Текст книги "Это не судьба! (СИ)"

Автор книги: Лилия Девил

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)

Все такие идиоты. Оно все это время висело на видном месте – на стене, первой стене вначале туннеля к хранилищу артефакта. И я знала его.

Те два, что известны герою и злодею – фальшивка. Злодей это знал, водя за нос секту, название которой я так и не услышала. Он хорошо играл роль их марионетки, но в той книге листа было два. Один с переводом настоящего, второй – тот, что ему подбросили сектанты. И когда я их прочла – все встало на свои места.

Женщина, о которой говорилось в ложном – фальшивка. Я сбила планы. И сам герцог не впустил себе в постель и сердце «избранную», не знаю, как они собирались ее подсунуть. А Эндрио сыграл «пылкую любовь» к их кукле. Но это мелочь, несущественная. Женщина должна была корректировать их решения планы, доносить. Не больше.

Потом об их вражде. Причины натянуты за уши. Эти «два брата с яслей» не могли ни с того ни с сего убить близких друг друга. Но инцидент имеет место быть.

И третье. Я знаю все пророчества. И то, что перевела со стены, а до этого еще и нашла в переводах, забранных из того мира, как раз известное мне. И правдивое. Кратко «явится враг из прошлого в поисках тайн, которых нет, и станет он причиной трех больших битв.» Из сценария первая битва уже начинается. Вторая произойдет за тайну, а третья – последняя, уничтожит тайну в будущем, вместе с его обладателем. Нового правителя, что попытается поработить весь мир.

Сейчас моя задача встретить начало спектакля там, где выгоднее всего. С герцогом. Этой войны не избежать. Да и мне как-то все равно.

Перечитываю сценарий. Вчитываюсь в каждое слово, не могу допустить просчета. И прячу все, когда слышу приближающиеся шаги.

– Идем, тебя все ждут.

Чертов эльфик. Ведет к другой палатке, даже придерживает тканевую дверь, а внутри подобие «круглого стола Артура», и все пялятся. На меня. Анри, естественно, тоже, еще и недовольно.

Прохожу и сажусь на свободное место, не волнуясь о том, чье оно.

– Она не пойдет туда.

Это Анри. Похоже, спор идет давно.

– Девушка, как вы собрались побеждать врагов?

Это спрашивает оборотень, уже в возрасте, но … ветеран. Видно по нему.

– А кто сказал, что я собираюсь принимать участие в Вашей войне и побеждать Ваших врагов?

Опа, шокированы все. Добавляю:

– Я даже не маг.

– Силу можно распечатать.

Это один из эльфов, запоминаю его лицо, чтобы потом напакостить.

– Исключено. Вы не сможете снять блок не убив меня.

– Это не проблема.

А это некромант. Чую его силу.

– Перефразирую. Я не дам вам это сделать.

Что за бред? Время идет. Я не хочу участвовать в этом фарсе.

– Что тогда вы здесь делаете, девушка?

Вновь оборотень. Нравится он мне. Пожимаю плечами.

– Анри привел.

Перевела ответственность, ага. Подставила его.

– Анриэль, здесь не место девочкам. Ей дома сидеть и вышивать, а ты ее сюда притащил. Что в ней такого?

Это третий эльф.

– Она в пророчестве. Но я не допущу ее участия в этом безумии.

И дальше разговор уже продолжался так, словно меня нет. Не скажу, что расстроилась, просто слушала и анализировала. Иногда быть незаметной выгодно. На меня иногда косились, но тем не менее не скрываясь обсуждали план осады логова, и дальнейшие движения. Могу сказать с уверенностью, что умными, по-настоящему умными и мудрыми, здесь являлись лишь тот «ветеран», покрытый шрамами, и один ушастый.

В мире этом всего десять рас, но люди ныне заполонили больше половины территорий, благоприятных для жизни. За ними по численности стоят оборотни, потом эльфы (после потери бессмертия они озаботились демографическим вопросом), хильды (с виду помесь человека, коровы и орка) и гоблины с орками. Из оставшихся – сильфы, сирины, шайсы, фэйри и разумная нечисть, так и не ставшая наравне с прочими – которых сейчас днем с огнем не сыщешь. Если бы здесь существовали гринписовцы – последних было бы побольше. Но в свое время некоторые маги сильно нашумели, прославившись открытием охоты за «крылышками, пыльцой, шерстью» и прочими компонентами, из-за чего их численность не только упала, но и последние выжившие спрятались так надежно, что встретить сильфа приравнивается к чуду.

