Текст книги "Предложение - 1 (СИ)"

Автор книги: Лили Зент

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)

с момента его прибытия, превратился в желеобразное месиво.

– Я что-то делаю с тобой? – ее тон был почти насмешливым. «Динь!» Лифт возвестил о

своем прибытии, и когда двери раздвинулись, она двинулась вперед, но он обогнал ее, забаррикадировав вход своим телом. – Я слышал о Джейкобе. Насчет приступа астмы, и мне

жаль, что я понятия не имел, что он так болен. Как он? – если она была удивлена тем, как он

помешал ей уйти, она, казалось, восприняла это спокойно.

– Хорошо, сейчас.

– Насколько мне известно, он был в больнице в течение нескольких дней, – она кивнула, отводя взгляд. Он отошел от лифта и двери закрылись. Они стали напротив друг друга рядом с

закрытыми дверями, он должен был знать, прежде чем она попытается снова бежать. – Вот

почему ты пришла ко мне за помощью, не так ли? – на этот раз она повернулась к нему лицом, выражение на лице было нечитаемым, а лицо жестким, будто было сделано из свинца. – Не так

ли? – он спросил снова, нуждаясь в реакции, в чем угодно.

– Что, если это было так? Мне больше не нужна твоя помощь.

– Но я хочу тебе помочь. Мне неприятно, что я не только бросил тебя, но и так скверно, ужасно и непростительно ошибся, – он снова шагнул к ней и заметил, что на этот раз она не

дрогнула. Он решил не торопиться, чтобы не оттолкнуть ее. – Возьми аванс, который ты

просила. Я могу это устроить, просто скажи, – его глаза, полные раскаяния, теперь устремились

к ее лицу, и у него было искушение протянуть руку и взять ее за руку. Но они не были на этом

этапе; могли бы быть, если бы он не облажался.

– Мне не нужна Ваша помощь, мистер Стоун.

– Вернулись к формальностям, мисс Пейдж?– спросил он, снова повышая голос. Это было

мучительно, иметь дело с кем-то, кто отказывался даже немного сдвинуться с места. Как он

собирался загладить свою вину перед ней? – Ты должна дать мне шанс, Саванна.

– Ни черта я тебе не дам.

– И все же ты сделала это, добровольно, – она уставилась на него своими карими глазами, блестящими под суровыми софитами вестибюля. – В тот день, ты и я, – напомнил он ей. Как она

могла так легко забыть, когда этот момент дразнил его несколько дней?

– Поцелуй? – она зарычала, скаля зубы.

– Скажи мне, что это ничего не значило.

– Это ничего не значило, – ответила она.

– Не могу тебе поверить. Ты что-то почувствовала, я знаю. Я видел это по твоим глазам. Я

притворялся, что этого не существовало, но думал о тебе и о том моменте, который был полезен

для меня, – он почувствовал искушение коснуться ее губ, провести пальцами по ее волосам, когда она стояла, сложив руки в этой смехотворно большой толстовке. Он не сомневался, что

она нежная и теплая под этой жесткой металлической внешностью, и он стремился удержать ее и

снова все исправить, но одно было ясно: завоевать Саванну Пейдж снова будет нелегко.

Она положила руки на бедра в неповиновении.

– Ты должен понять кое-что обо мне, – сказала она, и уголки ее губ свернулись в жестокой

улыбке. – Я никудышна, когда дело доходит до выбора мужчин. Я магнит, притягивающий тех, кто причиняет мне больше всего боли, – ее карие глаза яростно горели, когда она облизала губы, вызывающе глядя на него. Она издевалась над ним? – Я не была в отношениях в течение многих

лет. Я отчаянно нуждалась в мужских прикосновениях, – последние слова были шепотом, который говорил прямо до глубины души. – То, как я отреагировала на тебя, я бы сделала то же

самое, если бы это был Маттиас, – напряжение прошло вдоль его позвоночника, сжимая затылок

колючими пальцами.

– Это то, что ты говоришь себе? – воздух вышел из его тела, как будто она ударила его в

солнечное сплетение, и он изо всех сил пытался дышать. Это была неправда. Этого не может

быть. Он знал, как она целовала его той ночью.

