман притянул меня ближе, зарываясь в мои волосы. – Теперь, я боюсь, что принцесса почувствовала, кто стоит за цхиале. И что ты теперь в опасности. Что я не смогу тебя защитить. Ведь ты не принимаешь связь, Лин... Но приходишь каждую ночь, все равно. Это дает мне надежду на то, что я смогу почувствовать, когда тебе будет грозить опасность. И я ее почувствую, сколько бы боли ради этого не пришлось испытать. И если это случиться – я залью кровью ваш белоснежный императорский дворец.
Глава 8
Угроза демона показалась мне весомой. Поэтому сейчас мне было необходимо срочно придумать, как выйти из этой мерзкой ситуации малой кровью. И желательно, кровью кронпринца. С Армана станется действительно почувствовать, что происходит и открыть портал во дворец. Тем более, сейчас. Почему-то такое искреннее, дикое желание убивать ради меня сломало мой страх перед этой связью. И сейчас где-то в глубине души едва теплилась тонкая нить. Видимо, поэтому я с самого утра начала вести себя странно. Как будто кто-то другой занял мое тело и украл из комнаты Шайи бутылку с зельем, вызывающим жар, а потом получил официальное освобождение у лекарей. Это кто-то другой заходил в библиотеку и просил список некромантов, включая почивших...
Список не был длинным. Но одно имя заинтересовало меня больше всех. Теодор Маттиус, магистр некромантии, двадцать семь лет. Последнее упоминание онем было три года назад...запись о смерти.. Покинул Риапан после смерти супруги, через год умер при невыясненных обстоятельствах. Это его башня-игла была ближайшей к границе снегов. И именно там Арман чувствовал эманации его силы. А значит, некромант жив, просто прячется от Ковена. В списке также значилось, что единственный портрет его супруги находится в открытом архиве библиотеки. Я потратила почти час, роясь в огромных залежах свернутых в неаккуратные рулоны холстов, прежде чем обнаружила портрет болезненно худой аллийки с короткими золотыми волосами. Художник будто боялся, что она умрет до окончания портрета – фигура была слегка смазана, платье было вообще обозначено мазками, а вместо фона сиял нетронутой чистотой холст. Лишь тонкоскулое лицо с огромными глазами выделялось на этой картине. Я оставила запись в книге архива о портрете и вернулась в комнату. Адепты шли на обед, пока я лихорадочно запихивала в походный мешок картину и один из накопителей Марка. Теплый комплект одежды пылился на самом верху шкафа, но я достала только академическую форму – теплые узкие штаны и куртку с меховым капюшоном. Высокие, почти до колена, меховые сапоги были тоже отброшены в сторону. В землях снегов на самом деле не так холодно, как бывает в Риапано зимой. А уж полдня пути с обогревающим заклинанием можно пройти и налегке. Поэтому я нацепила короткие меховые сапожки полудемоницы и, напоследок глянув в окно на мерцающую зелень лета, открыла портал по метке на демоне. Снимать ее я и не думала, конечно же.