И вот представители большинства, за исключением гоблинов и орков (эти вообще больше как раб-сила используются, для экспериментов не пригодны, вот их и не трогают), здесь и собрались в количестве десяти существ. Три эльфа, два оборотня, один хильд и четыре человека. Нас с Анри я не считаю.

В целом их стратегия вполне хороша, учитывая то, что я сама-то в этом не сильна. И всего отрядов с «мясом» у них три. Пара сотен магов, силовики и «гордые командиры». Их задача организовать защиту Анриэля, прорыв за стены, сопровождение к главным вражинам, и посильную помощь в их убиении. А, нет, не убивать, а просто одолеть. Наивные. На мой счет все единогласно приняли «оставить здесь, чтобы не мешалась». Только вот оборотень поглядывал на меня странно, а по окончанию и вовсе позвал на два слова.

Когда мы отошли как можно дальше от суетящихся «ушей», он тихо заговорил с такими интонациями, словно знал что-то, что мне неведомо.

– Ты решила вмешаться? Уверена?

– М?

Честно, уже нет. Что это значит?

– Вы кто? – С прищуром, просто не могу иначе.

– Не узнаешь?

Его глаза меняются, и я сдерживаю возглас, даже не таращусь.

– Полосатый хитрец. Вот куда ты делся.

– Я знаю, что ты посещала пророков. И знаю, что ты не отсюда. Я не мог открыться, поскольку не знал, можно ли тебе верить.

– Теперь знаешь? Тогда ответь, зачем вы все это затеяли?

– Потому что это пора прекратить.

– А зачем водить Анри за нос? Или у вас план?

– Чтобы его не водили за нос другие. Он молод и глуп, излишне самоуверен и горяч. Моему народу известный настоящий текст, и мы ждали момента. Пожертвовать несколькими ради общего блага велика ли цена?

– От меня осуждения не жди, я убивала и за меньшее.

Он улыбается клыкасто, и я не понимаю, почему с самого начала не заподозрила неладного. Ташер. Хитрец. Притвориться посланцем бога, привести герцога к ложному пророчеству, тем самым запустив чужой план. Он действительно хочет с этим покончить, и готов жертвовать.

– Почему же ты меня выбрал?

– Потому что сотню лет назад знал девушку, такую же, как ты. Вероятно, она была твоей копией из другого мира, и попала через некую дверь в мой дом. Людской век короток, она прожила не долго, но пред этим увидела будущее. Таков ее дар. Она расписала все, до мельчайших подробностей, время, место, события. Видела, как я приведу красивого полукровку к тому, что для него приготовила секта, а его кровный враг сам придет, ведомый жаждой. И как кто-то с ее внешностью прекратит все, и уничтожит труды тысячелетий.

– Ух, а я уж думала, что вы и о других мирах не догадываетесь.

– Нынешняя молодежь не думает об этом, а старые книги давно пылятся у тех, кому они не нужны. Знания, такие ценные, сейчас потеряли свой вес. Все больше важны личности и личное.

Выдыхаю протяжно. Сколько еще подобных сюрпризов меня ждет? Я же была уверенна, что Ташер не оборотень, от него не веяло их силой и кровью. Но, видимо, он скрывал это достаточно тщательно, чтобы и я не засекла.

– Этот юноша силен, но у него еще недостаточно …

– Мозгов.

Засмеялся. А что, я не права?

– Пусть так. Но я хотел сказать опыта.

– Мозгов у него нет! Блондин же.

Получилось громко, но смех оборотня частично заглушил мои слова, еще и саму улыбаться заставил.

– Нам пора.

Вспомни говно, как говорится. Нарисовался, подцепил под локоть, утаскивая, оставалось только кивнуть Ташеру, в знак прощания и благодарности, и посеменить следом. Уже вне шатра остановилась, вынуждая и его притормозить.

– Я прогуляться хочу. За куполом.

– Там опасно и мы можем подставить остальных.