– Поверь, – прошипела она. – Я годами не пробовала мужские губы. Это была моя реакция

не на тебя. Я бы сделала то же самое с кем-то еще. У нас ничего нет, мистер Стоун. Не путайте

этот поцелуй с глубоким влечением или похотью. Я как высохший заброшенный колодец, который вдруг снова нашел воду, – его рот сжался, и он отказался поверить ей.

Но он не удержался и спросил:

– Кто тебе поможет? Твой муж?

– Этот неудачник? – ее выражение намекало на удивление, хотя ее ответ был резким. – Я

сказала тебе, кажется, что всегда привлекаю только мужчин, которые причиняют мне боль.

Мужчин, чья самооценка настолько низка, что единственный способ, которым они могут

почувствовать себя хорошо – это заставляя других чувствовать себя ужасно, – ее слова резнули

по нему, и он отчаянно сжал ключи от машины, как человек, который был на последнем

издыхании. Еще раз ей удалось больно его ударить. Он схватил ее за руки, его пальцы

задержались на ткани ее толстовки, когда она освободила руки от его хватки.

– Это не моя самооценка, с чем у меня проблема, уверяю тебя, – сказал он ей, пытаясь

сохранить свой голос. Она еще больше озлобила его ссылкой на Маттиаса. – Не путай меня с

человеком, за которого вышла замуж, – он не мог сказать слишком много, не вызвав ее

подозрений.

И он не поверил ей, когда она сказала, что не реагирует на него. Достаточно женщин

набрасывались на него, что он мог отличить обман от полного эмоционального влечения, и хотя

Саванна Пейдж могла отрицать все, что хотела, она чувствовала что-то к нему в тот вечер. Он

должен был найти способ показать ей это снова. – Я могу дать тебе аванс и не только на

несколько месяцев, на год – на сколько тебе нужно. Я могу – компания может – оплатить

медицинские счета Джейкоба, и у тебя тоже будут все медицинские льготы, – он думал о том, как он мог бы помочь ей и прокручивал самый минимум фактов, что-то распутывая в своей

голове. Он должен действовать немедленно.

Она отрицательно покачала головой:

– Уже слишком поздно для этого. Я больше не хочу тебя видеть, Тобиас Стоун. Я не хочу

работать на твою компанию, и как только я отработаю по заявлению об уходе, ты меня больше

никогда не увидишь и не услышишь. Не могу дождаться того дня, когда нам больше не придется

пересекаться.

– Что ты имеешь в виду? – Она собирается уйти?

– У меня есть еще один контракт с новым агентством, и он начинается через несколько

недель, надеюсь, раньше, если я смогу убедить их взять меня, – этими словами она выбила

воздух из его легких.

– С кем?

– Southwood Select. В конце концов, они пришли за мной. Видите ли, мистер Стоун, Вам не

нужно беспокоиться о том, чтобы все исправить для меня. Я исчезну с Ваших глаз в мгновение

ока.

Он чуть отступил, сражаясь с шоком от ее слов, когда они пронеслись сквозь него. Он изо

всех сил пытался принять реальность ее слов, реальность, которая заставила его задыхаться. Он

не мог позволить ей уйти сейчас, не тогда, когда он, наконец, поверил, что у него есть шанс на

что-то.

– Спокойной ночи, – она повернулась и нажала на кнопку лифта, и на этот раз, когда двери

лифта разошлись, она вошла и исчезла, оставив его колени слабыми, а шаги неустойчивыми.

К тому времени, когда он вышел на улицу, челюсть Тобиаса напряглась. Она думала, что

будет вне его поля зрения, не так ли? Он забрался в свой Porsche и позвонил Людвигу:

– Southwood Select, это кадровое агентство, которое предложило Саванне Пейдж работу.

Мне нужны детали на моем столе к 8 утра.

– Я этим займусь, Тобиас.

Он повесил трубку. Не могу дождаться того дня, когда нам больше не придется

пересекаться.

Как будто он собирался позволить этому дню наступить.

