Текст книги "Не буди во мне орка (СИ)"

Автор книги: Лина Амато

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)

– До определенного момента у брата Верховного Драколина было всего несколько занятий: спать с хорошенькими замужними женщинами, устраивать магические дуэли с их мужьями и уходить безнаказанным. – усмехаясь вставил дег Гиар.

Ор Хенрит и витл Рион хмыкнули соглашаясь.

– Чего ж его в политику тогда потянуло? – Спросил, молчавший до этого Оюн.

– Все изменилось как раз чуть больше двадцати лет назад.

– Что-то важное происходило тогда. Нечто связанное с эльфами. – Сказал вейлр Сатар. – Подтверждающих данных я не нашел, поэтому полагаюсь только на свою память. Их делегация прибыла за неделю до побега сестры. В ней как раз присутствовали упомянутые ранее дипломаты. Переговоры, видимо, были успешными, по крайней мере, отец был доволен. – На слове «отец» он слегка запнулся, но я заметил эту шероховатость. Как же непривычно чувствовать чужие переживания! – После исчезновения Гвенаэль они сразу уехали.

– Я тоже помню эту поездку в Дивнолесье. – Сказал дег Гиар. – Не она стала толчком. Все началось немного раньше.

Годард в очередной раз разозлил глупыми выходками своего монаршего родителя. Они ужасно разругались. Так уж сложилось, что я стал свидетелем этой ссоры, так как был дружен со старшим Верховным Драколином. Младший витл в запале спора высказывал весьма радикальные взгляды. Они сводились к необходимости сократить межрасовые браки и попытаться вернуть чистоту драконьей крови. А создание семьи магам с не магами вообще запретить.

Витл Рион поморщился. Его горячо любимая жена не принадлежала к магическому сообществу. Будь подобный закон принят, его брак не состоялся бы.

– Когда через несколько поколений выяснилось, что драколины способны зачинать детей между собой, в отличие от проклятых драконов, представители старых родов стали задумываться о возможности вернуть утраченные способности драконов у своих потомков. Это абсурд, конечно. Но идея такая и сейчас нравится очень многим драколинам. – Добавил Дэгейр.

– Я лично знаю тех, кто экспериментировал в этом направлении. В научных кругах эта идея тоже нашла поддержку. Как видите, ничего у них не вышло. Но речь не о том. – Дег Гиар устало потер глаза. – Старший Верховный Драколин тогда окончательно решил передать власть младшему сыну, а старшему велел искать невесту, чтобы думать забыл о всяких глупостях. Он сказал, что последняя надежда у него на умную, хорошую девушку, способную образумить этого шалопая. Тогда Годар и начал плести интриги и переманивать на свою сторону видных государственных деятелей. Широкой поддержки он, к счастью, не нашел.

– Благодарю Вас, дег Зедоний. Ваши воспоминания бесценны! – Сказал вейлр Сатар. – Это многое объясняет.

Отец нынешнего Верховного драколина скончался восемь лет назад, а перед этим долго был болен. – Вставил мой брат. – Его болезнь не поддавалась магическому лечению, и он медленно угасал. Все понимали, что он не выкарабкается. Поэтому обнародованное при жизни завещание никого не удивило. Выходит, он подстраховал младшего сына, желая избавить его от борьбы за власть.

Дег Зедоний задумчиво кивнул.

– Когда я занял свою должность, Верховный Драколин просил меня в частном порядке изучить материалы о смерти отца. – Продолжил вейлр Сатар. – Мне повезло, наш монарх озаботился сохранностью личных вещей своего родителя, спрятав их у своего дальнего родственника и друга витла Кивара Нуарона. После его гибели эти предметы перешли под охрану его старшего сына Дэгейра.

Я озадаченно посмотрел на брата. Он никогда не упоминал об этом. Дэг улыбнулся мне через стол.

– Так мы с Амарелем и познакомились.

– И что же вы узнали? – Нетерпеливо спросил ор Хенрит.

– На бритвенных принадлежностях и некоторых других вещах ежедневного использования обнаружились следы цветов амониса.