– Но ты же сильный маг. Нацепи личины и идем. Мало ли, кто проходит мимо? Путешественники, наемники.

– Нет.

– Тогда я сама пойду.

Хватает за руку и сжимает до того сильно, что суставы хрустят.

– Можешь мне хоть руку сломать, но не заставишь меня здесь еще пять часов сидеть.

Рычит недовольно, но принимает капитуляцию. За это время успел понять, что если я поставлю себе цель – добьюсь ее любыми силами. А уж убегать умею лучше кого-либо. Сколько раз я покидала особняк, минуя как щиты на двери покоев, так и комнаты? Не глядя на стражу, на запреты и меры, предпринятые лично им в попытке помешать мне осуществить задуманное.

Поэтому, подчеркивая свое недовольство, повел к радужной стенке полога, на ходу накидывая на нас личины. Тянут они не много, точно знаю, так что опустошением резерва не грозит.

Оказавшись вне лагеря вдыхаю свежий воздух, и успокаиваюсь. Некоторое время стою, игнорируя мужчину, потом иду, наобум избрав направление. Ну, не совсем наобум, а туда, куда герцог косился часто, но не суть важно.

Гуляли мы минут десять, когда он остановился и заговорил:

– Дальше нельзя, там враг. Поднимемся на горб и станем мишенью.

Пожимаю плечами и присаживаюсь под деревом на мховую подушку.

– Ты же не собираешься делать глупости?

Не нравится мне этот вопрос. Его, ставшее в последнее время постоянным, недовольство чувствуется кожей. Подозреваю, он ждал меня во время тех пары часов, отпущенных на подготовку к переходу, и сейчас рассчитывал засесть в палатке и «нагнать упущенное». Я бы и сама не против отвлечься сексом, но не в моем стиле. Не люблю отвлекаться от дела, и это касается и приближающегося часа х, и секса непосредственно. Не использую его как способ отвлечься, отдаюсь ему всецело. А сейчас не время.

Для нас обоих близость важна, но по-разному.

– Например? Ты, блин, притащил меня сюда, чтобы я сидела в палатке, пока все эти кретины самовольно идут на заклание?

– Что ты можешь сделать? Ты сильный маг или выдающаяся воительница? Ты женщина, а ваш удел…

– Заткнись. То, что ты решил сделать из меня свою кобылку, лишь твое дело, твоя ошибка и твой выбор. Если ты настолько глуп, чтобы открыть глаза и реально взглянуть на положение дел – это тоже твое дело. Ты имеешь для меня смысл, только пока Меня имеешь. Но с момента, когда открываешь рот или встаешь с постели – ты для меня ничто. Ты за все время даже не поинтересовался кто я, как жила и как выживала. Не говоря уже о том, что ты не интересуешься моим мнением касательно своей особы и моего личного будущего.

– И что же ты обо мне думаешь? Ты, которая тоже не спросила ничего, чтобы не касалось этого чертового конца света!

– Что ты напыщенный, самовлюбленный неженка, который закрыл себе глаза завесой из стерильности и личной невъебенности, да простит меня Рик, которому я обещала не материться. И видишь ты только свой член и свои же планы, идеи и убеждения, наплевав на все остальное.

– Ты не лучше. Строишь из себя самостоятельную и независимую, когда только и хочешь чтобы кто-то сильный тебя имел. Вымахиваешься, словно не из того же дерьма, что и все мы состоишь. А на самом деле ты обычная и слабая девочка, которой кто-то просто раздул самомнение.

Весело. Откидываю голову, упираясь ею о кору, и закрываю глаза. Возможно так и есть. Я просто хочу перестать быть такой, какую меня вылепила организация для своего удобства. Но единственное ценное, что я признаю – это знания, информация. И знаю я не мало. Поэтому не могу смотреть на него не сверху вниз (в моральном плане, а так он выше). Я убивала, я была чужими руками и глазами, делала то, что прикажут, не жалея чужих жизней. Я не виню кровь, смешавшуюся с моей, но она изменила меня и я уже и не знаю, где я, а где она. Я давно перестала воспринимать свою раздвоенность, слив все в единое целое. Для меня человека осталась важна близость, а для меня долгожителя – тайны. Я перестала мучиться вопросом самоопределения, но…

Сколько правды в его словах? Вероятно много. Я это понимаю. Я считала его, мне не надо задавать вопросов по поводу его вкусов или прошлого, потому что то, что надо – я знаю, а остальное не важно.

