Текст книги "Любопытная или Как отказаться от принца (СИ)"

Автор книги: Лили Сноу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 22 страниц)

Да, дорогой мой Лан, я тоже нашла способ читать тебя.

Думаю, он растерялся, а я забылась, иначе как объяснить то, что я подошла к нему и потянулась к горящим золотым волосам?

– Обожжёшься, – предупредил он хриплым голосом.

– У меня есть браслет, – мой голос упал до шепота.

И я дотронулась, провела ладонью от золотой макушки до самых огненных кончиков. Да, он почти загасил пламя, но огонь не обжигал меня. Сами волосы были жёсткими и красивыми волнами расходились, когда я погрузила в них пальцы, а огонь был ласковым и мягким, как шерстка храбреца или вода в горячих источниках, я даже забыла, что это огонь.

Прикрыла глаза от удовольствия, а когда открыла, то встретилась с ним взглядом. Его глаза были непривычно чёрными, без пылающих золотых искр. В них был голод и мне бы испугаться, но я смутилась.

Он медленно, очень медленно наклонился и поцеловал нежно, едва касаясь. Мне хотелось большего, я сама придвинулась ближе, прильнула к нему и он ответил на поцелуй, который тут же перестал быть нежным.

С трудом меня отпустили. Моя голова была в тумане, но так было правильно.

– Ты не против поужинать со мной?

– Ммм… – "умно" ответила я. Разум всё ещё плавился в приятном послевкусии поцелуя.

– Зайду в семь…

Он снова поцеловал, но теперь в макушку и вылетел в окно.

#

Долго скучать мне не пришлось. Я только и успела, что разложить учебники и взять в руки карандаш. К моему окну подлетел орёл, явно намекая, что я должна его впустить.

– Мира, ты что здесь делаешь? – негодовал Ярао сразу после преображения.

– Учусь, – сказала я самую очевидную вещь.

Я подала голому мальчику свою мантию. Удивительно насколько некоторые оборотни не смущаются своей наготы. Он принял одеяние слегка раздраженно и продолжил тараторить что-то непонятное. Из всего монолога я только и разобрала "клуб", "нашли" и "ждём".

– Ты хочешь, чтоб я поднялась в клуб, потому что меня там ждут?

– И это тоже, – вдохнул он, – мы нашли их логово!!!

– Чьё логово?

– Их! Тех, кто украл моего брата!

Мне понадобилась секунда, чтобы накинуть второй бордовый плащ и сунуть чёрный в заплечную сумку. Сейчас день и в Академии полно студентов. Лишнее любопытство мне ни к чему.

– Я бы на вашем месте к двери не подходил, – лениво сказал Пушок и вальяжной походкой направился к этой самой двери.

Ярао сначала отшатнулся от неожиданности.

– Ты меня не выпустишь? – в свою очередь осторожно спросила я.

– Причём здесь я? – демонстративно обиделся Пушок, – тут твой принц защиту навесил.

– Он не мой!

Ярао подскочил к двери. Они оба глубоко вдохнули и мальчишка, растягивая шаги, подошёл ко мне, ещё раз вдохнул и густо-густо покраснел. Совесть всё-таки есть, решила я. Пушок был более полезен.

– Защита, сильная и сигналка огненная. Боюсь, как только откроешь дверь к тебе явится огненный гость. Ну или пара стражей, которые проводят до клуба и только потом явится гость.

В этот момент я очень радовалась, что Лайонел не знает о том, что моя призрачная гончая немного больше чем просто охранник – он мне друг.

– Так не честно…

– Не расстраивайся, через три часа, защита истает и её надо будет обновлять.

– А сам не можешь её деактивировать?

– Не-а, такую не могу, – мы с Ярао оба опустились на стулья, когда услышали, – а у тебя вроде крылья есть!?

Ярао было встрепенулся, но потом сел обратно. Не удержит. Тогда Пушок добавил, обращаясь ко мне:

– А ты вроде с магией воздуха дружишь!?

– А ты вроде должен меня оберегать, – морально я не была готова на такую авантюру, – а не подстрекать на всякие опасные ситуации?

Сказала и тут же зажала рот руками, потому что поняла, что если упущу такую возможность, то себе простить не смогу.

