Текст книги "Любопытная или Как отказаться от принца (СИ)"

Автор книги: Лили Сноу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц)

Пушок мотнул головой в знак отрицания.

Я аккуратно переложила мантию на кровать, а под ней, как и ожидалось лежали заботливо сложенные вещи.

– Это ОН. Да? – озвучила я странную мысль.

Пушок чуть наклонил голову соглашаясь и посмотрел на меня "ты чем-то недовольна?", прочитала во взгляде.

Плюхнулась на кровать и растёрла лицо руками. Его слишком много в моей жизни. Он слишком близко и я не знаю чего мне ждать. Чувствую себя глупо и те, кто описывают влюблённость как "бабочки в животе" или "ощущение бесконечного счастья", "легкость", "розовые очки" – нагло врут! Влюблённость – это каша в голове, полный бардак в жизни, а ещё терзание себя. Вот я знаю кто я и кто он, ещё точно знаю, что такая как я ему не пара.

На пробежку не опоздала, но была так погружена в свои мысли, что даже не замечала Младу, которая несколько раз пыталась со мной столкнуться.

***

Во время обеда я ковыряла вилкой в тарелке.

– Ты знаешь, что тёмные орки хотели перебраться через границу? – шепотом спросил Малаки.

Только тогда я обратила внимание на окружающих. Киру эта новость совсем не озаботила. Грегор поднял взор от тарелки и уставился на друга, молча ожидая продолжение. Эльф слегка дёрнул плечом, брезгливо оглядывая тот беспорядок, что устроил оборотень.

– Извини, – пробурчал Грегор, собирая вокруг тарелки крошки, и отправляя их прямиком в рот.

Эльф повторно скривился, а Грегор посмотрел на него непонимающими глазами.

– Когда? – лениво поинтересовался Петер.

– Что, когда? – спросил Малаки, не отводя взора от покрасневшего Грегора.

– Когда орки подошли к границе? – уточнил гном.

Пристыженный Грегор беззвучно выдохнул, как только друг перестал на него смотреть.

– Сегодня на рассвете была первая волна, – казалось Малаки распирает от желания всё выложить.

– Первая? – забеспокоилась я, даже не обратила внимание, что вилка выпала из рук.

– Да, – эльф нагнулся ближе к столу, – на рассвете была первая атака, причём они напали на незащищённом участке границы, в двух километрах от ближайшего поста. Там скалистый участок, пройти в таком месте практически невозможно, то есть даже амулеты не защищали. Понимаете? Хитростью пошли.

Лайонел знал! Он знал об этом заранее. Наша разведка работает хорошо. И если бы я так не злилась из-за заклинания, то могла бы расспросить его об этом заранее. Ругала я себя.

– Орки вели разведку боем, – продолжил Малаки, – примерно сотня перешла границу, но их уже ждали наши. Правда классно!? Готов спорить, что это предсказатели сработали.

– Откуда ты всё знаешь? – с нескрываемой подозрительностью спросила Кира.

Брат немного стушевался, потёр шею, потрепал короткие жёлтые волосы. Наверное, пытался что-то срочно придумать, не упоминая клуб, но его нервозность была очевидна.

– Так Хошесса и остальных старшекурсников целительного ещё с прошлой пары сняли. Маги раненных сразу в госпиталь перекинули, – наконец-то сориентировался эльф.

Мне стало понятно, что утром он успел побывать в клубе.

Кира сузила и без того узкие глаза. Наверняка подозревает брата в нечестности. Я не обратила на это внимание. Меня сейчас больше тревожил другой вопрос, но я не могла спросить напрямую.

– Много раненных? – упавшим голосом наконец спросила я и задержала дыхание в ожидании ответа.

У нас ещё одна пара, а после побегу в больничное крыло.

– Нет, немного, – Малаки не отрывал взгляда от сестры, чувствуется, что ему стыдно, – они же были подготовлены.

– Когда ожидают вторую атаку? – влез в гляделки эльфов бесцеремонный Грегор, но его вопрос был каким-то торжественно возбужденным.

Мальчишки-оборотни всегда рвутся в бой, всегда первые, практически никакой тактики, никогда не задумываются о последствиях.