Глава 5

Поднимаясь на лифте обратно на свой этаж, Саванна задумалась о визите Тобиаса и ее

желудок сильно сжался – будто бы его содержимое внезапно провалится сквозь ее тело, если она

что-то не сделает. Было достаточно странно, что мужчина пришел к ней домой вообще, не

говоря уже о том, что поздно ночью.

Как бы она ни старалась блокировать попытки Тобиаса загладить вину, все еще было

сложно. С документами о новой работе, еще не подписанными, она вряд ли была в состоянии

отказаться от чего-либо, но ей все еще было больно, и мешала ее гордость.

Это было жестоко, все, что он сказал, и все, что она могла вспомнить в тот момент, только

то, что это ранило больше, чем удары Кольта. Но встреча с ним только что потрясла ее

решимость не показывать ничего, помимо презрения к нему. Как швейцарский армейский нож у

его шеи, она хотела держать на него горькую обиду. Но чем больше он говорил и чем больше его

слова проникали в ее сердце, тем труднее ей было наносить ответные удары. Она почувствовала

от него искреннее раскаяние, хотя и отступила.

Было легче иметь дело с человеком, которого она знала – с тем, кто был тверд, как сталь, и

холоден, как лед, – чем с тем, кто пришел к ней сегодня вечером. Она не могла больше смотреть

в его голубые глаза с металлическим отливом, когда он продолжал говорить ей, что сожалеет и

что хочет загладить свою вину. Что это вообще такое было? Предложить ей аванс и оплату

медицинских счетов Джейкоба, а также предоставить ей медицинские льготы? Она была

временным сотрудником и поэтому не имела доступа к этим преимуществам или льготам.

Что с того, что он узнал, что Джейкоб был в больнице, и раскаяние сочилось из каждой

морщинки и складки на его лице? Она не позволяла себе верить ни единому его слову. Побывав

в зоне досягаемости его настроения, как на американских горках, она знала, каким

темпераментным может быть мужчина. В конце концов, не было такой большой разницы между

ним и Кольтом; когда оно менялось внезапно и без предупреждения. Она поклялась никогда

больше не подвергать себя таким душевным мукам, и обязана была не поддаваться такому

человеку, как Тобиас, даже если он заставил ее сердце быстро биться, и ее тело реагировало так, как это было ей чуждо. Она хотела верить ему, но также была обязана защитить себя. Общение с

таким темпераментным мужчиной навредит ее здоровью, и она не собиралась снова подвергать

Джейкоба такой жизни.

Она вышла из лифта и направилась к своей квартире.

– Ни звука, мисс Пейдж, – объявил Арнольд, когда она подошла к двери своей квартиры.

Он преданно охранял ее, и было похоже, будто он прочитал ее мысли и знал, что она будет

беспокоиться о том, что оставила Джейкоба одного.

– Спасибо, Арнольд.

– Все в порядке? – спросил он, глядя на нее с беспокойством.

– Да, – она заставила себя улыбнуться.

– Ты не выглядела слишком довольной, увидев его, – он нахмурился, и его лицо еще

сузилось. – Это был отец Джейкоба?

– Нет, – быстро ответила она. – Он даже не знает, где я живу, – Арнольд посмотрел на нее

понимающим взглядом.

– Здесь вы в безопасности, мисс Пейдж. Я постоянно у двери, почти каждую ночь.

– Знаю, Арнольд, и чувствую себя лучше, зная это. Спасибо, и спокойной ночи, – он

кивнул и ушел, когда она с облегчением вернулась в свою квартиру. Однако не было никаких

шансов, что она будет спать сегодня.

Сегодня пришлось переоценить весь ее список худших дней. Все было не так плохо, как в

тот день, когда ее пьяный муж попытался с ней переспать, т.к. она спала с Джейкобом. Когда она

сопротивлялась, удар, который он пытался нанести ей в лицо, прошел мимо, и его крепкая рука

скользнула и ударила Джейкоба. Это был день, когда она потеряла его полностью.

У нее больше не было таких дней. К счастью, сейчас она была в лучшем месте, но все же, что касается дней, сегодня была новая ступень унижений в ее новой жизни. Сначала пентхаус, а

теперь это. Она видела два совершенно разных облика одного и того же человека, и она даже не

была уверена, что это один и тот же человек.

