Текст книги "Путешествие в Силенвиль (СИ)"
Автор книги: Лина Арвен
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)
Глава 3
– Что это?!
– Это, Эрика, ваше новое лицо. Наслаждайтесь, так вы будете выглядеть ближайшую неделю.
– Дядя Дамир, а ты не перестарался? У нее обморок…
– Это она от счастья, Поля. Не каждый день над твоим внешним видом работает магистр магии.
– Хм, у меня закралось смутное подозрение, что ты, колдунишка, специально дал ей лицо как у Медузы Горгоны.
– А твоего мнения не спрашивали. Не мешай наслаждаться.
***
Принцесса с тоской смотрела на свое отражение на лезвии меча.
– И никак не исправить? – с грустью обратилась она ко мне.
Всегда мечтал провести вечер на заснеженной опушке лесной чащи в обществе двух прекрасных дам и одного хамоватого вандала. Вокруг тихо как на кладбище и кажется, что в любое мгновение из кустов может выпрыгнуть монстр, который без зазрения совести повиляет перед нами хвостом. И это не ирония – один леший ведает, какая нечисть и даже возможно нежить водится в его захолустье. На несколько километров ни единого поселения, такая глухомань, где человек – всего лишь легкодоступная закуска, а Эрику волнует только ее внешность.
Я пытался приготовить нам ночлег, и мне сейчас как-то было не до ее хныканья и глупых вопросов. Очистив небольшой участок от снега, я «ложил» на пожухлую траву, которая покрывала промерзлую землю, защитный круг от незваных гостей. Здесь нужна была предельная концентрация и сосредоточенность, а как ее добиться, если каждые пять минут тебя отвлекают? Я, недовольно оторвавшись от плетения защитной сетки заклинания, повернулся к ней:
– Я вам в сотый раз повторяю – нет. Через неделю морок развеется, а пока – наслаждайтесь.
Принцесса, недовольно надувшись, задвинула лезвие в ножны. В замке Эрика так расстроилась своему новому внешнему облику, что единственной вещью, которая помогла ее хоть как-то расшевелить, стал серебряный клинок, найденный мной на поле ее битвы с белыми волками. Я скрепя сердцем вернул взбалмошной девице оружие, и она так ему обрадовалась, что на время забыла про морок. Но жаль, что эти счастливые часы без нытья и слез продлились недолго. В первой же деревне, которую нам пришлось проезжать, разрушились ее иллюзии и наше мимолетное счастье.
Кошмар начался, когда мы поили лошадей, и Эрика мельком увидела свое отражение… Тогда еще мимо нас пробегала пара деревенских мальчишек, которые осмеяли девушку, обозвав «юродивой». Уже давно наступил вечер, а Ее Высочество все не унималась.
Риэл, не выдержав «бабского нытья», ушел в лес за хворостом, племянница сначала пытавшаяся утешить расстроенную девушку, сейчас притихла и, закутавшись в одеяло, смотрела на первые, только начавшие показываться звезды, свалив всю работу на меня.
Не понимаю я этих женщин! Ну, какая ей разница, как выглядит морок! Не может, дуреха, понять, что чем неприметнее внешность, тем меньше проблем. Ну и что, что у нее крючковатый нос, маленькие блеклые бусинки-глаза, впалые щеки, смоляные волосы, похожие на воронье гнездо, и немного сросшиеся брови. Чем ей не нравится ее новый острый подбородок и фигура подобная гладкой доске? Тонкие пальцы-тростинки придают ей определенный шарм! Почему она все не может понять, что с такой внешностью ее даже грабители будут сторониться, и никто, заметьте – я постарался, никто не покусится на ее честь. А она не оценив мой титанический труд, падает в обмороки и каждые пять минут ноет, пытаясь свести с ума.
– Ну, почему-у-у, – вновь прохныкала девушка, ежась в теплом плаще. Я обреченно вздохнул, прервавшись в плетении заклинания в тридцать пятый раз. Вот заставлю ее выучить высшую магию, сразу научится ценить неблагодарный труд волшебников!