– Ну, может мне тоже не нравится поведение некоторых магов, – ещё больше растягивая звуки, чем обычно сказал Пушок.

Ярао там временем опять перевоплотился и уже разминал лапы и крылья. Я распахнула окно и почти без опаски сделала шаг вниз, в полной уверенности, что оборотень подхватит. К тому же со второго этажа подать не страшно, хотя, если учесть полу приподнятые подвальные помещения Некромантского Факультета, очень высокие лекционные, которые считались нулевым этажом, то… всё равно не страшно. Магия воздуха тоже легко откликнулась, но пришлось срочно её гасить, под моими ногами неизвестно откуда появился магистр Мариус, который, к моему счастью, не отрывался от своих записей. Применять магию нельзя, а бедный Ярао держался из последних сил. Этаж не высокий, но падать перед магистром совсем не хотелось, а взлететь наверх оборотень не мог.

Положение спас тот самый маг-старшекурсник, который недавно пытался меня подчинить, но сам пострадал от эмпатического удара.

– Магистр, а можно задать вопрос по моей курсовой?

Магистр Мариус тут же изменил курс, не зря говорят, что он отзывчивый. Студент вытащил из сумки свои тетради и подал нам знак, чтоб улетали быстрее за угол.

Ярао перевоплощаться не стал, оборотни в Академии привычное дело, поэтому из сада мы вошли, точнее я вошла, а Ярао влетел, во внутреннюю дверь и мы оказались на первом этаже. Я планировала свернуть на винтовую лестницу в сторону клуба, но орёл пролетел прямо к главным воротам, мне пришлось его догонять.

Когда я вышла, то мальчишки не было, а куда идти я всё равно не знала, поэтому осталась ждать.

Ярао вышел из портала, уже в одежде и жестом подозвал к себе.

– Привет, Ларас! – узнала я стража.

– Храм старым богам… – выкрикнул Ярао.

– Ты только что переместился, передохни, а то плохо будет.

Ярао скрестил руки на груди и совсем по-детски насупился. Ларас очень внимательно посмотрел на меня:

– Тебя, Мира, вообще пускать никуда не велено. По-хорошему, я должен начальству доложить, но такого приказа не поступало, поэтому просто возвращайся к себе в комнату. Пожалуйста.

Было огромное желание повторить позу Ярао, но судя по всему вопрос срочный, поэтому я взяла мальчишку за руку и потащила обратно к Академии. Мы дошли до дверей и затерялись в толпе студентов, чтоб в нужный момент свернуть к пятой башне и к деревянному мосту человеческого города.

Мы прошли мимо четвёртой башни оборотней и даже не стали приближаться к портальному. Я так понимаю, что у него такой же приказ. Когда мы достигли пятый мост я уже тяжело дышала, а Ярао был свеж, как будто только что вышел из дома. Хорошо, что Храм старым богам, почти у самого моста находится, сразу за парком четырёх стихий и Новой Церковью.

– Надо было эирборд брать, – посочувствовал мне оборотень.

– Кого? – не поняла я.

– Новая игрушка из Галидании приехала. Клёвая вещь, наши только их кристалл, на капсулу с воздушным заклинанием заменили и теперь летают всюду. Это даже лучше, чем скейт.

– Летают?

– Ну, на метр подняться можно, наверное.

Я огляделась в поисках диковинного транспорта.

– Не, в Дворцовый их не пускают, он ещё проверку безопасности не прошёл.

– Люди не бояться без проверки ими пользоваться?

– А что им? У них своя проверка…. практикой. Пока никто не убился.

Что мне оставалось? Подняла глаза к небу и попросила Богов, чтоб "никто не убился".

Ярао подвёл к старому храму со стороны реки. В других местах эти храмы давно не работают, их перестроили в стихийные. Только люди всё ещё молятся старым Богам, хоть они и не отвечают на молитвы. Службы проходят только по утрам, поэтому я шла не таясь. Мне не было страшно кого-нибудь встретить, я чётко ощущала отсутствие "свежих" эмоций. В какой-то момент неприятный холодок пробежал, по спине, между лопаток. Я за озиралась, но вокруг было тихо.