Раздул самомнение? Да. Так и есть. Чсв. Я спасаю мир! Чувство собственной важности!

Смеюсь не громко. Надо было уточнить у тигра время. Долго еще их ждать?

Нет, не долго. Слышу шаги раньше, чем полукровка засекает их магией. Но не успевает среагировать, над нами смыкается полог, блокирующий магию. Круто. Герцог выхватывает клинок, готовится защищаться, но их трое.

– Стойте!

Мой окрик слышат, и слушаются. По крайней мере дистанцию не сокращают и не нападают. Анри тоже застывает. Подымаю руки, показывая, что безоружна.

– Что вам надо от простых наемников?

– Простые наемники здесь не прогуливаются.

С нас сдергивают личины. Туше.

– Мы сдаемся.

Анриэль оборачивается резко, я лишь киваю. Я сдаюсь. Ты – как хочешь, но лучше прислушайся к голосу разума.

– Но у меня есть информация для Летара, и я готова выменять ее на свою жизнь.

Теперь Анри в бешенстве. Уж извини, но иначе ничего не получится.

– Посмотрим, что скажет на это сам господин.

– А вы ему скажите, что обратилась девушка с пророчества.

Смеются, но передадут. Заковывают мне запястья, герцог брыкается, но и на него в итоге напяливают проклятый металл, блокирующий магию. Ему сразу становится плохо, чего не сказать обо мне. Я не маг, и в такие моменты это круто.

Ведут минут двадцать, сначала по пролеску, потом внутри какого-то сооружения, отдаленно напоминающего башню авангардного стиля. И запирают за решеткой. Полукровку еще и к стенке приковывают. Ну и хорошо, а то еще придушит меня.

– Не ожидал от тебя предательства.

Спустя полчаса попыток вырваться и проклятий, говорит он почти спокойно. Знаю, как все это выглядит.

– Забей и получай удовольствие, раз уж глаза так и не открываешь.

Больше ни о чем не говорим. Время тянется, все затягивается, и кажется, словно в кисель падаю. Падаю, барахтаюсь, но не выплываю. Несколько раз приходили те, что нас поймали, один раз попросили показать запястья. Не удивительно, что он обратил внимание на единственную вещь, что хоть как-то указывала на мою личность. Серебряный браслет все так же сверкал на моей руке и уже начала размышлять о том, что надо выбираться и самой идти к месту главного действа, но ждала, тянула.

Наконец-то дверь лязгнула, и я поднялась со скамьи.

– Идете с нами. Господин желает вас видеть.

Ведут минут пять, но по сравнению с теми часами, что мы провели в камере, это пустяк.

Пропускают в зал, дверь громыхает и по ней плывет вязь рун. Неужели кто-то помимо меня умеет ими пользоваться? Ставы слишком непредсказуемы и создавать их опасно.

Анриэль кидается вперед, но его удерживают, он рычит раненным зверем:

– Эндрио!

А брюнетику все равно. Он смотрит на меня, и я вскидываюсь, принимая непринужденную позу, словно сама нацепила на себя кандалы. Из прихоти. Не далеко от правды – я позволила их на себя нацепить. И браслет активируется, кандалы падают на пол, звякая. Один из мужчин дернулся было ко мне, но Эндрио его останавливает. Он стоит перед нами, в десяти метрах, на возвышении. В черном камзоле с плащом. И венцом на голове. Серебристым, с аметистами, сочетающимися с глазами. Ему чертовски идет такой стиль.

– Это правда ты.

Не спрашивает, утверждает, и я вновь покрываюсь сладостными мурашками, вздрагиваю. Его голос невероятен. Киваю. И достаю из рюкзака, который у меня не забрали (халтурят), скрученный сценарий.

– У меня подарки.

Усмехаюсь. Да. Сценарий и «кровный враг», с которым он хотел поговорить.

Иду к нему, но в пяти метрах останавливаюсь и бросаю. Он ловит, разворачивает, бегло прочитывая текст. Хмурится.

