Текст книги "Воссоединение (СИ)"

Автор книги: Лилия Рыбка

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)

1

Пробуждение

Что-то новое случилось в мире. Впервые за все это время, что-то новое.

Он пребывал в глубоком сне уже очень давно. Так давно, что почти забыл, почему уснул. И сон его становился все глубже, постепенно превращаясь из средства достижения цели в саму цель. Некому было предотвратить это, ибо во всем мире не осталось тех, кто хотел бы этого. Вернее, не было никого, кто знал бы о самом его существовании. Почти никого.

И вот, вместо того чтобы заснуть окончательно и беспробудно, он стал просыпаться. Медленно возвращалась память. Но еще раньше он попытался понять, что же разбудило его. Действуя почти инстинктивно, сам не понимая как, он получил ответ.

Изменение реальности. Переиначивание самой основы мироздания. Величайшее из нарушений Равновесия.

Эти сведения словно подтолкнули его память. Теперь он вспоминал все происшедшее с ним гораздо быстрее. Пришествие. Лорд. Равновесие. Аватары. Утопия. Предательство. Кристалл.

И теперь он точно знал, что разбудило его. Изменения основ мироздания. Вызванные тем, что Аватары в очередной раз попытались установить на Земле Утопию – царство Добра (в их понимании), в котором все люди, нарушающие правила вежливого поведения, просто переставали существовать по мановению руки Аватар.

Но на сей раз их план провалился. Он ясно видел (а может, чувствовал), что Вселенная менялась дважды. Первый раз имело место сильнейшее смещение Равновесия в сторону Добра – Утопия. Во второй – возвращение реальности к первоначальному состоянию. Именно второе разбудило его окончательно. Первое лишь отчасти прервало сон и заставило заинтересоваться происходящим в реальном мире. Ставшая привычной дрема едва не возобновилася, когда произошло уничтожение Утопии. Это вырвало его из плена сновидений окончательно. Кто бы ни стоял за повторным изменением мира, он оказал Лорду двойную услугу. Его стоит наградить, когда Александр выберется из кристалла.

Да, теперь он вспомнил, так его звали – Лорд Александр. Имя точно отражало суть – для посвященных. Впрочем, за все время его пребывания в кристалле (около 10 000 лет, услужливо подсказала возвращающаяся память) из посвященных в живых оставались только Аватары. Те, кто заточил Лорда в кристалл. Бывшие преданные слуги.

Лорд был заперт в нем – кристалле высотой в 2 метра, стоявшем на постаменте в центре подземного помещения. Кристалл ярко сиял зеленым – но это не было его собственным светом. Так проявляла себя запертая здесь сущность Лорда. А стены комнаты были щедро исписаны неразборчивыми иероглифами – не для украшения, но для дополнительной защиты от Александра. Значительная часть написанного успела безвозвратно стереться, но неумолимое время здесь было не при чем. Это Лорд постарался, пытаясь освободиться – без особого, впрочем, успеха. Вот тогда он и погрузился в спячку – добровольно, стремясь набраться сил, чтобы сокрушить стены узилища изнутри. Когда-то у Лорда могущества было в избытке, но он лишился почти всего, сопротивляясь изо всех сил перемещению в кристалл.

Помощи ждать было неоткуда. Те, кто отказался принять сторону Аватар 10 000 лет назад, пали, защищая Лорда Третьей Силы. Изначально Лордов было девять – по числу цветов: Белый, Красный, Желтый, Зеленый, Синий, Фиолетовый, Коричневый, Серый, Черный. Он сам был Зеленым Лордом. Куда ушли его собратья, Александр лишь догадывался. Но не стоило надеяться на их помощь спустя десять веков.

Его сверхчувствительная интуиция подсказывала Лорду, что нет смысла прямо сейчас пробовать сокрушить кристалл. Он только зря потратит накопленное могущество. А в нынешних условиях восстановить силы будет не так-то просто. Значит, нужна помощь извне.

Лорд тянулся. Не физически – у него уже десять столетий не было тела. Он тянулся своей сущностью, своим нечеловеческим (ведь Лорд не был человеком) восприятием, пытаясь найти вне кристалла созданий (демонов, Старейшин, ведьм – не имело никакого значения), достаточно сильных, чтобы помочь Лорду выбраться, объединив с ним усилия.