– Нам сюда, – повёл он сквозь дырку в заборе к почерневшей от времени церковной школе, с забитыми окнами и прохудившейся крышей.

Мы, тщательно обходили подтаявший снег, стараясь не оставлять следов, где могли шли сквозь кусты и траву, которую не накрыло снегом. Когда наконец с большим трудом подкрались к очень старому зданию, на моей мантии обнаружилось несколько новых дыр. Так как переживать по этому поводу я не собиралась, поэтому просто прижалась к заколоченному окну с треугольной щелью. Ярао, нашёл себе ещё одну вдоль рамы.

Чёрную мантию я накинула ещё на подходе к храму, но она не имела ничего общего с тем во что были одеты люди внутри. На них были широкие балахоны с капюшонами, они стояли вокруг тускло светящей лампы. Я внимательно их осмотрела и на всякий случай пересчитала. Восемь мужчин в круге и два в дальнем углу у входа в подвал или в подземный ход, я видела только лестницу, уходящую вниз. Один чёрный вообще полностью сливался со стеной, думаю здесь без амулета не обошлось.

"Десять" я показала пальцами.

Оборотень отрицательно покачал головой и показал восемь пальцев, потом заглянул в щель ещё раз и добавил один.

Теперь головой качала я:

– Там двое, я чувствую эмоции и они главнее этих, – почти беззвучно сказала я.

Оборотень решил использовать свой метод, в смысле поднёс нос к щели и вдохнул. Внутри сразу стало на порядок тише, а нам пришлось залечь поглубже в траву. Хорошо, что я не решилась поставить себе ментальные щиты. Не удивительно, что их так долго искали. У них защита ничуть не хуже чем во дворце, а то и лучше.

– Зачем мы здесь?

Ярао пожал плечами.

Ну, ладно… раз уже здесь. Послушаем, вдруг что-то скажут.

Первые несколько минут мы вообще ничего не понимали, разговаривали сразу несколько и на повышенных тонах.

Потом балахон, который стоял напротив нас, резко остановил все споры.

– Хватит! – рявкнул он. – Упустили кровососа…. но у нас будет шанс, надеюсь. Мы не должны его про… упустить.

Я замерла, даже вдохнуть боялась.

– Когда? – подал голос самый низкорослый балахон.

– Скоро. Уже всё готово. Ждём сигнала.

Видимо, он что-то показывал, но мы боялись заглянуть в щель. Я слышала как сворачивались и разворачивались свитки или карты, шуршала бумага. Тот, которых говорил басом, называл непонятные координаты. Я честно попыталась запомнить, но их было так много, что я сдалась.

Из всего услышанного самой полезной информацией стала информация о похищении не только жителей империи, но и амулетов из сокровищниц знатной аристократии. Украли много полезного и дорого портальные свитки с координатами и без, даже один портальный амулет, но без зарядки, несколько неопознанных артефактов, амулеты невидимости, иллюзии, бесшумности, левитации и много другого. Только я чувствовала эмоции и некоторые из сокровищ эмоционально окрашивались по-другому. Запомнила, но на свою память я не сильно рассчитывала, поэтому надо было срочно записать.

Вскоре скрипнула дверь и внутри помещения стало тихо, был слышен только странный шелестящий шепот. Я осмелела до такой степени, чтобы посмотреть в треугольную щель. Балахоны начали расходиться и не через дверь, а какими-то особыми порталами: без портального облака, без уже привычного свиста, они исчезали мгновенно с тихим хлопком. Все, кроме тех двоих, что стояли у входа в подвал. После того как все ушли, они переглянулись и спустились вниз на один уровень. Я их по-прежнему чувствовала, поэтому мы с оборотнем, не сговариваясь, решили подождать, того что будет дальше. Потом мы начали тихо переговариваться и составлять дальнейшие планы. Ярао хотел сохранить тайну только между членами клуба, а я настояла, что это вопрос безопасности империи и надо доложить обо всём имперским стражам.

Оборотень повёл плечами, собираясь обернуться птицей, но я напомнила о магической защите и он недовольно выдохнул, начал осматриваться, ища взглядом лучший путь для побега.