Четыре скакуна, которые мне еле удалось создать на скорую руку из крови лошади Поли, с подозрением принюхивались к вялой прошлогодней траве, все еще сомневаясь ее пробовать. Три иллюзии, основанные на свежем генетическом материале продержатся недолго, но вполне достаточно для того, чтобы добраться до города. Тратить деньги на настоящих коней, которые мне нужны всего-то на пару дней мне было лень, а долговременные материальные иллюзии у меня получали превосходно. Главное, чтобы в городе никто не заметил, что лошадки фальшивые. Одно спасает – повадки у них как у настоящих жеребцов. И это не считая их главного достоинства – их не надо кормить! Ну, скакун Поли не в счет…
– Поля-я-я, – взмолился я, обращаясь к племяннице. Она вопросительно повернула в мою сторону голову. – Утихомирь свою новую подругу, а то, если меня еще раз прервут на середине заклинания, кто-то из вас точно будет всю ночь отпугивать нечисть!
– А, ну тогда ясно, – спокойно сказала Поля и, заразительно зевнув, поплотнее укрылась меховым одеялом. – Эрика, желаю удачной вахты.
– Что?! – возмутилась принцесса, вмиг вскочив с подстила. – Почему я?
– Ну, дядя Дамир ясно дал понять, что надо будет от-пу-ги-ва-ть нечисть, а не мило беседовать с ней о жизни.
Я, хлопнув себя по лбу, чтобы хоть как-то успокоиться, стал про себя повторять элементы пиктограммы Менхельсона. Я же просил не шуметь, а они разорались на всю округу! Может мне им на лбу написать, чтобы мои слова лучше доходили до мозгов?
– Отпугивать?! Я и отпугивать! – крикнула Эрика и, еле сдерживаясь, чтобы не нагрубить, тыкнула в меня пальцем. – Ты! Ты! … Ты! …
Я невольно вздрогнул. Когда люди тычут в меня пальцем, мне кажется, что сейчас в меня ударит электрический заряд. Знаете ли – издержки профессии. Но лучше бы это была бы молния, а не скандал, который намеревалась устроить девушка. А в чем я виноват? Я всего лишь хочу установить защиту, чтобы спокойно, без происшествий поспать.
– Я уже понял, как вы меня любите и уважаете, можно сразу перейти к делу? А потом ненадолго замолкнуть, пока я устанавливаю защитный круг?
– Замолкнуть? – еще пуще разозлилась девушка и, сжав пальцы в кулаки, резко направилась к лесу. – Замолкнуть. Ладно, я замолчу… я больше и рта не открою!
– Эй, вы куда? – удивился я. Поля высунув из одеяла нос, тоже с интересом наблюдала за вспыльчивой принцессой.
– Я за хворостом! – не обернувшись, крикнула Эрика, и вдруг внезапно провалилась почти до пояса в сугроб. Она, раздраженно буркнув что-то неразборчивое, попыталась из него вылезти. – Мне… уф, мне надоело мерзнуть, дожидаясь этого хама, пойду… я пойду сама наломаю веток!
Вытащив правую ногу из плена, она попыталась залезть на сугроб сверху и тут же целиком провалилась вместе с макушкой, распластавшись в сугробе и тяжело пыхтя, убирая с лица снег. Девушка, еле поднявшись, попыталась вновь выйти из снежной ловушки но, не сдержав равновесия, удивленно пискнув, вновь упала в снежную обитель, превратив себя в снежную деву. Я, с интересом наблюдая за ее попытками, поинтересовался:
– Эрика, в лесу полно диких зверей. Может, вернетесь и возьмете меч? Хотя я, конечно, сильно сомневаюсь, что вы самостоятельно дойдете до лагеря. Может дать полезный совет? Попробуйте ползком.
Принцесса, запыхавшись, раздраженно посмотрела на меня, как бы показывая, что она и без моих советов с легкостью выберется из снега. Я пожал плечами. Ну как знаете. Я всего-навсего хотел помочь. Я задумался. Если сейчас вытащить из сугроба Эрику и отправить в лес, я смогу без лишней нервотрепки спокойно установить защитный круг, но, с другой стороны, было бы забавно наблюдать за мучениями неприспособленной к коварности безобидных сугробов девушки. Что же выбрать?