*~~*

– Ты вернулась! – воскликнула Бриони, когда на следующий день вернулась на работу. Она

едва пробыла на работе пять минут, как Бриони ворвалась в дверь. Саванна удивленно подняла

глаза, когда ее компьютер ожил. Блокнот и папка, которые она достала, готовясь к работе, находились у нее в руках. Бриони стояла перед столом, положив руки на бедра, как будто

ожидая объяснений.

– Что случилось?

Она была так поглощена вчерашними событиями, и особенно появлением Тобиаса

прошлой ночью, что забыла придумать, что она собиралась сказать Бриони сегодня утром, чтобы

объяснить свое внезапное исчезновение вчера. Мысль о том, чтобы лгать своей подруге, ей

совсем не нравилась, но она не могла сказать ей правду.

– У меня были некоторые проблемы, связанные с моим бывшим мужем, – она быстро

взглянула на Бриони, прежде чем положить папку на стол и открыть органайзер.

– О, милая, – сказала Бриони, вытягивая стул и присаживаясь на него. Саванна побледнела.

Она не хотела углубленной дискуссии.

– Ты разобралась с этим, что бы это ни было? – попытки Саванны выглядеть беззаботной

казались бессмысленными при очевидном беспокойстве на лице Бриони.

Она постучала пальцами по столу и мрачно выразилась:

– Думаю, да.

– Милая, в любое время, когда захочешь поговорить, дай мне знать, – сказала Бриони.

Саванна услышала больше, чем приглашение открыться и поделиться, но не было ничего, чем

она могла бы поделиться. Все, что произошло между ней и Тобиасом, не только вчера, но и

прежде, должно было остаться тайной. Но она могла бы предложить кусочек своей подруге, чья

искренняя забота заставила Саванну почувствовать себя лучше. Было приятно узнать, что

Бриони не беспокоится.

– Я сделала ошибку, позвонив отцу Джейкоба и попросив его помочь оплатить больничный

счет, но он отказался, – Бриони двинулась вперед со своего места, ее лицо стало идеальной

картиной женской солидарности и отвращения.

Она медленно покачала головой:

– Мужчины – такие свиньи, не так ли?

– Те, кого я встречаю, кажется, да, – ответила Саванна, соглашаясь. – Но я в порядке. Я уже

привыкла к этому. Не знаю, зачем я это сделала. В смысле, думаю, что знаю. Но мне пришлось

попробовать, – она кивнула Бриони и улыбнулась, надеясь, что на этом все закончится.

– Тебе сложно оплатить?

Саванна изобразила улыбку:

– Вроде того. Но, думаю, со мной все будет в порядке, – она хотела рассказать Бриони о

новой работе, и что она скоро уйдет. Она чувствовала себя обязанной рассказать ей еще до того, как она поговорит со своим нынешним агентом, но сначала ей нужно было пойти в Southwood Select и подписать документы. Только тогда она осознает, что это правда. – Возможно, моя

кузина сможет мне помочь, – она смотрела на экран своего компьютера, зная, что Кей не

пообещала ничего определенного и только половину в лучшем случае. – Посмотрим, что

получится.

– Я могла бы поговорить с отделом кадров, – предложила Бриони. – Я уверена, что

компания может помочь тебе…

– Нет, – прервала Саванна. – Нет, пожалуйста, не надо.

– Но, милая, ты можешь так легко отмахнуться? Я вижу, что ты нервничаешь. Я видела

тебя на прошлой неделе, все твое беспокойство по поводу Джейкоба, и теперь предстоит

разобраться с этим. Позволь мне…

– Нет, Бриони, пожалуйста, не делай ничего в моих интересах, – умоляла она. Последнее, что ей было нужно, это чтобы Бриони помчалась в отдел кадров, или, не дай бог, к Тобиасу, в

поисках помощи. Она больше не хотела вмешательства Тобиаса, но потом это поразило ее, как

удар каменем. Он уже знал о ее уходе. Что если он скажет Бриони до того, как у Саванны

появится шанс? Смеет ли она связаться с ним по электронной почте, или позвонить ему, или

пойти к нему, чтобы сказать, чтобы придержал эту новость для себя? Новое беспокойство

обосновалось в ее груди.