Орки опасный народ, на расоведении недавно разбирали. На одного орка надо три оборотня, даже вампиры с ними не на равных, а тёмные орки крупнее и опаснее. У этой расы только один минус, которым пользуются наши тактики. Орки, как и оборотни, всегда действуют грубо, нападают в лоб. Наши солдаты в сражении с таким врагом, действуют хитростью.

– Не знаю, но Хошесс обещал сказать, когда прибудут раненные. Наши тоже учувствуют, Ларас и Верран уже вернулись с первой группой.

Сказать, что я нервничала – ничего не сказать. Даже Ликси ко мне два раза подходила, говорила о спокойствии и контроле эмоций.

Вот только об этом я совсем не могла думать. Вечером даже Пушок стал видимым и попытался подлезть под мою руку. Вторую волну раненных доставили более двух часов назад. Стражи тоже частично вернулись. На границе остались только маги. Вот о них я и переживала, точнее, только об одном из них. Дошли слухи, что он сильно ранен.

В дверь постучали и не дожидаясь ответа Кира вошла в комнату и с таинственной улыбкой протянула чёрную мантию.

– Она зачарована. Защита Академии должна пропустить нас, – шепнула эльфийка и накинула точно такую же мантию на себя.

Я послушно сделала всё, что сказала подруга. Это лучше, чем просто сидеть в комнате, в ожидании его возвращения. Ведь очевидно, что сначала он перенесётся в центральную башню к родителям, потом в первую башню на совещание. Должен ещё Совет Семи собрать, а потом ко мне придёт дедушка и всё расскажет.

Кира шла по коридору и постоянно оборачивалась. Она мне кратко поведала о том куда мы идём и без конца говорила об осторожности. Наверное, стражи, которые дежурили в коридоре сильно повеселились. Хорошо, что им нельзя вмешиваться в жизнь Академии, если это не касается её безопасности. А адепты, которые собираются сбежать в ближайшую таверну, на безопасность этого чудесного заведения не посягают.

Лараса мы встретили у внутреннего выхода из Академии, потом все пошли в ближайшее питейное заведение, послушать его рассказ. Там уже было много других воинов. Некоторые пили, поминая друзей, другие отмечая победу. Свободных столов было мало и нам достался самый неудобный, у выхода. Малаки подтащил меня прямо к рассказчику, и я стала с нетерпением ждать, когда подавальщицы примут заказы и страж начнёт своё повествование.

Самой возбужденной была Кира, ровно до появления своего жениха Коннара. На самом деле она затихла ещё раньше, как только в дверях мелькнула его бронзовая шевелюра. Девушка ловко скользнула под стол и в мгновение ока оказалась за спиной брата и всё это в толпе народа.

Вдруг один страж, который разместился возле барной стойки с шумом грохнул свою кружку об эту самую стойку. Она со звоном раскололась на мелкие осколки, привлекая внимание окружающих. Хозяин сочувственно посмотрел на посетителя и только жестом попросил одну из подавальщиц убрать осколки. Напряженная спина, воина вмиг расслабилась и сам он повалился на стул, опустил большую лохматую голову на руки и беззвучно заплакал. Рядом с ним вмиг оказались друзья, один из которых опустился рядом, пододвинул новый бокал, а второй встал сзади, закрывая друга своей могучей спиной.

– Как здесь не хватает Хошесса с зелёной пылью. Правда? – шепнул мне на ухо Малаки.

Я переполненная не только своими эмоциями смогла только кивнуть. Слёзы жалости застыли в глазах.

– Жертв могло быть больше, – пояснил Ларас, – в самый разгар сражения появились Орки с двуручными мечами из чёрного металла. Вначале пришли шестеро, а потом ещё и ещё. Я думал они не кончатся. Так о чём я?

Мы с Малаки переглянулись. Это было действительно неожиданно и страшно. Чёрный металл добывается в Сумрачных горах – это на севере Тёмных Земель, у самой границы. Чёрный металл тяжело обрабатывать, и изготовить из него меч способен только кузнец-артефактор в ранге магистр. Помимо своей необычайной прочности такой меч может противостоять любой магии. Такое оружие стоит не меньше тысячи золотых монет, остаётся вопрос: "Где орки смогли раздобыть такие мечи и в таком количестве?"