…Не может быть! – Дружный вздох прокатился по комнате. Терри рядом со мной скривилась, а затем внимательно посмотрела на Амареля, но промолчала. Надо будет спросить у нее наедине, что ее встревожило. Почти уверен, что есть у нее секрет и об этих редких цветочках.

– Ты хочешь сказать, что короля намеренно травили? – Лицо ора Хенрита пошло пятнами от едва сдерживаемого гнева.

– Я в этом уверен. После смерти отца, витла Годарда отделял от трона всего один шаг, в лице его брата. Но нынешний Верховный Драколин не дурак. Еще до получения подтверждения о неестественной смерти родителя он принял меры предосторожности в отношении себя и своей семьи. Поэтому пять лет назад и была совершена открытая попытка переворота.

– И сейчас брат короля по-прежнему жаждет власти? – Спросил витл Рион.

– На счет его цели сейчас я не уверен. Носить столько лет паразита внутри и не измениться невозможно. Судя по тому, что я наблюдаю у первых зараженных в Этарунской лечебнице, эти существа постепенно сливаются с разумом жертвы. Мышление перестает быть самостоятельным. – Амарель на мгновение умолк. – Зато я подозреваю, чего хочет паразит, сидящий в нем.

Изумление отразилось на лицах присутствующих. Он потер виски.

– Оюн, расскажи собравшимся, как ты встретил Терри.

Рассказ не занял много времени, но эффект произведенный им невозможно описать. Даже я, знающий об иномирном происхождении моей нари, с трудом укладывал в голове эту информацию. Что уж говорить об остальных, такие откровения просто взорвали им мозг!

Терри, сидящая рядом со мной, с безмятежным выражением на лице, во время всего рассказа, меня пугала. Она иногда вставляла небольшие комментарии по ходу повествования, но в остальном казалась совершенно безучастной. Это спокойствие было абсолютно неестественно для нее. Нам срочно нужен перерыв. Я посмотрел на Амареля, слегка кивнув в сторону колючки. Он ответил мне легким кивком, принимая к сведению.

– …Таким образом, вытягивая магию зарниц из случайной жертвы паразит узнал ее. Ведь это именно та кровь, что открыла портал в их мир. Она же должна быть способна его закрыть. Поэтому им нужна Терри. Отсюда пророчество, спровоцировавшее охоту на дитя эльфийской принцессы. Поэтому захвачены Грык и Грок.

– Нас хотят выманить, оставив девушку без защиты в академии. И мы им это позволим. – Советник зло усмехнулся, лед сверкнул в радужках его глаз. – Отряд дроу некромантов уже приближается к аномалии со стороны государства грифонов. Я задержался, ведя переговоры с командором Гарфом о разрешении вступить вооруженному отряду на их территорию. К сожалению, дроу в Дракаре не так много, как мне бы хотелось, но я не хочу обращаться к Светлому Владыке, потому что не уверен в его лояльности. Паразита на нем не обнаружено, но то, что он в этом замешан, не подлежит сомнению.

И когда он правителя объединенного королевства эльфов проверить успел!? Вейлр Сатар удивительное существо. Ну вот как он умудряется, собирая разрозненные ниточки данных, объединять их в стройные гипотезы, большинство из которых подтверждается. Интересно, какой он видит нашу роль в происходящем. Будто отвечая на мой незаданный вопрос, он сказал:

– Все вы оказались здесь не случайно. Сила равновесия привела вас сюда. Каждый из присутствующих может повлиять на судьбу мира. Ни больше, ни меньше. Я предлагаю высказаться тех, кто готов вступить в игру.

Учувствовать хотели все. Я для себя этот вопрос решил легко. Мое место рядом с Терри. Никто не сможет причинить ей вред, даже ради спасения мира. Шум стоял невообразимый, пока глава Тайного отдела не стукнул несколько раз об пол тростью. Все мгновенно стихли.

– Мой план очень прост. Небольшой отряд, его состав скоро определим, отправится со мной в Край зачарованных омутов и уничтожит портал в мир паразитов. Зачистку произведут дроу. Вторая группа будет защищать Терри в академии. Враги в любом случае попытаются ее устранить. Я рискну предположить, что сохранится их прошлый образ действий. Полагаю, одержимые паразитом устроят массированную атаку среди большого скопления людей. Академия наиболее вероятный вариант. Не зря так спешно был организован день открытых дверей.