Пару минут понаблюдав за акробатическими этюдами Эрики, я решил сжалиться. Рассудив, что чем раньше я установлю круг, тем будет лучше, я высвободил девушку из плена, легонько подтолкнув ее с помощью телекинеза. Ее Высочество, раскрасневшись на морозе, с белой от снега одеждой и шапкой, не сказав мне и слова благодарности, быстро вернулась в лагерь и, дрожащими красными пальцами схватив и пристегнув к поясу меч, поспешила, пойдя теперь уже по следам Риэла, в лес. Додуматься взять варежки у нее ума не хватило, да и я тактично не напомнил. Лагерь погрузился в блаженную тишину.
– ААА! – раздался со стороны леса чей-то пронзительный крик.
«Эрика» – мелькнула в голове устрашающая мысль.
Я и Поля мигом вскочили с мест и опрометью кинулись в сторону леса. Но не успели мы пробежать и половину пути, как из-за деревьев спокойно вышел Риэл, держа в одной руке хворост, а в другой свой небольшой арбалет. Он был бледен, рука, обнимавшая большую охапку сухих веток, дрожала, и с каждым его шагом из охапки падало на снег по ветке. Я и Поля остановились, непонимающе посмотрев на «бледное видение». Что случилось? Кто кричал? Парень не сказав ни слова, прошел мимо нас, оставив после себя шлейф из веток.
– Эй, – окликнул я вора, который отправился в лагерь. – Что это было?
От его мрачного, угрюмого вида становилось не по себе, а сознание сразу рисовало картины одну мрачнее другой. Только не говорите мне, что принцессу утащила нежить или еще хуже, она провалилась в глубокую яму или поскользнувшись, съехала на животе в овраг, превратившись в ходячий снеговик. Так и знал, что эту девицу ни за что на свете нельзя оставлять одну. Я удивляюсь, и как она раньше жила? Как обучилась владеть мечом, если каждое ее действие приводит к большим проблемам? Не принцесса, а ходячая катастрофа, которая умудрилась сесть на мою шею. Риэл, кинув на траву хворост, и небрежно бросив на свой подстил арбалет, пробормотал:
– Чтобы я еще раз… Да никогда в жизни… больше в лес ни ногой.
Я глубоко вздохнул, уже предчувствуя, что мне придется идти ночью в лес кишащий нечистью. Эх, как было хорошо в былые времена, когда на мне не лежало никакой ответственности. Когда никто не будил тебя, спозаранку долбя в дверь спальни и требуя немедленно впустить и выложить на блюдечке свои коварные планы на день. Когда ты в любой момент мог спокойно перекусить печенюшкой, а не давиться едой, когда тебя силком заставляют съесть целую тарелку и причем три раза в день. Когда никто не зудит тебе в ухо о нравственности и морали, когда ты просто хочешь спокойно почитать фолиант по некромантии у камина в библиотеке. Как все это удручающе звучит…
Вдруг в такт моим мыслям из леса, неуклюже передвигаясь, вышла Эрика. Она, очень внимательно смотря себе под ноги, собирала потерянный Риэлом хворост. В ее руках уже собралась приличная охапка, но она, не разгибая спины, продолжала собирать толстые ветки. Девушка очень странно себя вела, и я никак не мог понять причину такого поведения.
«Ну, хоть не надо будет идти в лес, – с облегчением подумал я. – И потом извиняться за обглоданные косточки Эрики перед Советом»
Но все равно, даже когда минула опасность, в моей душе зашевелилось любопытство присущее всем магам. Мне не терпелось узнать во всех подробностях, что произошло в лесу?
– Эрика, что вы делаете? – обратился я к усердно трудящейся девушке, которая потихоньку подходила ко мне и Поле.
Принцесса остановилась и непонимающе посмотрела на меня, как будто только сейчас заметила. Она вздернула свой покрасневший на морозе нос и с чувством выполненного долга, провозгласила:
– А вы не видите? Я собираю хворост!
– Какая глупость, – вздохнула племянница и, зевая, пошла обратно на нашу стоянку. – Разбудили по такому пустяку. А я-то уже считала, что нечисть обгладывала твои косточки.
– Что? – изумилась Эрика, вмиг встав прямо и перестав собирать ветки. Она непонимающе переводила взгляд с меня на Полю. – Ты что такое говоришь?!