Граница снегов поражала. Вот только длились прекрасные зеленые поля, как вдруг вырастают сугробы и солнце скрывает легкая снежная хмарь. Некроманты позаботились, чтобы их земли отпугивали всех прохожих. Я вступила на рыхлый снежный наст и с удовольствием вдохнула свежий, едва морозный воздух. Снега – лучшее место для некромантов. В холоде их сила возрастает. Снег, повинуясь легкому движению руки, ложился под ноги более плотным слоем, благодаря чему я не утопала в нем по колено, что значительно увеличивало скорость передвижений. На путь, который занял у демонов полдня, я потрачу от силы часа два. Зачем я вообще на него встала, я старалась не думать. Кронпринц должен умереть. И ради этого я глотала пыль в архиве библиотеки – ради подарка некроманту, от которого он не может отказаться. Конечно, поиск по списку некромантов был лотереей и я даже не надеялась, что так быстро мне подвернется выигрыш. Видимо, кто-то все же присматривает за адепткой, от которой отказался Ковен. Они об этом пожалеют... о том, что продали меня в наложницы мерзкому избалованному кронпринцу и его сумасшедшей сестре. Дорога стелилась под ноги, а я сверяла торчащие из снега тут и там черные остовы деревьев с картой. Если верить ей, то через три дерева, находящихся примерно по два километра друг по друга, появится первая башня некроманта. Черная, уходящая ввысь, тонкая игла, без дверей и окон, где живут в добровольном одиночестве сильные мира сего. Через два часа, когда я уже была готова отказаться от этой затеи, где-то вдалеке сквозь белесую хмарь начали прорисовываться очертания тонкого черного шпиля. К тому моменту заклинание дороги хорошо выдохлось и мои ноги утопали в снегу. У подножья башни разглядела две фигуры – высокую и пониже, в одинаковых длинных куртках. Фигура пониже, видимо Нил, обернулась и махнула в мою сторону рукой. Фигура повыше двинулась ко мне. По мере приближения лицо Армана меняло выражения – с удивленного до бешеного. Когда демон подхватил меня под руку, отбирая ставший неподъемным рюкзак, он был уже в том состоянии, когда мое убийство не казалось ему плохой идеей.
– Какой Бездны ты тут делаешь? – прорычал демон, в да счета доволакивая меня до подножья черной иглы.
– Помогаю... – прохрипела я. Легкие горели и сейчас я готова была есть даже некромантский снег.
– Маленькая магичка... – Нил усмехнулся мне из-под мехового капюшона, налезавшего ему на глаза. – Почему я ожидал тебя увидеть?
– Ты очень догадлив, Нил. – я отобрала у ошарашенного демона рюкзак и достала из него скрученный в рулон холст. Часть и без того ополовиненного резерва ушла на то, чтобы разогнать хмарь до самого кончика башни хоть на полминуты. Этого мне хватило чтобы, развернув холст в сторону башни, громко сказать:
– Магист Маттиус! У меня есть то, что принадлежит вам!
Хмарь обрушилась обратно, будто придавив меня. Демон стоял рядом, пытаясь краем глаза заглянуть в холст, который я снова скручивала в рулон. Царила такая же тишина. Неужели некромант все же умер? Я старалась не поддаться отчаянию, но к моей вполне искренне радости – в подножье башни с тихим скрипом распахнулись тяжелые черные створки. Готова поспорить, до этого мы бы не нашли и намека на них, даже если бы демоны обнюхали ее от основания до конца.
Я заходила за Арманом, спина которого выражала самое ярое недовольство. Нил позади меня лишь тихо усмехался. Седому демону понравилась моя выходка с портретом, я спиной ощущала его поддержку, так же ярко, как Арман выражал свое недовольство. Внутри башни было, как ни странно, светло. Небольшая площадка перед уходящей ввысь лестницей была пуста. Пол был из непонятно-серой плитки, как и сама лестница. На ней и стоял некромант. Что же, описание в библиотеке не соврало – он действительно был очень молод. На висках лишь начиналась пробиваться седина, ярким серебром выделяясь на смоляно-черных волосах. Он был высок и очень худ, на лице заострились скулы, тонкие бескровные губы были поджаты. На Маттиусе был черный глухой балахон, фасон которого я видела лишь на картинках, как и самих некромантов, впрочем. И боюсь, эти картинки не отражали и десятой доли реальности...
– Это ваше, магистр Матиус... – я тихо тряхнула холстом, выступая из-за спины Армана – И я подумала, что ему не место в архиве библиотеки Академии.
Некромант лишь шевельную тонкими пальцами – холст подхватил серый пыльный вихрь, бережно сворачивая и вкладывая в его руку.