– Ярао, а почему ты в орла оборачиваешься?

Мальчик сперва удивился столь резкой смене темы, но он тоже устал от споров. К тому же мы оба начали замерзать и разговор на отвлечённую тему, поможет не концентрироваться на понизившейся к закату температуре. К тому же снег начал падать крупными белыми хлопьями.

– Моя мама из Орлов, – сказал он как будто это всё объясняет.

То, что жена вождя Дарран не местная, знали все, это не редкость, но в волчьих стаях всегда рождались волчата. В кошачьих – котята. Братья и сестры Ярао – волки.

– И имя у тебя с одними гласными, по-птичьи.

– Не по-птичьи, а по-орлиному, – сперва обиделся он. – Когда мой дед заболел, Папа отправил маму в горы, проведать родителей, но ей пришлось задержаться. Ещё выяснилось, что она беременной приехала и уже моей бабушке пришлось ухаживать за двоими: дедушкой и моей мамой. Дедушка даже раньше поправился.

– Ну? – поторопила я, потому что дальше рассказывать он не торопился, а сидеть в засаде было скучно.

– Что, ну? Я в горах родился, понимаешь?

– Не-а, – честно призналась я.

– Ну, моя мама орлица, родила в горах, месте которое её признало и меня признало. Ты знаешь, когда отец поднял меня на руки, то сразу понял кем я буду и позволил деду наречь меня, только попросил, чтоб "р" была в имени, как у всех дарранцев.

Я осмотрела младшего брата Ринара и поняла насколько они похожи с братом друг на друга и на отца. Только Ярао Уже в плечах, но он ещё мальчишка, немного подрастёт и станет точной копией брата.

Вдруг из-за угла дома вышел зеленоволосый эльф и быстро натянул капюшон. По жёлто-зелёной вышивке, мы опознали в нём, того второго. Чёрный балахон ещё оставался в доме. Что делать?

– Я за этим прослежу, а ты пока тут, – принял решение Ярао.

– Только без глупостей! – прошипела я, – потом не в клуб, а к стражам. Понял?

Оборотень отмахнулся и поспешил за эльфом.

Мне долго ждать не пришлось, чёрный балахон вышел через несколько минут и пошёл не в сторону города, а наоборот направился к воротам старого храма. Я мышкой затаилась в кустах, потому что он прошёл в метре от меня. Сделав ещё два шага, он замер и обернулся. Хорошо, что наступили сумерки, и моя мантия была немного заснежена, при свете солнца меня бы легко обнаружили. Я слышала каждый удар моего сердца, казалось оно барабаном бьет в груди и балахон вернётся и тогда мне не жить.

Но он ушёл. Скрипнули ворота и я опомнилась, проскользнула вдоль забора на четвереньках, протиснулась между прутьями у самого пушистого куста и… его не было. Я просидела не меньше получаса боясь выйти. Вдруг он меня заметил и теперь ждёт, когда я обнаружу своё местоположение? Проще просидеть до утра.

О, Боги, в семь придёт Лайонел! Надо срочно выбираться.

И только я выползла на дорожку, как вдоль стены старой, заросшей плющом колокольни, я заметила тени. Секундное колебание и я решилась последовать туда. Они уже вошли внутрь, того второго, я не видела, но голос был странный: тихий, шелестящий, не живой…

Они поднимались по винтовой лестнице, а я ухватилась за плющ, густо обвивший здание и поползла вверх. Я слышала их разговор урывками и не понимала содержание. Я бы даже назвала его деловым, ведь они обсуждали предстоящие расходы на содержание чего-то или кого-то, потом подготовку новой базы в лесу, близость воды и даже доставку продовольствия. Я услышала что-то про короткий портал с координатами, про то что пленников кормить надо. И только эти обрывки фраз заставляли меня карабкаться выше, успевая за балахоном и его собеседником.

На смотровой площадке колокольни я уже тяжело дышала, с большим трудом сдерживала хрип из простуженного горла, но оно того стоило, потому что перед тем как попрощаться, чёрный сказал:

– Действуем по второму плану через слепок ауры. Попытайтесь войти сразу в две точки, мы не знаем какие ещё сюрпризы успел подготовить Константин.