Мои люди по всей территории выявляют среди прибывших гостей зараженных. По полученным данным их примерно одна треть посетителей. Мы позволим им напасть, четко направив острие атаки в удобное для нас место. Я уже подготовил агента – дублершу Терри. А ее саму мы надежно спрячем, подальше от угрозы.

– Нет, – Терри вскочила со стула. Одно короткое слово занесенным клинком повисло в воздухе. Ее глаза потемнели. Несвойственный ей жестокий взгляд обежал окружающих. – Я не буду прятаться здесь, и никто не будет погибать за меня.

Ну вот, воображаемый клинок со свистом рассек воздух, обрубая мою последнюю надежду на ее благоразумие. Но именно за это я ее и люблю, за умение слушать зов сердца.

– Этот недобитый аристократишка с кучкой недосуществ думает, что я спрячусь здесь, подальше от опасности. Что ж, его ждет сюрприз. – Ее магия закружилась вокруг. Рот растянулся в хищной улыбке, обнажая орочьи заостренные клычки, но глаза при этом оставались ледяными. – Пусть думает, что он хозяин в аномалии и сможет там укрыться. Я найду его, и он больше никому не сможет причинить вреда. – Тон ее голоса был пугающе спокоен. – А потом я заберу мальчиков.

– Даже не думай, – взвился Оюн. Казалось, что пространство вокруг него потемнело. Сила воина шайди вокруг набухала, разрастаясь. – Ты не боец, мы сами найдем его. Возьмем с собой немного твоей крови и уничтожим портал…

– Нет. – Льдистый блик пробежал по радужкам Терри, совсем как недавно у Амареля. – Я буду там. Он мне кое-что задолжал. Она сжала руку в кулак. Я положил на него свою ладонь и потер. Девушка вздрогнула, резко очнувшись. Пора это прекращать.

– Так, стоп! – Я со стуком опустил ладони на стол. – Нам нужен перерыв. Терри, за мной. Пойдем на улицу, подышим.

Удивительно, но она не стала возражать. Даже на приказной тон не отреагировала.

Оюн хотел что-то сказать, но Амарель положил ему руку на плечо, удерживая. До моего обостренного слуха донеслось:

– Подбери свою магию, ты расплескался. Мы не вправе решать за Эру…

Мы покинули кухню, и я перестал прислушиваться. Отходить далеко от входа не стал. Сделав несколько шагов, остановился и прислонился к нагретому за день камню стены особняка. Терри остановилась напротив и я, желая отвлечь ее, спросил:

– Почему Амарель зовет тебя Эрой?

– Это мое настоящее имя, то, которое я носила в своем мире.

– Ты знаешь, что оно означает у нас?

– Да, Рель говорил. Если не ошибаюсь, «ветер надежды».

– Теперь понятно, почему твои близкие называют тебя «Ветерок». Не злись на них за излишнюю заботу. Они очень тебя любят и беспокоятся.

– Даже удивительно, правда? Я до сих пор не понимаю, за что. Я ведь им не совсем родная, не смотря на магию крови, принявшую меня.

– А мне как раз все понятно. – Я притянул ее к себе. – В тебе есть свет. До встречи с тобой мы все даже не осознавали, насколько нуждаемся в нем.

– Ты меня идеализируешь. – Грустная улыбка скользнула по ее лицу. Я прижал ее крепче. Мы немного постояли так, продлевая эти моменты тишины.

– Почему ты так упорно стремишься встретиться с Годардом лично? – Задал я мучающий меня вопрос. Терри подняла на меня глаза.

– Мне надоело всего бояться. У меня все внутри болит, когда я думаю о мальчиках. Я ужасно боюсь потерять всех вас. Амареля я уже едва не лишилась. Годард несет угрозу всем, кого я люблю. Когда я позволила себе помечтать о нормальной жизни, ощутила намек на возможность счастья, которое может принадлежать мне, как он опять стремится все отобрать.

– Но ведь тебе не обязательно отправляться за ним самой?