– Вот вам и возможность поговорить. И обсудить кто и кому что сделал.

Брюнет отвлекается.

– Ты считаешь, что я мог убить Эшиэль и Винсента? Они были мне как родители. А вот почему ты убил мою сестру, я не знаю.

–Что?! Я любил ее, разве мог причинить ей вред?! Не смей отворачиваться от того, в чем виновен! Я видел тебя там, ты смеялся над их телами, а когда я хотел

напасть – сбежал!

– То есть, ты считаешь, что мне в двадцать по силам было убить Винсента? Он тебя с одной плюхи валил.

Все застыли. Я не мешала, не вмешивалась. Мое дело мелкое – запустить и закончить.

Все записано в сценарии. Их разговор, хоть и не дословно, тоже. И последующий бой. Почему бой? Потому что герой прорвался к злодею, и напал, не думая и не слушая. Сейчас его держат. А у Эндрио хватает мозгов чтобы понять всю фальшь. И хватило сил, чтобы послушно играть свою роль, ожидая момента.

– Как тебя зовут?

– Амира. Амира Далас. Выходец из мира Земля. В свои шестнадцать попала в иной мир, параллельный этому. И некоторое время назад перенеслась сюда.

Случайно. Член шальных костей.

Его глаза загораются. Да, я могла и не открывать этих тайн, но оно того стоило. Этот взгляд! В нем смешалось все: сомнения, удивление, радость, интерес, предвкушение. Он вновь глянул на героя, решив закончить все быстро.

– Анриэль, я не повинен в том, в чем ты меня винишь. И ты не убивал Лику. Нами играли с самого начала, еще при твоем рождении все засекли твой сильный дар. А моя кровь идеально подходила. Нас свели вместе. Моих родителей убила секта, она же и устроила нашу встречу, поспособствовали тому, что ты станешь моим братом. И они же и устроили нашу вражду. И все это ради одной цели – забрать наши жизни как последний компонент бессмертия. Твоя магия и моя кровь.

– У них давно все готово.

Это уже я вмешиваюсь своей догадкой.

– Просто у всего есть цена, а они не хотят ее платить. Так что засунь свою месть себе же в задницу, Анриэль, и идем. Мне нужна твоя магия.

Герцог выглядит пришибленным, так что кандалы с него не снимают, просто продолжают вести под локоть за брюнетом. Он спускается в подземелье, минует с десяток коридоров, мимо проходят люди и нелюди, но на нас почти не смотрят. Им хватает того, что полукровка под стражей, а рядом одна из их ключевых фигур. И наконец-то мы оказываемся в лаборатории. Одним махом руки вынуждает всех покинуть помещение, оставив работу незаконченной.

Осматриваюсь, он кивает на шкафчик. Вскрыв его, присвистываю. Сколько добра.

– Здесь нет ни одного идеально.

Вытаскиваю знакомый котелок, наполненный зельем, пробую на язык каплю. Не то, что пила я. Следом три камня и два кинжала. Примерно догадываюсь, что они делают и какие побочные эффекты. Еще два пузырька с зельями откупориваю, нюхаю, даже пробую. Приходится сплевывать – мало ли как оно подействует на мою кровь.

– И на это они потратили столько времени!

Я разочарованна. Но не оставляю их, забираю с собой. Я знаю как из этого сделать совершенство.

Подхожу к главному экспонату, который они и заканчивали. Он сияет багряным светом, придерживаемый спицами, на постаменте посредине помещения. Без уважения беру его, запихиваю в карман. Многие, наверняка, испытывали восхищение, глядя на него. Я – нет.

– Недофилософский камень.

Темный никак не прокомментировал мое хомячество (ну ладно, жадность), просто пояснил, неясно кому. Я и так знала что это.

– Анриэль, открой портал. Сгрузим все, что найдем.

– Не обязательно. Я изучал их работы.

– Это для меня.

Провожу отмычкой по его кандалам, и те падают.

– Зачем?

Не нравится мне его безучастный голос, ох не нравится.

– Анриэль, возьми себя в руки. Рефлексии придашься потом.

Мои слова эффекта не возымели, и тогда подключился Эндрио. Он что-то говорил ему, негромко, пока я громила и стаскивала все, что могла.