И он нашел то, что искал. Трое людей, женщин, владеющих огромной силой и, похоже, слуг Добра. Имя их само пришло к нему – Зачарованные. Это было уже само по себе неплохо – со слугами Добра договориться обычно бывает проще, чем с прислужниками Зла. Но был еще один человек, находящийся рядом с Зачарованными, но не один из них. Билли, половинка Высшей Силы.

Дело было за малым – вступить в контакт с найденными объектами и убедить их помочь Лорду Александру. Но сам он не мог покидать кристалл во плоти. Значит, Лорду вновь нужны слуги. Иначе ничего не выйдет – ведь Аватары где-то там (их укрытия он не почувствовал… пока), и они не будут сидеть сложа руки, ожидая его возвращения.

Предыдущее поколение Аватар было создано Лордом из живших тогда магов – поборников как Зла, так и Добра добавлением к их могуществу Третьей Силы. Александр слишком сильно верил в их преданность, не представляя, что они посмеют восстать против него. Ведь разница в силе между ними была так велика … Лорд не стремился держать своих слуг под жестким контролем, за что и расплачивался по сей день.

На этот раз, ошибки не будет. Теперь он будет держать своих будущих Адептов под постоянным наблюдением. Более того, каждый из них будет обязан Лорду Александру своей второй жизнью.

Лорд вновь тянулся. Но теперь его конечная цель изменилась. Он искал самых могущественных погибших созданий. И нашел кое-кого интересного – тех, с кем Зачарованные были знакомы. И призвал их души и сущности к себе.

….. полудемон – получеловек, успевший побывать и простым Смертным, и Хозяином, и даже Аватаром…. Коул Тернер

…. еще в детстве похищенная демонами и воспитанная в верности Триаде, половинка Высшей Силы, убитая своей сестрой…. Кристи

…. Старейшина из Школы Магии, во имя добра хотевший совершить Величайшее Зло, убитый своим учеником…. Гидеон.

….. Демон, приговоренный к вечному заточению самим Хозяином, едва не овладевший Нексусом – средоточием Третьей Силы… Зан’ку

Это было только начало. Первые Адепты, самые сильные из всех. Следом придут и другие – чуть менее сильные, но все равно полезные. Для битвы с Аватарами, которые не останутся в стороне. Потому что знают – возвращение Лорда Александра, станет для концом. В честном бою им никогда не выстоять против Лорда Третьей Силы – ему по силам отправить их всех в Небытие навсегда. Его человеческая половина – Александр, люто ненавидела предателей, а неспособный на чувства Лорд находил их уничтожение… целесообразным. Но после своего освобождения он будет довольно слаб – вот тогда и вступят в дело его верные Адепты, коим он подарит сейчас новую жизнь.

Наконец, сущности первых из его будущих слуг, появились рядом с кристаллом. Теперь нужно было убедить призванных созданий встать на службу Третьей Силе. Это не составило особого труда.

Ведь все они хотели жить снова. И обладать силой. Даже не будучи при этом свободными в своих действиях. Разумеется, Лорд предупредил вновь обретенных слуг о наказании за непослушание. Если кто-либо из них начнет свою игру с целью освободиться, Лорд Александр заберет то, что вложил в Адептов. Тогда они умрут. Снова.

Естественно, он мог бы просто подчинить их себе, превратив в безвольные марионетки. Но как подсказывал Лорду его разум и немалый опыт – слуги, обладающие свободой воли и имеющие стимул добиваться цели – намного полезнее и эффективнее тупых исполнителей.

….Наконец, наделение Адептов Третьей Силы плотью и Силой завершилось. Четыре фигуры – трое мужских, и одна женская, одетых в зеленые накидки с капюшоном и плащом, застыли в глубоком поклоне перед сияющим кристаллом. Они ждали приказаний Лорда Александра.

2

Столкновение

-Ну, долго еще? – нетерпеливо спросила Билли.

– Ты же знаешь, – ответствовала Фиби, – что мои видения редко указывают точное время события. Все , что я знаю – нападение должно произойти днем, еще до полудня.

Зачарованные и Билли находились в одном из переулков в трущобах Сан-Франциско. Девушки прятались за мусорными баками, ожидая, когда из грязного подъезда выйдет невинный, которому они должны спасти жизнь.