Бриони выглядела раздраженной.

– Я не понимаю твоей логики, – сказала она, поглядывая на часы. – Не волнуйся, мы можем

поговорить позже. У меня куча дел, а потом встреча с Тобиасом и Маттиасом до обеда.

– С обоими?

– Я проинформирую тебя в ближайшее время, – сказала Бриони, подарив ей странную

усмешку и с этими зловещими словами, висящими в воздухе, она встала.

– Мне нужно поговорить с тобой кое о чем позже, – сказала Саванна, как только смогла

совладать с собой, учитывая характер новостей, которые ей нужно было сообщить.

– Почему ты не скажешь мне сейчас? – спросила Бриони.

– Это может подождать. Это не так уж и важно.

Бриони пожала плечами и двинулась к двери.

– Думаю, пришло время тебе провести немного времени со мной, Саванна. Ты должна

пойти с нами выпить как-нибудь вечером, ты, я и Макс. Ты слишком много работаешь, и я вижу, что тебе нужно расслабиться.

– У меня маленький сын…

– Я знаю. Знаю. Но это не значит, что ты не можешь оставить время для себя. У тебя ведь

тоже есть няня, не так ли? Время от времени тебе было бы полезно выйти и пообщаться с

людьми неформально. Ты выглядишь слишком изможденной в последнее время, и я начинаю

беспокоиться о тебе.

– Не нужно, пожалуйста, – поспешила успокоить Саванна. Казалось, что все беспокоились

о ней.

– Я хочу поддержать тебя, и я делаю все возможное, чтобы это произошло. Последнее, что

я хочу, чтобы ты заболела из-за стресса и своего придурка бывшего, – Саванна подняла

подбородок, чувствуя себя немного приподнятой. Но она чувствовала себя еще более неловко, чем когда-либо от мысли сказать Бриони, что у нее есть другая работа. Никогда не будет

подходящего времени, чтобы сказать ей.

Ей придется сделать это, как только у нее будут необходимые документы.

Глава 6

– Без Маттиаса? – Бриони выглядела удивленной, когда вошла в его кабинет.

– Без, – ответил Тобиас, закрыв за собой дверь. Это была не та встреча, которую он

запланировал на троих. Это была очень срочная встреча и включала небольшое изменение

планов.

– Садись, Бриони, – приказал он, стоя за креслом с руками в карманах. Он обдумывал это

всю ночь, и его план был почти идеальным. Все зависело от того, как Саванна Пейдж

отреагирует. – Я думал о вакансии для нового стажера, которого ты хочешь нанять, – он

взглянул на нее.

– Я встречаюсь с отделом кадров по этому поводу позже сегодня, – ответила Бриони. – Я

беспокоюсь, что мы могли бы продвигаться быстрее, – она откинулась на спинку стула, положив

блокнот на колени.

– Знаю, что ты заинтересована в том, чтобы взять Саванну Пейдж.

– Да. По причинам, о которых я упоминала ранее. Она трудолюбивая, честная, надеж… –

Тобиас кивнул.

– Ты уже упоминала ее трудовую дисциплину ранее и то, насколько довольна ее

работоспособностью, – он глубоко вдохнул. – Около года назад мы говорили о моем требовании

иметь кого-то под рукой для проведения предварительных исследований по компаниям, которые

привлекли мое внимание?

Бриони сначала озадаченно посмотрела на него, потом нахмурилась:

– В прошлом году, верно?

– Верно, – он положил руку перед собой на подголовник. – У меня есть экстренная

необходимость в этой должности прямо сейчас. Для внештатного исследователя, – глаза Бриони

расширились, когда она бросила на него какое-это-имеет-отношение-ко-мне-взгляд.

– Но я хочу кого-то, кому могу доверять. Кого-то, способного, честного и трудолюбивого, и кто может работать в одиночку, кому не нужно разжевывать и класть в рот ежечасно, – он мог

видеть, что она все еще не понимала этого, хотя пытался изложить все таким образом, чтобы это

имело смысл и не вызывало слишком много подозрений. Это было достаточно простое

требование, но, конечно, это все еще было необычно, особенно для такого человека, как он, иметь дело с такими пустяками. Тем не менее, он должен был получить эту возможность с

самого начала, так чтобы позже, если кто-то поставит под сомнение его мотивы – такие люди, как Маттиас или Кэндис – он был более чем готов к ним.

