Текст книги "Предложение - 1 (СИ)"

Автор книги: Лили Зент

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

ненавижу видеть твою боль, но я не хочу, чтобы ты думал, что мне все равно.

– Я знаю, что тебе не все равно, – сказал Тобиас. Он никогда не забудет, что Маттиас был

рядом с ним весь первый год. Он был тем, кто приходил к нему домой ежедневно, собирая

бутылки виски и пустые стаканы, валявшиеся по всему полу. Маттиас был тем, кто вытаскивал

его из постели и толкал под душ в те бесконечные дни, когда он хотел похоронить себя под

одеялом. Он не мог смотреть на мир, мир без Айви, и он никогда не забудет, что его друг помог

ему в этом.

– Знаю, что ты не любишь говорить об этом, и я не спрашивал так часто, но в прошлом

году, думаю, ты начал двигаться дальше. Возможно, Наоми помогла в этом.

Тобиас смотрел на голубое небо и облака в виде сахарной ваты и слушал тихий, управляемый гул двигателей.

– Мне пришлось двигаться дальше. Я не могу оставаться в этом месте вечно, – те дни были

темными, утро и ночь, и все остальное между ними; огромная, катящаяся стена темноты, где он

не различал одну неделю от следующей. Каждое мгновение казалось, будто кто-то проткнул его

легкие и сердце рыболовным крючком и попытался вытащить их через горло.

– В последнее время я ее почти не вижу, – рискнул Маттиас. – Я заметил, что вы с Наоми

также не уехали на Рождество. Что происходит?

Тобиас покачал головой.

– Что?

– Ничего.

– Она пошла тебе на пользу, не так ли?

Тобиас пожал плечами.

– Была, – так и было.

– Была?

– Мы больше не вместе, – он встал и вернулся в бар, на этот раз налив себе стакан виски. –

Еще бурбона?– спросил он Маттиаса. Друг кивнул головой.

– Что значит, вы больше не вместе? – Маттиас присоединился к нему в баре.

– Мы расстались перед Рождеством.

– Вот почему у тебя такие перепады настроения последнее время?

– Разве?

– Чертовски жалок одно мгновение, и беззаботен в следующее. Мы не знали, что с тобой

случилось.

– Мы?

– Твои друзья, твои коллеги.

– Ты и Кэндис, – догадался Тобиас.

– Она тоже это заметила. Как она могла этого не сделать? Она твоя чертова личная

помощница, а я один из твоих самых близких друзей, по крайней мере, мне нравится так думать.

– Как мой самый близкий друг, – предложил Тобиас, – ты не там ищешь.

– Продолжай, – подался Матиас, ожидая получить новую блестящую тайну.

– Она никогда не была девушкой, – рот Маттиаса открылся. Тобиас все продумал. – Наоми

– первоклассный эскорт.

Глаза его друга широко распахнулись:

– Что?

Тобиас кивнул:

– Это правда.

– Ты можешь иметь любую женщину, которую хочешь, и ты платил за эскорт? – Маттиас

ахнул. В шоке наморщив лоб. – Почему?

– Потому что я не хотел иметь дело со всем остальным, – Тобиас ответил голосом, от

которого разило скукой, что ему приходится объяснять свои причины. Он думал, что такой

человек, как Маттиас, поймет, так как он не был так горяч в эмоциональном участии. Лицо

Матиаса стало мягче. Проблеск понимания и восхищения украшал его черты.

– Гениально – сказал он. – Ты платил кому-то, чтобы ее трахнуть. Чертовски

изобретательно. Это именно тот тип обслуживания, который мне нужен, – он похлопал Тобиаса

по спине, поздравляя. – Ты полон сюрпризов, Тобиас. Я бы никогда не догадался. У тебя есть ее

визитка?

Тобиас положил руку на барную стойку:

– Не надо.

Глаза Маттиаса сузились:

– Пентхаус – это чтобы...? – Тобиас уже пожалел, что рассказал ему.

– Довольно, – сказал он. – Это ни к чему не приведет, понимаешь?

Маттиас тут же протрезвел.

– Конечно, нет, но означает ли это, что ты снова одинок и скучаешь по киске?

Тобиас бросил на него резкий взгляд.