Начиналось все довольно обыденно. С утра у Фиби было видение – Зачарованная видела, как некий демон убивает невинного огненным шаром и даже узнала адрес дома. Единственная странность состояла в том, что, как утверждала Фиби, она не до чего не дотрагивалась, а потому неясно, что послужило причиной видения. Впрочем, это могло лишь означать то, что способности Фиби как ведьмы возросли.

Книга Таинств сообщила, что убийца – Эребус, демон высшего уровня, который развлекается тем, что уничтожает невинных, в том числе и по заказу других демонов. “Что, неужели демоны высшего уровня еще остались?, – шутливо удивилась Пейдж, – Я думала, Пайпер их всех повзрывала” Для уничтожения Эребуса требовалось заклинание Силы Трех и зелье.

И теперь трое сестер сидели в засаде и ждали появления убийцы, который станет жертвой, и жертвы, которая не погибнет. Билли Зачарованные взяли с собой в учебных целях, кроме того, нужно было восстанавливать дружеские отношения после Кристи и Триад.

– А вот и наш невинный , – прокомментировала Фиби.  из ее видения показался из подъезда и направился прочь, к выходу из переулка.

– Пайпер, приготовься, – велела средняя Зачарованная, – уже скоро… сейчас… Давай!

План был прост. Поскольку демон медлить не будет, Пайпер должна была заморозить его сразу, как только Эребус появится. Одновременно застыть должен был и невинный. После чего Зачарованные быстро уничтожали врага, размораживали невинного и удалялись восвояси. Спасенный бы так никогда и не узнал бы, что могло с ним произойти.

Просто и ясно. Как бы не так.

 в красно-черном одеянии не застыл. Невинный замер, а только что появившийся Эребус продолжал идти за ним. Несколько растерявшись, Пайпер повторила попытку – с тем же успехом. Тогда ведьма попыталась взорвать демона.

-В чем дело, черт побери? – вырвалось у Пейдж.

Ничего не вышло. На миг очертания Эребуса размазались, словно между ним и Зачарованными возникло какое-то марево, и все. Сам он даже не вздрогнул. Зато развернулся и направился к ведьмам, и улыбка на лице демона не предвещала ничего хорошего.

Фиби бросила зелье. Глаза Эребуса полыхнули белым и склянка просто исчезла в воздухе. Не взорвалась, не разбилась, а просто перестала существовать. Пропала.

-Это невозможно,– воскликнула Фиби, – в Книге не сказано, что он так умеет!

– Выходит, научился где-то, – безрадостно усмехнулась Пейдж.

“Или его научили”, – промелькнула мысль в голове у Пайпер, но она была слишком занята, пытаясь взорвать Эребуса, чтобы обратить на нее внимание.

Пейдж бросила в демона мусор, благо вокруг его было предостаточно. И вновь, безрезультатно. Часть импровизированных снарядов исчезла еще в воздухе, другая пропала, коснувшись Эребуса. Тот не пострадал, а его очертания вновь исказились.

– Его защищает какое-то поле, – крикнула Билли, одновременно пытаясь превратить врага в крысу усилием мысли. Ее попытка провалилась, а в следующую секунду Эребус контратаковал.

Пейдж и Пайпер отбросило к стене телекинезом. Фиби пришлось выделывать отчаянные сальто и пируэты, лишь бы разминуться с каскадом огненных шаров. Билли спряталась за мусорным баком, лихорадочно выискивая взглядом оружие посерьезней мусора.

– Какой сегодня чудесный день! – почти пропел Эребус, подходя ближе,– не правда ли, Зачарованные?

– Да пошел ты, – выдохнула Пейдж, пытаясь переместиться вместе с Пайпер подальше отсюда. И с ужасом поняла, что у нее не получается вызвать сияние.

– Нет-нет-нет, – рассмеялся демон,– я-то пойду, а вот ты с сестрами останешься здесь. Навсегда!

“Не может быть,– пронеслось в голове у младшей Зачарованной, – все не может закончится.. вот так!”

– Уж поверь,– ухмыльнулся Эребус, отбрасывая усилием воли Фиби с ее искусством единоборств и создавая в руке гигантский огненный шар, – еще как может!