– Я не понимаю, – ответила Бриони, ерзая в кресле. – Какое это имеет отношение к

должности, которую я хочу добавить? Существует ли ограничение на количество в наборе

персонала?

– Никакого ограничения, – ответил Тобиас. – Но, я надеялся, что ты могла бы сделать это в

ближайшее время. Начиная с этой недели.

– На этой неделе? – она повернула голову назад, не веря.

Тобиас наклонился вперед.

– Или на следующей неделе, я оставлю это на твое усмотрение. Это небольшой проект, и

мы можем передать его исследовательским группам, как только мне понадобится детальный

анализ, но ты можешь поручить Саванне Пейдж проводить первоначальные исследования два

дня в неделю.

– Саванне Пейдж?

– Вот кого ты думаешь взять к себе, не так ли?”

Бриони кивнула.

– Это не то, что я могу дать Кэндис, и это не достаточно специфично, чтобы отдавать

нашим исследовательским группам. Я вполне осознаю, что у нас есть люди с высшим

образованием, которые выполняют анализ рынка и рисков в компаниях, но это не то, что мне

нужно, не тогда, когда я сталкиваюсь с компанией, о которой мне просто интересно узнать.

– Понимаю, – медленно сказала Бриони. – Мы говорили об этом вкратце год назад, – она

это вспомнила. Тогда необходимо было иметь несколько источников. Но теперь, когда ему

нужно было серьезно загладить свою вину перед Саванной, он нашел способ сделать это и

сделать так, чтобы это помогло им обоим.

– Для тебя имеет смысл запустить это, так как оно попадает под твою сферу, и также

думаю, что Саванна Пейдж будет идеальной, особенно с ее знаниями о том, как все работает, в

частности здесь, на 21-м этаже, и с твоими и чужими рекомендациями об ее репутации и

надежности. Я бы не хотел тратить время на поиски другого человека, когда у тебя уже есть кто-

то. Ты согласна?

Бриони обдумала его предложение.

– Это не отразится на Саванне, на самом деле я действительно рада, что у тебя есть

вакансия, которая может быть полезна для нее. У нее трудные времена в последнее время, и я не

уверена, что у меня достаточно для нее такой оперативной работы, как ей это нужно. Но, кажется, что мы нанимаем сотрудников, когда у нас уже есть собственный отдел.

Тобиас заставил себя улыбнуться.

– Я не хочу брать ресурсы из другого отдела, когда у меня нет на них времени. У тебя есть

временный сотрудник, для которого не хватает работы. Почему бы не насытить наши

потребности и дать ей полный рабочий день? – он не хотел касаться настоящей причины, и

Бриони не нужно было знать. К счастью, она, казалось, знала, что Саванна нуждается в

финансовой помощи. Он наклонился вперед. – Я тоже слышал, что у нее в последнее время

трудные времена.

– Ее сын угодил в больницу на прошлой неделе, – сказала ему Бриони. – Также, она мать-

одиночка. Не думаю, что отец мальчика поблизости, и у меня такое чувство, что она испытывает

трудности.

– Знаю, что это не наша обязанность действовать в качестве агентов по социальному

обеспечению, но у нас есть потребность в дополнительной работе, и она, кажется, достаточно

квалифицирована. Имеет смысл поручить ей эту работу.

Бриони кивнула:

– Это так.

– Я бы предпочел, чтобы это не покинуло эти четыре стены, – предупредил он. – Я

познакомился с ее сыном, когда она приводила его на работу однажды во время каникул, потому

что ей больше некуда было его оставить. Понимаю ее ситуацию, и если я могу дать ей работу, в

которой она нуждается, и для которой у меня теперь есть актуальная необходимость, тогда это, кажется, подходит идеально. И точно так же я уверен, что Саванна не хотела бы принимать

благотворительность, – на случай, если Бриони понадобится что-то более убедительное. –

Кажется, она правильный кандидат только потому, что ты доверяешь ей безоговорочно, и ты

знаешь, каким параноиком я могу быть.