– Ты можешь быть невероятно вульгарным, знаешь это?

Маттиас поднял руки вверх.

– Прости меня, – усмехнулся он. – Это не может быть легко: перейти от профессионала к

ничему. Она должна была быть нечто в постели.

– Лучше бы я тебе не говорил, – ответил Тобиас, сожалея о своем признании.

– Прости меня. Это неожиданно, вот и все. Твой секрет в безопасности со мной, но мы

должны проверить ночную жизнь здесь.

– Меня это не интересует.

– И все же ты заплатил шлюхе за секс! – воскликнул Маттиас.

– Мы были вместе больше года. Это вряд ли можно квалифицировать как постыдное, как

ты это делаешь.

– Так почему бы просто не завести себе обычную девушку. Черт, Тобиас, тебе и так хватает

женщин, бросающихся на тебя.

– Я не хотел осложнений или эмоционального дер*ма. Я не хотел обязательств. Я больше

не хочу об этом говорить.

Маттиас взял газету и склонил лицо над заголовком:

– Silverstein выделяет больше миллиона на финансирование вакцин третьего мира, – он с

отвращением покачал головой.

– Это благородное дело, – возразил Тобиас.

Маттиас фыркнул.

– Будто я этого не понимаю, – затем, спустя несколько мгновений, он снова сложил газету.

– И все это время я думал, что она твоя девушка.

– Достаточно, – прогремел Тобиас.

Глава 10

– Мы должны были сделать это давным-давно, – сказала Бриони, вытирая рот от остатков

крошек своего горячего сэндвича с индейкой.

– Мммммм, – пробормотала Саванна, откусывая бутерброд с курицей и прожевывая. Он

был сочным и острым, и курица таяла во рту. Божественно.

– Может быть, в следующий раз мы сможем нормально поесть. Если подумать, почему мы

не сделали это сегодня, пока боссы в отъезде?

– Как будто для тебя так важно, где они, – парировала Саванна, жалея, что не купила

вместо большого сэндвича поменьше.

– Это не так важно, – ответила Бриони, откинувшись назад и положив руки надживот. Она

удовлетворенно вздохнула. – Но всегда приятно знать, что ты можешь выйти без сложной

встречи, с которой придется иметь дело по возвращению. Как прошли первые две недели работы

на полную ставку?

– То же самое, и не то же самое, – для Саванны все было не так уж и по-другому. Она все

еще работала в кабинете 218, и все ее общение было с Бриони. Даже новая работа, те два дня, когда она изучала список компаний, которыми интересовался Тобиас, не так уж сильно

отличались. Бриони показала ей, какую информацию ей нужно сопоставить, а также графики и

диаграммы, необходимые для окончательного отчета, который получит Тобиас. Это было не

слишком сложно, когда она проделала это несколько раз. Но она почти не видела Тобиаса. – Но

мне это нравится, – сказала она Бриони. – Ты что, отращиваешь их? – она заметила, что волосы

Бриони не такие короткие, как раньше.

– Макс любит покороче, но мне нужны перемены. А ты как думаешь? Длинные или

короткие?

Саванна пожала плечами:

– Я привыкла к коротким, но перемены могут творить чудеса.

– Мне нравится твое мелирование, – благодарно прокомментировала Бриони.

– Мне нужны были перемены, – сказала Саванна, касаясь волос. И каков результат этих

изменений. Вскоре после этого они с Тобиасом поцеловались.

Легко осваиваясь в своей новой роли, она иногда задавалась вопросом, что могло бы

произойти, если бы она никогда не попросила у Тобиаса аванс. Что бы между ними произошло, если бы они никогда не обменялись грубыми словами?

Спустя несколько дней ее гнев медленно таял, вместе с ее первым стрессом и

беспокойством по поводу оплаты больничного счета, который теперь ушел, она чувствовала себя

лучше и счастливее. Это означало, что она стала больше думать о Тобиасе Стоуне, вместо того, чтобы беспокоиться о том, где найти деньги.

Она думала, что, по крайней мере, сможет увидеть его на собраниях, или что он отправит

ей электронное письмо с просьбой о чем-то, или что он позвонит ей зачем-то. У него было много

возможностей сейчас – там, где раньше не было. Но была только тишина, и на этой неделе он и

Маттиас были вдали от офиса.