А в следующую секунду что-то с силой ударило его сзади. Сперва Зачарованные подумали, что это было дело рук Билли. Но быстро поняли, что молодая ведьма здесь не причем.

Уже много позже, все обдумал и припомнив, ведьмы поняли, что в спину Эребуса был брошен мощнейший энергетический шар.

Демон вздрогнул и схватился за грудь. Огненный снаряд в руке Эребуса исчез, зато по всему его телу распространилось пламя. Охваченный им, демон корчился в судорогах и вскоре сгинул в огне.

Вот только огонь и пламя были зеленого цвета.

-Что происходит?– озвучила общий вопрос Билли, – И кто это?!

Не успевшие оправиться от удивления, Зачарованные подняли взгляд , и вновь поразились.

– Что за?– выругалась Пейдж. Она не верила своим глазам.

-Коул… – пробормотала Фиби.

Коул Тернер стоял на том же месте, где появился Эребус. Он был одет в странный зеленый костюм и плащ того же цвета.

При виде бывшего мужа Фиби испытала смесь удивления (“Как он может быть жив? Откуда он взялся? ” ) и ужаса (“Он вновь будет преследовать меня повсюду. Кошмар начнется заново”)

Бросив взгляд на Зачарованных, Коул повернулся к ним спиной и направился к невинному. Тот все еще был заморожен.

“Да что у них там, в подземном мире, олимпиада?– подумала Пейдж, – соревнование “кто быстрее убьет невинного?”

– Эй, – окликнула Тернера Пайпер, одновременно пытаясь заморозить его, – Коул!

Бесполезно. Коул не оглянулся, и не застыл. Не появлялось и загадочное марево – какой бы ни была защита Тернера, работала она не так, как у Эребуса.

-Мы, похоже, попали на место встречи клуба “Защищенные-от-Силы-Трех”, – не удержалась Пейдж.

Словно в подтверждение ее слов, что-то свалило Коула с ног и отбросило прочь от невинного. Тернер перекувырнулся в воздухе и приземлился в стоячем положении.

А в переулке появились новые лица. Аватары, Альфа и Гамма. Вдвоем, они встали напротив Коула, преградив ему путь к смертному.

-Мы знаем, зачем Он послал тебя, Коул – мягко сказал Альфа, – но у тебя ничего не выйдет.

– Это мы еще посмотрим, – наконец заговорил Коул.

Мгновение спустя, поток зеленого огня ударил в спину Аватаром (“Что за странный день ударов-со-спины сегодня,” – пронеслось в голове Пейдж ) и повалил их на землю лицом вниз. Вернее, должен был повалить – в процессе падения Аватары перевернулись и теперь лежали на спине, вытянув руки. Поток изумрудного пламени умирал возле их пальцев.

А потом все увидели, в чьих руках он рождался….

-Кристи! – потрясенно воскликнула Билли.

Пайпер подумала, что этот день по количеству странностей по праву займет первое место в и без того необычной жизни Зачарованных. Сперва “проапгрейденный” демон, потом давно мертвый враг (или все-таки “старый друг”? ), теперь вот Аватары и явная покойница. Кто следующий? Прю под руку с Хозяином?

Кристи выглядела и была одета точно так же, как тогда, в Школе Магии, только наряд ее имел ярко-выраженный зеленый оттенок. А из протянутых рук лился поток огня.

– Быстрее, Коул!– крикнула Кристи, -я не смогу их долго удерживать!

Но быстрее не получилось. Откуда не возьмись, появился еще один Аватар – блондинка в черном – и атаковал Коула белыми энергетическими шарами. Четвертый Аватар, негр , бросил в спину Кристи молнию, отчего девушка скорчилась и на мгновение перестала возобновлять поток пламени. Этого оказалось достаточно, чтобы Альфа и Гамма вскочили на ноги.

– Может вы и сильнее нас, новички,– холодно произнес Альфа, – но зато нас БОЛЬШЕ.

И четверо Аватаров атаковали двух Адептов. В ход пошли энергетические шары, молнии, огонь и просто приемы рукопашного боя. Но, несмотря на численное превосходство, Адепты не были побеждены. Впрочем и Аватарам не было нанесено непоправимого ущерба.