Ларас увидел наши раскрытые рты и довольный произведённым впечатлением решил потянуть паузу.

– Тогда принц Лайонел, – Ларас немного скосил взгляд на меня, – вышел вперёд, на перерез Этим гадам, – Кира за моей спиной ахнула, – он сражался как последний бизал.

Странно, но в таком шуме я смогла различить как недовольно фыркнул мой Пушок.

– Он такой сильный!

Пришли в восторг две эльфийки, явно ещё школьного возраста.

– И он бы справился сам, но орков было слишком много, тогда в самый критический момент появился Повелитель Арэй с двумя мечами на перевес. Их бой был необыкновенно зрелищным. В общем, чёрные мечи стали нашими трофеями. Все тридцать восемь.

Ларас был хорошим рассказчиком, но его тоже переполняли эмоции. Он говорил сбивчиво и активно жестикулировал. Я внимательно следила за ним и пыталась уловить суть.

– Он жив? – на вдохе спросила Кира.

– Жив. Ранен, но в город возвращаться категорически отказался, – страж усмехнулся, – там периметр проверить надо. Соорудить временный заслон и ещё много чего.

То есть тридцать восемь на одного? Тело ослабло, разум затуманился. Моя призрачная гончая материализовался под столом и успокаивающе потёрся о мои ноги, а затем свернувшись комочком, устроился под лавкой. Малаки опустил руки на мои плечи тихо-тихо прошептал на самое ухо.

– Мира, ты бледная вся. Он жив и даже остался готовить магический заслон. Тебе не о чем волноваться.

Кажется нас никто не слышал. Все с интересом взирали на Лараса, который вдохновенно хвастал о своём подвиге. Точно привирал, но адептам, которые сами горят желанием проявить себя в бою было интересно слушать.

Меня сейчас интересовал Малаки.

– Что ты знаешь? – спросила я.

Он поднялся, помог встать мне и вдоль стеночки повёл к выходу. Завороженная рассказом Кира опустилась на наше место, и не заметила, как рядом пристроился Коннар.

Эльф вывел меня на улицу, мы молча дошли до академического парка, свернули на узкую дорожку и вышли к озеру, тому самому, у которого проходят наши практические занятия по магии воды.

Я привычно подняла из воды шар первого уровня и наполнила голубым светом. Малаки удивлённо посмотрел на меня.

– На последней паре научилась, оказывается не сложно совсем. Так… – сформулировать вопрос повторно я не смогла, но эльф и сам догадался.

– Первым озадачился Ринар. Понимаешь, его удивило поведение принца на магической дуэли, точнее, после. Сначала принц лично посетил их клан и попытался договориться о лекаре. Его отец не согласился, но и не отказал. Потом младший принц, нашёл выход из положения и пригласил Магистра Мариуса… лично. Понимаешь? – Малаки уставился на меня.

Я отрицательно покачала головой и глупой улыбкой смотрела на него. Малаки обошёл меня и сел с другой стороны. Создал воздушный шар и попытался наполнить светом. Шар лопнул. Тогда эльф вызвал привычный светлячок и начал кружить его над озером.

– Давай так. Помнишь мы обсуждали появление принца в Академии и увеличение охраны? – он остановил светлячка и посмотрел на меня.

– Да, вы ещё тогда решили, что скоро война, – я вспомнила тот разговор.

Эльф смутился и немного покраснел.

– Так вот, мы тогда ошиблись. Он хочет защитить… – эльф смутился ещё больше, выдав неуверенность в своей версии, – тебя. Хочет быть ближе к тебе. Судя по тому, что не отпираешься, ты об этом догадываешься.

Потрясённая я замотала головой. Эльф невинно улыбнулся и снова запустил своего светлячка по кругу.

– Моё похищение может навредить империи, – прошептала я.

– В таком случае тебя проще убить, а не защищать, – сказал он, наклонившись почти к самому уху.

Я задумалась. А так ли просто убить кого-либо защищая интересы империи? Ведь не зря существует специальный свод законов.