– Когда? – прохрипел собеседник чёрного.

Я затаила дыхание, эта секунда показалась мне вечностью.

– Через час после заката. Всех лишних – убрать. Используйте амулеты.

#

Я услышала это! Я должна предупредить дедушку!… и Лайонела тоже! Ещё эмоции, они были уверены в своей победе. Что же это за амулеты, если им не страшна магия вампиров?

Конечно, на тот момент я не думала, что подвергаю свою жизнь опасности. Это было не важно! Сейчас мне хотелось увидеть тех двоих и я выглянула из-за своего укрытия. Выглянула, чтобы увидеть, как они скрываются в самом обычном стационарном портале.

Меня это не устроило, я резко вскочила и бросилась к воронке, пока координаты местоназначения не вернулись к исходным.

Но похоже портал все-таки не был обычным. Меня не начало затягивать, а…

– Стой! – рыкнул Пушок.

– Пи… – жалобно пискнул Храбрец.

И всё это одновременно с тем что я вылетела из портала вместе с огненным вихрем и громким "Бум".

"Как я могла забыть о том, что это не обычный городской портал? Он установлен злыми магами, которые убили много народа и похитили моих друзей!"

Как ни странно, я не испугалась – я расстроилась, что упустила их. Поднялась одним рывком и почувствовала очередную взрывную волну, которая на этот раз скинула меня с колокольни, почувствовала, как огненный вихрь лизнул мои руки и ноги, опалил жаром левую щеку, а дальше было свободно падение.

Удара я не почувствовала, зато услышала до боли знакомый голос:

– Мира, открой глаза!

Открыла и сразу захотелось закрыть обратно. Несмотря на обеспокоенный голос, весь вид Лайонела говорил о том, что он злится. Волосы пылали от самых кончиков, зрачок в глазах залило золотое пламя. Но на этот раз судьба не была ко мне так благосклонна – я оставалась в сознании.

– Кивни если ты меня слышишь.

Тревога в голосе никуда не делись, но после того как я кивнула его волосы запылали ещё ярче. Он аккуратно положил меня на белый, только что выпавший снег и только тогда я почувствовала боль от ожогов.

– Что здесь произошло? – он провёл надо мной рукой, стало теплее и боль заметно уменьшилась.

Я хотела ответить, но меня перебил Пушок:

– Ррр-р-р, ты зачем туда полезла? Жить надоело?

Первый раз видела своего бизала таким злым, зато гнев Лайонела частично схлынул. Принц был удивлён. У меня появилась секунда, чтоб заметить некоторые важные детали. Он был в своей чёрной военной форме, только из-за ворота, виднелся не обычный для военных воротник, а уже привычный воротник-стойка, застёгнутый на обе пуговицы.

– Ты был на задании? – спросила я, и мой голос отчего-то сел.

– Ррр, – не мог сдержать свой гнев бизал.

Лан коротко кивнул и, попросив злую, очень злую гончую последить за мной "минутку", отошёл на несколько шагов. Вызвал Оберона и начал отдавать какие-то распоряжения.

Когда принц вернулся, Пушок немного успокоился и уже рычал значительно тише. Мне шевелиться было больно.

– Я должна тебе рассказать. Мы их слышали.

– Потерпи немного я тебя сейчас перенесу в безопасное место.

– Лайонел, ты не понимаешь. Это важно! Они хотят…

– Амирэль, это ты не понимаешь. Мне сейчас важно унести тебя отсюда.

Моё возмущение он не почувствовал, не только потом что воротник был застёгнут на все пуговицы, но и потому что не смотрел в мои глаза. Нежно поднял на руки и мы молнией перенеслись… в его комнату.

Поверх алого покрывала была уже расстелена белая медицинская простыня, Оберон выставил последние скляночки и исчез.

– Теперь можешь рассказывать?

– Ты встретил Ярао?

Лан удивился и стало понятно, что известие об участии оборотня для него стало сюрпризом.

– Нет.

– А как же ты там оказался?

– Я пришёл за тобой в семь, но в комнате тебя не оказалось. В Академии тебя тоже не было.

Конечно, это легко выяснить, не зря же на каждом этаже стражи стоят.