– Идемте. – голос был также тих и безжизненен, но я уловила в нем новые оттенки. Или это было всего лишь мое воображение? Некромант впечатлил меня, за это сухопарой фигурой скрывалась мощь, которая заставляла полы его мантии шевелиться, будто живые. Спирала дыхание, заставляя оущать на языке привкус серой пыли, которая так услужливо отдала ему портрет. Теодор Маттиус внушал слепой ужас, не произнося и слова. Мы подняли за некромантом, в полной тишине зайдя в поистине исполинскую библиотеку, где в камине ровно горел огонь. Я заподозрила некромантов в баловстве с измерениями, так как такое помещение внутри тонкой иглы башни поместиться точно не могло. В глухую темноту уходили высокие стеллажи с книгами и на миг я ощутила острый укол сожаления. Эти знания могли быть доступны всем, практики по лечению и возвращению к жизни, по общению с духами... Но увы, Ковен решил оградить простой люд от влияния ужасных некромантов. И сделал большую ошибку, заимев себе тихих, равнодушных до поры до времени, врагов. Потому что именно его я видела перед собой, в просто сером кресле у огня – врага Ковена. Старая, как сам мир, холодная и спокойная ненависть сочилась со стен башни, стекаясь послушным клубком к нога некроманта, также сжимающего в руках свернутый холст с его умершей женой.
– Вы что-то хотите за портрет...? – некромант обратился ко мне и я едва сдержалась, чтобы не поморщиться. Легкая вопросительная недосказанность в тоне – просьба назвать свое имя. Та привычка, от которой никогда не избавиться, если ты рожден в высокородной семье.
– Лина Пийская. – я не собиралась разводить в башне некроманта церемонии, не то место и не то время. Но увы, некромант склонил голову, видимо, эта фамилия была на слуху у него когда-то.
– Был счастлив быть знаком с вашей матерью когда-то, лэра. А ваши спутники?
На этом моменте демоны, уже расслабившиеся, возмущенно вскинулись.
– Арман и Нил, герцоги Оронские. – я ответила, не общая внимания на зло выпрямившегося в кресле Армана. Переживет как-нибудь такое фамильярное представление, не на балу.
– Магичка и Убица Владыки? – некромант криво улыбнулся, хотя это больше было похоже на оскал. – Вам удалось не только приподнести мне важный дар, лэра, но и заинтересовать...
– Просто Лина, магистр Маттиус. – я скинула теплую куртку, согревшись возле огня. – И конечно, я бы хотела просить помощи, если к тому располагает ваше хорошее настроение после возвращения портрета.
– Располагает... – некромант лениво откинулся на спинку кресла, так и не выпуская из рук холст. Моих ног коснулся холодный сухой язык серой пыли, в котором покачивались четыре бокала с черно-красным густым вином. Не видела такое. Надеюсь, не отравлюсь. Черт его знает, что он пьет тут в одиночестве... Но вино оказалось пряным, теплым и удивительно густым.
– Ягоды с Южных болот? – наконец подал голос Арман.
– Именно. Как бы не не была интересна ваша история, мессир герцог, я начну с Лины. – некромант качнул в мою сторону бокалом и впился в мое лицо белесыми холодными глазами. Я едва не выронила бокал, мгновенно растеряв половину слов. Объяснять подробности в присутствии Армана не хотелось, поэтому я ограничилась тихим и простым:
– Кронпринц должен умереть, мессир, за это портрет. – меня затопило горячее, злое удивление демона.
– Разве Ковен не может защитить свое дитя? – равнодушно отвернулся от меня к огню некромант, мигом потеряв интерес.
– Ковен подарил меня, как игрушку, кронпринцу, магистр. – тихо и очень зло продолжила я. – Отвернулись, по просьбе принцессы, которая пожелала видеть меня в наложницах своего венценосного брата.
Демон сжал бокал, чудом не превратив его в осколки. Нил, казалось, не проявил никакой реакции, если бы не впившиеся в подлокотники когти. И некромант повернулся ко мне, озаряя комнату почти сумасшедшей улыбкой.
– А Ковен не должен умереть, лэра?
