Текст книги "Контракт с дьяволом"
Автор книги: Лилит Сэйнткроу (Сент-Кроу)
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 21 страниц)
Эпилог
С Гейб было все в порядке. Слабая от потери крови, измученная, дрожащая, со страшными шрамами на животе, она тем не менее быстро шла на поправку. Через пару дней после нашего возвращения в Нуэво-Рио она позвонила и сообщила, что Эдди начал понемногу успокаиваться и дому Джейса уже ничто не угрожает. Я жила в кишащем тараканами отеле; по ночам с улиц доносились крики и выстрелы. Потом Гейб сказала, что Джейс решил подарить им «Малышку» и они с Эдди собираются вернуться на ней в Сент-Сити. Эдди всегда хотелось иметь свой самолет.
Я молча слушала Гейб, а потом, ничего не говоря, положила трубку. Пусть будут счастливы.
Я летела в первом классе пассажирского самолета. Правая рука превратилась в негнущуюся корявую деревяшку, но я научилась обходиться одной левой. Если рука так и не выпрямится, придется становиться левшой, а это займет много времени.
Со мной была урна. Покрытая черным лаком, красивая и очень тяжелая. Чистый, пахнущий корицей пепел, тщательно собранный мною с белого мрамора и бережно уложенный в урну – на вечный покой. Я собрала все частички до единой; может быть, это был последний дар Люцифера? Его последнее напоминание.
Джейс не пошел меня провожать. Да я его об этом и не просила. Я сбежала из его дома ночью, как вор, забрав с собой пепел Джафримеля. Джейс не стал меня разыскивать.
Вот и хорошо.
А когда я уже летела в самолете и вспоминала обо всем, что со мной произошло, мне внезапно все стало ясно. Конечно, именно Джафримель помог Вардималю сбежать из ада. Все правильно, особенно если учесть, что Люцифер об этом знал. Очевидно, Князь тьмы решил, что Вардималь никогда не найдет нужный материал среди людей, даже тех, кого можно сравнить с падшими демонами, – я говорю о парапсихологах. Однако Люцифер – а с ним и Джафримель – не знал, что Вардималь украл Яйцо. Когда же об этом стало известно, Вардималь превратился в реальную угрозу. Если бы тогда Люцифер не знал о ребенке, то, возможно, что-то бы заподозрил и перешерстил мир людей, узнал бы все о Вардимале, а потом исчез. В какой-то момент Люцифер установил контакт с Евой – гораздо более слабый, чем я с ней, но, возможно, используя те же кровные узы, как и я. Только его связь с ребенком оказалась сильнее, поскольку Ева была его же собственным генетическим материалом, а у меня оставались лишь отголоски любви к Дорин и наша с ней внутренняя связь.
И если только Яйцо давало Люциферу возможность покидать ад, значит, напасть на Вардималя нужно было с той стороны, откуда демон-могильщик не ждал нападения. Никто бы не подумал, что Князь тьмы обратится за помощью к человеку.
Люцифер боролся за власть над адом; Ева была еще одной фигурой в его игре, ибо она была искусственно созданным андрогином. Остановить опыты Вардималя, захватив всю информацию, чтобы потом все переделать по-своему, – это для Люцифера было детской игрой. Но когда он узнал, что Вардималю удалось то, на что сам он не был способен, тут уж Люцифер разозлился не на шутку.
А тут еще выяснилось, что Вардималь и сам подумывает о захвате власти над адом. Джафримель боролся лишь за свою свободу, однако когда Люцифер почувствовал, что его Правая Рука готов выйти из игры, он его убил – за то, что тот позволил Вардималю сбежать, хотя сам же это и подстроил.
Все было очень логично. Все было очень просто.
Я? Всего лишь инструмент. Я боролась за свою жизнь, и вот теперь я жива, а демон, который мне лгал, мертв. Я убила Сантино, но Люцифер отнял у меня ребенка Дорин. Ничья, в которой я чувствовала себя проигравшей.
Может быть, Люцифер не ожидал, что Джафримель превратит меня в то, чем я теперь была. В этом-то и проблема – кто я теперь? Джафримель не знал, что погибнет, когда обещал мне все объяснить. Возможно, он просто недооценил ревность Люцифера к тем, кто способен хоть в чем-то его обойти, – даже к своему палачу, от которого он избавился.
Самолет приземлился. Дождавшись, когда все выйдут, я ступила на трап и вдохнула знакомый чад Сент-Сити, чувствуя токи энергии, исходившие от моего дома. Мне нужно было немного привыкнуть к этому городу, ибо я перестала быть… человеком.