Она пожалела, что сказала ему, что больше никогда не хочет его видеть и что их поцелуй

ничего не значил.

– Разве это не мило и уютно? – спросила Кэндис, внезапно появившись перед ними из

ниоткуда. Они с Бриони повернулись и уставились на нее одновременно, словно их связывала

невидимая связь. Кэндис стояла перед ними, держа пакет с едой на вынос в кожаных перчатках с

меховой подкладкой на руках. – Поздравляю, – сказала она, устремив свой взгляд на Саванну.

– С чем?

– С твоим продвижением.

– Это старые новости, Кэндис. Это было на прошлой неделе, – Бриони пробормотала

раздраженным голосом.

– Это не было объявлено, скорее как спрятано под столом, – отбила Кэндис. – В один миг у

нас есть временный сотрудник, и далее временный сотрудник сумел лучить работу мечты, за

которую соревнуются интерны.

– Тебе скучно, Кэндис? Или у тебя критические дни? Или это еще одна твоя придирка, намекающая на нашу объективность? – спросила Бриони, Саванна неловко заерзала на сиденье.

Слова Кэндис, хотя и с оттенком ревности, не отличались от того, что иногда думала она.

– Ничего подобного. Но людям интересно, как ты получила эту работу?

– Бриони всегда хотела расширить свою команду, – ответила Саванна, не в силах больше

сидеть молча. – У тебя было больше работы, чем можно ожидать от одного человека, не так ли?

– Саванна спросила свою подругу, но Бриони одарила ее я-могу-справиться-с-этим-взглядом.

– Не то, чтобы это твое дело, но Тобиас обсуждал со мной эту работу в прошлом году. Тем

не менее, если твои трусики запутались в узел от мыслей об этом, почему бы тебе не поговорить

об этом с Тобиасом?

– Я уверена, что Маттиас уже это делает, – самодовольно ответила Кэндис.

– Я уверена, что у них есть гораздо более важные темы для обсуждения, – сказала Бриони,

– чем то, над чем работает Саванна.

– Можно подумать, что так. Наслаждайтесь обедом, – сказала Кэндис. – Вы планируете

вернуться в офис днем или...?

– Мы еще не определились, – сказала ей Бриони, и они смотрели, как Кэндис уходит в

порыве преувеличенного отвращения.

– Что это с ней? – спросила Саванна, когда они увидели, как она выскользнула за дверь.

– Она ревнует, – пробормотала Бриони. – Ты помогала Тобиасу с некоторыми вещами, не

так ли? Думаю, она чувствует угрозу. И не помогает, что она запала на него.

– На Тобиаса? – спросила Саванна, стараясь держать голос на уровне.

– Явно. Разве ты не заметила, как она прихорашивается, когда рядом с ним? Она может

скрывать это, потому что она его личная помощница и должна быть рядом с ним большую часть

времени, но я уверена, что он думает о ней скорее как о дешевом дезодоранте, от которого он не

может избавиться.

– Не думаю, что Тобиас стал бы использовать дешевый дезодорант, – ответила Саванна. –

И не думаю, что Кэндис дешевка.

– Помешана на стиле, – сказала Бриони. – Мы можем оплатить счет? – они встали и

скользнули на пальто, прежде чем заплатить официанту. – Она очень требовательная, –

подтвердила Бриони. – Заплатила 200$ за кислородную маску для лица во время обеда на

прошлой неделе.

– Я не знала, – сказала Саванна, чувствуя себя немного подавленной. 200$ за косметику?

Бриони натянула тонкие красные перчатки, когда они вышли из теплой, душной атмосферы

закусочной. Холодный воздух, острый, как лезвие ножа, резал их лица, превращая тепло, в

котором они купались, в мгновенный лед. – Этой женщине, вероятно, не нужно работать, как

всем нам, и меня не удивит, если она надеется вцепиться когтями в Тобиаса, пока она здесь.

– Как давно умерла его жена?

– Четыре или пять лет назад.

– Ты когда-нибудь встречалась с ней? – спросила Саванна, понизив голос. Задавая эти

вопросы, она чувствовала себя шпионом, будто раскрывала разведданные или какую-то глубоко

скрытую тайну.