– А дальше?

– А дальше всё просто: самыми опасными местами на тот момент считались Замок Константина и Храм Старым Богам. – Он смерил меня взглядом, в котором на мгновенье зажегся гневный огонёк. – Храм был опаснее. О чём ты думала? Я же просил не лезть в это дело.

Пушок рыкнул из-под кровати.

Я молчала, потому что сама точно не понимала, зачем пошла в этот портал.

– Так ты был там? – спросила я, хотя знала ответ.

– Был, но нам не удалось подобраться ближе из-за защитных заклинаний. На своё несчастье, я не видел вас с мальчишкой, иначе операция завершилась бы не начавшись.

– Лан, Лан, они нападут через час после заката.

– Мы их ждём. Даже защиту немного ослабили. Теперь расслабься.

Только сейчас я заметила, что мои пальцы плотно сжаты в кулаки и ногти до крови впились в ладони, но расслабиться я тоже не могла, от этого становилось больнее. Лайонел покачал головой и на открытые участки намазал гель, который сразу охладил и снизил уровень боли, но шевелить руками было невозможно.

– Почему ты не используешь магию?

– Потому что ожег магический. Подожди, мы сейчас нейтрализуем его воздействие, и я вылечу тебя.

– Лан, может не надо, тебе сейчас не доступна бОльшая часть магии. Побереги силы!

– Так откройся мне полностью, – навис он надо мной.

Это он намекает на то что я ему не до конца доверю? Я итак делаю всё возможное, даже перестала вытягивать золотые нити из моего озера. Красиво же!

– Не фырчи, – усмехнулся он. – Вот я сейчас тебя вылечу, а потом вернусь утром, а ты как хорошая девочка лежишь в кроватке и спишь.

Только сейчас до меня дошло, что меня с собой брать никто не собирается. А для большей уверенности ещё и здесь оставят, под действием какого-нибудь заклинания.

– Ай, – вскрикнула я, когда Лайонел неожиданно стянул с меня учебное платье.

– Прости, – извинился он, но глаз не отвёл и они мгновенно потемнели.

Потом он ласково провёл по руке, после его касаний кожа становилась прежней. Медленно младший принц обработал магией каждый мой пальчик, но когда его рука скользнула на непострадавший от огня живот, я запротестовала и накрыла его руку своими. Он снова посмотрел на меня своими чёрными без единой золотой искорки глазами, и я смутилась, покраснела и потянула на себя край простыни. Тогда в маге проснулась совесть и он укрыл меня алым покрывалом по самое горло.

Про обожжённые ноги я напоминать не стала.

– Теперь вот эту конфетку для горла и спать.

Что и никаких сонных зелий?

Конфетку я спрятала за щеку и собралась задать несколько вопросов, но принц приложил палец к губам:

– Тсс, теперь отдыхать, – сказал он и собрался уходить.

– Ты знаешь кто скрывался под капюшонами?

– Мои люди занимаются этим. И завтра утром, когда ты будешь чувствовать себя лучше, мы спокойно поговорим о вашем приключении у Старого Храма.

Мне стало очень стыдно, но не настолько чтоб не спросить:

– А мы кое-что узнали? – протянула я.

Лайонел заинтересованно посмотрел на меня, даже одну бровь приподнял. Я в свою очередь подтянулась на подушке, не забыв при этом вполне правдоподобно вздохнуть.

Раз никто ничего спрашивать не собирался, тогда я аккуратно намекнула:

– Мы слышали названия похищенных сокровищ, – принц сел на кровать, он ещё ничего не понял, – а я эмпат, – пришлось добавить мне.

– Оберон, список похищенного принеси.

Эльф появился у двери и строевым шагом направился к Лайонелу. Я спешно задрала покрывало до подбородка. Принц очень быстро пробежался по списку глазами и передал мне. Пришлось показать свои недавно вылеченные пальцы, чувствительность к ним ещё не вернулась. Да, одеяло я удержу, но с карандашом не справлюсь. Пришлось слишком хитрому принцу зачитывать список, а я останавливала его на нужных артефактах, коих я насчитала шесть штук.