Юная волшебница спокойно дошла до своей постели и, завернувшись в теплые одеяла, сквозь зевок недовольно пробубнила:
– А кто кричал? Я?
– И правда, – вздохнул я, выпустив изо рта струйку пара и взлохматив рукой волосы.
С каждой минутой становилось все темнее и мне уже с трудом удавалось разглядеть эмоции на лице девушки. Сейчас надо быстрее вернуться в периметр защитного круга и развести костер. Меня не прельщает роль закуски для нечисти или ледяной статуи.
– Кто из вас двоих кричал? Что случилось?
– Это все она, – недовольно зыркнул на Эрику вор, небрежно ломая ветки и кидая их на траву, чтобы разжечь костер.
Принцесса, раздраженно сжав губы, чуть ли не бегом перебравшись через сугробы, вошла в круг и с силой кинула на землю собранный хворост. Она встала около Риэла и, тыкнув в него покрасневший от холода палец, возмущенно прокричала:
– Какая гнусная ложь! Это же ты кричал!
Я и Поля удивленно посмотрели на угрюмого рыжеволосого парня. Тот, не обращая на нас внимания, продолжал ломать ветки. Я бы ни за что на свете не поверил, что смелый и безрассудный вор будет визжать как девица. И в какую пропасть катится мир?
После минуты молчания Риэл, усмехнувшись, встал с корточек и, небрежно отряхнув штаны, посмотрел на принцессу. Эрика торжествующе взирала на парня, уже предвкушая явную победу. Я с интересом стал наблюдать за этой сценой. В моей руке начинало загораться пламя, и я никак не мог решить: сейчас разжечь костер или немного подождать, чтобы не пропустить все самое интересное.
– В следующий раз, если не хочешь, чтобы тебя перепутали с нечистью, не подкрадывайся со спины, – хмыкнул парень и, повернувшись ко мне крикнул. – Колдун, хватит греть уши! Разжигай этот чертов костер!
Я, пожав плечами, небрежно метнул в неаккуратную кучку наломанных веток сгусток синеватого пламени. Хворост мгновенно вспыхнул, озарив округу продолговатыми тенями.
– С нечистью? – изумилась девушка и, уперев руки в бока торжественно провозгласила. – Ты, невежа, должен благодарить меня за то, что я не отрублю тебе голову за покушение на королевскую особу!
– Да ну… Я уже начинаю жалеть, что в последний момент успел отдернуть арбалет в сторону.
– Как можно перепутать человека с нечистью? – спросила у вора сонная племянница, пододвигая свою постель поближе к жарко пылающему костру.
– Посмотри на нее, Поля! Вылитая Кикимора! – возмутился парень и с дрожью в голосе прошептал. – У меня сердце чуть не остановилось, когда эта девица положила на мое плечо свою руку, а когда я увидел кто… Я уж думал, что мне конец…
– Кикимора? – произнес я и внимательно рассмотрел Эрику. Блики от костра рисовали страшную картинку. Мда… Похоже, я немного перестарался с выбором внешности девушки. А представить, что увидел Риэл в темном лесу – уже страшно. – Точно, похожа на мавку или кикимору. …
В следующее мгновение я понял всю мудрость поговорки: «Слово не воробей, вылетит – не поймаешь» и осознал, что надо отучаться произносить мысли вслух. И что я так беспокоился, что Эрику может утащить нечисть?
Они же не самоубийцы…
Глава 4
– Город Селенвиль – неофициальный оплот всех святош страны. В нем находятся больше десятка храмов, во главе с Главным кафедральным храмом Силенвиля. Никогда не понимал, зачем нужно столько места тратить на челобитье? Ах, да, чуть не забыл. Город славится своим гостеприимством и низкими ценами в Пурпурных кварталах. Знаете, мне всегда казалось, что эти факты как-то взаимосвязаны…
С такой познавательной фразы наглого вандала мы ступили на мощенную каменными плитами главную улицу города, которая начиналась прямо за городскими воротами. Город сразу мне не понравился. Если раньше для меня пара жрецов Пресветлой Богини в городе было много, то сейчас я нехотя поднял свою планку понятия «много» высоко вверх.
