Текст книги "Дар или проклятье для полубога. Одна душа на двоих (СИ)"

Автор книги: Лина Бестина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)

Глава 13. Условие

Глава 13. Условие

Макс

В такие моменты, как этот, мне по-особому остро не хватало простого человеческого обличия. Вместо удобного кресла, пришлось расположиться прямо на ковре, сбросив с себя, наконец-то, всю поклажу.

Сильно уставшую и замёрзшую Элли было решено отправить отдыхать и отогреваться в спальню. А я и обе хозяйки замка остались в просторной гостиной, где поведывал им о своих бедах. Девушки слушали внимательно, не перебивая, лишь временами охая и ахая от безумства сложившейся ситуации.

– Громкие божечки – тихие кошечки, – вновь запричитала Тишка, когда я закончил рассказывать. – Кому понадобилось использовать Вейнарум в таких грязных делах? Не к добру всё это, ой не к добру!

– И тут я полностью с тобой согласен. Ума не приложу, кому мог так навредить. Всегда исполнял долг, наложенный на меня богами. Не использовал магию в своих целях, и не направлял её на мирных жителей во вред.

– Ты пришёл за кристаллом, – не спросила, а утвердительно высказалась, молчавшая до этого, Альмексия.

– Именно за ним. Прошу, скажите, что у вас в шахтах имеется такой. В противном случае, весь наш путь был проделан зря.

Девушки переглянулись, и некоторое время молчали.

– Макс, ты должен понимать, что магические кристаллы уже давно не растут. В твоём случае нужен природный кристалл. Чтобы восстановить всю природную магию алхимически-выращенного камушка будет недостаточно.

В голосе старшей из сестёр слышалась явная обречённость. Но нужно знать этих двоих, использовать все возможные ресурсы, чтобы добиться желаемого результата. Я был полностью уверен, что таковой кристалл у них имеется, иначе бы они обе не пустили меня на порог замка.

Да и Тишка должна была заметить изменения в потоках природной магии. А значит, они знали, что я приду. Сейчас же просто тянули время, чтобы содрать с меня больше положенного. Неужели, доходы с горных шахт сильно снизились из-за выработки магических кристаллов? Поверить в такое сложно.

– Назовите цену.

– Дело вовсе не в цене… – начала Альмексия серьёзным тоном, но Тишка звонко рассмеялась, чем опровергла слова старшей сестры.

Что ж, мне стоит принять правила игры.

– Я принёс тебе подарок. Уверен, что ты останешься в восторге.

Глаза Альмексии заблестели от предвкушения. Я рассчитывал на такую реакцию.

– Что там?

– Твоя страсть, – неопределённо отозвался я.

– Макс, не томи!

– Новый музыкальный инструмент для твоей коллекции, в уплату за один природный кристалл.

– Где же он? – воскликнула девушка в нетерпении.

– Он в рюкзаке, – указал ей на ворох своих мешков кивком головы.

– Можно?..

Не дожидаясь моего разрешения, Альмексия вскочила с кресла и ураганом понеслась ворошить рюкзаки в поисках инструмента.

– Осторожнее, это ценная вещь. Таких во всём Архаре всего несколько штук, – подколол я её, прекрасно зная, что девушка не позволит себе такое кощунство и будет бережно относиться к музыкальному инструменту.

За подкол она удостоила меня грозным взглядом, но прыти в ней ни на каплю не убавилось. А когда достала уд из рюкзака, то на губах расцвела тёплая улыбка восхищения.

– Такой прелести у меня точно нет. Только слышала про это чудо, – наскоро перебрав струны пальчиками, девушка вернулась в кресло у камина, сочиняя задорную мелодию.

– А мне? Что ты принёс в дар мне? – требовательно поинтересовалась Тишка.

Был бы в обличии человека, покраснел бы до кончиков ушей от неловкости. Про шумную то я не подумал! Как теперь быть?

– Ммм…

Младшая из сестёр залилась звонким смехом.

– Мы устроим концерт. Ты и твоя фея обязательно должны присутствовать. В противном случае, обижусь и не отдам вам кристалл.

– Это шантаж. Ты же знаешь, что терпеть не могу, когда меня заставляют делать что-либо против воли. Могла бы просто попросить.

– Могла, но ты не оставил мне выбора! Тем более я научилась разным трюкам.