– Ещё оборотни имеют хорошее обоняние, – так же невинно, как бы между прочим, сообщил эльф, – так часто носить на себе аромат принца простая девушка не может.

Он помолчал и грустно спросил, явно не ожидая ответа.

– Что-то мне подсказывает что ты не "за" таких отношений. Верно?

Светлячок Малаки остановился передо мной, как будто тоже прислушиваясь. Раньше я бы совсем ничего не сказала, просто встала бы и ушла. Сейчас я так переживала, что хотелось с кем-то поделиться.

– Почему я должна быть "за"? Кто я и кто он? – начала я с вопросов. – В детстве, когда друзья приглашали на посиделки у костра. Я часто слышала страшилки о вампире и русалке. Самое ужасное, что я живое подтверждение этого рассказа. Мамы воспитывают своих детей с чувством превосходства расы. Браки заключаются от рождения, – намекнула я на ситуацию Киры, – полукровки – существа низшего класса. А полукровок из русалок даже сами полукровки не любят. Так кто я?

Малаки улыбнулся, очень по-доброму улыбнулся.

– Ты – Мира! Самый добрый и отзывчивый друг, который когда-либо у меня был, с очень низкой самооценкой. Расправь плечи, выпрями спину, уверенность во взгляде. Готов спорить, что твой принц не стал бы добиваться расположения у кого попало.

– Он не мой! – вспылила я.

– Твой. Такие как он не отступают, – уверенно заявил Малаки.

Он создал второго светлячка и теперь они кружили по озеру, исполняя странный и красивый танец.

– Завтра наш с Кирой день рождения, – прервал неловкое молчание эльф.

Я осмотрелась, деревья окрасились в жёлтый и красный. Эльфы рождаясь проходят специальный ритуал леса. У весенних эльфов волосы светло-зелёные, у некоторых девочек розовые, это если родители в ритуальный раствор добавляют молодые розовые листья виссерийского дерева. Летние – имеют зелёные волосы, а вот волосы осенних эльфов могут быть любого цвета. Осень самое красивое время года. Волосы Коннара бронзовые, что говорит о том, что эльф родился поздней осенью. Зимой эльфы не рождаются, по крайней мере, наши.

– Значит если бы Кира не пошла учиться, то послезавтра была бы её свадьба? – уточнила я.

– Верно. Правда я здорово придумал? – сказал самодовольный Малаки и поднял свой заострённый нос к небу.

– Она может отменить свадьбу, – неуверенно вставила я.

– Именно эту свадьбу отменить нельзя. Тут политические мотивы. Клан Коннара один из самых больших и сильных, можно даже сказать самый влиятельный. Считай, что он принц всех эльфов. Они могут претендовать на наши территории и Император может пойти на уступку, во избежание военного столкновения. Наш клан намного меньше, а владеет не меньшими по площади землями. Проблема в том, что наша семья наделена более сильным магическим даром, – потом задумался и выдал – не могут они отменить свадьбу, могут только оттянуть начало.

– Мне показалось, что Коннар с нежностью смотрит на твою сестру, – вспомнила я его взгляды.

– Дело не в нежных взглядах. Сестрёнка не верит в искренность его отношений. Он старший в роду, Кирана младшая. После свадьбы он вынужден будет покинуть семью, по условиям договора Коннар уходит жить в наши леса. После рождения наследников наши земли объединяются. Им этот договор выгоднее, чем нам. А Кира девушка романтичная, нельзя её выдавать замуж по принуждению. Даже за принца.

– А как же старший вашего рода? – удивилась я.

– Так половина наших территорий уже отдана ему во владения, старшая сестра с семьёй тоже перебралась туда, – вздохнул Малаки, явно одобряя их выбор.

– А ты?

– А что я? Я Киру не брошу, – твердо заявил он, – может после диплома соберёмся и сбежим в леса на границе с Тёмными Землями. Там у меня тётка живёт. Приютят.

Малаки потушил своих светлячков и улёгся на траву. Грустно так стало.