– Пойми, я не хочу провести жизнь с закрытыми глазами. До сих пор я жила здесь, ведомая необходимостью скрываться. Я мечтаю увидеть Дракар, узнать его тайны. Хочу выяснить, сумеем ли мы с тобой быть вместе. Хочу без оглядки радоваться обретению своей любящей семьи и друзей, которых здесь встретила. Я много чего хочу, но ничего из этого не случиться, пока портал в мир паразитов будет открыт. А уничтожить его навсегда у меня шансов все-таки больше.

Она была права, хотя признать это было безумно трудно.

– Рен, ты сильно расстроился, что я скрыла от тебя родство с эльфийским правителем? – Вопрос застал меня врасплох. Я уже и забыл, как злился совсем недавно на нее за недоверие. Сейчас, держа ее в руках, стало не важно, почему она мне не призналась раньше. Главное, что теперь она готова разделить со мной бедующее. Мне вдруг стало легко. Даже понимая, что впереди нас ждет опасная битва я был счастлив. Я улыбнулся и поцеловал ее в макушку.

– Я страшно зол, ты заставила меня ревновать к Амарелю. – Сказал я, притворно сдвинув брови в грозной гримасе.

– Вот как, – подхватила она мой игривый тон, – блистательный Ренард Нуарон усомнился в своей неотразимости?

– Да и теперь тебе долго придется восстанавливать мое пошатнувшееся эго. Лечение нужно начать немедленно. – И я склонился к ней, требуя поцелуй. Она не стала меня разочаровывать.

В особняк мы вернулись приободренные. Постепенно подтянулись остальные. Амарель с Дэгейром и Оюном о чем-то тихо совещались у противоположного конца стола. Терри снова поставила чайник на нагреватель и обновила чашки. Амарель произнес:

– Я знаю, что все устали. Перейдем непосредственно к плану. В аномалию кроме меня готовы отправиться Оюн, Килиан, Фериэль и Терри.

– Я тоже иду. – Быстро проговорил я и взглянул на брата. Дег рядом с Амарелем опустил плечи.

– И я, – услышал я голос Аделарда, – он похитил моего брата. Амарель кивнул, принимая аргумент. Нейл поднялся со своего места.

– Я тоже пойду.

– Нет, Наринейл. Ты силен, но твоя магия требует времени. Я бы хотел, чтобы ты остался и помог с обороной академии, так же как и все остальные присутствующие. В связи с днем открытых дверей на территории академии полно гражданских. Мы не можем их эвакуировать, не привлекая внимания. Ваша задача защитить их и подготовить адептов для отражения атаки.

– Наши ученики ведь не знают о предстоящем нападении. Но они боевые маги. Даже первокурсники кое-чего стоят, если их правильно организовать. Этим мы и займемся. К утру я четко распределю обязанности каждого. – Добавил Дэгейр.

– На рассвете прибудет замена Терри, она будет изображать безутешную малышку Бат и мишень по совместительству. Не беспокойся, – Амарель повернулся в сторону Терри, – она сильный маг и способна о себе позаботиться.

Мы выдвинемся позже. Я хочу, чтобы наш отъезд не остался незамеченным. Снаряжаемся по форме номер восемь. Полная готовность к семи часам. Подробнее введу вас в курс дела по пути. Ор Хенрит, дег Гиар и витл Рион, пожалуйста, задержитесь. Остальным – отбой.

Мы поднялись в комнату к Терри. По дороге она не проронила ни звука, но шагала решительно, будто видела перед собой четкую цель. Когда дверь за нами закрылась, я спросил:

– Что ты задумала?

– Собираюсь закончить сюрприз для магических пиявок и их носителей. Она подошла к столу и, сняв запирающее плетение, выдвинула один из ящиков.

– Я могу помочь?

Она взглянула на меня и прищурилась.

– Что, даже отговаривать не будешь?

– А это что-то изменит?

– Нет.

– Ты сама ответила на свой вопрос.

Девушка неожиданно сникла. Ее плечи опустились и вся воинственность испарилась. Она подошла к кровати и присела на нее, держа в руках шкатулку из меди.

– Мне действительно необходима помощь.

Глава 43 Терри Бат

Кухня была полна людьми. Но не было слышно привычных разговоров и смеха. Всех окутывал саван молчания. Эта напряженная тишина окружила меня, и не было желания нарушать ее. Я знала, что это неизбежно случиться, так же, как и то о чем пойдет речь.