Тишка хлопнула в ладоши и над потолком сгустились тучи, разрываемые молниями. Прогремел гром, за ним ещё, и ещё. И каждый звук удивительным образом сочетался с мелодией уда.

– Не утопи нас всех ливнем. И постарайся не разбудить Элли. Если концерт состоится сегодня, то мы останемся. Не более того. Нам нужен отдых, но магия ждать долго не будет.

Мне пришлось пойти на поводу у девушек, и принять условие. Мне необходим был кристалл, и сделаю всё, чтобы он оказался в моих руках.

– Чудесно, – хором ответили девушки, и гостиную вновь наполнила задорная мелодия.

Боги! Знал бы на что подписался, ушёл бы сразу же… но тогда я ещё не знал.

Глава 14. Навсегда

Глава 14. Навсегда

Элли

Потягиваться в тёплой постели под пушистым одеялом было неимоверно приятно. Выбираться из неё на каменный ледяной пол не было никакого желания, и я тянула до последнего.

Одного воспоминания о колючем снеге и ледяном ветре достаточно, чтобы не выползать из-под одеяла до самого потепления.

Интересно, в этих горах бывает потепление?

Спать было до жути неудобно. Мешали крылья. Приходилось крутиться с боку на бок, или переворачиваться на живот. Хотя, поначалу, я свернулась в клубок, до тех пор, пока не отогрелась, а уж потом… когда отогрелась… хотелось раскинуться звёздочкой на всю кровать.

Уже который раз напомнила сама себе, что нужно учиться жить с этими крыльями. Иначе никак.

Сколько же я проспала?

Из-за непогоды за окном ничего видно не было, но темнело. Скорее всего, вечер. Предположение явно не точное, но часов в комнате не обнаружилось.

А если подумать, то это не так уж и важно.

В спальне я была совершенно одна. Высокий камин весело горел, согревая воздух. Что ещё нужно для счастья? Правильно! Этого вполне достаточно.

Света бы побольше. Потому как скоро стемнеет, но ни люстр, ни светильников, ни ночников, своим цепким взором не обнаружила. За то каких-то арабских лампадок и яиц Фаберже тут была тьма-тьмущая.

Не спальня – музей!

Даже трогать что-либо страшно стало. Но я и не собиралась.

Вместо этого, предпочла «пообщаться» с книгой. Чуть освежила в памяти у кого конкретно находилась в гостях, и кто является хозяйками этого замка.

Альмексия – старшая из сестёр. Дитя музыки Архара.

Тишка – младшая сестра. Ей подвластна природная магия, а именно всё то, что связано с природным шумом.

Осталось определить, кто из них кто, ибо познакомиться с ними не успела. Так сказать, рухнула без чувств прямо на входе.

А ещё меня интересовало немного другое.

В Архаре нельзя развестись! Только мне или в принципе – не уточняла, но эта странная связь душ сильно беспокоила. Именно о ней начала расспрашивать книгу.

– Окей, книга, покажи подробное значение фразы «одна душа на двоих».

Страницы взметнулись со скоростью ураганного ветра.

«Одна душа на двоих – древняя Архарская магия, объединяющая души двух существ в одну. Своего рода, церемония обручения навечно. Широко использовалась при заключении союзов богов.

В момент опасности одному существу, второе существо способно ощущать это чувство, где бы оно ни находилось. Также, выражается способность чувствовать и другие сильные эмоции второй половинки».

Ясно. Плакали мои эротические сны!

– Милая моя книга, как превратить медведя обратно в полубога?

«Звериная ипостась одно из обличий детей богов. Медведь и есть полубог».

– Допустим. Как ему вернуть другую ипостась? Человекоподобную?

С книгой начало твориться что-то невообразимое. То листы стремительно переворачивались вперед, то обратно к началу, потом по новой, и так не по одному кругу. Затроила что ли?

Говорила мне Вики, что нужно задать правильный вопрос, а я… бестолочь. Буду надеяться, что не сломала древнюю реликвию, потому как она всё листала, и останавливаться похоже не собиралась.

Будто мой вопрос загнал её в тупик, и она не могла понять, как ответить.

«Никак». Вот каков приговор она вынесла. Но мне этого было мало.

– Почему? – осторожно поинтересовалась я.

Вновь гонка по страницам. К моему счастью, недолгая.

«Связь душ. Ты – не магическая фея. А значит, полубог лишился своей магии».

– А как же кристалл из его источника? Если починить?