Улица кишела жрецами разных рангов, и все непременно оглядывались на чужаков, которые небольшой группой въехали через ворота. Я всерьез стал опасаться, что во мне разовьется жрецофобия – мне все казалось, что эти фанатики подбегут толпой к моей лошади и будут тыкать в меня заповедями Богини. Как кошмарный сон наяву.
Сразу было видно, что на городе сказывалось большое влияние священнослужителей, раз городские власти решили очистить дорогу от снега и льда. Я вертел головой из стороны в сторону, пытаясь отыскать в людной толпе, что заполонила улицу, хоть какие-то признаки сугробов. Но все было тщетно. Власти не поленились вывезти снег… Не понимаю, зачем им усложнять себе жизнь таким геморроем? В это время года снег идет чуть ли не каждый день, и даже для меня перемещать тонны прибранного к обочине снега за черту города было пустой тратой сил. Похоже в Силенвиле дворники и маги-погодники вполне высокооплачиваемая работа.
– Храмы Богини и гостеприимство? – невинно предположила Эрика.
Я переглянулся с вором. Эта мадам всю дорогу молчала, разговаривала только с Полей, найдя в ней родственную душу, а Риэла и меня игнорировала. Надо запомнить на будущее – девушки не любят когда им говорят, что они похожи на лесную нечисть, даже если это чистая правда. Поправочка – особенно если это правда.
Нда, «наивность» принцессы не лечится никакими известными способами. Но все равно, не объяснять же ей такие вещи… Интересное наблюдение. Мне тоже, если честно, всегда казалось, что чем больше в городе храмов, тем дешевле услуги путан в Пурпурных кварталах.
– Конечно, – ухмыльнулся Риэл девушке, подумав о совсем других фактах, и повернулся ко мне. – А что думает наш колдунишка по поводу «гостеприимства»? Не хочет ли на себе ощутить всю прелесть Силенвиля?
– А с чего такая забота? – удивился я и чуть не наехал на какую-то женщину, которая выскочила прямо перед моим конем. Мало того, что она бросилась под копыта, так еще обругала меня похлеще портового рабочего. Выслушав благодарности за то, что я вовремя остановил ее попытку самоубийства, я немного ошарашено добавил к сказанному. – Знаешь, я уже ощутил на себе гостеприимство жителей. Повторять что-то не тянет.
– Риэл, какое гостеприимство? – рыкнула на парня крестница. Чем ближе мы приближались к городу, тем хуже у нее становилось настроение. Она побледнела, появились круги под глазами, а на мои предложения услуг целителя огрызалась. – Мы приехали в город не для того чтобы устроить тебе выходные в Пурпурном квартале! Если у тебя так чешется, можешь ехать туда один, тебя никто не держит! А Дядя останется с нами, ему нельзя!
Я немного ошарашено посмотрел на Полю. Мой конь, почувствовав шокированное состояние хозяина, чуть не споткнулся об какой-то камень. Я вообще-то и так никуда не собирался, но после слов крестницы мне стало немного не по себе. Это еще почему мне нельзя идти куда я хочу? Но вспомнив, какую я должен был играть роль, по задумке Поли, я согласно взлохматил волосы. Думаю, что у путан жрецы постоянные клиенты, но не стоит начинать свое знакомство с городом с таких сомнительных мест. Меня сама по себе эта мысль страшит – что-то не тянет посещать заведения кишащее разнообразными инфекциями и вирусами. Я бы заглянул туда только в качестве целителя – чутье мне подсказывает, что за один визит я обеспечу себе безбедную жизнь на пару лет вперед.
– Я только предложил, – усмехнулся вор, обращаясь к сердитой Поле. Эрика нахмурив свой милый лобик, о чем-то задумалась, подозрительно смотря на нас троих. Только не говорите мне, что принцесса настолько не осведомлена об устройстве городов, что не знает такие простые вещи. – Я всего лишь хотел устроить личную жизнь твоего родственничка.
– С чего это тебя стала интересовать моя личная жизнь?