Механически заняла место за столом. Рен переплел свои пальцы с моими, отдавая частицу своего тепла. Но даже он не в силах разрушить пустоту, взявшую меня в кольцо. В ней я была одна. Чужая в этом мире.

Амарель заговорил, его слова проникали через барьер, не задевая ничего внутри. Рену и Нейлу рядом со мной было не по себе. Я оставалась безучастной. Пустота вытесняла все. Дружбу, радость, боль… Любовь.

Нет, так не должно быть. Я никогда не была равнодушной. Это действует сила шайди, унаследованная от отца. Магия равновесия бережет мою жизнь, обрубая привязанности. Теперь уже в этом мире. Но я не обязана ей подчиняться. Внутри поднималась волна, растягивая, искажая границу пустоты. Моя душа билась в нее.

Эмоциональный взрыв Нейла прокатился дрожью по границе пустоты, задевая знакомые струны. Что Эра обычно делала в таких случаях? Я встала и прижалась к нему. Он обнял меня. Барьер, отделяющий меня от остальных, слегка поредел.

К нам подошел Амарель. Он легонько дотронулся до меня. Я обернулась. Он присмотрелся ко мне внимательней, и слегка придерживая за плечи, заглянул в глаза. Затем покачал головой.

– Опять глупости думаешь? Прекрати.

– Не могу, сила равновесия подавляет.

Он понимающе кивнул.

– Сила беспристрастна, ей все равно, что происходит с твоей душой, пока ты сохраняешь тело. Но мне нет, и Оюну тоже. Ренарду важно все, что связано с тобой. Неил волнуется. Фириэль, Килиан, Аделард… Мне продолжать. Для нас имеешь значение ты Эра. Тебе есть ради кого жить в нашем мире.

Не считай унаследованную частицу силы шайди в твоей крови врагом, подавляющим волю. Она ведь сохраняет твою жизнь. Ты тоже заинтересована в этом. Береги себя ради нас, ради меня!

Тепло от его слов просачивалось сквозь пустоту, медленно возвращая мне чувства и краски.

– Рель, я хотела попросить тебя помочь Нейлу. Он скрывается от Светлого Владыки. На то есть причины. Но он не может прятаться вечно.

Наринейл, все это время переминавшийся рядом, смутился. Амарель улыбнулся, отпустил мои плечи и, повернувшись к парню заговорил:

– Твою проблему легко решить. Как только все закончится, я объявлю о твоем вступлении в род Сатар. Против меня отец не рискнет выступить открыто. Хотя возможность помотать нервы исподтишка не упустит.

– Спасибо. Я постараюсь не причинять хлопот.

Амарль только отмахнулся. Парень вконец стушевался. Нужно было его отвлечь.

– Так как говоришь, вот его у вас называют? Зимнее солнце? – Я кивнула в сторону Амареля.

– Да, так переводится его имя.

– А можно я буду называть тебя солнышком? Ну пожалуйста-а-а. – Я подергала дядюшку за рукав.

– Не дерзи, Ветерок. – Он обнял меня одной рукой и улыбнулся.

– Удивительно, как быстро с твоим появлением разрастается моя семья.

– Ты против?

– Ничуть. Я смотрю, ты приняла кольцо от Нуарона младшего.

– Да, но это не то, что ты подумал. Он не знает традиций моего мира. Просто он очень волнуется, что я исчезну, и хочет иметь возможность меня найти.

В памяти всплыл момент, когда Ренард вручил мне кольцо. Неужели это было только вчера?

– Ты ведь помнишь, что камни Ив не работают в аномалии. – Сказал Амарель.

– Да. Но он побеспокоился о том, чтобы найти лучший из возможных поисковый артефакт, и я буду его носить, с удовольствием и гордостью.

Я огляделась и улыбнулась, увидев, что Ренард смотрит на меня. Он подошел, обнял и поцеловал в висок. Остатки пустоты смыло волной исходящей от него нежности.

Дальнейшее обсуждение я слушала в пол уха. Большую часть истории я уже знала. Сейчас меня больше занимал другой вопрос. В чем моя особенность, что я – Эра могу сделать, чтобы склонить ситуацию в нашу пользу.