«Новый кристалл восстановит природную магию, но не вернёт магию полубогу».

От так от. Теперь Макс – это просто медведь. Похоже навсегда.

Опять я во всём виновата.

Чёртов папаша-бог! Если это одна из его шуточек или хитростей, то клянусь, я его найду.

– Окей, книга! Как убить бога?

Способ есть. Книга расписала его на добрых три листа. Честно? Проще отыскать того зайца с яйцом, в котором игла кощея из сказок моего мира, чем прихлопнуть настоящего бога в этом мире! Издевательство. Не иначе.

Читать становилось некомфортно. Наступил вечер, и пришлось отложить книгу. Темнеть стало только за окном, в комнате же светлело. Этакий рассеянный приятный полумрак.

Пошарив глазами по спальне в поисках источника света, обнаружила, что изнутри светятся яйца Фаберже и арабские лампадки.

Одно такое яйцо рассмотрела детальнее. Самое ближайшее – у прикроватной тумбочки. Внутри полой овальной «шкатулки» переливался мягким светом какой-то кристалл, а его свечение просачивалось сквозь отверстия витиеватой упаковки. Чудеса, да и только.

– Уже проснулась?

В комнату заглянула девушка, и я обернулась на звук её голоса.

– Да.

– Это хорошо. Очень хорошо. Скоро начнётся концерт, и мы переживали, что ты можешь его проспать. Я – Тишка. Можешь звать меня Шумная или Шума.

– Приятно познакомиться, – и вроде действительно приятно, но настроения на знакомства как-то было маловато.

– Чего так грустно? Не любишь концерты? – Шумная прошла в комнату и присела на край кровати.

– Дело не в этом. Я только что узнала, что бесповоротно испортила Максу жизнь. И теперь не знаю, как ему об этом сказать.

– Он, конечно, не в восторге, но вряд ли всё так печально. Уверена, вы справитесь.

– Ты не понимаешь! Книга сказала, что он останется простым медведем без магии навсегда. И всё из-за меня. Во мне нет магии, а значит, и в нём она тоже угаснет.

– Делаааа, – протянула она задумчиво. – Говорят, есть древняя реликвия, некое кольцо, способное даровать магию не магическому существу. Отыщите его, и к Максу вернутся его силы.

– Где его искать? – если всё так, как говорит Шума, то это действительно был выход.

– В твоих руках реликвия, которая ответит на любой вопрос. Нужно лишь правильно спросить.

– Ах, да. Вейнарум. Строптивая книжонка, желающая общаться через раз.

Воодушевления резко поубавилось.

– Попробовать всё же стоит. Но не сейчас. Сейчас пора собираться на концерт!

И действительно. Пусть вся магия подождёт, настало время веселья. Хоть что-то хорошее в череде всего плохого.

Глава 15. Медвежьи танцы

Глава 15. Медвежьи танцы

Элли

К празднику, я и Тишка были готовы, когда за окном полностью стемнело, и стало настолько холодно, что впору было не просто сидеть у камина, а залезть в него полностью, чтобы не замёрзнуть. Однако о холоде переживала уже не так сильно. Любезные хозяйки замка одолжили мне тёплое нарядное платье глубокого тёмно-зелёного цвета с меховым воротником, и новые зимние ботиночки с удобным каблуком. Правда, платье пришлось немного подпортить прорезями для крыльев, ибо наряд сильно облегал фигуру, а строптивые крылья никак не хотели находиться под тканью.

Что ж. Я была готова к выходу в свет.

Немногим позже, всё же поняла, к чему был такой наряд. Сам праздник девушки организовали в большом зале. По сравнению с уютной тёплой гостиной, в которую я попала в первый раз – это помещение было просто гигантским. У каждой из стен было по три камина, все они полыхали жаром, но в самом зале меня окутывала приятная прохлада.

С потолка на толстых цепях свисали затейливые люстры, всё с теми же светящимися камнями как в спальне, что придавало пространству загадочный полумрак. Но опять-таки, многое было доступно глазу. Только, вовсе не это завораживало.

Под потолком сгустились тучи, с которых срывались мелкие редкие снежинки, и складывалось впечатление, что нахожусь под открытым небом. А цепи с люстрами берут своё начало неизвестно откуда. Откуда-то с небес. Сразу вспомнились книги, про школу магии и мальчика, который выжил.