Удивительно, что к нам еще никто не ломился.

– Амира, главная библиотека запечатана, когда начнется заварушка, я активирую там переход, и вся комната переместится ко мне. Так что жду тебя в ближайшее время.

Киваю. Да, я ценю то, что он заманивает меня, а не ставит перед фактом. Я помню его обещание. Оно отдается сладостью и волнением внизу живота. Я хочу этих таких разных мужчин, и хочу по-разному. Темный может стать хорошим компаньоном.

– Почему им нужна твоя кровь? Что в ней такого?

Это спрашиваю, пока осматриваю лабораторию сквозь очки. А он продолжает что-то втолковывать светлому, и мне его искренне жаль. Все, во что он верил, оказалось ложью.

– Я такой же, как и ты. С иного мира, в котором эльфы бессмертны. Ты ведь видишь, как я отличаюсь.

Вижу. Потому изначально за ушастого и не признала. Но мало ли какие эльфы бывают? Пусть и брюнет.

– Я отношусь к темным. И попал сюда еще в младенчестве. Меня нашла супружеская пара, которая как раз похоронила сына, и взяла к себе, дав мне его имя. А через десять лет меня появилась сестренка. Я жил, не ведая о правде своего происхождения, и лучше бы и дальше не знал. У меня есть подозрения, что мое появление тоже не случайно. Наша память почти безгранична и с возрастом я сумел вспомнить все то, что успел увидеть и узнать на родине.

– То есть все проблемы из-за этого?

Светлый активировался, приходя в себя. Похоже, он смирился с тем, что сейчас мы трое – союзники.

– Получается что так. Из-за меня они обратили внимание на тебя. И связали нас вместе узами дружбы, чтобы потом использовать. Не появись я – тебя бы, возможно, не тронули.

Анриэль хмыкнул, фокусируя взгляд на мне.

– Ты знала все?

– Нет, конечно. Я вообще шла на задание. Убить вас двоих в другом мире. А оказалась у тебя в саду.

– Но узнала.

– Потом дошла своим умом. Если со стороны на все смотреть – очень уж много нестыковок. Если бы не сосредотачивался так на эмоциях – тоже бы понял.

Кивает. Похоже, и правда сопоставляет все данные и приходит к правильным выводам.

– И когда вы спелись?

Переглядываемся.

– Совсем недавно. Да и не спелись мы, просто я хотела узнать, что он из себя представляет, а он показал мне свое пророчество и истинное. Мы ни о чем не договаривались.

– Я даже не знал кто ты. Вначале еще поверил, что передо мной Рани, а потом заметил отличия в голосе, фигуре и поведении.

Я малодушно не рассказала об измене, и он решил не тревожить сейчас эту тему. Правильно, не хватает только новых свар.

– А Ташер?

– А с ним ты сам разбирайся. Только не сурово, все же он охранял тебя много лет. Один момент. Тот ключ у тебя? Артефакт, разделяющий личности.

Это уже адресовала темному, пока полукровка открывал портал прямо в полу, перенося собранные мной документы и некоторые работы.

– Да. Я его с помощью секты нашел. И пророчество там же.

Киваю. Все правильно.

– И кто за этим всем стоит?

Блондин закрывает портал, погрузив в него все, и осмысленно оглядывается на устроенный мной бардак. Не могу не испытывать уважение за свои старания.

– А вы не поверите. Двуликий. Владыка эльфов.

Присвистываю. Ну ни х….. мням, фига себе. Угу. Видела я его только в иллюстрациях тех книг, что нарыла у герцога. Импозантненький мужчинко. За эльфа бы и не признала, если бы не уши. Волосы зеленые!, глаза черные!. Хотя в остальном вполне себе эльф. И зовут его… как же там… Зари… Зори… ммм.

– А зовут его как, не напомните?

– Заряфул’эль ди Нар-одинаквинсис.

– Ага. Я эльфийский знаю так себе.

– Древний переводится только на человеческий, поскольку в иных языках нет аналогов половины слов. И, если поиграться переводом его имени на человеческий, а потом на древний, угадай, как оно звучит. Хотя не уверен, что ты знаешь.