– Думаю, мы все это знаем, Тобиас, – она кивнула. – Думаю, в этом есть смысл. На самом

деле, у меня недостаточно работы, чтобы занять ее сейчас.

– Это твой проект, Бриони. Мы встретимся на следующей неделе, чтобы обсудить план

проекта и то, что я ожидаю от тебя. Как я уже упоминал, это не огромный проект, и он не должен

вызывать недовольство, но ожидаю, что такое может быть, – он посмотрел на нее, зная, что

может доверять ей. – Но, может быть, ты можешь сообщить мисс Пейдж о должности сегодня?

– Сначала мне нужно будет повторно представить исправленную конкретику работы в

отдел кадров, основанную на новом требовании.

– Я уже позаботился об этом. Документы здесь, – он протянул ей фиолетовую пластиковую

папку, которую она взяла, прежде чем удивленно на него взглянуть.

– Знаю, что это кажется стремительным, но мне пришлось обойти обычные маршруты

найма. Я хочу, чтобы это началось как можно раньше.

– Все отлично складывается. Ты ничего об этом Саванне не говорил? – спросила Бриони.

Это была сложная часть.

– Нет, – ответил он, глядя в окно на серую линию горизонта среди безжизненного неба, лишенного солнца. – Сначала мне нужно было поговорить с тобой, – он повернулся и снова

столкнулся с Бриони. – Конечно, если она не заинтересована, мы будем афишировать изнутри, а

в противном случае, выложим его в агентство, – Бриони постучала ручкой по губам, нахмурив

брови и нацарапав несколько заметок. – Знаю, что я бросил это на тебя без какого-либо

предварительного предупреждения, и если тебе нужно взять больше людей, ты все еще можешь

их нанять.

Это, казалось, подбодрило Бриони.

– У нас есть бюджет, чтобы взять второго администратора?

– Да.

Лицо Бриони посветлело:

– Благодарю.

– На этом все, Бриони, – сказал он, отпустив ее. Она встала и направилась к двери. – Когда

ты планируешь ей рассказать? – спросил он, повернувшись к экрану компьютера.

– Собираюсь сказать ей сейчас.

Тобиас кивнул:

– Не забывай, ты сама решаешь, как это работает. Саванна Пейдж отчитывается перед

тобой как обычно. Я не буду иметь с ней никаких дел.

Глава 7

– Привет, – сказала Саванна, широко улыбаясь, когда она стала перед столом Беллы. Не в

силах больше ждать, она должна была пресечь безумие перерыва на обед, чтобы добраться до

Southwood Select. – Я пришла подписать документы, – пылко сказала Саванна, но то, как Белла

опустила подбородок к груди и избегала смотреть на нее, внезапно заставило ее насторожиться.

– Пойдем со мной, – сказала Белла, встав и поманив ее в кабинет с окном за пределами

офиса открытой планировки.

– Что случилось? – даже когда она задавала вопрос, Саванна знала, что ей не понравится

ответ. Нехорошее предчувствие утащило ее настрой вниз, как свинцовый шар.

Белла посмотрела на нее большими, несчастными глазами:

– Мне очень жаль говорить тебе это, но компания отозвала свое предложение.

– Что они сделали? – страх проник в кожу Саванны, как нью-йоркский холод. – Что значит

отозвали?

– Это означает, что оно больше не актуально, – стройная, изящная молодая женщина

потерла рукой щеку и посмотрела на Саванну с сожалением. – Прости меня. Мне позвонили

сегодня утром и я забыла, что ты зайдешь. Я пыталась выяснить, что произошло, но не могу

получить от них больше информации, кроме того, что они говорят, будто пересматривают свои

варианты.

– Но почему? – Саванна в шоке застыла на месте и в замешательстве уставилась на Беллу.

Как будто у нее не было достаточно де**ма, чтобы разбираться с этим прямо сейчас. – Что

именно они сказали?

Белла отвела взгляд, как будто убивала время, или пыталась найти правильные слова, Саванна не могла сказать, что это было.