Весь зал был заполнен неизвестными мне прекрасными существами. Таких созданий в Архаре я ещё не видела. Девушки были очень высокими, с тонкими фигурками, бледной аристократичной кожей, с серебристыми вьющимися волосами длиной до самых колен, одетые в коротенькие полупрозрачные тоги пастельных оттенков.

Я бы охарактеризовала их такими словами, как: нежность, невинность и детская непосредственность.

Мальчишки этой расы, отличались от девушек лишь длиной волос и отсутствием истинно-женских форм. Отчего складывалось впечатление, что они, скорее подростки, нежели созревшие мужчины.

Все они собирались в стайки и весело о чём-то щебетали. Не прислушиваясь к разговорам, я пробиралась сквозь них по залу в поисках своего знакомого медведя, при этом нервно теребя ремешок своей сумочки, и с полной уверенностью, что мне здесь не место.

Настолько сильными были отличия между нами, что я сильно выделялась из этой толпы своими крыльями и тёплой одежкой.

Вот им что? Совсем не холодно?

Я пересекла весь зал, добралась до стола с закусками, но Макса так и не встретила. Куда он мог подеваться? Обернулась и скользила взглядом по прекрасным существам, в надежде увидеть большую медвежью тушку.

– Это нимфы. Вечные компаньоны богов и полубогов. Ценители искусства и красоты. Нравятся?

– Где Макс?

С Шумной я уже познакомилась, стало быть, это Альмексия. Старшая сестра.

– Не там ищешь.

И правда. Стоило искать не в толпе. Медвежья мордашка возвышалась над толпой нимф у одной из стен. Чего это он так скромно примостился у стеночки? Ума не приложу.

Уже готова была отправиться к нему, как Альмексия меня остановила.

– Задержись ненадолго. У меня для тебя кое-что есть.

Она достала из внутреннего кармана накидки кристалл и передала его мне. Причем, не как-нибудь торжественно, а тайком и с оглядками. Будто переживала, что нас может кто-то увидеть.

Прозрачный, коричнево-зелёный, новый кристалл. Точь-в-точь такой же, какой разбился в источнике. Но…

– Почему ты отдаёшь его мне? – с подозрением спросила я, пряча кристалл в свою сумочку.

– У меня есть к тебе просьба, – проговорила она, и с неким упрямством во взгляде ожидала моего решения. Я кивнула, показывая, что готова выслушать. – Макс до жути не любит праздники, танцы и прочее веселье. А сегодняшний концерт устроен в вашу честь. В его и твою. Не могли бы вы остаться здесь хоть ненадолго? Отдай я кристалл Максу сейчас, то он непременно бы развернулся и ушел сразу же. Не дожидаясь конца праздника.

– Я попробую сделать всё, что в моих силах.

Пообещать-то я пообещала, а на деле понятия не имела, как буду действовать. Разве возможно удержать кого-либо там, где быть не комфортно?

А с другой стороны… С чего это вдруг так подобрела к медведю? Не уж-то после известия о том, что он останется зверем безвозвратно. Не буду я страдать одна. Раз мы соединены душами, то сделаю всё, чтобы и ему, и его отцу жизнь мёдом не казалась.

В мыслях начал вырисовываться план. Надо бы как-нибудь задобрить полубога. И памятуя о его вкусовых предпочтениях, начала собирать разнообразные «растительные» блюда.

Большого подноса не нашлось, потому, совсем не стесняясь, взяла большую круглую тарелку и принялась ставить на неё более маленькие тарелочки.

Девушки и, правда, постарались в подготовке к празднику, учитывая предпочтения гостей. На моем блюде красовались глубокая пиала с нарезанными овощами и листовым салатом, тарелочка с рулетиками из печёных кабачков и ореховой начинкой, хрустящие лаваши с зеленью, пиалочка с чищенными арахисом и фисташками, а также блюдце с разнообразными фруктовыми канапе. А для себя взяла пару тарталеток с какими-то салатами. Больше просто не влезло на блюдо, но сейчас всё внимание не мне.

Пробираться сквозь толпу с таким большим блюдом, и ничего не уронить при этом, стало настоящей тропой препятствий. Особенно, когда неожиданно грянул гром, и освещение приглушилось. Разговоры в зале прекратились, и все словно затаили дыхание в ожидании чего-то прекрасного.

Первая немного грустная мелодия заиграла в тот момент, когда я как раз добралась к Максу.