Взяв такси, я поехала домой. Урну я держала на коленях. Вот и мой садик перед домом, а над ним – благословенное небо Сент-Сити. Шел легкий дождь, и на листьях растений блестели водяные бусинки. Нужно выполоть сорняки и проредить заросли валерианы, а ее корни высушить и потом добавлять в чай. Чтобы лучше спалось.
Если, конечно, я когда-нибудь смогу заснуть.
Я открыла ключом замок и вытерла ноги о коврик. Меня встречал мой родной, милый дом.
Урну я поставила в самом темном и дальнем углу. В доме пахло пылью и пустотой – слишком долго здесь никто не жил.
В маленькой нише стояла статуэтка Анубиса. Покрытая пылью, но все та же. Все было на месте, мой дом стоял, как и раньше, все было по-прежнему. Кроме моей жизни, от которой не осталось ничего.
Я поставила урну между вазами с засохшими цветами – я забыла их выбросить перед отъездом – и зажгла две длинные свечи в хрустальных подсвечниках, потом медленно расставила стулья – один за другим. Бросила пальто на перила, расстегнула рубашку, распустила свои прекрасные волосы. Только мыть их почему-то не хотелось.
Мой компьютер так и стоял возле шкафчика, где хранились папки с документами, – в том числе и папка Сантино. Я начала нажимать на клавиши.
Завершив работу, я долго смотрела на экран.
Я больше не была Дэнни Валентайн, внештатным сотрудником полиции и некромантом.
Я была богата. Не просто богата, а феноменально богата. Когда я увидела мелькающие на экране цифры, у меня перехватило дыхание. Мне больше не придется думать, на что я буду жить завтра, – во всяком случае, еще очень, очень долго.
Долго… но сколько я проживу, проклиная себя, сознавая, что проиграла дьяволу в игре, о которой даже не подозревала? Хотя я жива, и то хорошо.
Я вновь посмотрела на цифры. Сердце стучало где-то в горле и запястьях. Что ж, по крайней мере, в этом вопросе Люцифер меня не обжулил.
Выключив компьютер, я уставилась на свои руки. Наступали сумерки; в доме стояла благословенная тишина.
Мои руки послушно лежали на коленях – покрытые золотистой кожей, изящные. Правая все еще была скрючена и походила на когтистую лапу, но если каждый день ее разрабатывать, то через некоторое время я уже смогу сгибать пальцы. И все же мои руки представляли собой совершенное создание природы, а если бы я стерла со своего лица грязь, то увидела бы в зеркале дивное личико демонической красоты под густой волной темных волос да еще с изумрудом на щеке.
Смогу ли я, как прежде, входить в царство смерти? Наверное… но пока у меня нет сил это проверять. Пустая. Я пустая кукла.
«Ты не бросишь меня в одиночестве бродить по земле!» Интересно, что он имел в виду?
Неужели я стала единственной деталью, не предусмотренной планом Джафримеля? Или я была частью игры?
Нет, скорее всего, я в его расчет не входила. Можете считать меня дурой, но… мне так казалось. Я часто задышала, и по щеке покатилась слеза. Наверное, я просидела бы так много часов подряд, если бы в дверь внезапно не постучали.
Сердце забилось, во рту появился привкус горечи.
Я спускалась по лестнице тяжело и медленно, словно древняя старушка. И открыла замок, даже не проверив, кто находится за дверью. Моя – и Джафримеля – силовая защита тихо гудела. Все работало, и моему дому ничто не угрожало – кроме разве что термоядерного взрыва.
Не знаю, почему силовое поле Джафримеля осталось и после его смерти. Наверное, магия демонов работает по-другому.
Я распахнула дверь – и увидела голубые глаза под мокрыми золотистыми волосами. Он стоял на пороге моего дома с посохом в руках и смотрел на меня.
Я молчала. Между нами было только молчание.
Отодвинув меня в сторону, Джейс прошел в дом. Я закрыла дверь и повернулась к нему. Теперь он находился в моем доме.
Мы долго смотрели друг на друга.
Наконец Джейс заговорил.
– Можешь меня ненавидеть, сколько тебе угодно, – сказал он. – Давай. Я все стерплю. Кричи, визжи, попробуй убить, делай что хочешь. Но я никуда не уйду.
Я молча скрестила на груди руки. Он так же молча смотрел на меня. Наконец я кашлянула.
– Я больше не человек, Джейс, – сказала я хрипло.
Я столько кричала, меня едва не задушил дьявол – наверное, у меня повреждены голосовые связки. Ладно, хорошо хоть он меня не убил.
Или он и не собирался меня убивать? Чтобы я осталась бродить по земле. В одиночестве.
– Мне наплевать, человек ты или нет, – сказал Джейс. – Я никуда не уйду.