– Она умерла до того, как я присоединилась. Кэндис тоже с ней не встречалась, только

Маттиас. Он сказал, что она была прекрасна, и не только в том, как она выгляделf, но и в сердце.

Она остепенила Тобиаса, – слова Бриони сокрушили сердце Саванны. Было больно слышать о

Тобиасе и о ком-то еще, даже если речь шла о ком-то, с кем он был до нее.

До времени с ней. Как будто краткие моменты, которые она разделила с Тобиасом, имели

какое-то значение.

– Почему?

– Без причины. Мне просто интересно, какая она была, – сказала Саванна.

– Кэндис пришла через год после меня, но я говорю тебе, она положила глаз на одного из

них.

– Кого?

– Одного из братьев Стоун.

– А ты?

– Я? – Бриони усмехнулась про себя. – У меня есть Макс, – она протянула руку к Саванне, и они вздрогнули вместе. – Мне не нужен никакой Стоун.

Мне не нужен Стоун, подумала Саванна. Но теперь ... теперь она не была так уверена. Она

понятия не имела, как обстоят дела между ними, и будет ли когда-нибудь шанс, чтобы что-либо

сложилось. В замешательстве и неуверенности она ожидала от Тобиаса знака, проблеска

воспоминаний, но едва видела его.

Она уже не была уверена, боялась ли она снова столкнуться с Тобиасом или с нетерпением

ждала этого. Его непостоянство было таково, что было трудно предположить, как все будет.

Невозможно было представить, чем обернется разговор с Тобиасом Стоуном, не говоря уже о

чем-то другом.

У нее были проблемы – не финансовые или что-то подобное, – а что-то такое тревожное.

Мало того, что она все еще работала в его компании, и косвенно работала на него, она не могла

стереть воспоминания о близости с ним. Чем больше она думала об этом, тем больше она

задавалась вопросом, что потребуется, чтобы вернуть его обратно.

– Саванна? – они остановились на светофоре, и Бриони проницательно посмотрела на нее.

– О чем ты сейчас думаешь? Я спрашиваю, как на счет выпить?

– Выпить?

– Однажды вечером после работы – Макс наконец-то сможет встретиться с тобой, и ты

сможешь взять с собой любимого человека.

– У меня нет любимого человека, – пробормотала она, глядя вперед и ожидая, когда

сменится свет.

– Я так и думала, – сказала Бриони. – Но не была уверена. Никогда не знаешь. Идеальный

партнер может ждать тебя где-то, хотя ты не встретишь его, сидя взаперти, – Саванна закатила

глаза. Бриони и Кей казались слишком похожими в их романтическом мировоззрении.

– С ребенком? – она покачала головой, мгновенно отвергнув эту идею. – Как думаешь, кто

мной заинтересуется?

Но Тобиас Стоун заинтересовался. Мало того, он проявил искреннюю привязанность к

Джейкобу до такой степени, что теперь ее сын обожал этого мужчину.

– Но вечер вне дома может быть не такой уж плохой идеей, – согласилась она. – Как насчет

следующей недели?

– Тобиас вернется на следующей неделе, и это может быть немного беспокойным. Мы

могли бы сделать это через неделю или две после этого? Приближается День Святого Валентина.

Они пересекли дорогу, болтая среди шума людей и трафика, смешанного с ревом

двигателей. Саванна не возражала; День Святого Валентина потерял свое очарование для нее

годы назад.

– У меня день рождения за несколько дней до этого, – случайно проговорилась она.

– Какое число?

– Девятое, – ответила Саванна, когда они подошли к зданию Stone.

– Это большое 3-0? – спросила ее Бриони, когда они обе вошли в один и тот же сегмент

вращающейся двери.

– Это будет в следующем году.

– Двадцать девять тоже стоит отпраздновать, – ответила Бриони, звуча слишком

взволнованно для Саванны. – Тогда мы отпразднуем твой день рождения.

– Я не хочу раздувать из мухи слона, – видения грандиозного события, задуманного

Бриони, внезапно испугали ее. Во всяком случае, она хотела немного выпить, и это все.

– Мы сделаем это в узком кругу, – пообещала Бриони.