Свет во всём зале приглушился, но у входа засветилась вся сцена. Что примечательно. Там было множество разнообразных инструментов, но не было ни одного музыканта. Лишь одна Альмексия дирижировала инструментам, а они повиновались её желаниям.

Магия.

Увлечённые мелодией нимфы раскачивались в такт, а медведь только фыркнул рядом со мной, чем разрушил сказочную ауру.

– Ты чего это?

– Шатаются, будто пьяные.

– А если музыка будет веселее, ты скажешь, что тут каждого молнией шандарахнуло и они дергаются в конвульсиях?

– Примерно так…

– Злой ты. Лучше смотри, что я тебе принесла.

– Мне?

– Тебе-тебе.

– А с чего такая щедрость? Отравила всю еду?

– Да как ты… Если ты чем-нибудь отравишься, то явно не с моей руки. В конце концов, могу же я позаботиться о собственном «муже»?

– Вот это и пугает.

– Лучше ешь, – буркнула я, и подсунула пиалу с салатом чуть ли не под нос медведю.

Честно, думала, что после таких подозрений, он не притронется к угощениям, и сильно удивилась, услышав позади хруст овощей.

Так мы слушали концерт, устроенный в нашу честь. Я смотрела на сцену и подавала Максу разные вкусности, а он трапезничал под музыку.

Сытый медведь – довольный медведь. И первая часть замысла выполнена. Мы всё ещё оставались здесь, и Альмексия может быть спокойна.

Теперь же мне предстояла самая трудная часть моего плана, не имеющая к сёстрам никакого отношения. Когда все блюда опустели, я оставила тарелку на ближайшем пустом столике, и вернулась к Максу.

– Знаешь, там, откуда я родом, от хороших новостей принято танцевать. Так сказать, особое выражение радости.

– Разве у нас есть хорошие новости?

– Конечно.

– Этот концерт сейчас закончится? – с сомнением спросил Макс, осматривая толпу нимф.

– Этого я не знаю, если честно. Новость другая. Готов танцевать?

– Я?

Судя по тому, как от удивления вытянулась медвежья мордашка, Макс рассчитывал, что танцевать буду я, а он в сторонке постоит. Ну, уж нет! Не для того это всё затевалось!

– Конечно ты, ведь новость больше хорошая для тебя. Значит, и танцевать тебе.

– Я. Не. Танцую.

– Может, просто не умеешь?

– Так если не танцую, логично же, что не умею.

– Это вообще не проблема. Сейчас я попробую тебя научить. Ты ведь обещаешь хотя бы попробовать?

Макс скептически на меня уставился, но, тем не менее, кивнул. Неуверенно так. Словно сам сомневался в своем решении и в моей адекватности.

А я? А что? Под ту композицию, что играла сейчас со сцены, смогла подобрать простейшие движения, припоминая старенький мультяшный клип из некогда популярной песни. Думаю, если смогла с таким танцем справиться овечка Долли из телевизора, то и справится магический медведь.

Я начала двигаться, подстраиваясь под музыку, на ходу вспоминая порядок движений, а решимость Макса с каждой секундой всё больше таяла.

– Вот так сможешь? – спросила я, закончив. – Или ещё раз показать?

– Ещё раз, – тут же ответил он, при этом посмотрев на меня как на дурочку.

Вновь повторив движения, жестом показала, что теперь его очередь.

Приподнявшись на задние лапы, Макс подёргался для вида, нервно посматривая по сторонам.

– Так дело не пойдет! Где же радость в твоих глазах? Новость-то правда замечательная.

Радости в его глазах так и не обнаружила, но взглядом мне была обещана скорая расплата. Можно было не сомневаться. Благо, он не заметил, что на нас стали посматривать нимфы…

Я честно пыталась сохранять дружелюбную улыбку и не засмеяться диким смехом, когда он начал танцевать, чётко повторяя движения, показанные мной.

Поднялся на задние лапы, чем привлёк окружающее внимание ещё больше. Начал качать задом в такт музыке, рассекая прохладный воздух передней лапой от шеи к нижней лапе. Затем прикоснулся этой же лапой к кончику черного носа, а второй передней лапой сделал своеобразную волну. Присесть, как овечка в этом движении он не смог, но подёргался знатно. В завершении всего, выпрямился и крутанулся на месте, приземляясь на передние лапы, испепеляя меня взглядом. Будь в нем побольше магии, полыхнула бы праведным огнём…

– На сегодня позор окончен! Свою новость расскажешь по дороге. Мы уходим!