Из задумчивости меня вывело сообщение о личности главного заговорщика. Не то, чтобы это многое меняло. Но для меня это оказалось важно. Теперь я знала, кто убил настоящую Этери, организовал покушения на Амареля и Ренарда, похитил мальчиков.

Неведомый, абстрактный враг всегда страшнее реального. Какими бы могущественными не были противостоящие нам силы, это всего лишь живые существа с которыми можно бороться и победить. Очевидным оставалось одно: пока портал открыт и жив Годард Реманийский все кто находятся рядом со мной, те, кого я люблю в смертельной опасности. Ренард первый окажется под ударом.

Внезапно я разозлилась. Магия вырывалась, сквозняком проносясь по кухне. Драколин успокаивающе погладил мою руку.

Нет, я не потеряю его. Никто не отберет его у меня. Я и так уже потеряла слишком много! Решение пришло неожиданно. Как и следовало ожидать оно лежало на поверхности. Хватит быть жертвой, я отправляюсь на охоту! Пусть я не боевой маг, но хороший артефактор тоже многого стоит. Я четко поняла, что буду делать дальше.

По дороге в комнату я прокручивала в голове все, что знала о магии крови. Магическая сила и физическое здоровье тесно связано. Имея в своем распоряжении кровь мага можно было легко повлиять на его самочувствие и разум. А в отдельных случаях забрать жизнь. Я вспомнила, что это относилось не только к крови. Подходила любая биологическая жидкость.

Правда, такие ритуалы давно под запретом. О них мало, что известно. Все знания были уничтожены во времена гонений на проклятийников после разбалансировки портала. Но риск есть всегда. Не удивительно, что одаренные берегли свои биоматериалы, стараясь не оставлять нигде следов. На фоне этого, то, что я собиралась сделать, противоречило здравому смыслу. Но когда это меня останавливало.

Мы вошли в комнату. Рен, молчавший всю дорогу, спросил:

– Что ты задумала?

– Собираюсь закончить сюрприз для магических пиявок и их носителей.

В ящике стола было спрятано то, что мне сейчас пригодится. Я открыла стол и вынула шкатулку.

– Я могу помочь?

Зная его отношение к моему участию в походе, вопрос был неожиданным.

– Что, даже отговаривать не будешь?

– А это что-то изменит?

– Нет.

– Ты сама ответила на свой вопрос.

Я вдруг почувствовала такую усталость. Без сил опустилась на кровать, прижимая к себе заветную шкатулку.

– Мне действительно необходима помощь.

Рен подошел ближе.

– Что в нем, – он указал на окованый медью ящичек. Я открыла крышку. Внутри в специальных ячейках ждали своего часа десять заготовок с желеобразной прозрачной субстанцией.

Драколин с минуту разглядывал их с нездоровым интересом, а затем выдал:

– И что это за хрень?

У меня от возмущения даже влосы встали дыбом. Я ему здесь чудо демонстрирую, а он называет его хренью. Никакого уважения.

– Это, чтоб ты понимал уникальнейшая редкость. – Сварливо проговорила я. – Энергия жизни, преобразванная в материю.

– Тебя обманули. Это сказка. Существование материальных форм жизненной силы не доказано. Энергию жизни могли приобразовывать только сильнейшие маги древности, владеющие силой обратного взращивания и…

– И…?!

– И таких больше нет. – Закончил он с неуверенной интонацией. Секундная пауза, и Рен ошарашенно посмотрел на меня.

– Амарель! – в один голос сказали мы.

– Варх, есть в этом мире что-нибудь невозможное для твоего дядюшки?

– Не знаю, но он платит за это огромную цену.

– Чем? – Заморгал драколин.

– Одиночеством, Нуарон. Одиночеством…

Он присел рядом и хлопнул себя по коленям.

– Ладно. Что мы будем с этим делать?

– Увеличим вероятность закрыть портал в мир паразитов в десять раз.

Если в Краю зачарованных омутов, то-то пойдет не так… – Горло сдавило спазмом, я прокашлялась. – А что-то обязательно пойдет не так. Если я погибну, второго шанса все испревить не будет. У меня нет наследников, хранителей моей крови. Но если сделать артефакты в которых будет церкулировать моя живая кровь, кто-нибудь другой защитит Дракар.