Саванна подумала, не будет ли это неуместно, если она пригласит Тобиаса. Придет он или

нет – это другой вопрос. По крайней мере, она хотела поблагодарить его за предложение аванса

от отдела кадров.

Может быть, сначала она должна отправить ему письмо, чтобы прощупать почву.

Глава 11

Подойдя к зданию Stone, Тобиас перечитал сообщение еще раз. Оно появилась на его

сотовом несколько часов назад, когда они с Маттиасом сели в его личный самолет, чтобы

вернуться в Нью-Йорк. Маттиас спал большую часть времени, восстанавливаясь после

вечеринок в Сан-Диего, и Тобиас провел все это время, просматривая финансовые показатели

новых стартапов, которых он слушал от новых деловых связей, полученных им.

Тобиас, отдел кадров дал мне щедрый аванс, который более чем поможет покрыть

стоимость больничного счета. Я чрезвычайно благодарна тебе и Stone Enterprises за помощь.

Прости меня за все, что я могла сказать раньше, опрометчиво, когда находилась в стрессовом

состоянии.

Саванна

Но время от времени он отвлекался от своих финансовых данных и читал электронную

почту Саванны, будто пытаясь угадать мотивы, которые стояли за ее отправкой.

Она была первой, кто протянул руку. Похоже, это сработало. Он планировал быть на

расстоянии, держаться от нее подальше и дать ей пространство, которое она так хотела. Может

быть, она начала вспоминать, как это часто случалось с ним, о том, что они разделили в один

краткий миг. Если она все еще заинтересована, если хочет большего, она должна сделать первый

шаг.

И он будет ждать.

В пятницу вечером, вскоре после 17.30, Тобиас вошел в здание Stone после того, как

Моррис высадил его. Он не считал странным приходить на работу, когда так много людей

уезжают на выходные. Так долго она была его вторым домом. Он избегал возвращаться домой в

пустую квартиру с расписанием, которое было в основном свободным в выходные. Бокс и бег, чтение газет и различных журнальных статей было всем, что он мог делать. Хотя в следующие

выходные все будет по-другому.

Все еще думая о предстоящем уик-энде, когда он полетит на частном самолете в Мартас-

Виньярд, он вышел из лифта на 21-м этаже и столкнулся лицом к лицу с Бриони и Саванной.

– Я не ожидала увидеть тебя до следующей недели, – удивилась Бриони.

– Мы приземлились двадцать минут назад, – ответил он.

– И ты пришел на работу, сейчас? – спросила Бриони. Двери лифта закрылись, когда другие

люди вошли внутрь и оставили двух женщин и Тобиаса стоять в небольшом круге снаружи.

– Мне нужно кое-что наверстать, – он мельком взглянул на Саванну и заметил, что она

ничего не сказала. Он попытался прочесть выражение ее лица, зная, что еще не ответил на ее

письмо. Что-то подсказывало ему – может быть, как она быстро отвела взгляд, когда он

повернулся к ней, – что ей неловко.

– Поездка была хорошей? – спросила Бриони, когда Саванна снова нажала на кнопку

лифта.

– Время покажет, – ответил он, сознавая, что Саванна не смотрела на него и ничего не

говорила. – Я должен идти, – сказал он.

– Не слишком усердствуй, – крикнула Бриони, когда женщины вошли в лифт.

– Не буду. Увидимся в понедельник, – увидимся с вами в понедельник – он хотел сказать, но не сказал. Удерживать дистанцию, казалось, помогало. Как бы трудно ни было игнорировать

ее, Тобиас должен был это сделать.

*~~*

– Этот мужчина никогда не сдается, – прокомментировала Бриони, подпоясывая свое

толстое кашемировое пальто. – Он не знает, как расслабиться.

Саванна ничего не сказала, обдумывая свой план. Будет слишком очевидно, если она

притворится, что забыла что-то в своем кабинете, чтобы вернуться наверх и найти Тобиаса?

Если бы она могла каким-то образом сделать вид, что случайно снова с ним столкнулась. Он не

ответил на ее письмо, и даже сейчас он едва взглянул на нее, едва заметил ее. Как будто этого

было недостаточно, вид его с темной щетиной, грубой и жесткой, хотя и в отличном костюме, не

помог ей забыть его.