И мы действительно уходили с праздника. Правда, под громкие аплодисменты.

Теперь мне осталось вынести назревшую бурю. Выжить бы после неё…

Глава 16. Договорились

Глава 16. Договорились

Элли

Треск. Грохот. Крик отчаяния, разрывающий душу на части.

Всё это сейчас доносилось далеко впереди, в горном лесу от разъярённого медведя.

Снова, уже сбилась со счёта в который раз, не спеша плелась за Максом. Однако, на этот на этот раз, держалась от него на достаточно большом расстоянии. Всё же хотелось бы когда-нибудь попасть домой, в свой мир, а не на тот свет.

Занимался рассвет, окрашивая снег розово-оранжевыми бликами солнечных лучей. Я шла, отмечая каждое только что сломанное деревце, каждую глубокую выбоину в земле, вспоротую медвежьими когтями… и опаляющее чувство злости внутри.

Эмоции полубога отражались во мне слишком ярко. Смешивались с моими собственными чувствами. Проникали в каждый уголок сознания. И именно благодаря этому бурному коктейлю эмоций, я считала, что он заслужил всё это. Хотя, до этого думала, что обошлась с ним слишком некрасиво.

Но не теперь. Хотелось, довести его до ручки. Чтобы он намеренно, из собственного желания отказался от меня. Сделать уже, что угодно, лишь бы моя жизнь вновь стала моей жизнью. И мой выбор оставался лишь моим, а не принуждённым. Разве это не справедливо?

Мы оба находились в одной «лодке». И только я одна была против такого положения.

Немного погодя, все звуки в зимнем лесу прекратились, и я заметила медведя на каменном мосту. Он стоял ровно посередине, был слишком неподвижным, не считая горячего дыхания, превращающегося в пар на морозном воздухе.

Успокаивался. Пытался прийти в себя. Я чувствовала это.

Ну, уж нет! Не для того он позорился, как сам же и выразился, чтобы взять и успокоиться. Продолжить принимать удары судьбы и мириться со всем этим.

Нет!

Нет!

И ещё сотню раз нет!

– Если мы хотим вернуться в Ларварду, то идём явно не тем путём, – подметила я, осматриваясь вокруг.

На пути к замку точно не было ни широких троп, пусть и засыпанных снегом, ни мостов, ни ручьёв, вообще ничего кроме острых скал и деревьев. Уж их то я запомнила прекрасно.

Макс ответил не сразу.

– Этот путь короче к деревне Сейхар, и намного удобнее.

– Тогда… почему мы шли не здесь, когда направлялись в замок?

– Ну, как же?! Ты ведь не нежная Архарская фея. Так хвалилась своей выносливостью… а я всего лишь отбросил свою заботу, которую ты приняла за жалость. Понравилось путешествие?

– Ах ты гад косолапый! Специально, значит, потащил меня через дебри. Что? Так сильно задело самолюбие? Надо было не сдаваться, а заставить тебя плясать до окончания концерта!

Шкура медведя передернулась, как если бы по его телу пробежали мурашки, мордочка вытянулась, показывая, что, уже успокоившись, он снова заводился.

– Так понимаю, что нет никакой традиции и необходимости танцевать при хороших новостях... – подытожил он в ответ, вспарывая мёрзлую землю когтями.

Ой, мамочки! Такое ощущение, что ещё немного и познаю всю мощь звериного оружия прямо на себе. Только остановиться уже никак не могла.

– Почему же. Такая традиция есть, просто следовать ей не обязательно. Мне было очень любопытно, как ты танцуешь.

– Зачем? Зачем тебе это было нужно? Чего ты пыталась этим добиться?

Его дыхание на мгновение сбилось, голос звучал всё ниже с каждым произнесённым словом. Того и гляди, зарычит.

– Сколько бы не пытался, не могу тебя понять. Честно старался, но не получается, – продолжил Макс, а тональность голоса теперь уже повышалась от неприкрытой обиды. – Да, я видел, как тебе тяжело принять тот факт, что ты далеко от дома, потом начал замечать интерес к Архару. Пусть ты ломаешь ценный источник или бездумно тратишь деньги, понимаю, что это не намеренно… Простые случайности, которые можно объяснить. Ты ведь не злая. Даже сильно удивился твоей доброте тогда в лесу. Лесные звери чувствуют добро и выходят без страха… но что случилось потом? Что перемкнуло в этой светлой голове, после чего на каждое моё действие или фразу ты реагируешь как фурия, нежели фея? Что я делаю не так?