Темный не смеется с меня, просто подмечает. Это нормально, что я могу не знать чего-то подобного. Но в моей голове появляется мысль, что конкретно мне стало бы смешно, если бы оно звучало как тот правитель с легенды. Поэтому все же делаю это предположение, не надеясь на его правильность.

– Эн фир Дар?

– Почти. Эни фир Дар. Забытый.

И в моей голове все встает на свои места. Я пила из котла. И я изменилась, стала подобием того, чью кровь испила. Если он крал бессмертие у эльфов – логично, что в итоге сам стал эльфом. Но они утратили бессмертие.

– Как ты это понял? Ладно я, живой пример такой же метаморфозы, но как, не имея … или ты узнал о котле? Нигде нет информации о том, что стает с теми, кто пьет из него.

– Не совсем понял. – Он склоняет голову на бок. – Котелок появился лет пятьдесят назад, и его сила – усиливать. В данном случае они пытались усилить кровь тех, кто некогда жил вечно. Эльфов. А владыка, если верить легендам, пил зелье. Логически можно предположить, что, дабы стать бессмертным, он стал эльфом. И сейчас, поддерживая жизнь несовершенными методами, пытается вновь вернуть себе вечность.

Он явно хотел задать мне вопрос, отвечать на который была не готова. Но не задал, оставив на потом.

– И что мы делаем?

– Его здесь нет. Он не хочет принимать участие в приближающемся кошмаре. Уверен, что меня хватит. В цитадели три сотни солдат, наученных ловить жертвы для опытов. Когда все пройдут в первые залы – их закроют, и заблокируют магию. Запустят сонный газ, а потом растащат всех по клеткам. Таков был план. Но двери не запечатаются, круг не замкнется, а газ просто не поступит. Я сделал все возможное, так что нам достаточно будет уйти отсюда.

Анриэль не поверил, но шум наверху отвлек его от высказывания сомнений.

В лабораторию забарабанили, кто-то кричал:

– Мастер, ваши руны не работают! Кто-то заменил сонную траву, и все пропало! Мастер!

Из коридора все звучало «все пропало», «что делать», но нас это уже не заботило.

– Они не могли напасть без меня.

Анриэль метнулся к двери, но мы его остановили, вцепившись с двух сторон.

– Не пали нас.

Шиплю рассерженной гадюкой.

– Лучше, когда там безопасно станет, пойдешь и сделаешь вид, что враг повержен. Мол, прокрался в цитадель, победил, ждал вас. А мы следы заметем.

– Будто поверят.

Темный фыркнул, вмазал ему левой в скулу, разрезал немного ладонь, пачкая чужую одежду своей кровью, потом порвал ее и порезал в некоторых местах. Осмотрел скульптуру, спрятал кинжал и кивнул.

– Теперь поверят.

Анри посмотрел на нас как на предателей и вздохнул.

– Здесь только одна дверь?

Эндрио вскинул бровь, прошел к пустому клочку стены (не завешанную полками и не заставленную шкафчиками), что-то нарисовал на ней и стена исчезла, словно была искусной иллюзией. И глянул так, словно его оскорбили сомнением в присутствии системы тайных ходов.

– Магия там работает. Идешь метров сорок, потом направо, еще двадцать, налево и через пару шагов выход. Открывается пинком по рыжеватому камню. Или кодовой фразой, которую я не знаю. Но у меня пинок всегда работал.

Светлый смерил нас таким взглядом, что, не будь мы закаленными жизнью, устыдились бы. А так, я лишь хлопнула ободряюще по спине, а брюнет пожал плечами, мол, сам виноват, что пришел сюда.

Анриэль вздохнул, и, услышав близкий взрыв, сосредоточился на открытии портала. Для нас. Нет, ну а как бы мы выбрались? Эндрио метнулся к стене, по ней побежала сверкающая молния, устремляясь дальше. Я увидела в ней руну, и заломила вопросительно бровь. Он пояснил.

– Активировал перенос библиотеки.

Ну, круто. Интересно, как он достиг такой силы рун? Или покрыл ими всю комнату?

Проход замерцал, расползаясь и стабилизируясь. Кидаю прощальный взгляд на герцога и делаю шаг к порталу. Второй. Третий. В голове знакомо щелкает.