#

Время было позднее, можно сказать предрассветное. Вернулись ли маги было неизвестно. Я, уставшая беспокоиться, уже готовилась ко сну, когда в моей комнате засияло серебристое облачко заклинания переноса. Опустилась на кровать и стала ждать того, кто появится из этого тумана, чётко зная, что это не Лайонел, потому что он неизменно пользуется молнией. Заклинание переноса постепенно одолевало защиту башни. Сердце отсчитывало каждый удар… три, четыре…

Его высочество принц Андреас шагнул из облака и встал передо мной. Мне бы вежливо поприветствовать его, но ноги отказывались слушаться.

Я смотрела на старшего принца и моё сердце пропустило несколько ударов. Он был напряжён, его спина была слишком прямая, челюсть плотно сжата, а в глазах страх и беспокойство.

– Где он? – без всяких церемоний прошептала я, готовясь к истерике.

Андреас усилием воли расслабился, подошёл ко мне и опустился на кровать.

– Я изо всех сил надеялся, что он с тобой. Маги вернулись ещё час назад. Мы проверили все места где он мог оказаться. Мать не может найти себе места, – усталость и боль ощущалась в его позе. – Как только отец вызвал для неё лекарей, я примчался к тебе. На самом деле, хотел сделать это сразу, но не мог бросить её до появления императора.

– Андреас, – мне в тот момент было не до церемоний, – скажи, что с ним всё в порядке, – взмолилась я, – пожалуйста.

Я скулила в голос. Он молчал. Я опустилась на колени перед ним, положила свои руки поверх его и стала просить:

– Пожалуйста! Андреас, скажи хоть что-нибудь, пожалуйста!

Андреас молчал.

Слёзы катились ручьем, "пожалуйста" было единственной здравой мыслью в моей голове. Горе, ожидание, надежда, боль смешались во мне и затопили разум. Весь этот коктейль просто взорвался, выплескивая огромное количество эмпатической энергии. Над башней заорали охранные заклинания. В окно проник красный магический свет.

– Мира, Мира успокойся! – тряс меня за плечи наследник престола, – этим ты ему не поможешь. Неарэ тирэх аоршен аорэ – произнёс он в голос успокаивающие заклинание, которое вообще только губами проговаривают.

Успокоилась. Эмоции, все эмоции, как ветром сдуло. Андреас посадил меня на кровать. Выглянул в окно.

– Вот это сила! – выдохнул он.

– Разве это была я? – вопрос звучал совсем без эмоционально.

– Прости, – принц вытащил из-под меня одеяло, укрывая мои плечи, – я так быстро не смог придумать другого способа, погасить эмоциональный выброс такой силы, – почувствовала исходящее от него восхищение, но в таком состоянии не придала этому значения.

– Если у вас в кармане нет зелёной пыли, то это заклинание было лучшим выбором, – сказала я.

Андреас плотнее закутал меня в одеяло. Тело начал сковывать холод, даже зубы задрожали. Из ниоткуда на столе появилась кружка, судя по запаху и пару, с горячим чаем. Понимая, что это необходимо протянула руки к напитку и сделала пару глотков. Тепло проникло внутрь и зубы перестали стучать. Только эмоции возвращаться не спешили.

– Я должен ещё раз вернуться на границу. Повелитель Арэй ещё может быть там. Мне надо закончить переговоры о защите границ. Утром я вернусь и, возможно, вместе у нас будет больше шансов отыскать брата.

Андреас бросил на меня последний, полный беспокойства взгляд и исчез в серебряном облаке переноса.

Поставила чай на стол и опустила голову на подушку. В отсутствии эмоций я смотрела на вещи немного по-другому. Своими переживаниями я помочь не смогу, а свалиться без сил в самый ответственный момент вполне. Потом вдруг я кое-что поняла, какая-то мысль крутилась совсем рядом, на поверхности.

– Пушок, – позвала я гончую, которая тут же появилась передо мной, – Андреас не вернётся утром за мной, верно?

Бизал опустил голову, признавая мою правоту.

– А у меня есть хоть какая-то связь с принцем, помимо эмпатических колец, которые он блокирует? – я сама удивилась, что начала думать намного более рационально.

Пушок удивлённо повернул голову набок, издал урчащий звук и медленно подошёл ко мне. Когда он встал лапами на мою кровать, я хотела подвинуться и освободить ему место, но он придавил лапой моё одеяло. Засунул тёплый нас в мои волосы, и извлёк оттуда сонного Храбреца. Я, непонимающе уставилась на защитника, на обоих защитников. Котик подошёл к маленькому пушистику и ткнул того в алый ромбик на лбу.