– Они звонили не мне, – прошептала Белла. – Они сказали моему боссу, и мой босс передал

мне. Это все, что мне известно. Не знаю, приняли ли они на эту должность кого-то еще или нет.

Мне жаль, Саванна. Нет такой работы, чтобы предложить тебе.

Она почувствовала, как ее тело отшатнулось, как будто кто-то выдернул ковер из-под ее

ног.

Нет работы? Она строила планы, основываясь на эту новую должность. Она даже – о, боже мой – сказала Тобиасу Стоуну, что собирается уходить. Она была так высокомерна в своих

ответах с ним вчера.

– Как ты думаешь, есть шанс, что они могут пересмотреть? – она молилась, чтобы это

произошло, даже когда задавала вопрос, но Белла покачала головой.

– Мне очень, очень жаль. Такое уже случалось раньше. Иногда компании заполняют

вакансии внутри компании, и тогда им не хватает смелости сказать нам правду. Я чувствую себя

ужасно из-за тебя, потому что вчера ты казалась такой счастливой, когда я сказала тебе, что ты

ее получила.

– Есть ли у тебя другие вакансии на этом уровне, на которые я могла бы пойти? –

прошептала она, уходя в себя. Где-то на темных островах ее сердца, где часто томилась надежда, она все еще верила, что в конце всего этого есть светлое, что даже среди ее неудач, она все еще

движется вперед к лучшему. Но с годами, быстро пролетавшими, особенно сейчас, когда у нее

родился Джейкоб – ребенок, которого она хотела вырастить достойным молодым человеком –

было много унылых и четких моментов, которые показали суровость ее реальности. Что она –

мать-одиночка, сама по себе, без стабильной работы, без дохода и без сбережений. В эти

моменты становилось все труднее поверить в светлое.

– Я отчаянно нуждаюсь в более длительном контракте или постоянной работе, Белла. Я

сейчас нахожусь в де**мовом месте, и мне приходится думать о том, чтобы вернуться к работе

официантки и работать в супермаркете по выходным, чтобы я могла сводить концы с концами.

Мне нужна работа, более высокооплачиваемая, сейчас больше, чем когда-либо.

Белла потянула за воротник блузки, суетливые пальцы выдавали ее самообладание.

– Сейчас у меня нет подходящих для тебя должностей. Ты слишком квалифицирована для

большинства из них.”

– Я не возражаю. Я возьму все, что угодно, – но ей нужно было что-то, где заплатят больше

и иметь более длительный контракт и шанс на постоянную работу.

– Послушай, Саванна. Я слышала, что Stone Enterprises – хорошее место для работы. Они

известны тем, что хорошо платят. Лучше бы они использовали наше агентство вместо того, которым пользовались годами.

Саванна взглянула на свои туфли:

– Мне необходимо уйти оттуда. Я не могу там больше оставаться. Пожалуйста, ты можешь

продолжать искать для меня?

– Ты это серьезно? – Белла бросила на нее такой проницательный взгляд, что она крепко

сжала костяшки пальцев. – Ты уже работаешь в отличной компании. Ты хоть представляешь, как

трудно найти там работу? На твоем месте я бы постаралась оставаться там столько, сколько

могла.

– Я серьезно, и я отчаянно хочу уйти, – настаивала Саванна. И я не собираюсь объяснять

почему.

Белла повела плечами, показав, что не понимает.

– Я буду присматривать для тебя, но не жди чуда. Ты не найдешь работу, которая у тебя

уже есть.

Но она не была готова слушать Беллу ни секундой дольше, и после извинений она вышла, выглядя поверженной. Ее плечи ссутулись, и движения были медленными, не похожими на

нетерпеливую молодую женщину, которая появилась менее пятнадцати минут назад. Казалось, теперь это стало для нее обычным делом, одна неудача за другой. Всякий раз, когда казалось, что все меняется в ее жизни, что-то плохое скрывалось за углом.

*~~*

Она вернулась полчаса назад, но работа была последним, о чем она думала. Глядя на экран, Саванна даже не заметила, как Бриони проскользнула в комнату, пока ее подруга не заговорила.

– Я начинаю беспокоиться о тебе, – сказала Бриони, мгновенно возвращая ее в настоящее.