Он всегда выглядел так горячо? Он был смесью опасности и тайны, смешанной с брызгами

интриг. Она глубоко вдохнула, думая о том, как отсутствие мужчин и романтики в ее жизни

теперь, казалось, заставило ее принять отчаянные меры. Не помогало и то, что Тобиас Стоун с

каждым днем выглядел все привлекательнее. И совсем не помогало, что чем дольше она здесь

работала, тем труднее было забыть ощущение его рук вокруг ее талии и жесткое давление его

губ на ее.

Ее внутренности снова расплавились, как всегда, когда она думала о нем.

– Интересно, расстался ли он с Наоми? – Бриони задумалась. – Если подумать, я давно ее

здесь не видела.

Саванна пожала плечами:

– Ты так думаешь?

– Мы несколько раз виделись с ней в его кабинете, не часто, но она приходила к концу дня, время от времени.

– Она приходила?

Бриони кивнула:

– И она приходила на несколько рождественских вечеринок.

– Как давно они вместе?

Бриони пожала плечами:

– Может быть, пару лет. Я не уверена. Они уезжали на прошлое Рождество, не помню, были ли они вместе годом раньше.

Несколько лет? Он заплатил за секс несколько лет? В книгах Саванны это больше

походило на отношения, чем на обмен услугами.

– Ты уверена, что не хочешь сегодня выпить по-быстрому? – спросила Бриони. – Я

чувствую, что твою первую полную неделю на новой работе нужно правильно отметить.

– Как насчет того, чтобы оставить это для следующего раза, когда мы соберемся на мой

день рождения? – Саванна отвечала, с каждой минутой, что уводила ее от Тобиаса, становясь все

более взволнованной. – Не могу поверить! Кажется, я забыла кое-что наверху. Мне нужно

вернуться.

– Это не может быть настолько важно, – воскликнула Бриони. Ложь не была ее сильной

стороной, и она уже сомневалась в своей безумной идее. Что, если Тобиас видит ее насквозь? Он

уже делал это раньше, увидит снова, и она будет выглядеть настоящей дурой. Рядом с ним

бросало то в жар, то в холод – как девственницу средней школы, которая не была уверена, готова

она или нет – все еще больше усугублялось осознанием того, что многое зависит от его

настроения. Он сказал ей, что не может перестать думать о ней той ночью, но чувствует ли он то

же самое сейчас?

– Это ... мой органайзер, – вяло сказала она, придумывая оправдание, которое было столь

же жалким, как и ее мотивация вернуться.

– Ты все еще записываешь? – Бриони поцеловала ее в щеку. – Постарайся хорошо провести

выходные, – подмигнула она.

– Выпьем на следующей неделе. Мой день рождения во вторник, но я не могу выйти в ту

ночь. Как насчет следующей пятницы?

– Как раз к выходным на День Святого Валентина, – улыбнулась Бриони.

– День святого Валентина ничего не значил для меня годами, – вздохнула Саванна, когда

они остановились перед вращающимися дверями. Она даже не была уверена, зачем ей

возвращаться, но почувствовала притяжение, и ей нужно было поговорить с ним наедине. – В

следующую пятницу, обещаю, я договорюсь присмотреть за ребенком.

– Хорошо, милая. Удачных выходных, – Бриони проскользнула через вращающиеся двери, оставив Саванну. Она медленно направилась к лифту, пытаясь придумать, почему бы ей не

пойти и не найти Тобиаса, но ее тяга к нему – еще сильнее, потому что он полностью отошел от

нее – заставила ее нажать кнопку лифта. Но когда лифт подъехал, Тобиас вышел на улицу.

Увидев ее, он, казалось, дважды моргнул, прежде чем одернуть манжету пиджака.

– О, эй… – она запнулась, когда кто-то толкнул ее и вошел в лифт, которого она так долго

ждала.

– Я думал, ты ушла? – спросил он, и она уже это почувствовала, его слишком пытливый

взгляд пробежал по ее лицу. Жар разогрел ее щеки, и она подумала, что он может увидеть ее

маленькую хитрость.