А Зачарованные в замешательстве обнаружили , что обеим сторонам конфликта нет до них никакого дела. Никто не нападал на них, никто не призывал на помощь.

-Может, надо им подсобить? –нерешительно спросила Билли.

– Которым из них?– отозвалась Пайпер.

– Хороший вопрос,– пробормотала Пейдж. Присутствие Коула не означало для нее ничего хорошего, но Утопию и смерть Кайла она не забыла. И не простила.

– Давайте лучше уведем отсюда невинного, -предложила Фиби,– Кажется, он нужен им всем.

Это была правильная, но, увы, запоздалая идея. Изумрудное сияние появилось за спиной по-прежнему неподвижного смертного. Появившийся за его спиной человек в зеленом схватил мужчину за плечи и исчез вместе с ним в облаке пламени. Как Хозяин, только цвет огня был опять-таки зеленым.

И хотя все это произошло довольно быстро, Пайпер узнала незваного гостя и тихо ахнула. Это был Зан’ку.

Тем временем, положение на поле боя изменилось. Коул и Кристи атаковали аватара-женщину одновременно. Одной рукой Коул метал энергетические шары, другой – молнии. Кристи использовала пирокинез.

И Аватар не выдержала. Она закричала, жутко, отчаянно и окуталась изумрудным пламенем. Зачарованным показалось, что в просветах между лепестками огня они ясно видят скелет несчастной и ее череп. Ведьмы наблюдали, как кости Аватара обратились в прах. Женщина сгинула бесследно, терзавший ее огонь угас.

Трое оставшихся Аватаров прекратили сражаться и остановились. Они пошатывались и были бледны как смерть.

-Что, всемогущие, не нравится?– победно расхохоталась Кристи,– привыкайте!

Они с Коулом переглянулись и исчезли так же, как и Зан’ку.

Зачарованные и Билли поспешили к Аватарам.

-Что все это значит?– мрачно спросила Пайпер – что им было нужно от невинного?

-И почему это Коул и Кристи живы и заодно?– потребовала ответа Пейдж

Аватары, все еще страдавшие от последствий смерти своего собрата, переглянулись.

– Это вас не касается, – спокойно сказал Альфа, – это наши враги и наше дело. Не лезьте в него.

-Ах простите,– рассердилась Пейдж, – но двух из этих “ваших” врагов мы однажды прикончили сами. Одного из них – совсем недавно.

– Трех,– машинально поправила Пайпер, – невинного забрал Зан’ку.

– Ничего себе…..

– Это Аватары-отступники, – проронил Гамма,– предатели наших идей. В то время, как мы хотим положить конец бессмысленной борьбе Добра и Зла через создание Утопии, они стремятся положить конец битве, уничтожив всех ее участников. Навсегда.

– А при чем здесь Коул и Кристи?– не поверила Пэйдж,– Они – не Аватары!

-Коул был Аватаром, – как ни в чем не бывало сообщил Альфа,– Но недолго. Без нашей силы он бы никогда не смог изменить реальность этого мира. Что до твоего вопроса, Пейдж, эти отступники постоянно стремятся к увеличению своих рядов. Для чего воскрешают и берут к себе на службу тех несчастных, которые более всего пострадали в бессмысленной войне Добра со Злом.

После этих слов Аватары исчезли, оставив Зачарованных в сомнении.

– Пошли домой, – нарушила молчание Пайпер. И добавила:

-Я не верю ни единому их слову.

***

Некоторое время спустя, в особняке Холливелов на Прескотт-стрит.

– Мы должны выяснить, что произошло в том переулке, – говорила Пайпер, – но мы не можем верить всему, что говорят Аватары. В конце концов, не только они могут знать то, что нам нужно. Поэтому ты, Пейдж, отправишься к Старейшинам и узнаешь, что им известно о воскрешении наших общих знакомых. Узнай, что они знают о чарах, связанных с зеленым цветом. И еще кое-что, – Пайпер собралась с силами, – узнай у Старейшин, кто именно вынес приговор Коулу.

-Какой еще приговор?!– в один голос ахнули Фиби и Пейдж,– О чем ты?

-Потом расскажу, – нехотя пообещала Пайпер, – Иди, Пейдж.

-Ладно,– вздохнула Пейдж и вознеслась.