– А вдруг ты бы там нашел любовь всей своей жизни! – гадко усмехнувшись, притворно воскликнул вандал, как плохой лицедей погорелого театра. Он, размечтавшись, стал вовсю расписывать мою будущую счастливую жизнь. – Ты бы забросил колдовство, поселился в Пурпурном квартале. Открыл бы с женушкой свое заведение и, наняв девочек, огребал бы прибыль лопатой.
– Я бы там нам много чего нашел, но это вряд ли была бы любовь. Скорее всего, целый букет болезней на любой вкус.
– Из тебя хреновый романтик.
– А из тебя сват.
Обменявшись важными наблюдениями, мы довольно замолчали. За эти два дня я лучше узнал вора и понял одну важную вещь: несмотря на сомнительную профессию и круг друзей, Риэл являлся достойным примером человека чести. Данное мне и Поле слово он держал и даже не делал попыток его нарушить, чем заработал мое уважение.
– Я хочу в Пурпурный квартал! – решительно заявила Эрика на всю улицу.
Наша троица, вытаращив глаза на «приличную» девушку замерла, прохожие люди стали смотреть на принцессу, как на умалишенную опустившуюся женщину. Вкупе с ее внешним обликом эмоции жителей города выглядели очень забавно. В их взглядах так и читалось, что Эрику вряд ли пустят даже на порог борделя.
– Э-э-Эрика!!! – заикаясь произнес я, близко подъехав к коню девушки. – Вы с-совсем с ума сошли!
– Кричать такое днем посреди улицы, – покачал головой рыжий парень. – А ты смелая.
– А что такого? – непонимающе похлопала глазками принцесса, переводя взгляд с меня на Риэла. – Вам можно пойти в квартал за покупками, а мне нет?
Городские жители повторно убедились, что в Силенвиль приехала четверка сумасшедших. А как им было еще понять хохот в два голоса обрушившийся на мирные улицы добропорядочного «священного» городка. Я и Риэл хохотали больше минуты, чудом не падая с лошадей и умудряясь лавировать между прохожими и другими транспортными средствами. Только Эрика обиженно насупилась, отчаянно пытаясь понять, что сказала не так, да и хмурая Поля, которой сейчас похоже была чужда мирская жизнь. Крестница, глубоко задумавшись, направляла коня вперед, временно превратившись в бледную тень.
– А что я такого сказала? – в голосе Эрики стояли слезы. Она никак не могла понять нашего поведения. – Вы… вы невоспитанные мужланы, как можно смеяться над дамой!
– Я только что прозрел – оказывается невос…питанные мужланы намного приличнее дам, – сквозь смех произнес вор и, хохоча, уткнулся носом в гриву коня.
– А что я такого сказала? Я вообще-то хотела пойти с вами, но если вы не желаете… – девушка оглянулась. – Поля, пойдем в Пурпурный квартал!
Крестница, нахмурив лоб, непонимающе посмотрела на Эрику. Похоже, она прослушала весь разговор, о чем-то глубоко задумавшись. Вернувшись в реальный мир Поля, подстегнув коня, догнала скакуна принцессы.
– Что? – спросила она у спутницы. – Повтори, о чем ты говорила?
– Поля, – вздохнул я, с каждой минутой все больше беспокоясь за свою племянницу. Никогда раньше не видел ее в таком удручающем состоянии. Жизнерадостная волшебница за несколько дней превратилась в бледное подобие себя прежней. Может нарушить свое обещание и без согласия девушки просканировать ее ауру? – Что случилось?
– Ничего, – недовольно буркнула она и, наиграно улыбнувшись, обратилась к принцессе, проигнорировав брошенные обеспокоенные взгляды. – Так о чем ты говорила?
– О покупках… – растерянно прошептала Эрика.
– Какая замечательная мысль! – воскликнула волшебница, довольно растянув улыбку до ушей. Она всем своим видом показывала как ей хорошо и весело, хотя это было совсем не так. Вот только Поля переиграла и наткнулась на недоверчивые взгляды своих спутников.
– Желаю вам приобрести послушные «покупки», – ехидно благословил девушек на поход в Пурпурный квартал Риэл.
– Ты о чем?
– Спроси свою подругу, на что она только что тебя подбила, милая.
Поля и Эрика обменялись непонимающими взглядами. А я вновь попытался добиться от племянницы внятного ответа:
– Ты же знаешь, что я от тебя так просто не отстану. Что случилось?