Камень призыва был похищен у русалок. Обруч Единения сняли с головы старшего брата похищенного Марка. Браслеты Жизни украли у эльфов ещё в сентябре. Кольцо Силы, которым пользовался Ярао, пытаясь убить Лайонела на башне. Тогда я посчитала это кольцо самым обычным, но оказалось, что это древний артефакт, которому нет равных. Просто Ярао, к счастью, не умел им пользоваться.

– Это всё, – закончил он.

Я растерялась, потому что:

– Нет, Посох Влияния…

– Посох Власти, – исправил меня Лайонел, – он был слишком опасен и его уничтожили, когда первый император Маррэй взошёл на престол.

Я слышала то, что слышала. Пришлось грустно улыбнуться. При этом я почувствовала себя виноватой перед гномами, но ничего поделать не могла. Мне предстояло назвать ещё один артефакт и я точно не знала как он на это отреагирует.

– Кольцо ментальной защиты.

Сказала и зажмурилась, потому что это кольцо носил император и я лично его видела на его руке в ночь бала.

Лайонел замер, все краски схлынули с его лица, потом он резко вскочил и достал из кармана кристалл связи. Волосы пылали золотым огнём, его глаз я не видела, но уверенна, что они тоже были в огне. На этот раз страшно мне не было, я восхищалась сильным, мужественным, решительным, благородным, самым лучшим магом на свете.

Моё любование прервал громкий стук и резко открывшаяся дверь.

– Отец.

– Привет, сын! Добрый вечер, Амирэль! – слегка склонил передо мной голову наш император и ни капельки не удивился тому, что я сижу, укутанная в одеяло, в кровати его сына.

Как ни старалась, но голос у меня пропал, поэтому я смогла только кивнуть в ответ.

– Как давно пропало кольцо? – спросил Лан.

– Утром я его ещё видел, но важных встреч на сегодня назначено не было, сегодня вообще никаких встреч не планировалось. Поэтому кольцо, как и некоторые другие артефакты, я одевать не стал.

– Подозреваю, что это кто-то из своих, ближний круг.

– Я видела эльфа с зелёными волосами и с очень дорогой вышивкой на балахоне, – влезла я в их разговор.

Надеюсь это чем-то поможет. У остальных балахоны были простыми, может только с небольшим орнаментом. А этот явно принадлежал к аристократии и любил выделяться.

Отец с сыном переглянулись и я услышала уже привычное:

– Оберон, советник Крусо магический департамент.

Страж поклонился и пропал на долгих пять минут. В это время все молчали и боялись делать хоть какие-то предположения. Император отошёл ко окну и вообще делал вид, что его нет. Лайонел сел на краешек своей кровати, а я не спускала глаз с того места где исчез эльф.

– Погиб, – сразу после появления отчитался Оберон.

– Подробности, – потребовал лорд-командующий.

Оберон посмотрел на императора, потом на меня и только после того как Лайонел кивнул начал рассказывать, а я для себя переводила с военного на нормальный.

Всё произошло очень быстро, после того как стражник открыл дверь в комнату советника, в дверном проёме активировался взрывной амулет, явно гномьего происхождения, а следом в пострадавшего служителя порядка полетело тёмное заклинание, не оставляющее сомнений в виновности Крусо.

На звук взрыва тут же прибежали дежурившие на этаже охранники и Оберон. И так как первый помощник Лайонела физическим телом не обладает, то он смог первым попасть в комнаты советника Крусо и накинул на него магический аркан.

Неожиданное случилось чуть позже, как только советник оказался в безвыходном положении сработало какое-то заклинание и предатель погиб, а тело его исчезло в тёмном тумане.

Лан поблагодарил и отпустил помощника. Потом взял кристалл связи и вышел, оставив меня наедине с императором.

– Всё так плохо? – шёпотом спросила я, не надеясь на ответ.

– Я доверял этому эльфу, девочка, – сказал наш император с грустью, – но помимо этого у него был доступ к важной засекреченной информации. Я практически уверен, что это он передал нашим врагам информацию о местах силы нашей империи и о магах тоже. Он был одним из инициаторов освобождения душ из кристаллов. Теперь я очень сомневаюсь, что эти души обрели свободу, а не переселились в новый кристалл.