– Билли, ты отправляйся в Школу Магии и выясни, что Аватары говорили моему мужу помимо восхвалений в адрес Утопии. А я посмотрю Книгу Таинств.

Когда Пайпер и Фиби остались наедине, в воздухе повисло молчание.

-Когда ты видела Коула?– наконец спросила Фиби – И где?

…. К сожалению, поиск сестрами информации не дал результатов. Книга Таинств не знала о воскрешении ничего, кроме того, что это под силу Гримору. Последний, как пришлось срочно проверить Пейдж, был на месте и нетронут.

То же самое и о зеленом цвете. В Книге ничего не было, Старейшины не сказали ничего нового. Пейдж вернулась с единственной ниточкой – приговор о вечном пребывании между мирами Коулу вынес один из Ангелов Судьбы. Увы, это след вел в никуда – в магической иерархии сил Добра Ангелы Судьбы стояли выше Совета Старейшин, и имели полное право не отчитываться перед ними. Не говоря уж о Зачарованных.

Лео тоже ничем не смог помочь. Его беседы с Альфой касались лишь Утопии, и того, какую роль в ее становлении суждено сыграть ему. Муж Пайпер не мог подтвердить факт существования Аватар-отступников, впрочем, и опровергнуть его Лео тоже был не в состоянии.

-Ну что ж, – со вздохом заключила Пейдж, – Похоже, Коул и компания так хорошо замаскировались, что нам придется выспросить все у них самих.

О том, что они могут иметь дело с вещами, история которых намного длиннее и древнее Старейшин (не говоря уж о роде Мелинды Уоррен), а потому никому не известна, Зачарованным просто не пришло в голову.

– Есть еще Школа Магии, – напомнила Пайпер, – Нам всем придется пойти туда и хорошенько пошарить на книжных полках.

***

Вдали от Сан-Франциско и особняка Зачарованных, глубоко в древних катакомбах Египта, Коул Тернер стоял навытяжку перед кристаллом, испускающим яркое зеленое сияния.

Грани кристалла сверкали и переливались, и в игре света и тени на его обращенной к Коулу поверхности, приглядевшись, можно было увидеть лицо. Почти человеческое.

– Отличная работа, Мерцающий,– голос Лорда, впрочем, был холоден и спокоен, – ты убил одного из них и доставил мне смертного. И все это – на глазах у Зачарованных. Отлично.

Тело невинного лежало рядом, на испещренной иероглифами каменной плите. Человек был без сознания. Коул не стал спрашивать, зачем он нужен Лорду. Тернер знал это и так.

-Как угодно, мой лорд, – Коул склонил голову в знак благодарности и почтения, – но не слишком ли мы демаскировали себя?

– Отнюдь, – последовал ответ, – За эти тысячелетия мир забыл о нас, и о нашей Силе. Пришло время напомнить ему, кто я, и начать лучше всего было с Зачарованных. Хотя они еще ничего не знаю, слуги Добра должны усвоить одну вещь – им придется считаться со мной и моей Силой.

– Что там с демоном? – продолжил Лорд.

-Эребус. Я не был с ним знаком, ни в одной из моих жизней, но то, что демон продемонстрировал в переулке – это лежит за пределами его возможностей. Очевидно, Аватары…

…. улучшили его, обучив некоторым своим приемам, – закончил Лорд, – Естественно. Они хотели, чтобы Эребус во что бы то не стало поразил этого смертного, даже ценой жизни вмешавшихся Зачарованных. Это их более чем устроило бы, поскольку Сила Трех может помочь мне обрести свободу.

-Мне отправиться в особняк с посланием?

– Не спеши. Сперва нужно все подготовить. Собери остальных, подзарядитесь и отправляйтесь в Школу Магии. Мне нужна одна из тамошних книг.

***

Вне времени и пространства, в огромном зале у круглого стола собрались Аватары. Они были серьезно обеспокоены.

– Случилось то, чего мы боялись, – говорил Альфа, – Он проснулся, готовит себе новых слуг и ищет способ убить нас всех.

– Когда Он освободится, Ему не придется ничего искать,– поправил Гамма, – Он просто придет сюда и предаст нас всех Зеленому Пламени.