***

Эльфийский владыка хмурится, читая донесения из цитадели. Прекрасный план накрылся из-за того, что он слишком доверял этому темному мальчишке. Не надо было допускать его к работам. Когда он догадался о своей участи? Когда решил предать его? Ну ничего. Вторая цитадель функционирует, запасной вариант есть. Не вышло здесь, что же, невелика потеря. Вторая хоть и значительно меньше, но со всей доступной информацией сумеет закончить.

Мужчина улыбается. Все он получит. Все, что пожелает.

Он отвлекается на зеркало на потолке, прямо над кроватью. Прекрасное тело. Молодое, сильное. Прошли те времена, когда ему приходилось подсчитывать каждую морщинку на коже. Надо позвать тех трех новеньких служаночек, опробовать на них новую плеть. Мастер обещал, что та с одного удара рассечет кожу на сантиметр глубиной. А как они будут кричать, когда он, вдоволь истерзав их плетью, войдет в узенькое нутро одной, а ее подруг попользуют его любимые кобели.

Он смеется, чуть слюной не брызжет, и уже тянется к шнуру вызова слуги, когда шею сзади обхватывает жгут. Из горла вырывается хрип, он машет руками, в попытке остановить нападавшего, дерет ногтями горло, в попытке избавиться, подцепить жгут. А потом хватка ослабевает, а сзади ощущается режущая боль. И мир меркнет.

Девушка отпускает конец жгута, зажатого одной рукой, позволяя телу упасть. Вытаскивает кинжал и отходит. Ее напарник одним махом отрубает голову бывшему правителю, и, подцепив тело, переносится артефактом мгновенной телепортации. Девушка хватает голову за волосы, и, прежде чем последовать за товарищем, позволяет себе лизнуть каплю его крови. И кривится. Совсем не то, что течет в ее жилах.

А минуту спустя ему приходит послание о том, что на вторую цитадель упал метеорит, призванный невероятно сильным магом. Видимо, все решили похоронить лабораторию вместе со всеми ее разработками. Только один сумел выжить, потому что в тот момент отсутствовал. Второе сообщение обрывается с его смертью и состоит лишь со слов «Все пропало…».

========== Вот и конец… мне? на правах эпилога. ==========

Я сижу и битый час слушаю о том, как один белобрысый индивид расписывает мою дальнейшую судьбу согласно своим мечтаниям. Трехразовое питание, любые капризы, лучшая одежда, развлекательная программа (вышивка, сплетни, балы и приемы, увлекательнейшие обсуждения культуры и последних веяний моды). И еще много такого же бреда. А главное, все, что он будет требовать – это каждую ночь согревать ему постель. И все.

Про себя задаю ему вопрос: «Хочешь сказать, что все тобой описанное это не твои требования, а мои пожелания? Хочешь сказать, что я, в здравом рассудке, могу променять привычную жизнь Лары Крофт на вышивку?». Но молчу. Ему сейчас что-то доказывать себе дороже.

Эндрио мнение разделяет, потому тоже молчит. Мы с ним поболтали по душам еще раньше, пока заканчивали всю это катавасию с сектой и утилизировали труп владыки. Ну, как утилизировали, использовали его как сырье для доделывания философского камня. Проверить, правда, его действие пока не сумели. Но вроде что-то получилось. Пока что наш образец – бабочка-однодневка, живет в баночке и не думает умирать.

Но это я не для себя делаю. Себе я уже оптимальный вариант подобрала. Он как раз идеально сочетается с той кровью, что уже продлила мне жизнь.

Наконец-то Анриэль замолкает, переводя дух.

– А ты у нее спросить не хочешь?

Это говорит темный, и, как только видит, что тот собирается идти на второй заход, продолжает:

– Ты же прекрасно осознаешь, что если попытаешься ее принудить – она просто уйдет. И больше ты ее не увидишь. Птицу нельзя запирать в клетке. А кошку и подавно.

Льстит ли мне сравнение с кошкой? Ну, немного. А светлый так и не начинает говорить, закрывая рот и уходя в размышления. Потом все же спрашивает:

– И что вы предлагаете?

– Я могу навещать тебя иногда.

Дергается. Да, этот вариант ему не нравится. Но, а что делать?