– Верно, – озарила меня догадка, – мне срочно надо в библиотеку.

Хорошо, что я не успела переодеться в ночную рубашку. Пушок соскочил с кровати и перегородил дорогу.

– Что? – без эмоционально удивилась я.

Зверёк пододвинул ко мне ботинки. Я поблагодарила и потянулась за бордовой мантией. Бизал рыкнул, выражая несогласие с моим выбором. Я перевела взгляд на чёрную мантию, в которой можно покидать Академию. С благодарностью почесала догадливого котика за ушком и, наложив на себя заклинание, быстро покинула свою комнату.

Заклинание отвода глаз первого уровня, адепты называют его "десять секунд", не будет действовать на преподавателей и старшекурсников. Стражам вообще без разницы, что вытворяют адепты.

Преодолеть коридор и лестницу мне надо меньше, чем за десять секунд, тогда у встреченных мной сокурсников не зафиксируется в памяти встреча со мной. Главное не встретить препода.

У меня всё получилось, даже удалось разминуться с нашим библиотекарем. Спасло меня только то, что он чистокровный человек, а люди поддаются заклинаниям.

#

В общем доступе этой книги нет. В прошедшую пятницу, во время отработки наказания, я всё же решила поискать информацию о духах-хранителях. Надо же знать, как за моим мохнатым питомцем ухаживать. Так вот библиотекарь, господин Тишин, сказал, что такие книги в общем доступе не держат, не потому что они опасны для адептов, а потому что она одна на всю Академию. Из этого делаем вывод, что такая книга в библиотеке есть, просто надо как-то попасть в закрытую секцию.

К тому моменту как я подошла к закрытой секции, моё восьмое заклинание десяти секунд осыпалось тихим звоном, а эмоции начали потихоньку возвращаться. Я чувствовала, что паника на подходе. Надо успеть пока ещё могу держать себя в руках.

Действовать необходимо аккуратно, на двери охранное заклинание, которое надо постараться не потревожить. Приблизилась и тут же отошла обратно. Снова приблизилась и поднесла ладонь. Нет, не сработает, тут надо по-другому. Моё внимание привлёк отделившийся от стены силуэт, приготовила воздушный щит. Бороться буду до конца.

– Ну, не получиться из тебя взломщик, – ухмылялся наглый эльф, – кто ж магические замки напрямую взламывает. Грубо.

– Малаки, – не веря себе произнесла имя друга – как ты…

– Как я нашёл тебя? – закончил он за меня, – так на тебе чёрная мантия, я сам заклинание накладывал.

И следилку тоже… осталось не высказанным. Надо будет научиться снимать заклинания слежения. Что-то подсказывает мне, что Лайонел нечто похожее использует, раз узнал о моём посещении тайного клуба. Хотя нет, тут скорее синий камень эмпата. Наглый, вредный маг. Хоть бы с ним все хорошо было!

– Малаки, помоги мне, пожалуйста! – взмолилась я, – мне очень надо одну книжку на время, пожалуйста!

Самодовольное выражение сменилось напряженным и опасливым. В глазах эльфа появилось беспокойство. Резко выпрямившись, он подошёл к магически защищенной стене, потом отсчитал три шага в сторону. Посмотрел на меня, явно прикидывая, насколько мне можно доверять. Постучал по каменной стене и шепотом произнёс: "Я знаю твою тайну". Змейками расползлись серебряные и золотые искры, образовывая контур двери и в следующую секунду перед нами открылся совершенно чёрный проход.

– Так это… это, – что-то сегодня у меня совсем плохо с построением осмысленных предложений.

Эльф самодовольно усмехнулся, схватил меня за руку и втянул в тёмное пространство.

– Мира, время уходит! – проход за нашей спиной затянулся. – Вступай в клуб и сможешь также.