– Да. Ушла. Я кое-что забыла, – с трудом выговорила она. – Я думала, тебе есть чем

заняться?– спросила она, не в силах отвести от него взгляд. Его лицо было не таким гладким, как

обычно, но грубым и жестким, и она сопротивлялась желанию провести пальцами по его темным

волоскам щетины.

– Да, но у меня появилось незапланированная встреча, и прошло много времени с тех пор, как мы виделись.

Незапланированная встреча? Она инстинктивно понимала, что это с женщиной. Мужчины

не ходят на встречи. Во-первых, они бы не называли это так.

– О ... это ... это ... мило, – казалось, кто-то пронзил ее сердце. Он снова встречается с

Наоми? Или он перешел на кого-то другого? Она нажала кнопку лифта, решив подняться наверх

по глупой затее.

– Желаю вам с Джейкобом хороших выходных, – сказал он беззаботно и ушел, оставив ее

ожидать лифт, который ей не нужен, и офис, в который у нее не было причин возвращаться. Она

все равно добралась до 21-го этажа, только чтобы остаться в лифте и проехать все расстояние

обратно. Выйдя из здания Stone, она проверила свой мобильный телефон и увидела, что Тобиас

ответил на ее письмо всего несколько минут назад. Ее сердце подпрыгнуло от радости.

На Stone Enterprises мы стремимся сделать наше самое лучшее для наших сотрудников.

Бриони проинформировала меня и довольна твоими успехами.

И это все? Она с презрением сунула телефон обратно в сумочку. Это все, что он хотел

сказать? Ничего, на что она могла бы ответить … или прицепиться? Ничего, что имело бы

тайный смысл или скрытый мотив. Ничего, что она могла бы взять и проанализировать.

Ничего.

Вместо этого он подбросил ей несколько холодных и безличных строк; что-то пустое и

бессмысленное, как будто это было взято из маркетинговой брошюры компании.

Она знала истинную причину своей одержимости. Потому что он не сказал того, что она

хотела услышать. Она чувствовала себя опустошенной и знала, чего ей не хватает: другого

Тобиаса, того, кто проявлял к ней интерес и, казалось, заботился о ней.

Глава 12

– Разве я не счастливица – сегодня ужинаю с Тобиасом Стоуном?

– Жаль, что папа не смог приехать.

– Мы встречаемся в Манхэттенском Театральном клубе в 8. Почему бы тебе не пойти с

нами? Уверена, мы сможем достать тебе билет, – Тобиас покачал головой: Встреча с матерью за

ужином на такой короткий срок – это одно, а провести остаток вечера с родителями – совсем

другое. Он устал от поездки и был не в настроении уклоняться от любопытных вопросов матери.

– Спасибо, но нет. У меня была тяжелая неделя, и мне нужно домой. Как он?

– У твоего отца все хорошо, несмотря на то, что у него двое сыновей, которые, кажется, забыли своих родителей, – Миллисент Стоун вытянула оливку из своего мартини, а Тобиас

почувствовал, как напряглась его шея.

– Это неправда. Мы тебя не забыли. Я признаю, что был несколько небрежен, но Ксавье

прикладывает усилия, – ему больше нечего делать, подумал Тобиас. Его мать поджала тонкие

губы, не соглашаясь.

– Если это можно назвать усилием. Что касается твоего отца, он встречается со старым

другом, и я подумала, что сейчас самое время поймать моего неуловимого сына.

– Я был занят, мама, – объяснил Тобиас.

– Слишком занят, чтобы совершить рождественский или новогодний визит?

– Мы виделись на День Благодарения!

– Тобиас, – мать опустила подбородок и смерила его смертельным взглядом. – У меня

всего два мальчика, и вы оба, кажется, совсем забыли обо мне, – даже если бы они виделись

каждую неделю, этого было бы недостаточно.

Она, казалось, хотела видеть больше их, когда они становились старше, и у него было

чувство, что она была довольно одинока, несмотря на ее, казалось бы, занятую социальную

жизнь. Его отец был занят со своим другом, но мать, казалось, переживала моменты, когда она

хотела знать, что они задумали, и хотела видеть их чаще. Она казалась такой нуждающейся, какой не был их отец.

Даже Айви временами находила ее немного назойливой и пугающей, и он понимал почему.