– А что, если я уйду? – спросила я. – Теперь я могу отправиться, куда захочу.
– Да отправляйся ты куда хочешь, Дэнни, – сказал Джейс и стукнул посохом об пол. – Выметайся, поняла? А я останусь. Вот так. Можешь орать, сколько тебе хочется, но я тебя не брошу. Раз демона больше нет, кто-то должен о тебе заботиться.
– Я тебя не люблю, – сказала я. – И никогда не полюблю.
– Если бы мне нужна была любовь, я бы сейчас сидел в Рио вместе со своими друзьями из «Моб» и какой-нибудь хорошенькой толстозадой бабалавао! – огрызнулся он. – Это мой выбор, Дэнни, а не твой.
Я пожала плечами и, пройдя мимо него, поднялась по лестнице, ведущей в спальню.
Постель я так и не застелила, поэтому сейчас просто повалилась на кучу из подушек и одеяла и закрыла глаза. Из глаз полились горячие слезы и намочили подушку.
Я услышала его шаги, медленные и осторожные. Как прежде, он поставил свой посох у стены. Потом лег рядом со мной, одетый.
– Если хочешь, я лягу на диване, – предложил он, глядя в потолок.
– Делай что хочешь, – сказала я. – Мне все равно.
– Сегодня, – сказал он, закрыв глаза, – я буду джентльменом. А завтра купи еще одну кровать и наведи порядок в свободной комнате…
– Мне все равно, – повторила я.
В доме наступила тишина. Было слышно, как по крыше стучит дождь. Тяжесть в груди немного отступила, потом еще немного. По моему лицу лились слезы, стекая по вискам на подушку.
Должно быть, он очень устал, поскольку скоро я услышала его ровное дыхание. Его лицо было по-человечески серьезно и сурово. Спи, младшая сестра смерти.
Или старшее дитя…
Я лежала рядом с Джейсом, неподвижная, как деревяшка, и плакала до тех пор, пока не забылась тревожным сном демона.
Запись заключительного собеседования
АКАДЕМИЯ «АМАДЕУС», ГЕГЕМОНИЯ
Студент #: 47138SAZ. Имя: Данте Валентайн
Собеседование проводил: Моллисон Ригби, психоаналитик 4А
– Добрый день, мисс Валентайн. Поздравляю вас с окончанием Академии.
– Спасибо.
– Позвольте сказать, что мы были поистине счастливы видеть вас в стенах нашей Академии. Вы стали гордостью программы по подготовке некромантов.
(Молчание.)
– Что ж, в таком случае начнем. (Нервный смешок.) Мы обсудили ваше пожелание работать в сфере правоохранительных органов и знаем, что вы прослушали несколько курсов, касающихся данной области. Ваши оценки по боевым искусствам весьма высоки. Позвольте спросить, где бы вы предпочли работать: в федеральных органах или в какой-нибудь небольшой конторе?
– Я еще об этом не думала. Там посмотрим.
– Хорошо. (Шуршание бумаги.) Вам известно, что плата за обучение в Академии частично осуществляется за счет федерального кредита Гегемонии? Вы ознакомились с соответствующими документами?
– Я знаю, кому и что я должна, Ригби. Пятьсот тысяч стандартов плюс-минус несколько кредитов. Проценты – как обычно. Проценты с моего дохода раз в три месяца переводятся на счет моего долга. За это я освобождаюсь от налогов и получаю кредит с процентов.
– Ну что ж, в этом смысле с домашним заданием вы справились успешно. Впрочем, меня это не удивляет. (Смех.) Но я должен был вас об этом спросить. Федеральные инструкции, понимаете ли. Так, теперь еще несколько вопросов, и можете быть свободны. Впереди у вас жизнь дипломированного некроманта-парапсихолога. (Шуршание бумаги.)
– А это что такое?
– Поскольку вы сдали все экзамены и получили диплом, мне позволено передать вам вот это. Это список счетов, переведенных на ваше имя вашим приемным отцом; согласно его завещанию, вам переходят все его сбережения, а также деньги от продажи имущества. Копия завещания и полный отчет о доходах вашего отца находятся в красном конверте, а в голубом…
– Анубис… а я и не знала.
– Завещание составлено с учетом всех деталей, включая расходы на похороны и указание оставшейся после них суммы, а также с учетом дополнительных расходов, связанных с вашим обучением в Академии. Видите ли, конверт с завещанием был вскрыт только после получения вами диплома.
(Неясное бормотание.)
– Что вы сказали?
– Я спросила о его книгах. Где они?
– Книги были проданы с аукциона за хорошую плату. Там было несколько весьма интересных экземпляров.