Поля раздраженно направив коня в мою сторону, нахмурила брови:
– Ну что не так? Дядюшка, ты такой непонятливый. Тебе не приходило в голову, что я просто волнуюсь?
Я задумчиво нахмурил лоб и коротко покачал головой. Сколько я знаю свою крестницу, она никогда, даже когда ее жизнь была на волоске от смерти, себя так не вела. Что-то мне плохо верится, что она резко поменяла характер.
– Я беспокоюсь за Шона, – проворковала она, с некой грустью теребя узду коня. – Прошло больше недели с его заточения… Я даже представить не могу, как ему сейчас плохо…
– Да не волнуйся ты, спасем мы твоего «женишка», – усмехнулся Риэл и, помрачнев, недовольно пробурчал. – А когда мне проткнули брюхо, она даже и слезинки не проронила.
Я развел руками, поверив Поле на слово. Вполне логично предположить, что ее изменения в самочувствии и поведении повлияло чувство тревоги и волнения за близкого человека. Но небольшое сомнение все равно терзало мою душу. Интуиция говорила, что девушка что-то недоговаривает, и это что-то может сильно мне не понравиться. Ладно, этим вопросом можно заняться позже, когда мы хоть немного обоснуемся в Силенвиле и продумаем наши дальнейшие действия.
– Не обращай внимания на этих бесчувственных мужланов, – фыркнула Эрика втискивая коня между мной и Полей. Три скакуна чуть ли не образовали ровную шеренгу и не застопорили движение на улице. Мне пришлось попридержать коня, пропуская вперед груженную похрюкивающим товаром повозку. – Так, а когда мы отправимся за покупками?
Меня ждал рыжий вор, и, хихикая, показывал в сторону удаляющихся вперед девушек какие-то знаки. Я попытался скопировать символы и объяснить все на свой лад, но мы так друг друга и не поняли – вот она разница в мышлении, социальном положении и возрасте.
Так что пришлось действовать по старинке.
– Эрика, – крикнул я принцессе, заставив ее обернуться и попридержать коня. Поля также остановилась, вопросительно смотря на меня и Риэла. – У меня к вам есть один вопрос.
– Какой?
– А на какие деньги вы решились совершать покупки?
– Деньги? – неподдельно удивилась принцесса и с досадой хлопнула себя по лбу. – Точно. Ну… у меня был десяток золотых.
– Где? – теперь пришло время удивляться мне. Что-то я не припомню, чтобы она бренчала своими золотыми в моем присутствии. Неужто Милена снарядила девушку в поход, достав золотые из моих запасов?
– Как «где»?! – возмутилась Ее Высочество. – Когда вы притащили меня в замок, в моей сумке был тяжелый кошель!
– Когда я притащил вас в замок на вас был лишь разодранный полушубок.
– А вдруг вы позже вернулись в лес и не только прихватили мой меч, – она с потаенной нежностью дотронулась до ножен, – но еще и мой кошель? Так что за мои покупки заплатите вы.
Я вздохнул и, сдаваясь, развел руками. Прожив с Эрикой больше месяца в одном замке, я понял одну простую истину – принцесса упряма и очень своенравна. Легче с ней согласиться, чем безрезультатно добиваться своей правоты. Она может и выслушает ваши неоспоримые аргументы, но мнение не изменит. А в этом случае у меня не было и шансов. Я и вправду возвратился на поляну и тщательно ее обыскав нашел в снегу и в разодранной поклаже золотые монеты. Рассудив, что это плата за мои услуги целителя я спокойно забрал деньги себе, но кто мог подумать, что у принцессы окажется такая хорошая память, и она так вовремя вспомнит про свои сбережения. Конечно, афишировать, что догадки Эрики были правдивы я не стану, просто поверну эту ситуацию в свою пользу, сыграв, что я добровольно решил сделать как бы акт щедрости.
– Вот и отлично, – довольно улыбнулась девушка, – Я намерена насладиться поездкой по полной!
Риэл не выдержав, прыснул в кулак.
– И какая поза тебе больше нравится? Наездница?