– Значит, мы должны не дать ему обрести свободу,– сделал вывод Дельта,– Необходимо уничтожить Его обитель прямо сейчас. Он не устоит перед нашей совокупной мощью.

– Во-первых, Эпсилон мертва, разве вы это не почувствовали? – возразил Альфа,– После ее смерти и нелепой гибели Беты, наша “cовокупная мощь” уже не та, что раньше. Во– вторых, я ощущаю сильнейшую защиту вокруг кристалла. Его силы растут. Даже если мы преодолеем барьер, Он найдет чем нас встретить. Мы все там погибнем, не достигнув цели.

-Тогда нужно прибегнуть к другому способу, – не унимался Дельта, – Он Вам известен. Мы должны убить Зачарованных. Немедленно. Кто со мной?

Поднялся гул возмущенных голосов. Наконец, слово взял Альфа:

-Никто из нас и пальцем не тронет Зачарованных, а равно и членов их семьи. Того, кто посмеет прикоснуться к ним, я лишу высокого сана Аватара и лично сдам Лорду Александру! Если мы сделаем это – то чем мы тогда отличаемся от Демонов, наших заклятых врагов?!

Среди Аватар прошел одобрительный гомон. Посрамленный Дельта пристыжено опустил глаза и пробормотал:

– Зачем тогда вообще был нужен Эребус?

– Затем, чтобы не дать Зачарованным добраться до сосуда. И не дать ведьмам убить себя Силой Трех. Атака на них была его личной инициативой, за что Эребус и поплатился. Если бы он просто доделал дело…. По этой же причине мы не будем посылать к Зачарованным специально обученных демонов. Его слуги с легкостью расправятся с ними.

– Так что, мы будем просто сидеть и ждать?– недоверчиво воскликнул Гамма.

-Именно. Мы будем ждать, пока Его слуги ищут в Школе Магии книгу с необходимым Ему заклинанием. А когда они найдут его, мы будет там, чтобы забрать ее. И уничтожить их всех, если получится.

“И, возможно, – подумал Альфа-, несмотря на все мои слова и вещи, в которые я верю, нам придется что-то делать с Зачарованными. Что-нибудь, что скорее сделали бы демоны. ”

3

Уроки Волшебства.

– Это бесполезно, – вздохнула Пейдж, – мы же даже не знаем, что именно ищем!

– Лео…. – умоляюще простонала Пайпер.

– Что “Лео”? – вскинулся ее муж,– я уже сказал тебе – до сегодняшнего я дня ничего не слышал о людях в зеленых одеяниях, вернувшихся с того света чтобы биться с Аватарами. Равно как и о их странных чарах. Я понятия не имею, Пайпер, в какой именно книге посвящена глава подобным явлениям, и есть ли вообще здесь такая книга!

– Ничего не поделаешь, – подытожила Фиби, – придется продолжать в том же духе.

Сестры, Билли и Лео находились в главном зале Школы Магии. Они уже пару часов рылись в многочисленных фолиантах, толстых и не очень, пролистывая главы и разделы в поисках необходимой информации. Увы, пока безрезультатно.

– Мы так никогда ничего не найдем!– злилась Пайпер, запихивая очередной бесполезный том не на его законное место.

– Я думаю, дорогая,– голос Лео прозвучал глухо и казался чужим, – нам сейчас помогут в поисках.

-Что? – не поняла старшая Зачарованная. Лео, не отрываясь, смотрел куда-то за спину своей жены. Пайпер повернулась и обомлела.

…. Они появились из воздуха. Четыре человека в зеленых плащах плечом к плечу шествовали по коридорам Школы Магии. Немногочисленные свободные от занятий ученики разбегались перед ними, как мыши при виде кота – такой силой и угрозой веяло от незваных гостей.

Молодой учитель телекинеза, ведьмак по имени Бернс, однако, не побежал, а попытался воспрепятствовать дальнейшему продвижению незнакомцев , загородив им дорогу.

– Вам здесь не место!– крикнул Бернс, – Школа Магии – оплот Добра под защитой Старейшин и Зачарованных. Немедленно покиньте ее, а то пожалеете!

Ни один из четверки не снизошел до ответа. Они просто продолжили идти, словно собирались пройти сквозь Бернса или протаранить его своими телами. И лишь когда до ведьмака оставалось менее полуметра, они исчезли.