– Им, пожалуй, предстоит кое-что похуже... – я ответила некроманту прямым взглядом, хоть и стоило мне это немалых сил. Некромант молчал. Молчали и демоны, хотя внутри Армана назревала буря. И мне придется ее успокоить, если я не хочу новой бойни, которую устроит взбешенный демон. Потому что сейчас, по связи, он чувствовал мое отвращение, страх и отчаяние – а это весьма неприятная смесь.
– Я встану на вашу сторону, лэра Пийская... – с какой-то странной интонацией протянул некромант – Встану и сейчас и тогда, когда вы позовете.
Я открыла рот, чтобы переспросить, но резко передумала. Если некромант каким-то чудом видит будущее, мне об этом знать не нужно. Я не собиралась обещать некроманту смерть Ковена – это не было моей целью. Но облечь их участь в обтекаемую формулировку "кое-что похуже" вполне могла себе позволить.
– Возможно, мессир герцог тоже меня порадует необычной просьбой? – некромант обратил свое внимание на демона.
И несомненно, Арман его порадовал. Некромант слушал подробности, сощурив глаза от удовольствия. Кажется, мы попали не только на некроманта, но и на психопата-авантюриста. С первых его фраз я почему-то была уверена, что жизнь для него не имеет абсолютно никакой ценности – ни своя, ни чужая. Демон рассказывал, не тая подробностей, и даже я открыла для себя несколько новых нюансов. Правда, на описании убийства Даниэля мне все-таки захотелось выйти. Уж слишком переполняли демона воспоминания, которые я ощущала достаточно ярко. Каким бы он не был...но он был убийцей, а это претило моей человеколюбивой натуре. Даже поступок Ковена не смог подорвать мою веру в людей. После описания и невольно поежилась, что не укрылось от пытливого взгляда некроманта.
– Я вас услышал, Арман. Лэра, вас что-то беспокоит?
– Нет, магистр Матиус. И просто Лина, прошу вас.
– Будьте осторожнее со связью, мессир герцог. – некромант улыбнулся краешком рта. – И держите свои эмоции в узде. Вряд ли вашей половине приятно переживать подобное.
Я фыркнула. Ну только распоследняя портовая собака не видит эту связь, будь она неладна. Демон лишь уважительно склонил голову, вызвав у меня как минимум удивление.
– Для такой сложной...процедуры, мессир, вам и вашему брату будет необходимо остаться здесь на несколько дней. Вызов души демона высшего порядка крайне трудоемок и мне не хотелось бы ошибиться. На верхних этажах есть гостевые комнаты. Просьба же лэры будет исполнена в самое ближайшее время.
– Тогда я, с вашего позволения, магистр Матиус, отправлюсь обратно в Академию. – я поднялась с кресла, отдавая пустой бокал в клубящуюся у ног пыль – Иначе меня ждет весьма неприятный разговор о месте моего паломничества...
– Останьтесь на ужин, Лина? – некромант вежливо приподнял бровь и я в глубине души скрипнула зубами. Я мечтала убежать от допроса Армана, но некромант явно этого не понимал. Или понимал, но почему-то поддерживал демона.
– Как пожелаете. – вежливо, но очень холодно ответила я.
Некромант встал с кресла, жестом предлагая нам последовать за ним. Мы поднялись еще на пару пролетов наврх. И тут я впервые в жизни вцепилась в идущего рядом Нила, едва сдерживая вопль и пару фраз, которыми обычно общаются портовые грузчики. Стол сервировали трупы. Самые настоящие, слегка сероватые, с мутными глазами, одетые в какое-то подобие мешковатой формы.
– Магичка, Бездна тебя забери... – Нил зашипел, пытаясь отодрать мои пальцы от своего предплечья.
Вообще, такое я видела только на картинке в учебнике истории. Некромант явно насмехался, пытаясь скрыть свое удовольствие под вежливой улыбкой, а демон уже успел отойти достаточно далеко, видимо, обиделся. Не спорю – было на что. Вроде как, ему первому я должна была пожаловаться на свою горькую судьбу, прибежав за утешением и помощью. А тут надо же, посмела разбираться сама и более того, разобралась. Поэтому демон всем своим видом выражал недовольство, садясь по правую руку от некроманта. Я же, найдя в себе мужество, демонстративно опустилась по левую руку, напротив демона. Потирающий плечо Нил уселся рядом с братом, шепотом ему сообщив:
– Твоя эр'харе оставила мне синяки. Это абсолютно неприемлемо.