Мне стало страшно.

– А могли они поменять местами кристаллы и выпустить на свободу не тех?

– Это трудно проверить, но возможно.

– Я понял отец, – сказал, появившийся в дверях Лайонел, – заключенных проверят, охрану усилят. Я дал указания насчёт полной проверки департаментов.

Младший принц не на долго замолчал и уже решительней напомнил императору:

– У нас сейчас важная встреча!

Это они про планируемое нападение на замок графа?

– Подожди, – сказал император и очень медленно перевёл взгляд на меня.

Я неожиданно вспомнила с кем говорю и сжалась от страха. Принц шумно выдохнул.

Император подошёл ко мне ближе.

– Амирэль, мне сейчас нужна твоя помощь.

Моя помощь? Я сильно расслабилась, понимая, что убивать или лишать меня свободы за владение важной информацией меня не собираются.

– Да, ваше величество.

– Ты ведь эмпат? Сильный эмпат. Не смотри так, мы уже провели расследование, сработавшей в ночь исчезновения Лайонела тревоги. Я знаю, что не все твои кольца ещё сняты…. – теперь он подмигнул сыну.

– Отец, – остановил его младший принц.

– Ладно, – император хитро улыбнулся ему и подмигнул мне, – прочти меня.

Что? Я ещё не пришла в себя после его подмигивания, а он мне предлагает его прочесть.

– Амирэль, это очень важно. Я император и должен быть уверен, что моя ментальная защита достаточно сильна.

Я кивнула. Лан отошёл к окну, император встал передо мной, а я начала проникать сквозь слои ментальной защиты, чтоб почитать императора(!).

– Обеспокоенность, – прочла я первую эмоцию, – интерес, уважение, – я засмущалась потому что это посвящалось мне, – жалость, – закончила я.

Лайонел подошёл к отцу.

– Лан, ему не тебя, ему меня жалко, – наябедничала я.

Принц только усмехнулся.

– Разумеется тебя, милая девушка, ты ещё совсем юна и наивна, а своего сына я с пелёнок знаю.

Он взял меня за подбородок и исцеляющая магия воздуха потекла по моей обожженной щеке. Потом император положил руку поверх одеяла и я смогла согнуть колени. Нет, он не смог залечить их полностью, все же магия на меня действует плохо. Но я чувствовала, что ногам намного легче.

– Отец, – в который раз за сегодня возмущенно повторил Лан.

– Так это был воспитательный процесс или ты сам хотел… вылечить?

– Ммм, – застонал принц.

– Да ладно, мне уже доложили, что тебя сделала девчонка-полукровка и мальчишка-оборотень, – потом повернулся ко мне, – зачем в запечатанный портал полезла.

– Н-не знаю, – честно призналась я, – а можно мне лист и бумагу, я ещё некоторые координаты запомнила.

Лайонел подал мне лист и карандаш, которым я теперь могла пользоваться. Они с отцом прихватили список похищенных артефактов и принялись что-то обсуждать.

– Всё, – закончила я, – какие у нас планы?

– У нас планы захвата похитителей, желательно живыми, а у тебя спать здесь до утра, – сказал он устало и поцеловал в лоб.

– Я распоряжусь насчёт охраны, – сказал император. – Поговори с хранительницей озера, мне нужен сильный ментальный амулет.

Лайонел кивнул, а его отец ушёл. Насколько я поняла, он тоже участвует в этой операции. Сам принц не стал долго прощаться, нежно поцеловал в губы и молнией перенёсся в замок Константина.

#

Как только Лайонел ушёл, я вскочила с кровати. Закуталась в покрывало и направилась в гардеробную комнату, чтоб с грустью обнаружить, что ни одна из вещей Лайонела мне не подойдёт. Ноги жгло при ходьбе, но меня это мало волновало. Мои родные в опасности! Эмираю, наверное, отправили по "важным" делам.

– Так и знал, что ты симулируешь, – вылез из-под кровати Пушок.

– Можешь принести мне мои вещи из общаги? – спросила я ничуть не смутившись.

Пушок демонстративно сложил свою большую голову с пушистыми ушками на мощные лапы.