– Терри, почему нельзя сразу позволить кому-нибудь другому закрыть врата. Зачем рисковать. Имея такой артефакт, я мог бы отправиться туда сам. – Ренард смотрл а меня печальными глазами. Его голос был полон тоски. Зря я заговорила о своей вероятной смерти. Он плохо на это отреагировал. Я погладила его по щеке.

– Если ты пойдешь туда один, то будешь стараться устранить угрозу любой ценой и скорее всего, погибнешь. Я пойду туда, чтобы убедиться, что ты выживешь. И кучка сорвиголов, собирающихся туда вместе с нами тоже. Мы все вернемся, и ты убедишь меня, что я не зря решила быть с тобой. Одного свидания как мне кажется было маловато.

Я четко засекла момент, когда в его глазах вспыхнул хищный огонек. Быстрый отчаянный поцелуй обжег мои губы, а затем все прекратилось. Ренард отстранился и рвано выдохнув, сказал:

– Давай просто сделаем это.

Я передала ему шкатулку и встала. Достала метательный ножик, подарок Фериэля, протерла его спиртом и прокалила над огнем. Нуарон с любопытством молча, следил за мной. Я вернулась к нему и протянула нож рукояткой вперед.

–Ты должен порезать мне руку, так, чтобы было много крови.

Он побледнел и отшатнулся.

– Рен, ну же… Не изображай из себя девицу в обмороке. Помнишь, я рассказывала тебе об унаследованной силе шайди, которая бережет мое тело. Она не даст, сделать мне это самой.

Он отмер, одной рукой забрал нож, другой взял меня за запястье. Я зажмурилась. Мгновение спустя я ощутила его дыхание на моей коже. Ренард поцеловал мою ладонь, а затем резкая боль пронзила руку в этом месте. Я распахнула глаза и направила красную струйку на субстанцию в шкатулке.

Я не знала, как все должно происходить. История не сохранила сведений, как именно преобразованная энергия жизни превращалась в артефакты. Амарель выяснил только, что из этой материи состоят все самые сильные реликвии на Дракаре. Они такие особенные, потому что живые. Конечно, они не умеют ходить или разговаривать, но они обладают своей волей. Когда он передавал мне вещество, то сказал, что не знает, что с ним делать. Он предположил, что моя интуиция арефактора подскажет. Надеюсь, я не ошиблась.

Капли крови, попадая на прозрачную массу, шипели как будто на горящих углях. Наконец все десять ячеек приобрели равномерно красный цвет и ярко вспыхнули. Я убрала руку. Рен тут же перехватил ее, и с его волос сорвалось отсроченное заживляющее плетение. Зрением шайди я видела, как глифы растекаются по моей коже, проникая в порез. Рану стало печь, как будто в нее плеснули спирта. Я зашипела и задергалась. Нуарон отложил шкатулку и притянул меня к себе, успокаивающе поглаживая.

– Ш-ш-ш, потерпи маленькая, сейчас станет легче. И правда, жжение отступало, оставляя за собой эффект заморозки. Я с удивлением взглянула на совершенно целую ладонь.

Глава 44 Терри Бат

Прохладный воздух скользнул по мой руке, торчащей из под одеяла. Я завозилась, стараясь устроиться поудобнее. Только через несколько секунд я осознала, что лежу в постели одна. Глаза мгновенно распахнулись.

Предрассветный сумрак окутывал комнату. Ренарда в ней не было. Сердце екнуло. Я подскочила и, прижимая одеяло к груди, слезла с кровати. Драколин обнаружился на балконе. Он стоял спиной ко мне, вцепившись в перила. Его обнаженная спина была напряжена. На мой зов он не отреагировал. Я тихо подошла, провела ладонями по его широким плечам, спине, проложила дорожку из легких поцелуев вдоль его позвоночника. Он напрягся еще больше, борясь с собой.

– Ренард, что происходит.

Он продолжал молча стоять.

Так, понятно, мы опять вернулись к пещере с сокровищами. Я разозлилась.