– (Пауза.) Да. Да, было. Они все проданы?
– Полагаю, да. (Пауза.) Вы получили весьма солидную сумму, с которой можете делать все, что угодно. Не каждому студенту так везет.
– (Язвительный смех.) Спасибо. Я могу идти?
– С вами все в порядке?
– Я могу идти?
– Еще один вопрос. Вот, возьмите. В этом запечатанном конверте находится анонимная анкета, которую вы будете тщательно заполнять. Заполнение анкеты входит в программу по контролю за деятельностью наших выпускников. Понимаете, нам хочется знать, как вы проявите себя в будущем.
– Хуже, чем в «Риггер-холле», все равно не будет.
– (Пауза.) Если не ошибаюсь, вы там учились? Надеюсь, у нас вам понравилось больше.
– Жаловаться не на что. Слушайте, может, хватит? Зачем тратить время на пустые разговоры?
– Это не пустые разговоры, Валентайн. Во всяком случае, я обязан обсудить с вами данные вопросы.
– Ну конечно. Прекрасно. А теперь я могу идти?
– Не понимаю, куда вы так спешите. Земля пока не рушится. А вот еще один конверт. В течение последующих двух лет я обязан быть вашим наставником, поскольку, как вы сами понимаете, становление молодого парапсихолога – процесс весьма трудный, и я не думаю, что вы должны…
– А что в голубом конверте? «От Льюиса». Что там?
– Не знаю. Вы побледнели. С вами все в по…
– Все нормально. Мне нужно идти. Спасибо, Ригби. Пока.
– Валентайн! (Звук захлопнувшейся двери.) Вот черт. Ай, да пошли они все, детишки долбаные!
Благодарности
Писательский труд – удел одиночек, и все же ни одна книга не создается в вакууме. Мои первые и самые горячие слова благодарности – Джеймсу, Мэдди и Ники. Без них во мне никогда бы не родилось страстного стремления к творчеству – и любви, которая помогает мне существовать. Джеймсу и – «Бананам». Моим маме и папе; держу пари, вы не догадывались, во что все это выльется, а?
Я благодарна также Линде Кичлайн, которая первой поверила в меня; Бетси Гэллап и Энн Макдональд за создание AnotherChapter.com, издательскую деятельность, доброту и замечательный юмор. Без них мира Дэнни Валентайн просто бы не было. Моя благодарность – лучшему в мире литературному агенту Мириам Крисc; также я хочу поблагодарить Дэви Пиллаи из «Warner» – одного из лучших редакторов, с которыми я работала. Без энтузиазма Мириам и Дэви и их внимания ко мне книга получилась бы гораздо хуже, а может быть, даже и не вышла. Хочу добавить: отдельное вам спасибо за терпение, которое вы проявляли, работая с таким нервным автором, как я.
А теперь позвольте просто перечислить людей, которые не дали мне сойти с ума за время работы над книгой: Джо Зайтенхорст, на которого всегда можно положиться и у которого весьма острый язык, именно Джо помог мне найти ключик к образу Джейса; Крис Гудвин, который танцевал со мной в «Alibi Room»; мои сестры, Элисон и Трисия (всегда и навсегда, вы это знаете); Джесс Хартли, который всегда был моим самым надежным другом; Джефф и Жанин Дэвис, которые столько возились с сумасшедшей забывчивой писательницей (особое спасибо Джеффу за его долгие беседы о природе призраков); Джош Картер с его ясным умом (бах! бах!) и Анджей Карваки, который учил меня создавать образы; Акира, Ленор и неожиданный эффект в «Dead-Journal», Джонас Зехер, с которым я, возможно, никогда не встречусь лицом к лицу.
Николас Деанжело – твое имя живет в моем сердце. Спасибо, что научил меня понятиям чести.
Моя огромная благодарность всем тем творческим людям, с которыми я никогда не встречалась, но которые помогли мне создать мир Данте Валентайн: участникам групп «Joy Division» и «New Order», «The Eagles», «Моbу», «Mandalay», «Garbage», Квентину Тарантино (который в моих книгах никогда себя не узнает), Алексу Пройасу (мне бы хотелось сделать с ним несколько фильмов, если у нас найдется время), Жаклин Кэрри (одной из лучших авторов, пишущих в стиле фэнтези), Жаку Казотте, Джону Мильтону (который, сам того не зная, помог мне создать образ Люцифера) и многим, многим другим, оставшимся неназванными.
И наконец: спасибо всем, кто читает мои книги и считает, что они интересны. Для вас я и пишу. И тем, кто их читает и говорит, что они плохи: спасибо вам огромное. Именно вы заставляете меня писать и дальше, чтобы доказать, как вы ошибаетесь.