Я шикнул на вора приказав попридержать язык. Это уже не смешно. Нельзя при дамах обсуждать такие вещи, а его уже понесло не ту сторону. Если сейчас не остановить этот экипаж, то потом и меня могут приписать к извращенцам, и мой статус в глазах Эрики упадет еще на пару пунктов вниз.
Рыжий парень, немного виновато посмотрев на меня, пытаясь сдержать ухмылку, проговорил:
– Прости, колдун, не сдержался. Просто она сказала с таким чувством, что у меня сам язык повернулся…
– Из меня не слишком хорошая наездница, – немного смущенно улыбнулась Эрика. Я облегченно вздохнул. Видимо, принцесса не поняла скрытый смысл послания нашего вандала. – Ты бы видел наших наездниц из Королевской школы гвардии. Вот это да – а я простая любительница прошедшая небольшой курс конной подготовки. А как понять позы? Правильная поза всего одна… Может, ты имеешь в виду аллюры? Мне больше нравиться иноходь. Движение быстрее, чем рысью и в седле удобнее.
Своими познаниями принцесса вогнала в ступор Риэла. Он даже потерял нить разговора, пытаясь переварить новые знания. Он не учился в специальной школе, не проходил курсов по конной подготовке, его не пичкали терминами, объясняя поведения лошади. Видимо, он, или сам учился держаться в лошади, или его учили другие, не вдаваясь в такие подробности как иноходь, рысь, шаг или галоп.
– Как это? – проговорил вор, поняв, что сам не может разобраться в таких терминах.
– Что как? – непонимающе захлопала глазками Эрика и, нахмурив лоб, добавила. – Что такое аллюр или иноходь?
– Обе. В смысле этот аллюр и второе. Я знаю как галоп, как рысь, а ино… иноводь, что ли?
– Это просто! – посветлела лицом девушка и быстро затараторила, как будто отчитываясь у доски. – Аллюры – виды походки лошади. Их четыре: шаг, рысь, галоп и иноходь. А иноходь – это быстрый аллюр в два темпа, но одновременное перемещение передних и задних ног происходит не по диагонали, как при рыси, а следующим образом: одновременно выносятся вперед и ступают на землю две левые или две правые конечности.
Я удивился познаниями Эрики. Похоже, она не так глупа, как мне казалось ранее. Возможно, королевское образование все-таки дало свои плоды. Переварив новые знания, Риэл с неким уважением посмотрел на смущенную девушку.
– А ты умная! – вынес он свой вердикт, заслужив одобрительно-смущенный взгляд принцессы. – Но жутко наивная…
Девушка сразу возмутилась и, обиженно дернув подбородком, отвернулась от довольного парня. Дразнить принцессу доставляло ему истинное удовольствие. И где учтивые нотки, где покорность в разговоре с королевской особой? Видимо Эрике не везет в выборе подданных. Никто не хочет обращаться с ней как подобает с Ее Высочеством.
– Ладно, – сказал я, и решил обратиться к племяннице, внимательно посмотрев по сторонам. – Что у нас дальше по плану?
Мы так заговорились, что впереди стали видны золотые башни и мраморные изваяния Главного храма. Все дороги города, как я знаю, вели к обители жрецов, а уж Главная улица, по которой неспешно ступали наши лошади, начиналась прямиком за рельефными серебряными створками ворот Храма.
По мне, лучше держаться от Кафедральной площади подальше, пока благословение Элисень, не развеяло под нами иллюзии. Да и меня, если честно, очень нервировало увеличение числа священнослужителей на один квадратный метр. Все-таки не люблю я жрецов, особенно если они перед тобой шмыгают, и каждый так и норовит окрестить меня символом Богини, будто надеются, что я в момент исчезну, превратившись в горстку пепла. Не могу я так… Меня от них бросает в дрожь, правильно я опасался, скоро у меня разовьется целая фобия, а мне, между прочим, нужно еще играть одного из этих фанатиков. Какая пытка…
– А как же покупки? – расстроилась принцесса.
– Потом сходите в бордель, – раздраженно шикнул я на Эрику. Та расширила глаза от ужаса, и прежде, чем она успела что-то сказать, я учтиво добавил, пряча ехидную усмешку. – А вы не знали? Пурпурный квартал – обитель борделей.