– Поговотри со мной, варх бы тебя побрал.

Он повернулся. Зрачки парня были вертикальными, чешуйки проступили на теле, он тяжело дышал. Из глубины его сапфировых глаз на меня смотрел дракон. Он глухо, будто через силу проговорил:

– Как любящий тебя мужчина, я не хочу подавлять и ограничивать тебя, потому, что сам не терплю подобного отношения к себе. Но ты слишком привлекательная цель. Одни захотят тебя использовать, другие уничтожть. Всегда найдутся те, кому потребуется иномирная душа, или внучка Светлого владыки, или кровь шайди… Я не могу не думать об этом. Я борюсь с желанием упрятать тебя на краю света и круглосуточно охранять. Вместо этого я уже сегодня буду смотреть, как ты подвергаешь себя опасности в Краю зачарованных омутов.

Для меня его признание стало самым лучшим, что я слышала за обе моих жизни. Говорить красивые слова могут многие, но его подтверждались действием. Он принял мое решение, идущее в разрез с его сутью, и старался с этим смириться. Если нам повезет выжить, и я когда-нибудь состарюсь, я буду об этом помнить.

– Тебя беспокоит, то, что принцесса, которую ты ждал, взяла оружие и отправилась на ратные подвиги? Ренард, ты не можешь позволить себе быть джентельменом. Прямо сейчас мы ввязались в войну. Ее никто не объявлял, но она уже идет. Ты без пяти минут боевой офицер, что говорит тебе долг?

– Мой долг говорит, что воины нужны как раз чтобы «принцессам» не приходилось сражаться. Я готов идти на компромисс, но не проси меня перестать оберегать тебя, я не смогу.

Он замолчал и снова замкнулся в себе. Из его глаз на меня смотрела холодная пустота. Сведения о моем появлении на Дракаре и запутанные родственно-магические связи оставили свой след. Он выглядел старше, черты обозначились резче. Сквозь безжизненную аристократическую маску прорывалась тоска и мрачная решимость.

– Я понимаю и ценю то, что ты идешь на уступки из уважения ко мне, когда твои инстинкты кричат об обратном. – Я встала на цыпочки и погладила его по щеке. – Постараюсь не злоупотреблять этим. Я обещаю слушаться тебя в аномалии и не рисковать без крайней необходимости.

Он притянул меня и крепко прижал к своей груди. Где-то внизу хлопнула дверь. Особняк просыпался. Пора собираться.

На кухне Амарель, ректор, Оюн и ор Хенрит склонились над развернутой над столом картой. Я видела такую впервые. Она состояла из множества слоев, которые при желании можно было объединить или отобразить только один. На наше появление они не отреагировали.

– … А вот здесь расположен старый форт с гарнизоном в двадцать существ. Там грифон Криг за главного. От внешней границы форта до места назначения примерно семь часов пешего хода. Если вейлр советник не ошибся с координатами. – Ор Хенрит взглянул на Амареля и ткнул в точку на карте узловатым пальцем. – Но это зона повышенной активности. Может все же стоит стартовать из земель оборотней. Путь длинней, но надежней.

– Сейчас надежного пути в аномалии нет. Придется рискнуть. – Ответил эльф.

– Эх, жаль не могу идти с вами, нога – зараза, слишком медлителен стал. Боязно отпускать вас одних. Опыта перемещений в краю Омутов у вас маловато. Только Оюн заходил дальше пятого кольца, остальные совсем зеленые.

Самое главное не растягивайтесь, идите кучно, если заметите голубоватое марево – бегите. Некуда бежать, падайте на землю. Хаотичные переброски редко с земли утягивают. Хотя в тех местах в последнее время больше стоит опасаться таких порталов, как тот, что забрал мальчишек.

– А я на такой очень надеюсь, – усмехнулся Оюн. – Он бы нас как раз в нужное место привел.

– Почему? – спросил Ренард.

– Паразиты не владеют созданием полноценных порталов. То, что мы видели – полупортал с разными точками входа, но с единожды настроенной точкой выхода. Поэтому они так быстро разворачиваются. Это заготовка с одним и тем же пунктом назначения. А он, скорее всего, привязан к вратам в мир паразитов, тем, что мы ищем.