Во взгляде демона мелькнуло смущение и он уже почти собрался извиниться передо мной, но я гордо вскинула подбородок, а затянувшееся молчание прервал некромант:
– Как хозяин, давно не принимавший гостей, позволю себе достаточно простой тост в таком высоком обществе. За интерес к жизни.
Более ехидным тоном сказать это не смогла бы даже я. Но, тем не менее, с удовольствием подняла бокал с тем же темным вином.
– Я вас полностью поддерживаю.
Демоны выпили молча. К чести некроманта, питался он тоже вполне человеческой едой, причем, весьма недурной!
– Если не секрет, кто вам так готовит? – я потянула носом запах тушеного мяса, стараясь не смотреть на иссохшую руку, которая мне это мясо подавала.
– Зомби из полевой кухни прежнего императора.. – невозмутимо ответил некромант, а мне слегка поплохело.
– Передавайте ему наше восхищение, мессир. – ответил за меня Арман, слегка улыбаясь.
Дальше обед проходил под последние сплетни, которые по очереди рассказывали демоны. Я молчала, недоверчиво ковыряя вилкой десерт. "Ледяную розу", если не ошибаюсь, во дворце не готовят уже лет так триста. Это был любимый десерт прежнего императора – засахаренные и замороженные розы среди белоснежного взбитого крема. Действительно, повар у некроманта отменный. И я это съем, даже если зомби готовил голыми руками! Ужин был закончен в рекордные сроки, видимо, демоны проголодались куда сильнее меня за полдня пути по рыхлому снегу.
– Боюсь, мне пора возвращаться в Академию, магистр. – я с вежливой улыбкой встала из-за стола, стараясь не замечать недовольного взгляда демона.
– Несомненного. – некромант так же встал. – И, надеюсь, вы не будете против, если к границе снегов я открою вам портал? Ваш резерв не потянет второй, если вы потратитесь на дорогу через снега.
– Благодарю. – весьма своевременное предложение. На портал домой понадобится половина из кристалла-накопителя.
Нил, все еще храня на меня обиду за оставленные синяки, остался демонстративно ковырять десерт за столом, попрощавшись со мной сквозь зубы. А вот Арман явно решил проводить меня вместе с некромантом. Не скажу, что меня это обрадовало... Нам явно предстоит крайне неприятный разговор чуть позже. А мне сейчас вот совсем не до этого! Попросив у некроманта о смерти кронпринца, я совсем забыла о том, что могу в этот момент оказаться рядом. С магистра Матиуса сдастся так пошутить, у некромантов вообще странное чувство юмора. На улице все также была хмарь, но сейчас она, повинуясь движению руки некроманта, образовала холодный мутный портал.
– Он приведет вас к границе снегов, Лина. Благодарю за неоценимый дар. Ваша просьба будет исполнена в ближайшее время.
– Благодарю вас, магистр...
– Тео. Если уж вы отказываетесь от титула, то я последую вашему примеру.
– Спасибо, Тео. – некромант коротко склонил голову и ушел в башню. Рядом со мной остался лишь ледяной портал и демон.
– Ничего не хочешь мне сказать? – тихо выдохнул Арман, неожиданно оказываясь рядом и запуская руку мне в волосы.
– Извини...но я привыкла разбираться с проблемами менее кровавым методом, чем ты. – я подняла глаза на высокого демона, слегка теряя мысль. – Да и твое появление в столице с вопросами к кронпринцу создаст мне намного больше проблем, чем тихая смерть Стахиона.
– Никогда не пойму твоей излишней самостоятельности. – рыкнул демон, притягивая меня к себе и обнимая. Я послушно уткнулась в ворот его куртки. – У нас безопасность любимой женщины полностью зависит от мужчины. Только он отвечает за ее благополучие и никто больше. Тем более не она сама!