Чтобы тут же появиться за спиной Бернса и идти дальше, как ни в чем не бывало.

Бернс медленно обернулся и долго смотрел вслед Адептам. На его лице застыла гримаса удивления, плавно переходящего в неверие. Парень не мог понять, почему его дар телекинеза, один из сильнейших в Сан-Франциско, оказался не в состоянии пошевелить ни единого волоска на головах незнакомцев.

А теперь те же четверо стояли в дверях главного зала Школы и смотрели, как Зачарованные роются в книгах.

Но для сестер они не были незнакомцами, отнюдь. Троих они уже видели в том переулке. А вот четвертый….

Бернс не узнал его. Потому что появился в Школе Магии уже после того, как один могучий Старейшина выбрал неверный объект в качестве жертвы во имя Всеобщего Блага.

– Ах ты, ублюдок! – выпалила Пайпер, предприняв отчаянную попытку взорвать Гидеона. Прошлый раз они благополучно разминулись – старшая сестра рожала в больнице, Старейшина скрывался в подземном мире. Теперь у Пайпер появилась возможность наверстать упущенное и отплатить Гидеону за боль Уайта и смерть Криса.

Гидеон даже не вздрогнул. Зато Коул заговорил:

– Успокойся, Пайпер. Мы не враги тебе!

– Говори за себя, Тернер, – огрызнулась женщина, -Это тварь пыталась убить моего сына! Ты слышишь, моего СЫНА!

– И он убил Криса,– мрачно добавил Лео, делая шаг вперед,– Неважно, что история изменилась и этого больше не повториться. Крис, которого мы знали – мертв.

-Мы не можем говорить за себя, – взял слово Зан’ку. Гневную тираду Пайпер он то ли не слышал, то ли проигнорировал, – Нас послала Третья Сила. Мы исполняем волю Лорда.

– Эта Сила спала тысячи лет, – продолжил, как ни в чем не бывало Гидеон, – теперь она пробудилась, и Лорд Александр займет свое законное место в этом мире.

– Он уничтожит любого, кто попытается ему помешать, – закончила Кристи. Ее глаза полыхнули изумрудным огнем.

– То есть предателей –Аватар и всех, кто с ними заодно – пояснил Коул.

***

– Ну вот, – весело прокомментировала Пейдж,– мы хотели информацию, мы ее получили. И что дальше?

Зачарованные переглянулись. Сведения и впрямь лились, как из рога изобилия. Третья Сила. Лорд Александр. Аватары, которые почему-то “предатели” Альфа, очевидно, лгал практически обо всем, но были ли правдивы эти четверо? То, о чем они говорили, Зачарованным было в новинку, а они считали себя знатоками в вопросах из серии “Кто есть кто в мире магии”

Мнимые слуги Лорда терпеливо ждали. Пайпер украдкой бросила взгляд на Лео. Тот еле заметно покачал головой. Слова “Лорд Александр”, ,,Третья Сила” для экс-Старейшины и бывшего Аватара не значили ровным словом ничего.

– Чего ты хочешь? – тем временем спросила Фиби. Вопрос, естественно, был обращен к Коулу, которого средняя Зачарованная посчитала главным в четверке (и была недалека от истины). Но ответил ей почему-то Гидеон:

– Нам нужна одна из местных книг.

– А еще, мы хотим, чтобы нам никто не мешал, – улыбнулся Зан’Ку.

В следующее мгновение неведомая сила подняла сестер, Билли и Лео в воздух, и осторожно, но прочно, прижала их к стене между двумя книжными шкафами. Вскоре все пятеро обнаружили, что не могут пошевелить и пальцем. Зато способности говорить никто не утратил.

– Не советую пытаться произнести заклинание, – промолвил Коул. У нас иммунитет к Силе Трех. Вы это уже видели – в том переулке.

– Пейдж, попробуй перенестись, – послала мысль Билли

– Она тебя не слышит, – усмехнулся Зан’ку, – Совсем забыл предупредить – ваши активные силы временно заблокированы. Прошу прощения, девушки.

После этих слов четверо Адептов разбрелись по залу, исследуя книжные полки. Они не стали тратить время на выемку и пролистывание старинных фолиантов. Слуги Лорда не собирались заниматься подобной ерундой.