– В том-то и дело! Ты не делаешь ни-че-го! – выпалив это обвинение, отвернулась от медведя.

Было ощущение, что меня начали покидать силы, и я нуждалась в опоре. Таковую нашла в ограждении на мосту, ухватилась за обледеневший камень, чувствуя, как из глаз вырвались горячие злые слёзы.

– Я всю жизнь спорила со своей семьёй. Всегда была против вынужденных браков и показывала, что мне нравится быть одинокой. Только это не так. Не совсем правда. Всего-то хотела встретить своего человека, и выбрать такую совместную жизнь самостоятельно. Но нет же! Моя мать устраивала всегда ужины, приглашала подруг, которые тащили с собой в гости своих сыночков. Для меня! Потому что, видите ли, мне уже давно пора замуж! Во мне выработался защитный механизм отталкивания.

Мне не хватало воздуха, дыхание постоянно срывалось, новые потоки слёз застилали глаза, а я все говорила, и говорила.

– Бежала от принужденного замужества в своём мире, никогда не допускала ситуаций, близких к свадьбе и симпатиям, и угодила в ловушку в твоём мире. Я замужем! За тобой! Но я не выбирала тебя! А ты просто принял всё это. Как ты мог?

– У меня нет другого выхода. Это уже необратимо, и ты знаешь почему, – слишком спокойно ответил он.

– Выход есть всегда! Найди в себе желание его искать, – вновь повернувшись к Максу, пыталась до него достучаться. – Знаешь, во мне много разных выкрутасов, танцы это лишь начало. Я буду постоянно идти на противность, потому как быть женой зверя вообще не предел моих мечтаний. А ты им останешься! И новый кристалл тебе не поможет! Привыкай к меховой шубе, клыкам и когтям на всю оставшуюся жизнь.

– Рррррррр…

От те раз. Он ещё и издеваться надумал.

– Уже практикуешься?

Но в ответ прозвучало всё то же «Рррррррр».

И тут-то запаниковала, особенно увидев четкое непонимание на морде Макса. Он брыкался, пытаясь что-то произнести нормальным понятным языком, и у него ни черта не получалось.

Медведь ломался на глазах, а я не знала, как ему помочь, не до конца понимая, это шутка или реальность. Может, он уже прямо сейчас становился простым зверем.

С перепуга достала из сумочки магический кристалл, совершенно не предполагая, зачем именно. Стоять и смотреть просто не смогла.

– Чинись шайтан медведь! Иначе я тебе сейчас замагичу этим камушком в самом неожиданном месте.

Как конкретно собиралась помочь, конечно, не произнесла, но представила достаточно ярко. После нескольких рыков полубог прокашлялся и пришёл в себя.

– Будет лучше, если ты начнёшь чаще молчать. Что не слово, то беда, – наконец-то выдал внятную речь, и я смогла облегченно выдохнуть.

– Об этом поведала книга, а не я тут порчу на тебя навожу.

– Как долго кристалл находится у тебя?

От меня не ускользнула его заинтересованность и прикрытое негодование.

– Это та самая радостная новость, ради которой ты стал звездой танцпола.

– Его нужно поместить в источник, – серьёзно проговорил Макс. – И чтоб больше подобных выходок не было.

– Что я получу взамен?

– Мы объявим перемирие. Больше никакой агрессии в отношении друг друга. Возвращаемся в Ларварду, восстанавливаем магию, а после отправимся на поиски водопада желаний. Я попрошу разорвать связь наших душ, а ты пожелаешь вернуться домой. Полагаю, такой исход устроит нас обоих.

– Устроит, – заверила я его.

Одной проблемой меньше. Впору радоваться и прыгать и от счастья… то, что произошло с Максом, не покидало моих мыслей. Что если за время нашего пути он затеряется в себе? Получается, тогда есть вероятность не добраться до водопада, и ещё хуже, остаться совсем одной в Архаре.

Сразу вспомнились слова Тишки. Если тогда я сомневалась, что мне нужно кольцо, дарующее магию, то сейчас во мне зрела решимость его найти. Где бы оно не находилось.