Мы оказались в закрытой секции библиотеки. Помещенье было просторным и светлым и книг здесь оказалось значительно больше, чем я предполагала. Потрясённо осмотрев ровные ряды книжных стеллажей, я тут же растерялась. Ещё, как на зло, ощущала возвращающиеся эмоции, слёзы снова туманили окружающее пространство, искра надежды, которая прежде разгорелась в груди начала потухать. Как я разберусь здесь?

– Что именно тебе надо? – решил ускорить процесс Малаки, но тут же нахмурился и уточнил, – только книги выносить отсюда нельзя, на них охранная магия. Так что мы ищем?

Я пришла в себя. Снова осмотрелась.

– Всё что есть по магии дриад, – отчеканила, окончательно пришедшая в себя я, и двинулась к первому ряду.

На поиски у нас ушло минут пятнадцать. Мой взгляд привлекла книга в ярко-зелёной обложке с живыми листочками на корешке. Редкие книги были выставлены в отдельном шкафу за стеклом. Малаки и на этот раз воспользовался заклинанием клуба.

Надо всё же подумать о вступлении.

Он принёс мне дополнительно четыре эльфийские книги, где могли упоминать магию дриад. Сам эльф расположился радом, с огненным фолиантом. Насколько я понимаю в огненных символах, там допустимый уровень не ниже мастерского. Правда, расстраивать я его не стала, сам разберётся, не маленький.

Открыла оглавление зелёной книги и в пятой главе "духи-хранители" должна была быть нужная мне информация. Вот только страницы оказались чистыми, даже не пронумерованными.

– Мал, а как эту книгу читать? – спросила я с надеждой.

Друг перехватил у меня книгу, пролистал совершенно пустые страницы, даже потряс, в надежде, что оттуда что-то выпадет. Потом вернул мне.

– Не знаю, бабушка как-то рассказывала, что есть книги, с которыми надо поделиться магией. Думаю, магия должна быть родственной… и судя по твоим округлившимся глазам ты не знаешь, как это сделать.

Я кивнула.

– Ну, даже не знаю, посади этого, как его духа-защитника своего на книгу.

Он, по-моему, пытался пошутить, но я ухватилась за эту странную мысль и вытянула Храбреца из-за воротника.

– Духа-хранителя, – заодно поправила я друга.

– Угу, его самого, – кивнул он, возвращая всё своё внимание огненной книге.

– Дружок, выручай, – обратилась я к зевающему пушистику.

Мохнатик втянул воздух носом, сонно огляделся и начал прыгать по обложке книги. Книга начала светиться, поднялась в воздух и мой дух стал перекатываться по страничкам, вплоть до пятой главы "Духи-хранители". Буквы на страницах теперь были отчётливо видны.

– Связи, связи… – бубнила я под нос, отвлекая эльфа от чтения.

А потом спустя три странички, нашла то что теоретически могло мне подойти. Прочитала несколько раз, чтоб запомнить. Потом подозвала шарика, который охотно забрался на мои ладони. Я сперва погладила его, извиняясь за то, что произойдёт дальше. Сосредоточилась и начала нараспев произносить слова заклинания, вкладывая помимо энергии ещё и надежду в каждый произнесённый звук.

– Широа нарэ ка шориаль ккхарат…

Храбрец забился в моих руках и мне пришлось прижать его чуть сильнее, прикрыв большими пальцами алый ромбик. С ним всё будет хорошо.

Заклинание создано принцем, потом усилено им же, то есть должно сработать.

– … самур, арас, – договорила я и провалилась в тягучую, холодную и одновременно с этим горькую темноту.

– Мира! – выкрикнул Малаки и я почувствовала, как его пальцы сжали моё запястье.

#

– Мира, Мира… очнись!

Казалось этот голос звенит в моей голове.

Так не приятно.

Открывать глаза не хотелось, двигаться не хотелось, ничего не хотелось. Мне было совершенно необходимо выспаться. Я не спала всю ночь. А почему я не спала этой ночью?

– Вставай, я вижу, как у тебя глаза двигаются, – голос перестал звенеть и я смогла определить его хозяина.

– Малаки, что произошло? – мой голос был таким тихим и хриплым, что я была уверенна в том, что друг меня расслышал. Чуть позже я поняла, что он меня действительно и не услышал. Кажется, эльф обошёл меня и опустился рядом с головой. Уставшим и тихим голосом спросил:

– Ты как?