Она хотела знать все, быть вовлеченной во все, и ей было сложно отступить. Он оградил Айви от

того, чтобы она принимала от нее слишком много приглашений на ужин, или от обязательств

проводить каждое Рождество с его родителями. Неважно, кем он был, или что он управлял

компанией, которая зарабатывала миллиарды долларов, или что он считал известных

бизнесменов друзьями, достаточно близкими, чтобы посылать рождественские открытки, Миллисент Стоун была пугающей женщиной. Даже он временами находил ее впечатляющей, и у

него было много лет, чтобы привыкнуть к ней.

– Я подумала, что ты можешь взять с собой Наоми? – он выбрал этот момент, чтобы занять

рот большим куском бифштекса, и несколько минут медленно жевал его. Миллисент ждала, покачивая бокала в своей морщинистой руке в серебряных браслетах. Ее тонкие губы не давали

никаких намеков на то, о чем она думала или что знала.

Он знал, даже если она не сказала ни одного слова, что его мать не очень любила Наоми.

До сих пор он не мог понять, почему. Наоми была "должным образом одета", она была с головы

до ног в дизайнерских ярлыках, которые одобрила бы его мать, и она выглядела "правильной" во

всех правильных деталях, хотя ее волосы погибали от оттенка блонд, который не совсем

соответствовал ее бровям. Тем не менее, его мать никак не могла знать, что она первоклассный

эскорт.

– Я только что вернулся из Сан-Диего, мам, – он не хотел вступать в разговор о Наоми.

– Она, должно быть, была занята сегодня, раз тебя не было неделю, не так ли? И ты решил

поужинать со мной, а не с ней, – от его матери ничего не укроешь.

Он кивнул:

– Неделю, – если бы он сказал ей, что он расстался с Наоми, она бы выстроила дочерей

друзей из "правильного типа людей", которых она знала. Его отец не вмешивался, и по-своему

спокойно умудрялся связаться с ним, даже если все, что происходило между ними, было "как

дела?", затем следовал кивок. Вот что он любил в своем отце. Эллери Стоун не совал нос в

чужие дела; его мать, с другой стороны, хотела знать не только детали, но и время и показатели.

Он подумал, не будет ли невежливо попросить счет сразу после того, как он закончит ужин. – Во

сколько твое шоу?

– Не раньше чем через час. У нас есть время выпить кофе.

Его плечи резко опустились.

– Я видел Ксавье в канун Нового года, – сказал он, пытаясь поймать взгляд официанта и

поторопиться с заказом. Мать недовольно фыркнула.

– Мы видели его в прошлые выходные, когда он познакомил нас с русской беспризорницей

Петрой Что-то-там-вич, – Тобиас невольно улыбнулся. У Ксавье хватило наглости привести

свою девушку на встречу с родителями.

– Он привел ее на встречу с тобой?

Его мать промокнула уголки рта салфеткой:

– Да. На воскресный обед. Помнишь семейную традицию, которая у нас была, задолго до

того, как вы оба открыли для себя секс и девушек, а затем исчезли в своей жизни?

– Какая она была? – спросил он, игнорируя ее комментарий.

– Очень худая и очень высокая, – пробормотала мать, и на ее лице отразилось

недовольство. Когда они были моложе, она казалась мягче. Когда он быстро достиг ступени

супербогатых, Тобиас поселил своих родителей в красивом доме в Коннектикуте, а также в

особняке в Нью-Йорке. Они, казалось, были довольны своей жизнью, путешествуя и общаясь

между двумя своими домами, но он заметил постепенные перемены в своей матери. – Раньше мы

жили в Квинсе, или ты стер все эти воспоминания из своего прошлого? Надеюсь, тебе не стыдно

за то, откуда ты взялся.

– Во мне нет никакого жеманства, – он неубедительно поднял бровь. – Оставь Ксавье в

покое и не вмешивайся.

– Я просто думаю, что он может найти и получше.

– Я остаюсь при своем мнении.

В знак протеста она бросила салфетку в сторону:

– Ты выставляешь меня чудовищем, Тобиас.

К счастью, появился официант, готовый принять заказ.

– Заварной кофе для меня и …? – он посмотрел на свою мать.

– Мятный чай, – официант кивнул и поспешил прочь. Но ему все равно было любопытно