– Ты пообещал залить кровью императорский дворец – напомнила я Арману, постепенно расслабляясь в его объятиях. – Это совсем не входит в мои планы на два учебных года, Арман.
– Какая же ты...магичка. – тихо выдохнул в мои волосы демон.
– Арман, мне пора... – я с огромным сожалением отстранилась. – Мне нужно успеть в академию. Никто не знает, что я здесь, для моей семьи и однокурсников я болею в своей комнате.
Демон отпустил меня, сверкнув потемневшими от бешенства глазами.
– Если он успеет к тебе прикоснуться до своей смерти... – это уже больше напоминало рык.
– То я не буду сопротивляться! – резче, чем надо, ответила я – Потому что я не хочу, чтобы в его смерти сразу же обвинили меня. Но будем надеяться, что до этого не дойдет...
Арман прикрыл глаза, едва слышно рыкнув. Демон явно делает успехи в общении со мной. Точнее, понимает, что спорить бесполезно.
– Помни, Лина, я все чувствую... – Арман снова оказался рядом, обнимая мой подбородок удлинившимися когтями. – И если это зайдет дальше, чем я буду готов стерпеть – я приду.
Я не успела возмутиться и возразить. Демон властно накрыл мои губы, едва не царапая кожу удлинившимися клыками. Это разительно отличалось от снов. Потому что только сейчас у меня едва не подогнулись колени. Демон был... обжигающим, как будто внутри него горел огонь. Но при этом нежным и чувственным. Он отпустил меня, когда я уже с трудом стояла на ногах.
– Как скажешь... – неожиданно для себя согласилась я с заявлением демона и шагнула в портал, успев заметить его довольный оскал.
Благодаря моему везению, я успела вернуться до звонка с занятий. И едва успела распихать все вещи по своим местам и улечься, как в комнату ввалилась достаточно недовольная Айя...и все остальные.
– Накопитель, лэра Пийская! – не хуже демона прошипел Марк, потрясая полупустым кристаллом.
– Портал, дорогуша... И мои сапоги! – Айя вторила ему и я, горько вздохнув, вылезла из-под одеяла. И как они с первого взгляда могут такое определять?!
– Я все расскажу сама! – я примирительно подняла руки и моя четверка уселась на кровати полудемоницы, строго взирая на одну несчастную адептку.
Я долго собиралась с духом. Рассказать такое некроманту было куда проще, чем признаться своим сокурсникам.
– Принцесса решила подарить меня своему брату в качестве наложницы. И Ковен ее поддержал. – сейчас я уже могла говорить об этом спокойнее...но голос все равно дрогнул и в глазах сокурсников я прочитала священный ужас. – Подождите. Арман... нашел некроманта, чтобы проверить наши подозрения по поводу принцессы. И он, за небольшой подарок, согласился мне помочь.
– И как? – как ни странно, из всей четверки первой отошла Шайя, пока ее сестра начинала закипать.
– Я не могу сказать... – я слегка виновато опустила голову – Боюсь, теперь вы узнаете об этом только послезавтра, после бала в честь Королевских игр.
Тишина мне была ответом. Не могу понять, осознают ли мои сокурсники всю ту глубину незащенности, которую испытываю я. Как будто почти двадцать лет тебя оберегали и в один момент просто вышвырнули в мир, не рассказав, как тут жить. Та абсолютная защита, даруемая Ковеном своим подопечным, лопнула, как радужный мыльный пузырь и меня нехило так обдало осколками. Конечно, можно было обвинить во всем демона, так невовремя явившегося на поминки Даниэля. Но я почему-то не могла. И даже вспоминала этот момент, когда мне в горло уперлись острые когти и его шелестящий шепот над площадью. В этом был весь Арман – не смог не явиться, раздираемый радостью победы и горькими подозрениями.
– Что нам делать? – мои размышления прервал тихий голос полудемоницы.
– Готовиться к балу, моя дорогая...