Плохо. Но говорить об этом я не стала и так всё понятно. Друг немного помолчал, и когда понял, что ответа не дождётся решил заговорить сам.

– Полежи немного, выглядишь не важно.

– Что ты тут делаешь? – задала я глупый вопрос.

Малаки ненадолго задумался.

– Когда я увидел, как тебя окутал зелёный туман, то сразу бросился на помощь. Наверное, инстинкт сработал.

– Какой инстинкт? – перебила уставшая я.

– Как какой? Инстинкт, не дающий мне пропустить всё самое интересное, – пояснил невозмутимый эльф. – Ты похоже вложила в заклинание слишком много энергии. Нас куда-то тянуло, а потом ты потеряла сознание и мы просто вывалились в этом месте.

– Много энергии, – в тон ему повторила я, – а где мы сейчас?

Точно, бессонная ночь и сложное заклинание с вплетением внутренней энергии. Больше я ничего вспомнить не могла. Видела бы меня сейчас Эмирая. Про пустой резерв она мне с самого детства страшилки рассказывала.

– Я как раз собирался у тебя спросить куда это нас забросило, но судя по твоему состоянию… – он запнулся, – а может тебя на ту полянку отнести и ты как эльф попросишь энергии у природы. Вдруг сработает?

Малаки подхватил меня на руки и куда-то понёс. Потом бережно положил и стал ждать.

– Я не умею, – пришлось сознаваться.

– Неуч, – хмыкнул друг, по-доброму, беззлобно, – приложи руки к земле, почувствуй её, а потом попроси помощи, тут даже заклинаний не надо. Всё просто.

Руки к земле приложила, но ничего не почувствовала, только ещё большую усталость и желание укрыться одеялом. Малаки бдел и в этот самый момент толкнул меня в плечо, напоминая о том, что мы не спать сюда пришли. Снова приложила руки к земле, даже слегка погладила. Сосредоточилась и почувствовала. Почувствовала другой мир: мои глаза были закрыты, но я точно знала, что лежу посреди поляны. Я не могла различить цвета, но увидела и смогла понять энергетическую карту этого места, справа кусты неизвестного мне растения, за ними большое дерево, чуть левее озеро, на котором плавали большелапые гурихи. Восхитительно красиво. Почувствовала, как Малаки коснулся плеча.

"Пожалуйста, поделись со мной энергией", – мысленно попросила я.

В ту же секунду тысячи тоненьких ручейков медленно потянулись ко мне и так хорошо стало, спокойно.

– Ты над землёй паришь, спустись обратно, – восхитился эльф.

Я села, открыла глаза и огляделась.

– Мы под землёй? – открытие было невероятным.

Мы находились в глубокой пещере с высоким сводом, в стены и потолок которой были вплавлены белые и зелёные кристаллы, даже редкие синие вкрапления можно было рассмотреть. Кристаллы излучали слабый свет. Деревья с тёмно-синими стволами и изумрудными листьями, светло-голубая трава, ещё здесь росли мелкие цветы со светящимися лепестками белого, розового и фиолетового цвета, но всё это меркло рядом с кристально прозрачным озером, дно которого устилали светящиеся камни самых разных цветов, а над поверхностью, словно пар из горячей чашки поднимались и закручивались энергетические потоки. Это потрясающее озеро освещало пещеру вместо солнца.

Пушок стал видимым и улёгся рядом, прижавшись к моей ноге. Ему тут не нравилось. Храбрец выбрался из-за моего воротника и забрался на бизала.

– Привет, маленький, я переживала за тебя, – погладила Храбреца, тот в ответ тоже потёрся о мою руку, но покидать уютную спину призрачной гончей не стал.

– Вот это да, – выдохнул потрясённый эльф.

Точно, он же не знал о подарке императора. Бросила на друга обеспокоенный взгляд. Малаки даже рот открыл от удивления, а рука дёргалась в желании проверить свою догадку на истинность. Бизал всё ещё прижимал к голове уши, но заметив эльфа оскалился и зарычал. К чести Малаки он ни капли не испугался, потом глянул на меня. И видимо что-то было в моём взгляде, потому что эльф опомнился.